Lý Tích rất rõ thực lực hiện tại của mình. Ở thế giới này, thực lực như lão Quách chỉ xem như tam lưu bình thường. Ban đầu, hắn còn không bằng lão Quách, nhưng sau một thời gian quen thuộc với nội lực, hắn đã có thể dễ dàng đánh bại đối phương. Hiện tại, hắn miễn cưỡng được xem là tam lưu đỉnh phong. Có được Lục Hợp Kiếm Phổ, Lý Tích tin chắc mình sẽ nhanh chóng đột phá lên nhị lưu, đến lúc đó có thể cầm kiếm du ngoạn thiên hạ.

Trong núi không có khái niệm thời gian, thoắt cái đã hai tháng trôi qua. Một chiều nọ, Lý Tích đang luyện kiếm trong viện thì có người gõ cửa, bên ngoài vang lên tiếng gọi:

— "Du Kiếu ca ca! Hư đại nhân mời huynh đến trấn công sở, nói có việc gấp!"

Lý Tích hơi nhíu mày, hắn vừa từ Song Thành công cán trở về, theo lệ thường phải được nghỉ ngơi mấy ngày. Nay vừa mới có chút ngộ ra từ Lục Hợp Kiếm Pháp, liền bị quấy rầy.

— "Chuyện gì vậy? Ngươi có biết không?" Hắn hỏi.

— "Không rõ. Nhưng nghe Tiêu Mặt Rỗ nói hình như có đạo gia từ Song Thành đến..."

Tiêu Mặt Rỗ là biệt hiệu đám người Bang Nhàn đặt cho Quan lão – Tiêu Tử Minh. Hắn keo kiệt nổi tiếng, nên bọn trẻ thường chọc ghẹo như vậy.

Lý Tích quay vào phòng, vừa rửa mặt thay y phục vừa suy nghĩ. Mấy ngày trước, tại trấn Từ Khê xảy ra một chuyện kỳ lạ: Nhà giàu nhất trấn, Vương Đại Hộ, khi cùng người nhà đến biệt trang ngoài trấn nghỉ ngơi, thì một đêm nọ phát sinh quái sự – một tiểu thiếp được sủng ái nhất của hắn bị yêu vật ăn thịt! Ngoài ra còn có một nha hoàn, hai gã hộ viện cũng tử vong thảm khốc. Những người còn sống sót đều hoảng loạn kể rằng, trong hậu hoa viên biệt trang, giếng cổ có yêu vật hiện thân.

Việc có người chết, lại là người nhà Vương Đại Hộ, khiến trấn trên không thể coi nhẹ. Mấy vị hương thân họp bàn, phán đoán có thể là kẻ thù gây họa, hoặc đạo tặc. Nhưng vì lúc ấy Lý Tích vẫn chưa về, Hư Kế Hải liền tụ tập mười mấy tên côn đồ gan lớn đến điều tra. Không ngờ đi thì hăm hở, về lại chật vật, chết ba người, hai người trọng thương. Hư Kế Hải may mắn thoát chết, càng khiến tin đồn lan rộng. Người ta bảo giếng cổ sau trang viên có một con yêu xà khổng lồ, thân to như lu nước, hung hãn dị thường, đầu người, răng nanh, miệng đầy máu...

Ba ngày sau, Lý Tích trở về. Trấn Từ Khê khi ấy đã loạn. Dân chúng bàn tán râm ran về yêu quái. Nhưng hắn vốn là người không tin tà, kiếp trước đã được giáo dục duy vật gần bốn mươi năm, làm sao tin vào những lời đồn thổi thần ma hư ảo?

Dẫu vậy, Lý Tích cũng không ngu mà tự xông vào tìm hiểu thật giả. Nguyên tắc của hắn rất rõ: Có bao nhiêu bản lĩnh, làm bấy nhiêu chuyện. Nếu không đến bước đường cùng, hắn tuyệt không làm việc vượt quá khả năng.

Chính nhờ nguyên tắc này mà Lý Tích có thể sống sót nơi thế giới xa lạ này. Đây không phải tiểu thuyết, không phải thế giới ảo mộng, nơi một kẻ thiếu đầu óc chỉ cần tò mò là có thể vong mạng.

Vì vậy, sau khi trấn trên bố trí người canh giữ lối vào biệt trang, Lý Tích an tâm ở nhà luyện kiếm. Duy có một điều làm hắn thấy kỳ lạ: Dù là Hư Kế Hải đạo mạo, hay Tiêu Tử Minh keo kiệt khó chịu, hoặc Vương Đại Hộ cậy giàu hiếp yếu, thì với thái độ “lười can dự” của hắn hiện tại, ai cũng không tỏ vẻ bất mãn. Nếu là ngày thường, thân là Du Kiếu, hắn hẳn đã bị bắt ra xử lý rồi.

Chẳng lẽ... bọn họ cảm thấy chuyện này vượt ngoài khả năng của hắn?

Là vì đạo gia kia sao?

Cả trấn Từ Khê dường như đều đặt niềm tin lớn vào vị đạo nhân này. Người người chuẩn bị nghênh đón như một lễ hội lớn.

Lý Tích âm thầm suy nghĩ: “So với dân bản địa thế giới này, ta vẫn còn thiếu kiến thức văn hóa và lịch sử căn bản rồi…”

Nghĩ đến đây, Lý Tích vội vã đến công sở, nhưng được báo rằng mọi người đã sang Vương Đại Hộ phủ. Hắn lập tức chuyển hướng tới đó.

Phủ Vương gia là trạch viện lớn nhất trấn, rộng rãi xa hoa. Lý Tích lần đầu tiên bước chân vào, cũng không có tâm trạng ngắm nghía họa trụ điêu lương. Dưới sự dẫn dắt của hạ nhân, hắn vào phòng khách nhỏ.

Trong sảnh đã có bảy tám người, gồm Hư Kế Hải, Tiêu Tử Minh, Vương Đại Hộ cùng vài vị hương lão. Một đạo sĩ tóc trắng, vóc dáng gầy gò đang ngồi trên ghế bành, mắt nhắm hờ, thần sắc siêu nhiên.

Lý Tích vội hành lễ:

— "Tại hạ đến chậm, xin các vị thứ lỗi, chẳng hay có làm lỡ việc chính không?"

Một số người nhìn hắn, ánh mắt có kẻ thân thiện, có kẻ khinh thường. Tiêu Tử Minh giễu cợt:

— "Du Kiếu thật có phúc phần, để thượng sư đợi lâu, chỉ lo ở nhà vung đao múa gậy?"

Lý Tích không thèm đáp, cũng không để tâm. Vị đạo nhân vẫn không nhúc nhích, dường như đã nhập định.

Hư Kế Hải cười hòa giải:

— "Không lâu lắm. Thượng sư đã có định đoạt. Để lão phu giải thích rõ ràng cho Du Kiếu một phen."

— "Phiền phu tử chỉ giáo."

Thấy mọi người đều đứng, Lý Tích cũng không dám ngồi.

Hư Kế Hải bắt đầu nói:

— "Vì chuyện ở Từ Khê, Trọng Pháp thượng sư lập tức từ Song Thành đến ngay trong đêm, hơn 200 dặm mà chỉ đi một đêm, quả thật là vì dân trừ họa, lòng dạ từ bi, đạo đức cao thượng."

Khen ngợi một hồi, hắn vào thẳng vấn đề:

— "Trước khi vào trấn, thượng sư đã xem thiên tượng, nhận ra yêu khí trùng trùng, đang vào thời kỳ hóa thai. Do đó, người định trưa mai sẽ đến biệt trang trừ yêu. Pháp khí thượng sư đã có đủ, nhưng cần bốn người có dũng khí và huyết khí mạnh mẽ, mỗi người giữ một vị trí định trận."

Hư Kế Hải vừa nói, ánh mắt liếc nhẹ sang Tiêu Tử Minh, Lý Tích nhìn cũng hiểu rõ – nhất định là lão già kia giở trò sau lưng, cố ý đẩy việc vào đầu hắn.

Còn chưa kịp từ chối, Trọng Pháp đạo nhân bỗng mở miệng:

— "Huyết khí phương cương, có thể dùng."

Một câu đơn giản, đã định số mệnh. Dù Lý Tích muốn tránh, cũng không còn đường.

Dẫu chưa tin thật sự có yêu vật, nhưng nhìn đạo nhân này, hắn cảm thấy giống một kẻ bịp bợm. Hơn nữa, có người ra mặt chủ trì, lại có ba người nữa cùng trận, hắn thân thủ không tệ, dù có biến cố cũng có thể chạy thoát.

Huống hồ, hắn là Du Kiếu, ăn lộc dân Từ Khê, lúc dân nguy khó, cũng nên ra tay gánh vác. Thế là Lý Tích chắp tay:

— "Thượng sư có lệnh, đâu dám khước từ. Chỉ là ba người còn lại, xin chỉ điểm rõ."

Hư Kế Hải nói:

— "Trong trấn ai dũng cảm gan lớn, còn ai hiểu rõ hơn Du Kiếu? Chi bằng Tam Lang chọn giúp một phen?"