"Du Kiếu ca ca, Du Kiếu ca ca!"
Học xong huyệt vị ở Sáng Thế Đường, rồi tiện tay trấn công sở để xem như hoàn thành công việc trong ngày, Lý Tích vừa về đến trụ sở thì bị một tiểu tử choai choai gọi lại:
"Quách thúc gọi ca ca tới uống rượu, nói là có chuyện tốt…"
"À, biết rồi, ta đi ngay."
Tiểu tử nói đến Quách thúc chính là lão Quách – tiêu sư duy nhất của Trí Viễn tiêu cục trên trấn. Dù gọi là tiêu cục, nhưng ngoài lão Quách ra chỉ còn hai tiểu tử phụ việc. Trụ sở chính của tiêu cục ở Song Thành, còn những nơi như Từ Khê chỉ đặt trạm nhỏ, tiếp nhận các vụ áp tiêu vặt, không đáng giá. Lão Quách nay đã ngoài bốn mươi, công phu thường thường, được phái đến Từ Khê cũng chẳng khác gì dưỡng lão.
Trời còn sớm, còn hơn một canh giờ mới tối, Lý Tích không về nhà mà rẽ vào phố sau mua ba cân thịt bò, một con ngỗng hun khói, thêm vài món nhắm rượu, bọc lại bằng lá sen, dùng dây gai buộc, thẳng đường tới trấn bắc.
Tiêu cục nằm ở đầu bắc trấn Từ Khê, chỉ là một tòa tứ hợp viện cũ kỹ. Lão Quách thân hình cao lớn, mặt đỏ tía, tiếng nói oang oang, tính tình trượng nghĩa, phóng khoáng, có chuyện vui gì là không giấu nổi.
"Hà hà hà! Lý lão đệ, đoán thử lần này ca ca từ Song Thành trở về, mang gì cho ngươi?"
"Lão ca đừng trêu tiểu đệ, mới tới Từ Khê không lâu, nếu không nhờ ca ca nâng đỡ, sao sống yên ổn được. Chẳng lẽ… mang về cho ta một vị tẩu tử mới?"
"Nói bậy, ngươi ca ca ta trong nhà bây giờ còn ứng phó không nổi, nào dám gió trăng nữa…"
Lão Quách cười ha hả, từ trong ngực lấy ra một vật như thư tín, trịnh trọng trao cho Lý Tích:
"Vật này, xem như không phụ nhờ vả."
Lý Tích nhận lấy, chỉ là một chuỗi trúc giản gồm chín thẻ, khắc chi chít chữ và đồ hình. Thẻ đầu tiên đề bốn chữ lớn: Lục Hợp Kiếm Pháp. Hắn không khỏi mừng rỡ:
"Ca ca, đây là vật quý giá, tiểu đệ sao dám nhận?"
Lý Tích vốn xuyên không đến, tuy từng luyện đấu kiếm, nhưng công pháp nội công ở thế giới này cực hiếm. Tại Từ Khê, người biết võ cũng chẳng mấy ai, nhờ đời trước có căn cơ kiếm thuật nên hắn mới được coi là cao thủ. Một bộ kiếm pháp nhập lưu đối với hắn, quý như trân bảo.
"Lý ca nhi, ngươi ta là huynh đệ, nói những lời khách sáo làm gì? Ta biết ngươi thích võ, có vật này, cũng xem như làm được một chuyện đáng làm."
Lão Quách nâng chén: "Nào, uống đi!"
Lý Tích hiểu rõ, từ khi đến Từ Khê, lão Quách giúp hắn không ít chuyện nhỏ, nhưng nói về đại ân, ngược lại là hắn cứu lão Quách không dưới hai lần. Một lần là năm ngoái, đoàn hoa đao khấu chặn tiêu hàng, nếu không có Lý Tích xuất thủ, tiêu không giữ được, người cũng chẳng còn. Năm sau nữa, giặc núi xâm phạm, lão Quách bị bốn, năm tên vây khốn, Lý Tích lại ra tay cứu, không thì nay mộ cỏ đã xanh rì. Lão Quách biết ơn, lần này có được bộ kiếm pháp, lập tức nhớ đến hắn.
"Kiếm pháp này, lão ca lấy từ đâu vậy? Nam Ly có môn phái nào tên Lục Hợp sao?"
"Không, nghe nói là Bắc địa có môn phái như vậy. Ta cũng không rõ lắm. Lần này trở về Song Thành, gặp được lão huynh đệ – Hướng lão ca… Hai tháng trước, tiêu cục tổng bộ áp tiêu đến Vân Hãn Thiên Lĩnh, gặp biến cố, tiêu bị cướp, mấy người chết, Hướng lão ca bị thương nặng. Giữ được mạng nhưng võ công phế hoàn toàn, đại phu nói cũng chẳng sống được bao năm nữa…"
Lão Quách nhai thịt bò, sắc mặt trầm lặng:
"Hướng lão ca vốn xuất thân Bắc địa, bộ kiếm pháp này là hắn truyền lại. Một đời không vợ không con, không đồ đệ. Trong tiêu cục kẻ người ngợm lục đục, chẳng ai đáng tin. Trước lúc chia tay, hắn giao ta bộ kiếm pháp, nhờ tìm người có thiên tư để truyền lại. Ta thấy không ai hợp bằng ngươi."
Trận rượu uống đến tận giờ Kỷ mới tàn, Lý Tích trở về nhà, rửa mặt bằng nước lạnh rồi mở trúc giản ra nghiền ngẫm.
Lục Hợp Kiếm Pháp – gồm sáu thức:
• Hợp Thiên Địa
• Âm Dương Nhị Hợp
• Hành Khí Nhập Thân
• Chu Thiên Hợp
• Tâm Ý Hợp
• Thế Hợp
Toàn bộ không ghi chiêu thức cụ thể, chỉ nhấn mạnh nội khí vận hành, phát huy uy lực. Không nghi ngờ gì, đây là thượng thừa kiếm pháp, khác xa mấy bộ kiếm pháp toàn chiêu thức rác rưởi mà hắn thu thập suốt một năm qua.
Lý Tích vốn không coi trọng chiêu thức. Từ kiếp trước từng mười bảy năm đấu kiếm, hắn hiểu: kiếm pháp chân chính ở chỗ nhanh, chuẩn, hiểm. Nhanh để địch không kịp phản ứng, chuẩn để đâm trúng chỗ yếu, hiểm để phá phòng ngự. Một chiêu dù hoa lệ, chọn sai thời điểm cũng là vô dụng. Như trước kia, Chử Tam Xoa từng dùng liên hoàn ba chiêu, chỉ là chiêu thức lòe người, sớm bị hắn nhìn thấu.
Tuy nhiên, thế giới này có nội công, hắn cũng phải điều chỉnh. Ví như tốc độ – hắn đã đạt tới cực hạn thân thể, nhưng chưa biết cách vận nội lực để nhanh hơn. Thức đầu tiên của Lục Hợp Kiếm – Hợp Thiên Địa – hình như chính là mấu chốt. Trên kiếm phổ viết rõ: khí từ dũng tuyền dưới chân dâng lên, qua Trùng Dương, vào đùi, lên eo, rồi khuấy động Thiên Xu, phối hợp cơ bắp, khí dẫn kiếm ra, thế như sấm sét. Người công cao còn có thể phóng kiếm khí.
Dù chưa dám mơ phóng khí, chỉ cần kiếm nhanh, lực mạnh là đủ làm hắn hài lòng.
Hắn biết điểm yếu lớn nhất của mình là thân pháp đơn nhất, chỉ có tiến lùi chứ không có linh động. Đây là thói quen từ kiếp trước khi đấu kiếm, nhưng nếu gặp cao thủ thật sự, e rằng là tử huyệt. May thay, thức thứ ba – Hành Khí Nhập Thân – lại dạy cách dùng nội khí phối hợp thân pháp, chẳng khác gì gối đầu gặp chiêm bao.
"Ừm, vậy là rõ. Sau này luyện tập, lấy Hợp Thiên Địa và Hành Khí Nhập Thân làm chính. Bốn thức còn lại tuy huyền ảo, nhưng hiện giờ ta chưa đủ trình độ lý giải."
Lý Tích âm thầm quyết định.