Dương Nhất Chu giận đùng đùng bỏ đi, để lại Yến Đường một mình ngây người tại chỗ.

Cô đầy mặt hoang mang, không hiểu đối phương muốn làm gì, thậm chí còn quên giải thích rằng đó không phải bạn trai cô.

“Chúng ta đã gặp nhau vài lần ở siêu thị.”

Chàng trai lúc này mới ném hộp sữa không vào thùng rác có biểu tượng “Tái chế được”, tay đút nghiêng vào túi quần, giọng điệu thân thiện nói: “Dù tôi không hiểu hai người đang nói gì, nhưng cô dường như không muốn đi cùng anh ta.”

Yến Đường nhận ra thiện ý, thở phào một hơi: “Cảm ơn cậu.”

Đúng lúc này, một nữ sinh tóc màu hạt dẻ bước ra từ câu lạc bộ võ thuật, trên áo cô ấy có logo S Monster, có lẽ là nhân viên của câu lạc bộ này.

“Tống Úc!” Cô ấy gọi tên anh, sau đó dùng tiếng Anh nói: “Sao cậu không ở trong đó đợi tôi? Xe vẫn chưa tới à?”

Tên tiếng Trung? Là con lai?

Yến Đường thầm cân nhắc trong lòng, đoán rằng cô gái kia chính là Grace.

Một chiếc xe hơi màu đen lái tới.

Thân xe có đường cong mượt mà, cứng cáp, mỗi một tấc đều toát lên vẻ cao cấp. Biểu tượng hình tam giác ở đầu xe có hai chữ M lồng vào nhau.

Dương Nhất Chu từng đứng bên đường tấm tắc khen chiếc xe có biểu tượng này, nhưng Yến Đường quên mất anh ta nói đây là xe của hãng nào, dù sao thì biết là nó rất đắt là được.

À thì ra người ta không cố ý xem kịch, mà là đang đợi xe.

Yến Đường đang định xoay người rời đi, lại nghe Tống Úc nói: “Xe của tôi đến rồi, có thể tiện đường đưa cô đi một đoạn.”

Cô khách sáo từ chối: “Không cần đâu, cảm ơn cậu, tôi đi tàu điện ngầm.”

“Chuyến tàu điện ngầm cuối cùng đã đi rồi à?”

Yến Đường trong lòng hoảng hốt, móc điện thoại ra, phát hiện thời gian vừa đúng lúc đã quá năm phút so với thời điểm chuyến tàu cuối cùng đến. Cô vội vàng mở ứng dụng gọi xe.

Khuôn mặt cô vì cái lạnh buốt mà trắng bệch, căng cứng, đôi đồng tử đen láy lộ ra một tia ảo não và rối rắm.

Tất cả là tại Dương Nhất Chu.

Tống Úc rất có hứng thú nhìn những biểu cảm nhỏ phong phú đầy ẩn ý của cô gái đang rối bời, cho đến khi ứng dụng gọi xe của cô hiển thị hàng chờ 52 người, cậu mới mở miệng:

“Trời lạnh quá, lên xe đi, đưa một quý cô và đưa hai quý cô thì chẳng có gì khác nhau cả. Yên tâm, tôi không phải người xấu đâu.”

Nhiệt độ âm về đêm thực sự quá thử thách ý chí, đầu óc Yến Đường như muốn đóng băng, cuối cùng cũng không cưỡng lại được sự cám dỗ, cô nói lời cảm ơn, ngồi vào chiếc xe thương mại, và tinh tế chui vào hàng ghế sau, để lại không gian cho hai người kia.

Tống Úc cũng lên xe, nhưng Grace vẫn đứng cạnh cửa xe.

Cô ấy liếc mắt nhìn Yến Đường đang ngồi ở ghế sau: “Cậu không nên cho người không rõ lai lịch lên xe của mình.”

“Bên ngoài lạnh lắm, lên xe trước đã.” Tống Úc kiên nhẫn khuyên nhủ cô ấy.

“Cậu nên nghe lời tôi, cậu không hiểu tình hình ở đây…”

Grace mím môi, khuôn mặt hơi bầu bĩnh vì lạnh mà đỏ bừng, cố tình không chịu lên xe, cứ giằng co với Tống Úc.

Yến Đường có chút xấu hổ, ngồi không yên, nghe thấy anh nói: “Okay.”

Cô thở dài trong lòng, chuẩn bị đứng dậy.

Nhưng Tống Úc lúc này đã dứt khoát quay đầu đi, dưới ánh mắt không thể tin được của Grace, anh nói với tài xế: “Tìm một chiếc xe khác đưa cô ấy về nhà, khi nào cô ấy chịu đi thì hãy đi.”

Tài xế hiểu ý, đóng cửa xe, khởi động chiếc xe.

Yến Đường há hốc mồm, “…… Bỏ bạn gái cậu lại như vậy, không hay lắm đâu.”

Tống Úc lộ ra một tia kinh ngạc trên mặt, nghiêng mặt nhìn về phía cô: “Cô ấy không phải bạn gái tôi. Hơn nữa, tôi đâu phải không mời cô ấy lên xe.”

Dù là đạo lý đó, nhưng… anh có cá tính hơn cô tưởng.

Yến Đường nhìn qua cửa sổ, Grace đã đỏ mắt muốn khóc.

Tuy nhiên, sự chú ý của cô nhanh chóng dừng lại ở tình cảnh của chính mình.

Grace không lên xe, cô đang một mình ngồi trong xe của một chàng trai xa lạ.

“Nhà cô ở đâu?” Tống Úc hỏi.

Cô đáp: “Tôi ở trường, đường Học Viện số X.”

Có lẽ nhận thấy Yến Đường có chút căng thẳng, Tống Úc không mời cô ngồi lên hàng ghế trước, mà ân cần nghiêng nửa người nói chuyện với cô.

“Cô tên gì?” Cậu tùy ý hỏi.

“Yến Đường.”

Tống Úc lặp lại chính xác phát âm, chỉ có điều cách nhấn từ hơi mạnh, đối với người nước ngoài mà nói, làm được đến mức này không dễ chút nào.

“Cậu biết tiếng Trung sao?” Yến Đường có chút ngạc nhiên, dùng tiếng phổ thông hỏi.

Tống Úc lắc đầu: “Chỉ là lặp lại phát âm thôi. Bố tôi là người Trung Quốc, điều này đối với tôi không quá khó.”

Thì ra thật sự là con lai.

Anh lại hỏi: “Tên của cô có ý nghĩa gì?”

“Yến là chim én. Đường là một loại hoa, gọi là hải đường.”

“Chim nhỏ và đóa hoa?” Anh nghe Yến Đường giải thích xong thì ngạc nhiên một giây, mày giãn ra, “Lovely.” (Đáng yêu.)

Yến Đường phát hiện Tống Úc cũng thích cười hơn cô tưởng.

Vẻ ngoài của anh là kiểu đẹp phi giới tính, xinh xắn, đến nỗi khi cười lên lại có chút ngọt ngào, dễ thương.

Thảo nào cô gái tên Grace kia lại mê mệt anh đến vậy, kiểu con trai này giỏi dùng vẻ bề ngoài để lừa người nhất.

Trung Quan Thôn cách trường học cũng không quá xa, xe nhanh chóng đến cổng trường.

Yến Đường hơi thở phào nhẹ nhõm, chủ động hỏi anh WeChat — chủ yếu là để trả tiền xe cho anh.

Khi xuống xe, Tống Úc bỗng nhiên gọi cô lại.

Anh có ý tốt nhắc nhở: “Sau này nếu có người đàn ông lạ mặt muốn chở cô về nhà một mình, cô vẫn nên từ chối anh ta.”

Yến Đường cười với anh, giơ chiếc điện thoại vẫn cầm trong tay: “Tôi đã nhớ biển số xe trước khi lên xe, số khẩn cấp trên điện thoại là 110, sau khi lên xe còn chia sẻ định vị cho bạn cùng phòng.”

“Vậy tôi nên may mắn vì mình không phải người xấu rồi.” Tống Úc cũng cười, “Vậy tôi đi đây — Ngủ ngon.”

"Ngủ ngon" vậy mà vẫn dùng tiếng Trung để nói.

Cô ngẩn ra, đứng yên tại chỗ, chờ xe từ từ khởi động và rời đi theo hướng ngược lại, mới khó khăn lắm lấy lại tinh thần.

Thời gian đã không còn sớm, cổng trường học sinh thưa thớt.

Ánh đèn màu trắng lạnh, chiếu rọi một không gian trống vắng.

Yến Đường quyết định tìm kiếm cơ hội làm thêm mới.

Những thông báo tuyển dụng việc làm thời vụ không yêu cầu bằng cấp thường có lời lẽ rất khôn khéo, nhìn thì có vẻ lương cao, nhưng thực tế đâu đâu cũng là "hố", trừ đi các khoản chi phí phát sinh và tiền ăn trưa, cơ bản không có lợi nhuận gì.

Một chị học ở học viện, đang học tiến sĩ, nghe nói cô đang tìm việc làm thêm, chủ động nhắn tin riêng cho cô, nói trên tay chị ấy có hai công việc đang tìm người, một là công việc dịch tập thơ tiếng Nga, một công việc khác là gia sư.

Yến Đường rất do dự.

Năm ngoái cô từng tham gia dịch một tuyển tập truyện ngắn tiếng Nga, tự tin nộp sản phẩm, nhưng lại bị giáo viên duyệt bài phê bình nghiêm khắc, nói rằng bản dịch của cô không có tính văn học, tiếng Nga cũng rất tệ, không bằng dịch máy.

Sự tự tin bị đả kích nghiêm trọng, đến nỗi đến bây giờ cô vẫn chưa nhận thêm công việc nào liên quan đến tiếng Nga.

Chị ấy tự nhiên cũng biết chuyện đó, an ủi cô:

“Chị cảm thấy cách làm của em là đúng, bao biện quá mức che đậy thật ra không phù hợp với nguyên tắc trung thực. Đương nhiên, nếu em vẫn không muốn làm dịch thuật văn bản, có thể cân nhắc làm gia sư, là dạy tiếng Trung cho trẻ con, độ khó không cao, không cần quá căng thẳng đâu.”

Người chị đó tốt bụng còn cho cô hai ngày để suy nghĩ, tạm thời không tìm người khác.

Thấy còn có đường lui để suy nghĩ, Yến Đường trước tiên hoàn thành thủ tục xin nghỉ việc ở siêu thị, nhận được một khoản phí kha khá – hai nghìn tệ, cộng với tiền lương thực tập trước đó, tài khoản miễn cưỡng có hơn hai vạn tiền tiết kiệm.

Cô ngủ vùi cả ngày trong ký túc xá, tối ăn cơm xong thì tính toán chi tiêu sinh hoạt sắp tới.

Bố mẹ đều là giáo viên trung học, lương ở thành phố nhỏ không cao, đợi khi về nhà trở thành công chức phụ thuộc thì tiện thể ăn cơm ké thôi, cô ngại ngùng không dám chìa tay xin tiền sinh hoạt phí nữa.

Đặc biệt là khi nghĩ đến bạn bè cùng trang lứa đều có công việc, có bảo hiểm xã hội, còn mình vẫn đang ngồi ở nhà, Yến Đường có chút lo lắng.

Cô bấm vào WeChat của chị ấy, quyết định hỏi kỹ hơn về công việc gia sư. Vừa hỏi thì phát hiện thù lao còn nhiều hơn cô tưởng rất nhiều.

“Mỗi buổi học hai tiếng 800 tệ, cuối tuần hai ngày, mỗi ngày bốn tiếng. Giữa tuần còn có ba ngày phải đi cùng học sinh đến các lớp năng khiếu, chị hiểu là dùng tiếng Trung trò chuyện, giúp bé giao tiếp với huấn luyện viên, một ngày nghìn tệ, bao cả tiền cơm và tiền xe. Nếu không phải chị có việc không thể sắp xếp được, chị còn muốn tự mình nhận công việc này nữa cơ.”

Trái tim Yến Đường đập điên cuồng, mức độ mong đợi đối với công việc này bắt đầu tăng theo cấp số nhân.

Mình thật sự có thể gặp được chuyện tốt như vậy sao? Sẽ không có cái bẫy nào chứ?

Cô nói sự nghi ngờ của mình cho chị ấy, đầu dây bên kia chị ấy cười ha ha: “Dạy kèm trẻ con thì có cái bẫy gì chứ? Gia đình này giàu có, yêu cầu tương đối nhiều, nên giá cả mới cao. Phụ huynh học sinh muốn trao đổi trước khi học, nếu em chắc chắn muốn thử, chị sẽ liên hệ.”

Yến Đường tính toán, nếu làm công việc này, thu nhập hàng tuần đã đạt 6000 hai, thế này chẳng phải kiếm được nhiều hơn cả đi thực tập sao?

Có tiền có thể sai khiến quỷ thần, huống chi là dỗ trẻ con.

Cuộc trao đổi trước với phụ huynh được ấn định ngay tối nay.

“Cứ gọi tôi là Na Tư Giai được rồi.”

Trên màn hình kia, phụ huynh học sinh là một mỹ nữ Slavic tóc vàng mắt xanh.

“Tình hình chắc cô cũng rõ rồi. Con trai tôi Kirill mới từ Moscow về, tiếng Trung rất kém, chỉ nghe hiểu được một chút thôi.”

“Cháu nó rất đáng yêu, miệng rất ngọt, ở nhà chúng tôi giống như một tiểu thiên thần vậy, ai cũng thích nó, nhưng đến lúc cần phê bình thì phải phê bình, khen ngợi thì nên hàm súc một chút, để tránh cháu nó quá kiêu ngạo.”

Nghe thì có vẻ công việc này về mặt kỹ thuật không quá khó, nhưng chủ yếu là cần có sự kiên nhẫn. Na Tư Giai còn khéo léo nói rằng, sau khi buổi học thử kết thúc, nếu đứa trẻ cảm thấy hiệu quả không tốt, hợp tác sẽ bị chấm dứt.

Có cơ hội nắm bắt một công việc làm thêm với thù lao hậu hĩnh, Yến Đường tâm trạng rất tốt, bữa tối còn tự thưởng cho mình thêm một cái đùi gà.

Móc điện thoại ra, trên WeChat nhảy ra mấy tin nhắn.

Một tin đến từ Dương Nhất Chu: “Qua hai ngày rồi, tổng nên nguôi giận rồi chứ? Đừng tùy hứng, anh đưa em đi ăn ngon.”

Những tin nhắn còn lại đến từ Tống Úc, người cô đã kết bạn WeChat ngày hôm đó.

“Hôm nay đến mua sữa tươi, không thấy cô đâu.”

Cô chăm chú nhìn khung chat rất lâu.

Ảnh đại diện của Tống Úc là một khoảng trống, tên WeChat chỉ là một ký hiệu đơn giản “.”, và vòng bạn bè cũng không có bất kỳ động thái nào, trông có vẻ anh không thường xuyên sử dụng.

Yến Đường trả lời: “Tôi nghỉ việc rồi.”

“Còn đang tìm việc không?”

“Tôi có thể giúp đỡ.”

Yến Đường rất cảm ơn Tống Úc đã giúp đỡ cô đêm đó, đã nói lời cảm ơn và cũng thử trả tiền xe cho anh. Nhưng cô không hiểu lắm ý đồ nhiệt tình đó của anh, và cũng hoàn toàn không dám suy xét sâu xa.

“Không cần đâu, cảm ơn cậu.”

Đối phương rất thông minh, nhận ra thái độ xa cách của cô, không gửi thêm tin nhắn mới nào nữa.

Vài câu tin nhắn ít ỏi dừng lại ở đó.

Sáng thứ Bảy, để tạo ấn tượng tốt với học sinh, Yến Đường đặc biệt trang điểm nhẹ, quần áo cũng chọn chiếc áo len mỏng và quần dài có phong thái thân thiện.

Địa điểm học thêm nằm gần Bắc Tứ Hoàn.

Cổng chính khu dân cư vô cùng hoành tráng, giống như cổng vòm cột đá của Điện Pantheon La Mã vậy, sau cánh cổng là những hàng cây che khuất cảnh sắc bên trong.

Cô đi theo người bảo mẫu đang đợi ở cổng vào khu, đi ngang qua một hồ nhân tạo đóng băng, nhìn xa xa còn có một sân golf rộng lớn đến kinh ngạc.

Thảo nào khu dân cư này giữ khoảng cách "quý tộc" với các phương tiện giao thông công cộng, những người sống ở đây ai còn đi tàu điện ngầm hay xe buýt nữa?

Nhà của học sinh là một biệt thự hai tầng nằm bên hồ, phong cách trang trí tối giản, nhưng một vài góc lại bày biện những vật dụng truyền thống của gia đình Nga như ấm trà hoa văn ấm áp.

“Na Tư Giai hôm nay có việc không ở nhà, Kirill đang chạy bộ buổi sáng, cậ ứ ấy sẽ về ngay thôi.”

Dì Ngô, người bảo mẫu từ Hắc Hà, biết nói tiếng Nga, giới thiệu cho cô phòng học và nhà vệ sinh có thể dùng lát nữa, rồi mang trà và bánh ngọt lên, còn kèm theo đường, chanh và bạc hà – những gia vị mà người Nga thường dùng để pha trà.

Yến Đường ngồi ở phòng khách gần cửa đợi, thấy trên tường treo một bức ảnh gia đình.

Gia đình đa quốc gia, người cha anh tuấn, người mẹ xinh đẹp, hai người mỗi người ôm một cậu bé trắng trẻo. Cậu bé lớn hơn một chút thì tóc đen, còn cậu bé nhỏ hơn thì tóc nâu nhạt.

Chất lượng ảnh hơi cũ kỹ, ngày tháng ở góc là năm 2005.

Năm 2005?

Bây giờ là năm 2015, nếu đứa trẻ nhỏ nhất trong gia đình này vào thời điểm đó trông đã bảy tám tuổi, thì bây giờ… Trời ơi…

Cô đang cảm thấy không ổn, thì cánh cửa lớn mở ra.

Người đến dáng người cao gầy, giữa mùa đông lạnh giá vậy mà chỉ mặc một chiếc áo ngắn tay và quần thể thao màu xám mỏng manh.

Dì Ngô dùng tiếng Nga nói: “Kirill, đây là cô giáo tiếng Trung Yana mà mẹ con mời cho con đó.”

Yến Đường ngẩn ngơ đối mặt với Tống Úc.

Cái vận may này thật sự là quá tốt.

Cô chết lặng nghĩ.