Cô bé vừa nói mắt sắp nhắm lại, vậy mà vừa bước vào trung tâm thương mại đã bị chuyến tàu nhỏ chạy dưới đất thu hút, còn kéo bằng được Chung Cẩn ngồi hai vòng. Cô nhất định phải ngồi đầu tàu, hai tay cầm vô lăng, còn nhắc ba: “Rẽ trái rồi đó, ba bám chắc nhé.”

Chung Cẩn với đôi chân dài chẳng biết để vào đâu, ngồi trong chiếc tàu nhỏ đầy màu sắc hoạt hình lại là người đàn ông duy nhất trên tàu, mà ngoại hình lại quá nổi bật sự hiện diện quá đỗi mạnh mẽ. Chung Cẩn đành dùng vẻ mặt không vui lắm để che giấu sự ngại ngùng của mình.

Cuối cùng cũng kết thúc chuyến tàu nhỏ, Tiểu Đồng nhét một món đồ nhỏ vào tay Chung Cẩn: “Giúp con treo lên đi ạ.”

Trong lòng bàn tay Chung Cẩn là một móc khóa nhỏ từ phần ăn trẻ em ở McDonald’s, là phụ kiện móc chìa khóa. Tiểu Đồng thấy một chị gái lớn treo thú nhồi bông trên túi, nên cũng muốn treo đồ chơi mới lên túi của mình.

Con bé còn đang đeo chiếc túi len nhỏ là quà khuyến mãi tặng kèm với sữa chua mà Nhiêu Thi Thi tặng. Vì túi len dễ bị biến dạng, nên giờ đã bị kéo méo không còn hình dạng ban đầu.

Ánh mắt Chung Cẩn dừng lại ở dòng chữ “sữa chua dâu rừng” trên túi, không treo móc khóa lên mà bế con vào một cửa hàng bán túi gần đó.

Nhân viên bán hàng nhiệt tình tiếp đón họ, không ngừng khen ngợi cô bé rất xin, rồi tiếc nuối nói: “Anh ơi, chỗ em không có túi cho bé nhỏ như vậy, xin lỗi nhé.”

Chung Cẩn bế Chung Vân Đồng ra khỏi cửa hàng, đứng ở cửa ngó nghiêng một vòng, rồi quay lại hỏi: “Cho hỏi ở đâu có bán túi cho bé như vậy?”

Theo chỉ dẫn của nhân viên, họ tìm đến một cửa hàng quần áo trẻ em quy mô lớn, trong tiệm có đủ quần áo, giày dép, túi xách cho bé. Chung Cẩn thở phào nhẹ nhõm, không cần đi lòng vòng nữa, ở đây có thể mua hết một lần.

Nhân viên dẫn họ đến khu vực túi xách, lấy ra vài chiếc rất đáng yêu để Chung Cẩn chọn, nhưng anh thấy cái nào cũng giống nhau, không chọn được, liền để Chung Vân Đồng tự chọn cái con bé thích.

Chung Vân Đồng chỉ vào một chiếc ba lô treo trên tường: “Đó là Peppa Pig, con muốn cái đó ạ.” Mấy hôm nay ở đồn công an con bé xem hoạt hình trên iPad, nên đã biết đến Peppa Pig rồi.

Chung Cẩn nhìn chiếc ba lô con heo màu hồng đó, thật sự không hiểu sao lại dễ thương. Đeo trên lưng thì vướng víu, vì con heo được làm 3D bên trong nhồi đầy bông, phồng lên như cục bông.

Khi đang nghi ngờ gu thẩm mỹ của trẻ con, thì Tiểu Đồng đã được nhân viên giúp đeo ba lô heo hồng vào. Chung Cẩn lúc này nhìn lại, cũng thấy không tệ. Ba lô không đáng yêu lắm, nhưng đeo trên lưng đứa bé dễ thương thì tự nhiên cũng thấy dễ thương theo.

Chung Vân Đồng vẫn nhớ đến móc khóa dép lỗ, đeo ba lô lon ton chạy đến bảo Chung Cẩn treo móc lên giúp.

Một lúc sau, Chung Vân Đồng lại chạy đến, vẻ mặt hốt hoảng như phát hiện điều gì kinh khủng: “Ba mau đến đây ạ, con phát hiện một thứ!”

Chung Cẩn bị con bé kéo tay đi giữa các kệ hàng, Chung Vân Đồng dẫn anh đến khu giày dép chỉ vào một đôi dép trên cao nói: “Bố xem, bố mẹ của nó ở đây này!”

Trước mặt họ là một bức tường đầy dép lỗ kích thước bình thường, treo đầy trên tường. Tiểu Đồng tưởng mình phát hiện ra bố mẹ của móc khóa dép lỗ, nên rất phấn khích.

Chung Cẩn cũng thuận theo: “Vậy con có muốn mang cả bố mẹ của nó về nhà không?”

"Được được. Còn mấy cái bên cạnh nữa, là anh chị em của nó, mang hết về nhà đi ạ."

Chung Cẩn: "…Chỉ được mang một cái."

Tiểu Đồng chớp chớp đôi mắt to "Ồ." Trông có vẻ hơi thất vọng.

Chung Cẩn: "…Nhiều nhất là hai cái."

Dạo một vòng trong cửa hàng đồ trẻ em, pin của Tiểu Đồng cuối cùng cũng gần như cạn kiệt, cô bé bám vào người Chung Cẩn ngủ gật. Chung Cẩn theo lời gợi ý của nhân viên bán hàng chọn đại mấy bộ quần áo, một tay kéo đứa trẻ tay kia xách mấy túi đồ bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Vừa về đến khách sạn, điện thoại của Chung Cẩn vang lên. Anh bắt máy nói vài câu với người đầu dây bên kia, rồi nhìn Tiểu Đồng đang nằm ngửa trên giường nói với người bên kia: "Làm phiền em lên đây một chuyến được không?"

Hơn mười phút sau có tiếng gõ cửa vang lên, Chung Cẩn đi ra mở cửa.

Ngoài cửa là một cô gái trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo thun quần jeans đơn giản, dáng người thẳng thớm, ánh mắt sáng rực trông rất mạnh mẽ.

Thấy Chung Cẩn, cô gái cười gọi một tiếng, "Đội trưởng Chung." Trước đây khi còn làm ở Cục Cảnh sát thành phố Bắc Kinh, Chung Cẩn giữ chức đội trưởng đội hình sự, nên người ở đây vẫn quen gọi anh là “Đội trưởng Chung”.

“Bác sĩ Đỗ, lâu rồi không gặp.”

Chung Cẩn quay vào phòng lấy ra túi đựng vật chứng trong vali, bên trong có hai bàn chải đánh răng, đi ra cửa và đưa cho cô gái: "Việc tôi nói trong điện thoại, làm phiền em kiểm tra gấp giúp tôi mẫu DNA này."

"Được, trước trưa mai sẽ gửi kết quả cho anh." Đỗ Hinh biết tính chất công việc đặc biệt của Chung Cẩn, cũng không hỏi nhiều.

"Phí giám định em gửi cho tôi, tôi chuyển khoản qua điện thoại."

Đỗ Hinh lại cười: "Vâng, sao lần này anh không tìm thầy em? Mấy mẫu trước đây đều do thầy kiểm tra mà."

"Chuyện cá nhân tôi không muốn phiền đến trung tâm giám định, làm phiền em rồi."

"Phiền gì chứ, em cũng là nhận tiền làm việc mà." Đỗ Hinh lắc lắc túi vật chứng: "Đội trưởng Chung, nếu không có gì nữa em đi trước nhé."

"Được, tạm biệt."

***

Buổi sáng, Chung Cẩn bị tiếng chuông điện thoại inh ỏi đánh thức. Anh đẩy Tiểu Đồng đang nằm úp trên ngực mình ngủ như heo con ra, lần tìm điện thoại trên tủ đầu giường. Nhìn màn hình hiển thị người gọi tới thì bắt máy:

"Vu Phi Dương."

Đầu dây bên kia thở dốc, giọng run run như đang chạy bộ: "Cậu về Bắc Kinh rồi sao không liên lạc với tớ?"

Chung Cẩn nhắm mắt, ngáp nhẹ, "Ừm."

"Lần này cậu ở lại bao lâu?"

"Hai ngày, trước thứ Hai sẽ đi."

"Gặp mặt một cái đi. Tớ muốn gặp cậu, đừng chơi mất tích vậy chứ Chung Cẩn. Cậu ở đâu? Tớ tới tìm."

Chung Cẩn vừa ngồi dậy khỏi giường, xỏ dép bước vào nhà vệ sinh: "Đỗ Hinh không nói cho cậu biết tớ ở đâu à?"

"Không em ấy giữ nguyên tắc lắm, chỉ nói cậu về rồi, mấy cái khác không nói gì cả."

Chung Cẩn vừa bóp kem đánh răng vừa nói: "Được, để tớ gửi địa chỉ cho cậu."

Vu Phi Dương là bạn thân từ nhỏ của Chung Cẩn. Hai người cùng học tiểu học, trung học, rồi cùng nhau thi vào Đại học Cảnh sát. Chung Cẩn học chuyên ngành điều tra, còn Vu Phi Dương học pháp y. Sau khi tốt nghiệp lại cùng vào Cục Cảnh sát. Hai người không chỉ hợp nhau về sở thích, mà cả quãng đường đời cũng gần như trùng khớp.

Bao gồm cả các vụ án Chung Cẩn từng xử lý, nếu cần giám định pháp y thì đều do Vu Phi Dương đảm nhận. Còn Đỗ Hinh – người đến lấy bàn chải đánh răng tối qua – chính là học trò của Vu Phi Dương, từng được anh hướng dẫn trong thời gian thực tập. Hiện tại cô ấy chưa vào được trung tâm giám định, đang làm bác sĩ giám định tại một bệnh viện tư cao cấp.

Khi Vu Phi Dương đến khách sạn, Tiểu Đồng đã tỉnh dậy, đang đánh răng với một mái tóc như bị sét đánh.

Cô bé đứng trên ghế đối diện với gương, bàn chải lắc loạn xạ trong miệng. Chung Cẩn đứng ở cửa nhà tắm chỉ đạo:

“Đánh lên xuống theo chiều song song.”

Tiểu Đồng ngậm bọt kem trong miệng, giọng lúng búng: “Song song là gì ạ?”

Vu Phi Dương nhíu mày nhìn một lúc, càng nhìn càng sốt ruột. Anh bước thẳng vào nhà tắm, tự tay cầm bàn chải đánh răng giúp cô bé.

Đánh xong, Vu Phi Dương dùng tay nâng cằm cô bé: “Há miệng, chú xem răng nào.”

Tiểu Đồng nghe lời há to miệng: “A——”

Vu Phi Dương xem rất kỹ: “Ừm, dựa vào sự phát triển của răng cửa giữa, răng cửa bên, răng nanh, răng hàm một và hai, có thể ước tính tuổi khoảng 3 đến 4 tuổi.”

Chung Cẩn đang gấp chăn, tiện tay nhặt cái gối ném thẳng vào đầu Vu Phi Dương: “Cút.”

Vì đặc thù nghề nghiệp, cả hai đều hiểu một số thông tin vụ án cần giữ bí mật. Về việc bên cạnh Chung Cẩn bỗng xuất hiện một đứa trẻ lạ, anh không nói thì Vu Phi Dương cũng không hỏi một câu. Cứ như bạn cũ lâu ngày gặp lại, Vu Phi Dương lái xe chở Chung Cẩn và Tiểu Đồng rong ruổi trên những con phố quen thuộc, đến một quán mỳ tương đen mà họ thường ăn hồi trước.

Quán mỳ rất nhỏ, nằm sâu trong ngõ cổ không phải người địa phương thì rất khó tìm.

Chung Cẩn và Vu Phi Dương trò chuyện mấy chuyện vặt vãnh, còn Tiểu Đồng thì ra sức chiến đấu với tô mỳ to hơn cả cái đầu của mình. Tô mỳ to quá, không dễ gắp lại thêm sợi mỳ dài loằng ngoằng, cô bé vất vả gắp được một sợi dài, há miệng cắn giữa chừng, còn chưa kịp nếm vị thì sợi mỳ đã trượt khỏi miệng vì quá trơn.

Vu Phi Dương nhìn một cái, nói: “Con ăn từ đầu đi, đừng cắn ở giữa, ăn từ đầu mới ăn được.”

Nói xong lại quay sang hỏi Chung Cẩn: “Cậu còn nhớ Khâu Dung hồi cấp ba không? Người con gái rất giỏi thể thao đó, tháng trước mới nhảy hồ tự tử vì tình, chính tớ là người khám nghiệm.”

Chung Cẩn sững người thật lâu, anh còn nhớ Khâu Dung. Hồi cấp ba cô ấy rất thân với vợ cũ của anh – Thu Sênh, hai người thường cùng nhau đi vệ sinh. Hồi đó Chung Cẩn còn thắc mắc chuyện con gái đi vệ sinh cùng nhau, thấy hơi kỳ cục.

"Thời thế thay đổi, ai mà ngờ được. Tuổi tụi mình cũng gần ba mươi rồi, vậy mà còn có bạn học tự tử vì tình?" Vu Phi Dương thở dài, liếc nhìn Chung Vân Đồng một cái, rồi đột nhiên cao giọng:

"Ây da, đứa nhóc này, con đang làm gì thế hả?"

Chung Vân Đồng đang dùng tay cầm hai sợi mì đặt lên đầu, nước sốt thịt dầu mỡ dính đầy đầu và mặt cô bé.

"Chung Vân Đồng, con đang làm gì vậy?" Chung Cẩn lấy khăn giấy lau mì trên đầu cô bé, giọng có phần nghiêm khắc.

Tiểu Đồng chớp chớp mắt, bàn tay nhỏ kiên định chỉ vào Dư Phi Dương, lớn tiếng tố cáo: "Là chú ấy bảo con ăn từ trên đầu mà!"

Dư Phi Dương: "..."

Chung Cẩn: "..."

Tiểu Đồng bối rối vỗ vào đầu mình: "Aiya, rốt cuộc thì phải ăn thế nào mới đúng ạ?"

Lúc đó, Chung Cẩn nhận được tin nhắn từ Đỗ Hinh gửi đến, là một bản báo cáo giám định dạng điện tử. Anh mở hình ảnh, kéo thẳng xuống phần kết luận, kết quả giống như anh dự đoán. Sau khi chuyển khoản phí giám định cho Đỗ Hinh, anh tắt điện thoại.

Sau khi ăn xong mì, Chung Cẩn hỏi Dư Phi Dương: "Hôm nay cậu có đi làm không?"

"Không, cuối tuần mà, hiếm khi được nghỉ."

"Vậy thì giúp tôi trông chừng con bé một lát, tôi có chút việc phải ra ngoài." Chung Cẩn bế Tiểu Đồng lên, nhét vào lòng Dư Phi Dương.

Dư Phi Dương nhìn Tiểu Đồng, rồi quay đầu nói với Chung Cẩn: "Cậu đi đâu vậy? Tớ đưa cậu đi."

Chung Cẩn vẫy tay, rồi giơ tay đón một chiếc taxi ven đường. Trước khi lên xe, anh dặn: "Cậu dẫn con bé đi gội đầu đi."

Dư Phi Dương ôm đứa bé tròn trịa trong tay, lẩm bẩm: "Được rồi, vậy thì dẫn con đi cắt tóc vậy."