Không sao đâu, em không cần xin lỗi,” hắn chỉ có thể vội vàng xua tay, cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh như một người thầy, “Dù sao thì… khụ, thầy chỉ nói đùa thôi.”

Thiếu Kinh Hà hơi cúi người, đầu thấp xuống, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia sắc bén.

Nói mình không phải mẫu người anh thích… là đang đùa sao?

Hắn không nhịn được có chút muốn bật cười.

Cố kìm nén ý cười, hắn đứng thẳng người, trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm trang, thần sắc nghiêm túc, nhẹ nhàng gật đầu: “Thì ra là thầy đùa à, vậy thì tốt quá rồi. Nếu không, em thật sự sẽ lo lắng thấp thỏm mất một thời gian dài.”

“Hả?” Lương Ca Ngôn lại cảm thấy cậu học sinh này có phần xem việc làm thêm này quá mức nghiêm trọng rồi chăng?

Ngay sau đó, Thiếu Kinh Hà lập tức trở nên càng nghiêm túc hơn, bắt đầu một đoạn phát biểu đầy trang trọng, thậm chí có thể sánh ngang với lời tuyên thệ khi gia nhập Đảng:

“Bởi vì thầy là người em vô cùng kính trọng. Em tuy học chuyên ngành tiếng Bồ Đào Nha tại Đại học A, nhưng vào năm ba đã từng đến Đại học B để nghe thầy giảng một tiết học khai sáng. Khi đó, nghe thầy dùng kiến thức uyên bác, học vấn sâu rộng và khí chất tu dưỡng của mình để truyền đạt một ngôn ngữ xa lạ, khó học như Đông Cổ Ngữ một cách dễ hiểu và sinh động, em mới bắt đầu có hứng thú sâu sắc với ngôn ngữ này. Sau đó, em chính thức chuyển sang học Đông Cổ Ngữ. Các video bài giảng của thầy từ đầu đến cuối vẫn luôn là tài liệu học tập quan trọng nhất của em. Lúc nào em cũng xem, càng xem càng có động lực. Chính sự dẫn dắt ấy đã giúp em vượt qua con đường học tập cô đơn và khó khăn này. Dù giáo sư Hứa là người hướng dẫn trực tiếp của em, nhưng em phải thành thật mà nói rằng, nhờ những bài giảng của thầy mà em mới có thể hoàn thành ba năm nghiên cứu sinh một cách suôn sẻ. Em vẫn luôn muốn có dịp gặp mặt để cảm ơn thầy, muốn nói với thầy rằng, có một học trò ở nơi thầy không hề hay biết, đã nhận được rất nhiều lợi ích từ thầy. Có thể nghe thầy giảng bài chính là trải nghiệm quý giá và đẹp đẽ nhất trong suốt quá trình học nghiên cứu sinh của em. Cảm ơn thầy, giáo sư Lương!”

Hắn cúi người một lần nữa.

Lương Ca Ngôn nhất thời cảm thấy vô cùng xúc động, đến mức hơi lúng túng, tay chân luống cuống.

Dù biết mình giảng cũng không đến nỗi tệ nếu không thì ngày trước lớp tự chọn sẽ không đông đến mức cả giảng đường bậc thang không còn chỗ trống nhưng dù là khi ấy, chưa từng có sinh viên nào trực tiếp đối mặt với hắn mà bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến vậy. Huống hồ hiện tại, hắn chẳng khác nào “chuột qua đường” ở Đại học B, ai thấy cũng né tránh.

Là một người thầy, cảm giác thành tựu lớn nhất chẳng phải là thấy học trò mình đạt được kết quả tốt hay sao? Cảm động nhất chẳng phải là khi học trò sau bao nỗ lực vẫn còn nhớ đến và biết ơn mình từ tận đáy lòng sao?

“Con tằm đến chết vẫn nhả tơ, ngọn nến cháy hết vẫn rơi lệ.”

Những câu danh ngôn thầy cô từng dạy giờ đây lần lượt hiện lên trong tâm trí hắn như chiếc đèn kéo quân, khiến hắn bỗng cảm thấy ánh sáng le lói nơi ngọn nến của mình người làm nghề dạy học thật có giá trị. Thấy được một mầm non được mình vun trồng đã trưởng thành, mọi mệt nhọc và tủi hờn đều như hóa thành đàn bướm bay lên, lấp lánh trong nắng mai, đẹp đẽ mà xa xăm.

Chỉ trong chớp mắt, hốc mắt Lương Ca Ngôn đã hơi ươn ướt.

Làm nghề giáo nhiều năm, lại nhận được sự công nhận từ một học trò mà mình vốn chỉ biết sơ qua sao có thể không cảm động cho được?

Mà Thiếu Kinh Hà… Từ nhỏ đã là lớp trưởng, đội trưởng, từng nhiều lần đại diện học sinh từ cấp thành phố đến toàn quốc phát biểu trong các hội nghị lớn nhỏ. Từ hồi học cấp hai đã có thể không cần bài viết mà lên sân khấu thuyết trình hùng hồn 40 phút là kiểu thiếu niên ưu tú đã bước vào tầng lớp “quan chức học sinh” từ lâu. Vì vậy, nói những lời to tát, đạo lý hùng hồn đầy xúc động, đối với hắn mà nói, đã gần như trở thành bản năng, thấm vào máu thịt.

Tuy rằng những lời vừa rồi không hoàn toàn là nói dối, cũng có phần thật tâm, nhưng nếu là đối mặt với những giáo sư lão luyện khác, hắn tuyệt đối không dám dùng giọng điệu hoa mỹ như vậy.

Thế mà, mỗi lần đứng trước Lương Ca Ngôn, hắn lại dễ bị cảm xúc chi phối. Mà một khi xúc động, miệng lại không giữ được, cứ thế tuôn ra toàn lời hoa lệ.

Trớ trêu thay, Lương Ca Ngôn lại là người cực kỳ “có mặt mũi”, phản ứng lại nhiệt tình vượt ngoài dự đoán của hắn. Điều này lại càng khiến Thiếu Kinh Hà cảm thấy vị giáo sư này thật đơn thuần, thú vị, đến mức đáng yêu.

Cuối cùng, vẫn không kìm được mà nở nụ cười. Nét mặt giãn ra, đuôi mắt mang theo ý cười dịu dàng, hắn thản nhiên, không hề né tránh ánh mắt của Lương Ca Ngôn, mà nói:

“Cho nên, chỉ cần thầy không hiểu lầm em, không tuyển dụng cũng không sao. Em chỉ muốn góp chút sức lực cho thầy và cho việc nghiên cứu Đông Cổ Ngữ.”

Thiếu Kinh Hà một khi nghiêm túc thì trông vô cùng chững chạc, lạnh lùng, khiến người khác phải dè chừng. Nhưng chỉ cần biểu cảm hơi mềm lại, một chút ý cười hiện lên trên khóe miệng, toàn thân hắn liền tràn ngập khí chất của một thiếu niên ôn hòa, chân thành, không chỉ khiến người khác dễ dàng tin tưởng, mà còn có sức thuyết phục đặc biệt.

Hắn híp mắt mỉm cười, cộng thêm những lời chân tình vừa nói, khiến người ta hoàn toàn tin tưởng đây là một thanh niên nhiệt huyết, thật thà, có chí lớn, làm cảm động cả đất trời.

Lương Ca Ngôn lúc này đã sinh thiện cảm với hắn, càng bị khí chất trong sáng này làm cho xao động. Thoáng nhìn một cái, lại lập tức dời mắt, cố gắng giữ dáng vẻ người thầy, nghiêm nghị gật đầu:

“Em không cần phải khách sáo như thế. Nếu bài giảng của thầy có thể giúp ích được cho em, thầy cũng rất vui mừng. Dù gì thì số lượng sinh viên trong ngành của chúng ta vốn đã ít, có người kiên trì theo đuổi, cũng là một sự kế thừa quý giá cho ngành học này.”

Thiếu Kinh Hà vốn là người đầy văn chương chữ nghĩa, đối với những câu nói đầy lý tưởng và chính khí kiểu này chẳng mấy cảm động, tai nghe rồi cũng để đó, gật đầu cho có lệ, rồi nhanh chóng đổi chủ đề:

“Vậy bữa trưa của thầy… muốn ăn gì ạ?”

Cơm trong căn-tin phải dùng ảnh chụp thực tế để mua, nên Thiếu Kinh Hà mang về là suất cơm do chính mình chọn.

“Không đắt lắm đâu thầy, đừng khách sáo.” Hắn làm ra vẻ khẩn thiết từ chối, vừa lúc nhìn thấy Lương Ca Ngôn móc ví ra.

“Không không, bao nhiêu thì phải trả bấy nhiêu. Để thầy đưa tiền cho em.” Lương Ca Ngôn rất nghiêm túc, mở ví ra đếm tiền.

Thiếu Kinh Hà lập tức tỏ vẻ khó xử: “Em cũng không mang ví theo rồi. Hay… nếu thầy không ngại, chuyển qua WeChat cho em nhé?” Hắn vừa nói vừa nhìn thấy Lương Ca Ngôn hơi sững lại, liền vội vàng xua tay, “Không, không cần đâu ạ. Thật đấy, thầy đừng khách sáo. Thầy đã giúp em rất nhiều rồi, mời thầy bữa cơm này là điều em nên làm.”

“Thôi nào, đưa WeChat đây.” Lương Ca Ngôn không nói nhiều, lập tức lấy điện thoại ra, “Thầy quét mã em, hay em quét mã thầy?”

Lần này đến lượt Thiếu Kinh Hà sững người. Hắn quên mất là có thể trực tiếp quét mã được.

“Cả hai đều… đều được ạ…”

Ngại ngùng nhìn Lương Ca Ngôn đang đếm tiền, Thiếu Kinh Hà ngoan ngoãn cất điện thoại, như vô tình lại lễ phép hỏi:

“Giáo sư, buổi chiều em cũng không có việc gì, nếu thầy còn cần giúp đỡ chỗ nào…”

Lương Ca Ngôn đang mở hộp cơm, không ngẩng đầu lên, xua tay đáp:

“Không cần đâu, cảm ơn em.”

Trên mặt Thiếu Kinh Hà không lộ chút thất vọng nào, chỉ gật đầu, lễ độ khom lưng thêm một lần:

“Vậy em xin phép đi trước. Giáo sư Lương, tạm biệt ạ.”

Xuống đến sảnh tầng một, hắn lấy ra phần bánh bao nhân thập cẩm và xíu mại tiện tay mua lúc nãy trong căn tin, rồi ngồi lại chỗ cũ, vừa ăn vừa tiếp tục đọc sách.

Thoắt cái đã qua buổi trưa. Gần đến năm giờ, sắp đến giờ tan làm, hắn thoải mái đứng dậy, vươn vai một cái đầy hài lòng.

Phần lớn các bộ phận hành chính và giảng dạy đã chuyển sang tòa nhà mới, tòa nhà cũ này đa phần chỉ còn giáo sư, giảng viên và nhân viên hành chính ra vào. Hắn ngồi chờ ở đây gần như cả ngày, có thể khẳng định không còn ai khác đến tìm việc ngoài hắn.

Tốt lắm. Vẫn còn hai ngày nữa.

Nhìn trời bên ngoài, dù nắng vẫn còn rực rỡ, nhưng ánh sáng trong tòa nhà đã ngả tối, không khí mơ hồ mang theo cảm giác sắp chuyển mình sang hoàng hôn.

Nên rời đi thôi. Nếu lại vô tình đụng mặt Lương Ca Ngôn lúc tan sở, thầy ấy đâu phải ngốc, lý do gì đó hắn viện ra sợ rằng sẽ khó mà qua mặt được.

Thu dọn cặp sách, hắn vừa đeo lên vai vừa bước ra ngoài.

“Thiếu Kinh Hà?”

Vừa kịp kéo dây khóa, bước chân hắn khựng lại. Quay đầu nhìn, thì ra là giáo sư hướng dẫn chính quy của hắn Hứa Lập Quần đang từ cầu thang đi xuống.

Hắn đứng nghiêm, nở một nụ cười lễ độ xã giao:

“Chào giáo sư Hứa.”

“Em ở đây làm gì vậy?” Hứa Lập Quần với thân hình phúc hậu, cái bụng tròn như tượng Phật Di Lặc, mỉm cười hiền hòa bước lại gần.

Trong suy nghĩ của ông, những học trò đã nộp xong luận văn tốt nghiệp như Thiếu Kinh Hà đáng lẽ giờ này ai lo việc nấy, có khi còn đang chạy ngược xuôi tìm việc khắp nơi. Sao lại còn lảng vảng ở khu giảng đường?

Thiếu Kinh Hà cao hơn Hứa Lập Quần nửa cái đầu. Hắn cúi nhẹ, gãi gãi gáy ra vẻ ngượng ngùng, như thể một cậu sinh viên chưa từng bước ra ngoài xã hội, vô tình làm lu mờ lợi thế chiều cao của mình.

Từ nhỏ đến lớn, hắn đã quen phân loại các giáo viên. Mỗi kiểu thầy cô đều có cách riêng để lấy lòng, mà hắn thì luôn nắm rất chuẩn.

Trước mặt Hứa Lập Quần, hắn liền hoá thân thành mẫu sinh viên hiền lành ngây ngô, lúc nào cũng nghiêm túc thành khẩn, ánh mắt thậm chí còn xen lẫn một chút ngây thơ không chút phòng bị.

“À, em vừa mới nhận lời mời làm trợ lý giảng dạy cho giáo sư Lương ạ.”

“Giáo sư Lương nào?” Trong mắt Hứa Lập Quần lóe lên một tia sáng khó lường sau nụ cười.

“Chính là…” Thiếu Kinh Hà ngây thơ đáp, chỉ tay về phía tòa nhà phía trước “Giáo sư Lương Ca Ngôn của khoa mình đấy ạ.”

Hứa Lập Quần vẫn cười, nhưng nụ cười đó như bị đông cứng lại, sắc mặt thoáng trầm xuống, giữa hàng lông mày xuất hiện nếp nhăn như thể bất ngờ lại có phần khó chịu:

“Lương Ca Ngôn… Cậu ta đang thông báo tuyển dụng trợ lý?”

Thiếu Kinh Hà dứt khoát gật đầu, vẻ mặt như chưa nghe ra điều gì khác lạ:

“Vâng. Là để phụ trách công việc biên soạn từ điển. Thầy Lương hình như bận quá, không kham nổi nên muốn tìm người hỗ trợ.”

Hứa Lập Quần vẫn giữ nụ cười, nhưng lần này trong đó như ẩn giấu điều gì mờ ám.

“Thật sự là bận không kham nổi, hay là…”

“Dạ?” Thiếu Kinh Hà nghiêng đầu, ánh mắt trong veo, dường như đang chăm chú suy nghĩ lời ngầm ẩn sau câu nói ấy.

“Tiểu Thiếu à…” Hứa Lập Quần làm bộ làm tịch như muốn nói lại thôi, còn cố ra vẻ thần bí liếc nhìn xung quanh, sau đó kéo hắn ra góc cửa, hạ giọng.

“Dù lúc em vào trường, Lương Ca Ngôn đã bị giáng chức, không có nhiều cơ hội chạm mặt, nhưng chuyện bê bối của hắn, chẳng lẽ em chưa từng nghe qua?”

Thiếu Kinh Hà sớm đã đoán được sẽ có tình huống này. Thật ra, phần lớn mọi người đều có phản ứng tương tự. Chỉ là Hứa Lập Quần dù sao cũng là giáo sư trong khoa, nếu hắn thật sự muốn nhận việc bên Lương Ca Ngôn, việc này sớm muộn gì cũng không giấu nổi. Thà rằng tự mình nói ra còn hơn.

Giờ phút này, hắn thu lại nụ cười, giả bộ nghiêm túc như thể vừa nghe được chuyện động trời:

“Thầy nói là…”

“Chuyện ba năm trước, cậu ta bị bắt quả tang trong văn phòng… giở trò với một nam sinh!”

Giọng Hứa Lập Quần nghiến răng nghiến lợi, mặt mày đầy vẻ khinh miệt, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên tia hứng thú kỳ dị kiểu người một mặt phẫn nộ mắng nhiếc, mặt khác lại hăng say bàn luận khi có vụ việc liên quan đến “tình dục”.

Cuối cùng, ông ta nhìn Thiếu Kinh Hà, buông một câu chất vấn như lột ra từ đáy lòng:

“Em… không sợ sao?”

“Sợ ạ?” Thiếu Kinh Hà vẫn giữ vẻ ngây thơ, gãi đầu như đang dò xét sắc mặt thầy giáo, ngập ngừng nói.

“Thầy lo là…”

“Không sao cả!” Hứa Lập Quần gật đầu như búa bổ, sắc mặt nghiêm túc hẳn lên.

“Chỉ là…” Thiếu Kinh Hà nhìn ông ta, ánh mắt lấp lánh một tia ngại ngùng, còn gượng cười như mang chút hy vọng –

“Em thấy thầy Lương là người khá tốt. Với lại… em cũng đâu phải kiểu nam sinh yếu đuối gì… Chắc cũng không đến mức ấy đâu ạ.”

Hứa Lập Quần cau mày càng sâu, giọng điệu bắt đầu sắc bén, đầy giễu cợt:

“Em đừng ngây thơ thế! Biết người biết mặt chứ ai biết lòng! Lần đó là bị bắt quả tang, còn bao nhiêu lần không bị phát hiện thì sao? Cậu ta Lương Ca Ngôn chẳng phải vẫn luôn lợi dụng mấy học sinh như các em chưa từng va chạm xã hội, ngây thơ dễ dụ sao?”

Ông ta càng nói càng cay nghiệt:

“Nam sinh đó cái người dính chuyện với hắn ấy không phải yếu đuối gì đâu. Hoàn toàn ngược lại! Cũng cao lớn, đường nét thanh tú, chính là kiểu hắn thích đấy!”

Giống mình? Thiếu Kinh Hà nghe đến đó, sắc mặt liền trầm hẳn xuống.

Hứa Lập Quần thấy hắn thay đổi, càng đắc ý nói tiếp, nước bọt bắn tung toé:

“Trước đây chưa để ý, giờ nghĩ lại, em với cậu ta đúng là giống nhau. Đừng tưởng Lương Ca Ngôn là thư sinh yếu đuối, em cao hơn, khỏe hơn mà yên tâm. Hắn mà giở trò ngầm, bỏ thuốc hay gì đó, em liệu có chống đỡ được không?”

Thiếu Kinh Hà lúc này đã không còn che giấu sắc mặt khó coi. “Người kia” lại giống mình sao?

Những lời còn lại của Hứa Lập Quần hắn không muốn nghe nữa. Trong đầu hắn chỉ hiện ra một cảnh tượng buổi tối hôm ấy, trong chiếc taxi tối mờ, Lương Ca Ngôn say khướt ôm chặt hắn, khuôn mặt cọ vào cổ hắn, miệng lẩm bẩm gọi “Tiểu Hải, Tiểu Hải”…