Chương 17 – Xe đạp

Từ Ninh tính đi trước một chuyến đến Cung Tiêu Xã xem có xe đạp không. Đến nơi, thấy Tô Hồng Anh đang đứng sau quầy bán điểm tâm. Đợi khách rời đi, cô mới bước tới chào hỏi, rồi hỏi xem còn xe đạp không, cô muốn mua một chiếc.

Tô Hồng Anh nói: “Hôm qua vừa về bốn chiếc, giờ còn hai. Một chiếc giá 131 đồng, cần cả phiếu nữa. Nếu em muốn mua, chị dẫn em đi tìm chủ nhiệm xin phê duyệt.”

Từ Ninh gật đầu đồng ý. Sau khi mua được xe đạp và dắt ra khỏi Cung Tiêu Xã, cô nhìn chiếc xe cao gần tới ngực mình mà dở khóc dở cười. Thân thể hiện tại của cô trông chừng cũng chỉ hơn 1m50 một chút. Cô đành phải đẩy xe đi trước, chờ ra khỏi thành, tìm chỗ vắng người luyện tập đã. Trên đường, cô tìm một góc khuất không người, lặng lẽ lấy vài món đồ trong không gian ra, chuẩn bị mang về nhà. Những thứ cô thu thập hôm qua trong không gian cũng định sẽ đem ra sử dụng dần.

Cô đến nhà ông Trần chào hỏi một tiếng, rồi tiếp tục đẩy xe về. Té lên té xuống mấy lần, Từ Ninh mới gượng cưỡi được xe đạp về đến thôn. Vừa vào tới cổng thôn, mấy bà thím đang phơi nắng và làm giày ngoài cửa liền gọi với lại:

“Ôi, thanh niên trí thức Từ về rồi, xe đạp này của cháu à? Bao nhiêu tiền đấy?”

Từ Ninh cưỡi xe, gió thổi ào qua, hai cái chân ngắn không với tới bàn đạp, cái mông nghiêng bên này lắc bên kia, để lại một câu: “Của chị dâu cháu đấy, cho cháu đi mấy ngày thôi!”

Đi mấy ngày? Đến lúc đó là của ai chẳng phải do cô quyết định sao, hắc hắc!

Về đến nhà, cửa vẫn khóa. Cô mở cửa, dắt xe vào, đặt tạm ở gian phòng chứa củi. Rồi lấy mấy món đồ trong không gian ra sắp xếp cho hợp lý. Đang sắp đồ thì nghe tiếng Từ An ngoài sân đang nói chuyện với ai đó. Mở cửa ra thì thấy Từ An đang cõng củi, đứng nói chuyện với Trần Đại Ngưu – con trai lớn của thợ mộc trong thôn.

Trần Đại Ngưu thấy Từ Ninh ra liền nói: “Thanh niên trí thức Từ, thùng gỗ cô đặt cha tôi làm xong rồi, bảo tôi mang tới cho cô.”

Anh kéo một chiếc xe đẩy tay, trên xe là cái thùng gỗ to tướng. Cởi dây trói, Từ Ninh vội mở cửa, cùng Đại Ngưu khiêng vào trong nhà. Cô đưa tiền cho cậu ấy, rồi còn cho thêm nửa cân đường phèn. Trần Đại Ngưu đỏ mặt, vội xua tay từ chối.

Từ Ninh cười nói: “anh Đại Ngưu, đừng khách sáo với em. Mấy cục đường phèn thôi, mang về nấu nước cho Tam Ngưu uống nhé.”

Tiễn Đại Ngưu về xong, Từ An liền phấn khích nhìn chiếc xe đạp dựng ở cửa gian chứa củi, cười toe toét hỏi: “chị, xe đạp này là chị mua hôm nay à?”

Từ Ninh thấy bộ dáng vui mừng của em trai, bật cười: “Ừ, hôm nay mua. Đợi em lớn chút nữa là cưỡi được.” Thấy Từ An cầm giẻ lau xe, cô thấy buồn cười, nghĩ cơm còn sớm, liền lấy một bộ nội tạng lợn trong không gian ra rửa sạch.

Trước kia cô từng mua mười con heo trong không gian, thịt đều đã chặt nhỏ, nhưng nội tạng thì chưa rửa. Mỗi lần vào không gian thấy những thứ này là lại thấy ám ảnh. Cô đem ngâm vào một cái chậu lớn, dùng tro bếp xoa kỹ, rồi rửa sạch bằng nước, cuối cùng xát muối hai lần cho sạch mùi hôi. Cách này là do một đồng nghiệp cũ dạy, quê người đó ở nông thôn, mỗi năm giết lợn đều dùng cách này để rửa sạch nội tạng.

Rửa xong, cô lại cất vào không gian, tính vài hôm nữa sẽ đem ra nấu. Trong nhà bếp đã đầy đồ, mà Từ An lại không quá để ý đến việc đồ vật đặt đâu, nên cũng không sợ bị phát hiện.

Cô bảo Từ An đi gọi Từ Mạc về ăn cơm. Thất gia gia đã nói với thôn trưởng, để Từ An phụ trách trông Từ Mạc, vì thằng bé còn nhỏ, không nên để làm lỡ việc của người lớn. Thôn trưởng đồng ý, còn khen Từ An ngoan.

Từ Ninh chặt nửa con gà treo trên tường, xắt nhỏ nấu món khoai tây om gà, thêm một nồi cháo gạo. Nửa con gà với ba củ khoai tây nấu được một nồi đầy. Cả ba tỷ đệ đều ăn đến no căng. Từ Ninh và Từ An mỗi người uống hai bát cháo, Từ Mạc còn chưa ba tuổi mà cũng uống hết một bát. Cô cảm thấy gần đây khẩu phần ăn của mình ngày càng lớn, hơn cả khi chưa xuyên không.

Ăn xong, ba chị em ra ngoài vườn sau dạo tiêu thực. Rau cải trắng đã hái xong, chỉ còn lại ít hành tây, hai ngày nữa cũng phải thu hoạch kẻo tuyết xuống lại đông cứng hết.

Từ Mạc níu tay Từ Ninh, nói: “Chị, chiều nay em cũng đi nhặt củi với hai người được không? Em chạy nhanh, làm được việc rồi!”

Từ Ninh nhìn mặt mũm mĩm của em trai, nghĩ cũng không thể cứ giữ nó mãi trong nhà. Trong thôn bọn trẻ tầm tuổi nó đều đi theo người lớn lên núi rồi, liền gật đầu: “Được, chiều nay mang theo Tiểu Mạc cùng đi.”

Từ Mạc hưng phấn đến đỏ bừng mặt, giơ tay nhỏ nói: “chị, em sẽ nhặt củi, còn nhặt cả hạt thông gửi cho anh cả nữa!”

Chuẩn bị ra cửa thì gặp Đại Xuyên thúc Kiến Dân và Hồng Quân thúc Nhị Đản cõng sọt tới tìm Từ An lên núi. Vậy là cả nhóm cùng nhau đi. Kiến Dân và Từ An tuổi gần bằng nhau, đi cùng một hàng. Nhị Đản nắm tay Từ Mạc đi sau. Từ Ninh đi phía sau cùng, vừa đi vừa để ý mấy đứa nhỏ phía trước.

Kiến Dân thần thần bí bí nói với Từ An rằng tìm được chỗ có nhiều hạt thông, rủ cả nhóm đến đó nhặt.

Cả bọn đi lòng vòng theo Kiến Dân tới chỗ đó, Từ Ninh thấy cũng không tệ, chắc nhặt đầy mấy cái sọt không thành vấn đề.

Cô để bọn nhỏ nhặt thông, còn mình thì chặt củi. Từ Mạc lần đầu lên núi, thấy cái gì cũng tò mò.

Xong việc, bọn nhỏ giúp Từ Ninh bó củi lại, cô lấy trong không gian ra mấy cái bánh trứng và chia cho mỗi người một cái. Kiến Dân và Nhị Đản đỏ mặt nhận rồi nói cảm ơn.

Từ Ninh cười: “Không có gì, các em giúp chị nhặt củi, còn rủ Từ An đi cùng, chị cảm ơn mới đúng.”

Trên đường về, Từ An và Kiến Dân còn hẹn mai lại cùng nhau đi tìm thổ sản.

Về đến nhà, Từ Ninh rửa sạch thùng gỗ, định tối nay tắm một trận cho đã. Mấy ngày nay toàn lau người sơ sơ, lâu lắm rồi không được tắm sạch.

Tối đó, cô định làm bánh xốp đường đỏ. Loại này nguội cũng ngon, có thể ăn thay điểm tâm. Mấy người đang tuổi lớn, dễ đói bụng. Lúc đó có thể uống ly sữa bột, ăn miếng bánh, vừa tiện vừa đủ chất.

Cô trộn bột với nước đường đỏ, ngâm thêm ít táo đỏ. Chờ bột nở thì đem hấp. Hai bát bột hấp hai lần, cô cắt bánh thành miếng hình thoi, chia cho Từ An và Từ Mạc mỗi người một miếng ăn trước, còn lại mười miếng để trong rổ, tối mang qua chuồng bò.

Ăn xong, Từ Ninh mang bánh và quần áo bông, giày bông qua đưa cho ông Thất . Là ba cô mở cửa nhận. Cô không vào nhà, chỉ để lại đồ rồi nói phải về tắm. Hôm nay để Từ An và Từ Mạc tắm trước, mai để mẹ và Lục bá mẫu tới tắm.

Về đến nhà, Từ An đã đun sẵn nước. Cô tắm cho Từ Mạc xong thì tính tắm cho Từ An, nhưng cậu bé không chịu, nói muốn tự tắm, bảo cô ra ngoài đừng nhìn. Từ Ninh cười thầm: “Hừ, nhóc con, chị không rảnh mà nhìn đâu!”

Chờ hai anh em tắm xong, Từ Ninh thay nước rồi ngâm mình trong thùng gỗ, thoải mái thở ra một tiếng. Tóc ngắn đúng là tiện, lau hai cái là khô.

Từ An thấy chị tắm xong thì giúp múc nước đổ đi. Từ Mạc đã ngủ từ sớm, mệt quá nên ăn cơm mà còn ngủ gật.

Vì còn sớm nên Từ Ninh lấy len ra đan áo len cho hai đứa em. Từ An không muốn ngủ vội, liền ngồi trên giường đất đọc sách giáo khoa lớp 4, là sách cậu mang từ nhà đi trước khi xuống nông thôn.

Từ Ninh nghĩ lần sau lên huyện sẽ mua cho em trai ít truyện thiếu nhi và tranh truyện để mở rộng tầm mắt, cũng là cách học thêm nhiều kiến thức.