Chương 16: Tem

Sáng sớm 5 giờ rưỡi, Từ Ninh đã thức dậy. Nhìn gương mặt nhỏ nhắn của Từ Mạc đỏ bừng trong giấc ngủ, cô kéo chăn đắp lại cho em, sờ thử giường đất thì thấy không còn ấm lắm, bèn cho thêm ít củi vào hố lửa.

Từ Ninh bưng hai bát mì ra, định làm thêm chút bánh canh cho bữa sáng. Đúng lúc ấy, Từ An cũng thức dậy, thấy Từ Ninh đang nấu cơm thì lập tức nhóm lửa, vừa nhóm vừa nói:
“Chị, lát nữa em đưa Tiểu Mạc ra chuồng bò rồi tranh thủ đi nhặt ít củi. Hôm qua em nghe Kiến Dân nói chỗ này mùa đông kéo dài năm sáu tháng, ngày đêm đều phải đốt giường đất. Nếu không có đủ củi thì chịu lạnh chết mất. Giờ vẫn chưa có tuyết, tranh thủ lúc này nhặt được bao nhiêu hay bấy nhiêu.”

Từ Ninh nghĩ cũng đúng. Nhà họ dùng củi khá nhiều, đốt cũng nhanh. Tranh thủ lúc chưa tuyết thì gom nhiều một chút cũng tốt, bèn nói:
“Vậy em ăn sáng xong thì đưa Tiểu Mạc đến chuồng bò, để nó đi theo ông Thất. Buổi sáng chỉ cần nhặt quanh Đại Thanh Sơn là được. Đợi chiều chị từ trong thành về, hai chị em mình cùng đi nhặt thêm.”

Nói rồi, cô cho cải trắng đã thái sẵn vào nồi xào sơ, thêm nước, đợi nước sôi thì cho mì vào nấu, đập thêm hai quả trứng gà nữa là xong.

Tới chỗ dừng xe ngựa ở đầu thôn, Từ Ninh thấy trên xe đã có ba người: nữ chính Lâm Diệu, Lý Phượng Kiều và một cô gái chưa từng gặp qua. Nhìn cách ăn mặc chắc cũng là thanh niên trí thức, có lẽ là một trong năm người cùng đến đợt với nam chính.

Mấy người nhìn về phía cô, cô cũng liếc qua một cái rồi không nói gì, đặt sọt lên xe ngựa, hỏi ông Trần:
“Trần gia gia, bao giờ thì xuất phát ạ?”

Ông Trần thấy cô đeo một cái sọt lớn, bên trong lại có tay nải to, liền cười ha hả:
“Mau rồi, Từ thanh niên trí thức. Hôm nay lại đi thăm người thân à?”

Giờ trong thôn ai cũng biết cô có một người thân làm công an ở huyện thành.

Từ Ninh đáp:
“Trần gia gia, hôm nay cháu không đi nhà Kiến Thiết ca đâu. Cháu với Tiểu An lên núi nhặt ít đặc sản núi, gửi cho đại ca cháu. Ảnh đang ở Tân Thị tham gia quân ngũ, bên đó không có mấy thứ này.”

Ông Trần gật đầu:
“Tham gia quân ngũ tốt mà, bảo vệ Tổ quốc! Nghe nói mỗi tháng còn được trợ cấp kha khá.”

Từ An tiếp lời:
“Cũng không nhiều lắm đâu, nhưng đại ca cháu tiếc tiền, mỗi tháng đều gửi về cho tụi cháu.”

Từ Ninh nói vậy chính là để người trong thôn đều biết cô có anh trai đang phục vụ trong quân đội, mỗi tháng còn gửi tiền về. Như vậy sau này có mua gì cũng có lý do, không bị người khác nghi ngờ tiền từ đâu ra.

Lâm Diệu ngồi bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng:
“Từ thanh niên trí thức, em trai cô vẫn còn nhỏ xíu, cô cũng chưa lớn lắm, sao lại xuống nông thôn sớm vậy? Ba mẹ cô đâu?”

Từ Ninh cố ý tỏ vẻ tức giận, đáp lại:
“Lâm thanh niên trí thức, người nhà tôi đều đang xây dựng Tổ quốc. Chúng tôi nghe theo lời kêu gọi của Chủ tịch mà xuống nông thôn kiến thiết! Tuy nhỏ tuổi hơn các cô, nhưng sức làm việc không thua kém ai. Cô đừng xem thường chúng tôi vì tuổi tác!”

Làm việc ở chuồng bò cũng là đang xây dựng Tổ quốc mà.

Lâm Diệu lúng túng giải thích:
“Từ thanh niên trí thức, tôi không có ý đó…” nói rồi còn định nói thêm.

Từ Ninh sợ cô ta hỏi tiếp về cha mẹ mình, bèn hừ một tiếng, quay đầu đi, giả vờ tức giận không để ý nữa.

Lúc này lại có hai thím trong thôn lên xe, bầu không khí lúng túng cũng được hóa giải. Xe bò cứ thế lọc cọc tiến về huyện thành trong tiếng tám chuyện rôm rả của hai thím.

Tới nơi, Từ Ninh đến bưu điện trước để gửi đồ. Lúc bước ra thì nhớ ra chưa gửi thư, cô lại quay vào mua tem để dán lên, định bỏ vào thùng thư ngoài cửa. Nhưng khi nhìn thấy trong tay nhân viên bưu điện có mấy con tem “Một dải non sông đỏ rực” nổi tiếng, tim cô đập thình thịch, mặt đỏ bừng vì kích động.

Thấy nhân viên định xé tem ra, cô vội la lên:
“Đồng chí, đồng chí, đừng xé! Cho tôi hết mấy tờ đó nhé!”

Người kia liếc cô một cái, hỏi:
“Cái này có hơn chục tờ đó, cô lấy làm gì nhiều vậy?”

Từ Ninh nhìn thấy chỉ có hai tờ là loại tem đỏ quý kia, còn lại đều là loại bình thường, bèn nói:
“Đồng chí, tôi chỉ lấy hai tờ kia thôi, tôi thấy nó đẹp.” Nói xong còn ngượng ngùng cười.

Nhân viên thấy cũng chỉ là cô gái nhỏ thích mấy thứ màu mè, nên đồng ý đưa cho cô.

Rời bưu điện, trái tim Từ Ninh vẫn còn đập rộn ràng. Dù trước giờ không quan tâm tem thư, cô cũng biết bộ “Một dải non sông đỏ rực” này sau này sẽ được đấu giá rất cao. Nghĩ đến mấy chục năm nữa có thể nằm dài làm cá mặn nhờ vài con tem này, cô mỉm cười mơ mộng.

Nhưng khi nhận ra người qua đường đang nhìn mình bằng ánh mắt như nhìn kẻ tâm thần, cô vội thu lại nụ cười, trở về gương mặt không cảm xúc, rồi quay người đi về phía Cung Tiêu Xã.

Từ Ninh không biết rằng, ngay sau khi cô rời khỏi bưu điện, Lâm Diệu cũng vào đó. Vừa rồi nghe Lý Phượng Kiều nói muốn gửi thư, cô ta mới nhớ ra tem “Một dải non sông đỏ rực” hình như phát hành trong mấy năm gần đây. Nhưng khi đến nơi, nhân viên chỉ đưa toàn tem thường, khiến cô ta thất vọng rời đi.