Chương 13: Lời nói việc nhà

Từ Ninh mở cửa bếp ra, Từ An vào nhà châm đèn dầu. Từ Ninh nhìn ba mẹ đang đứng ở cửa dưới ánh trăng rồi nói:
“Ba mẹ, hai mẫu đất này là phần của con với Tiểu An. Năm nay tụi con trồng cải thảo, lớn rất tốt.”
Nói xong, cô chỉ vào mấy bó cải thảo được xếp ngay ngắn dưới mái hiên cho họ xem, rồi lại nói:
“Con còn muối hai chum dưa cải to lắm cơ.”

Sau đó, cô dẫn Từ ba Từ mẹ vào nhà, vừa đi vừa giới thiệu đồ đạc trong nhà: một vò thịt kho, một bình trứng vịt muối lớn, trên tường còn treo một con ngỗng và hai con gà. Ngoài ra còn có một vò mỡ heo, dầu phộng, tóp mỡ, trứng gà, gạo, bột mì, bột ngô. Hai mặt tường trong bếp đều treo đầy các loại đặc sản vùng núi.

Từ Ninh lại dẫn họ qua phòng cô. Dựa vào tường là một chiếc giá to, cao hơn cả cái trong bếp, trên đó chất đầy lương thực mới chia: ngô, đậu tương, cao lương, lúa mạch, khoai lang, khoai tây… Sau đó cô mở hai ngăn tủ trên giường đất, bên trong là bốn chiếc chăn bông mới tinh, hai bộ áo bông, mấy miếng vải, một túi tay nải lớn nhồi bông, vài đôi giày bông và một túi tất bông to – ước chừng hơn mười đôi. Có cả len lỗi do mua từ Cung Tiêu Xã, quân phục và bao tay anh Từ Dương gửi tới.

Cô lại mở thêm một rương khác, bên trong có sữa bột, đồ hộp, kẹo Đại Bạch Thố, đường đỏ, đường phèn, bánh trứng, bánh quy và một túi táo khô lớn.

Sau cùng, cô đưa ba mẹ qua phòng Từ An. Trong phòng, Từ An và Từ Mạc đang chơi trên giường đất. Phòng này rõ ràng rộng hơn phòng cô. Trên tường cũng đặt một cái giá lớn đầy ắp sản vật rừng núi do hai chị em nhặt được.

Cô lại mở hai ngăn tủ: một ngăn đựng bốn bao rau rừng đã phơi khô, một ngăn chứa hai bao nấm lớn. Ngoài ra còn có một ít mộc nhĩ, đậu que khô và miến từ không gian lấy ra. Góc phòng còn đặt một chiếc bếp lò mới mua chưa dùng tới.

Tủ giường đất của Từ An thì để quần áo bông, giày bông, mũ len, tất bông và một số vải vóc.

Xem xong xuôi, Từ Ninh kéo hai người ngồi xuống giường đất rồi nói:
“Ba mẹ, con với Tiểu An ở đây sống tốt lắm. Những chỗ ba mẹ vừa xem, toàn bộ lương thực là phần chia năm nay của hai đứa con, còn được chia thêm hơn trăm đồng. Đặc sản vùng núi, rau rừng, nấm – lên núi hái thoải mái. Cả thôn bao nhiêu người đi nhặt cũng chẳng hết. Ở đây mùa đông dài, mỗi năm chỉ bận bốn, năm tháng, còn lại đều là thời gian nghỉ ngơi. Trên núi củi cũng dễ kiếm. Mùa đông nhóm bếp sưởi ấm, trong nhà ấm áp, ăn đồ tự hái – cuộc sống như vậy không thể nào tốt hơn. Giờ ba mẹ và Tiểu Mạc cũng đến rồi, cả nhà đoàn tụ, sau này nhất định là ngày lành.”

Từ ba vừa nghe con gái nói vừa nhìn lương thực chất đầy phòng, mắt đỏ hoe:
“Con gái của ba thật giỏi, cũng khổ nhiều rồi...”
Ông lau nước mắt, lại nói thêm:
“Tiểu An cũng rất tốt, cũng là đứa bé ngoan.”

Từ mẹ nhìn hai chị em, sớm đã nước mắt lưng tròng.

Đợi ba mẹ bình tĩnh lại, Từ An đi lấy nước cho họ rửa mặt, sau đó mấy người ngồi trên giường đất nói chuyện.

Từ ba hỏi:
“Vì sao hai đứa lại dọn ra khỏi khu tập thể thanh niên trí thức vậy?”

Từ An nhanh nhảu đáp:
“Sống chung với đám người đó thật sự không dễ. Họ cứ bắt chị làm việc giúp, đến lượt nấu cơm thì cố tình hấp bánh ngô cho tụi con nhỏ hơn. Có lần chị đi gánh nước giúp một cô kia còn bị ngã vỡ đầu. Sau đó thôn trưởng đến, chị con liền đánh hai người đó một trận, rồi còn đi cáo trạng với thôn trưởng, nói họ ăn chặn phần lương thực của tụi con. Thôn trưởng tức lắm, bảo nếu còn như vậy sẽ chuyển họ đi. Sau đó bắt họ bồi thường 20 quả trứng gà và thuốc men cho chị. Có lần khác, họ không cho tụi con ăn cà chua trong đất chia. Chị lại cầm que sưởi đánh thêm lần nữa, làm họ sợ không dám tìm tụi con gây chuyện nữa. Sau đó chị còn đi tìm thôn trưởng xin tách ra ở riêng, thôn trưởng đồng ý rồi nhờ Hồng Quân thúc giúp dựng nhà.”

Từ ba mẹ nghe xong đều tức giận. Từ ba siết chặt tay, mặt đen sì:
“Hai đứa đó là ai? Mới tí tuổi mà lòng dạ đã độc ác như vậy.”

Từ Ninh vội nói:
“Ba mẹ, giờ mọi chuyện qua rồi, con cũng hả giận rồi. Thực ra lúc bị ngã là vì con không chú ý dưới chân. Dọn ra là vì sau đó có thêm vài người nữa chuyển đến, hai phòng bé xíu mà chen chúc cả chục người, mâu thuẫn nhiều lắm. Ba mẹ nghĩ mà xem, cùng ăn một nồi, ở lâu không sớm thì muộn cũng sinh chuyện. Hơn nữa, đất một mẫu còn không bằng phần tụi con thu hoạch, đặc sản núi thì tụi con đi nhặt chứ chẳng thấy ai trong số họ lên núi cả. Cho nên con và Tiểu An dọn ra sống riêng, đóng cửa lại mà sống, thoải mái biết bao.”

Từ ba mỉm cười, nhìn con gái đầy tự hào:
“Con gái ba thật sự đã trưởng thành rồi. Chỗ này thật không tồi. Vậy tụi con nghĩ thế nào mà chọn sống ở đây xây nhà vậy?”
Từ Ninh nói:
“Lúc đó con thấy chỗ này còn một khoảng đất trống, diện tích không lớn, nghĩ chắc thôn trưởng sẽ đồng ý. Hơn nữa, cũng không cần rời khỏi điểm của thanh niên trí thức, lại gần đất công, tiện đủ đường nên con liền vào thành mua ít đồ, dẫn Tiểu An tới tìm thôn trưởng.”

Rồi cô kể lại chuyện dẫn thôn trưởng Triệu Kiến Thiết đến xem nhà, việc tháo dỡ cờ của ông ta, kể hết với ba mẹ. Từ mẹ nghe xong thì trố mắt kinh ngạc, còn Từ ba thì xúc động đến mức đập mạnh tay xuống giường đất, nói liền hai tiếng “Tốt! Tốt!” rồi lớn tiếng khen:
“Không hổ là con gái của Từ Minh Hồng ta!”

Từ mẹ liếc ông một cái, trêu:
“Ông đang khen con gái, hay khen chính mình đấy? Không biết ngại hả?”

Cả nhà nghe xong đều phá lên cười.

Thấy mọi người tinh thần vẫn còn tốt, Từ Ninh mang vài quả táo rửa sạch, mỗi người ôm một quả vừa ăn vừa trò chuyện.

Tiểu Mạc vừa gặm vừa tấm tắc:
“chị ơi, táo này ngon thật, ngọt ơi là ngọt!”

Từ mẹ nhìn con gái rồi hỏi:
“Tiểu Ninh, vừa nãy con cho ba mẹ xem mấy thứ kia, sao con mua được vậy? Hồi các con mới xuống nông thôn, mẹ đâu có đưa cho con nhiều phiếu như thế!”

Từ Ninh nghĩ bụng: Đến rồi đây, mẹ mình quả nhiên vẫn cẩn thận như xưa!
Cô cười nói:
“Mẹ, mấy thứ đó không cần phiếu đâu ạ, là hàng lỗi. Cung Tiêu Xã mỗi mấy ngày lại có một đợt hàng lỗi, loại này bình thường không bán ra ngoài mà để chia nội bộ cho nhân viên. Hôm trước con vào thành, mang ít đặc sản vùng núi cho anh Kiến Thiết, chị Hồng Mai liền hỏi con có muốn mua len không, bảo là hàng lỗi, không cần phiếu. Lúc đó con đang định đan cho anh trai bộ đồ len giữ ấm, nên chị ấy dắt con đi xem.”

“Không ngờ con lại quen được với chị Hồng Anh – em gái chị Hồng Mai. Người thành phố rất thích mấy loại đặc sản rừng núi này. Mấy hôm trước con lại mang một sọt cho chị ấy, chị ấy vui lắm. Con liền nhờ chị, nếu sau này bên Cung Tiêu Xã có hàng lỗi gì thì giữ lại chút cho con. Nhà mình người đông, mấy thứ như vải vóc, bông, giày bông… kiểu gì cũng cần dùng, lại không cần phiếu, giá lại rẻ, nên con mua sẵn một ít. Chị Hồng Anh còn bảo con mấy hôm nữa quay lại, nói là sẽ có nhiều món hay ho hơn nữa.”

Nghĩ tới đây, Từ Ninh thầm nhủ: Hay để chị Hồng Anh cứ đứng ra mua giùm mình là ổn nhất. Bằng không mớ đồ kia thực sự khó giải thích được xuất xứ.

Cô lại chỉ vào góc bếp nói:
“Cái bếp lò kia là chị Hồng Anh giúp con mua. Chỉ mất hai tờ phiếu vật tư công nghiệp. Còn 500 cân than đá ở phòng chất củi cũng là chị ấy nhờ quan hệ lấy giùm. Cũng không cần phiếu. Ngoài ra, con còn nhờ bác thợ mộc trong thôn làm cho một cái thùng tắm to. Mùa đông tới, nhóm lò sưởi dưới giường xong thì có thể tắm ngay trong phòng, không sợ lạnh.”

Ba mẹ nghe con gái kể chuyện, trên mặt đều rạng rỡ niềm vui.

Từ mẹ hỏi tiếp:
“Tiền mẹ đưa chắc con tiêu gần hết rồi đúng không?”
Nói rồi bà rút từ trong túi ra một xấp tiền giấy, dúi vào tay Từ Ninh:
“Trong nhà giờ chỉ còn từng này thôi. Hồi anh con đi, ba mẹ đã đưa phần lớn tiền cho nó rồi. Lúc ấy cũng nghĩ nếu sau này cả nhà không thể đoàn tụ, thì để anh con gửi tiền đều mỗi tháng cho các con. Giờ ba mẹ cũng chẳng làm gì ra tiền được nữa, thôi thì chỗ này cứ để con giữ, đừng ngại tiêu, ông ngoại con trước lúc mất còn để lại ít tiền, đến giờ mẹ chưa động vào đâu, đều bị ba con giấu cả rồi.”

Từ Ninh nói:
“Mẹ cầm lại đi ạ! Hồi con với Tiểu An xuống nông thôn, tiền ba mẹ đưa con vẫn chưa tiêu hết đâu. Xây nhà chỉ tốn gần 200 đồng, còn lại con đều gửi tiết kiệm rồi. Năm nay hai chị em còn được chia hơn trăm đồng, đến giờ vẫn còn dư kha khá.”

Từ mẹ ngạc nhiên:
“Con mua từng ấy đồ mà sao còn dư nhiều thế?”

Từ Ninh cười đáp:
“Những thứ đó rẻ lắm mẹ ơi. Hàng lỗi của Cung Tiêu Xã mà. Chỉ nhân viên nội bộ mới được mua thôi, mẹ nghĩ xem, nếu không thế thì vì sao mấy suất làm ở Cung Tiêu Xã người ta lại tranh nhau vỡ đầu ra? Toàn nước luộc cá thôi mẹ ạ.”

Từ ba cũng lên tiếng:
“Khuê nữ, mẹ con nói đúng đấy. Giờ ba mẹ cầm tiền cũng chẳng để làm gì, cứ để con giữ. Trong đó còn một tờ phiếu mua xe đạp, con đi mua lấy một chiếc mà dùng. Sau này có việc vào thành cũng tiện.”

Nghe đến xe đạp, Từ Ninh mừng rỡ. Cô đã nhắm từ lâu, chỉ vì không có phiếu nên đành chịu. Giờ có xe đạp thì đi đâu cũng dễ, mà cô còn định ở đây tới bảy, tám năm nữa cơ mà. Nghĩ tới đó, cô không từ chối nữa, cất tiền rồi nói:
“Ba mẹ, vậy con giữ trước. Nếu sau này ba mẹ cần dùng thì cứ nói, con sẽ đưa ngay. Ba mẹ yên tâm, con không tiêu bậy đâu.”

Thấy cũng không còn sớm, ngày mai lại phải dậy sớm, Từ Ninh đun ít nước ấm cho cả nhà rửa ráy rồi nghỉ ngơi.

Tiểu Mạc cứ đòi ngủ cùng chị, nên Từ Ninh sắp xếp cho ba mẹ và Từ An ngủ phòng bên. Giường đất bên kia khá lớn, ba người nằm vẫn rộng rãi.