Chương 6 Sơn trà

Một bữa sáng, Cố Liễu chỉ ăn một cái bánh bột ngô liền thấy no, ăn không vô nữa, còn Vân Bùi thì ăn liền năm cái.

Cố Liễu lặng lẽ ghi nhớ lượng cơm của Vân Bùi, về sau nấu ăn cũng dễ dàng nắm chắc hơn.

Sau khi ăn xong, Cố Liễu thu dọn bát đũa đem vào nhà bếp rửa sạch.

Chờ thu dọn xong trở ra, liền thấy Vân Bùi vẫn còn ngồi ở nhà chính.

Thấy cậu từ nhà bếp đi ra, Vân Bùi đứng dậy nói với cậu:

“Ta dẫn ngươi đi quanh nhà một chút.”

Cố Liễu gật đầu.

Dù sao về sau cũng phải sinh sống ở nơi này, sớm làm quen với mọi ngóc ngách trong nhà tự nhiên vẫn tốt hơn.

Thế là Vân Bùi dẫn Cố Liễu đi một vòng quanh nhà.

Người trong thôn đều biết Vân Bùi không phải người gốc Thanh Sơn thôn, nhưng nhiều người đã quên rằng, thật ra lão thợ săn Thẩm Bình Xương cũng không phải người bản thôn. Chỉ là ông đến sớm, đã ở đây mười mấy năm rồi.

Năm đó, thôn trưởng vốn lòng tốt, thấy vợ của Thẩm Bình Xương, tức Hứa thị, thân thể yếu ớt, liền cho họ một mảnh đất hoang gần chân núi, để hai vợ chồng dựng tạm một căn nhà tranh mà ở.

Về sau, Thẩm Bình Xương làm thợ săn mấy năm, tích cóp được chút tiền, bèn mua hẳn mảnh đất đó, rồi đổi nhà tranh thành nhà tường đất.

Nhưng do Hứa thị thân thể vẫn không khá lên, tiền săn bắn kiếm được chủ yếu đều dùng để chữa bệnh cho bà, thành ra cũng chẳng còn dư dả để xây cất nhà cửa tốt hơn.

Sau này, Thẩm Bình Xương và Hứa thị lần lượt qua đời. Hai người không có con cái ruột thịt, cũng chẳng còn thân thích nào khác, chỉ có một đứa đồ đệ coi như con trai là Vân Bùi. Vì vậy, ngôi nhà này liền để lại cho Vân Bùi — cũng chính là nơi bọn họ hiện tại đang ở.

Nói là đi một vòng, nhưng kỳ thật cũng chẳng có gì đáng kể.

Ngôi nhà này so với nhà cửa trong thôn thì nhỏ hơn không ít. Chính nhà có ba gian: nhà chính và hai gian phòng ngủ ở phía đông. Một gian là nơi Thẩm Bình Xương và Hứa thị từng ngủ, hiện giờ đã khóa lại; gian còn lại là phòng của hai người họ hiện nay.

Phía tây là nhà bếp và phòng chứa củi.

Sau nhà có nhà xí, chuồng súc vật cùng một mảnh đất trồng rau nhỏ.

Bởi vì Thẩm Bình Xương và Vân Bùi đều làm thợ săn, quanh năm suốt tháng lang bạt trên núi, lại thêm Hứa thị đã mất nhiều năm, nên trong nhà cũng chẳng nuôi dưỡng gà, vịt, heo như các hộ khác.

Chuồng súc vật thì chỉ mới có mấy con gà vịt — hôm qua dân làng đến ăn tiệc mang tặng. Ngoài ra còn có hai con thỏ hoang và một con gà rừng bị trói chân, là do Vân Bùi tự săn được trên núi, hiện đang nhốt trong giỏ tre.

Đất trồng rau lâu năm không ai chăm sóc, đã hoang hóa.

Tiền viện lại càng đơn giản.

Thẩm Bình Xương và Vân Bùi không làm ruộng, nên không cần sân rộng để phơi thóc như người trong thôn. Trong sân chỉ có một cây sơn trà, một lu nước lớn, một chiếc xe đẩy tay, và đặc biệt nhất là có một cái giếng nước — thứ rất hiếm hoi ở các hộ nông dân.

Cái giếng này chính là năm đó Thẩm Bình Xương vì tiện cho Hứa thị sinh hoạt mà đào.

Ngoài những thứ đó ra, tiền viện chẳng còn gì khác.

Về phần ruộng đất thì càng không có.

Đi một vòng quanh nhà, Cố Liễu có chút trợn mắt há mồm. Lúc này cậu mới thật sự hiểu ra: buổi sáng Vân Bùi nói “trong nhà không có việc gì cần làm” — hóa ra đúng là nghĩa đen.

Không cần chăm sóc gà vịt, không cần trồng trọt, trong nhà nhỏ, dọn dẹp cũng đơn giản, mỗi ngày chẳng qua chỉ có nấu cơm, giặt giũ, may vá linh tinh.

Những việc đó, trong mắt Cố Liễu, căn bản còn chưa đủ gọi là việc.

Tuy nhiên, Cố Liễu biết, những điều này chỉ là tạm thời.

Vân Bùi trước giờ sống một mình, trong nhà chẳng có ai chăm sóc, mọi việc tự nhiên phải đối phó cho qua. Nhưng bây giờ cậu đã gả về đây, chắc chắn phải giúp Vân Bùi lo liệu mọi thứ trong nhà cho thật ổn thỏa. Nếu không, căn nhà này sẽ vẫn như trước, lạnh lẽo và trống vắng, chẳng ra hình dáng gì.

Vậy thì, việc đầu tiên chính là phải cải tạo lại vườn rau.

Nhà nông ở vùng quê ai cũng có một mảnh vườn nhỏ, trồng đủ các loại rau dưa trái cây. Thông thường, họ sẽ ăn những thứ tự trồng, ít khi phải bỏ tiền mua. Vân Bùi trước đây không có đất, phải mua rau, nhưng từ giờ về sau, hắn không thể tiếp tục như vậy nữa.

Dù hiện giờ đã qua mùa Mang chủng, rau dưa trái cây sẽ có chút chậm, nhưng Cố Liễu vẫn nghĩ mình nên tranh thủ gieo hạt. Biết đâu, trước khi đông đến, vẫn có thể thu được một vụ.

Ngoài ra, rau ngâm cũng có thể làm một ít, dùng để ăn với cơm, hoặc làm màn thầu, xào rau cũng tiện. Lúc nãy, cậu đã tìm thấy mấy bình rau ngâm trong bếp, nhưng trên đó có mạng nhện, rõ ràng là lâu rồi không ai động đến.

Khi đã thu xếp xong mọi việc, nếu có thời gian rảnh, Cố Liễu còn có thể nuôi vài con gà nhỏ. Nghĩ đến đây, không chỉ có thể ăn gà, mà gà vịt đẻ trứng cũng có thể bán ở thị trấn, lấy tiền thêm thu nhập.

Vân Bùi không ngờ rằng phu lang mình lại có thể suy nghĩ nhiều đến thế, mà không chỉ đơn giản đi dạo một vòng trong phòng, và giờ đã bắt đầu tính toán những công việc tiếp theo.

Nhìn thấy ánh mắt hơi ngây ngô của Cố Liễu, trong lòng Vân Bùi có chút căng thẳng.

Khi sống một mình, hắn không cảm thấy ngôi nhà này cũ nát. Với hắn, chỉ cần có mái che trên đầu là đủ. Hơn nữa, hắn vốn là người gắn bó với quá khứ. Dù Thẩm Bình Xương và Hứa thị đã khuất, nhưng mỗi góc trong nhà đều lưu lại dấu ấn của họ. Chính vì vậy, hắn vẫn chưa bao giờ nghĩ đến việc sửa sang lại.

Nhưng từ khi có tiểu phu lang, hắn bắt đầu lo lắng liệu Cố Liễu có chê bai ngôi nhà quá nhỏ, quá cũ kỹ không?

May mà Cố Liễu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía Vân Bùi với ánh mắt nghiêm túc nhưng nhẹ nhàng nói: “Sau này, ta sẽ chăm chỉ hơn, lo cho mọi thứ trong nhà thật tốt.”

Nghe vậy, Vân Bùi nhẹ nhàng thở phào, gật đầu, rồi quay người lấy một chiếc hộp gỗ nhỏ có khóa từ trong phòng, đưa cho Cố Liễu.

Cố Liễu mở hộp ra và ngây người.

Trong hộp là tiền đồng vương vãi cùng một ít bạc vụn. Bên cạnh đó còn có một tờ giấy mỏng, dù Cố Liễu không biết chữ, nhưng cậu đoán đây hẳn là giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà.

“Tướng công, đây là…” Cố Liễu chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, đôi tay cậu hơi run rẩy khi cầm chiếc hộp.

Trước đây ở Cố gia, cậu chưa từng được động đến một đồng tiền, huống chi là bạc giác.

Tiền bạc trong nhà Cố gia đều do mẹ kế của cậu, Lý Ngọc Mai, quản lý.

Những việc như mua đồ cho gia đình, Lý Ngọc Mai đều sai Cố Dung đi làm, sợ cậu nhúng tay vào.

Ngày thường, cậu lên núi hái rau dại, đan sọt tre đem bán lấy tiền, nhưng tất cả đều phải nộp lại.

Không chỉ vậy, Lý Ngọc Mai còn thường xuyên lục lọi phòng cậu, lật tung chăn đệm, sợ cậu giấu riêng chút tiền lẻ.

Vân Bùi đưa cho cậu một chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong chứa số bạc còn lại của gia đình cùng khế đất của căn nhà, dặn dò:

“Đây là tất cả những gì trong nhà còn lại, ngươi cất giữ đi.”

Người ta thường nói thợ săn sống nhờ vào trời, cuộc sống còn khó khăn hơn cả nông dân, nhưng thực ra chi tiêu cũng không ít.

Những ngày tháng khổ cực nhất chính là hai năm trước, khi Thẩm Bình Xương vào núi săn bắn, không may gặp phải gấu mù.

Một cú vồ của nó khiến ông trọng thương, tuy chưa chết ngay tại chỗ nhưng thương tích rất nghiêm trọng.

Chữa bệnh, uống thuốc là tốn kém nhất.

Vì chạy chữa cho Thẩm Bình Xương, Vân Bùi đã tiêu sạch toàn bộ tiền tích cóp trong nhà, thậm chí còn suýt chút nữa phải vay nợ.

Bao nhiêu sâm quý trên núi đều lần lượt mang đi bán, vậy mà chưa đầy nửa năm sau, người cũng không cứu được.

Sau đó, Vân Bùi sống một mình.

Tuy chỉ cần nuôi một thân ăn mặc, nhưng không có ruộng đất, mọi chi tiêu đều phải bỏ tiền ra mua.

Hơn nữa, khi đó cậu ta còn nhỏ, kinh nghiệm săn bắn chưa nhiều, thường xuyên chẳng săn được mồi ngon, bán ra cũng không được bao nhiêu tiền.

Chỉ trong nửa năm trở lại đây, cuộc sống mới dần khá hơn.

Trước khi thành thân với Cố Liễu, trên tay Vân Bùi đã tích góp được gần hai mươi lượng bạc.

Chỉ là sau hôn sự đã tiêu hao không ít: ngoài sính lễ mười lượng bạc, còn có sính lễ mang đến Cố gia, rồi đồ dùng mới trong nhà, tiệc mừng, tiền thuê người giúp việc, tất cả đều tốn kém.

Cố Liễu làm sao không hiểu hộp tiền bạc ít đi là vì sao, vì thế, chiếc hộp gỗ nhỏ trong tay cậu lại càng trở nên nặng nề.

Trước đây cậu chưa từng nghĩ đến những chuyện này.

Dù trong thôn, sau khi hán tử thành thân, nếu trên có nương thì việc quản lý gia đình vẫn do nương và phu lang cùng đảm nhận.

Nhưng cậu trong lòng rất rõ, giữa cậu và Vân Bùi, so với những đôi vợ chồng khác trong thôn, vẫn có chỗ không giống nhau.

Trong tay nắm giữ tiền bạc, địa vị trong nhà cũng theo đó mà thay đổi, chỉ cần nhìn vào cách hành xử của Lý Ngọc Mai là biết.

Cố Liễu mới vừa bước vào cửa ngày thứ hai, tướng công liền đem toàn bộ tiền bạc trong nhà giao cho cậu.

Trong lòng cậu vừa cảm động, lại vừa luống cuống chân tay.

Cậu muốn nói gì đó, nhưng ăn nói vụng về, không biết nên thốt ra lời nào cho dễ nghe.

Cuối cùng chỉ có thể ôm chặt chiếc hộp trong ngực, trịnh trọng nhìn Vân Bùi, nói:

“Tướng công, ta… ta nhất định sẽ bảo quản cho thật tốt.”

Nhìn bộ dạng nghiêm túc của Cố Liễu, đôi mắt tròn xoe, vẻ mặt đầy cẩn trọng, Vân Bùi nhịn không được bật cười.

Lại ngẩng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, hắn quay sang nói với Cố Liễu:

“Chút nữa ta muốn lên trấn một chuyến, đem gà rừng và thỏ mang đi bán.”

Những con thỏ và gà rừng này là do hắn săn được vài ngày trước, lúc chuẩn bị hôn lễ.

Ban đầu vốn định dùng làm món ăn trong tiệc cưới, nhưng Mã thẩm nhi nói đồ ăn đã đủ, không cần thêm nữa, thế nên hắn đành giữ lại.

Hiện tại, thỏ thì còn dễ tính, nhưng con gà rừng nhốt ở sân sau đã mấy ngày, tinh thần sa sút, nếu không mau đem bán thì chỉ sợ chết mất, mà gà chết rồi thì giá cũng rớt xuống một đoạn.

Dứt lời, Vân Bùi nhìn về phía Cố Liễu:

“Ngươi…”

Còn chưa kịp nói hết câu, Cố Liễu đã lên tiếng:

“Vậy ta ở nhà đợi ngươi, giữa trưa ngươi có về ăn cơm không?”

Khoảng cách từ thôn đến thị trấn gần nhất - Hoắc Thạch trấn - dù có đi nhanh, cũng phải mất gần một canh giờ.

Vân Bùi ngừng lại một chút.

Kỳ thật hắn vốn định hỏi cậu có muốn cùng mình lên trấn hay không, nhưng nghe cậu nói vậy, hắn liền thôi, chỉ đáp:

“Ta sẽ về, lần này chỉ bán ít đồ, chắc cũng không lâu.”

Cố Liễu nghe vậy liền gật đầu, rồi tìm một cái giỏ tre ở hậu viện, đem hai con thỏ trói chân, bỏ chung với con gà rừng vào trong giỏ, đeo lên lưng cho Vân Bùi.

Hai người cùng ra tới cửa.

Vân Bùi không để cậu tiễn ra xa, chỉ đứng ở cửa dặn dò:

“Ta đi đây. Trong nhà có chuyện gì, ngươi tự làm chủ lấy.”

“Trước mắt cũng không có việc gì quan trọng, nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi.

Nếu có chuyện gấp, có thể sang tìm nhà Mã thẩm nhi bên cạnh giúp đỡ.

Còn mấy việc như múc nước linh tinh, cứ để ta về làm cũng được.”

Nam nhân vừa cẩn thận, vừa chu đáo như vậy khiến Cố Liễu trong lòng cũng bớt căng thẳng hơn phân nửa.

Cậu dịu ngoan gật đầu đáp:

“Ta biết rồi.”

Nhìn theo bóng dáng nam nhân đi xa, Cố Liễu lúc này mới khép cổng viện lại, vén tay áo lên, chuẩn bị bắt tay vào làm việc.

Vân Bùi cảm thấy trong nhà không còn chuyện gì, nhưng trong mắt Cố Liễu, lại thấy việc chất đống.

Cậu trước tiên đem cám trấu ra hậu viện cho gà vịt ăn, sau đó vào bếp thu dọn lại đống quà mừng hôm qua mọi người trong thôn tới tặng khi ăn tiệc.

Người nhà quê đi ăn tiệc, thường ít tặng tiền mà chủ yếu là mang đồ.

Gà, vịt, thịt heo, trứng… cũng không ít, còn có người mang gạo, bột mì, đường, cùng ít rau củ, trái cây đến.

Cố Liễu phân loại gạo, bột mì và đường xong, lại tiếp tục xử lý phần thịt và các thực phẩm khác.

Hai rổ trứng gà, tổng cộng có ba mươi hai quả.

Vân Bùi đã nói trước rằng trứng gà sẽ không đem bán, mà để dành nhà ăn.

Thịt heo cũng có tới hơn ba cân.

Người nhà quê không phải lúc nào cũng ăn thịt mặn, nên từng ấy thịt cũng đủ cho cậu và Vân Bùi ăn trong một thời gian.

Chỉ là… lượng thức ăn khác…

Cố Liễu nhíu mày.

Nhiều đồ như vậy, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đủ cho cậu và Vân Bùi ăn được hai ngày.

Xem ra, mảnh vườn rau này vẫn nên nhanh chóng thu dọn cho xong, nếu không mỗi ngày đều phải tốn tiền mua đồ ăn, Cố Liễu thật sự có chút xót xa.

Thấy còn lâu mới tới giờ trưa, Cố Liễu liền trực tiếp đi tới mảnh đất trồng rau ở hậu viện.

Khi còn sống, Hứa thị vẫn trồng ít rau trong nhà.

Vì vậy, Thẩm Bình Xương đã khai khẩn một mảnh đất nhỏ trồng rau, nhưng diện tích cũng không lớn, chủ yếu do thân thể Hứa thị khi đó không chống đỡ nổi một vườn rau quá rộng.

Mảnh đất bỏ hoang nhiều năm, cỏ dại đã mọc um tùm.

Cố Liễu vốn quen làm việc đồng áng.

Trước kia, khi việc nhà làm không xuể, cậu còn thường xuyên ra đồng phụ giúp cha chăm sóc hoa màu.

Hiện giờ chỉ thu dọn một mảnh vườn rau nhỏ như vậy, tự nhiên không thành vấn đề.

Cậu trước tiên nhổ những đám cỏ có thể dùng tay nhổ, còn những gốc cỏ bám sâu dưới đất thì phải dùng cuốc nhỏ để bới lên.

Nếu không dọn sạch, sau này gieo trồng rau màu, cỏ dại sẽ tranh chất dinh dưỡng trong đất.

Đồng thời, đất cũng cần phải xới tơi ra.

Chỉ là… Cố Liễu tìm khắp trong nhà cũng không thấy có cái cuốc nào.

Không còn cách nào khác, cậu đành phải sang nhà hàng xóm mượn.

Còn mượn ai thì trong lòng cậu cũng đã có tính toán — tất nhiên là nhà Mã thẩm nhi ở sát vách.

Trước khi gả tới đây, cậu đã từng nghe nói nhà Mã thẩm nhi có quan hệ rất tốt với Vân Bùi.

Vừa nãy lại nghe Vân Bùi nhắc đến rằng nhà Mã thẩm nhi vẫn thường xuyên quan tâm giúp đỡ, nên giờ cậu gả vào, sau này tất nhiên cũng sẽ phải đi lại nhiều.

Chỉ là…

Lần đầu tiên làm tân phu lang, mà lại sang gõ cửa người ta để mượn đồ, Cố Liễu cảm thấy không thể đi tay không như vậy được.

Nhưng trong nhà nhất thời cũng chẳng có thứ gì thích hợp để mang sang.

Thịt, trứng thì quý quá, chắc chắn nhà bên đó sẽ không nhận.

Còn rau củ thì người ta nhà nào cũng tự trồng được.

Cố Liễu đảo quanh trong viện một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở cây sơn trà.

Trong sân nhà Vân Bùi có một cây sơn trà lớn, trông rất tốt tươi.

Giờ cũng đang đúng mùa đậu quả, từng chùm sơn trà vàng óng, căng mọng, nặng trĩu khiến cành cây cũng bị oằn xuống.

Sơn trà là thứ rất tốt.

Hái xuống có thể ăn trực tiếp, vị ngọt thanh, nhiều nước, rất dễ chịu.

Ngoài ra còn có thể dùng làm thuốc — sinh tân giải khát, nhuận phổi tiêu đàm.

Thậm chí, có thể nấu lá và quả trà thành cao, lúc bị khan tiếng, múc một muỗng pha nước uống cũng rất công hiệu.

May mắn cây sơn trà trong sân cũng không quá cao.

Cố Liễu vào nhà dọn một cái ghế tròn nhỏ ra ngoài, đạp lên ghế, với tay hái những quả thấp ở đầu cành.

Sơn trà vừa hái xuống còn tươi rói, óng ánh.

Cố Liễu múc nước giếng rửa sạch lớp vỏ bên ngoài, rồi bỏ vào rổ, chuẩn bị mang sang nhà Mã thẩm nhi.