Bên ngoài cuối cùng cũng không có trận ẩu đả nào xảy ra, Lâm Tuy sau một câu nói của Hứa Hạc Ninh thì mặt lúc xanh lúc đỏ, phẫn uất bỏ đi.

Hứa Hạc Ninh nheo cặp mắt đào hoa, lười biếng nhìn người ta khuất bóng hẳn, rồi mới quay lại hỏi quan viên Lễ Bộ:
"Đã thu xếp ổn thỏa cả rồi chứ?"

Viên quan Lễ Bộ đang thẫn thờ nhìn vào khoảng không, bị hắn hỏi thì lập tức gật đầu, rồi quay sang hỏi người bên Khâm Thiên Giám:
"Bên ta ổn rồi, các đại nhân bên kia thì sao…"

Viên quan Khâm Thiên Giám cũng hoàn hồn lại từ lời nói ban nãy của Hứa Hạc Ninh, cười ha ha nói:
"Hôm nay đều đã ổn thỏa, còn lại là hạ quan chọn ngày đẹp rồi bẩm lại với bệ hạ."

Dù là ban hôn, bất kể hoàng đế có để tâm hay không, bọn họ vẫn phải tuân theo quy trình mà bẩm báo.

Hứa Hạc Ninh gật gật đầu. Các quan viên Lễ Bộ và Khâm Thiên Giám đều cáo từ, lão gia nhà họ Vân nhìn Hứa Hạc Ninh với vẻ mặt kỳ lạ, giữ chân bọn họ lại:
"Hôm nay làm phiền chư vị đi một chuyến, xin mời ở lại dùng bữa cơm nhạt, uống chén rượu mừng, cũng coi như thêm chút không khí vui vẻ cho cháu gái ta."

Các vị đại nhân nhìn nhau, biết rằng không thể không nể mặt vị các lão này.

Hơn nữa, nhà họ Hứa ở kinh thành chẳng có thân thích gì, lễ vấn danh hôm nay nhà họ Vân cũng không tuyên bố rộng rãi tổ chức yến tiệc, đúng là có phần vắng vẻ.

Xem như là đến góp chút người cho thêm phần náo nhiệt vậy.

"Vậy… hạ quan xin được mặt dày hưởng chút hỷ khí của các lão."

Mấy người chắp tay hành lễ, lão gia nhà họ Vân lập tức phân phó hạ nhân mời họ vào sảnh đường an tọa.

Vân lão gia đã giữ khách, Hứa Hạc Ninh dù có bực bội không muốn nán lại ở Vân phủ cũng hiểu lúc này không thể bỏ đi, làm mất mặt chủ nhà.
Vì vậy, trong ánh mắt hơi kỳ quái của người nhà họ Vân, hắn đành phải vào đại sảnh ngồi nghe chuyện phiếm.

Có một bà tử lặng lẽ đi báo tin cho Vân Khanh Khanh.

Vân Khanh Khanh ngẩng đầu khỏi đống sổ sách mới xem được một nửa, tò mò hỏi:
"Đi thế nào? Hầu gia không làm khó dễ chứ?"

Bà tử kia "ai da" một tiếng, cười híp cả mắt:
"Chuyện này để cữu gia nhà ta tự nói với cô nương đi. Tóm lại mọi chuyện đều ổn, cữu gia và các vị đại nhân cũng đang ở tiền sảnh uống rượu rồi."

Nói xong, bà tử hành lễ một cái, lại liếc nhìn nàng, che miệng cười rồi lui ra.

Vân Khanh Khanh bị cười đến ngơ ngác, càng thêm tò mò không biết Hứa Hạc Ninh đã nói gì.
Trong lòng thầm trách bà tử kia: việc gì phải úp mở như vậy chứ?

Nhưng người đã đi rồi, nàng cũng lười đuổi theo hỏi, bèn đưa tay bưng bát chè sen bên cạnh lên, múc một muỗng lớn.

Dù sao đi nữa, Hứa Hạc Ninh hẳn là đã hiểu ý nàng.

Sau này hai người sẽ thành vợ chồng, mọi việc đều sẽ gắn liền với nhau, vinh nhục có nhau, nàng chắc chắn sẽ không làm chuyện gì khiến hắn mất mặt hay khó xử.
Chỉ mong sau này dù gặp phải chuyện gì, hai người cũng có thể "bàn bạc với nhau" như hôm nay, vậy là đủ rồi.

Vân Khanh Khanh ngậm thìa bạc, nghĩ đến cuộc sống chưa biết trước sau này, lại lấy lại tinh thần, tiếp tục xem sổ sách.

Lúc này, Thúy Nha tiễn bà tử xong lại nhận được tin mới, vui vẻ chạy vào trước mặt Vân Khanh Khanh, hí hửng nói:
"Tiểu thư, đại tiểu thư đã trở về rồi, hiện giờ đang ở viện lão phu nhân."

"Đại tỷ trở về rồi sao? Nhưng chẳng phải mới nghe tin tỷ ấy có tin vui sao, sao lại trở về vào đúng lúc thế này!"

Vân Khanh Khanh vừa mừng vừa lo, nhấc váy chạy thẳng về phía viện tổ mẫu.

Trên đường Vân Khinh Khinh chạy tới, trong viện lão phu nhân, mấy thế hệ đã vừa mừng vừa trách người khách không mời mà đến này.

"Con giờ đã có thai ba tháng, sao dám ngồi xe ngựa đi đường xa như vậy? Mẹ chồng và phu quân con có biết không?"

Vân Uyển Uyển bị tổ mẫu trách móc nhưng vẫn tươi cười:
"Tổ mẫu, con có Chỉ Tịch đi theo mà, mọi người đều biết cả, tổ mẫu yên tâm."

"Nhưng cũng thật bậy bạ, để tiểu cô nương phải cười chê người làm chị dâu."
Đại phu nhân họ Lưu của nhà họ Vân vừa mắng yêu cháu gái, vừa liếc nhìn tiểu cô nương.

Vân Uyển Uyển lại cười càng rạng rỡ, quay sang cô em chồng Mẫn Chi Tịch cười nói:
"Chỉ Tịch cũng lâu rồi chưa gặp Khanh Khanh, lần này cũng là tiện thể đến tìm bạn chơi."

Vân Uyển Uyển là con gái đích tôn của phòng thứ hai, gả cho trưởng tử của Thượng thư bộ Hộ đương triều.
Năm đó nhị lão gia nhà họ Vân từng ra ngoài nhậm chức, cùng nhị phu nhân và con trai út, những năm này đều do đại phu nhân họ Lưu chăm sóc, tình cảm giữa hai người thân thiết như mẹ con.

Mẫn Chỉ Tịch nghe vậy cũng cười, ngoan ngoãn hành lễ với hai vị trưởng bối, nhưng vừa ngồi xuống thì trong lòng đã âm thầm vò nát khăn tay.

Thực ra nàng chẳng muốn đi tìm Vân Khanh Khanh chơi chút nào.
Nếu không phải mẹ nàng hứa nếu nàng chịu đi một chuyến này, vài ngày nữa sẽ mua cho cây trâm nàng thích, nàng đã chẳng buồn tới.

Nàng ghét nhất bộ dáng của Vân Khanh Khanh — lúc nào cũng ung dung điềm tĩnh, với ai cũng không lạnh không nóng, khiến người ta không nắm bắt được.

Bên kia, Vân Uyển Uyển đã hỏi thăm chuyện đường đột đính hôn của đường muội.

Nhà họ Mẫn không phải người ngoài, lão phu nhân nhà họ Vân cũng không giấu diếm Mẫn Chỉ Tịch, chỉ kể sơ qua, khiến Vân Uyển Uyển nghe xong thì trong lòng cũng tiếc thay cho đường muội.

Đại phu nhân họ Lưu đối mặt với chuyện đã định, cuối cùng cũng nhìn thoáng hơn, an ủi:
"Chỉ nhìn vào sính lễ lần này thì có thể thấy nhà họ Hứa cũng bỏ ra không ít tâm huyết. Hứa phu nhân không thể tới dự, nghe nói còn đang nằm liệt trên giường, vậy mà vẫn tự tay viết thư xin lỗi.
Chỉ cần nhà họ Hứa đối xử tốt với Khanh Khanh, thì ta cũng không còn gì phải buồn, nên vui mừng mới phải."

Nhưng lão phu nhân nhà họ Vân lại là người tính tình cứng cỏi, vừa chỉnh lại khăn trùm đầu, ánh mắt sắc bén:
"Đó là lẽ đương nhiên, vốn dĩ là Khanh Khanh nhà ta chịu thiệt.
Nếu nhà họ Hứa dám có nửa điểm bạc đãi, dù ta có là bộ xương già này, cũng sẽ khiến họ phải trả giá!"

"Ý tổ mẫu đúng lắm."
Vân Uyển Uyển biết tính khí tổ mẫu, vội thuận lời, rồi cầm thư tay của Hứa phu nhân do đại phu nhân đưa, đọc kỹ, kinh ngạc nói:
"Chữ của vị Hứa phu nhân này thật đẹp, quả là có khí cốt.
Chẳng phải nghe nói bà ấy là..."

Một góa phụ quê mùa, sau đó vì sinh kế khốn khó, Hứa Hạc Ninh còn nhỏ đã phải lăn lộn bên bến vận hà, sau lại trở thành bá chủ vận chuyển đường thủy.

Nét chữ này không giống như từ tay một phụ nữ nông thôn.

Nhắc đến đây, lão phu nhân và đại phu nhân mới chợt nhận ra điều khác thường.

Họ vốn không nghĩ đến chuyện này.

"Hay là… có người viết thay cũng nên?"
Mẫn Chỉ Tịch đột nhiên buột miệng.

Trong sảnh, các vị nữ quyến đưa mắt nhìn nhau, lại không khỏi sinh nghi.

"Thế nào là thay bút?" Vừa dứt lời, Vân Khanh Khanh đã vội vàng đuổi tới, vừa thấy biểu tỷ đã lâu không gặp, nàng lập tức tiến lên nắm tay, mỉm cười tươi tắn:
"Đại tỷ gần đây có khỏe không? Tiểu ngoại tử nhà tỷ thế nào rồi?"

"Xem kìa, người đã đính hôn rồi, mà tính tình ngược lại càng hoạt bát hơn."

Vân Uyển Uyển thấy biểu muội thần sắc hồng nhuận, tinh thần cũng sáng láng, hoàn toàn không có vẻ u sầu vì được ban hôn, trong lòng liền yên tâm hẳn.

Vân Khanh Khanh khẽ mím môi cười, rồi nhìn thấy Mẫn Chỉ Tịch, liền ôn nhu chào hỏi.

Mẫn Chỉ Tịch cũng cười đáp:
"Khanh Khanh tỷ tỷ khỏe, muội xin chúc mừng tỷ."

(Chúc mừng gả cho một tên giặc cướp.)

Vân Khanh Khanh mơ hồ nghe ra chút ẩn ý trong lời nàng, dù gì khi chỉ có hai người, Mẫn Chỉ Tịch cũng chưa từng cho nàng sắc mặt tốt, chẳng rõ mình đã đắc tội với nàng ở chỗ nào.

Nhưng trước mặt trưởng bối, nàng tự nhiên không biểu lộ điều gì, chỉ mỉm cười nhận lấy, rồi ngồi xuống bên cạnh biểu tỷ, hỏi han chuyện gần đây.

Vân Uyển Uyển vốn là vì lo lắng cho nàng mà tới, giờ lại được nàng ân cần hỏi han, trong lòng càng thêm ấm áp.

Hai người ngồi chuyện trò một lúc, Vân lão phu nhân vì lâu ngày không gặp trưởng tôn nữ, liền tìm cớ gọi nàng vào phòng riêng để tâm sự.

Phía trước còn đang khoản đãi khách, Đại phu nhân đành phải lui tới nhà bếp trông coi, để hai tiểu bối ở lại hoa sảnh, tròn mắt nhìn nhau.

Vân Khanh Khanh xưa nay vốn nhàn nhạt ít lời, cùng các tiểu thư đồng lứa cũng rất ít khi chuyện trò, chỉ sợ miệng lỡ lời gây chuyện không đáng.

Nàng xưa nay đều lấy “bớt một chuyện hơn thêm một chuyện” làm nguyên tắc.

Mẫn Chỉ Tịch đến đây, kỳ thực cũng mang theo tâm tư xem náo nhiệt. Nhưng hiện tại thấy nàng bình tĩnh, ưu nhã ngồi một bên, không chút bi thương, ngược lại còn thêm vẻ phong thái tinh thần, gương mặt như đóa phù dung nở rộ càng thêm phần diễm lệ, trong lòng không khỏi bực tức, lạnh lùng hừ nhẹ một tiếng.

"Khanh Khanh tỷ tỷ một bước thành Hầu phu nhân, quả là phúc khí khiến người ta hâm mộ. Chỉ là... vị tỷ phu này xuất thân..."

"Anh hùng bất vấn xuất xứ. Đến cả Thánh thượng cũng khen ngợi Túc Viễn Hầu dũng cảm mưu trí, đáng giao trọng trách. Muội muội về sau vẫn nên cẩn trọng lời nói, kẻo bị người ngoài nghe được, lại bảo muội khinh nghị triều chính, bất kính với người được Thánh thượng ưu ái, thì không hay."

Nàng chỉ nói một câu, Vân Khanh Khanh đáp liền mấy câu, câu nào cũng trúng tim đen, khiến Mẫn Chỉ Tịch đỏ bừng mặt vì tức giận.

(Vân Khanh Khanh sau khi đính hôn, ngay cả miệng lưỡi cũng lợi hại hơn rồi!)

"Ngươi đúng là chẳng biết xấu hổ, chưa gả đi đã ra sức bênh vực rồi!" Mẫn Chỉ Tịch nghẹn nửa ngày mới phun ra một câu.

Vân Khanh Khanh chỉ thản nhiên cười nhẹ.

Nàng chính là đang bênh vực đó.

Dù Túc Viễn Hầu có bao nhiêu điều tiếng bên ngoài, nhưng dù thế nào, người nàng gả chính là hắn, đến lượt ai mà khinh nhờn?

Hai người đấu khẩu mấy câu, sau đó đều lười nói tiếp.

Bên kia, Vân Uyển Uyển cuối cùng cũng từ phòng tổ mẫu bước ra, thấy muội muội và biểu muội như hai con ve đông giá, không nói một lời, không khỏi lấy làm kỳ quái.

"Ta hôm qua có làm ít món ăn giải nhiệt, để ta sai người dâng lên cho đại tỷ và Tịch muội muội nếm thử."

Vân Khanh Khanh thấy ánh mắt nghi hoặc của biểu tỷ, liền ung dung chuyển đề tài, không muốn để biểu tỷ đang mang thai phát hiện ra điều gì mà lo nghĩ.

Nói xong liền bước ra ngoài, dặn dò Thúy Nha dưới hành lang:
"Ngươi đi mang ba bát sen ướp lạnh ta để trong phòng băng tới."

Thúy Nha đáp lời, vừa định đi thì lại nghe nàng nói thêm:
"Thôi, mang ba bát đi."

Nàng nhớ chỉ còn bấy nhiêu thôi.

Vân Uyển Uyển nghĩ tới những lời tổ mẫu vừa dặn mình, nghe giọng biểu muội thì nhân lúc tổ mẫu đang cùng Mẫn Chỉ Tịch hàn huyên, nàng cũng ra ngoài, đứng ở hành lang thì thầm cùng nàng.

"Không ngờ Khanh Khanh nhà ta miệng lưỡi khéo léo thế, ngay cả Túc Viễn Hầu uy danh lẫy lừng cũng bị ngươi dỗ ngọt tới ngoan ngoãn."

Dỗ ngọt?

"Ta... ta dỗ hắn lúc nào?" Vân Khanh Khanh ngẩn ra.

Vân Uyển Uyển liếc nàng một cái, cười trêu ghẹo:
"Ngươi chỉ một câu ‘nặng nhẹ đều là trọng tình của Hầu gia’ đã hóa giải bao sóng gió, chẳng phải dỗ người thì là gì?"

Vân Khanh Khanh đầu óc ong ong, mất nửa ngày mới trừng lớn mắt, lắp bắp hỏi:
"Biểu, biểu tỷ sao lại biết?"

"Chính vị biểu tỷ phu tốt kia của ngươi, trước mặt bao người mà tuyên bố đó! Nói ngươi hiểu lòng hắn, phu thê tình thâm, một câu nói ra liền khiến người khác cứng họng."

Vân Khanh Khanh lần nữa đờ người.

...Túc Viễn Hầu dám trước mặt bao người tuyên bố như vậy?!

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, nàng... nàng còn mặt mũi nào gặp người nữa đây!

Mặt Vân Khanh Khanh lúc đỏ lúc trắng, chỉ cảm thấy da mặt nóng bừng, vừa thẹn vừa giận.

Thúy Nha xách khay trở lại, bê ba bát liên tử đông, thấy tiểu thư nhà mình ngẩn người đứng đó, đành nhỏ giọng hỏi:
"Tiểu thư, đều mang vào sao?"

Vân Khanh Khanh nhìn chằm chằm vào ba bát trắng tinh trên khay, ánh mắt quái dị khiến Thúy Nha bất giác rùng mình, chỉ nghe nàng chợt cười nói:
"Tổ mẫu bảo không nên ăn nhiều, mang cho đại tỷ và Tịch muội muội mỗi người một bát."

"Vậy còn một bát..."

Còn một bát, vốn dĩ là nàng định mang tới cho Túc Viễn Hầu, nghĩ tới hôm nay Lâm Toại làm hắn bực bội, nàng cũng muốn thể hiện một chút tâm ý.

Nhưng bây giờ... nàng vẫn cười nói:
"Đem cho chó ăn đi."

Thúy Nha: "Hả?"

Một khắc sau, Thúy Nha run rẩy mang bát còn lại tới tiền viện, trước mặt Túc Viễn Hầu đang uống rượu giải sầu, cung kính bẩm:
"Hầu gia vạn an, đây, đây là tiểu thư sai nô tỳ mang tới cho Hầu gia giải nhiệt ạ."

Túc Viễn Hầu nhíu mày, nhìn bát liên tử đông đặt bên cạnh, trắng mịn mát lạnh, chợt hiện lên trong đầu khuôn mặt tinh khiết như băng tuyết của Vân Khanh Khanh.

Ánh mắt hắn cũng theo đó dịu đi mấy phần.

(Nàng thật lanh lợi, còn riêng chuẩn bị cho mình một phần.)

---------

Tác giả có lời muốn nói:
Hứa Hạc Ninh: "Cái tiểu bảo bối mít ướt này cũng biết dỗ người đấy, hình như cũng dễ thương phết?!"
Vân Khanh Khanh: "Tấm lòng chăm sóc và đồ ăn ngon đều cho chó ăn rồi!"