Từ sau khi nhận sính lễ, những ngày qua, Vân Khanh Khanh liền cửa lớn không ra, cửa nhỏ không bước, chuyên tâm chỉnh lý tư khố của mình.

Thật sự là bởi vì hôm đó Hứa Hạc Ninh trước mặt bao người ăn nói bừa bãi khiến nàng thẹn đến mức, ngay cả nhìn thấy gia nhân trong nhà cũng cảm thấy ánh mắt họ nhìn mình có phần vi diệu.

Điều duy nhất khiến nàng yên tâm là Lâm Tuy chưa từng đến tìm nữa, hẳn đã hoàn toàn hiểu ra rằng gạo đã nấu thành cơm.

Chiều hôm ấy, Vân Khanh Khanh sai Thúy Nha kiểm lại sổ sách trong kho, Thúy Nha kiểm tra xong, ôm về một đống đồ vật nhỏ.

"Tiểu thư, cái chong chóng tre này là Đại thiếu gia đích thân làm cho người, lúc đó còn bị trầy cả ngón tay. Đây là diều mà lão gia tự tay làm, còn quả bóng da này là phu nhân may cho..."

Vân Khanh Khanh đi tới bên chiếc rương nhỏ, lấy ra vài món, lập tức trước mắt hiện lên những hồi ức thời thơ ấu tung tăng khắp phủ. Cái rương này, chất chứa toàn là kỷ niệm.

"Thu lại đi, sau sẽ mang theo cùng." Nàng cẩn thận đặt đồ trở lại.

Sắp xuất giá rồi, để bên người, coi như chút lưu luyến.

Nghĩ vậy, lòng nàng càng thêm ngậm ngùi ly biệt, đúng lúc này, bà tử hầu hạ bên cạnh tổ mẫu tới, thấy viện tử bận rộn, cười tươi hành lễ với nàng, rồi nói:

"Tiểu thư đang thu dọn đồ đạc sao? Lão phu nhân hôm qua còn nhắc đến việc này."

"Ta từ nhỏ đã ham lười, đây là lần đầu tự tay quản lý tiểu khố, khiến ma ma chê cười rồi. Nhưng không biết tổ mẫu có điều gì sai bảo?"

"Xem ta này, lại lắm lời trước." Tề ma ma tự trách một tiếng, rồi cẩn thận trình bày:

"Chuyện là, Túc Viễn Hầu đã tới, định ra ngày thành hôn, lão phu nhân cùng lão gia và phu nhân đều đang ở tiền sảnh, lão phu nhân sai nô tỳ tới thông báo cho người một tiếng. Ngoài ra, còn có tiểu thư lớn nhà Mẫn gia gửi thiệp mời, nói cùng vài vị tiểu thư thân hữu đi nghe hát ở Nhạc Âm Các mới mở tại thành Nam, mời người cùng đến."

Mẫn Chỉ Tịch mời nàng đi nghe hát?

Vân Khanh Khanh nhíu mày, hỏi:
"Biết còn có những tiểu thư nào đi cùng không?"

Mấy ngày trước hai người mới cãi nhau, giờ đã vội vã mời đi nghe kịch, thế nào cũng cảm thấy giống như tiệc Hồng Môn.

Tề ma ma lắc đầu:
"Không rõ, người đưa thiệp cũng không nói."

"Để đó đi, Túc Viễn Hầu tới rồi, lúc này cũng không tiện ra ngoài." Vân Khanh Khanh phe phẩy chiếc quạt thêu mẫu đơn, nhàn nhạt phất gió.

Dù có phải tiệc Hồng Môn hay không, trời nóng như vậy, kịch vừa nổi trống đã ầm ĩ ong ong bên tai, nàng cũng chẳng hứng thú.

Tề ma ma vốn biết tính nàng, từ nhỏ đã không thích náo nhiệt, trước khi rời đi còn hỏi:

"Người có muốn ra tiền sảnh?"

Vân Khanh Khanh vừa nghĩ tới hôm đó Hứa Hạc Ninh đem lời riêng của mình bô bô trước mặt mọi người, vành tai lại nóng bừng, liền đáp:

"Ta ra đó làm gì, lại khiến người ta nói ta không đoan trang."

Tề ma ma nghe vậy thì mím cười, khiến gò má nàng cũng nóng ran như thoa son, vừa xinh vừa yêu kiều.

Tiễn bà đi rồi, ngay cả Thúy Nha cũng mang vẻ mặt trêu chọc, khiến nàng tức giận nhổ một tiếng.

Hứa Hạc Ninh hôm đó rõ ràng cố ý làm nàng bẽ mặt, cho rằng nàng lấy lui làm tiến, lòng hắn không thoải mái. Đàn ông con trai gì mà lòng dạ hẹp hòi như mũi kim, còn muốn giành phần thắng trên chuyện nhỏ nhặt thế này, thật là đáng ghét!

Nghĩ đến việc ngày thành hôn sắp định, lòng nàng lại thêm buồn bực.

Đúng lúc này, ngoài sân vang lên một tiếng "bộp", như có gì rơi xuống đất, tiểu nha đầu cũng hô lớn:

"Ôi chao, Đại thiếu gia sao lại trèo cửa sổ vào thế này, còn làm rơi ngọc bội rồi!"

Vân Khanh Khanh nghe vậy vội vàng bước ra, quả nhiên thấy huynh trưởng đang xót xa phủi bụi trên ngọc bội.

"Ca ca, chẳng phải huynh đến thư viện rồi sao, sao lại trèo cửa sổ?"

Huynh trưởng vốn nho nhã thế kia, từ khi nào lại làm chuyện thế này?

"Thư viện giữa tháng nghỉ hai ngày, ta nghe nói tên Hứa Hạc Ninh kia tới rồi, không muốn ra tiền sảnh gặp hắn, nên đi cửa sau cho đỡ vòng vèo."

Thì ra là vì muốn tránh mặt Hứa Hạc Ninh.

Vân Khanh Khanh thầm đồng cảm nhìn huynh trưởng. Trước đó huynh bị phạt quỳ nguyên ngày trong từ đường, đến nỗi đầu gối sưng vù, hôm sau đi đứng còn tập tễnh.

"Muội đang làm gì vậy, nha hoàn chạy tới chạy lui cả viện?" Vân Gia Ngọc vừa chỉnh lại ngọc bội trên đai lưng, vừa hỏi.

"Đi ngang qua quán đậu hoa muội thích ăn, hôm nay khai trương lại rồi, chi bằng trưa nay chúng ta ra ngoài ăn đi. Ta còn phải mua thêm nghiên mới."

Vân Khanh Khanh nghe huynh trưởng nói vậy, đoán ngay huynh chỉ muốn tránh ở nhà khỏi gặp Hứa Hạc Ninh.

Còn tiệm đậu hoa kia... đã hai tháng rồi nàng chưa được ăn.

Nàng chớp mắt:
"Vậy chúng ta cũng đi cửa sau?"

Nàng cũng chẳng muốn bị gọi ra tiền sảnh.

Huynh muội liếc nhau, thầm hợp ý, vội báo cho gia nhân một tiếng rồi chuồn lẹ.

Xe ngựa từ từ lăn bánh trên phố, Vân Khanh Khanh đã lâu chưa ra ngoài, vén rèm ngắm nhìn phố xá nhộn nhịp. Khi tới gần quán đậu hoa, thấy hàng người xếp dài dằng dặc.

"Để ta đi, tiểu thư không tiện chen chúc." Vân Gia Ngọc bảo dừng xe, cầm theo hộp đựng thức ăn và bát, tự mình đi mua.

Thúy Nha thấy huynh trưởng thể贴, cười nói:
"Đều nhờ phúc của tiểu thư, thiếu gia đối với người thật là việc gì cũng tự mình lo liệu."

Vân Khanh Khanh nghe vậy cũng nở nụ cười, lúm đồng tiền xinh xinh hiện ra.

Không ngờ Vân Gia Ngọc đi hồi lâu vẫn chưa trở lại, xa xa nghe xa phu kêu:
"Hình như phía trước có cãi nhau!"

Vân Khanh Khanh vội kéo rèm lên nhìn, quả nhiên thấy huynh trưởng giữa đám đông đang tranh cãi kịch liệt với ai đó.

Nàng lập tức gọi xe phu và tiểu đồng mở đường, chen tới gần mới phát hiện, người đang tranh cãi cùng huynh trưởng nàng lại nhận ra.

"Ca ca, Hách công tử, có chuyện gì vậy?"

Nàng bước tới kéo tay áo huynh, chỉ thấy Vân Gia Ngọc mặt đỏ bừng, không biết vì tức hay vì vội, chỉ vào Hách công tử kia mà nói:

"Hoắc lão nhị thật quá quắt! Hắn mua đậu hoa giúp người khác thì cứ mua theo đầu người đi, lại còn bắt cửa hàng không bán cho người sau nữa, nói để tùy lúc hắn đến lấy thêm. Phía sau còn bao nhiêu người đang xếp hàng, chẳng lẽ mọi người đều phí công đợi à?"

Hoắc nhị công tử ngẩng cao đầu, cười khẩy nhìn hai huynh muội:

"Sao, ta tiêu tiền của mình mua đồ, lại không được mua chắc? Các ngươi học ở đâu cái kiểu ngang ngược như thổ phỉ vậy? Chẳng trách người ta nói, gần son thì đỏ, gần mực thì đen!"

Một tràng lời lẽ châm chọc sắc bén, rõ ràng có ý ám chỉ, khiến mặt mày Vân Gia Ngọc tái xanh, vô thức kéo em gái ra sau lưng che chở.

Ai nghe cũng hiểu "gần mực thì đen" là ám chỉ chuyện hôn sự giữa nhà họ Vân và nhà họ Hứa — mà Hứa Hạc Ninh chẳng phải xuất thân từ đám phỉ sao.

Sắc mặt Vân Khanh Khanh cũng thay đổi, bị lôi chuyện hôn sự ra bêu rếu giữa đường giữa chợ, ngay cả đầu ngón tay cũng run nhẹ.

Nói ra thì, cái tên Hách Nhị này cũng có chút liên quan với nhà họ Vân. Nhà họ Hoắc và nhà họ Mẫn có quan hệ họ hàng, mà đại tiểu thư nhà họ Vân lại gả vào nhà họ Mẫn, xét ra cũng coi như có dính dáng chút thân thích.

Chỉ là Hoắc Nhị từ nhỏ đã ăn chơi trác táng, ai trong kinh thành mà không biết, đó chính là kẻ phá gia chi tử không thuốc cứu nổi. Một cái miệng ngoa ngoắt không biết đã đắc tội với bao nhiêu người. Nếu không phải nhà họ Hách còn có một cô con gái được sủng ái trong cung, chỉ với bản lĩnh của Hách Nhị, sớm đã bị người ta xé xác rồi.

Hai anh em Vân Gia Ngọc và Vân Khanh Khanh đều im lặng, Hoắc Nhị càng đắc ý, ánh mắt cứ đảo quanh khuôn mặt thanh tú kiều diễm của Vân Khanh Khanh, trong lòng tặc lưỡi tiếc rẻ.

Nhìn mỹ nhân lớn lên mà mình không với tới được, đúng là ghen ghét chua chát.

Hách Nhị nhếch miệng cười gian, nói với Vân Khanh Khanh:
"Muội muội muốn ăn tàu hủ nước đường thì đi với ca ca, muội họ Mẫn cũng đang ở cùng bọn ta, xem hát ở Nhạc Âm Các mới mở ngay phía trước."

Nghe vậy, Vân Khanh Khanh lập tức hiểu ra Hách Nhị cùng một bọn với Mẫn Chỉ Tịch, trách sao vừa mở miệng đã đem chuyện hôn sự của nàng ra giễu cợt. Chắc chắn Mẫn Chỉ Tịch đã nhiều lần thêu dệt với đám họ hàng của mình.

Quả nhiên, cái gọi là "mời mọc", thực chất là chờ để cười nhạo nàng.

Từ nhỏ đến lớn, Vân Khanh Khanh chưa từng bị người ta nhục nhã đến mức này, toàn thân lúc thì như ngâm trong nước sôi, lúc thì như rơi vào hầm băng. Nóng lạnh đan xen, sống lưng nổi đầy từng cơn lạnh, ngay cả viền mắt cũng đỏ lên vì tức giận.

Bỗng nhiên, từ ngoài đám đông vang lên một giọng nói:
"Không bằng để gia ta đi cùng luôn? Vừa hay ta cũng muốn ăn tàu hủ."

Nghe giọng quen quen, Vân Khanh Khanh ngẩng đầu nhìn, liền thấy Hứa Hạc Ninh đang ngồi cao trên lưng ngựa, đôi mắt đào hoa mang theo ý cười trêu chọc nhìn về phía Hách Nhị.

"Hả, gia ta mời ngươi — một thằng đàn ông — làm gì?" Hách Nhị quay đầu đáp, rồi nhìn thấy một khuôn mặt lạ hoắc.

Người nọ có một đôi mắt đào hoa phong lưu, khóe mắt nhướng lên nhìn người, còn có vẻ bất cần hơn cả hắn.

Hách Nhị ngẩn ra, ánh mắt lướt qua cây kiếm dài đeo bên hông Hứa Hạc Ninh.

Cưỡi ngựa mang kiếm, ở kinh thành thế này, người bình thường nào dám? Vậy mà người kia chỉ mặc một bộ áo xanh rất phổ thông, nhìn không ra thân phận gì.

Hứa Hạc Ninh chẳng buồn để ý ánh mắt đánh giá của hắn, quay sang nhìn Vân Khanh Khanh. Thấy nàng viền mắt đỏ hoe, vai còn run nhẹ, lông mày hắn khẽ cau lại.

Thật là một đứa nhát gan! Bị mắng bị trêu, lại muốn khóc? Không biết cãi lại à?

Trong lúc Hứa Hạc Ninh còn đang nghĩ ngợi, thì Vân Gia Ngọc đột ngột vung nắm đấm, đấm thẳng vào mặt Hoắc Nhị.

Đám người vây quanh ồ lên, lập tức tản ra.

Hách Nhị bị đấm choáng váng, ngã ngồi xuống đất, mắt trợn tròn.

"Hoắc Nhị, từng câu từng chữ ngươi nói hôm nay, ta sẽ bẩm báo nguyên vẹn với trưởng bối!" Vân Gia Ngọc mắt đỏ ngầu, ném lại một câu, kéo em gái quay người bỏ đi, chẳng thèm nhìn Hứa Hạc Ninh lấy một cái.

—— Nếu không phải vì Hứa Hạc Ninh, em gái hắn sao có thể bị người ta nhục nhã như vậy!

Hứa Hạc Ninh nhận ra sự oán giận trong ánh mắt của vị đại ca tương lai, ánh mắt trầm tư nhìn bóng lưng Vân Khanh Khanh, lát sau khẽ bật cười, vung roi ngựa quay người rời đi.

Hoắc Nhị bị đánh xong, đợi đám người rời đi, mới được tên tiểu đồng dìu dậy, tức giận đá hắn một cái, mắng:
"Chúng bay đều chết hết rồi à! Không thấy gia bị đánh sao! Cái tên Vân Gia Ngọc này đúng là đồ hèn, còn đòi méc trưởng bối!"

Tiểu đồng sợ hãi run lẩy bẩy, mặt mày như khóc:
"Nhị thiếu gia, chúng ta mau về thôi, người vừa nãy cưỡi ngựa kia, hình như là Túc Viễn Hầu đó! Hắn nghe từ đầu tới cuối rồi!"

"Cái gì?!" Hoắc Nhị thét lên, khuôn mặt vừa bị đánh sưng tím lại càng trắng bệch.

Còn Vân Khanh Khanh, sau khi bị anh trai kéo về xe ngựa, vẫn luôn im lặng. Vân Gia Ngọc cảm thấy day dứt vì mình mà em gái chịu uất ức, thầm nghĩ nếu không phải tại mình đòi ra ngoài, nàng cũng không bị nghe những lời bẩn thỉu ấy.

Hắn đang suy nghĩ tìm lời an ủi, thì thấy Vân Khanh Khanh ngẩng đầu, nhẹ nhàng cười nói:
"Ca ca lần sau đừng ra tay đánh người nữa, đau tay lắm."

Sau đó, Vân Khanh Khanh vẫn nhất quyết cùng anh đi mua nghiên mực, còn vui vẻ dùng bữa trưa bên ngoài mới chịu về nhà. Suốt quãng đường, nàng không hề nhắc đến chuyện Hách Nhị, cũng không nhắc một lời về Hứa Hạc Ninh.

Về tới viện, nàng gọi vú nuôi đến dặn dò mấy câu, rồi tự mình thay đồ, rửa mặt, ngủ một giấc ngon lành.

Tới canh hai buổi tối, vú nuôi lại gần thấp giọng bẩm báo:
"Cô nương, chuyện đã làm xong. Đại ca nuôi của cô nói đã cho người cải trang gây sự trước, sau đó mới ra tay, tuyệt đối không ai nghi ngờ đến chỗ chúng ta."

Vân Khanh Khanh khẽ gật đầu, gọi Cúc Nha đến chải đầu, rồi cầm đèn lồng, thẳng bước tới chỗ của ông nội.

Dưới ánh trăng mờ, mặt đất như phủ một tầng sương bạc, nàng đạp lên ánh sáng ấy, nét mặt bình tĩnh.

Ông nội nhà họ Vân hôm nay có chuyện hệ trọng cần thương nghị cùng cha nàng, vẫn còn ở thư phòng nhỏ. Nghe báo cháu gái tới vào giờ này, hai người đều bất ngờ.

Vân Khanh Khanh được cho phép bước vào, liền quỳ thẳng xuống trước mặt ông và cha, dõng dạc nói:
"Cháu đã cho người đánh Hoắc Nhị."

Ông nội Vân vừa mới nhấp ngụm trà, liền phun hết ra ngoài.

Cái gì gọi là "cho người đánh người ta" vậy hả?!

Mà lúc này, Hoắc Nhị — bị người ta trùm bao tải đánh cho một trận trước kỹ viện — vừa bò dậy, đã lại bị hai người khác xông tới đánh tiếp. Lần này chẳng cần bao tải nữa, cứ thế đánh thẳng tay, đánh tới mức hắn phải kêu ông kêu bà xin tha mạng.

Cách đó không xa, Hứa Hạc Ninh thong dong phe phẩy quạt:
"Ta cũng chẳng có đứa cháu bất tài như vậy. Đánh rụng hai cái răng của hắn, rồi đem thẳng tới chỗ Hách Chính Minh, cứ nói là do ta sai người làm."

Trần Ngư chần chừ nhìn thanh niên tắm trong ánh trăng kia, thầm nghĩ: chẳng phải là đỡ đòn cho người khác đó sao

-----

Tác giả có lời muốn nói:
Hứa Hạc Ninh: "Giúp vợ xả giận, sao có thể gọi là đỡ đòn?"
Vân Khanh Khanh: "Đánh người thì thôi đừng tự mình ra tay, đau tay lắm..."