Vọng Ngưng Thanh không hề có ý định động phòng cùng phò mã.

Trùng hợp thay, phò mã cũng có suy nghĩ giống nàng.

Nhìn phò mã đang nằm bất tỉnh nhân sự trên sập vì say khướt, Vọng Ngưng Thanh mặt không biểu cảm, chỉ lặng lẽ quay người bước vào bồn tắm. Sau khi tắm rửa xong, nàng ngồi vào bàn, trải giấy tuyên thành và bắt đầu mài mực. Linh miêu nhìn nàng rồi lại nhìn phò mã, không kìm được liền dùng chân sau gãi gãi tai, thắc mắc hỏi: “Công chúa, người mặc kệ phò mã thật sao?”

“Không cần thiết.” Mái tóc vẫn còn ướt của Vọng Ngưng Thanh xõa dài, nước từ những sợi tóc đen mướt thấm vào lớp áo trong trắng muốt của nàng, khiến nó trở nên hơi trong suốt. “Một người say bí tỉ mà vẫn có thể chính xác nằm lên chiếc sập hẹp như thế, ngươi cần để ý làm gì?” Rõ ràng là phò mã không muốn động phòng với công chúa, nên mới cố tình uống say, nhưng dù trong cơn say, hắn vẫn nhớ phải nằm trên chiếc giường hẹp chỉ đủ chỗ cho một người, không nằm chung với công chúa, lại còn nhớ phải che mặt, chứng tỏ Vọng Ngưng Thanh đã để lại cho hắn một ám ảnh rất sâu sắc.

Nhưng lúc này Vọng Ngưng Thanh cũng không có hứng thú gì với chuyện tình cảm nam nữ, nàng cần phải nghĩ cách xoay chuyển tình thế trước khi mọi thứ chệch đi khỏi quỹ đạo.

Thân phận công chúa nhìn bề ngoài có vẻ quyền quý, nhưng thực chất chỉ như một tòa lâu đài trên không, vẻ ngoài lộng lẫy ấy chỉ nhờ vào sự ân sủng của hoàng đế. Vọng Ngưng Thanh không có người tin cậy, cũng chẳng có quyền lực hay thế lực để có thể sử dụng. Thế nhưng nàng cũng không hoảng loạn. Nàng không có, nhưng nhà họ Sở có, và vì nhà họ Sở định sẵn sẽ có công lao phò tá đế vương, nàng sẽ giúp họ đi đến đích.

Vọng Ngưng Thanh lấy danh sách mà lão gia nhà họ Sở đã đưa cho nàng ra. Đây là những mối quan hệ của nhà họ Sở, nhưng vì Sở lão gia tử qua đời đột ngột, nếu không có chỉ thị của ông, chắc chắn những người này sẽ không dễ dàng gì mà phục tùng nàng.

Nhưng điều này không thành vấn đề. Vọng Ngưng Thanh quay đầu nhìn phò mã đang ngủ say trên giường, lặng lẽ bước đến, quan sát miếng ngọc bội bên hông của hắn.

Đó là một miếng ngọc cực kỳ quý giá, được làm từ ngọc Côn Luân trong suốt không tì vết. Nhưng điều hiếm có không chỉ nằm ở chất ngọc, mà chính là vệt máu đỏ rực như máu gà nằm chính giữa miếng ngọc. Dưới bàn tay khéo léo của nghệ nhân, phần huyết ngọc được tạc thành hình bông hoa mai đang nở rộ trên nền ngọc trắng, giống hệt cảnh mai đỏ nở trên tuyết, vừa rực rỡ vừa tao nhã. Miếng ngọc bội này là vô giá, bởi ngọc Côn Luân và huyết ngọc không hiếm, nhưng để tạo ra sự kết hợp hoàn mỹ như thế thì quả thật rất khó gặp.

Vọng Ngưng Thanh tỉ mỉ quan sát. Miếng ngọc này ở dưới ánh sáng trông cực kỳ bóng bẩy, chứng tỏ thường xuyên được người đeo cầm trên tay, các tua dây cũng đã có chút cũ kỹ, chắc hẳn đã được đeo nhiều năm. Vào ngày đại hôn mà vẫn đeo bên người, chắc chắn đó là vật bất ly thân của chủ nhân. Sở Dịch Chi vốn có danh hiệu là “Quân tử Hồng Mai”, miếng ngọc này rõ ràng là minh chứng cho thân phận của hắn.

Xem như xong.

Đêm động phòng hoa chúc, Vọng Ngưng Thanh dành cả đêm để chạm khắc miếng ngọc bội của phò mã. Tay nàng cầm con dao nhỏ, tỉ mỉ khắc từng chi tiết. Linh miêu đứng bên cạnh nhìn mà sợ hãi không thôi, từng nhát dao dứt khoát vang lên những âm thanh xé gió. Ẻm nghĩ thầm, đây nào phải là khắc ngọc, rõ ràng là đang luyện đao pháp, nhưng ẻm vừa mới phạm lỗi nên cũng không dám nói năng gì.

Đến khi trời hửng sáng, Vọng Ngưng Thanh cũng khắc xong nhát cuối cùng, một miếng ngọc bội y hệt miếng ngọc hồng mai của phò mã đã hoàn thành, chỉ thiếu sắc đỏ của huyết ngọc. Vọng Ngưng Thanh quan sát miếng ngọc bội, rồi lật lưỡi dao nhỏ, rạch một đường trên đầu ngón tay của mình, máu từ đầu ngón tay lập tức ứa ra. Nàng dùng ngón tay búng máu lên hoa mai, sau đó niệm chú, để giọt máu từ từ thấm vào bên trong ngọc bội.

Nhìn miếng ngọc bội giống hệt bản gốc, linh miêu không khỏi thán phục. Kỹ thuật lấy máu phong ấn vào ngọc là một pháp thuật cơ bản, nhưng chẳng ngờ lại có lúc hữu dụng như thế.

Dù vậy, linh miêu vẫn còn hoang mang về hành động của Vọng Ngưng Thanh: “Ngưng Thanh, người đang định làm gì vậy?”

Vọng Ngưng Thanh không giải thích, nàng bước ra khỏi phòng, gọi thị nữ canh đêm đến, ra lệnh: “Chuẩn bị kiệu, về phủ.”

“Nếu phò mã tỉnh dậy, bảo hắn vào triều, nói đó là ý của bổn cung. Bảo phò mã truyền đạt lại với hoàng huynh rằng thiên hạ, quân thân sư, vẫn là việc của hoàng huynh quan trọng hơn, không thể vì tư sự mà bỏ bê triều chính.”

Thị nữ cúi đầu lắng nghe mệnh lệnh, nhưng rồi cũng thoáng ngẩn người, ngày thứ hai sau đại hôn đã giục phò mã vào triều? Phải biết rằng ngay cả các đại thần sau khi thành hôn cũng được nghỉ ít nhất ba ngày.

Vọng Ngưng Thanh làm như không thấy, tiếp tục nói: “Ngọc bội hồng mai của phò mã quả thật tinh xảo, càng tôn lên vẻ rực rỡ của hắn. Hãy để phò mã đeo nó suốt ba ngày, đừng thay ra.”

Thị nữ càng thêm khó hiểu, nhưng không dám cãi lại ý của chủ tử, đành khẽ đáp lời.

Sau khi về phủ, Vọng Ngưng Thanh vừa rà soát lại các mối quan hệ trong danh sách của nhà họ Sở, vừa để ý tình hình của phò mã. Đúng như nàng dự đoán, Sở Dịch Chi đeo ngọc bội hồng mai lên triều, điều này khiến hoàng thượng Vương Kiểu Nhiên rất ngạc nhiên, thậm chí còn tưởng hắn đã lạnh nhạt với Vọng Ngưng Thanh. Cho đến khi Sở Dịch Chi lặp lại lời nàng dặn, Vương Kiểu Nhiên mới cười tươi như hoa, ngay cả thái độ với phò mã cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Sau khi trở thành phò mã, Sở Dịch Chi được Vương Kiểu Nhiên thăng chức, hiện giờ đã là Chính Tứ phẩm Hộ bộ thị lang. Hộ bộ thượng thư là phụ thân của Sở Dịch Chi, chính Tam phẩm. Nếu không có gì bất trắc, sau khi phụ thân hắn về hưu, vị trí Hộ bộ thượng thư sẽ thuộc về Sở Dịch Chi. Một mỹ nam có phong thái nổi bật như vậy, mới cưới ngày hôm trước mà ngày hôm sau đã lên triều, đương nhiên sẽ trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Ba ngày sau, Vọng Ngưng Thanh tính toán thấy mọi việc cũng không sai biệt lắm, nàng mặc y phục dạ hành, ngụy trang thành tử sĩ do sĩ tộc nuôi dưỡng, rồi trèo tường vào phủ của viên chủ sự Ty Vũ khố thuộc Bộ Binh.

Tuy Vọng Ngưng Thanh tu luyện chưa đến mức xuất thần nhập hóa, nhưng trong thế giới thiếu thốn linh khí này, nàng cũng đã đạt được chút thành tựu.

Tuy viên quan này chỉ là một quan chức nhỏ thuộc Ngũ phẩm, nhưng lại quản lý việc mua sắm quân lương, đảm nhận trọng trách cung ứng lương thực cho quân đội, đứng vị trí khá cao trong danh sách của nhà họ Sở. ( truyện trên app T•Y•T )

Dĩ nhiên, Vọng Ngưng Thanh không hoàn toàn tin tưởng vào danh sách mà lão gia tử nhà họ Sở cung cấp. Những ai nàng tiếp cận đều đã qua điều tra, đảm bảo họ đáng tin và không phải là gián điệp hai mang.

Nàng đặt miếng ngọc bội hồng mai lên bậu cửa sổ của viên quan, chiếc án thư được kê ngay sát cửa sổ. Sau đó, nàng ẩn mình trên cây, quan sát tên chủ sự ấy trở về rồi thắp đèn.

Chẳng bao lâu, một bóng người thanh mảnh lặng lẽ bước vào sân, hai tay giấu trong ống tay áo, dáng vẻ khiêm nhường, cúi đầu cung kính.

Vọng Ngưng Thanh nhảy xuống từ trên cây, bước đến trước mặt người đó.

Hai tay viên quan nâng miếng ngọc bội, cúi đầu dâng lên trước mặt nàng, khẽ nói: “Không biết vị đại nhân có điều gì dặn dò?”

“Đường đi của quân lương và lộ trình vận chuyển lương thực. Một thời gian nữa, sẽ có một khoản bạc được cấp cho ngươi, quân lương phải được mua và lập tức được vận chuyển đến biên cương.”

Viên quan nghe vậy, khẽ gật đầu, xoay người đi thẳng vào phòng, lục lọi trên giá sách một lúc rồi mang hai ống trúc đã được niêm phong ra, dâng lên cho Vọng Ngưng Thanh.

Linh miêu: "..."

Linh miêu cảm thấy bối rối. Đường đi và lộ trình của quân lương vốn là tuyệt mật để tránh bị cướp bóc, vậy mà viên quan này lại giao nộp thông tin này một cách dễ dàng như thế. Nếu có biến, chỉ cần một sơ hở thì đầu của hắn sẽ khó mà giữ được.

Vọng Ngưng Thanh cầm lấy hai ống trúc và ngọc bội, lạnh lùng nói: “Chủ tử đều không biết gì cả, rõ chưa?”

Viên quan cung kính cúi đầu, đáp: “Vâng, đêm nay trăng sáng gió nhẹ, vạn vật tĩnh lặng.”

Nghe được câu trả lời vừa lòng, Vọng Ngưng Thanh liền leo qua tường, không quay đầu lại mà rời đi.

Từ đó về sau, nàng lặp lại hành động này với những người khác, lần nào cũng đều suôn sẻ. Nhưng đối với mỗi người, nàng lại có thái độ khác nhau, khi thì mạnh mẽ, khi lại khiêm tốn, thật khó mà hiểu được.

Linh miêu bối rối, nghĩ nát óc mà cũng chẳng ra: “Có bí quyết gì trong đó không ạ?”

Vọng Ngưng Thanh kiên nhẫn giải thích: “Những kẻ trực tiếp đến, khiêm nhường cúi đầu là quan hệ chủ tớ. Những kẻ cho người đón ta, như thể triệu kiến, là quan hệ hợp tác. Còn những kẻ ngoài mặt thì tươi cười, nhưng thái độ vòng vo thì thường mang lòng dạ khác.”

Vọng Ngưng Thanh kiên nhẫn giải thích: "Chỉ những quan viên từ tứ phẩm trở lên mới đủ tư cách vào triều diện kiến thánh nhan. Còn những người từ ngũ phẩm trở xuống thì không có quyền đó. Nhưng một khi tên của những người này đã xuất hiện trong danh sách, tám phần là trong nội bộ của họ có một đường dây truyền tin tức. Lão gia nhà họ Sở qua đời rồi, mạng lưới quan hệ mà ông ấy xây dựng chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn. Thế nhưng, loại thế lực ẩn giấu trong bóng tối này, chủ nhân tuyệt đối không thể ra mặt. Vì vậy, họ thường dùng vật tùy thân của chủ nhân làm dấu hiệu nhận dạng.

Linh miêu nghe xong, chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Vậy nên người mới để Sở Dịch Chi mang ngọc bội lên triều. Ngay ngày thứ hai sau đại hôn mà hắn đã lên triều, mọi người đều sẽ chú ý đến hắn. Những kẻ không rõ tình hình sẽ chỉ thấy kỳ lạ, nhưng thế lực ngầm của nhà họ Sở lại coi hành động bất thường này như một tín hiệu. Bởi vì không ai có thể ngờ được rằng lão gia nhà họ Sở lại giao thế lực ngầm cho Công chúa Dung Hoa nổi tiếng ngông cuồng."

Vọng Ngưng Thanh khẽ gật đầu, nói thêm: "Đường dây nhân mạch này không phải ai cũng từng gặp qua các công tử nhà họ Sở. Do đó, những kẻ phụ trách liên lạc thường sẽ sao chép hoặc vẽ lại đồ vật tùy thân của họ để truyền đạt như một biểu tượng của Sở gia. Những người đích thân ra đón, là những kẻ sẵn sàng chấp nhận nguy cơ mất đầu mà đến, đa phần là tâm phúc của lão gia tử, bởi vì họ biết được những bí mật quan trọng, thậm chí hạ nhân cũng không thể hay biết gì. Còn những kẻ cho người khác tới đón thay thì hoặc là bị nắm thóp, hoặc là có mối quan hệ đôi bên cùng có lợi, nên mới dám để người thứ ba biết mà không lo ngại gì."

Linh miêu cảm thấy như đã hiểu ra, nhưng rồi lại mơ hồ: "Vậy tại sao những kẻ mặt mày cười cợt, thái độ khéo léo nịnh nọt lại là kẻ có ý đồ xấu?"

Vọng Ngưng Thanh lạnh lùng nhướng mày: "Nửa đêm canh ba, lén lút đến đây, vừa nhìn đã biết là chuyện không quang minh chính đại. Thế mà còn bày ra cái vẻ khéo léo mười phân vẹn mười trên quan trường, hắn đang qua mặt ai đây?"

Linh miêu: "…Ta hiểu rồi." Thế nên đừng có mà cợt nhả trước mặt cấp trên, không thì kiểu gì cũng bị ăn đòn thôi.

Linh miêu thực sự đã hiểu ra, Hàm Quang Tiên Quân thậm chí còn không tin tưởng cả lão gia nhà họ Sở, nên mới lấy Sở đại lang ra làm lá chắn. Nàng đang thử thách mạng lưới quan hệ này để xem ai có thể dùng được, ai không. Việc nàng đòi hỏi tin tức thực chất giống như một chiếc gương chiếu yêu, có thể soi ra được bộ mặt thật của đủ loại quỷ quái, yêu ma. Chứ với thân phận trưởng công chúa của nàng, nếu muốn biết điều gì, chẳng lẽ Vương Kiểu Nhiên lại dám giấu diếm nàng hay sao?

“Vậy lấy bạc mua quân lương từ đâu ra bây giờ?” Linh miêu tỏ vẻ lo lắng.

“Công chúa đại hôn, hoàng thượng ban rất nhiều bạc để trùng tu phủ công chúa. Còn nếu không đủ, ta vẫn còn mười dặm hồng trang.” Vọng Ngưng Thanh thấp giọng báo ra một con số, nhìn vào đôi mắt sửng sốt của linh miêu, rồi nói tiếp: “Số tiền này đủ để giúp Trấn Bắc quân chịu đựng qua mùa đông thì không sao, nhưng Viên Thương không chỉ hỗ trợ quân đội, mà còn giúp đỡ dân chúng, nên tính ra vẫn còn thiếu.”

Linh miêu nghe mà buồn bực: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Vọng Ngưng Thanh tìm một nơi kín đáo, thay sang bộ đồ của thị nữ làm việc trong phủ công chúa, che mặt bằng khăn lụa, cầm thẻ lệnh, rồi quay về phủ: “Vậy nên phải nhận hối lộ.”

Để giới quan lại ở kinh thành biết rằng, lời nói của công chúa ít nhiều cũng có thể tác động đến vị hoàng đế hôn quân kia, và để nhờ vả nàng, họ sẽ không tiếc gì mà dâng bạc trắng lên.

Như thế, công chúa Dung Hoa sẽ mang danh xấu nhận tham ô hối lộ, còn Viên Thương có thể dùng số tiền này để lật đổ Cảnh Quốc.

Linh miêu được Vọng Ngưng Thanh giấu vào phủ công chúa, nửa tỉnh nửa mê, ngây ngô thắc mắc: “Nếu người hành sự dưới danh nghĩa phò mã, chẳng may hắn bị phản bội thì sao?”

“Bổn cung là một công chúa kiêu ngạo, chẳng lẽ bổn cung lại không bảo vệ nổi phò mã của mình sao?”

Linh miêu thầm nghĩ, cũng phải, họ đang muốn tạo nên ác danh, vậy nếu đã làm thì phải làm cho tới: “Nhà họ Sở viện trợ cho Trấn Bắc quân, dù thành công hay thất bại đều không liên quan gì đến người. Nếu thất bại, người vẫn có thể dùng thân phận công chúa để bảo vệ mạng sống của phò mã, nếu thành công, vận mệnh sẽ quay trở lại quỹ đạo, nhưng mọi chuyện cũng sẽ không dính dáng đến người. Không ảnh hưởng đến việc rèn luyện của người trong hồng trần, cũng chẳng để người vướng vào nhân quả nào. Thế gian vẫn sẽ căm ghét và khinh bỉ người, người vẫn sẽ bị phán tội ngũ mã phanh thây, Viên Thương cũng sẽ không biết rằng người giúp đỡ hắn không phải là phò mã, mà là vị công chúa đầy tai tiếng là người.”

“Nhưng nếu thân phận của người bị lộ thì sao?”

Vọng Ngưng Thanh lạnh lùng đáp: “Không ai nghĩ rằng Sở lão gia tử lại giao danh sách cho ta. Dù nhà họ Sở có động tới mạng lưới này, họ cũng chỉ nghĩ đó là phò mã hoặc kế sách của Sở lão gia tử mà thôi.”

Nói rồi, Vọng Ngưng Thanh tắt đèn đi nghỉ ngơi. Đêm nay, nàng đã triệu Tụ Hương đến làm bình phong rồi trực tiếp hạ gục hắn, có lẽ ngay cả Tụ Hương cũng đã quen dần với việc này rồi.

Linh miêu nằm trong giỏ nhìn gương mặt tuấn tú đang ngủ say của Tụ Hương, rồi lại nhớ đến vẻ đẹp như hoa mai đỏ thắm của Sở Dịch Chi, không nhịn được khẽ vẫy vẫy tai, nhóp nhép miệng.

Có phải ẻm đang tưởng tượng không nhỉ? Dường như hành động của tôn thượng... có phần không được phúc hậu cho lắm?