Tăng tốc hết mức, nhưng vẫn không thể về đến nhà trước khi trời tối.

Triệu lão hán và Triệu Đại Sơn một trước một sau hối hả bước đi, nhắc nhở Chu thị và Triệu Phong luôn chú ý dưới chân, đừng dẫm phải rắn độc hay hố sụt lở trên sườn núi, nếu bị cắn hay ngã thì phiền phức lớn.

Trên trời đầy sao lấp lánh, tiếng ve kêu lẫn tạp âm hỗn loạn vang vọng khắp nơi.

Triệu Tiểu Bảo cuộn tròn trong sọt ngủ say sưa, chẳng mảy may biết khung cảnh bên ngoài thế nào. Chuyến đi này có thể nói là ngủ đi ngủ lại, chân cũng chưa chạm đất được mấy lần.

Chu thị và Triệu Phong mệt đến chẳng muốn nói gì nữa. Thấy ngọn đuốc phía trước lập lòe, giọng nói quen thuộc từ xa vọng lại, hai mẹ con không khỏi nhẹ nhàng thở ra, coi như đã về đến nơi.

“Lão đại, là các con đấy à?” Vương thị giơ cao ngọn đuốc đứng ở đầu làng, nghe thấy phía trước có động tĩnh, không nhịn được bước lên vài bước.

“Nương, là chúng con!” Triệu Đại Sơn vội đáp lời, đêm khuya tĩnh lặng, cách xa vẫn nghe rõ tiếng, “Tối muộn thế này sao nương còn ra đây?”

“Sao về muộn vậy?” Nghe thấy giọng con trai cả, Vương thị không khỏi nhẹ nhàng thở ra, cùng Triệu Nhị Điền bên cạnh đón bước lên, “Trên đường có việc gì trì hoãn à?”

“Đi có chút việc, không sao đâu.” Triệu lão hán thở dài một hơi, cuối cùng cũng được nghỉ ngơi.

Trong lúc nói chuyện, hai bên đã gặp nhau.

Triệu Nhị Điền nhanh chóng đỡ lấy gánh nặng của cha, Vương thị thì đi xem Triệu Tiểu Bảo, thấy con bé ngủ say sưa, bà mỉm cười, không đánh thức nó. Quay đầu thấy con dâu mồ hôi nhễ nhại, bà liền nhận lấy sọt của nàng, không ngờ lại nặng như vậy, không hiểu họ đã mua những gì.

Mọi người cùng nhau đi về nhà, đi ngang qua làng, con chó vàng già nhà Triệu Hữu Tài còn sủa vài tiếng.

Về đến nhà, từ phòng nhì và phòng ba vọng ra tiếng đi tiểu đêm. Vương thị đứng ở trong sân nói: “Các con cứ ngủ tiếp đi, không cần dậy.”

Dứt lời liền đi vào bếp bưng cơm, vẫn luôn hâm nóng ở bếp, khi ra ngoài mới dập lửa, lúc này bát vẫn còn nóng.

Triệu Tiểu Bảo bị bế ra khỏi sọt liền tỉnh giấc. Nó ngủ một mạch, về đến nhà lập tức tỉnh táo, chân vừa chạm đất đã đòi sờ sọt, trong đầu toàn là ba xâu kẹo hồ lô được bọc giấy dầu.

Chu thị lấy đồ trong sọt ra, thịt ba chỉ, hai cái xương ống lớn, muối thô, kim chỉ kéo, đường mạch nha, bột mì thô…… Từng thứ đặt hết lên bàn.

Vương thị từ bếp ra, thấy trên bàn chất đầy đồ, đặc biệt là sáu cân thịt ba chỉ, thật sự có chút đáng chú ý. Bà không nhịn được hỏi: “Sao mua nhiều thịt thế?” Trước đây đi trấn trên, nhiều lắm cũng chỉ mua nửa cân thịt heo đã là xa xỉ lắm rồi, hôm nay ông lão trúng tà hay sao mà mua nhiều thế này?

“Mỡ lá bán hết rồi, đi một chuyến trấn trên không dễ dàng, dứt khoát mua mấy cân ba chỉ nhiều mỡ cho bà rán ăn dần. Tiểu Bảo thích thịt nạc, lại mua thêm hai cân nạc nữa.” Triệu lão hán ngồi trên ghế đẩu nhỏ ôm gáo múc nước uống không ngừng.

Ba chỉ ngon nhất để rán mỡ, ông già này cũng thật biết sống, Vương thị liếc ông một cái, cũng không nói gì, từng thứ trên bàn đều nhìn qua một lượt, thấy ông còn mua nhiều bột mì như vậy, giữa mày bà lại nhíu lại.

“Trưa ở trấn trên ăn một bát mì chay, chao ôi cái nước dùng ngon……” Thấy vợ trừng mắt nhìn mình, Triệu lão hán hắc hắc cười gượng, nịnh nọt nói: “Mấy đứa nhà mình ở trấn trên ăn một bữa ngon rồi, trong lòng tôi cũng nhớ đến các bà, đây này, mua mấy cân bột mì, vừa hay có thịt, về làm một bữa ngon, cả nhà mình bồi bổ chút nước dùng.”

Nhà nghèo thì nghèo, nhưng không thể hà tiện, kiếm được thì ăn, ăn rồi lại kiếm, cuộc sống mà, trước mắt cứ lo trước mắt đã.

Ông già này là người không thể giữ tiền trong người, Vương thị không khách khí vươn tay.

Triệu lão hán cũng thông minh, trước tiên đưa mấy chục đồng tiền còn lại sau khi bán lươn cho vợ, sau đó lại sờ soạng trong ngực một lúc lâu, lấy ra hai chiếc khăn tay thắt nút, một trong số đó là con trai cả đưa cho ông trên đường, tất cả đều đưa cho Vương thị.

Vương thị vừa nhận chiếc khăn từ tay ông đã cảm thấy không đúng, lụa mềm mại tinh tế như vậy, ông kiếm đâu ra?

“Đây là?” Bà nhéo nhéo thứ trong tay, sắc mặt hơi đổi.

“Bà cứ cất đi, lát nữa tôi nói rõ cho.” Triệu lão hán xua tay.

Đã khuya lắm rồi, hiểu họ đi cả ngày đều đói, bà cũng không truy hỏi nữa, vội vàng lo cơm nước cho cả nhà.

Ăn xong, Vương thị bảo Chu thị đi nghỉ sớm, bát đũa để mai dọn dẹp.

Đóng cửa nhà chính, Vương thị ôm Triệu Tiểu Bảo đã tắm rửa xong, về phòng thắp đèn dầu, chẳng bao lâu đã dỗ được cô bé tinh nghịch ngủ say.

Chờ Triệu lão hán rửa mặt xong vào nhà, đã thấy bà lão khoanh chân ngồi ở đầu giường, trước mặt đặt những thứ được bọc trong khăn tay kia, lúc này, đôi vàng dưới ánh đèn dầu càng thêm nổi bật.

“Mấy thứ này ông mò ở đâu ra?” Vương thị lập tức chất vấn.

“Bà xem tôi là loại người gì chứ, còn đi mò đồ của người khác!” Triệu lão hán không vui, cảm thấy nhân phẩm của mình bị nghi ngờ, “Tôi nói là đào được ở dưới đất bà có tin không?”

“Ông bớt nói dối tôi đi, mau nói thật, mấy thứ này kiếm ở đâu ra?” Vương thị đấm cho ông một cái, bà biết hôm nay ông đi bán lươn cho nhà giàu, sợ là trên đường đã xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, ông nảy sinh ý đồ xấu, trộm đồ của người ta.

Chẳng trách hôm nay ông khác thường mua mấy cân thịt, còn mua cả hai cân muối thô và kha khá bột mì, ra tay rộng rãi như vậy, hóa ra là làm cái chuyện mờ ám này!

“Triệu Đại Căn! Tôi thà chết đói chứ không bao giờ trộm đồ của người khác!” Thấy ông im lặng, Vương thị càng thêm chắc chắn với suy đoán của mình, trong lòng tức giận vô cùng, chỉ sợ ông rước họa vào nhà. Người ta mất không chỉ một chiếc lá vàng hay vòng vàng, mà còn là khóa trường mệnh!

Ai sẽ đeo khóa trường mệnh?

Chắc chắn là đứa trẻ được cưng chiều trong nhà!

Mất nhiều đồ quý giá như vậy, nhà người ta chắc chắn sẽ báo quan, nếu quan sai tra ra đến nhà họ, họ có mấy cái mạng mà đền?! Lão già chết tiệt, càng già càng hồ đồ, càng già càng điên!

“Ấy bà già này, tôi chẳng buồn nói với bà nữa, hóa ra nói thật bà lại không tin.” Triệu lão hán đẩy bà ra một bên, nhường chỗ rồi trèo lên giường, nằm xuống thoải mái thở phào một hơi, lúc này mới chậm rãi kể lại cẩn thận mọi chuyện xảy ra hôm nay. Kể xong còn rướn cổ nhìn cô con gái út đang nằm ngủ say sưa trên giường, miệng ai oán kêu than không ngừng: “Phúc tinh, đúng là phúc tinh của nhà ta! Tiểu Bảo nhà ta ị ra đâu phải là phân, con bé ị ra rõ ràng là vàng, là phú quý!”

“Ông nói sao mà khéo thế, vừa đến nơi con bé đã tỉnh, tỉnh dậy lại đau bụng đòi ị, ị xong còn nhất định đòi đào hố……” Triệu lão hán thật sự không tin mọi chuyện đều là trùng hợp. Trấn trên mỗi ngày người ra người vào, ngày nào cũng có tiều phu vào núi đốn củi, sao lại không ai đào được cái bình hoa kia chứ?

Có thể thấy những thứ vàng này xứng đáng thuộc về họ, tuy không biết là ai chôn, chôn bao lâu…… Nhưng cái gì mà, ai đào được thì người đó hưởng, ông không trộm không cướp, không có lý gì vàng ở ngay trước mắt mà ông không thò tay lấy đi cả?

Đào được của người khác, ông nửa điểm không thấy áy náy, còn kiên định cho rằng nhà mình chính là cái “người có duyên” kia.

Vương thị nghe xong vẻ mặt nghi ngờ, không nhịn được quay đầu nhìn cô con gái đang ngủ bên cạnh.

“Thật là các ông đào được? Không phải ông trộm đấy chứ?” Bà vẫn cảm thấy chuyện này quá mức ly kỳ. Sáng nay bà còn đang lo lắng vì nhà chỉ có mấy đồng tiền, tối đến đã tay trái cầm trâm vàng, tay phải cầm vòng vàng??

Khác không nói, riêng cái trâm vàng này thôi, ít nhất cũng bán được hai ba mươi lạng bạc chứ?

Vậy mà dễ dàng như vậy để họ đào được? Chuyện này chẳng khác nào trên trời rơi xuống bánh có nhân!

“Bà không tin tôi thì ngày mai tự mình hỏi Đại Sơn đi, đồ là nó đào được đấy.” Triệu lão hán trở mình, miệng lẩm bẩm cằn nhằn, đi cả ngày đường, thật sự mệt mỏi, mắt vừa khép lại, tiếng ngáy đã vang vọng khắp sân.

Vương thị nhìn đống vàng, trong lòng thật ra đã tin. Tính tình ông nhà bà thế nào bà vẫn hiểu rõ, trộm đồ thì ông không có cái gan đó, ban nãy nói vậy chẳng qua là để thử ông thôi.

Nghĩ vậy thật là họ đào được, lòng bà bỗng chốc nóng ran lên.

Tiền à, đây đều là tiền cả! Đều là vàng, vàng ròng, tùy tiện lấy một cái đi cầm đồ đổi thành bạc cũng đủ cải thiện tình hình hiện tại của nhà họ.

Nhà họ Triệu đời trước đã tích đức gì lớn lao mà đời này lại sinh ra một cô con gái như vậy! Lại còn là bà sinh ra!

Vương thị nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng thật sự không nhịn được nữa, vỗ một cái vào chân ông lão đang co lên, rồi cúi xuống nâng khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm của con gái xoa xoa, ánh mắt yêu thương như sắp tràn ra.

Bà lại từng cái sờ soạng đống vàng, sau đó khóa hết vào chiếc hộp đựng tiền nhỏ của mình. Mấy ngày tới đây chính là của cải của nhà họ Triệu, nhất định phải tìm một chỗ thích hợp để cất giấu cho kỹ.

Chiếc hộp tiền này vốn được bà giấu dưới gầm giường, giờ bà cảm thấy chỗ đó không an toàn chút nào.

Gầm giường không được, trong tủ cũng không được, khe tường càng không được……

Hơn nửa đêm, bà như con ruồi không đầu chạy loạn khắp nhà, cuối cùng bà đặt tầm mắt lên người Triệu Tiểu Bảo đang ngủ say.

Tiếng ngáy vang như sấm của Triệu lão hán lại một lần nữa bị một cái tát đánh thức. Vương thị nép sát vào bên cạnh con gái, đôi bàn tay thô ráp nắm lấy bàn tay non nớt của con bé, miệng lẩm bẩm không ngừng: “Tiểu Bảo, mẹ muốn đến cái chỗ thần tiên kia xem một chút, Tiểu Bảo dẫn mẹ đi, Tiểu Bảo tiên tử hiển linh, mau mau hiện……”

Ôm chiếc hộp tiền, Vương thị bỗng chốc biến mất tại chỗ.

Vẫn là cái địa giới quen thuộc kia, Vương thị đặt chân lên chỗ đất quen thuộc, đôi chân lại không nhịn được run rẩy. Bà mang theo lòng biết ơn xen lẫn sợ hãi nhìn cái nơi bị xới tung không xa, chậm rãi đi đến trước cây đào to lớn kia, thấy cô con gái đang ngủ say sưa dưới gốc cây, bà bước tới bế con bé lên.

Bà đã đến đây vô số lần, từ lúc ban đầu thấp thỏm lo âu, đến giờ đã quen thuộc đường đi lối lại, trong lòng cũng không có bất kỳ cảm giác thoải mái nào, đối với nơi này trước sau vẫn mang lòng kính sợ. Nếu không phải năm nay thu hoạch không tốt, lương thực trong nhà thật sự không đủ cả gia đình ăn một năm, bà và ông lão cũng không dám nảy ra cái ý tưởng đại nghịch bất đạo là đến đây khai hoang làm ruộng.

Bà ôm con gái ngồi trên khúc gỗ mà ông lão mang vào chuẩn bị dựng nhà, ngửa đầu nhìn vầng thái dương trên bầu trời.

Chuyện thần tiên mưa nắng trăng sao dường như hoàn toàn tùy hứng, chẳng có quy luật nào cả, mỗi lần vào đều không giống nhau.

Đây là nơi thần tiên ở sao?

Là quy luật của thần tiên ư?

Vương thị cúi đầu nhìn cô con gái đang ngủ say trong lòng, vì con bé còn nhỏ, mỗi lần đều cho rằng cha mẹ anh chị đến trong giấc mơ của nó, là ở trong mơ chơi với nó. Kỳ thật là họ, những người làm cha mẹ đã lừa gạt đứa con còn chưa hiểu chuyện, chiếm của nó một món hời lớn.

Vương thị đặt chiếc hộp bên cạnh cây đào, ôm con gái ngồi xổm xuống đất dùng cành đào đào hố. Không còn nơi nào an toàn hơn chỗ này nữa.