Nhân viên kiêm quản lý trong hội sở không dám thở mạnh, chỉ biết nhìn người đàn ông đang ngồi ở vị trí chủ tọa, toàn thân tỏa ra áp suất thấp đáng sợ.

Quản lý hội sở nuốt nước bọt, ánh mắt dừng lại một giây trên dấu son đỏ ở gương mặt tái nhợt của anh, rồi mở miệng nói: “Lục... Lục tổng, không biết ngài đến lần này là vì chuyện gì?”

Vệ sĩ bên cạnh vứt xấp tài liệu trong tay xuống đất: “Tự xem đi.”

Dường như quản lý đã biết rõ trong đó ghi gì, sắc mặt lập tức trắng bệch, “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất vì chân mềm nhũn: “…Cái... cái này.”

Đầu ngón tay thon dài của Lục Tây Từ gõ nhịp trên mặt bàn trước mặt, khi thấy quản lý run rẩy đến mức sắp bò rạp xuống đất thì cất giọng—

“Khiến anh ta khai ra rõ ràng.”

Giọng anh lạnh như thép, rắn rỏi mà lạnh lẽo, mang theo cảm giác hủy diệt khiến người ta rùng mình.

Vệ sĩ phía sau như đã quá quen với việc này, thành thạo rút ra một con dao găm, kéo lấy bàn tay đang run như cầy sấy của quản lý giờ đã nước mắt nước mũi tèm lem, giọng nói bình thản: “Anh làm việc cho ai?”

Quản lý lắc đầu, vừa khóc vừa cầu xin tha thứ, ánh mắt dán chặt vào Lục Tây Từ: “Lục tổng! Tôi thực sự không biết gì hết! Cầu xin ngài tha cho tôi! Tôi thực sự không biết!”

Lục Tây Từ lạnh nhạt liếc anh ta một cái, khẽ phất tay.

Dao găm của vệ sĩ hạ xuống nhanh gọn.

“Aaaaaaaa!!!!!”

Máu tươi phun trào từ vết thương, quản lý đau đến gào khóc không ngừng, nếu không bị vệ sĩ đè xuống thì chắc chắn đã lăn lộn trên mặt đất vì đau đớn.

Vệ sĩ tiếp tục tra hỏi: “Nói hay không?!”

Các nhân viên khác đều cúi rạp đầu, sợ bị vạ lây, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh.

“Tôi nói! Tôi nói!” Quản lý ôm lấy bàn tay bị thương, đau đến mức không chịu nổi nữa nên đành khai thật: “…Gia tộc Cố ở Nam thành, Cố Vân Đình.”

Nếu Tô Vãn có mặt ở đây, chỉ cần nghe thấy cái tên này là biết ngay: đây chẳng phải là nam chính trong nguyên tác sao? Đáng tiếc là nàng không có mặt.

Nghe được cái tên đó, Lục Tây Từ chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, ánh mắt hơi cụp xuống, giọng đều đều: “Anh ta cho anh lợi ích gì mà khiến anh không tiếc phản bội tôi, còn muốn đánh cắp tài liệu?”

Mặt quản lý trắng bệch như tờ giấy, run rẩy vì sợ hãi, nhưng cũng không dám không trả lời câu hỏi của Lục Tây Từ, đành run giọng nói: “…Ba… ba nghìn vạn.”

“Anh ta cũng thật hào phóng.” Lục Tây Từ cười lạnh một tiếng, đứng dậy rời đi.

Quản lý đau đớn nhìn theo, thở phào một hơi.

Nhưng rồi thấy Lục Tây Từ dừng bước, căn dặn: “Nhiều tâm tư như vậy, trong nước cũng chẳng còn đất sống cho anh, ra nước ngoài chắc là lựa chọn không tồi.”

Quản lý hoảng sợ, quên cả che tay bị thương, quỳ bò muốn đến gần chân của Lục Tây Từ nhưng bị vệ sĩ chặn lại.

“Lục tổng! Tôi sai rồi! Cầu xin ngài đừng đuổi tôi ra nước ngoài! Tôi sẽ nghe lời! Tôi có thể—đúng, tôi có thể giúp ngài đối phó Cố Vân Đình! Lục tổng! Lục tổng! Ngài không thể làm vậy với tôi được!”

Ánh mắt Lục Tây Từ đầy chán ghét: “Anh đúng là loại ăn cháo đá bát, ba nghìn vạn của Cố Vân Đình cũng không ra gì.”

Lòng dạ quản lý run lên, đầu óc trống rỗng. Lục tổng ghét nhất là phản bội, anh ta vừa mới bán đứng chủ cũ, giờ lại bán đứng cả chủ mới… Anh ta không dám nghĩ tiếp, chỉ còn biết tiếp tục cầu xin.

Lục Tây Từ rõ ràng không muốn phí lời với anh ta: “Họa không lây đến người nhà, nhưng nếu anh không ngoan ngoãn, thì chưa chắc.”

Sắc mặt quản lý như tro tàn, nghe vậy thì hoàn toàn tuyệt vọng.

*

Nhà cũ của Lục gia được xây trên đỉnh cao nhất của núi Vân Đỉnh. Trong căn nhà rộng lớn ấy, ngoài Lục Tây Từ ra thì không còn thành viên nào khác của nhà họ Lục, chỉ có vài người làm lâu năm, chủ yếu phụ trách việc dọn dẹp và chăm lo sinh hoạt hằng ngày của Lục Tây Từ.

Quản gia Phúc bá đã làm việc ở nhà họ Lục mấy chục năm, những người giúp việc trong nhà cũng đều là kiểu kín tiếng, không gây chuyện.

Bình thường mỗi khi Lục Tây Từ về nhà, đám người hầu đều chủ động né tránh, im lặng làm việc của mình, chỉ có mỗi Phúc bá là dám trò chuyện với anh vài câu.

Nhưng hôm nay, phòng nghỉ của người làm lại có phần náo nhiệt.

“Này, hôm nay mọi người có thấy lúc Lục tổng về không?”

“Sao? Thấy cái gì? Lục tổng thì có tin gì lớn được chứ, tôi còn chẳng dám đến gần.”

“Trên mặt Lục tổng có dấu son của phụ nữ đấy! Mọi người nói xem có phải sắp có nữ chủ nhân rồi không?”

“Thật không đấy? Cô không nhìn nhầm chứ? Lục tổng ghét nhất là phụ nữ đến gần mà, đám nữ giúp việc chúng ta còn chẳng dám liếc nhìn ngài ấy.”

“Thật mà! Tiểu Trương vừa mới mang cà phê lên, lúc xuống đã nói với chúng tôi! Rõ ràng có một dấu son! Ở má trái!”

“Trời ạ! Thế thì đúng là lần đầu tiên!”

“Chỉ không biết người phụ nữ dám hôn Lục tổng là ai? Lá gan thật to!”

Nhân vật chính đang bị bàn tán thì lúc này đang nghiêm túc ngồi trong phòng làm việc. Ly cà phê trên tay có độ ấm vừa vặn, Lục Tây Từ khẽ nhấp một ngụm, khi đặt xuống bàn phát ra tiếng “cạch” nhẹ.

“Cộc cộc”—

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Vào đi.” Lục Tây Từ đang lật tài liệu, cũng không ngẩng đầu, giờ này mà đến gõ cửa, trừ quản gia Phúc bá ra thì không ai khác.

Quản gia đẩy cửa bước vào, đứng trước mặt anh đầy cung kính nói: “Lục tổng, đây là thiệp mời tiệc tối của nhà họ Cố. Gia chủ Cố Vân Đình đích thân mang đến, nói là để chúc mừng sinh nhật mười tám tuổi của em gái anh ta, ngài có muốn đi không?”

“Phúc bá, mấy buổi tiệc lãng phí thời gian thế này, sau này đừng đưa tới nữa.” Lục Tây Từ lạnh giọng nói.

Ánh mắt quản gia khẽ lướt qua mặt anh: “…Lục tổng, có một chuyện không biết có nên nói không.”

Lục Tây Từ dừng lại, ngẩng đầu: “Chuyện gì?”

“Lục tổng, mặt ngài... hình như có chút... không ổn lắm.” Quản gia không nói rõ, chỉ ám chỉ khéo léo.

Lục Tây Từ khựng lại, trên mặt hiếm khi lộ ra chút bối rối.

Quản gia cúi đầu: “Trong nhà còn chút việc chưa xử lý, Lục tổng, tôi xin phép lui trước.”

Nhìn bước chân vội vã hơn thường ngày của quản gia, Lục Tây Từ đột nhiên nhớ ra: hình như tối nay người phụ nữ đáng chết kia đã hôn anh một cái? Cảm giác về đôi môi mềm mại kia vẫn còn vương trên mặt, khiến anh chỉ cần nghĩ lại đã như thể ngửi được mùi thơm ngọt ngào từ son môi của cô.

Sắc mặt anh trầm xuống như nhớ ra điều gì, lập tức đứng dậy đi vào phòng tắm, chỉ liếc nhìn gương một cái, sắc mặt vốn đã âm trầm nay lại càng u ám hơn.

Thì ra cả buổi tối này anh vẫn mang cái dấu son này trên mặt?

Anh khó chịu đưa tay lau đi, màu đỏ thẫm lan ra trên đầu ngón tay trắng ngần như ngọc, giống như một giọt máu rơi trên tuyết, như nốt ruồi son mới mọc lên ở tim, chói mắt mà quyến rũ.

Anh đã gặp vô số người, nhưng người phụ nữ bỗng dưng xuất hiện với chiếc nhẫn kia, lại là người đầu tiên khiến anh không thể nhìn thấu.

Ánh mắt Lục Tây Từ trở nên sâu thẳm, lập tức bấm điện thoại gọi—

“Giúp tôi tra về Tô Vãn.” Anh vuốt nhẹ vết dấu son đỏ trên đầu ngón tay, nói với người bên kia điện thoại, thần sắc khó lường.

Tô Vãn thì ngược lại lại không hề biết gì, ngủ một giấc ngon lành, sáng hôm sau thức dậy liền xuống lầu ăn sáng.

Nhưng trên bàn ăn đã có người ngồi sẵn, chỉ cần liếc mắt nhìn dáng người người kia, Tô Vãn đã nhận ra là Lâm Noãn Noãn vừa mới về nhà tối qua.

Lâm Noãn Noãn thấy cô, lập tức co mình lại, sau đó ngơ ngác gọi một tiếng: “Chị.”

Tô Vãn lạnh nhạt ừ một tiếng, ngồi xuống đối diện, liếc nhìn bữa sáng trước mặt cô ta.

Chỉ có một bát cháo trắng và một quả trứng gà.

Cô nhíu mày, nhìn cô ta bằng ánh mắt kỳ lạ: “…Cô chỉ ăn từng đó thôi à?”

Lâm Noãn Noãn khựng lại, tay cầm thìa siết chặt: “…Em vừa mới về nhà, không dám làm phiền đầu bếp. Với lại bữa sáng đơn giản cũng đâu có sao, chị thấy vấn đề gì ư?”

Rất biết điều, nhưng thấp thoáng mang chút khiêu khích.

Tô Vãn nghĩ tới hình tượng tiểu thư thích làm màu mà cô đang đóng, nghe vậy liền hơi cau mày.

Trên mặt cô lộ vẻ chán ghét, quay sang người giúp việc đang đặt phần ăn giống hệt trước mặt cô: “Bếp chính đâu? Gọi ông ta ra đây.”

Người giúp việc run rẩy, suýt làm rơi chiếc khay: “Dạ, dạ!”

Bếp chính lau mồ hôi bước ra.

Ông ta vốn không ưa gì đại tiểu thư này, người mà hôm qua được tiết lộ chỉ là hàng giả. Vì thế, bữa sáng nay ông chẳng buồn làm theo yêu cầu của cô, chỉ qua loa nấu cháo trắng và trứng gà. Còn tiểu thư thật vừa trở về từ nhà họ Lâm kia thì quá dễ bảo, sáng nay muốn ăn vằn thắn, ông chỉ nói lấp lửng vài câu là cô ta liền tự giác ăn cháo trắng trứng gà, dễ dãi hơn Tô Vãn nhiều.

Ánh mắt ông ta liếc qua Lâm Noãn Noãn rồi lại nhìn sang Tô Vãn.

Hôm nay Tô Vãn mặc một chiếc váy đen dây mảnh, quai váy đính một chiếc nơ nhỏ xinh, khiến cô toát lên vẻ gợi cảm pha chút nghịch ngợm của thiếu nữ. Còn cô gái đối diện cô thì ngược lại, mặc một chiếc váy vải bông trắng, so ra chẳng khác nào thiên sứ và ác ma.

Ông ta nhếch môi khinh thường—tiểu thư thật còn chẳng nói gì, còn hàng giả này không kẹp chặt đuôi làm người lại còn làm trời làm đất, tưởng mình là thiên kim thật?

Tô Vãn bắt gặp vẻ coi thường trong mắt ông ta liền bật cười, lạnh nhạt liếc qua món ăn trên bàn.

Rồi khẽ nhếch môi: “Tôi có yêu cầu và sở thích riêng với đồ ăn. Bữa sáng tôi bảo ông chuẩn bị hôm qua, là cái này sao?”

“Trông tôi có vẻ dễ bị qua mặt lắm à?”

“Dọn xuống, làm lại.”