Shipper: 🐟

(-.-)Zzz・・・・

Viên thuốc vừa vào miệng, dù Trình Như Nhất  nuốt rất nhanh, nhưng vẫn kịp cảm nhận vị đắng lan ra trong khoang miệng.

Nghiêm Huống nói không sai, quả nhiên rất đau. Trong bụng như có lửa đốt, cơn nóng rát khiến y từng cơn chóng mặt, buồn nôn.

Thì ra đây là cảm giác của kịch độc trí mạng, là cảm giác cận kề cái chết sao?

Trình Như Nhất  nhổ mạnh hai cái, khẽ cười mỉa: “Đắng thật.”

Nghiêm Huống không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn y, dù đang nghiến răng chịu đau vẫn phải chỉnh lại tóc tai, vạt áo ngay ngắn. Trong mắt hắn thoáng hiện chút khó hiểu.

Nhận ra ánh mắt nghi hoặc đó, Trình Như Nhất  vuốt lại mấy lọn tóc rối, ngẩng đầu nói: “Muốn đi cho tươm tất một chút… có gì không đúng sao?”

Nghiêm Huống lắc đầu.

Trình Như Nhất  căng thẳng nuốt nước bọt: “Vậy xin hỏi Nghiêm đại nhân, thuốc này bao lâu thì phát tác?”

“Khoảng nửa khắc.” Nghiêm Huống thản nhiên đáp.

Nửa khắc…?

Trình Như Nhất  bỗng cảm thấy lòng nghẹn lại. Y vốn đã một lòng tìm chết, nhưng vừa nghĩ đến cái cuộc đời xui xẻo tệ hại này, nay chỉ còn lại nửa khắc, lòng vẫn không khỏi chua xót.

Cơn đau trong bụng vẫn đang lan rộng, nỗi sợ cái chết dày vò tinh thần. Có lẽ vì nghĩ rằng sau này mình sẽ không còn cơ hội nói chuyện nữa, Trình Như Nhất  bỗng không muốn kiêng kỵ gì, chỉ muốn nói cho thỏa lòng.

“Ta không cam tâm.” Y hít sâu, cố nén nỗi chua xót trong cổ họng.

Y cụp mắt, giọng đầy tiếc nuối: “Rõ ràng ta cũng dựa vào bản lĩnh, khó khăn lắm mới đặt chân vào kinh thành này… Phồn hoa còn chưa được ngắm đủ, chỉ vì xuất thân hàn môn, mà người ta dựa vào, Hà tướng công, lại bị Hàn Thiệu Chân hạ bệ…”

Dường như nghe được từ khóa quan trọng, Nghiêm Huống đột nhiên ngẩng lên, hỏi ngược: “Ngươi từng là học trò của cựu Tể tướng Hà Diễn Chu, sao sau này lại chuyển sang môn hạ của Viên Thiện Kỳ?”

Trình Như Nhất  khẽ cười lạnh. Y không biết Nghiêm Huống hỏi những chuyện này để làm gì, nhưng có một người chịu nghe y nói trước lúc chết, dường như cũng không phải chuyện gì xấu.

Hắn muốn cười nhạo y ư? Thì cứ mặc hắn cười nhạo đi. Dù sao tôn nghiêm của y sớm đã bị chà đạp dưới bùn, nghiền nát chẳng còn mảnh nào.

Dù là Diêm Vương hay ác quỷ, cuộc đời hồ đồ, hoang đường này cũng sắp đến hồi kết, thiện ác đúng sai, ân oán tình thù, tất thảy đều chẳng đáng bận tâm nữa.

Nghĩ vậy, Trình Như Nhất  bỗng cảm thấy nhẹ nhõm, buông lời không chút kiêng dè:

“Phận tội nhân may mắn được Hà tướng công coi trọng, thu làm môn sinh, tiến cử làm Trạng nguyên. Đáng tiếc, ông ấy là người chính trực, không đấu lại được Hàn tướng công đầy mưu mô… Ông ấy罷官還鄉, ta thì bị chèn ép đủ đường, rõ ràng là Trạng nguyên, nhưng chuyện gì cũng phải xếp sau Bảng nhãn, Thám hoa, thậm chí là cả những tiến sĩ nhị giáp…”

“Ta mới là Trạng nguyên! Ta chính là Trạng nguyên mà!”

Nghiêm Huống thấy y kích động, liền lấy túi nước từ phía sau đưa cho, nhưng Trình Như Nhất  chẳng chút cảm kích, hất tay hắn ra rồi tiếp tục nói—

“Ta làm gì cũng sai, làm gì cũng không đúng… Hoàng thượng vậy mà giáng ta ra khỏi kinh thành, đày đến cái nơi nghèo nàn hoang vu như Phong Châu chịu khổ… Ở đó chẳng ai xem ta là Trạng nguyên, ngay cả đám ác bá địa phương cũng có thể đè đầu cưỡi cổ ta…!”

Thấy y càng lúc càng mất kiểm soát, Nghiêm Huống giơ tay ghìm chặt vai, ấn y xuống.

“Bình tĩnh lại. Quá kích động sẽ không tốt cho thương thế của ngươi.”

Trình Như Nhất  đau đến kêu lên, càng bất mãn với cách trấn áp của Nghiêm Huống, nghe vậy lại càng thấy nực cười.

Thương thế? Mạng còn sắp mất, quan tâm gì thương thế nữa?

Y còn định mở miệng cãi lại, nhưng bị bàn tay sắt kia uy hiếp, đành cắn môi, nén nhịn.

Thấy y không còn kích động nữa, Nghiêm Huống mới tiếp tục mở lời: “Vậy nên ngươi mới đầu quân cho Viên gia, ngụy tạo sấm ngôn, vu oan giá họa, thậm chí giết người?”

“Quan trọng sao?” Trình Như Nhất  sững lại. Cơn xúc động khi nãy đã rút cạn thể lực của y, y thở dài một hơi, ngả người ra sau.

Nghiêm Huống gật đầu, giọng nghiêm nghị: “Đương nhiên là quan trọng. Nhận tội, rồi mới có thể chịu phạt.”

Trình Như Nhất  chỉ cảm thấy hoặc là y điên rồi, hoặc là Nghiêm Huống—kẻ mặt lạnh này—đầu óc có vấn đề.

Y nhún vai bất lực: “Nghiêm đại nhân, ngài nghe xem ngài đang nói nhăng cuội gì vậy? Ta đã chịu phạt rồi, được chưa?”

Nghiêm Huống hờ hững nhìn y từ trên xuống dưới, giọng điềm tĩnh: “Ngươi vẫn còn có thể nói chuyện với ta, vẫn còn thở, vẫn có thể mắng người, thậm chí còn có thể ngâm thơ. Như vậy mà gọi là ‘chịu phạt’ sao?”

Câu nói này vừa dứt, Trình Như Nhất  bỗng cảm thấy có gì đó không đúng.

Nửa khắc đáng lẽ sắp đến rồi. Nhưng cơn nóng rát trong bụng y không những không dữ dội hơn, mà còn gần như biến mất, ngay cả vết thương trên người cũng có chút thuyên giảm.

Y mím môi, khẽ nếm lại dư vị thuốc đọng nơi đầu lưỡi. Đắng… nhưng quen thuộc…

Trình Như Nhất  nghi hoặc nhìn Nghiêm Huống: “Rốt cuộc ngươi cho ta uống cái gì vậy?”

Nghiêm Huống không trả lời, chỉ cố tình làm ra vẻ thần bí, giơ tay thăm dò trán y lần nữa, nghiêm túc gật đầu: “Rất tốt, không còn sốt cao nữa.”

“…?”

Trình Như Nhất  giận dữ trừng hắn. Quả nhiên… trên đời làm gì có loại kịch độc nào lại có vị giống thuốc bổ bình thường, uống xong không chỉ không chảy máu thất khiếu, mà còn giúp giảm đau, hạ sốt?

Y cảm thấy bản thân lúc này chẳng khác gì một con chuột nhỏ bị túm đuôi, quay mòng mòng tát lia lịa mấy bạt tai, chóng mặt đến mức muốn sống cũng không được, muốn chết cũng không xong.

Còn Nghiêm Huống, chính là con mèo đen độc ác, thản nhiên vờn con mồi trong lòng bàn tay.

Trình Như Nhất  hất phắt tay hắn ra: “Nghiêm đại nhân, ngươi thấy vui lắm sao? Đem một kẻ sắp chết ra làm trò đùa như thế, tâm địa ngươi thật độc ác, ngươi… ngươi ác đến tận cùng!”

Nghiêm Huống lại chỉ lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, nhàn nhạt nói: “Bản quan từng nói đó là độc bao giờ?”

“Sao lại không…” Trình Như Nhất  theo phản xạ định phản bác, nhưng vừa hồi tưởng lại mới nhận ra rằng tên Diêm Vương quỷ quái Nghiêm Huống này quả thực chưa từng tự mình thừa nhận điều đó…

Đáng ghét… Đúng là kẻ xui xẻo. Trình Như Nhất  thầm rủa trong lòng, lại nhịn đau co người lại. Giờ dù cơn sốt đã giảm phần nào, y vẫn lạnh thấu xương và đau đớn vô cùng. Vừa rồi bị lừa gạt khiến tâm trạng dao động quá lớn, giờ đầu óc choáng váng, y dứt khoát nhắm mắt, không muốn tranh cãi thêm nửa lời với vị phán quan này.

“Được, ngươi không muốn nói cũng không sao, để ta nói.” Nghiêm Huống phủi áo đứng dậy, nói: “Viên cô nương hôm qua đến Trấn Phủ Tư làm loạn, nói muốn gặp ngươi, ta đã sai người áp giải nàng ta về Viên phủ rồi.”

Trình Như Nhất  hơi động mi mắt, nhưng vẫn nhắm nghiền, im lặng không lên tiếng.

“Chính nàng ta đã mua sát thủ giết Đỗ cô nương, đúng không?”

Vừa nghe câu đó, Trình Như Nhất  đột ngột mở bừng mắt. Đôi mắt vẩn đục, đầy tơ máu của y thoáng hiện lên sự kinh ngạc và chút sợ hãi.

Nghiêm Huống đối diện ánh mắt y, chậm rãi nói tiếp: “Ngươi thì cam tâm nhận tội thay, còn nàng ta lại sẵn lòng vì ngươi mà đại náo trước mặt Hoàng thượng và Hoàng hậu cầu xin tha thứ. Tình nghĩa này thật khiến người ta cảm động.”

Trình Như Nhất  liên tục lắc đầu, ngước nhìn Nghiêm Huống, giọng mềm xuống, khẩn cầu: “Không… Thật sự không phải nàng ta. Đại nhân… Dù sao ta cũng không thể thoát tội chết, ngài cũng không muốn đắc tội với Viên gia và Hoàng hậu, đúng không? Tính lên đầu ta đi, tất cả là do ta… Ta xin ngài, cứ tính lên đầu ta…”

Nói xong, Trình Như Nhất  đột ngột ho sặc sụa. Vừa rồi nói một tràng dài khiến tinh thần y hao tổn không ít. Tuy đã bị Nghiêm Huống lừa uống thuốc hạ sốt, nhưng vết thương quả thật như hắn đã nói, đang có dấu hiệu mưng mủ. Cơn ho làm vết thương chưa lành hẳn lại rỉ máu.

Trình Như Nhất  hận không thể đập đầu chết quách đi, nhưng lại không có đủ can đảm. Cơn đau dữ dội khiến y chẳng thể suy nghĩ nhiều, chỉ có thể cầu cứu kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này.

“Đại nhân… Giết ta đi, ta sẽ ký tên vào tất cả lời khai mà ngài muốn.”

“Xin ngài… Xuống tay nhanh một chút. Dù sao ta cũng chẳng phải anh hùng hảo hán gì, thân xác rẻ mạt này không chịu nổi dày vò thêm nữa…”

Nghe vậy, chân mày Nghiêm Huống khẽ nhíu lại, chậm rãi đưa tay chạm vào cổ Trình Như Nhất .

Trình Như Nhất  còn tưởng hắn định bóp chết mình, thầm nghĩ vậy cũng tốt, ít ra sẽ không phải chết một cách bê bết máu me, càng thêm nhục nhã.

Nào ngờ giây tiếp theo—“xoẹt” một tiếng.

Vết thương bị kéo rách, Trình Như Nhất  đau đớn bật thốt: “A—Ngươi rốt cuộc muốn làm gì!”

Cổ áo y bị Nghiêm Huống giật mạnh, để lộ ra làn da chằng chịt vết thương. Chỗ da thịt bị dính với vải bị xé rời, cơn đau buốt khiến Trình Như Nhất  rơi nước mắt, vội nắm chặt tay áo Nghiêm Huống, kéo xuống.

Y đỏ mắt, cắn răng giãy giụa: “Nghiêm Huống! Giết có thể, nhưng đừng hòng làm nhục! Buông tay… Ngươi… Ngươi đừng hòng!”

“…” Nghiêm Huống thoáng sững người, vẻ mặt khó hiểu, nhất thời không biết đáp lại thế nào, chỉ móc từ trong ngực ra một lọ thuốc khác.

Trình Như Nhất  run rẩy nhìn hoa văn đỏ sẫm trên chiếc bình sứ: “Lại… lại là thứ thuốc quái quỷ gì đây?”

Nghiêm Huống nghiêm túc giải thích: “Thuốc trị thương. Thoa lên sẽ không bị viêm nhiễm, nhiều nhất hai ngày sẽ lành.”

“Tốt quá nhỉ. Đại nhân, ngài xem, ta bây giờ không thể tự thoa thuốc, lưng cũng đầy thương tích, nên cố ý lấy nó ra để cười nhạo ta chứ gì.”

Trình Như Nhất  nói rồi không nhịn được cười lạnh: “Ngài đúng là không phải người. Danh hiệu Diêm Vương, quả thực danh xứng với thực…”

“Diêm Vương, phán quan, đương nhiên không phải người.” Nói xong, Nghiêm Huống mở nắp bình, rắc thuốc bột lên vết roi trên ngực Trình Như Nhất .

Thuốc bột rắc lên vết thương, tê tê ngứa ngứa chứ không đau rát. Trình Như Nhất  mím môi cau mày, co người lại, vừa nghĩ ngợi vừa nói:

“Chẳng lẽ ngươi định cho ta chút lợi lộc, muốn ta cắn người khác thay ngươi? Hay muốn giữ mạng ta để làm chứng giả trước mặt Thánh thượng? Không đúng… không đúng… Thánh thượng một lòng hướng về Quý phi, ước gì ta chết sớm để làm nàng vui, sao có thể muốn gặp ta thêm lần nữa? Vậy chẳng lẽ ngươi bị công tử Hàn mua chuộc, cố tình tra tấn ta sao…?”

“Không ai có thể mua chuộc ta.”

Nghiêm Huống nói xong thì đột nhiên ngẩng đầu. Ánh mắt sắc bén của hắn khiến Trình Như Nhất  giật mình run rẩy, không dám nói thêm.

Vết thương của Trình Như Nhất  chủ yếu nằm ở phần thân trên và vết roi dài trên lưng. Giờ thuốc đã thoa xong trên ngực, chỉ còn lại cánh tay và lưng.

Nghiêm Huống giữ chặt vai y, kéo y từ trong góc ra, định cởi áo ngoài để tiếp tục bôi thuốc. Trình Như Nhất  vừa động liền đau đến mức kêu lên:

“Ai da…”

Nước mắt y trào ra vì đau: “Dính chặt rồi! A—Nghiêm đại nhân, áo dính vào vết thương, đau quá…”

Nhìn lớp áo lót của y nhuốm đỏ máu, Nghiêm Huống trầm ngâm giây lát rồi đứng dậy rời đi.

Trình Như Nhất  sững sờ nhìn theo bóng hắn. Cửa lao cứ thế mở toang, rõ ràng hắn chẳng hề sợ y bỏ trốn… Cũng đúng, y lấy đâu ra bản lĩnh đó?

Không biết Nghiêm Huống lại định giở trò gì, Trình Như Nhất  kéo chặt tấm áo mỏng trên người, đưa mắt nhìn quanh. Trong đầu y vụt qua vô số cách để tự sát cho gọn gàng, nhưng còn chưa kịp quyết định thì tiếng bước chân đã kéo y trở về thực tại.

Ngoài cửa lao, vị Diêm Vương đoạt mạng kia trở lại với một chiếc thùng nước, trên vai còn vắt một chiếc khăn.

Không phải lại muốn như lần trước đấy chứ?

Cơn ác mộng về thùng nước đá dội lên người lần trước vẫn còn ám ảnh, Trình Như Nhất  vừa thấy thùng nước liền hoảng sợ, vội nhắm mắt, rụt người lùi lại…

Nhưng cơn lạnh giá dự liệu không ập đến.

Y hơi hé mắt, chỉ thấy Nghiêm Huống nhúng ướt chiếc khăn trong nước, rồi chậm rãi làm ẩm lớp áo lót của y, để vải và da thịt tách ra một cách nhẹ nhàng, sau đó mới từ từ cuộn áo xuống.

Động tác của Diêm Vương lại nhẹ đến mức khiến y không cảm thấy đau.

Dưới ánh sáng leo lét của chiếc đèn dầu trên bàn, Trình Như Nhất  bất giác nhìn vào mắt con quỷ la sát trước mặt mình—trong đáy mắt hắn, lại có một tia không đành lòng.

“…Nghiêm đại nhân…”

Nghiêm Huống “ừ” một tiếng, đẩy vai y, ra hiệu y xoay người để rắc thuốc lên lưng. Hắn dùng ngón tay nhẹ nhàng thoa đều thuốc bột trên vết thương.

Trình Như Nhất  mím môi, dựa trán vào tường, giọng nói có phần nghèn nghẹn.

“Nghiêm đại nhân… ta không muốn hại ai cả.”

“Ừ, mỗi phạm nhân vào đây đều nói vậy.” Bôi xong thuốc, Nghiêm Huống đưa tay quạt quạt cho y.

Căn phòng lạnh lẽo, làn gió lạnh cũng khiến người ta run lên.

Trình Như Nhất  không tránh né nữa, chỉ nhún vai, thở dài nói:

“Nghiêm đại nhân, ngài cũng không cần phải thương hại ta… Ta thực sự chẳng phải người tốt gì. Ta chính là kiểu người mà miệng đời hay mắng—loại tiểu nhân vì trèo cao mà không từ thủ đoạn.”

“Ta nghĩ rằng, vì những khổ sở ta từng chịu, vì cái gọi là tài năng của ta, ta có thể đánh cược từng thứ một… hết lần này đến lần khác, đặt cược càng nhiều, càng nhiều hơn nữa… Cuối cùng chỉ còn lại một mạng này. À, giờ thì đến mạng cũng mất rồi.”

“Tất cả tội danh ta đều nhận. Vu cáo hãm hại, kết bè kéo cánh… Ồ, còn cả cái tội giết cha giết mẹ nữa chứ. Mỗi bước sai lầm ta đi, đều là lựa chọn của chính ta, chỉ là bây giờ nhìn lại, những bước đi đó thật không sáng suốt.”

Nghiêm Huống lặng lẽ nghe y nói, ánh mắt dừng trên bộ y phục rách nát của y. Không suy nghĩ nhiều, hắn cởi áo ngoài, phủ lên lưng y.

“Đúng là không sáng suốt.” Hắn vừa quấn áo cho y vừa nói: “Dĩ nhiên, ta cũng không có tư cách gì để chê trách y. Dù sao thì con đường ta chọn, cũng chẳng ra gì.”

Lớp áo vừa khoác lên người, đụng vào vết thương có chút nhói đau, nhưng qua cơn đau rồi, Trình Như Nhất  lại cảm nhận được chút hơi ấm. Thế nhưng, nghe những lời của đối phương, y chỉ thấy buồn cười.

Trình Như Nhất  ngửa đầu nhìn hắn, nói:

“Nghiêm đại nhân nắm quyền cả Trấn Phủ Tư, thế mà còn chưa tốt sao? Bớt đùa đi, tội nhân như ta giờ chẳng cười nổi đâu.”

Vừa dứt lời, y chợt nghĩ ra điều gì đó, hạ giọng nói:

“…Ta hiểu rồi, ngài không muốn làm chó săn?”

Đúng vậy, ngoài kia người mắng vị Diêm Vương này nhiều không kể xiết. So với hắn, cái danh tiếng xấu của y còn chưa chắc đã bằng. Hai chữ ‘chó săn triều đình’ coi như là mắng nhẹ nhất rồi.

Nhưng không hiểu sao, Trình Như Nhất  lại cảm thấy người đàn ông trước mắt này—hắn sẽ không cúi đầu trước bất cứ ai.

Thẳng lưng như vậy, so với y còn thẳng hơn nhiều.

Lần này, Nghiêm Huống không đôi co với y nữa, chỉ im lặng đặt lọ thuốc xuống bên cạnh rồi đứng dậy.

Trình Như Nhất  nghe động tĩnh, khó nhọc quay đầu, chỉ thấy một bóng người ngược sáng.

Y không nhịn được mở miệng: “Diêm Vương… Nghiêm đại nhân, ngài đi rồi sao?”

Nghiêm Huống dừng chân: “Sao? Còn chuyện gì muốn đầu thú với ta?”

Trình Như Nhất  cười khổ:

“Nói ra cũng xấu hổ, ngày mai… ngài có thể cho người mang ít cháo tới không? Ta không muốn còn chưa bị thẩm vấn xong đã chết đói. Như vậy… chẳng phải phụ công linh đan diệu dược của ngài sao?”

Mấy ngày nay bị giày vò, đến một ngụm cơm nước sạch cũng không có, y đã sớm đói đến ruột gan quặn thắt.

Vị phán quan hung thần ác sát này hôm nay chỗ nào cũng khác lạ, khiến lòng y dấy lên chút dao động.

Sống chẳng còn gì vui… nhưng nếu đã chết, có thể kéo dài được chút nào hay chút đó.

Nghiêm Huống khẽ “ừ” một tiếng, cầm lấy ngọn đèn dầu trên bàn.

Trình Như Nhất  nghiêng đầu khó khăn nhìn theo, rồi nghe thấy giọng nói trầm thấp của hắn vang lên, từng chữ nhẹ nhàng va vào bức tường xung quanh, vọng lại một âm điệu lạnh lùng.

“Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ rời khỏi Trấn Phủ Tư, cũng rời khỏi thượng kinh này.”

“Đường xa lắm, sau này khó mà gặp lại.”

---

Lời tác giả:

Mười năm đèn sách khổ, một giấc hoàng lương tan.

Tiểu Trình không thích Viên cô nương , Viên cô nương cũng không thích Tiểu Trình, chuyện này có ẩn tình khác. Khốc ca và Tiểu Trình nhất định phải là mối tình đầu của nhau!

(ノ｀Д´)ノ彡┻━┻ Hết chương 3!

🐟: Cá vẫn phụ trách một số chương bộ này nha mn =)))))