…Nếu như Đoàn Lăng không nói vậy, cậu đã chẳng vội vã rời đi.

Đáng tiếc Đoàn Lăng nhìn cậu thêm một cái cũng thấy phiền, nói xong liền đuổi người xuống. Vì không muốn tỏ ra cố tình quá phận, Tạ Ninh kìm nén xúc động muốn đi tìm chết, đứng tại chỗ nhìn con xe rời đi.

“Không quản được miệng…không thích nói nhiều à?” Tạ Ninh lẩm bẩm.

Không ngờ hôm nay lại có thu hoạch lớn vậy, nếu cứ như thế này, xem ra chia tay cũng chỉ là chuyện trong một, hai ngày.

Nhiều nhất cũng không quá được một tuần, nếu cơ hội xuất hiện, cậu lại “thúc đẩy” tiến độ thêm một chút, tốt nhất là cắt đứt với nhân vật chính trong hai ngày này.

Có hi vọng, con đường từ khu biệt thự vòng về tiểu khu Trang Lâm cũng như rút ngắn hơn rất nhiều. Tạ Ninh thần thanh khí sảng rảo bước về nhà, gấp không chờ nổi mà nghĩ tới những ngày sau này khi rời khỏi nhân vật chính.

7 giờ rưỡi, người già trong tiểu khu ăn cơm chiều xong thì ra ngoài buôn chuyện, thấy cậu đeo cặp sách trở về đều dừng lại nhiệt tình chào hỏi.

Đang cảnh giàu sang về lại với nghèo túng, nguyên chủ vốn là một thiếu niên tươi sáng, nhưng sau khi gia đình gặp cảnh suy tàn, lại từ khu biệt thự dọn về đây, tinh thần nguyên chủ cũng ngày càng sa sút.

Nhưng không được mấy ngày thì Tạ Ninh xuyên đến, cậu so với nguyên chủ lạc quan hơn rất nhiều, có thể tươi cười đáp lại mọi việc. Cho dù là đối đãi với những người xung quanh hay xa lạ, cậu đều không keo kiệt mà cười một cái.

Bề ngoài không có tính công kích vốn đã được người già yêu mến, không đến hai ngày cậu đã trở thành cháu ngoại mới của cả tiểu khu Trang Lâm, tình cảnh so với khi ở trường hoàn toàn đối lập.

Thời gian cũng không còn sớm, nói tạm biệt với mọi người xong Tạ Ninh bước nhanh về nhà.

Khu nhà này hoàn cảnh đơn sơ lại cũ nát, cửa chống trộm lâu năm không sửa chữa dù đã khép lại nhưng vẫn còn để lộ khe hở. Mới vừa đi vào, Tạ Ninh đã ngửi thấy một mùi nồng nặc.

Không chỉ nồng, mà còn rất quen.

Căng thẳng bước lên tầng hai nơi cái mùi này tỏa ra, thấy bố Tạ mặt xám mày tro chui ra từ căn bếp, trên tay còn bưng một cái đĩa có thứ gì đó trông vừa giống cá lại vừa giống than.

“Ninh Ninh, hôm nay có chuyện tốt! Chúng ta phải làm một bữa thật ngon!”

Tạ Ninh: “…”

Cậu có chút nghĩ không ra, với năng lực tự gánh vác này của bố Tạ, làm thế nào mà một mình sinh sống suốt mười năm qua? Nếu không có đứa con trai này, ông có thể bị ngộ độc thức ăn, một ngày nào đó tự chết trên tay chính mình không nhỉ?

Cơ mà xem tình huống thì có vẻ chỉ là lo lắng suông, bố Tạ có thân hình béo tốt, nhìn qua vẫn là tràn ngập cái tính giàu xổi.

Nhà giàu mới nổi khác thì đeo đồng hồ, dây xích bằng vàng, còn ông thì đeo nhẫn ‘kim cương’, rảnh rỗi thì mang ra ăn chơi chơi.

Không sai, chính là viên kẹo kim cương nhà ông, được đựng trong hộp nhẫn cổ điển.

“Là ăn…cá à?”

“Cá nướng! Nhưng lò nướng ở nhà sử dụng không tốt lắm, bốc khói rồi.” – Bố Tạ nhếch miệng, hàm răng trắng phát sáng trên khuôn mặt xám xịt.

Tạ Ninh khẽ co rút khóe miệng, không đả kích đến nhiệt tình của ông, rất phối hợp mà ngồi vào bàn ăn, dưới con mắt đầy mong chờ của bố định nếm thử một miếng xem.

Mặc kệ nó như thế nào thì cũng là do ông vất vả chuẩn bị….

Tạ Ninh tự mình an ủi chuẩn bị hạ đũa, nhưng nhìn đến vẩy cá không được cạo sạch trên đĩa, tay giơ giữa không trung cứng đờ, rồi chậm rãi thả xuống.

“Bố, hôm nay có chuyện gì tốt à?” – Cậu buông đũa, nhanh lẹ chớp chớp đôi mắt hạnh trong veo hỏi.

Nhìn thế nào cũng thấy chỉ là đơn giản tò mò thôi, chắc chắn không phải là đang dời lực chú ý đâu.

Đôi mắt của bố Tạ vốn dĩ đã nhỏ, nghe cậu hỏi vậy liền cười thành hai cái khe híp híp: “Vốn dĩ không phải chuyện gì tốt, thằng khốn Trần Phi lúc trước thế chấp nhà xưởng, bố phải cầm hết tiền trong tay để trả lương cho công nhân, nhưng mấy tháng này thì chẳng còn gì, bố phải tự tìm đến người ở ngân hàng.”

Tạ Ninh sửng sốt, trong trí nhớ, bố Tạ chỉ nói với nguyên chủ là bị lừa, cậu không nghĩ là bị lừa tới mức đến cái quần lót cũng chẳng còn thế này. Dựng nghiệp từ hai bàn tay trắng thành lập xưởng kẹo, cuối cùng lại để cho người ta trộm mất, rốt cuộc như thế nào mà làm được hay vậy?!

“Thế nên Trần Phi là thế chấp nhà xưởng, sau đó cầm tiền chạy luôn? Không phải hắn chỉ là giám đốc à?”

Mặt già bố Tạ đỏ lên, vuốt vuốt cái mũi nói: “Cái này không quan trọng, quan trọng là, cửa ải khó khăn này tạm thời đã được giải quyết, nhà xưởng lại có thể cầm cự thêm một đoạn thời gian nữa.”

Tạ Ninh nheo mắt, không hiểu sao trong lòng có một dự cảm không tốt lắm: “Có ý gì?”

“Hôm nay người của Đoàn gia tới! Một anh trai lạnh lùng phết, cái lúc người đến chúng ta còn ngồi nói chuyện phiếm một lúc.”

Khuôn mặt bố Tạ bừng bừng, vui mừng vỗ vỗ vai cậu: “Xem ra tình cảm mấy đứa không tệ nhỉ, cả Đoàn gia đều biết con! Bố nói là bố con, anh trai lạnh lùng kia hình như còn chưa tin lắm ha ha ha.”

Tạ Ninh mở to hai mắt, nhất thời cạn lời.

“Anh trai lạnh lùng ra tay cực kỳ hào phóng, anh ta đứng ra trả nợ cộng với cả tiền lãi mấy tháng qua. Nếu không có người này, bố thật sự cũng không biết phải làm sao bây giờ.”

“…”

Tạ Ninh vẫn luôn trầm mặc, bố Tạ cười ha hả mà khen Đoàn gia một trận, nhưng cậu không có đáp lời, bố Tạ lúc này mới nhận thấy không khí có hơi không thích hợp.

Tươi cười trên mặt ông dần rút, cẩn thận hỏi: “…Ninh Ninh, sao con không nói gì vậy?”

Từ lúc nhà xưởng bị lừa mất, sau lưng thì gánh nợ nần kếch xù, ở mặt sinh hoạt thường ngày bố Tạ sẽ hay chú ý đến sắc mặt của Tạ Ninh, làm mọi cách chăm sóc cậu, sợ cậu ghét bỏ chính ông.

Trước đó vài ngày, nghe Tạ Ninh nói chuyện yêu đương cùng với người mình thích, đối phương lại là con trai quyền quý độc nhất của Đoàn gia, bố Tạ từ tận đáy lòng thực sự vui sướng, cảm thấy tuy rằng bản thân ông xui xẻo, nhưng đứa con trai của ông may mắn lớn lên lại xinh đẹp.

Thế giới này không phận biệt yêu đương đồng tính, bố Tạ cũng chẳng cảm thấy Tạ Ninh ở bên đàn ông thì có gì là không đúng. Ảnh chụp Đoàn Lăng còn được dán trên trần phòng của Tạ Ninh, ông rất thích người con rể tuấn tú này.

Đương nhiên, sau hôm nay thì lại càng thích, cho nên không thể lý giải nổi tại sao biểu tình Tạ Ninh cứ như trời sập vậy.

“Chẳng lẽ…con với cậu Đoàn có vấn đề?” Bố Tạ hỏi mà trong lòng sợ run.

Hít sâu một lúc, Tạ Ninh trưng ra gương mặt tươi cười nhẹ nhàng như thường: “Không có ạ, bọn con không có vấn đề gì.”

Bố Tạ vẫn chưa yên tâm: “Không lẽ cậu ta thay lòng đổi dạ?”

“Sao thế được! Cậu ấy chỉ thích con thôi, con chính là mối tình đầu của cậu ấy!”

Vì nói dối mà hai má Tạ Ninh phiêm phiếm ửng hồng, nhìn thấy vậy bố Tạ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi! Bố nói mà, con trai bố đẹp như thế, không ai là không yêu. Hôm nay chị Trương hàng xóm còn hỏi thăm tuổi con đấy.”

Tạ Ninh không để tâm đến mấy chuyện phiếm trong tiểu khu, chen vào hỏi: “Bố…đại khái nhà họ Đoàn đã hỗ trợ chúng ta bao nhiêu tiền?”

“…Trần Phi đã lấy mất hơn 50 triệu (tệ).”

Sau nhiều tháng bị truy thu, bố Tạ từ lâu đã không nhớ rõ số tiền cụ thể: “Nếu trả trong mười năm thì tiền lãi mỗi tháng khoảng sáu, bảy trăm nghìn tệ. Bố nợ ba tháng, hoặc bốn tháng…”

Tạ Ninh đỡ trán, héo rút như một quả cà tím bị chết cóng.

Này thì làm gì còn tâm trạng ăn uống  nữa, qua loa nhét mấy miếng cơm, dưới cái nhìn chăm chú đầy lo lắng của bố Tạ, cậu trốn trở về phòng, đóng cửa lại rồi vùi mình vào trong lớp chăn bông.

Nửa tiếng sau, bố Tạ bưng một đĩa trái cây gõ cửa tiến vào, nhìn thấy “con rể” vẫn còn dính trên trần nhà mới hoàn toàn yên tâm.

“Ninh Ninh, hay là qua sinh nhật của con thì mời cậu Đoàn tới nhà mình chơi được không?”

Tạ Ninh nằm trên giường rầu rĩ nói: “Cậu ấy tên là Đoàn Lăng.”

“Được được, mời Đoàn Lăng tới nhà mình, nói rồi đấy, trong khoảng thời gian này bố sẽ luyện tay nghề nấu ăn cho thật ngon nghẻ.”

Tạ Ninh đã chẳng còn hơi sức đâu mà nói chuyện.

Đến bây giờ Đoàn Lăng vẫn nghĩ rằng cậu đang ở tại khu biệt thự kia, sao có thể mời đến được. Hơn nữa sinh nhật của cậu là vào tháng sau, lúc đó cậu với Đoàn Lăng đã sớm đường ai nấy đi rồi.

Chờ bố Tạ rời đi, Tạ Ninh mới trở mình. Không trở còn tốt, vừa lật người mặt đã phải đối diện ngay với trần nhà, cổ họng mắc nghẹn thiếu điều muốn câm luôn.

Ngay từ đầu, cậu chỉ lo lắng đến việc nếu chủ động chia tay sẽ dẫn tới cốt truyện bị hỏng, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Với lại, cậu quá hiểu tính cách của nhân vật chính, sợ rằng nếu cậu quăng hắn trước thì ngược lại sẽ bị chú ý.

 Nhưng hôm nay vì món nợ khổng lồ của bố mà cậu càng không có cách nào đề cập đến việc chia tay chia chân, nhỡ chẳng may Đoàn Lăng nói đến chuyện tiền nong thì cậu biết kiếm mấy triệu tệ ở đâu ra.

Nếu giao nhà xưởng cho ngân hàng bán đấu giá thì lấy tiền đó trả lại cũng được, nhưng đó là tâm huyết cả đời của bố Tạ, cậu thật sự không đành lòng mà tự tay phá hủy.

…Huống chi, chính bản thân mình còn không phải là con của ông.

Trong truyện gốc cũng không nhắc đến Tạ gia, nhưng trong nhiều cốt truyện sau này đều có nhắc tới kẹo kim cương, đây là loại kẹo mà một số nhân vật rất thích. Điều này gián tiếp cho thấy Tạ gia ở giai đoạn trước không hề cùng đường tuyệt lộ, ngược lại còn phát triển rất tốt.

“Chẳng nhẽ là phí chia tay?” Tạ Ninh không khỏi suy đoán.

Sau khi lợi dụng “công cụ” là nguyên chủ đây, rất có khả năng Đoàn Lăng xuất phát từ áy náy mà nâng đỡ nhà họ Tạ. Nhưng hắn thật sự sẽ cảm thấy có lỗi sao…?

Đêm nay, Tạ Ninh không chỉ không ngủ ngon, ngay cả vở ghi chép mượn của học bá bàn trên cũng không còn lòng dạ nào mà xem qua.

Nếu không phải hôm nay đã tìm ra phương pháp thúc đẩy việc chia tay, cùng với việc khẳng định suất diễn dài hai dòng văn trong nguyên tác, hiện tại trong đầu cũng chỉ còn nghĩ đến mấy triệu tệ.

Mãi mới có thể ngủ được, rạng sáng 1 giờ rưỡi, tầng trên lại truyền đến tiếng mở khóa rồi lại đóng cửa.

Rắc rắc…Rầm!

Cách âm ở tiểu khu xưa cũ cũng như hạ tầng ở đây kém như nhau, mấy ngày nay hàng xóm tầng trên đều hơn 1 giờ sáng mới trở về, Tạ Ninh vốn dĩ ngủ đã không sâu giấc, bây giờ còn chưa hoàn toàn thích ứng môi trường mới, chỉ một tiếng động nhỏ thôi cũng có thể khiến cậu bừng tỉnh.

Cậu từ từ hồi thần, trùm chăn lại muốn chìm vào mộng đẹp lần nữa, ai ngờ càng nằm lại càng tỉnh, cuối cùng lại bật đèn, ngồi vào bàn học cầm bút lên.

Tùy tiện rút sổ tay ra, Tạ Ninh chống cằm ngồi trầm ngâm một lúc, biểu tình y như lâm trận viết xuống mấy chữ.

<Phân tích tình thình thực tế Vạn nhân mê>

Trên người rất thơm, nhưng không chịu thừa nhận, cũng không cho phép nói đến.

…

Thức cả đêm lập kế hoạch, ngày hôm sau Tạ Ninh sục sôi ý chí chiến đấu, chuẩn bị lần nữa đi chọc giận Đoàn Lăng, khiến cho nhân vật chính bạo phát mà chia tay.

Bất đắc dĩ trời lại không chiều lòng người, Đoàn Lăng cả ngày không để ý đến cậu, buổi tối cũng không đến đưa cậu về. Suy xét vì ngày sau, trước mặt người khác Tạ Ninh cũng muốn tránh tiếp xúc thân thiết với Đoàn Lăng, bọn họ lại không cùng lớp, cứ như vậy sẽ không tạo ra được cơ hội nào.

Cứ thế, quá trình bị trì hoãn thêm hai ngày, khi học bá bàn trên gõ gõ bàn đòi lại vở, Tạ Ninh còn đang thất thần nhìn ra sân thể dục.

Lớp Một tiết đầu buổi chiều là học thể dục, Đoàn Lăng không thích tiếp xúc thân thể với người khác nên cũng chẳng tham gia bất kỳ vận động nào, còn cậu trai mặt không chút biểu cảm nào vẫn luôn bên cạnh hắn thì nay đang trên sân bóng rổ.

Đứng cạnh sân bóng nhìn một lúc Đoàn Lăng liền xoay người bỏ đi, lập tức có học sinh đứng bên muốn thó lại gần, bị hắn trừng một cái đành ngượng ngùng lui trở về.

Tạ Ninh nhìn thân ảnh không coi ai ra gì rời đi, còn đang suy nghĩ Đoàn Lăng muốn đi đâu, bên tai đột nhiên vang lên giọng nói lạnh lẽo của Diệp Tuyên.

“Vở ghi chép, trả tôi.”

Cậu quay đầu lại, đối diện với ánh mắt âm trầm của Diệp Tuyên, bấy giờ mới nhớ tới quyển vở kia.

“Xin lỗi, cậu từ từ…”

Chân tay luống cuống tìm kiếm trên bàn học, Tạ Ninh vẻ mặt đầy ảo não. Mấy ngày nay đầu óc cậu đều là làm sao khiến Đoàn Lăng tức giận, vở ghi còn chưa kịp nhìn qua.

Thật vất vả mới tìm được cậu liền vội vàng đem trả lại, mặt không đủ dày để mượn người ta thêm lần nữa.

Nhận lấy quyển vở, Diệp Tuyên hỏi: “Cậu xem xong rồi hả?”

Tạ Ninh không muốn nói dối, xấu hổ mà cười cười: “Thật ra là chưa.”

Vừa dứt lời, Diệp Tuyên tay cầm quyển vở bỗng trở nên căng thẳng, như muốn nói gì đó nhưng lại nghẹn trở về,

“Cậu không có mở ra à?”

“Ừ…mình không.”

Lần này Diệp Tuyên không nói gì nữa, trực tiếp quay lưng trở lại chỗ ngồi, cảm thấy được cả sự tức giận toát ra từ bóng lưng cậu ta, Tạ Ninh có chút không biết phải làm sao.

Học bá khó có được lần tốt bụng cho mượn vở ghi vậy mà cậu còn không cảm kích, thực sự là có hơi không biết điều.

Do dự giây lát, Tạ Ninh ngồi sau nhẹ nhàng chọc chọc cậu ta: “Bạn học Diệp Tuyên, hai ngày nay không khiến cậu bị chậm trễ chứ? Mình không cẩn thận quên mất, ngại quá.”

Phải mãi một phút sau, Diệp Tuyên mới lên tiếng.

“À, tiết sau có kiểm tra, cậu chuẩn bị cho tốt là được.”

“…?”

Đúng như lời cậu ta nói, trong tiết Toán tiếp theo, giáo viên không giảng bài mà phát một xấp giấy, nói là kiểm tra bất ngờ.

Kiểm tra lần này, Tạ Ninh thảm không nỡ nhìn.

Trong ngày đã có kết quả, tuy là Tạ Ninh biết đây là ngoài ý muốn, ai có thể ngờ được chỉ lỡ có 5 phút trên lớp thôi mà chiếm đến một nửa kiến thức trong bài kiểm tra. Nhưng trong mắt người ngoài, lý do cậu điểm kém không phải là như vậy…

Trong ánh mắt các bạn học viết rất rõ “Này thì yêu với đương này! Vì bạn xứng  đáng!”

Mấy cô cậu phú nhị đại ngày thường chẳng quan tâm thành tích ra sao thế mà lúc này lại đặc biệt chú ý đến, ai điểm cao liền cầm theo bài thi, như có như không đu đưa bên cạnh cậu mấy vòng. Gây phiền thì không dám, nhưng khoe khoang thì tự tin có thừa.

Tuy nhiên con mọt sách Tạ Ninh không có bị chịu đả kích như mọi người mong đợi, ngược lại hai mắt còn sáng rực, lấp lánh nhìn bài thi thiếu chút nữa là không đạt tiêu chuẩn trong tay, nhìn đi nhìn lại đến hết cả tiết tự học buổi tối.

Tan học, Tạ Ninh không chậm trễ thêm giây nào, nhanh chóng xách cặp lên rồi rời đi. Diệp Tuyên lúc này đã hết tức giận, vốn định quay lại cho cậu “một bậc thang”, nhưng dư quang chỉ kịp nhìn đến bóng dáng Tạ Ninh đang phi như bay ra ngoài.

“Vội cái gì? Suýt nữa là đập trúng tôi rồi!”

Cô gái bàn bên than nhẹ một tiếng, ngay sau đó đã có người tiếp lời: “Vội vã đi hẹn hò đấy, không phải hôm nay Đoạn Lăng không học tiết buổi tối sao?”

“Cậu ấy không ngủ à?” Cô gái hơi ngạc nhiên.

“Hôm nay thì không, nhiều đứa trốn học lắm, hình như bên Nam Cao lại gây rối, ài…thế cậu ta gấp cái gì?”

Mấy lời sau đó Diệp Tuyên không nghe nữa, vẻ mặt nhẹ nhàng trước đó dần dần cứng lại, cậu ta chậm rãi thu dọn lấy đồ đạc.

Trước đây cậu ta đều đi về bằng cửa trước vì gần hơn, nhưng hôm nay lại cố tình đi cửa sau để vòng qua chỗ ngồi của Tạ Ninh.

…

Nhiều con mắt nhìn vào như vậy, Tạ Ninh không ngu mà đến lớp Một tìm người.

Sau khi lao ra khỏi phòng học, cậu tay cầm bài thi chạy thẳng qua cổng trường, phi một mạch đến vị trí tài xế nhà họ Đoạn thường đỗ.

“Ôi…may ghê”

Xe còn chưa đi, nghĩa là Đoàn Lăng cũng chưa đến.

Vừa đến 6 giờ, Lý Lỗi liếc nhìn đồng hồ, đang định chỉnh gương chiếu hậu, vừa xoay đầu liền nhìn thấy Tạ Ninh đang đứng ngoài cửa mỉm cười vẫy tay với anh.

Mở khóa cửa xe, Tạ Ninh lập tức chui vào, miệng còn không quên nói cảm ơn.

“Cảm ơn anh.”

Nhớ lại chuyện mấy ngày hôm trước mà khóe mắt Lý Lỗi giật giật, cứng nhắc gật đầu, mắt lướt nhanh đánh giá qua Tạ Ninh rồi lại biến trở về là một tài xế máy móc.

Đại khái nửa tiếng sau, thân ảnh Đoàn Lăng mới xuất hiện ở cuối phố, từ phía cổng trường đối diện chậm rãi đi tới.

Không chỉ có mỗi hắn mà bên cạnh còn có mấy gương mặt quen thuộc, xa xa còn có thể nghe thấy tiếng ồn ào cãi vã, duy chỉ có Đoàn Lăng là trầm mặc không lên tiếng, trên khuôn mặt là vẻ mờ mịt Tạ Ninh chưa từng thấy bao giờ, nơi khóe miệng còn xuất hiện vài vết xước.

Mở cửa sau ra, Đoàn Lăng đang muốn lên xe chợt khựng lại, nhất thời đứng đó không động đậy.

Mấy người mặc đồng phục Dương Trừng đi sau hắn đang đến gần, xuyên qua khe hở cũng nhìn thấy Tạ Ninh đang ngồi ở ghế sau, bầu không khí còn đang rực lửa hừng hực bỗng chốc trở nên im ắng.

Mấy người đó đầu tiên là trợn mắt há hốc mồm, sau thì hai mặt nhìn nhau, cuối cùng lại vờ như cái gì cũng chưa thấy, ăn ý cùng nhau rời đi, mãi đến khi cách đó 500m mới ồn ào như ong vỡ tổ.

Ngồi trong xe Tạ Ninh hơi ngước đầu lên, ánh sáng từ bóng đèn đường phản chiếu vào đáy mắt trong veo, vô tình phóng đại sự kinh ngạc và lo lắng trong đó.

Cậu hít nhẹ một hơi, ánh nhìn dừng lại ở vết thương đang rỉ máu nơi khóe miệng của đối phương.

“Sao cậu lại bị thương vậy?!”

______________

Tác giả có lời muốn nói:

Tạ Ninh: Ngạc nhiên chưa? Ai lại dám đánh nhân vật chính??