Người đàn ông thấy cậu bé tuổi còn nhỏ mà lại nhận biết được loại gỗ, liền kiên nhẫn hơn một chút. Hắn quay vào trong phòng hỏi:

“Em trai, còn gỗ Đồng Mộc không?”

Bên trong có người nhanh chóng đáp:

“Hết rồi, gỗ tốt đều đã đem đi làm hộp trang sức cho tiểu thư nhà họ Trần, chỉ còn lại một ít mảnh vụn.”

Người đàn ông quay sang Hà Tự Phi, mở tay ra nói:

“Bên chỗ chúng ta không còn nữa. Nhưng ngươi có thể thử hỏi mấy cửa hàng phía trước. Có điều, họ thường bán gỗ theo tấm lớn, nếu muốn mua ít thì chắc khó mà họ chịu bán.”

Hà Tự Phi nói:

“Vậy ta có thể xem qua chỗ gỗ vụn còn lại của anh không? Ta chỉ cần một ít thôi.”

Người đàn ông cau mày, mồ hôi chảy xuống từ cơ thể rắn chắc vì lao động nhiều năm. Hắn nói:

“Mua một ít thì làm được gì? Gỗ Đồng Mộc cũng chẳng thơm, không thể dùng làm hương liệu.”

Rõ ràng, câu tiếp theo của hắn định là từ chối. Dù sao, chút gỗ vụn này cũng không bán được bao nhiêu tiền, không đáng để phí thời gian.

Đang định quay vào trong thì người em trai của hắn ta bỗng cầm một nắm gỗ vụn ra, hỏi:

“Ngươi muốn mấy thứ này à? Trong tiệm chỉ còn chừng này, một miếng một văn tiền, muốn bao nhiêu thì cứ tự chọn, chọn xong để tiền bên cạnh.”

Mắt Hà Tự Phi sáng lên, liền cảm ơn:

“Cảm ơn thúc.”

Nói rồi, hắn ngồi xuống chọn gỗ vụn. Đúng như lời người đàn ông kia nói, những mảnh gỗ này rất nhỏ, ngay cả để mài thành hạt châu cũng khó, chứ đừng nói là cắt thành khối vuông. Chúng hầu như chẳng còn giá trị sử dụng.

Nhưng đây chính là thứ Hà Tự Phi cần. Một là vì hắn còn nhỏ, sức lực cũng yếu, nếu mua tấm gỗ lớn, cắt ra thành miếng nhỏ sẽ tốn rất nhiều công sức. Hai là, trên thị trường bây giờ chuộng những món điêu khắc nhỏ tinh xảo. Nếu hắn có thể nghĩ ra hình dáng phù hợp, thì đây lại là cách tận dụng “phế liệu” một cách có giá trị.

Hà Tự Phi ngồi xổm xuống, nhặt lấy 26 miếng gỗ vụn.

Lúc này, người đánh xe lừa đã dỡ hàng xong, xe lộc cộc lăn bánh trở về. Hai anh em chủ tiệm cũng tiếp tục cưa gỗ, mồ hôi nhễ nhại.

Hà Tự Phi đếm 26 văn tiền trong túi, đặt sang một bên rồi lớn tiếng nói vào trong:

“Ta lấy rồi, tiền để ở bên cạnh, cảm ơn hai thúc.”

Hai anh em kia không ra kiểm tra, chỉ đáp gọn một câu:

“Được.”

Hà Tự Phi gom số gỗ vụn lại, bọc vào vạt áo rồi cùng Trần Trúc đi thẳng một mạch về nhà.

Trần Trúc ngạc nhiên trước sự táo bạo và khả năng định hướng của hắn, hỏi:

“Ngươi thật sự là lần đầu tiên lên huyện thành à? Sao trông rành rẽ thế,  giỏi thật đấy! Mà này, lúc nãy ngươi vào đúng cửa hàng bán quan tài đấy, mà vẫn dám bước vào hỏi han?”

Hà Tự Phi ngượng ngùng cười:

“Chỉ là muốn mua chút gỗ thôi. Thật ra lúc nãy ta cũng sợ lắm, may mà không gặp phải kẻ xấu. Cảm ơn huynh đã đi cùng ta.”

Lúc này, hắn mới thể hiện ra dáng vẻ một thiếu niên mười hai tuổi bình thường. Ngược lại, Trần Trúc lại có chút ngại ngùng. Hai người nói chuyện thêm một lúc rồi ai về phòng nấy.

Lúc đó, Cao Thành An và Trần Vân Thượng vẫn chưa về. Hà Tự Phi cất gỗ vào trong tủ, định đi rửa tay rồi bắt tay vào điêu khắc.

Với nghề mộc, cảm giác tay rất quan trọng.

Cách đơn giản nhất để nâng cao cảm giác tay chính là rửa sạch bụi bẩn, để da tay tiếp xúc trực tiếp với giũa và gỗ. Cách này phù hợp với người có tay nghề thuần thục. Nhưng Hà Tự Phi thì không, đã rất lâu rồi y chưa cầm giũa chạm vào gỗ.

Vì vậy, sau khi rửa tay, hắn cầm cây giũa trong tay, nhưng mãi vẫn không bắt đầu.

Ước chừng nửa canh giờ sau, Hà Tự Phi mới nhặt lên một miếng gỗ vừa tay, từ từ bắt đầu thao tác.

Hắn không vội vã đẽo ngay một hình thù hoàn chỉnh như trước, cũng không tùy tiện khắc một con vật nhỏ nào. Lần này, y chỉ tập trung làm các động tác cơ bản: chấm, ấn, tỉa, gọt…

Khối gỗ này rất nhanh đã bị Hà Tự Phi gọt đến mức “thương tích đầy mình”. Tiếp theo, y cạo đi lớp vỏ bên ngoài, làm cho phần gỗ còn lại nhỏ hơn một vòng nhưng vô cùng nhẵn bóng.

Nếu Trần Trúc có mặt ở đây, chắc chắn sẽ không ngừng tán thưởng—bởi ngay cả khi gọt vỏ khoai tây, cậu ta cũng không thể giữ được độ dày đều đặn như thế này, huống hồ gì là một loại gỗ rắn chắc hơn khoai tây không biết bao nhiêu lần. Điều này cho thấy người điêu khắc không chỉ cần kỹ thuật mà còn phải có lực cổ tay rất tốt.

Hà Tự Phi cạo lớp vỏ ngoài của khối gỗ có hình dạng vô cùng bất quy tắc này đến khi bề mặt sáng bóng, nhưng đến đây, tay hắn đã bắt đầu mỏi. Dù sao y cũng chỉ mới mười hai tuổi, trước đây nhiều nhất chỉ luyện chữ trên đá phiến—mà viết chữ thì yêu cầu về lực cổ tay nhỏ hơn nhiều so với điêu khắc. Vì vậy, hắn chỉ gọt được một lúc thì đã thấy không thể tiếp tục nữa, cũng là điều dễ hiểu.

Hà Tự Phi không đặt ra yêu cầu quá khắt khe cho bản thân. Dù bây giờ muốn kiếm ít tiền, nhưng trước hết vẫn phải giữ gìn sức khỏe. Nếu tay bị thương, việc luyện chữ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, khi đó sẽ mất nhiều hơn được.

Hắn tựa lưng vào ván giường, ngả người ra sau nhưng không nhắm mắt mà nhìn lên trần nhà xám xịt, trong đầu suy nghĩ về một chuyện khác—thời đại này có rất nhiều điểm tương đồng với cổ đại trên Trái Đất.

Tên các loại gỗ, cách viết chữ, thậm chí ngay cả cách phát âm cũng giống nhau. Như vậy chẳng phải có nghĩa là thư pháp mà y từng học ở kiếp trước có thể áp dụng ở nơi này sao?

Nếu đúng như vậy, con đường khoa cử của hắn có lẽ sẽ thuận lợi hơn một chút.

Hà Tự Phi hiểu rằng “thuận lợi hơn một chút” mà thôi, bởi vì thư pháp chỉ là thứ bổ trợ. Nếu muốn thực sự trở thành người đọc sách có thể no đủ ba bữa cơm mỗi ngày, thì trong đầu phải có kiến thức uyên thâm. Nói cách khác, hắn còn phải học Tứ thư Ngũ kinh, nghiêm túc dùi mài kinh sử như những người đọc sách của thời đại này, mới có thể đạt thành tựu trong việc học.

Tuy nhiên, Hà Tự Phi chưa bao giờ là người thích theo đuổi những thứ viển vông. Hắn luôn chú trọng vào lợi ích trước mắt chẳng hạn như lúc này, điều quan trọng nhất vẫn là khắc gỗ.

Sau khi nghỉ ngơi một canh giờ, y nghe thấy tiếng gõ cửa lớn. Hóa ra là có người được Cao Thành An nhờ đến nhắn lại: ông ấy cùng Trần Vân Thượng đã uống cao, không ăn trưa và cũng không về nhà vào buổi tối, nên không cần để cửa.

Người đưa tin mang theo hương thơm trên người, mu bàn tay có một nốt ruồi đỏ rất rõ ràng.

Lần đầu tiên, Hà Tự Phi vừa nhìn đã nhận ra người này là ca nhi. Ở thôn Thượng Hà cũng có ca nhi, ngay cả Trần Trúc cũng là ca nhi, nhưng trước đây khi nhìn bọn họ, y chỉ chú ý đến kiểu búi tóc. Trần Trúc thường búi tóc cao trên đỉnh đầu, bên ngoài còn quấn một lớp khăn vuông, trông không khác gì Cao Thành An và Trần Vân Thượng đều là dáng vẻ thư sinh.

Còn những ca nhi trong thôn, Hà Tự Phi suy nghĩ một lúc lâu mới nhớ ra, dường như y chỉ từng thấy những người cùng lứa tuổi với mình. Họ đều búi hai búi tóc hai bên, vẻ ngoài không có quá nhiều điểm khác biệt so với trẻ con bình thường.