Hà Tự Phi lục lọi trong trí nhớ của mình về hiểu biết đối với thời cổ đại. Ông lão từng nói: "Nghe mấy bộ phim truyền hình không đáng tin cậy bảo rằng đàn ông thời xưa có thể lấy ba vợ bốn nàng hầu, thật ra đâu dễ dàng như vậy. Sĩ, nông, công, thương – bốn tầng lớp trong xã hội, bất kể giàu nghèo, sang hèn, người bình thường ở tầng lớp thấp nhất, dù là tú tài, nông dân, thợ thủ công hay thương nhân, cũng không có tư cách cưới thiếp. Chỉ có những người đỗ cử nhân mới được lấy thiếp, còn các tầng lớp khác thì phải trở thành người có danh vọng hoặc quý tộc mới có thể làm vậy."

Vừa rồi, những người lính kia cũng không nhắc đến việc "cưới thiếp", họ chỉ nói đến "thông phòng", tức là người hầu vừa phục vụ chủ nhân ban ngày, vừa hầu hạ ban đêm. Nói cách khác, trong những gia đình bình thường, không ai có tư cách lấy thiếp hoặc cưới vợ bé cho con cái, nhiều nhất chỉ có thể tìm một người hầu thân cận nếu gia đình có điều kiện.

Sau khi hiểu rõ về sự phân tầng nghiêm ngặt trong xã hội thời xưa, Hà Tự Phi bắt đầu suy luận. Khác với thời mạt thế, nơi nam nữ hoàn toàn bình đẳng và mọi thứ đều dựa trên thực lực, ở thế giới này, thứ bậc trong xã hội xếp theo thứ tự: đàn ông, phụ nữ, và cuối cùng là ca nhi.

Hà Tự Phi chầm chậm từ trong đống cỏ bò ra, lẩm bẩm: "Rõ ràng ca nhi có nhiều lợi thế, tại sao lại có địa vị thấp nhất?"

Chẳng lẽ… chẳng lẽ ca nhi chỉ có ngoại hình giống đàn ông, nhưng thể lực lại kém cả nam giới lẫn nữ giới? Phải biết rằng, đây là thời kỳ nông nghiệp, phụ nữ nông thôn dù có học "tam tòng tứ đức" thì vẫn làm việc chẳng kém gì đàn ông. Trong những gia đình làm ruộng, lời nói của phụ nữ cũng không hề lép vế so với đàn ông. Chẳng hạn như ông bà nội của Hà Tự Phi, hai người cãi nhau thường xuyên, thậm chí có lúc còn ầm ĩ đến mức to tiếng, nhưng không ai nói rằng bà nội ông không giữ nữ đức.

Tóm lại, bối cảnh xã hội này không quá khắt khe. Dù có nền văn minh nông nghiệp tương tự thời cổ đại ở Trái Đất, nhưng không bó buộc phụ nữ nghiêm ngặt như thời Đại Thanh.

Vậy thì, nếu ca nhi là tầng lớp thấp nhất, nguyên nhân hẳn phải xuất phát từ chính họ. Hà Tự Phi nhanh chóng đưa ra một giả thuyết táo bạo – trừ phi ca nhi, dù là ra trận hay làm ruộng, thể lực chẳng những không bằng nam tử, mà còn yếu hơn cả phụ nữ.

Như vậy, mọi thứ đều hợp lý.

Ca nhi có vẻ ngoài nam giới nhưng không có sức mạnh như đàn ông, tự nhiên sẽ không được coi trọng, thậm chí còn khiến đàn ông cảnh giác. Suy cho cùng, phần lớn mọi người sẽ không thích một kẻ có hình dáng tương tự mình nhưng chỉ giỏi sinh con.

Từ đó trở đi, cuộc sống của Hà Tự Phi dần đi vào quỹ đạo, trở thành một người dân của thôn Thượng Hà. Cũng như những người khác, hắn làm ruộng kiếm sống, mong cưới một người vợ để có thêm lao động, chứ không muốn một ca nhi yếu ớt. Vì vậy, dù trong thôn có sinh ra ca nhi, số lượng của họ vẫn rất ít. Hà Tự Phi cũng hiếm khi tiếp xúc với ca nhi nên dần dần quên mất chuyện này.

Giờ phút này, khi Trần Trúc nhắc đến "ca nhi", hắn mới phản ứng lại, hiểu được ý của đối phương.

Tiếng bánh xe lăn trên đường đất át đi cuộc trò chuyện của họ.

Hà Tự Phi không trả lời ngay mà hỏi lại: "Ngươi nghĩ ta là ca nhi sao?"

Trần Trúc không chắc về giới tính của Hà Tự Phi, nên thành thật đáp: "Thật ra… ngươi rất đẹp. Nam nhân bình thường dù có mắt to thì mặt cũng phẳng, không chỉ nam nhân mà cả nữ nhân hay ca nhi cũng vậy." Hắn càng nói càng rối, suýt nữa tự làm bản thân lúng túng.

Cuối cùng, Hà Tự Phi dần hiểu ra, liền nói: "Ý ngươi là, ca nhi thường có vẻ ngoài… đẹp hơn?"

"Đúng rồi! Ngươi thông minh thật." Trần Trúc gật đầu.

Hà Tự Phi trầm ngâm. Nếu Trần Trúc nhầm lẫn giới tính của mình, điều đó có nghĩa là hiện tại, hắn đang có ngoại hình thiên về "xinh đẹp" hơn là "anh tuấn".

Hắn vốn không quá để tâm đến diện mạo. Kiếp trước, vì phải ngồi xe lăn, có giai đoạn tâm trạng y chán nản, lười cắt tóc, để tóc dài một thời gian. Khi ra ngoài, có người còn nhầm hắn là con gái. Lúc đó, hắn cũng chỉ tầm 11-12 tuổi, dáng người nhỏ bé nên dễ bị hiểu nhầm.

Hà Tự Phi không mấy bận tâm đến chuyện này. Hắn vẫn chưa bước vào giai đoạn trưởng thành, yết hầu chưa nhô lên, bây giờ nói hắn "xinh đẹp" e rằng còn quá sớm.

Gương mặt này giống hệt kiếp trước, vì vậy sau khi lớn lên, tự nhiên cũng sẽ không mang nét nữ tính. Dù sao, kiếp trước từ năm 16 tuổi trở đi, không còn ai nhầm lẫn y là con gái nữa.

Hà Tự Phi đạt được câu trả lời mình muốn, liền nói: "Ta không phải ca nhi."

Trần Trúc đang định thân thiết chia sẻ kinh nghiệm làm đẹp của mình với Hà Tự Phi, nhưng khi nghe câu đó, toàn bộ biểu cảm trên mặt cậu liền đông cứng. Thậm chí phản ứng của cậu còn mạnh hơn cả khi Hà Tự Phi vừa nghe thấy từ "ca nhi".

"Cái... cái gì? Ngươi, ngươi là nam nhân?" Trần Trúc lắp bắp.

Hà Tự Phi không trả lời thêm. Hắn không có khái niệm về phân tầng giai cấp ở thời đại này, cũng không mang định kiến giới tính. Trong xương tủy y vẫn giữ vững quan niệm kẻ mạnh làm chủ. Kiếp trước, anh thắng nhờ mưu lược; kiếp này, hắn có thể tận dụng thể lực để vươn xa hơn nữa.

Trần Trúc nhìn chằm chằm Hà Tự Phi một lúc lâu, rồi đột nhiên hoảng hốt lấy tay che mặt—vừa rồi cậu ta lại dám cùng một nam nhân bàn chuyện chăm sóc da... Thật là mất mặt, chỉ muốn chui xuống đất mà thôi!

Nhưng cậu quên mất rằng họ đang ở trên xe ngựa, chứ không phải trên giường. Vì vậy, khi xe ngựa bất ngờ xóc nảy, cậu không kịp giữ thăng bằng, mông rời khỏi đệm, suýt nữa ngã nhào. Hà Tự Phi phản ứng nhanh nhạy, nắm lấy cổ áo cậu, kéo mạnh vào trong xe.

Xe ngựa dần đi vào đoạn đường bằng phẳng hơn. Đến lúc này, Trần Trúc mới nhận ra mình vừa toát một lớp mồ hôi lạnh.

"Bám chắc vào!" Hà Tự Phi quát lớn. Không có Hà gia gia Hà nãi nãi ở bên, hắn cũng chẳng buồn giả vờ ngoan ngoãn nữa, dần dần bộc lộ bản tính thực sự.

Trần Trúc vội vàng nắm chặt lấy thành xe, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Nếu không có Hà Tự Phi, e rằng cậu đã ngã khỏi xe ngựa rồi.