"Thì ra đây chính là cảm giác rời xa quê hương." Hà Tự Phi thầm nghĩ.  

Chưa đầy mười lăm phút sau, xe ngựa đã rời khỏi thị trấn. Hà Tự Phi có thể nhìn thấy những thửa ruộng trải dài hai bên đường, nghe tiếng gà gáy vang vọng đâu đó, ánh mặt trời dần ló rạng, khiến khung cảnh xung quanh ngày càng thêm rực rỡ sắc màu.  

Ngồi đối diện Hà Tự Phi là một thiếu niên khoảng mười lăm tuổi, tóc đã búi lên gọn gàng, dùng một mảnh vải quấn quanh. Nhìn thấy Hà Tự Phi búi hai búi tóc trên đầu, cậu ta cười nói: "Ngươi còn nhỏ thế này mà đã đi làm thư đồng à?"  

Hà Tự Phi gật đầu.  

"Ta tên Trần Trúc, còn ngươi?"  

"Hà Tự Phi."  

Trần Trúc có vẻ khá thích trò chuyện, liền hỏi tiếp: "Ơ, chẳng phải ngươi là họ hàng của Cao thiếu gia sao?"  

Đối với những gia đình không quá giàu có như họ, thư đồng thường là họ hàng đảm nhiệm. Dù gì thì chi phí mua người hầu cũng không hề rẻ.  

"Ừ, Cao thiếu gia là biểu ca của ta." Hà Tự Phi đáp.  

"Thì ra vậy, Trần thiếu gia cũng là bà con xa của ta."  

Ánh sáng chiếu vào trong xe, Trần Trúc nhìn kỹ khuôn mặt Hà Tự Phi rồi nhận xét: "Sao trông ngươi có vẻ hơi đen thế?"  

Hà Tự Phi hơi ngạc nhiên. Từ trước đến nay hắn không mấy quan tâm đến ngoại hình, với hắn, đẹp hay không cũng chẳng khác biệt là bao, huống chi da có sạm màu hay không cũng chẳng phải chuyện gì to tát.  

Hắn đáp: "Có thể do mấy ngày trước ta ở ngoài đồng nhổ cỏ, bị nắng chiếu đen đi."  

Trần Trúc "à" một tiếng rồi nói: "Ngươi không phải dân trong trấn à? Ta cũng là người thôn lân cận, nhà làm ruộng mà sống. Nếu ngươi đã từng ra đồng, vậy màu da này vẫn chưa là gì đâu. Làm ruộng quanh năm thì da còn đen như than ấy chứ. Nhưng yên tâm đi, đến huyện thành rồi sẽ khác, phần lớn thời gian chúng ta chỉ ở trong phòng, che chắn cẩn thận một thời gian là trắng lại ngay."  

Hà Tự Phi thực sự không hiểu tại sao họ lại bàn luận về chuyện này. Lẽ nào bây giờ không phải nên nhắm mắt nghỉ ngơi một lát sao? Dậy sớm như vậy, chắc chắn tối qua ai cũng ngủ không ngon giấc.  

Nhưng Trần Trúc rõ ràng không hề nhận ra suy nghĩ của Hà Tự Phi, cậu ta lại tò mò hỏi: "Hà tiểu huynh đệ, sao ta không thấy ngươi có… nốt ruồi son nhỉ?"  

Hà Tự Phi: "?"  

Không bàn về da đen hay trắng nữa, giờ lại chuyển sang chuyện có nốt ruồi hay không sao?  

Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của đối phương, Trần Trúc hạ giọng thì thầm: "Chính là nốt ruồi son đấy, ngươi… ngươi không phải ca nhi sao?"  

Nghe thấy cách gọi "ca nhi," Hà Tự Phi nhất thời không hiểu Trần Trúc đang nói gì.  

Dù đã sống ở thế giới này được bốn năm, nhưng hắn không thường xuyên tiếp xúc với người ngoài nên cũng chưa hiểu rõ phong tục nơi đây. Quan trọng hơn, hắn chỉ muốn có một cuộc sống điền viên nhàn nhã, dù thế giới bên ngoài có phát triển đến thời đại công nghệ cao cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn.  

Lòng bình yên thì mọi thứ xung quanh cũng tự nhiên yên ổn.  

Vì vậy, phải một lúc lâu sau Hà Tự Phi mới nhớ ra "ca nhi" là gì. Nói chính xác, đó là một giới tính. Bề ngoài trông như nam nhân, nhưng lại có thể sinh con.  

Ban đầu, Hà Tự Phi tình cờ nghe được điều này từ đám binh sĩ trong trại tị nạn khi họ trò chuyện phiếm. Lúc ấy, hắn đã ngạc nhiên đến sững người. 

Theo cách hắn hiểu, "ca nhi" có vẻ ngoài như nam nhân, thể chất khỏe mạnh nhưng vẫn có khả năng sinh con. Như vậy thì thế giới này còn cần đàn ông và phụ nữ để làm gì nữa? Theo thuyết tiến hóa của Darwin, kẻ thích nghi sẽ sinh tồn. Không bao lâu nữa, "ca nhi" hoàn toàn có thể thống trị thế giới, khiến hai giới tính nam và nữ dần dần biến mất.  

Nhưng thực tế lại không đơn giản như Hà Tự Phi nghĩ.  

Qua quan sát của hắn, mỗi khi đám binh sĩ nhắc đến "ca nhi," trên mặt họ đều lộ vẻ khinh thường và cợt nhả, hoàn toàn không có chút kính sợ nào đối với một "kẻ mạnh."

Hà Tự Phi vốn không phải người quá tò mò. Lúc đó hắn đi ngang qua cũng chỉ để nhặt một con dao nhỏ bị vứt đi, thứ mà hắn có thể dùng để khắc gỗ. Thế nhưng, ngay khi hắn định rời đi, bỗng nhiên nghe thấy mấy tên lính say rượu nhắc đến tên mình.  

“Hà… Hà gì nhỉ? Chính là đứa bé tám tuổi đó, bị chúng ta lôi từ trên cây xuống. Vừa nhìn thấy nó, ta đã nghĩ ngay đó là một ca nhi.”  

Nghe đến đây, Hà Tự Phi lập tức dừng tay, nép vào đám cỏ khô, cẩn thận lắng nghe.  

Một tên lính khác tiếp lời: “Đúng vậy, nhìn khuôn mặt, tướng mạo kia mà xem. Dù còn nhỏ nhưng sau này chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.”  

Một tên lính cao to giọng thô khàn nói: “Con trai ta năm nay mười một tuổi, lớn hơn đứa bé đó không bao nhiêu. Ta đã tính toán sẵn, định để nó làm thông phòng cho con trai ta. Nhưng không ngờ gia gia của nó lại nói thằng bé chỉ là một nam hài bình thường, không phải ca nhi.”  

“Trương huynh, có khi nào ông già đó lừa huynh không? Một đứa bé đẹp như vậy sao có thể không phải ca nhi được? Hay là ông ta chê thông phòng địa vị thấp, cố ý giấu giếm? Nhưng ông ta cũng phải nhìn lại mình chứ, một ca nhi thấp kém thì còn muốn làm chính thất sao?”  

Trương sĩ tốt đã ngà ngà say, giọng càng lúc càng to: “Ta cũng không tin! Ta nghĩ lão già đó cố tình làm bộ làm tịch, nuôi lớn một ca nhi xinh đẹp như vậy rồi tính toán kiếm một mối hôn nhân tốt. Vì thế, ta còn đặc biệt mời hết mấy vị đại phu giỏi nhất vùng đến kiểm tra cho thằng bé. Kết quả cuối cùng là… nó đúng thật chỉ là một nam hài bình thường.”  

“A… Chuyện này…”  

Hà Tự Phi nép mình trong đám cỏ khô, đầu óc có chút mơ hồ.  

“Ca nhi” không tốt sao? Một người có thân thể nam nhân nhưng lại có thể sinh con như nữ nhân. Chỉ cần trí tuệ đủ cao và số lượng đông đảo, thì chẳng phải chẳng cần lo lắng về nam nhân hay nữ nhân nữa hay sao?  

Không trách Hà Tự Phi lại có suy nghĩ này. Khi ấy, hắn vừa mới xuyên qua từ thế giới hậu tận thế, trong đầu chỉ toàn tính toán về cách sinh tồn và làm sao để đứng ở vị trí cao hơn.  

Về sau, khi đám binh sĩ rời đi, hắn cũng không nghe được lý do vì sao ca nhi lại không được coi trọng trong thế giới này.  

Là một người từng sống trong tận thế, lúc nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng, Hà Tự Phi suy nghĩ rất logic. Dù không hiểu rõ hoàn toàn về bối cảnh thế giới này, nhưng từ những gì đã biết, hắn có thể suy đoán phần nào sự phát triển và biến đổi của nó.  

Trước tiên, ca nhi là một giới tính đặc biệt, hơn nữa lại có địa vị thấp kém. Một ca nhi xinh đẹp đến mức gây chú ý cũng chỉ có thể làm thông phòng cho con trai một tên lính bình thường. Đặc biệt, câu nói của tên lính kia: “Một ca nhi hèn mọn như vậy mà còn muốn làm chính thất sao?”

Từ đó suy ra, chính thất bắt buộc phải là nữ giới, trong khi ca nhi bị xem là thấp kém, không xứng đáng.