Khi Cố Trạch Án đang nấu ăn thì Kha Thịnh Phàm đến. Anh chỉnh lửa nhỏ rồi ra mở cửa. Dép đã được đặt ngay ngắn ở cửa, thấy Kha Thịnh Phàm cởi áo khoác, anh nhắc: 

"Hôm nay nhớ đừng để quên áo khoác. Nhóc nhà cậu hôm qua chắc hiểu lầm gì đó rồi."  

"Hừ, thằng nhóc từ bé đã vậy, cứ nhảy dựng lên. Hợp đồng đâu?"  

"Trên bàn."  

Cố Trạch Án quay lại chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Nhà bếp mở, trong khi anh thái rau thì Kha Thịnh Phàm ngồi ở bàn ăn xem hợp đồng.  

Ngôi nhà này mới mua năm ngoái, dù là nhà cũ nhưng chủ trước chỉ ở vài tháng, trang trí vẫn còn rất mới, giá cả vừa phải. Mọi thứ đều ổn, chỉ có điều Cố Trạch Án không thích kiểu bếp mở, luôn cảm thấy mùi dầu mỡ sẽ lan khắp nhà.  

Kha Thịnh Phàm cầm cây bút ký, xoay bút mấy vòng nhưng mãi không ký.  

Cố Trạch Án vừa rửa cà chua vừa nhìn anh ấy, hỏi:  

"Có vấn đề gì sao?"  

Kha Thịnh Phàm muốn nói lại thôi, nhíu mày một cái.  

"Y hệt như năm ngoái, không sửa một chữ nào." Cố Trạch Án tắt vòi nước, giũ tay hai cái rồi hỏi: "Cậu không phải định mặc cả với tôi đấy chứ?"  

Kha Thịnh Phàm đặt hợp đồng xuống, ngửa đầu nhìn anh:  

"Hợp đồng cố vấn 200.000 tệ một năm này, cậu có thể nhận được bao nhiêu hoa hồng?"  

"Hơn 40.000." Cố Trạch Án dùng khăn giấy lau khô cà chua, đặt lên thớt.  

"Thế này, hợp đồng này chúng ta không ký nữa. Tôi sẽ đưa riêng cho cậu 50.000." Kha Thịnh Phàm nháy mắt với anh.  

"Không được." Cố Trạch Án mím môi, không hề do dự.  

"Sao cậu cứng nhắc thế chứ!" Kha Thịnh Phàm tức giận, dựng cả râu lẫn mắt.  

Cố Trạch Án đặt dao xuống, nói:  

"Đó là nhận lợi ích riêng, vi phạm đạo đức nghề nghiệp."  

Kha Thịnh Phàm định tranh luận, nhưng Cố Trạch Án từ tốn nói tiếp:  

"Giờ cậu cũng là ông chủ rồi, không thể nâng cao ý thức rủi ro sao? Hợp đồng cố vấn 200.000 tệ này, trừ hết các loại thuế phí, cũng chẳng còn bao nhiêu."  

"Đủ để trả lương cho cậu nửa năm rồi, còn bảo không nhiều?"  

"Đừng lúc nào cũng coi tiền công ty là tiền của mình. Quan niệm sai lầm này phải sửa." Cố Trạch Án rửa sạch tay rồi bước tới.  

Kha Thịnh Phàm vừa tức giận lại vừa buồn cười, xoa xoa mũi rồi nói:  

"Thế thì sửa lại, ký trước nửa năm thôi."  

Cố Trạch Án không hiểu. Anh là người phụ trách kiểm toán cho công ty năng lượng Phồn Thịnh, tình hình tài chính của công ty nắm rõ trong lòng bàn tay. Chỉ riêng doanh thu năm nay đã hơn 300 triệu, 200.000 tệ phí cố vấn không thấm vào đâu so với chi phí tiếp khách hàng tháng của Kha Thịnh Phàm. Anh ấy không phải kiểu người tằn tiện, sao lại lằng nhằng với anh chuyện này?  

Kha Thịnh Phàm liếm môi, nhìn thẳng vào mắt Cố Trạch Án, nghiêm túc nói:  

"Trạch Án, tôi muốn cậu đến giúp tôi."  

Cố Trạch Án ngồi xuống, xoa trán rồi cười:  

"Ồ, tôi còn có cơ hội từ bên B nhảy sang bên A sao?"  

"Bây giờ cậu làm quần quật, giỏi lắm một năm được ba bốn trăm ngàn, xấu hổ không dám nói với ai. Cậu còn là tốt nghiệp Đại học B nữa chứ, người ta nghe sẽ cười cho." Kha Thịnh Phàm thở dài, "Lão Triệu sắp nghỉ hưu rồi, cậu biết tính tôi mà. Tôi muốn làm ăn đàng hoàng, thực sự góp phần cho xã hội, nhưng đôi khi, lý tưởng và thực tế cách xa nhau quá. Tôi cần một người giúp mình."  

Cố Trạch Án không nói gì, chỉ mỉm cười. Anh đôi khi cũng rất ngưỡng mộ Kha Thịnh Phàm. Khởi nghiệp tuy không thuận lợi, nhưng anh ấy có đủ tự tin để liều lĩnh, để thất bại. Tiền với anh ấy không còn quan trọng nữa, thế nên anh ấy sẵn sàng cống hiến cho xã hội. Người chiến binh đi trên con đường đầy gai nhọn, nhưng những gai nhọn đó cũng mọc lên từ hoa tươi.  

"Không nói chuyện này nữa. Tôi hỏi cậu cái này." Cố Trạch Án tìm máy tính xách tay, đột nhiên lạnh người, ánh mắt quét khắp phòng khách, máy tính không thấy đâu.  

Kha Thịnh Phàm vẫn ký hợp đồng, khi đóng dấu thì ngẩng đầu hỏi:  

"Sao thế?"  

"Máy tính để quên trên xe cậu rồi." Sắc mặt Cố Trạch Án rõ ràng khó chịu, môi anh mím lại.  

"Mỗi năm đến lúc này là cậu lại lo lắng. Chuyện bé tí." Kha Thịnh Phàm cười trộm, nhét hợp đồng vào bìa hồ sơ đưa anh: "Kha Yến lái xe đi rồi, chắc máy tính ở chỗ nhóc đấy. Tôi gọi điện cho thằng nhóc."  

Cố Trạch Án cố kìm nén sự bực bội trong lòng, giục:  

"Gọi nhanh lên."

Kha Thịnh Phàm còn chưa kịp gọi điện, tiếng gõ cửa đã vang lên. Cố Trạch Án bước ra mở cửa, không ngờ lại là Kha Yến đứng ở ngoài. Phong cách của cậu vẫn y như lúc nhỏ, nhà có chuông mà không biết bấm.  

Vẫn là cái vẻ mặt ngạo mạn như ông trời con, đầy vẻ khó chịu. Trong tay cầm túi đựng máy tính, mắt thì chẳng thèm nhìn người:  

"Máy tính của anh để quên trên xe."  

Cố Trạch Án sững lại một chút, rồi bất chợt bật cười, quay đầu nhìn Kha Thịnh Phàm, cười nói:  

"Cháu trai anh cũng ra dáng đấy chứ."  

Kha Yến liếc nhìn vào trong, thấy dáng vẻ ngồi dựa lười biếng của Kha Thịnh Phàm, mặt có chút không tự nhiên:  

"Chú, chú ở đây làm gì?"  

Kha Thịnh Phàm đáp ngắn gọn:  

"Bàn công việc."  

Kha Yến cao giọng:  

"Bàn xong đi được chưa?"  

Cố Trạch Án nhận lấy máy tính từ tay cậu, cũng gần đến giờ ăn rồi, người ta tốt bụng mang máy đến, ít nhiều phải khách sáo vài câu:  

"Ăn xong hãy đi."  

Anh cũng đoán Kha Yến không thích mình, chắc cậu cũng sẽ không ở lại ăn. Ai ngờ Kha Yến chỉ "ừ" một tiếng, mặt lạnh lùng bước vào, kéo theo cả một làn khí lạnh.  

Cố Trạch Án cười gượng, lấy đôi dép từ tủ giày đưa cho cậu.  

Kha Yến nhét hai tay vào túi, đứng đó hơi lúng túng.  

Kha Thịnh Phàm thuần thục lấy rổ đồ ăn vặt từ tủ ra, nhét vào tay Kha Yến:  

"Cháu tự chơi đi, bọn chú phải bàn chuyện quan trọng."  

"Mau bàn đi, ăn xong thì đi ngay!" Kha Yến đặt rổ đồ ăn vặt sang một bên, chống cằm ngồi xem điện thoại, nhưng mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía Cố Trạch Án.