Thẩm Nhược Hoa khẽ mỉm cười nhìn Trần thị: "Thì ra thế tử phu nhân là vì cái này." Nàng nói xong câu này, nhận lấy chén trà tiểu nha đầu đưa lên, ngửi ngửi rồi buông xuống: "Ta thân thể hư nhược, uống trà sợ là chịu không được."

Trần thị không nghĩ tới mình hỏi ra cũng không có nửa điểm đáp lại, tựa như nắm đấm đánh vào bông, không khỏi sửng sốt. Một hồi lâu mới nhớ tới dặn dò bọn nha đầu: "Nhanh đi đổi nước ấm cho Tam phu nhân, quá không cẩn thận, sao không nhớ Tam phu nhân còn bệnh chứ!"

Diêu thị ở bên cười một tiếng: "Thân thể Tam đệ muội trống rỗng, còn nhớ thương xử lý mọi chuyện trong viện, thật sự là hao tâm tổn trí." Nàng ta bĩu bĩu môi với Thường ma ma, "Mệt Thường ma ma mỗi ngày quan tâm chuyện Quỳnh Bích Viện như vậy, sao không sớm tới hỏi chuyện."

Thường ma ma có chút không nhịn được, nhìn về phía Diêu thị, lại thấy nàng ta không thèm để ý cũng không thèm nhìn mình, đành phải không được tự nhiên mà trợn mắt quay mặt đi, ngoài cười nhưng trong không cười nói với Thẩm Nhược Hoa: "Tam phu nhân, lão phu nhân sai nô tỳ đến hỏi một chút, chẳng lẽ sổ sách kia không rõ ràng? Nếu Tam phu nhân không có tâm lực xử lý, vẫn là chớ có háo thắng mà hư thân thể. Chuyện trong viện này vốn đều có quy củ, cũng không thể tùy ý liền phá hỏng quy củ."

Thẩm Nhược Hoa nhìn Thường ma ma: "Ma ma không nói, ta còn quên, lúc trước nhận sổ sách kia mới phát hiện có mấy chỗ không rõ, muốn mời ma ma đến hỏi một chút, ai ngờ vừa vặn ma ma ở chỗ này, cũng không cần phí sức."

"Ta tính toán tiền chi tiêu trong viện này mỗi tháng trừ đi ba trăm lượng tiền lương từ trên xuống dưới, mua đồ ăn dùng hai trăm lượng, y phục mỗi một mùa mua bốn trăm lượng, lại trừ đi các loại nhân tình lui tới cũng không quá năm trăm lượng, mỗi tháng giao cho công trung năm trăm lượng bạc, tính trên sổ sách còn có một vạn bảy ngàn lượng bạc, mặt khác hai cửa hàng kia của ta là đã cho thuê, chỉ tính tiền thuê mỗi tháng cũng không thấy ghi vào trong sổ sách. Tính ra cũng nên có một hai ngàn lượng bạc, như thế trên sổ sách kết toán vốn nên có một vạn chín ngàn lượng bạc, chỉ là lúc ma ma đưa tới, trong sổ sách lại chỉ có không đến năm trăm lượng." Thẩm Nhược Hoa một mạch nói ra, trên mặt vẫn là cười tủm tỉm, "Cho nên muốn hỏi ma ma một chút, có phải nhớ sai, ghi sót một vạn chín ngàn lượng bạc hay không."

Diêu thị vốn đang ăn quýt mật, suýt nữa bị sặc, ho khan vài tiếng, mới nuốt miếng quýt kia xuống, thiếu chút nữa cười ra tiếng, không ngờ Thẩm thị này cũng là một người khéo léo, vậy mà lại hỏi Thường ma ma thẳng thắn như vậy, bạc trên sổ sách đi đâu, không phải đều là chuyện trong lòng biết rõ ràng sao, lão phu nhân cũng đã đoán Thẩm thị không dám nói, không dám nháo mới không thèm che lấp một chút nào, đưa quyển sổ kia cho nàng. Ai ngờ nàng lại hoàn toàn không có nhu nhược như lúc trước, lời nói vừa rồi gọn gàng dứt khoát, thật đúng là không giống như tác phong của Thẩm thị.

Diêu thị không khỏi quan sát tỉ mỉ Thẩm Nhược Hoa, vẫn là bộ dáng nhu nhu nhược nhược lúc trước khi gả vào kia. Trong phủ trên dưới đã nói vị Tam phu nhân này là nương tử trong Bảo Định phủ tính tình nhu nhược. Bây giờ nhìn lại, e là thân thể vẫn chưa tốt, ngược lại không còn yêu kiều rụt rè giống như trước. Đôi mắt kia trắng đen rõ ràng, đang nhìn Thường ma ma chằm chằm không chớp mắt.

Thường ma ma ngẩn ra, trừng mắt nhìn Thẩm Nhược Hoa, một lúc lâu sau không nói nên lời, trong lòng lộp bộp một cái, Tam phu nhân đây là đụng phải ma quỷ rồi sao, vậy mà thật sự nghiêm túc? Lúc trước khi lão phu nhân bảo bà ta trả sổ sách về, căn bản chưa từng coi ra gì, chưa từng nghĩ tới Tam phu nhân sẽ nháo lên, ai không biết Tam phu nhân gả vào cửa chưa được hai ngày, liền đem của hồi môn cùng đối bài trong viện giao cho lão phu nhân, ai biết bây giờ nàng lại tính toán rõ ràng, còn không kiêng dè chút nào liền hỏi thẳng mặt mình.

Nhưng bà ta nên trả lời như thế nào, đương nhiên là không thể nói thẳng, bằng không lão phu nhân còn không lấy mạng già của bà ta ư? Thường ma ma ánh mắt thâm ý nhìn về phía Trần thị đang ngồi bên cạnh, chỉ thấy Trần thị vững vàng uống trà, đầu cũng không ngẩng lên, tựa như không hề có quan hệ gì với nàng ta. Nhất thời trong lòng đã định, ngay cả thế tử phu nhân quản sự cũng không mở miệng, bà ta gấp cái gì.

"Tam phu nhân nói vậy là sai rồi, sổ sách này, trên đó đều viết rõ ràng. Nửa năm nay trong phủ chi tiêu lớn, phục hồi tước vị mở tiệc chiêu đãi, một lần nữa sửa chữa Hầu phủ, trong phòng mua thêm nha đầu bà tử, chỗ nào không phải bỏ ra rất nhiều bạc, cũng là vì các phu nhân nương tử ở thoải mái, cần người hầu hạ." Thường ma ma có tự tin, giọng nói cũng lớn hơn một chút. 

“Không phải nô tỳ cậy già lên mặt, Tam phu nhân nhìn một cái xem, hôm nay không riêng gì Quỳnh Bích viện, ngay cả Quỳnh Hoa viện này của Thế tử phu nhân cũng là tiết kiệm cơm áo, không có bao nhiêu dư thừa."

Thẩm Nhược Hoa liếc mắt nhìn Trần thị, chỉ thấy nàng ta khẽ mỉm cười, cũng không nói không phải, chỉ nghe Thường ma ma và mình, ngươi một lời ta một câu giao phong. Nàng nở nụ cười, nói với Trần thị: "Ta vẫn luôn bị bệnh, không biết thế tử phu nhân ở đây cũng là tình hình như vậy, thật đúng là khó khăn."

Nàng thở dài: "Nếu đã như vậy, ta đây dĩ nhiên cũng không có cách nào, một vạn chín ngàn lượng bạc kia cũng không biết đi đâu rồi, bên này chỉ có năm trăm lượng bạc, lại vội vàng phát tiền tiêu vặt hàng tháng." Nàng một bộ dáng vẻ bất chấp tất cả, "Như thế nào ta cũng không thể phá hỏng quy củ này, đương nhiên là nghĩ cách cũng phải gom góp đủ năm trăm lượng bạc này."

Thường ma ma lòng tràn đầy đắc ý, Tam phu nhân còn muốn gây sự nhưng nói mấy câu như vậy đã chặn được miệng nàng, quả nhiên vô dụng! Bà ta đang định mở miệng nói thêm vài câu, lại nghe Thẩm Nhược Hoa tiếp tục nói: "Đáng tiếc nhà mẹ đẻ ta đang ở phủ Bảo Định, nước xa không cứu được lửa gần. Cũng may trong quý phủ của công hầu ở kinh đô này, ta còn nhận ra không ít phu nhân nữ quyến, lát nữa ta sẽ dẫn nha đầu đi từng phủ tìm bọn họ mượn bạc. Ta nghĩ bọn họ nếu biết chỗ khó của ta, chắc sẽ nguyện ý cho ta mượn chút tiền, ngày mai ta sẽ sai người đưa năm trăm lượng bạc đến. Đợi hai ngày nữa ta đem những món đồ ép đáy rương đổi bạc trả bọn họ là được."

Thường ma ma nghẹn thật lâu không thở nổi, nụ cười của Trần thị cũng nhạt đi, ánh mắt nhìn Thẩm Nhược Hoa rất phức tạp, nhẹ giọng nói: "Tam đệ muội không cần sốt ruột, đều là người trong nhà, làm sao có thể thật sự vì bạc này mà xa lạ được."

Nàng ta nói nhỏ: "Chẳng qua chỉ là năm trăm lượng bạc, nếu đi ra ngoài tìm những phu nhân và các nương tử kia nói, họ sẽ cho rằng Hầu phủ chúng ta nghèo túng đấy."

Thẩm Nhược Hoa cũng nhẹ nhàng cười một tiếng: "Thế tử phu nhân nói đúng lắm, chỉ là trên danh sách của hồi môn ta viết rất rõ ràng, bạc ép rương hai vạn lượng, cửa hàng của hồi môn đều là cửa hiệu tốt nhất ở chợ Tây, gả tới đây không đến non nửa năm, chỉ còn lại năm trăm lượng. Nếu để mẹ ta biết, sợ là cũng lo lắng, chỉ nghĩ đường đường Quảng Bình Hầu phủ này cần dựa vào hồi môn của tân nương tử mà sống, đây chẳng phải là sinh ra hiểu lầm sao."

Sắc mặt Thường ma ma đã tím lại như gan heo nhưng lại nói không ra lời, mỗi câu nói của Thẩm Nhược Hoa đều là đang đánh mặt bà ta, lại không bắt bẻ được cái gì, bà ta chỉ có thể nhịn. Nếu thật sự nháo đến mức Thẩm gia và nữ quyến trong phủ công hầu khác biết, chỉ sợ Quảng Bình Hầu phủ sẽ triệt để mất mặt.

Trần thị cười nói với Thẩm Nhược Hoa: "Tam đệ muội cũng là muốn sớm giao bạc ra, không bằng như vậy đi, bạc tháng này không vội, ta trước hết thay đệ muội chu toàn, có cái gì sau này hãy nói."

Thẩm Nhược Hoa cười dịu dàng: "Vậy đa tạ thế tử phu nhân." Nàng không vội, nàng không cần năm trăm lượng, là muốn bọn họ nuốt vào cái gì đều nhổ ra, hoàn trả gấp bội!