Đây là lần đầu tiên Thẩm Nhụy đi trên một con tàu lớn như vậy, cô không biết rằng việc ngồi trên tàu có thể thoải mái đến thế. Ký ức duy nhất của cô về tàu là khi còn nhỏ, cô cùng mẹ đi tàu đến núi Putuo. Thẩm Nhụy lúc đó còn nhỏ, mẹ cô chỉ mua nửa vé cho cô và tấm vé đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô.

Khoang tàu chật hẹp, thân tàu lắc lư, khi gió lớn có thể nghe thấy tiếng nôn mửa từ các khoang khác nhau, mùi hôi thối liên tục xộc vào mũi. Đàn ông, phụ nữ, trẻ em và người già chen chúc nhau. Tiểu Thẩm Nhụy mở mắt không ngủ được, có thể được nằm giường tầng trên đã là chuyện quá tốt rồi, vì ở đó mùi không quá nặng.

Tuy nhiên, ga trải giường ẩm ướt và chiếc chăn có mùi chất tẩy rửa mạnh khiến cô không ngủ được. Vì lượng người đông nên điều hòa bật hết cỡ cũng vẫn cảm thấy nóng. Trong khoang tàu không có khái niệm tắt đèn, dường như mọi người đều nghĩ thiếu một đêm ngủ thì không có gì quan trọng, ngay cả mẹ Thẩm cũng chen chúc ở giường dưới chơi bài với những người đi cùng.

Tiểu Thẩm Nhụy nhẹ nhàng trèo xuống giường, dù đã khuya nhưng xung quanh vẫn ồn ào, cô lén lút rời đi mà không ai chú ý đến. Tiểu Thẩm Nhụy thò tay vào túi nhựa mẹ treo trên thang sắt, lấy một ít kẹo cam bỏ vào túi váy.

Cô lên boong tàu, không ai trong số người lớn xung quanh nhìn cô, mọi người hoặc đang trò chuyện, hoặc cười lớn, ầm ĩ đến đau đầu nhưng lại thoải mái hơn nhiều so với trong khoang tàu. Biển và trời một màu đen kịt không nhìn thấy gì, Tiểu Thẩm Nhụy bám vào lan can cố gắng thò đầu ra ngoài, nước văng lên làm ướt đôi chân đang đi dép của cô. Cô hít một hơi thật sâu, không khí ẩm ướt mang lại một chút mát mẻ giữa đêm hè oi bức.

Một phụ nữ mang thai bụng to đang nôn mửa dữ dội gần đó, người đàn ông đứng bên vỗ lưng cô ấy và nói: "Cố gắng chịu đựng, Bồ Tát sẽ phù hộ chúng ta sinh con trai." Người phụ nữ gân xanh nổi lên, chân đứng không vững, chiếc váy dính chút dịch nôn, cô ấy không còn sức để nói chuyện với chồng. Phía sau còn có một cô bé kéo váy người phụ nữ, hoảng hốt nhìn mẹ mình.

Tiểu Thẩm Nhụy cảm thấy không khí trên boong tàu không còn tốt như trước. Cô nhìn cô bé một lúc lâu rồi mới đi tới, lấy kẹo trong túi ra và đặt vào tay cô bé, mỉm cười. Người đàn ông đẩy nhẹ con gái mình: "Đi chơi với chị gái đi."

Thẩm Nhụy không nhớ mình có chơi với cô bé đó không, cũng không nhớ rằng đã chơi gì. Nhưng cô nhớ rõ khi xuống tàu, cô rất vui mừng, giống như cuối cùng cũng thoát khỏi một con quái vật khổng lồ.

Ký ức về việc đi tàu thời thơ ấu quá sâu sắc, khiến Thẩm Nhụy lớn lên không bao giờ muốn đi tàu nữa. Dù chiếc tàu có sang trọng thế nào, thì cô cũng không muốn. Còn bây giờ, cô đang ở trên một con tàu cực kỳ thoải mái, đi lại trên đây không khác gì đi trên đất liền. Bên trong là các tác phẩm chạm khắc, tranh sơn dầu, sàn được trải thảm len đẹp mắt, nhưng dù có thoải mái đến đâu, chiếc tàu này lại là một con quái vật mà cô cần phải thoát khỏi, với cái miệng lớn mở rộng, sẵn sàng nuốt chửng tất cả sinh mệnh còn tươi sống trên tàu.

Chuyến tham quan trên boong tàu khiến Thẩm Nhụy nhớ lại trải nghiệm đi tàu trong quá khứ. Cô cố gắng không để lộ vẻ sợ hãi, nhưng trong lòng liền biết tim mình đập nhanh đến mức nào. Cô trốn sau lưng phu nhân Bukater, lén hít một hơi thật sâu, nhưng không thể qua mắt được Cale. Anh vừa nói chuyện với thuyền trưởng Smith, vừa kéo Thẩm Nhụy ra, đẩy cô đến trước mặt ngài Andrew và giới thiệu: "Rose, đây là thuyền trưởng Smith và ngài Andrew, nhà thiết kế của Titanic. Đây là Rose, vị hôn thê của tôi. Không ngờ có thể gặp ngài trên chiếc tàu này, hy vọng có cơ hội mời ngài tham dự lễ đính hôn của chúng tôi."

Thẩm Nhụy chưa kịp hoàn hồn, Cale đã nắm tay cô và khẽ bóp nhẹ, cô lập tức tỉnh lại và mỉm cười với ông Andrew. Anh hài lòng vỗ tay cô an ủi. Ruth đứng bên cạnh Thẩm Nhụy, nụ cười của bà hoàn hảo thể hiện sự kiêu hãnh.

Thẩm Nhụy gật đầu với ông Andrew, sau đó mới nhớ ra mình cần phải cúi chào. Đang lúc lúng túng thì ông Andrew mỉm cười dịu dàng: "Nhìn kìa, nàng Alice đã lên chiếc tàu mơ ước của tôi." Mọi người đều cười thiện ý, mặt Thẩm Nhụy đỏ bừng, muốn trốn sau lưng Cale. Ruth nhíu mày, tức giận với hành động không thích hợp của con gái.

Cale cười, một tay cho vào túi quần tây, tay kia khéo léo giữ lấy Thẩm Nhụy nhưng trông như cô đang khoác tay anh. Anh cúi xuống thì thầm vào tai Thẩm Nhụy: "Đừng nghĩ về con ngựa gỗ trong phòng của phu nhân Brown nữa, đến New York anh sẽ tặng em một con ngựa thật."

Thẩm Nhụy nhìn anh với vẻ kỳ lạ, ai lại nuôi ngựa làm thú cưng? Nếu tặng thì không phải nên là mèo hoặc chó con sao? Hay Rose thích ngựa? Sau khi quan tâm đến vị hôn thê, Cale lại tham gia vào cuộc trò chuyện với các quý ông. Ngài Andrew là một quý ông tính cách ôn hòa, giới thiệu cho các quý bà về các tiện ích trên tàu Titanic.

"Boong tàu này vốn là nơi đặt xuồng cứu sinh, giờ thì thành khu vực đi dạo." Ngài Andrew chỉ vào boong tàu nơi Thẩm Nhụy và mọi người đang đứng: "Lẽ ra ở đây sẽ có đủ xuồng cứu sinh cho tất cả mọi người, nhưng bây giờ chỉ còn lại một nửa."

Thuyền trưởng Smith vỗ vai ông Andrew: "Titanic là con tàu không bao giờ chìm, quyết định của ngài Ames là đúng. Điều này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của tôi."

"Titanic càng tốt, tôi càng tiếc rằng công ty White Star lại không sử dụng thép của tôi." Cale trò chuyện với ông Andrew, lắc đầu tiếc nuối: "Tôi đã đầu tư một số tiền lớn vào cổ phiếu của White Star."

Thẩm Nhụy nhìn Cale, im lặng. Có vẻ như ngày phá sản của anh không còn xa lắm đâu. Thẩm Nhụy liếc nhìn phu nhân Bukater đang mỉm cười. Nếu Rose ngoan ngoãn lên xuồng cứu sinh với mẹ, có lẽ sẽ không phải cưới Cale. Phu nhân Bukater sẽ đánh giá Cale có phải là vị hôn phu đủ tiêu chuẩn không dựa trên tiền bạc. Nếu tài sản của anh ta giảm, liệu anh có đồng ý trả nợ cho gia đình Bukater hay không vẫn là điều chưa biết. Nếu không, Rose cũng sẽ không phải lấy anh ta.

Cô đến lúc này vẫn chưa từ bỏ ý định trốn thoát, nhưng Thẩm Nhụy không biết mình sẽ trốn đi đâu dưới cái tên của Rose. Cô thậm chí không biết chính xác thời gian hiện tại. Khi xem phim, đoạn này trôi qua rất nhanh và sự chú ý của cô lại ở món gà rán và cặp đôi bên cạnh đang hôn nhau, nên không chú ý đến phụ đề.

Cale dẫn Thẩm Nhụy đi phía sau, dường như đột nhiên có chút hứng thú nói chuyện tình yêu. Rose còn kỹ lưỡng trong lễ đính hôn hơn cả mẹ cô, nhưng Cale thấy mọi thứ không thành vấn đề. Nếu anh muốn cưới cô, anh cũng sẵn lòng cho cô một đám cưới lớn, càng lớn càng thể hiện tài sản của anh. Như vậy sẽ có nhiều người muốn hợp tác với anh hơn và anh đang lên kế hoạch mở rộng kinh doanh sang Mỹ.

Một lễ đính hôn lớn là bước thử nghiệm của Cale, anh cần nhiều người biết đến tên tuổi và tài sản của mình. Thép không còn đáp ứng tham vọng của anh, dầu mỏ và ngũ cốc, anh muốn thử tất cả. Vé tàu Titanic chỉ là vé vào tầng lớp thượng lưu Mỹ, còn đám cưới mới là cách chính thức để vào vòng xã giao. Phu nhân Bukater rất giỏi xã giao, chỉ trong một ngày lên tàu đã kết thân với phu nhân Bá tước. Anh tin rằng phu nhân Bá tước cũng sẽ vui lòng tham dự lễ cưới.

Cale hài lòng với mọi mặt, tính toán cẩn thận. Tay Thẩm Nhụy ngoan ngoãn khoác tay anh, nhìn nụ cười của người đàn ông, Thẩm Nhụy quay mặt đi. Đàn ông thật dễ hài lòng, chỉ cần một chút ngoan ngoãn là họ vui vẻ như vậy.

Gió biển mang theo vị mặn thổi vào mặt, đại dương lúc này như một tấm gương, bầu trời không một gợn mây, Thẩm Nhụy đứng trên boong tàu có thể nhìn xa tít tắp.

"Em có muốn xem phim không?" Cale đột nhiên hỏi Thẩm Nhụy. Trong ký ức của anh, Rose luôn thích những điều mới mẻ, nên anh nói: "Anh đã nhờ Jeff đặt vé rồi, ngày 15 chúng ta sẽ đi xem."

Thẩm Nhụy ngạc nhiên: "Ngày 15? Hôm nay là ngày mấy?" Cô nôn nóng hỏi, khiến Cale làm một việc chưa từng làm trước đây. Anh đưa tay vén tóc Thẩm Nhụy bị gió thổi tung ra sau tai. Họ đi sau cùng, không ai thấy hành động của Cale, dường như mọi người đều ngầm hiểu để lại không gian riêng tư cho cặp đôi này. Nụ cười của Cale khiến mặt Thẩm Nhụy đỏ bừng.

"Hôm nay là ngày 11." Cale khẽ ho và nói. Anh nhìn vẻ ngượng ngùng của Thẩm Nhụy, có lẽ trước đây cô từ chối ngủ cùng anh chỉ vì ngại ngùng? Có lẽ là quá ngại ngùng. Cale tất nhiên không nghĩ rằng Rose đang chống lại anh. Nếu cô không đồng ý, thì chỉ cần kiên quyết từ chối là được, phu nhân Bukater chẳng lẽ ép được cô lên giường với anh.

Suy nghĩ của Cale không cao quý như vẻ ngoài của anh. Có lẽ sau bữa tối hôm nay, anh nhìn Thẩm Nhụy đang âm thầm tính ngày, có lẽ sau bữa tối hôm nay, họ có thể tiến xa hơn một chút, nói về vấn đề riêng tư.

Sau khi kết thúc chuyến đi tham quan, Cale tiếp tục trò chuyện cùng các quý ông, phu nhân Bukater trở về phòng nghỉ ngơi. Nữ hầu giúp Thẩm Nhụy cởi chiếc váy bó sát, lấy ra một bộ đồ cưỡi ngựa, thực ra đó cũng là một chiếc váy, chỉ là rộng rãi hơn. Phụ nữ thời đó vẫn chưa được phép để lộ chân.

Thẩm Nhụy phải hít thở sâu để người hầu có thể cởi bỏ chiếc váy bó sát trên người cô. Vừa hít thở, cô vừa cảm thấy những gì mình vừa ăn đã biến mất. Trên bàn bày sẵn trà và bánh ngọt mà Cale đã dặn chuẩn bị. Một nữ hầu quỳ xuống cởi giày cho Thẩm Nhụy, trong khi người khác giúp cô cởi áo nịt ngực. Cô ấy cúi người nói: "Ông chủ đã chuẩn bị một số món ăn nhẹ, tiểu thư hãy ăn một chút trước khi đi."

Trên đĩa bày một số món điểm tâm nguội, hầu hết đều có vị mặn. Không còn bị thứ gì bó buộc, Thẩm Nhụy cảm thấy thèm ăn. Bên cạnh đĩa có một số thứ giống trứng cá đen, Thẩm Nhụy nếm thử một miếng và suýt nôn ra. Cô tưởng rằng nó sẽ có vị giống trứng cá ở nhà hàng sushi.

Khi nữ hầu dẫn Thẩm Nhụy đến phòng phu nhân Brown, cô đã rõ ràng thoải mái hơn. Cô đã biết được thời gian từ miệng Cale và cũng nhớ lại ngày tháng được ghi chú trên bức tranh nổi tiếng, tính ra cô còn ba ngày để chuẩn bị kỹ càng.

Có kế hoạch trong đầu, Thẩm Nhụy lại bắt đầu lo lắng về cuộc sống sau khi trốn thoát. Cô không biết giá cả hiện tại thế nào, thậm chí còn không biết người không có hộ khẩu sẽ ra sao. Đó là lý do Thẩm Nhụy rất muốn tìm phu nhân Brown.

Trên đường trở về phòng, phu nhân Bukater liên tục nói về xuất thân của phu nhân Brown bên tai Thẩm Nhụy. Bà không vui khi thấy con gái mình giao du với người như vậy. Đúng vậy, người hạ đẳng. Dù chồng phu nhân Brown có bao nhiêu vàng, trong mắt những người bảo thủ này, họ vẫn luôn là loại người hạ đẳng, không thể hòa nhập vào tầng lớp thượng lưu.

Thẩm Nhụy nghĩ rằng có lẽ cô sẽ nghe được những lời thật lòng từ phu nhân Brown, không bị che phủ bởi ren và đá quý.

Tác giả có lời muốn nói: Khụ khụ, tôi sẽ không để Cale phá sản đâu.

Các bạn đừng lo nhé!

Tôi sẽ cho các bạn biết chương tiếp theo sẽ có những sự bất ngờ———— Meow, che mặt