"Ngay từ khi tôi đến học viện, chính ông đã giao nhiệm vụ cho tôi."

"Thành phố Người Giấy, Trường Nữ sinh Thụ Nhân, con tàu Ouroboro… ông đã khiến tôi từng bước khám phá bí mật của Kiến Mộc, khiến tôi thân xác tàn phế, buộc phải chấp nhận phẫu thuật."

"Những phó bản này, những đồng đội có lợi thế bất ngờ – đó là chỉ thị của viện trưởng hay là thần dụ mà ông nghe thấy trong giấc mơ rồi ghi lại?"

"Người không muốn phụng sự thần linh lại đã sớm trở thành thông thần rồi."

Giang Nguyệt Lộc hỏi: "Viện trưởng Khổng, người vợ, đứa con mà ông tưởng tượng, ngôi nhà của ông, có thực sự tồn tại không?"

Thời không bỗng chốc biến đổi.

Mỗi giọt nước tách ra từng chút một, như một cơn mưa lơ lửng ngược chiều.

Mặt nước tựa như một chiếc gương trong suốt, khi đảo ngược, Khổng Trục Ninh lại trở về học viện. 

Trước mắt ông ta mở ra một hành lang dài, cửa sổ đều bị chấn song sắt bao phủ, mỗi vài bước lại dán đầy những lá bùa đỏ tươi. Giữa những lá bùa đó là vô số ảnh chân dung của những con người, gương mặt họ đều còn rất trẻ.

Khổng Trục Ninh nhận ra những người này, tất cả đều là những vu sư đã mất trí và chết đi vì thông thần.

Vu sư sống không lâu, vì họ đang nhìn trộm một thế giới khác.

Ông ta nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc, những bức chân dung này như đang giữ lại khoảnh khắc trước khi họ lìa đời, đôi mắt trắng dã hơi lật ngược, hướng lên cao, như thể đang nhìn ngắm bầu trời, điên cuồng hân hoan.

Đi về phía trước, Khổng Trục Ninh cũng dần bị ảnh hưởng.

Những khuôn mặt này sinh động đến đáng sợ, sự cuồng nhiệt của họ như thể họ thực sự nghe thấy những lời thần dụ cao quý, ngẩng cao đầu hết sức, dù cổ có bị vặn gãy cũng không màng. Khổng Trục Ninh càng đi sâu vào càng bị sự cuồng nhiệt này lôi kéo.

Ông ta không sợ.

Cảm giác này rất quen thuộc, từ nhỏ đến lớn, mỗi ngày ông ta đều phải trải qua, chỉ cần là một vu sư có cảm thông tốt, số mệnh của người đó chắc chắn sẽ kết nối với thông thần.

Chỉ cần thông thần một lần, đến gần thế giới không thể diễn tả đó, là sẽ bị đánh dấu ấn của thần.

Không phải là bạn tìm kiếm Ngài, mà là Ngài đang tìm kiếm bạn.

Dù bạn có sợ hãi, dù bạn muốn có một cuộc sống bình lặng, muốn rời xa tất cả, thì ánh mắt ấy vẫn luôn hiện diện trên đầu bạn – một ánh nhìn không chứa đựng cảm xúc của loài người, không có hơi ấm, mang theo khoảng cách vượt xa thế giới, mở ra một con ngươi khổng lồ ngay trên đầu bạn.

Ánh mắt đó chính là áp lực.

Ông ta đã lớn lên trong áp lực này.

Ông ta không sợ.

Khổng Trục Ninh dừng bước, chăm chú nhìn bức chân dung áp chót.

Góc dưới bên phải có tên của ông ta.

Đồng Hy Mẫn.

Những người dán trong hành lang này đều đã chết, rất nhiều người ông ta quen biết đều nằm trong đó. Nhưng khuôn mặt này lại là quen thuộc nhất, vì chỉ mới đây thôi, họ vừa mới gặp nhau.

Đồng Hy Mẫn, phó viện trưởng Đồng, ông ấy cũng đã chết rồi sao?

Vài tiếng trước, họ đã chia tay trong thế giới hỗn loạn.

Ông ấy mang trong mình quyết tâm chết đi, dấn thân vào ảo cảnh, Đồng Hy Mẫn cũng có thể đã sẵn sàng từ bỏ mạng sống. 

Ông ấy chết quá dễ dàng – có thể vì cơ thể suy yếu đến mức không thể cứu vãn, hoặc cũng có thể vì đứa cháu trai Đồng Miên. 

Đồng Hy Mẫn rất có khả năng đã ra đi, Khổng Trục Ninh có thể nghĩ ra hàng trăm cách để chết, cái kết của ông ta sẽ là cái chết, điều đó không có gì lạ.

Nhưng ông ta không ngờ rằng, Đồng Hy Mẫn lại chết vào khoảnh khắc thông thần.

Thần linh đã tỉnh giấc đến mức này rồi sao?

Khổng Trục Ninh nhìn chăm chú khuôn mặt của người bạn lần cuối, cũng như những người khác, Đồng Hy Mẫn cũng đảo mắt trắng dã, hân hoan phấn khích nhìn trời cao. 

Ông ta muốn thay đổi khuôn mặt đó, trở thành phó viện trưởng Đồng ấm áp, điềm đạm như trước đây, trở thành người bạn đồng hành tốt nhất của ông ấy.

Nhưng ông ta bất lực.

Con người làm sao có thể chống lại thần lực.

Ông ta đã dùng cả đời mình để chứng minh điều này.

Ngay cả viện trưởng Đồng cũng không thoát được, ông ta làm sao có thể?

Ông ta đi đến cuối hành lang và nhìn thấy gương mặt quen thuộc nhất.

Đó là một chiếc gương, phản chiếu thẳng vào chính mình.

Gương mặt của ông ta rõ ràng không có biểu cảm gì, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến thành giống hệt những người khác – mắt trắng dã, lưỡi thè ra, hân hoan la hét.

Ông ta không còn là Khổng Trục Ninh nữa, không còn là một cá thể có thể nhận dạng được.

Ông ta bị hòa tan vào cơn điên loạn của đám đông, cùng nhau thực hiện nghi lễ thờ phụng thần linh. 

Trong những nghi thức cuồng loạn từ xưa đến nay, cá nhân mãi mãi là vô hình, ý chí nhỏ bé của họ luôn bị lấn át bởi thần dụ và khát khao to lớn nhất của loài người. 

Cái tên Khổng Trục Ninh bị nghiền nát dưới những thân thể đang múa may, hóa thành tro bụi, rồi cuối cùng không còn lại gì, kể cả một hạt bụi.

Khổng Trục Ninh cũng bị treo lên hành lang này.

"Thực ra hành lang này, lẽ ra phải đi ngược lại mới đúng." Ông ta nói với không khí, nhưng ông ta biết Giang Nguyệt Lộc có thể nghe thấy.

"Người đầu tiên thông thần chính là tôi."

Sau đó mới đến các vu sư khác. Đồng Hy Mẫn luôn cẩn trọng, nhưng lần này có lẽ ông ấy muốn tìm cách cứu thế giới nên đã thông thần và rồi cũng bị khống chế.

Trước mắt Khổng Trục Ninh chẳng có ai.

Trước mắt Giang Nguyệt Lộc cũng không có ai.

Nhưng họ lại đồng thanh nói: "Đây là một âm mưu khổng lồ đã được sắp đặt cả trăm năm."

Lời nói như giọt nước rơi xuống, rồi một lần nữa lật ngược lại, Khổng Trục Ninh thấy Giang Nguyệt Lộc. Nửa khuôn mặt anh chìm trong bóng tối.

Có khoảnh khắc ông ta không chắc đây có phải là Giang Nguyệt Lộc hay là thần linh đã chiếm lĩnh cơ thể ấy. Nếu là người trước, coi như là cuộc nói chuyện vẫn tiếp tục. Nếu là người sau, thì coi như câu chuyện đã đến hồi kết.

Khổng Trục Ninh ngồi trong bóng tối, lặng lẽ nhìn Giang Nguyệt Lộc. "Vậy, tôi đã phát điên từ trước rồi sao?"

"Cứu thế giới, điều đó tôi chưa từng nghĩ đến. Nhưng đôi khi nhìn vợ con, tôi nghĩ rằng làm như vậy cũng khiến tôi trở thành một người vĩ đại, cũng coi như đã hy sinh vì hòa bình của thế giới."

"Hóa ra niềm tự hào, sự giận dữ, hy sinh và nỗi đau của tôi… dưới sức mạnh của thần linh đều không có chút tôn nghiêm nào."

Khổng Trục Ninh ngẩng đầu, khóe miệng nở một nụ cười giễu cợt đầy cay đắng. "Đây chính là thần sao? Ngài lặng lẽ biến tôi thành một con rối chỉ biết truyền lệnh, mà tôi hoàn toàn không hay biết." Ông ta cười khẩy một tiếng.

"Cứu thế giới ư? Làm sao tôi dám nói ra điều đó. Cậu xem, Giang Nguyệt Lộc, loài người như chúng ta chẳng thể cứu được ai cả."

Giang Nguyệt Lộc im lặng một lúc rồi nói: "Nhưng, thưa thầy, thầy đã cứu tôi."

Khổng Trục Ninh khựng lại.

Không thể tin nổi mà nhìn anh: "Cậu vừa gọi tôi là… gì?"

Từ khi biết sự thật, Giang Nguyệt Lộc luôn không khách khí gọi ông ta là "ông". Anh không giống Đồng Miên và Lãnh Vấn Hàn, cũng gọi ông ta là "ông".

Trăm năm trước, Giang Nguyệt Lộc từng là thành viên của học viện, trăm năm sau lại bước vào học viện lần nữa, nên gọi Khổng Trục Ninh là "thầy" là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng anh chưa từng gọi, Khổng Trục Ninh biết, anh luôn kháng cự, ghét bỏ ông ta. Không chỉ là ông ta, mà còn là mọi thứ liên quan đến vu sư, tất cả đều khiến Giang Nguyệt Lộc xù lông từ chối. 

Anh ghét bỏ mọi thứ ở nơi này, lúc trước là vì gia tộc Giang, về sau là vì học viện đã cướp mất người thân của anh.

Nhưng giờ đây, khi Khổng Trục Ninh hoàn toàn tuyệt vọng, Giang Nguyệt Lộc đã gọi ông ta là "thầy" lần đầu tiên.

"Trước đây tôi chưa từng nghĩ danh xưng này lại dễ nghe đến vậy." Khổng Trục Ninh cười nói: "Có lẽ vì do cậu gọi nên nghe có phần dễ chịu hơn."

"Được rồi, tôi sẽ làm thầy của cậu một lát."

Khổng Trục Ninh đứng dậy, làm động tác đón tiếp.

"Giờ thì, đến giết tôi đi."

Giang Nguyệt Lộc không động đậy, anh vốn không thể giết ai.

Nhưng đôi tay của anh như có lý trí riêng, tự động hành động trước, hai ngón tay khép lại ra lệnh, bốn bức tường trong phòng giống như mặt nước của chiếc gương, đổ sập xuống và ngay khoảnh khắc đó biến thành hàng trăm mũi tên nước trong suốt, đồng loạt lao tới Khổng Trục Ninh, hàng trăm mũi tên nước xuyên qua cơ thể Khổng Trục Ninh, hoàn thành nhiệm vụ rồi lại tan thành nước.

Toàn thân Khổng Trục Ninh ướt đẫm, trên người ông ta không còn mũi tên nào, nhưng từ vô số lỗ trên cơ thể trào ra máu tươi. 

Máu trộn với nước, nhanh chóng rút cạn sự sống của ông ta, tạo thành một vũng máu ngày càng lớn dưới chân.

"Bộp."

Khung ảnh trên bàn nghiêng ngả rơi xuống, lăn vào vũng máu, hiện lên hình ảnh gia đình mỉm cười hạnh phúc.

Máu mủ tương thân.

Đôi môi Khổng Trục Ninh mấp máy vài lần: "… Vốn dĩ tôi không muốn chết dưới tay ngài, mà muốn Giang Nguyệt Lộc ra tay, nhưng đến cả mong muốn nhỏ nhoi này cũng không thể được. Thần linh… thật là…"

Chưa kịp nói hết, ông ta ngã xuống, lỗ hổng lớn nhất ở ngực vừa vặn làm cái hộp cho bức ảnh, khắc vào cơ thể ông ta một mối huyết thống hư cấu.

Giang Nguyệt Lộc, hay có thể nói là vị thần đã chiếm lĩnh cơ thể ấy, nhẹ nhàng nói: "Chặng đường này thật sự đã vất vả cho ông rồi, Khổng Trục Ninh." Mặc dù nói ông ta vất vả, nhưng thần không hề cúi đầu nhìn ông ta lần nào. ( truyện đăng trên app TᎽT )

Ngài duỗi hai tay.

Đây là lần thứ hai thần chiếm lĩnh cơ thể này, nhưng vẫn chưa quen sử dụng.

Hơn nữa, bên trong còn có một linh hồn nhỏ bé đang giãy giụa, khiến Ngài có chút khó chịu.

"Cứ giãy giụa đi, ngươi cũng không chống cự được bao lâu đâu… ồ?" Trước mắt Ngài bỗng tối sầm, rồi cảm giác thân thể trở nên nhẹ bẫng, thế là Ngài đối diện với Giang Nguyệt Lộc trong trạng thái linh hồn.

Ngài ấy vậy mà lại bị Giang Nguyệt Lộc kéo trở lại vào cơ thể!

"Khuyên ngài đừng động đậy." Giang Nguyệt Lộc nhận ra sắc mặt đối phương không tốt, lập tức nói: "Giờ tôi vẫn còn kiểm soát được cơ thể này, nếu không nghe lời, tôi sẽ tự sát ngay lập tức."

"Ngươi thật sự dám chết sao? Ngươi không muốn gặp Hạ Dực nữa à?"

Giang Nguyệt Lộc nhìn Ngài bằng ánh mắt lạnh lẽo, anh biết rõ người này nói là làm thật.

Ngài thu lại nụ cười giả dối: "Ngươi định làm gì?"

Giang Nguyệt Lộc cười khẩy: "Tôi định làm gì à? Hiện giờ là cơ thể của tôi bị ngài chiếm đoạt, là tôi bị ngài bày mưu dẫn vào cái bẫy này, là ngài gây ra hỗn loạn khắp nơi. Thần các ngài phải chăng đã quen ở trên cao, coi việc cướp đoạt mọi thứ là lẽ đương nhiên? Vậy thà làm ăn mày còn hơn làm thần, không phải sao?"

"À đúng rồi, ngay cả ăn mày cũng còn biết lạnh nóng, so với ngài thật chẳng khác nào trăng lên đỉnh núi. Nói ngài là ăn mày thì đúng là sỉ nhục ăn mày."

Người đối diện, có khuôn mặt giống hệt anh, vẫn đứng đó bình thản nhìn anh.

Cả hai người chiều cao và dáng vẻ đều hoàn toàn giống nhau, trông cứ như cặp song sinh đối diện nhau. Nhưng thần thì vô cảm, lạnh lẽo hơn nhiều. Dù bị Giang Nguyệt Lộc mắng nhiếc, ngài cũng không hề tức giận.

"Ngươi có phần giống với quá khứ của ta." Ngài lại phán xét.

Giang Nguyệt Lộc cảm thấy như đấm vào khoảng không.

"Khi ấy, ta đã ở thời kỳ yếu nhất, chỉ có thể nghe thấy những lời nguyện cầu gần ta nhất. Học viên của học viện cũng ở trong đó, ai cũng có những khát vọng riêng, mỗi đêm đều rộn ràng làm lòng ta xao động... nhưng ngươi chưa bao giờ cầu nguyện với ta. Thỉnh thoảng nhắc đến ta, ngươi lại mang theo thái độ như vừa rồi, rất khó chịu."

"Khi ấy ta đã nghĩ, sống như ngươi hẳn là rất tự do."

Giang Nguyệt Lộc như nghe được chuyện hoang đường. "Tự do?"

"Đúng vậy, muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, hỷ nộ tự tại, thấy chướng mắt liền mắng, thấy thích liền nói lời ngọt ngào. Ta thực sự rất muốn sống như ngươi."

Giang Nguyệt Lộc nhíu mày: "Vậy nên vì chuyện này... vì chuyện này mà ngài chọn tôi sao?"

Khuôn mặt giống anh kia bật cười: "Đây là số mệnh không thể cưỡng lại."

Giang Nguyệt Lộc không nói gì nữa, anh chăm chú nhìn vào khuôn mặt trước mặt, một khuôn mặt giống mình đến rợn người. Nhưng anh vẫn cố gắng nhìn chằm chằm: "Ngài đã bày bố âm mưu trăm năm nay, chẳng lẽ chỉ để đoạt lấy cơ thể tôi mà giáng thế thôi sao? Ngài còn có mưu đồ khác đúng không?"

"Ngươi phát hiện rồi sao? Ta tưởng mình giấu rất kỹ... À, là nhờ đồng bọn của ngươi nói với ngươi, phải không?"

Giang Nguyệt Lộc sững người, anh không hiểu đồng bọn mà Ngài này là ai.

Anh có suy nghĩ này là nhờ trực giác, ngay lúc này dâng trào từ sâu trong tâm trí.

Từ xa vang lên âm thanh kỳ lạ, hai người họ như có linh cảm mà đồng loạt quay đầu nhìn về cùng một hướng. Khác biệt ở chỗ Giang Nguyệt Lộc chẳng hiểu gì cả, còn thần thì đã tường tận: "Sắp bắt đầu rồi."

Giang Nguyệt Lộc mơ hồ, nhưng trực giác mách bảo điều chẳng lành: "Bắt đầu cái gì?"

"Ngươi không nên hỏi ta. Ngay lúc này đây, ta nghĩ gì, ngươi đều có thể biết. Hãy trân trọng cơ hội này, vì chỉ vài phút nữa thôi ngươi có thể sẽ tan biến mãi mãi, chẳng còn cơ hội nào để thấu hiểu suy nghĩ của thần nữa."

Giang Nguyệt Lộc thầm nguyền rủa, tập trung vào dòng chảy thông tin cuồn cuộn đang tràn tới, cuối cùng anh bắt lấy một khoảnh khắc. Đó là ý nghĩ đầu tiên khi ngài nghe thấy tiếng sấm vừa rồi.

Như một tiếng thở dài -

"Cửa Quỷ Môn cuối cùng cũng sắp mở rồi."