Giang Nguyệt Lộc chưa từng nghĩ rằng có ngày mình sẽ nghi ngờ chính em gái ruột.

Cách nhau chỉ một cánh cửa.

Anh chỉ cách cô em gái mà mình tìm kiếm suốt hơn hai năm qua một cánh cửa, nhưng không mở ngay.

Anh đứng trước cửa, lắng nghe tiếng gõ nhẹ của Ngôn Lộ. Từ xa hơn còn vọng lại tiếng của Ngôn Phi: "Anh vẫn chưa dậy à?"

Ngôn Lộ bực bội đáp: "Cũng tại anh thôi, cứ bắt anh ấy phải đi họp phụ huynh cho bọn em, anh ấy giận bọn em đến phát bệnh rồi đấy."

Ngôn Phi: "Không phải em đâu, em luôn là tấm gương tốt mà, chuyện này phải hỏi anh ấy chứ. A Âm, có phải em lại gây gổ ở trường không? Nhìn xem em đã làm anh ấy tức đến mức nào rồi!"

Giang Nguyệt Lộc không nghe thấy tiếng Ngôn Âm, nhưng anh có thể đoán được em út chắc chắn đang làm mặt xấu, nhăn nhở trước mặt anh chị.

Quả nhiên, giọng của Ngôn Lộ cao lên, phẫn nộ: "Còn cười nữa, qua đây, mau vào xin lỗi anh đi!"

Tiếng ồn ào dần xa, tiếng gà bay chó chạy vang lên náo nhiệt.

Giang Nguyệt Lộc bất giác chớp mắt, từ trong gương đối diện anh nhìn thấy nụ cười của mình. Nụ cười ấy nhẹ nhõm và chân thành. Đã bao lâu rồi anh không cảm thấy nhẹ nhõm như vậy?

"Anh ơi, anh ơi." Ngôn Lộ đã túm lấy tai Ngôn Âm, kéo cậu bé đến trước cửa: "Đau quá, nhẹ thôi có được không? Anh, anh mau ra cứu em với!"

"Két -" Cửa mở ra.

"Anh!"

"Anh!"

Ngôn Âm là người đầu tiên lao vào, ôm chặt lấy chân của anh trai. Ngôn Lộ cũng không chịu thua kém, lập tức ôm lấy chân còn lại. Ngay khi Giang Nguyệt Lộc mở cửa, hai đứa em đã bám chắc vào chân anh. Anh đung đưa chân, nhưng không thể bước đi, đành bất lực nói: "Xuống đi nào, được không?"

"Tại sao chứ, nếu anh không tha lỗi cho em, em sẽ không buông đâu..." Ngôn Âm lẩm bẩm, bỗng liếc thấy em gái bên chân kia nháy mắt với mình, đôi mắt cậu bé sáng lên, ngoan ngoãn thả tay và cùng Ngôn Lộ lui lại.

Ngôn Lộ cười toe toét: "Anh ơi, Ngôn Phi đã nấu xong rồi, chúng ta đi ăn cơm thôi."

Giang Nguyệt Lộc gật đầu: "Được."

Họ nhanh chóng dùng xong bữa tối. Khi dọn dẹp chén đĩa, bố mẹ ruột của ba anh em họ Ngôn, cũng là bố mẹ nuôi của Giang Nguyệt Lộc, vẫn chưa từ công ty trở về. Bốn người đã quen với điều này.

Giang Nguyệt Lộc ăn xong, theo thói quen như trước kia, bắt đầu thu dọn bát đĩa để rửa. Anh biết rằng ba đứa trẻ này không phải người thật, không cần đối xử đặc biệt, nhưng việc dọn dẹp sau bữa ăn dường như đã trở thành một phản xạ ăn sâu trong anh.

Có lẽ bởi chúng quá sống động.

Từng hành động đều tràn đầy sức sống.

Ngôn Lộ khi chờ anh mở cửa đã tỏ vẻ tủi thân, khi tính kế thì lại chớp mắt một cách láu lỉnh, cùng Ngôn Âm mưu tính chuyện không hay. Còn Ngôn Phi, món ăn cậu bé nấu vẫn giữ đúng hương vị trước đây, khi Giang Nguyệt Lộc vừa nếm thử miếng đầu tiên đã suýt sững sờ. 

Mọi thứ đều quá chân thực, khiến anh cũng lạc vào trong vở kịch này.

Để không bị cuốn vào, anh quyết định thực hiện vài hành động trái với thói quen.

Anh đặt bát đĩa xuống, điều đó khiến Ngôn Phi ngạc nhiên: "Có chuyện gì vậy anh?"

Giang Nguyệt Lộc: "Hôm nay để các em rửa nhé, anh hơi mệt rồi."

Ba đứa nhìn anh quay lưng bước lên lầu, mãi mới nghe thấy tiếng cửa đóng lại. Ngôn Lộ hỏi nhỏ: "Anh ấy quên rồi sao?"

Ngôn Âm: "Anh ấy đâu có nhớ mấy chuyện này."

Ngôn Phi đã bắt đầu rửa bát: "Cứ làm theo kế hoạch ban đầu, mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?"

"Xong hết rồi!"

...

Một giờ sau.

Giang Nguyệt Lộc lại mở mắt.

Vẫn là trần nhà ấy.

Xem ra giấc mơ này sẽ chưa kết thúc sớm, anh đành ngồi dậy, bắt đầu suy nghĩ về ba người ở ngoài kia là thật hay giả.

Trước tiên, anh đã tận mắt nhìn thấy hài cốt của ba đứa trẻ ấy.

Sau đó, anh nhặt được "giấy báo trúng tuyển" - thứ đã khởi đầu mọi chuyện, và từ đó mục tiêu của anh trở nên rõ ràng hơn. Anh muốn làm sáng tỏ những nghi vấn quanh cái chết của họ. Bất kể là sức mạnh gì đã bẻ cong quy luật tự nhiên, khiến những người đã chết có thể xuất hiện trở lại theo cách khác, anh đều sẽ truy tìm đến cùng.

Giờ đây, cả ba đứa trẻ đã hiện diện trước mặt anh.

Những nghi ngờ của anh cũng dần tan biến khi cảm nhận được sự chân thật từ chúng, vậy có lẽ… liệu anh có thể thử tin tưởng một lần chăng?

Đôi khi, tin tưởng còn khó khăn hơn là nghi ngờ.

Giang Nguyệt Lộc quyết định tìm việc gì đó để làm, trước tiên là quan sát căn phòng này. Bản thân căn phòng không có gì đặc biệt, nhưng khi anh nhìn đến cuốn lịch trên bàn, ngày hôm nay được khoanh tròn và ghi ba dấu chấm than. Đến khi anh nhìn rõ ngày tháng, một tiếng sấm chấn động trong đầu.

Hôm nay… là sinh nhật của Ngôn Lộ.

Sinh nhật của Ngôn Lộ!

Chính là ngày xảy ra vụ hỏa hoạn!

Giang Nguyệt Lộc như một cơn gió, mở cửa lao ra ngoài với tốc độ nhanh nhất, thậm chí không kịp mang tất. Bàn chân anh chạm vào cầu thang lạnh thấu xương. Khi anh chạy xuống cầu thang và sắp nhìn thấy ba đứa trẻ, anh đột ngột dừng bước.

Anh không dám tiến tới thêm.

Suốt hai năm qua, không một ngày nào anh không mơ thấy ngọn lửa đêm đó.

Chưa một lần anh thoát khỏi sức mạnh vô hình ghìm chân tại chỗ, đành trơ mắt nhìn ngọn lửa thiêu rụi ngôi nhà. Đêm đó vốn đã diễn ra như vậy, anh không làm gì cả, chỉ ngủ trên tầng hai trong khi Ngôn Lộ và các em của mình bị thiêu chết ở tầng dưới. 

Trong giấc ngủ say, chẳng lẽ mình không nghe thấy tiếng kêu cứu của các em sao?

Những cơn ác mộng triền miên suốt hai năm qua là điều anh không thể tha thứ cho chính mình.

Thời gian cuối cùng cũng quay trở lại đêm ấy, lần này, anh có thể đứng yên và chứng kiến mọi thứ.

Vào lúc đó, anh tưởng mình sẽ nôn nóng lao vào, nhưng anh không làm vậy. Anh không dám.

Không biết đứng chân trần tại chỗ bao lâu, cuối cùng anh mới do dự bước chân đầu tiên.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu anh là: không có lửa.

Đúng vậy. Phòng khách không có ánh lửa, chỉ là bóng tối mịt mùng. Trời biết thứ bóng tối ấy đã mang đến cho Giang Nguyệt Lộc bao nhiêu an ủi và can đảm, anh từng bước tiến vào phòng khách, sắp chạm vào ghế sô pha thì phía trên đột ngột vang lên tiếng "bốp", như thể có gì đó nổ nhẹ và rơi lả tả lên đầu anh.

Một vài mảnh vụn bám vào sau cổ, âm thanh nhỏ đến mức khiến Giang Nguyệt Lộc nín thở.

Đèn bật sáng, không quá chói lòa mà ấm áp dịu nhẹ.

Một chiếc bánh sinh nhật khổng lồ đặt trên bàn trà, Ngôn Phi, Ngôn Âm và Ngôn Lộ từ sau lưng bánh bất ngờ nhảy ra, vẫy tay như những cái cây nhỏ: "Chúc mừng sinh nhật anh!"

Giang Nguyệt Lộc mở miệng, nhưng không thốt nên lời.

Ngôn Âm nháy mắt: "Có phải là anh cảm động quá đến mức nói không ra lời không? Tí nữa nhớ tặng quà cho tụi em đấy, đừng quên nhé!"

Ngôn Lộ lườm em trai: "Quà chỉ có mình em được nhận thôi, anh và Ngôn Phi thì không nhé! Đừng có mơ."

Ngôn Phi: "Thôi nào, để nghe anh nói xem nào, hai em đúng là ồn ào quá…"

Giang Nguyệt Lộc hơi chóng mặt: "Hôm nay… ừm, các em đang mừng sinh nhật, không đúng, hôm nay là sinh nhật của Lộ Lộ mà, sao lại chúc mừng anh?"

Ngôn Lộ phụng phịu: "Anh ơi! Anh quên rồi à? Không phải đã bàn từ trước rồi sao? Sinh nhật của tụi em đều trong tháng này, nên chúng ta gộp lại tổ chức chung, hôm nay anh làm sao thế…"

Giang Nguyệt Lộc ngơ ngác: "Vậy sao?"

Lần này Ngôn Lộ thực sự không vui: "Đúng rồi, anh xem này, em còn viết thiệp chúc mừng cho anh nữa."

Trên tay cô bé là một tấm thiệp chúc mừng thật, có dòng chữ: Chúc anh trai và em ngày nào cũng vui vẻ (p.s. cho phép Ngôn Phi và Ngôn Âm cùng vui lây nhé). 

Dưới lời chúc là một bức vẽ nguệch ngoạc, bốn người nhỏ bé hát ca trong một cánh đồng hoa, một người lớn và ba người nhỏ, người nhỏ nhất buộc hai bím tóc giống hệt kiểu tóc của Ngôn Lộ lúc này.

Giang Nguyệt Lộc chợt nhận ra, kiểu tóc đó là do chính tay anh buộc cho em gái.

Đúng rồi… sáng hôm ấy, quả thực anh đã buộc tóc cho Lộ Lộ như thế.

Nhưng tại sao lại trở thành như bây giờ?

Giang Nguyệt Lộc không tỏ vẻ vui mừng hay cảm động, điều này khiến mấy đứa nhỏ ngạc nhiên. Ngôn Lộ leo lên ghế sô pha, sờ trán anh trai: "Không sốt mà… Anh, chẳng lẽ… anh không muốn cùng em tổ chức sinh nhật sao?"

Giang Nguyệt Lộc theo phản xạ lắc đầu: "Không phải, chỉ là…"

"Chỉ là…"

Anh tìm kiếm từ ngữ hồi lâu mới nói được: "Chỉ là anh không nghĩ mọi chuyện lại như thế này."

Ba đứa nhỏ không hiểu: "Như thế nào cơ?"

"Chỉ là… anh nghĩ các em không phải đang viết thiệp chúc mừng, mà là đang chơi trò gọi hồn…" Giang Nguyệt Lộc nghĩ đến đó mà lạnh sống lưng, anh vội lắc đầu xua đi ý nghĩ ấy. "Chẳng phải các em luôn tò mò về trò gọi hồn sao? Còn hẹn nhau sẽ cùng chơi mà."

"Nhưng anh chẳng phải đã từng nói là không thích bọn em chơi mấy trò này sao?"

Giang Nguyệt Lộc: "Anh đã nói thế à?"

"Đúng mà. Anh còn ném hết mấy cái thẻ nhỏ và nến mà Ngôn Âm mua đi nữa, hôm đó anh đã nổi giận đùng đùng… Sao hôm nay lại nhắc đến chuyện vậy ạ?"

Ngôn Phi quan sát tình hình từ nãy đến giờ, lúc này bỗng lên tiếng: "Anh, có phải anh sợ bọn em vẫn lén chơi không? Bọn em sẽ không làm vậy đâu."

Cậu bé quay sang lườm Ngôn Âm với ánh mắt cảnh cáo, Ngôn Âm cắn môi, ngoan ngoãn thú nhận: "Được rồi, để em nói thật. Thực ra… hôm đó em đã nhặt lại nến và thẻ, nhưng mà-! Đừng lườm em nữa, nghe em nói hết đã! Nhưng hôm sau em mở hộp ra xem thì mọi thứ lại biến mất!" ( truyện trên app tyt )

"Mất rồi?"

"Đúng vậy. Em còn tưởng là anh lại vứt chúng đi lần nữa…"

Ngôn Lộ tức giận nói: "Chắc chắn là vậy rồi, anh ấy nổi giận là vì em không chịu nghe lời!"

"Em sai rồi mà..."

"Chỉ tại em mà đến sinh nhật của chị cũng bị anh nghi ngờ..."

Cuộc cãi vã quen thuộc khiến Giang Nguyệt Lộc thở dài một cách nhẹ nhõm: "Thôi được rồi, anh biết rồi. Các em không có ý định chơi trò gọi hồn..."

Trong đầu anh chợt lóe lên một ý nghĩ.

Nếu như bọn trẻ không chơi nữa, điều đó có nghĩa là mọi chuyện từ lúc này sẽ khác đi?

Giang Nguyệt Lộc bán tín bán nghi cùng bọn trẻ tổ chức sinh nhật. Khi kim đồng hồ điểm 12 giờ đêm, mọi thứ vẫn yên ổn. Cả ba đứa vẫn sống tốt, không có đám cháy nào, cũng không có cái chết nào xảy ra.

Ngôn Lộ nhìn anh, đặt miếng bánh xuống: "Anh ơi, sao mắt anh đỏ thế?"

Không có gì cả.

Anh trai chỉ là quá vui thôi.

Giang Nguyệt Lộc chưa bao giờ nghĩ rằng đêm nay có thể kết thúc một cách bình thường như vậy.

Anh không cần phải làm khám nghiệm tử thi, cũng không cần tiếp quản công ty. Không còn "giấy báo trúng tuyển" hay "học viện" nào chen vào cuộc sống của anh nữa.

Cuộc sống của anh trở về bình thường, nhà họ Ngôn cũng quay lại quỹ đạo vốn có.

Ngôn Phi được đào tạo chuyên sâu, Ngôn Âm theo học thứ mà mình đam mê, còn Ngôn Lộ thì tự do phát triển. Không lâu sau, chúng tốt nghiệp trung học với thành tích xuất sắc, rồi Ngôn Phi học MBA, Ngôn Âm trở thành phi công, còn Lộ Lộ ở lại địa phương, tự mình mở một công ty mỹ phẩm.

Ngày công ty khai trương, Giang Nguyệt Lộc còn đến cắt băng khánh thành giúp em gái.

Hôm đó, lần đầu tiên anh gặp bạn trai của Ngôn Lộ. Ngôn Âm vừa đưa kéo cho anh vừa lầm bầm: "Lẽ ra không nên cho cậu ta gặp em ấy, đúng là mất hết anh em, thỏ còn không ăn cỏ gần hang mà!"

Ngôn Âm thề sẽ phá tan chuyện tình của em gái mình, nhưng đời không như ý, chỉ một năm sau, Ngôn Lộ và bạn trai đã bước vào lễ đường. Khi Giang Nguyệt Lộc ngồi dưới hàng ghế khách vỗ tay chúc mừng, anh vẫn khó tin rằng cô gái mặc váy cưới xinh đẹp kia từng là thi thể cháy đen mà anh thấy trong phòng xác nhiều năm trước.

... Sao lại nghĩ đến những chuyện đó nhỉ? Anh lắc đầu, cảm thấy mình có lẽ đã già đi rồi.

Ngôn Phi đã kết hôn, Ngôn Lộ cũng vậy. Qua bao năm tháng, anh đâu thể cứ mãi dừng lại một chỗ.

Những năm tháng yên bình trôi qua, chỉ đôi khi, anh mới thoáng nhớ đến đôi mắt đỏ rực ấy. Đó rốt cuộc… là ai?

Trong làn sương mờ của những giấc mơ, khuôn mặt ấy không chút biểu cảm nhìn thẳng vào anh…

Dường như đang nói…

"Sao ngươi lại quên ta nữa rồi?"

Giang Nguyệt Lộc lắc đầu, đưa tay gõ nhẹ đầu Ngôn Âm: "Nhóc con. Giờ chỉ còn em nữa thôi, đến khi nào em chịu ngừng leo lẻo lên tận trời thì anh mới yên tâm được."

Ngôn Âm cười toe: "Thế thì anh thất vọng rồi, nhìn đây - Em cũng sắp cưới rồi!"

Cậu như làm ảo thuật, rút ra một chiếc phong bì, Giang Nguyệt Lộc vừa cười vừa nhận lấy, vừa mở ra vừa nói: "Giỏi lắm, giống hồi đó em lén đậu đại học không cho ai biết…"

Nụ cười của anh đông cứng trên môi.

Thiệp cưới trong phong bì là màu đen.

Anh lật ra xem, đập vào mắt là dòng chữ lớn: Giấy Báo Trúng Tuyển.