"Đợi một chút." Mạc Tri Huyền giơ tay ra hiệu.

Chỉ thấy cậu ta vòng ra phía sau bia đá, bấm tay niệm chú rồi đập mạnh xuống đất, Giang Nguyệt Lộc nghe thấy tiếng trẻ con kêu lên.

Chỉ một lát sau, Mạc Tri Huyền đã túm lấy một đứa trẻ với khuôn mặt xanh xao, kéo nó ra ngoài.

"Đứa trẻ này…"

Giang Nguyệt Lộc nhìn kỹ gương mặt của đứa trẻ.

Khuôn mặt xanh xao, tứ chi cứng ngắc, không giống người sống.

"Đây là linh đồng." Ánh mắt Mạc Tri Huyền sáng lên.

"Tôi chỉ từng thấy trong một số sách cổ. Ngày xưa, Vu sư hoang dã và dã man, không có nhiều khái niệm chính thống. Họ sẽ đưa những đứa trẻ trong gia tộc đã qua đời lên tế đàn, dùng một số thuật pháp kỳ diệu để biến chúng thành những cái xác sống biết nói và biết di chuyển."

"Những linh đồng này rất tiện lợi để làm một số việc. Hơn nữa, chúng vô cùng trung thành với gia tộc của mình."

Giang Nguyệt Lộc hỏi: "Vậy đây là linh đồng của gia tộc Giang sao?"

"Có lẽ là vậy, nếu không thì nó ở nghĩa trang này làm gì?"

Nghĩ đến việc đứa trẻ này còn nhỏ hơn cả em gái mình, vậy mà phải ở một mình trong khu nghĩa địa tĩnh mịch này suốt hàng trăm năm, Giang Nguyệt Lộc bỗng cảm thấy xót xa.

Linh đồng này rất tinh ranh, nhận ra Giang Nguyệt Lộc là người tốt liền giãy khỏi tay Mạc Tri Huyền và ôm chặt lấy chân Giang Nguyệt Lộc.

Mạc Tri Huyền càu nhàu: "Đúng là một đứa trẻ hư hỏng."

Linh đồng nhe răng cười nhăn nhở với cậu ta.

Đột nhiên, nó ngửi thấy mùi gì đó, ôm chặt chân Giang Nguyệt Lộc và hít một hơi dài, khuôn mặt hiện lên vẻ ngơ ngác.

Mạc Tri Huyền để ý thấy sự thay đổi này, càng cảm thấy Giang Nguyệt Lộc và gia tộc Giang có mối liên hệ sâu xa, nhưng cậu ta không nói ra mà tập trung quan sát linh đồng.

Trong hai người, Giang Nguyệt Lộc chỉ là một Vu sư nửa vời, còn bản thân Mạc Tri Huyền mới là người am hiểu.

Mạc Tri Huyền nhẹ nhàng hướng dẫn linh đồng để nó hiểu rằng mình và Giang Nguyệt Lộc không có ác ý, chỉ tình cờ lạc vào nghĩa địa này.

Linh đồng ban đầu không nói lời nào, chỉ nhìn cậu ta bằng ánh mắt hằn học.

Nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy gương mặt của Giang Nguyệt Lộc, nó thoáng sững sờ, rồi đổi ý, khàn giọng nói: "Các ngươi quan tâm đến chuyện của gia tộc Giang lắm sao?"

Nó đã nấp sau bia đá từ trước, nghe hết những gì hai người nói về câu chuyện khắc trên bia.

"Những kẻ tò mò về chuyện của gia tộc Giang, không ai là người tốt cả!"

Giọng của nó khô khốc, như thể trước khi chết đã trải qua rất nhiều đau đớn.

Câu nói này tràn ngập oán hận.

"Nếu không muốn kể thì thôi vậy." Giang Nguyệt Lộc không muốn ép nó: "Chúng tôi cũng không bắt cậu, cậu ở đâu thì cứ trở về đó."

"Và không cần lo chúng tôi sẽ phá hoại nơi này, cậu đã trốn lâu như vậy, chắc cũng hiểu chúng tôi không có ác ý."

"Ai mà biết các người có lừa tôi hay không! Người ngoài toàn là kẻ dối trá!"

Linh đồng hung hăng cực kỳ, nhưng Giang Nguyệt Lộc lại mỉm cười với nó. Nhìn thấy khuôn mặt giống hệt Lão Nhị của nó mỉm cười, nó chưa kịp nói gì thì đôi mắt đã nhòe đi.

Người đã chết từ rất lâu, thậm chí không còn cơ hội để rơi nước mắt.

Nó nghẹn ngào hỏi: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Mạc Tri Huyền xen vào: "Anh ấy họ Giang."

Đứa trẻ sững người, Giang Nguyệt Lộc không khỏi xót xa, quay sang lườm Mạc Tri Huyền: "Đừng đánh lạc hướng nó. Tôi có phải người nhà Giang hay không vẫn chưa chắc nữa."

Trước đây anh còn quả quyết mình không phải, giờ đây lại đổi ý.

Rõ ràng tượng đá và văn bia đã có tác động rất lớn đến anh, Mạc Tri Huyền thầm nghĩ.

Đó cũng là điều tốt.

"Việc có phải cùng dòng tộc hay không đã không còn quan trọng nữa. Có lẽ ngươi đến đây chính là do duyên số đưa đẩy…" Đứa trẻ nghĩ một hồi rồi nói: "Ta có thể kể cho ngươi về những gì đã xảy ra sau đó."

Ánh mắt của nó chậm rãi lướt qua bia đá, trong mắt hiện lên một nỗi đau khổ sâu sắc.

Dường như đứa trẻ đó nhớ lại người đã lập nên bia đá này năm xưa.

Những người đó đã tan biến trong dòng sông thời gian, ngay cả linh hồn cũng chẳng để lại. Những người đã từng bên nó, cười nói cùng nó, sau này đến cả giấc mơ của nó cũng không một lần trở lại.

"Họ đều cho rằng chìa khóa của Quỷ Môn Quan nằm trong tay gia chủ của gia tộc ta, nhưng thực ra đó không phải là chìa khóa, mà là một bản vẽ trận pháp."

"Nhiều năm trước, các vu sư của gia tộc Giang đã hao tâm tổn sức để trấn áp quỷ vật, thần linh đã trao tặng bản vẽ trận pháp liên quan mật thiết đến Quỷ Môn Quan cho gia chủ lúc bấy giờ. Một mặt vì thấy gia tộc Giang có khả năng đảm nhận trọng trách lớn, mặt khác cũng là phần thưởng ghi nhận công lao. Bản vẽ trận pháp này là ân huệ quý giá nhất của thần linh."

"Vị tổ sư ấy đã dập đầu tạ ơn thần linh, rồi cẩn thận lưu giữ bản vẽ này. Suốt hàng trăm năm sau, tại Quỷ Môn Quan không có một con quỷ nào thoát ra, thậm chí một sợi hồn cũng không lọt ra ngoài."

"Gia tộc Giang ta trung thành đời đời, chưa bao giờ quên lời thề trước thần linh. Nhưng ai có thể ngờ…"

"Một bảo vật bí mật như vậy, lại đem đến tai họa diệt vong cho gia tộc Giang sau trăm năm…"

Thành ngữ "cây cao đón gió" thực sự đúng trong trường hợp này.

Những gia tộc Vu sư ở trung nguyên bên ngoài thì tỏ ra cung kính, nhưng bên trong lại ngầm bàn bạc một kế hoạch xấu xa.

Trong số những kẻ đó, một số ít là do thèm muốn bản vẽ trận pháp, số đông còn lại chỉ là những kẻ yếu đuối, gió chiều nào theo chiều ấy.

Một vài người bị đắc tội bởi Lão Đại của gia tộc Giang, giờ thì nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa.

Lại có người bị ép phải tham gia, miễn cưỡng để dòng chảy cuốn đi.

Tóm lại, một đội quân hỗn tạp với đủ mọi toan tính đã nhanh chóng hình thành. Họ cùng nhau âm mưu, lừa gia tộc Giang vào Thung Lũng Chết, mưu đồ diệt trừ toàn bộ.

"Họ nói với Lão Đại của bọn ta rằng có quỷ vật tàn ác trong thung lũng, cần được trấn áp ngay. Với tính cách của Lão Đại, anh ấy là người chính trực nhất dưới gầm trời này!"

"Nghe tin có người bị quỷ vật hại, anh ấy làm sao có thể làm ngơ? Nhưng anh ấy không biết, bước chân ra khỏi cửa lần ấy là chuyến đi không bao giờ trở lại…"

"Anh ấy bị bắn hàng ngàn mũi tên xuyên tim, máu đổ thành dòng mà chết… Sau khi chết, thậm chí không còn để lại thi thể nguyên vẹn. Những kẻ đó sợ anh ấy chết mà hồi sinh, liền cho chim trong thung lũng rỉa xác, rồi đem những phần còn lại bỏ vào hộp sắt, dùng những bí thuật tà ác nhất để trấn áp, khiến anh ấy không bao giờ có thể hồi sinh…"

"Đáng thương cho Lão Đại của tôi, mang thanh kiếm tốt nhất ra đi, trong lòng nghĩ đến việc diệt trừ yêu ma, nhưng không biết… trong thung lũng ấy vốn chẳng có một con quỷ nào cả."

Đôi mắt của linh đồng ánh lên sắc đỏ đáng sợ.

"Không-!"

"Trong thung lũng ấy đầy những con quỷ, những người đó… bọn họ còn đáng sợ hơn cả quỷ!"

"Bọn họ giết chết gia chủ lúc bấy giờ, sau đó lại nhổ cỏ tận gốc, thậm chí còn cử người giết chết thần bảo hộ của gia tộc Giang!"

Mạc Tri Huyền hít một hơi: "Cậu nói gì? Bọn họ đã giết chết thần bảo hộ của gia tộc?"

Cậu ta vẫn lặng lẽ lắng nghe, cậu ta đã nghe nhiều về những mối hận thù giữa các gia tộc Vu sư nên không mấy xúc động, chỉ cảm thấy tiếc thương và bất bình cho gia tộc Giang.

Cho đến khi nghe đứa trẻ nói thần bảo hộ của gia tộc Giang bị giết chết.

"Mỗi gia tộc đều có thần bảo hộ của riêng mình. Những vị thần bảo hộ này được cho là những hóa thân nhỏ bé của thần linh tối cao, mỗi vị có một nhiệm vụ khác nhau."

Ví dụ như gia tộc họ Mạc phụng sự vu nhạc, gia tộc họ Lãnh phụ trách các nghi lễ Âm Ti, còn gia tộc họ Đồng phụng sự vu y.

Thần bảo hộ và gia tộc tồn tại trong một mối quan hệ phụ thuộc lẫn nhau.

Gia tộc càng phồn thịnh, càng nhiều người tin tưởng, càng thành kính, thì sức mạnh của thần bảo hộ càng mạnh mẽ. Ngược lại cũng vậy, càng nhiều thánh chỉ được thần bảo hộ ban xuống, gia tộc càng có thể tránh dữ gặp lành, mở rộng thế lực nhanh chóng.

Một vị thần bảo hộ yếu đuối sẽ không thể che chở cho gia tộc của mình, và rồi họ sẽ nhanh chóng bị lãng quên trong dòng sông lịch sử. Có một câu nói trong giới vu sư rằng, những thần bảo hộ đã biến mất thực ra đã tái sinh ở những gia tộc khác, vì vậy gia tộc mạnh sẽ càng mạnh, còn gia tộc yếu thì không thể tồn tại lâu dài.

Đó như một kiểu chọn lọc tự nhiên.

Giả thiết này dựa trên ý niệm rằng sức mạnh của thần linh tối cao luôn tồn tại vĩnh cửu, một hóa thân yếu đuối biến mất thì sức mạnh sẽ được chuyển sang các hóa thân khác.

Dù sao đi nữa, ảnh hưởng của thần bảo hộ đối với một gia tộc là rất lớn, một khi thần bảo hộ chết đi thì coi như gia tộc ấy cũng bị hủy hoại. Vì thế, khi nghe rằng thần bảo hộ của gia tộc Giang bị giết, Mạc Tri Huyền không khỏi chấn động.

"Sao họ có thể làm như vậy… Đó chẳng phải là dồn gia tộc Giang vào con đường cùng sao?"

Đứa trẻ nói: "Chính xác là như vậy!"

Sau khi giết chết Lão Đại của gia tộc Giang, đoàn quân viễn chinh ấy ngày đêm lo sợ, cho rằng cần phải tiêu diệt triệt để gia tộc Giang, nếu không hậu quả sẽ khó lường.

Một phần họ làm vậy là vì lo sợ gia tộc Giang sẽ tái sinh trở lại, phần khác là vì vẫn thèm khát bản vẽ trận pháp đã biến mất.

Họ không tìm thấy bản vẽ trận pháp trên thi thể của Lão Đại gia tộc Giang.

Nếu không ở trên người gia chủ, vậy thì bản vẽ đó đang ở đâu?

Họ liền nghĩ đến việc nhắm vào bàn thờ tổ tiên của gia tộc Giang.

Tuy nhiên, lần này cuộc tấn công không dễ dàng như trước.

Lão Nhị của gia tộc Giang cũng không phải người dễ bị khuất phục. Khi nghe tin Lão Đại bị sát hại dã man, anh ta ngồi lặng một đêm, kìm nén cơn giận dữ trong lòng.

Lão Đại đã ra đi, gia tộc Giang đang cần anh ta nhất vào thời điểm này, anh ta không thể để mọi thứ rối loạn. Anh ta vẫn còn phải báo thù cho Lão Đại, bắt từng kẻ đã hại chết anh ấy phải đền tội.

Vì thế, sự lo ngại của quân đội viễn chinh không phải là không có lý.

Khi một trong ba anh em nhà họ Giang còn sống, họ sẽ không bao giờ được yên ổn.

Đáng tiếc thay, dù Lão Nhị của gia tộc Giang là một nhân vật tài năng phi thường, nhưng thần bảo hộ của gia tộc đã chết, cho dù anh ta có làm gì cũng không thể làm gì để cứu vãn tình thế. Tuy nhiên, nếu chấp nhận khuất phục, đó sẽ không phải là anh ta.

Khi đội quân viễn chinh đã áp sát ngưỡng cửa, vị gia chủ tạm thời này đóng cửa, ngồi thiền một đêm và đưa ra một quyết định.

Anh ta quyết định tạo thần.

Nghe đến đây, tim Giang Nguyệt Lộc đập mạnh liên hồi.

"Tạo thần… Gia tộc Giang, đã tạo thần bằng cách nào?" Giọng anh khẽ run lên mà chính anh cũng không nhận ra.

Linh đồng nói: "Lão Nhị khi còn nhỏ từng đọc về phương pháp tạo thần trong một cuốn cấm thư. Hồi đó, vì nghiên cứu thứ bí thuật này mà bị gia chủ khi ấy đánh đòn nặng. Dù bị răn dạy, Lão Nhị vẫn không thể dứt bỏ hứng thú với bí thuật này, nhưng Lão Đại rất ghét các loại vu thuật không chính thống, luôn dạy bảo anh ta phải trở về con đường chính đạo."

"Sau nhiều lần như vậy, Lão Nhị cũng chán nản."

Anh ta chỉ lặng lẽ nghiên cứu trong bóng tối, không muốn để Lão Đại phát hiện.

Sau này, khi Lão Đại trở thành gia chủ và gia tộc Giang chuyển đến trung nguyên, công việc trở nên phức tạp, Lão Nhị dần quên mất điều này. Mãi đến khi Lão Đại bị hại, thần bảo hộ bị giết, gia tộc Giang bị dồn đến đường cùng, anh ta mới nhớ lại phương pháp này.

"Tuy nhiên, việc tạo thần không hề dễ dàng." Linh đồng thở dài, đôi mắt tối sầm lại.

Thần linh là sức mạnh cùng sinh ra với đất trời.

Làm sao có thể tạo ra thần?

Đó là một hành động nghịch thiên, giống như việc luyện tà thuật, bị chính đạo nghiêm cấm.

Tuy vậy, lệnh cấm này chưa bao giờ được thực hiện triệt để. Nếu không, Lão Nhị của gia tộc Giang đã không thể đọc được cuốn cấm thư ấy.

Bí thuật này nghe có vẻ vô lý và rất khó thực hiện, các bậc tiền bối đều nghĩ rằng dù có ai đọc được thì cũng chẳng dám thử. Bởi vì một khi việc tạo thần bắt đầu thì không thể dừng lại, phải trả giá bằng một nửa nhân khẩu gia tộc và huyết thống kéo dài suốt trăm năm. Ai lại dám làm điều đó? Vu sư không phải kẻ điên.

Nhưng họ không ngờ, gia tộc Giang lại có một kẻ điên như vậy.

Khi quân đội viễn chinh kéo đến, anh ta bày ra kế hoạch "không thành" để che mắt, đợi đến khi họ tràn vào bàn thờ của gia tộc Giang thì nơi đó đã không còn ai.

Một số lượng lớn thành viên gia tộc Giang cùng tín đồ đã được di dời trở về quê nhà, ngọn núi sâu trong rừng xưa kia vẫn còn vang tiếng cười của ba anh em, nhưng giờ đây cảnh còn người mất, tất cả đã thay đổi. Chỉ còn ngọn núi vẫn âm thầm đứng đó như một chứng nhân.

Đây là ngọn núi mà gia tộc Giang đã canh giữ suốt nhiều thế hệ.

Nơi đây là quê hương của họ qua nhiều đời.

Hàng ngàn tộc nhân rơi lệ, lặng lẽ thầm thì cùng tổ tiên. Họ đâm thủng trái tim mình, máu tươi chảy theo dòng chú văn, hòa vào dòng suối chảy quanh núi, tựa như ngọn núi mọc lên mạch máu, bộ xương của những người đã khuất hóa thành xương cốt của núi. Trong suốt bốn mươi chín canh giờ, âm thanh cuồn cuộn vang dội.

Rồi đột nhiên, ngọn núi mở mắt.