Bầu trời phủ một lớp sương mờ ẩm ướt, bao trùm lên nghĩa địa hoang vắng không một bóng người, không một âm thanh nào vang lên.

Tại lối vào của nghĩa địa hoang vu và rộng lớn này, một tấm bia đá không chữ đứng sừng sững, phía trước bia là một người, chính là Giang Nguyệt Lộc, người vừa tỉnh lại không lâu trước đó.

Anh đã ngắm nhìn tấm bia đá này từ rất lâu.

Trên bia không có gì ngoài lớp hơi nước, thậm chí không có cả rêu mọc lên, dường như nhiệt độ của tấm bia rất thấp, bề mặt phủ một lớp sương mỏng.

Một ý nghĩ bất chợt nảy sinh trong đầu Giang Nguyệt Lộc.

Nơi này trông như một khu nghĩa địa gia tộc.

Vì sao lại truyền anh đến đây?

Xung quanh không thấy bóng người, đứng mãi một chỗ cũng không ích gì, Giang Nguyệt Lộc nhấc chân bước qua tấm bia, đi sâu vào bên trong.

Khi anh bước qua bia đá, phía sau bỗng vang lên tiếng "choang" như tiếng chuông xa xăm vừa được gõ, vang vọng dưới lòng đất. Âm thanh này như muốn đánh thức điều gì đó, nhưng khi anh quay lại và đứng chờ một hồi lâu, vẫn không thấy có gì khác thường.

Vẫn là màn sương mù dày đặc không tan, vẫn không có người hay âm thanh.

Giang Nguyệt Lộc bèn quay lưng, tiếp tục bước tới.

"Răng rắc."

"Răng rắc."

Mỗi bước chân đạp lên lớp lá vàng mục nát lại phát ra tiếng vang nhẹ.

Nơi này không có cây, nhưng mặt đất lại rải rác đầy lá khô. Không biết những chiếc lá này đã nằm ở đây bao nhiêu năm, nhưng chúng vẫn giữ nguyên hình dáng như khi vừa rơi xuống.

Giang Nguyệt Lộc không muốn phá hủy nơi chôn cất của người ta.

Nhưng anh không tìm được đường khác, đành phải cẩn thận bước đi trên lớp lá, dù cố tránh đến đâu cũng vẫn giẫm nát nhiều chiếc lá.

Những chiếc lá vàng nguyên vẹn tan thành tro bụi dưới bước chân anh, khiến anh không khỏi nghi ngờ rằng mình có thể là người đầu tiên bước vào đây sau hàng trăm, hàng nghìn năm.

Một nghĩa địa lớn như vậy, lẽ nào không có ai đến thăm viếng?

Hay là… hậu nhân của họ đều đã chết hết rồi?

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng anh cũng thấy ngôi mộ đầu tiên.

Một gò đất nhỏ nhô lên từ mặt đất, phủ đầy lá khô vàng úa, từ xa trông càng thêm tiêu điều. Trước ngôi mộ là một tấm bảng gỗ lẻ loi, Giang Nguyệt Lộc tiến lại gần, phát hiện người nằm đây cũng mang họ Giang.

"Giang thị…"

Nhìn vào ngôi mộ của người cùng họ đã khuất từ trăm năm trước, Giang Nguyệt Lộc không hiểu sao lại thấy lòng mình dâng lên một nỗi buồn man mác.

Không biết từ lúc nào gió đã nổi lên, rì rào thổi qua phía sau. Khu nghĩa địa hoang tàn qua hàng trăm năm này, không người thăm viếng cũng chẳng ai còn nhớ đến.

Anh kính cẩn cúi chào, tìm mãi trong túi áo rồi lấy ra một viên kẹo, đặt lên gò đất trống trước mộ, sau đó mới tiếp tục bước đi.

Càng tiến sâu vào bên trong, những ngôi mộ càng xuất hiện dày đặc hơn.

Xung quanh vẫn không một bóng người, chỉ có tiếng gió vi vu như khóc than. Cảnh tượng vốn có thể khiến người ta sợ hãi, nhưng Giang Nguyệt Lộc lại bước đi rất bình thản, anh lần lượt đi qua nhiều ngôi mộ, xác nhận tên của họ qua từng tấm bảng gỗ.

Tất cả đều là Giang thị.

Có nam có nữ.

Có những ngôi mộ gia đình và cả những ngôi mộ lẻ loi.

Nhìn về phía trước, nơi tầm mắt anh thấy không biết có bao nhiêu ngôi mộ phủ lá vàng, trực giác của anh một lần nữa không sai, nơi đây đích thực là nghĩa địa của một gia tộc lớn.

Gia tộc này mang họ Giang.

Cùng họ với anh. Đây là sự tình cờ sao?

"Loạt xoạt… loạt xoạt…"

Một âm thanh lạ vang lên, khiến anh ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Có lẽ vì gió đã thổi tan màn sương mù phần nào nên anh mơ hồ thấy rõ cảnh vật phía trước. Nghĩa địa vô tận này kéo dài vào sâu bên trong, chỉ duy nhất ở giữa có một con đường nhỏ để người đi lại.

Gió thổi những chiếc lá vàng trên lối đi bay tán loạn, cuốn về phía bên trái. Từ trong màn sương mù dày đặc, một bóng người đen kịt hiện ra, vừa đi vừa lẩm bẩm, dường như đang ghi nhớ điều gì đó.

Nhanh chóng, bóng đen đó đã đến trước mặt Giang Nguyệt Lộc.

Nếu không phải Giang Nguyệt Lộc chặn đường đi, người kia có lẽ sẽ không thèm ngẩng đầu nhìn anh dù chỉ một lần. Toàn bộ tâm trí của cậu ta dường như đắm chìm trong thế giới riêng, liên tục lẩm bẩm với tốc độ nhanh chóng, trông như thể đang chìm vào một cơn cuồng loạn phát điên.

Giang Nguyệt Lộc lại gần hơn và có thể nghe rõ những gì cậu ta đang nói.

"Nghĩa địa nhà họ Giang, niên đại đã lâu, không rõ ai đã xây dựng, phần lớn người được chôn cất ở đây đều đã mất từ hàng trăm năm trước. Dựa trên khoảng cách thời gian, có thể suy luận rằng…"

Người đó ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ hồ và cuồng nhiệt nhìn thấy Giang Nguyệt Lộc, bất giác sửng sốt tại chỗ: "Giang Nguyệt Lộc?"

Mạc Tri Huyền đã ở đây rất lâu rồi.

Lần trước, cậu ta cũng ở trong nghĩa địa này. Khi mới vào, cậu ta còn khá bình tĩnh, cố gắng liên lạc với những người khác, nhưng tất cả các nỗ lực đều không có kết quả.

Cuối cùng, cậu ta từ bỏ, bắt đầu nghiên cứu về khu nghĩa địa hoang vắng này.

Trong quá trình nghiên cứu, cậu ta thật sự đã phát hiện ra vài điều khác thường.

Đây là nghĩa địa của gia tộc Giang.

Gia tộc Giang là một gia tộc lớn từng được thờ phụng trước thần linh từ rất lâu, nhưng không hiểu vì sao lại bị thần từ bỏ, cùng với đó là những ghi chép lịch sử về họ luôn cũng không mấy tốt đẹp.

Rất ít người thời sau tìm hiểu về gia tộc Giang, các tài liệu truyền lại cũng vô cùng hiếm hoi.

Ngay cả với một người thích nghiên cứu như Mạc Tri Huyền, cậu ta cũng chỉ tìm thấy được rất ít tài liệu. Sau khi đọc xong, cậu ta luôn có một cảm giác kỳ lạ, rằng gia tộc lớn như vậy, dù bị khinh thường đến mấy nhưng vẫn có giá trị của họ.

Hơn nữa, trong giới Vu sư, có rất nhiều người thích sự kỳ lạ. Những gì chính phái không muốn nghiên cứu lại chính là điều khiến họ tò mò. ( truyện trên app T Y T )

Dù vậy, các ghi chép về gia tộc Giang vẫn vô cùng ít ỏi. Mạc Tri Huyền có cảm giác rằng có lẽ gia tộc Giang không muốn để lịch sử của mình được lưu truyền.

Vì vậy khi thấy nghĩa địa này, Mạc Tri Huyền đã rất phấn khích.

Lần trước, cậu ta đã đi khắp nghĩa địa và có nhiều phát hiện kỳ diệu. Khi bị đánh thức, cậu ta còn có chút tiếc nuối, nhưng không ngờ lần này lại được đưa vào đây, có sự chuẩn bị sẵn nên tốc độ nghiên cứu của cậu ta nhanh chóng tăng lên.

Mạc Tri Huyền dần nhận ra, nghĩa địa này không chỉ rộng lớn như lần trước cậu ta thấy, mà còn có nhiều nơi cậu ta chưa từng đặt chân tới, điều này khiến cậu ta phấn khích đến bùng nổ.

Vừa từ một khu rừng bia đá trở ra, cậu ta đang sắp xếp lại những gì quan sát được buổi sáng thì ngẩng đầu lên thấy Giang Nguyệt Lộc đang tiến lại gần.

Sau khi nghe Mạc Tri Huyền kể lại trải nghiệm của mình, Giang Nguyệt Lộc mới hiểu ra: "Bảo sao Vấn Hàn và những người khác không thể liên lạc với cậu, hóa ra cậu luôn ở trong một nơi kỳ quái như vậy."

Mạc Tri Huyền đáp: "Nơi này quả thật rất kỳ lạ. Tôi đã dùng lá bùa đốt cháy, hy vọng có thể liên lạc với mọi người, nhưng không thể. Ở đây, tôi như bị cách biệt với thế giới bên ngoài."

Cậu ta không nói thêm rằng nơi này như thể bị lãng quên hoàn toàn.

Cậu ta tò mò nhìn Giang Nguyệt Lộc một cái.

"Anh cũng họ Giang, liệu có phải là người của gia tộc Giang không?"

Giang Nguyệt Lộc lắc đầu: "Tôi lớn lên ở cô nhi viện, chưa từng nghe qua gì về Vu sư. Tôi biết về Học viện Vu sư cũng chỉ từ mấy tháng trước khi nhận được giấy báo nhập học."

Mạc Tri Huyền biết rõ về quá khứ của anh.

Trước đây cậu ta không nghi ngờ gì vì chưa quen thân với Giang Nguyệt Lộc.

Nhưng sau khi trải qua nhiều việc cùng nhau, cậu ta nhận ra có rất nhiều điểm mâu thuẫn. Mạc Tri Huyền suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy."

"Anh có mối liên kết sâu sắc với giới Vu sư, đặc biệt là với vị Quỷ Vương đó… Trong giới Vu sư, chúng tôi không tin vào sự tình cờ, mọi thứ đều có nguyên nhân và hậu quả."

Giang Nguyệt Lộc nhớ lại những mảnh ký ức vụn vỡ từng hiện lên trong đầu, bất giác chìm vào im lặng. Rất lâu sau, anh mới gật đầu: "Cậu nói đúng. Trên người tôi quả thực có nhiều điểm bất thường mà ngay cả tôi cũng không thể giải thích được."

Lần trước khi rơi vào giấc mộng, anh còn thấy được Hạ Dực trong thời kỳ sơ khai.

Trong giấc mơ đó, anh nói chuyện và hành xử vô cùng tự nhiên, như thể người mà anh nhập vào trong mơ… chính là anh vậy.

"Nhưng…"

Nhưng làm sao anh có thể tin vào điều này?

Nếu như anh không phải là Giang Nguyệt Lộc lớn lên từ cô nhi viện, nếu như anh là một "Giang Nguyệt Lộc" khác… thì những trải nghiệm trong quá khứ của anh, đâu mới là thật, đâu là giả? Từ khi nào thì anh bắt đầu bị thay thế? Còn em trai và em gái của anh thì sao? Mọi mối liên kết với mọi người… có thể phớt lờ một cách dễ dàng chỉ vì một câu phủ định như vậy sao?

Mạc Tri Huyền dường như hiểu được nỗi đau đớn trong lòng anh nên không nhắc lại điều này mà chuyển chủ đề: "Tôi vừa từ một khu rừng bia đá trở ra, có một vài phát hiện."

"Rừng bia đá?" Sự chú ý của Giang Nguyệt Lộc quả nhiên bị chuyển hướng.

Mạc Tri Huyền gật đầu: "Ở đó có ghi lại một số bí mật của gia tộc Giang, anh có muốn xem thử không?"

Giang Nguyệt Lộc đã đi rất lâu, nhìn thấy toàn là những gò mộ, giờ nghe nói có một khu rừng bia đá trong nghĩa địa, anh không khỏi thấy hứng thú: "Được, vậy chúng ta đi xem thử."

Khu rừng bia đá ở đây tách biệt với khu nghĩa địa, rõ ràng là có công dụng khác. Trên đường đi, Mạc Tri Huyền chia sẻ với Giang Nguyệt Lộc những phát hiện gần đây của mình.

"Hầu hết những người trong khu nghĩa địa này đều qua đời trong cùng một năm. Đặc biệt, trong số đó có cả trăm người đã chết cùng một ngày."

Một nghĩa địa gia tộc thường sẽ có dấu tích truyền thừa qua các thế hệ.

Nhưng trong khu mộ họ Giang này, không có tổ tiên nào, phần lớn những người đã khuất đều thuộc cùng một thời đại.

Mạc Tri Huyền nói tiếp: "Trong những người qua đời có cả người già lẫn trẻ, đặc biệt là trong số những người chết cùng ngày, nhiều nhánh gia đình khác nhau đã cùng bị tiêu diệt, trông giống như cả gia tộc đã bị quét sạch."

Giang Nguyệt Lộc nhận ra hàm ý của cậu ta: "Ý cậu là…"

Mạc Tri Huyền gật đầu: "Cùng chết trong một ngày, đa phần là dấu hiệu của một vụ thảm sát diệt môn. Tôi đoán rằng gia tộc Giang này có thể đã gặp phải một biến cố lớn cách đây khoảng một trăm năm."

Tim Giang Nguyệt Lộc bất giác nhói lên.

Anh nhớ lại lần nằm mơ trước đó, khi gặp Giang Nhật Hổ.

Giang Nhật Hổ chưa từng nhắc đến quá khứ của gia tộc, những người khác trong học viện khi nhắc đến họ Giang đều cố tránh né. Gia tộc Giang dường như đã bị tước đi một loại quyền hạn nào đó. Liệu điều này có liên quan đến biến cố diệt môn kia không?

Vào thời điểm một trăm năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

"Đến nơi rồi." Mạc Tri Huyền lên tiếng nhắc nhở.

Không biết tự lúc nào, cả hai đã đến khu rừng bia đá. Cánh cổng gỗ đen nối với tường đá đen, bao quanh một khu vực rộng lớn. Những tấm bia đá hiện ra mờ ảo trong làn sương mù.

Mặt đất phủ đầy một lớp lá vàng chồng chất, dày hơn bất cứ đống lá nào mà Giang Nguyệt Lộc đã thấy trên đường đến đây.

Anh thốt lên: "Ở đây không có cây nào, vậy mà không hiểu những chiếc lá này từ đâu rơi xuống."

Không ngờ Mạc Tri Huyền cũng trầm ngâm một lúc lâu rồi mới lắc đầu: "Nơi này không có cây."

"Không có cây?" Giang Nguyệt Lộc kinh ngạc: "Vậy những chiếc lá này…"

"Có lẽ mọc từ nơi khác, khu nghĩa địa này rất rộng, tôi chưa đi hết." Dù nói vậy nhưng Mạc Tri Huyền cũng biết rằng hy vọng tìm thấy nguồn gốc lá cây là rất mong manh.

Nếu có một cây khổng lồ đến mức lá có thể phủ kín nơi này, thì dù đứng từ xa, họ cũng có thể thấy bóng dáng tán cây khổng lồ ấy.

Nhưng họ chưa bao giờ thấy bóng tối nào dày đặc che chắn tầm nhìn xuyên qua màn sương mù. Cây đại thụ với lá vàng khổng lồ, chắc chắn là không tồn tại.

Có thể cây đã từng tồn tại từ rất lâu trước đây, nhưng giờ thì không còn nữa.

Giang Nguyệt Lộc bước vào khu rừng bia đá, đi trên lớp lá dày, các tấm bia đứng sừng sững, lặng lẽ đối diện với anh. Vừa định cúi người để nhìn rõ chữ khắc trên tấm bia gần nhất thì anh bỗng rùng mình. Ngẩng đầu lên, anh bất ngờ đối diện với một bức tượng đá ở cuối khu rừng.

Mạc Tri Huyền giật mình: "Những bức tượng đá này… lúc nãy không có ở đây!"

Cậu ta đã ra vào khu rừng bia này nhiều lần nhưng chưa từng thấy những bức tượng này.

Thế mà ngay khi Giang Nguyệt Lộc đến, chúng lại xuất hiện!

Ánh mắt phức tạp của cậu ta hướng về phía Giang Nguyệt Lộc, rồi từ biểu cảm trên gương mặt anh, cậu ta cảm thấy có điều khác lạ. Nhìn theo ánh mắt của Giang Nguyệt Lộc, lần này Mạc Tri Huyền cũng sững sờ.

Ba bức tượng người đá đứng ở sâu trong khu rừng bia, bao quanh bởi sương trắng, trông vừa thần bí vừa uy nghiêm.

Vị trí đứng của ba người đá rõ ràng tuân theo một trật tự nào đó, cả ba đều là nam, khuôn mặt có nét giống nhau, như thể ba anh em. Điều kỳ lạ là, cả ba bức tượng đều có dung mạo rất giống với Giang Nguyệt Lộc.

Đặc biệt là bức tượng ở giữa, nhìn kỹ lại, gương mặt gần như giống hệt Giang Nguyệt Lộc.