Trước mắt anh, màn hình sáng rõ như một chiếc điện thoại phóng to hàng chục lần. Ở góc trên bên phải, anh thấy một biểu tượng chung, khi nhấp vào, nó mở ra bảng thông tin cá nhân của anh.

Tên của anh là một chuỗi ký tự lộn xộn: Người dùng Mầm Đen A028XNA.

Thông tin không đầy đủ, ảnh đại diện vẫn là hình mặc định, không có gì lạ khi người khác có thể ngay lập tức nhận ra anh là người mới.

"Này, A02, cậu có định chơi không? Nói một câu cũng được mà."

Giang Nguyệt Lộc lướt nhanh qua bảng thông tin, chú ý đến dòng số phía dưới cùng, ghi rõ: Tiền Âm Phủ hiện có. Cho đến giờ, anh chưa kiếm được đồng Âm Phủ nào, con số hiện tại là 0.

"Ục ục ục."

Anh nghe thấy âm thanh tưới nước sống động vang lên bên tai, và trên màn hình, một chồi đen nở ra, vươn cánh tay như thể đã được uống no nước.

Một dòng chữ đen xanh xen kẽ hiện ra trên màn hình: "Streamer mới trông đẹp trai đấy, thả tim cho bạn rồi!"

Cùng lúc đó, số Tiền Âm Phủ của anh tăng lên một chút.

Từ 0 thành 4.

"Thì ra đây là cách kiếm tiền thời hiện đại..." Giang Nguyệt Lộc bắt đầu hiểu ra. Anh quay sang nhìn con quỷ streamer đang sốt ruột: "PK à? Chơi thì chơi."

Quỷ streamer định bỏ đi thì đột ngột quay lại khi nghe lời thách thức: "... Cậu cũng biết nói à, anh bạn? Tôi cứ tưởng cậu theo phong cách im lặng chứ."

"Nghe tôi nói này, bây giờ không ai còn thích kiểu im lặng tỏ vẻ đáng thương nữa đâu. Cậu là người mới, tốt nhất đừng chọn phong cách quá khác lạ, trừ khi cậu có tài năng đặc biệt, nếu không cậu không thể giữ chân khán giả đâu."

"Người mới thì cứ chọn thứ gì mà công chúng dễ xem là được, có thể không kiếm được nhiều nhưng ít nhất cũng không mắc lỗi. Đúng không các anh chị?"

Giang Nguyệt Lộc liếc nhìn biểu tượng của hắn: "Tôi hiểu rồi, cảm ơn cậu... Danh Dương Tứ Hải."

"Ha ha, đừng khách sáo, gọi tôi là Danh Dương được rồi."

Danh Dương vuốt tóc: "Vậy chúng ta chơi một ván nhé?"

Giang Nguyệt Lộc gật đầu.

Danh Dương nhanh chóng tắt tiếng, từ khẩu hình miệng và động tác đầy hứng khởi của hắn, Giang Nguyệt Lộc có thể đoán rằng hắn đang rất hào hứng kêu gọi sự ủng hộ từ khán giả. Cảnh tượng này, cùng với quá trình vừa trải qua, khiến Giang Nguyệt Lộc nhớ lại những gì mình biết về livestream.

Anh không thường xem livestream, nhưng ít nhiều cũng có hiểu biết về các streamer.

Trong một lần triển khai kế hoạch quảng cáo của công ty, họ đã đề xuất mời một số streamer nổi tiếng để làm đại diện. Trong thời gian học đại học, bạn cùng phòng của anh thường livestream chơi game vào buổi tối. Một lần, Giang Nguyệt Lộc vô tình xuất hiện trong khung hình và bất ngờ giúp bạn mình thu hút thêm một lượng khán giả nhỏ... Em gái anh, Ngôn Lộ, cũng hay dừng lại rất lâu trong các phòng livestream làm đồ thủ công.

Một streamer muốn tăng lượt theo dõi thì phải tìm đúng đối tượng khán giả của mình.

Ví dụ, người thích chơi game sẽ xem livestream game, người yêu thích thủ công sẽ theo dõi các kênh làm đồ thủ công.

Vậy ai sẽ xem các livestream của quỷ hồn?

Giang Nguyệt Lộc nhìn quanh phòng livestream trống trải của mình, chỉ có vài người, hầu hết đều là khán giả tò mò từ phòng livestream của Danh Dương chạy qua. Nhưng khi thấy anh mãi không nói gì, họ lại rời đi một cách thờ ơ.

Sự rời đi này không làm Giang Nguyệt Lộc bận tâm.

Ban đầu, anh không hề có ý định giành chiến thắng trong trận PK này.

So với một streamer đã có lượng fan nhất định như Danh Dương thì anh - một tân binh với thông tin còn chưa đầy đủ - hoàn toàn không có lợi thế gì. Hơn nữa, Danh Dương rõ ràng hiểu rõ các quy tắc của livestream hơn anh, điều đó mới là quan trọng nhất.

Anh chấp nhận trận PK này không phải để giành chiến thắng, cũng không phải để lôi kéo khán giả từ phòng livestream của đối thủ. Điều anh muốn là trải nghiệm thực tế một trận PK để hiểu được quy trình của cuộc thi là như thế nào.

Chỉ khi hiểu rõ tình hình và thu thập đủ thông tin, anh mới có thể ứng biến linh hoạt trong tương lai.

...

Trận PK kết thúc nhanh chóng.

Danh Dương thở hổn hển: "... Cảm ơn mọi người đã ủng hộ, Danh Dương sẽ không bao giờ quên ân tình của các anh chị. Cảm ơn, cảm ơn... Anh chị em à, hôm nay chúng ta lại thắng thêm một trận nữa."

Sau khi cảm ơn một loạt những người hâm mộ trung thành, Danh Dương quay lại với Giang Nguyệt Lộc: "Này, anh bạn, cậu cũng khá đấy, tính cách cũng dễ chịu, có muốn thử gia nhập liên minh của bọn tôi không?"

Ngay từ khi kết nối với Giang Nguyệt Lộc, Danh Dương đã có ý định này.

Streamer sống nhờ vào ngoại hình, trí tuệ, khả năng giao tiếp và kể chuyện. Về ngoại hình, Giang Nguyệt Lộc đã có lợi thế, những khía cạnh khác có thể từ từ rèn luyện thêm. ( truyện trên app T Y T )

"Liên minh à?"

"Đúng vậy, cuộc thi Tiền Âm Phủ sắp bắt đầu rồi, Thành phố Mầm Đen hiện đang có rất nhiều người tài giỏi tụ tập. Một streamer mới đơn độc khó lòng sống sót được. Liên minh của chúng tôi tuy không lớn nhưng ít nhất cũng lọt được vào top 400. Cậu có muốn thử không? Tôi chắc chắn cậu sẽ nổi tiếng, chỉ là hiện tại cậu chưa quen thôi."

Giang Nguyệt Lộc không hiểu rõ top 400 là gì, nhưng anh biết rằng vị trí này chắc chắn không đủ để cứu được em trai em gái của mình nên đã từ chối lời mời.

"Vậy thôi vậy." Danh Dương không tỏ ra ngạc nhiên: "Nhưng với khuôn mặt này, tôi dám chắc cậu sẽ nổi tiếng. Nếu không, tôi sẵn sàng ăn hết bốn cái màn hình trong phòng của mình."

Giang Nguyệt Lộc: "Phòng cậu cũng có bốn màn hình à?"

"Đây là lần đầu tiên cậu đến với Thành phố Mầm Đen đúng không? Ở đây tất cả các phòng đều giống nhau, người ta nói rằng mỗi phòng được đặt cạnh nhau như vảy dính vào vảy, vì thế mới có tên Thành phố Mầm Đen."

"Người ta bảo rằng Thành phố Mầm Đen nhìn từ bên ngoài giống như một cái bướu đen khổng lồ, nhọn ở trên và phình ra ở dưới. Còn chúng ta, đang sống bên trong cái bướu đó."

Danh Dương liếc qua màn hình: "Ha ha, cách tôi nói có hơi thô thiển nhỉ? Vậy thì đổi cách khác cho mấy vị sếp lớn nhé, không phải là bướu đen mà là... một củ hành tây đen?"

Giang Nguyệt Lộc nhớ lại khoảng không gian tối tăm trước khi đến đây, nơi có vật thể kỳ lạ nhọn phía trên, tròn phía dưới lơ lửng. Lúc đó anh chưa quan sát kỹ, chỉ chú ý đến màu đen ngòm của nó.

"Nhưng chúng ta không thể ra khỏi phòng nên cũng chẳng biết truyền thuyết đó có thật không..."

Danh Dương nhìn anh và quyết định sẽ giúp anh thêm lần nữa.

"Chắc cậu chưa biết ba quy tắc của cuộc thi Tiền Âm Phủ đúng không?"

Giang Nguyệt Lộc lắc đầu.

Trong mắt Danh Dương, Giang Nguyệt Lộc trông giống như một chú nai lạc bước vào rừng sâu.

"Quy tắc thì hơi rắc rối... Thế này nhé, lát nữa tôi sẽ theo dõi cậu và nhắn riêng cho cậu một tin. Giờ tôi không thể chậm trễ nữa, khán giả của tôi đang giục tôi tiếp tục livestream."

Giang Nguyệt Lộc gật đầu rồi nói lời cảm ơn.

"Được rồi, hẹn gặp lại!"

Video nhanh chóng tắt đi.

Màn hình chia đôi lại trở về thành một màn hình duy nhất, hiển thị hình ảnh nửa người trên của Giang Nguyệt Lộc. Anh chưa bao giờ có một cuộc đối mặt trực tiếp, cận cảnh và kéo dài với bản thân mình đến thế, điều đó khiến anh cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Lúc này, tin nhắn riêng từ Danh Dương đã được gửi đến.

[Quy tắc 1: Tiền tệ được sử dụng trong Thành phố Mầm Đen chỉ có thể là Tiền Âm Phủ]

[Quy tắc 2: Có thể giao dịch với quỷ, giết quỷ sẽ bị phản phệ]

[Quy tắc 3: Có thể gửi giấc mơ cho người sống, nhưng không được giết người]

Quy tắc đầu tiên rất dễ hiểu.

Trong Quỷ Đô, nơi mà mọi giao dịch đều dành cho quỷ, việc sử dụng giấy tiền là điều đương nhiên.

Nhưng điều khiến Giang Nguyệt Lộc chú ý là quy tắc thứ hai và thứ ba.

Quy tắc thứ hai nhắc đến "giao dịch", có vẻ như nó chỉ đơn giản là giao dịch Tiền Âm Phủ, nhưng phần sau lại khiến người ta dễ suy diễn - giết quỷ sẽ bị phản phệ.

Quy tắc thứ hai khiến anh thắc mắc về bản chất thực sự của những "giao dịch" này.

Ký hợp đồng hoặc thỏa thuận là ví dụ điển hình của giao dịch bình đẳng. Nhưng liệu trong Quỷ Đô, một nơi xem việc tàn nhẫn là lời khen ngợi cao quý, có tồn tại những giao dịch hòa bình như vậy không?

Rõ ràng, việc giết quỷ cướp tài sản cũng có thể được xem là một kiểu "giao dịch", cũng như cạnh tranh không lành mạnh, lừa lọc và những trò gian trá. Giang Nguyệt Lộc có thể tưởng tượng cảnh những ác quỷ diễn giải từ "giao dịch" theo cách của chúng, cho đến khi cuộc thi trở nên không thể kiểm soát nổi và điều khoản "giết quỷ sẽ bị phản phệ" được bổ sung để ngăn chặn.

Quy tắc thứ hai và thứ 3 kết hợp với nhau còn có ý nghĩa hơn.

"Có thể gửi giấc mơ cho người sống", ban đầu nghe qua có vẻ không liên quan, nhưng khi đặt mình vào vị trí của một hồn ma, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Quỷ dùng tiền gì?

Giấy tiền.

Giấy tiền đến từ đâu?

Người sống đốt cho.

Trong truyền thuyết, người ta thường kể về những linh hồn chết đi và đến âm phủ nhưng không có đủ tiền để chi tiêu. Vì vậy, họ phải gửi giấc mơ cho người thân còn sống, khóc lóc và cầu xin họ đốt thêm tiền vàng để dùng.

Khi nghe những câu chuyện đó, Giang Nguyệt Lộc đã từng nghĩ rằng, sống đã khổ sở vì tiền bạc, đến khi chết đi, người ta vẫn không thoát khỏi cảnh phải lo toan vì không có tiền.

Tiền, tiền, tiền.

Quả là thứ gắn liền với số phận của cả người sống và kẻ chết.

Về cơ bản, quy tắc thứ ba - "gửi giấc mơ cho người sống" - là điều dễ hiểu. Nhưng điều khiến Giang Nguyệt Lộc bận tâm là một điểm khác: Thành phố Mầm Đen dường như có kết nối với thế giới loài người?

"Bíp bíp bíp bíp - Ha ha ha ha ha - Bíp bíp bíp!"

Một âm thanh chói tai như tiếng còi báo động vang lên từ cả bốn màn hình cùng lúc.

Âm thanh đó khiến da đầu Giang Nguyệt Lộc tê dại, nhưng anh không thể chỉnh nhỏ lại như khi điều khiển máy tính. Anh sớm nhận ra âm thanh này kết nối với bốn màn hình và không có cách nào để ngăn chặn nó, buộc phải chịu đựng sự tra tấn của những tiếng kêu phá giọng không đều đặn này.

"Phòng livestream của bạn đã lâu không có ai vào! Đây là dấu hiệu đáng sợ!"

"Hãy để tôi nhắc lại - mỗi thí sinh tại Thành phố Mầm Đen đều tham gia Cuộc thi Tiền Âm Phủ. Sau khi cuộc thi bắt đầu, ngoài thời gian nghỉ ngơi cần thiết là 25 phút, bạn phải liên tục thu hút khán giả, khiến phòng livestream trở nên sôi động và đầy ắp người xem!"

"Số lượng khán giả trực tiếp ảnh hưởng đến số Tiền Âm Phủ mà bạn nhận được, hãy chú ý điều này!!!"

Những dấu chấm than đỏ rực cùng với tiếng cảnh báo chói tai liên tục đập vào đầu anh.

Giang Nguyệt Lộc thầm nghĩ, hệ thống này đang xem anh như là một con cá lười biếng và kéo anh ra khỏi giường để làm việc.

Nhưng khoan đã, mình có nghe nhầm không?

Thời gian nghỉ ngơi chỉ có 25 phút... Streamer ở Thành phố Mầm Đen này không cần ngủ sao? Dù sao thì hồn ma cũng không cần phải ngủ nhiều, Giang Nguyệt Lộc vừa nghĩ vừa bật chế độ kết nối với các streamer khác.

Anh vẫn chưa hiểu rõ cách kiếm tiền ở Thành phố Mầm Đen nhưng chắc chắn rằng hình thức livestream ở đây phải khác so với những gì anh biết.

Anh cần kết nối với càng nhiều streamer càng tốt để tìm hiểu cách nào có thể nhanh chóng thu hút sự chú ý và kiếm được nhiều Tiền Âm Phủ nhất trong thị trường livestream rộng lớn này - bởi vì anh chỉ có bảy ngày.

Vì vậy, anh cần càng nhiều mẫu thử nghiệm càng tốt.

Màn hình chia đôi một lần nữa, khuôn mặt của Giang Nguyệt Lộc bị chen sang một bên bởi một con quỷ đang biểu diễn nuốt dao. 

"Chúng tôi là băng lưỡi hái, không đổi tên không đổi chỗ, hôm nay tôi sẽ cho các vị thấy một màn trình diễn ngoạn mục -!"

Giang Nguyệt Lộc liếc nhìn con dao đã nuốt gần hết, nở một nụ cười.

"Streamer, muốn PK không?"

...

24 giờ sau.

Chỉ còn 40 phút trước khi Cuộc thi Tiền Âm Phủ bắt đầu, Giang Nguyệt Lộc cuối cùng đã tắt màn hình.

Trong suốt 24 giờ qua, căn phòng của Giang Nguyệt Lộc đã trở thành sân khấu của đủ loại nội dung: từ hát rap, biểu diễn tài năng, ca múa, đến những màn xiếc hài hước, bói toán, giải quyết tình cảm. Có những giọng hát run rẩy như bà lão biểu diễn đại nhạc, có những học sinh xuất sắc đang dạy học trực tiếp, và cả những buổi mukbang các món ăn kỳ dị...

Còn có một vài kẻ không tham gia Cuộc thi Tiền Âm Phủ mà đến từ các Quỷ Đô khác để quảng bá sản phẩm đặc trưng và bán hàng trực tiếp.

Tóm lại, đủ loại tiết mục, mỗi thứ một vẻ.

"Nhưng đây không phải là cách kiếm tiền hiệu quả nhất." Giang Nguyệt Lộc lẩm bẩm.

Những livestream như thế này có thể sẽ nổi tiếng trong thế giới thực, nhưng ở Thành phố Mầm Đen thì không. Ở đây không có giới hạn.

Không có giới hạn đồng nghĩa với việc khó kiểm soát. Điều này có nghĩa là thị trường tại đây phát triển một cách man rợ. Dần dần, những hồn ma tại Thành phố Mầm Đen đã tự tìm ra một quy tắc ngầm, một quy tắc còn vượt trên cả ba quy tắc mà Danh Dương đã nói với anh, một quy tắc bao trùm tất cả.

"Con mèo đen hay mèo trắng, miễn là bắt được chuột thì đó là mèo ngoan."

Đen hay trắng, miễn là kiếm được thật nhiều Tiền Âm Phủ, thì đó là cách hay.

Trong 24 giờ qua, livestream thu hút nhiều người xem nhất mà Giang Nguyệt Lộc chứng kiến là của một hồn ma đang tự hủy hoại bản thân. Hắn cắt rời cơ thể mình ngay trên sóng trực tiếp, gắn mông lên đầu, cắm răng lên đầu gối. Trong bể máu loang lổ ấy, hắn nhận được vô số tràng pháo tay và sự tán thưởng.

Số Tiền Âm Phủ thu về từ buổi livestream đó, ước tính cũng lên đến 120 nghìn.

120 nghìn...

Lần đầu PK với Danh Dương, Giang Nguyệt Lộc chỉ kiếm được vỏn vẹn 250 đồng.

"Nhưng chắc chắn mình sẽ không chọn cách tự hủy hoại để kiếm tiền." Giang Nguyệt Lộc lắc đầu. Cách đó quá bạo lực, đẫm máu và lạc hậu.

"Bíp bíp bíp - Ha ha ha ha ha!"

Một con búp bê lưỡi dài đột nhiên xuất hiện trên màn hình cùng với âm thanh kinh dị.

"... Được rồi, mình đã dần quen với phong cách của Thành phố Mầm Đen."

Gây sốc, phá vỡ mọi quy chuẩn - đó chính là sở thích của Thành phố Mầm Đen.

"Các thí sinh hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"Cuộc thi Tiền Âm Phủ thường niên sẽ bắt đầu sau một phút nữa."

Giọng thông báo vang lên, đủ để hàng vạn hồn ma nghe thấy. Ngay cả âm thanh buồn cười cũng trở nên nghiêm túc, cẩn trọng đếm ngược thời gian.

"... Bốn mươi, năm mươi, hai mươi, năm, một, ha ha ha ha!"

Tiếng đếm số trên màn hình cố tình không theo quy luật, nhảy lung tung.

Tiếng cười bùng nổ, vang dội hơn bao giờ hết, như thể vừa trêu đùa tất cả những hồn ma đang nghiêm túc lắng nghe, mang lại niềm vui thực sự cho kẻ điều khiển.

"Cuộc thi Tiền Âm Phủ! Bây giờ! Bắt đầu!!!"

Giang Nguyệt Lộc không rời mắt khỏi xoáy sáng trước mặt. Anh biết từ đó sẽ xuất hiện đối thủ tiếp theo của mình, cũng là đối thủ đầu tiên trong cuộc thi này.

Từ lúc này, anh sẽ phải nỗ lực hết mình để chiến đấu vì cơ hội trong vòng một tuần tới.

"Người chơi tiếp theo mà bạn sẽ kết nối là -"

Khi nhìn rõ người vừa xuất hiện, Giang Nguyệt Lộc mở to mắt kinh ngạc.