31.

“Pằng!”

Ở góc cua tờ mờ, tiếng súng không lớn không thu hút bất cứ sự chú ý từ Phố Tối nhộn nhịp về đêm. Một số cửa hàng phát nhạc xập xình điếc cả tai lại càng không hay biết.

Nhạc Thanh đang thu tiền ở quầy bỗng ngẩng phắt đầu nhìn hướng tiếng súng vang lên. Có lẽ người khác không nhận ra, nhưng hắn có thể phân biệt tiếng súng lẫn trong các tạp âm, nghe không rõ lắm, nhưng trực giác mách bảo đó chính là tiếng súng.

Trong cửa hàng khá đông khách, Nhạc Thanh vẫn ngồi sau quầy không đi ra. Hắn điều chỉnh góc máy quay ngoài cửa hàng, theo dõi màn hình giám sát. Góc cua cách khá xa nơi này, camera ở cửa chỉ ghi hình được trong phạm vi giới hạn.

Một nhóm học sinh cấp ba đạp ván trượt cười nói lướt qua.

Không phải bọn này.

Mấy gã say rượu ôm vai bá cổ thì thầm chuyện gì đó.

Cũng không phải.

Hửm?

Nhạc Thanh thấy một người xuất hiện trong camera.

Phương Triệu.

Phương Triệu đang cầm thứ gì. Nhạc Thanh phóng to màn hình lên xem kĩ, thấy chỉ là hộp đựng của một hàng thịt nướng gần đó.

Không lâu sau, Phương Triệu đã xuất hiện trong cửa hàng của Nhạc Thanh.

“Tăng ca giờ mới về?” Nhạc Thanh cười hỏi, đôi mắt kín đáo dò xét.

“Dạo này nhiều việc, nhưng về sau sẽ còn bận hơn. Từ mai có thể sẽ làm liên tục nhiều ngày không về, tăng ca ở lại công ty.” Phương Triệu mở hộp, lấy thịt nướng trong hộp ra đưa Nhạc Thanh một miếng, “Ăn chứ?”

“Cảm ơn nhé! Thịt nướng nhà tên đó ngon phết, thịt nhập từ Mục Châu hẳn hoi, không phải thịt tổng hợp đâu.” Có đồ ăn, Nhạc Thanh lập tức cười nhăn tít, còn lấy một chai rượu trên giá hàng rót cho Phương Triệu.

“Mới được thưởng à?” Nhạc Thanh hỏi. Chỗ thịt nướng này không hề rẻ. Người sống ở đây đa số chỉ ăn thực phẩm nén công nghiệp, thứ thịt nướng nguyên liệu tự nhiên này đã được coi là xa xỉ ở Phố Tối, một miếng cỡ bàn tay phải tới 2-3 trăm, một tháng Nhạc Thanh cũng không ăn nổi hai lần.

“Ừm, nên ăn sang một hôm.” Phương Triệu lại đưa Nhạc Thanh thêm miếng nữa.

“Đúng rồi, ca khúc cậu mới phát hành ấy, hay đấy, tôi tải rồi này. MV cũng không tệ, tôi đề cử cho mấy chiến hữu cũ, họ đều thích. Hôm nay xem thời sự, nghe bảo cậu sắp tung ra bài thứ hai?” Nhạc Thanh hỏi.

“Nên sắp tới phải tăng ca.”

“Tôi đánh giá cao cậu. Bọn tôi chờ nhé, khà khà!”

Phương Triệu mua mười miếng thịt nướng, hắn và Nhạc Thanh mỗi người ăn ba miếng, để cho Evan ba miếng. Evan đang lúc bận, nói không sang được, bảo Phương Triệu để phần, lúc nào rảnh hắn tới chỗ Nhạc Thanh lấy.

Phương Triệu xách miếng thịt còn lại trong hộp đi về.

Trong cửa hàng, Nhạc Thanh bỗng vỗ ngực cái bốp, hắn mải ăn uống mà quên hỏi Phương Triệu có thấy gì lạ chỗ góc cua đằng kia mất rồi. Nhưng chắc không liên quan gì tới tên nhóc Phương Triệu. Nếu vậy thì rốt cuộc là ai?

Nhạc Thanh trích xuất camera, quan sát kĩ mỗi người xuất hiện trong phạm vi camera ghi được.

Chiều nay khi trời vừa tối, con đường phía sau có phát sinh sự kiện báo thù nhưng không ai thiệt mạng. Nhạc Thanh còn nghe ngóng được là trong sự kiện đó có người bị mất súng. Nhưng những chuyện như mất súng sẽ không ai công khai nói ra, suy cho cùng súng của những kẻ này không có được bằng con đường hợp pháp mà đều mua từ chợ đen, chưa được đăng kí tên, mất cũng không dám trình báo.

Chính vì không biết cây súng làm rơi bị ai nhặt mất, nên tiếng súng chỗ khúc cua ban nãy có khả năng chính từ cây súng đó.

Rốt cuộc là ai?

Nhạc Thanh quan sát màn hình camera, vẫn không tìm ra đối tượng nào đáng nghi, cuối cùng đành phải thôi. Kệ vậy, miễn không động tới hắn là được.

Lúc này Phương Triệu đã lên tầng hai, vừa mở cửa đã thấy con chó lông xoăn lao tới vẫy đuôi cực lực. Ngửi thấy mùi thịt nướng, nó càng trở nên kích động, cứ rên grừ grừ không ngừng.

Phương Triệu quan sát toàn cảnh căn phòng, không thấy có thứ gì bị phá hỏng, xoa đầu nó, “Biểu hiện không tệ.”

Đặt thịt nướng vào bát của nó, Phương Triệu đóng cửa, kéo kín rèm, cởi áo khoác lấy cây súng đặt bên trong ra.

So với thời điểm hiện tại, cây súng này thuộc loại khá cổ, nhưng so với thời đại của Phương Triệu đã là loại tiên tiến được cải tạo nhiều.

Phương Triệu thò vào túi lấy ra một viên đạn nhỏ đã bị biến hình nghiêm trọng.

Vậy là trong lúc Nhạc Thanh săm soi camera để tìm kẻ tình nghi, phỏng đoán là ai đã nhặt cây súng mất tích, Phương Triệu đang ở trên tầng nghiên cứu cây súng cướp được hôm nay. Cách thời đại của hắn quá lâu, súng kiểu mới thời này hắn không biết dùng, phải chú tâm từ từ tìm hiểu kĩ.

Hôm sau, Phương Triệu dắt con chó lông xoăn xuống tầng, ghé cửa hàng của Nhạc Thanh. Sắp tới hắn sẽ ngủ lại công ty thời gian khá dài, căn phòng ở tầng hai phải nhờ Nhạc Thanh để ý giúp.

Evan cũng có mặt, đang kể Nhạc Thanh chuyện khám bệnh cho bốn thanh niên tới tiệm thuốc của hắn hồi đêm qua.

Bốn tên nhãi đó đã giở mấy thói trộm cắp vặt từ hồi đi học, còn bắt chước người ta làm cướp đường, giờ không đi học nữa nhưng vẫn làm mấy chuyện đó. Do lúc trước người bị chúng trấn lột chỉ là người từ nơi khác tới, đồng thời tiền chúng cướp không nhiều, không dẫn tới án mạng, người ở Phố Tối cũng mắt nhắm mắt mở mặc kệ. Nhưng tối qua hình như gặp kẻ khó chơi, cả bốn tên bị đánh tới mẹ ruột cũng không nhận ra.

Evan hỏi chúng rốt cuộc đã có chuyện gì, mới đầu cả bốn không chịu nói, sau bị Evan gài mới nhỡ để lộ mấy câu.

“Tôi đoán bốn thằng nhóc đó chính là kẻ nhặt súng, nhưng đến cùng ai đánh chúng thành ra như vậy thì chúng im thin thít. Cả bốn tên chỉ bị thương ngoài da, nhìn khá nặng, trong thời gian ngắn thì đau phết, nhưng không vấn đề lớn, người đánh chúng chỉ có ý dạy dỗ thôi.”

“Người nổ súng ở khúc cua tối qua chính là bốn tên đó?” Nhạc Thanh hỏi.

“Làm gì, bốn thằng đó chưa từng rờ vào súng, nhặt được cũng không dám bóp cò, mà dù dám cũng không có cơ hội, chưa nhìn rõ đã bị đánh lăn quay rồi. Phát súng đó là do người đánh chúng bắn, chắc để doạ chúng tí thôi. Một tên còn sợ són ra quần, lúc vào tiệm tôi ngửi được cả mùi khai.” Evan lắc lư đầu bình luận.

Thấy Phương Triệu tới, Evan cười gọi, “Thịt nướng tối qua ngon lắm, nghe bảo sắp tới cậu tăng ca không về? Yên tâm, có tôi với lão Nhạc để ý cho, không ai dám đập cửa sổ phòng cậu. Lần tới được thưởng nhớ mời bọn tôi bữa thịt nướng nữa đấy nhé.”

“Được, chuyện nhỏ.” Phương Triệu đồng ý, không nói nhiều. Hắn phải đi luôn cho kịp.

“Rồi rồi đi đi, chuyện ở đây cứ yên tâm.” Nhạc Thanh ném cho Phương Triệu một túi lương khô, “Để dành ăn đường.”

“Cảm ơn.” Phương Triệu nhét bánh vào túi, dắt chó rảo bước đi.

Trông Phương Triệu đi xa, Evan hỏi tiếp Nhạc Thanh chuyện ban nãy, “Anh xem khu chúng ta có tên mới tới nào có năng lực không?”

“Anh nghĩ tên nhóc đó có khả năng không?” Nhạc Thanh chỉ bóng lưng Phương Triệu.

Evan lắc đầu ngay tắp lự, “Hắn? Một tác giả văn nghệ thôi, sao là hắn được? Tôi nghe thái độ bốn tên nhãi kia, có vẻ người đánh bọn chúng biết dùng súng. Lão Nhạc, hình như cả con phố này chỉ có ông là cựu bộ đội?”

Nhạc Thanh cũng cảm thấy không thể là Phương Triệu, “Tôi nhờ người tìm hiểu xem gần đây có bao nhiêu hộ mới chuyển tới.”

Rời khỏi Phố Tối, do không được phép cho thú cưng lên tàu, Phương Triệu gọi một chiếc tắc xi đi làm giấy chứng nhận thú cưng, tên đặt là “Lông Xoăn”.

Chó được cấy chip mới tính là thú cưng có chủ, con chip dưới da chính là chứng minh thân phận của nó, dù nó đi đâu Phương Triệu cũng có thể định vị được, đồng thời những nơi có thể quét chip cũng có thể đọc được thông tin thân phận và chủ nuôi của thú cưng.

Đăng kí thông tin thú cưng xong xuôi, Phương Triệu dẫn chó tới công ty.

Thấy Phương Triệu dắt chó đi làm, các nhân viên ở tầng một rất ngạc nhiên, vì Phương Triệu không hề bị ngăn lại! Bảo vệ chỉ liếc nhìn một cái rồi rời mắt đi, không hề có ý lại gần ngăn cản.

“Tôi không nhìn nhầm đúng không? Người vừa đi vào là Phương Triệu?”

“Đúng, còn dắt theo một con chó!”

“Tân binh bây giờ đều giỏi thế cơ á?”

“Hê, người ta trẻ tuổi hơn cậu mà đã viết được “sử thi” đó.”

“Các cậu lạc hậu quá. Như tin mới tôi nghe được, Phương Triệu đã lên chức rồi.”

…

Phương Triệu vào thang máy, bỏ ngoài tai những lời bàn tán. Hắn đang liên hệ với Bright. Thể lực của cơ thể này quá yếu, phải tăng cường huấn luyện.

“Hi, giám đốc Triệu, mừng cậu lên chức nhé.” Bright cười vô cùng hiền lành.

“Cảm ơn.”

“Sao đó, cần thiết bị à? Tôi sẽ báo với bên kho thiết bị, bảo họ giữ đồ cho cậu, không cho ai mượn nữa.”

“Không, tôi gọi hỏi xem có máy móc tập luyện thể lực không.”

“Cái này hình như có, không có cũng có thể đặt về. Nhưng công ty có phòng tập riêng, ý cậu là muốn có một máy ở tầng cậu?”

“Đúng là có ý này.”

“Chuyện nhỏ, đằng nào tầng cậu cũng nhiều chỗ trống.”

“Còn cần gì nữa không? Nói cả để tôi đặt cho.”

“Có máy chơi game không?”

“… Giám đốc Triệu, cậu tới công ty để làm việc đó.”

“Máy game thể loại bắn súng, tốt nhất là mô phỏng kiểu súng giống thật một chút.”

“Phương Triệu, cậu tới công ty để làm việc.”

“Chọn loại game mới một chút, càng mới càng tốt.”

“Phương Triệu, cậu tới công ty để làm việc!!”

32.

Máy tập thể lực Bright có thể quyết định, nhưng những thứ dạng máy game thì ông không dám tự quyết. Như ông thấy, Phương Triệu còn trẻ, người trẻ ý chí chưa đủ kiên định, nếu chìm đắm chơi game không lo làm việc khiến không hoàn thành nhiệm vụ hoặc chất lượng sản phẩm giảm sút, Bright cũng bị liên đới trách nhiệm. Vì vậy vấn đề máy game ông cần hỏi ý kiến cấp trên chứ không thể tự quyết định.

Người của Bright làm việc nhanh nhẹn, đồng thời công cụ đầy đủ, không gian thì có sẵn. Công cụ máy móc và người đều đủ cả, việc lắp đặt thành ra cũng nhanh.

Chiều cùng ngày, khối dự án ảo tầng 50 đã có thêm một phòng tập rộng hơn trăm mét.

“Phòng tập của riêng chúng ta?!”

Tổ Văn cực kì hưng phấn. Thi thoảng hắn chơi game mệt, à không, làm việc mệt muốn vận động cũng chỉ có thể bật nhảy tại chỗ mấy cái. Phòng tập chung của công ty rất đông, phải xếp hàng hẹn trước, mà nhân viên kĩ thuật chỉ thích ở nhà như hắn thì thể lực yếu, bố mẹ thường dặn hắn phải cố gắng vận động, đừng có cả ngày trốn trong phòng làm việc với chơi game, sự sống nằm ở vận động!

Nhưng giờ bộ phận của họ đã có phòng tập riêng, không cần chen chúc với người khác nữa.

“Thực ra tôi còn xin mua thiết bị chơi game.” Phương Triệu nói.

Tai Tổ Văn tức thì dựng thẳng, giọng nói đầy kì vọng: “Sau đó?”

“Bị gạt đi.”

Tổ Văn xìu.

“Ý của bên trên là, nếu chúng ta chế tác thành công chương nhạc thứ hai, có lẽ sẽ được duyệt.” Phương Triệu nói tiếp.

“Vậy thì làm thôi!” Tổ Văn nắm chặt tay, tự dưng lại thấy đời có một mục tiêu tô vàng lấp lánh, ý chí dâng trào! Đối với hắn, máy chơi game còn có sức hút hơn cả tiền thưởng.

Về kế hoạch chi tiết của dự án Cực Quang và phân chia công việc cho từng thành viên, Phương Triệu đã gửi cả cho mọi người. Hắn không ràng buộc về thời gian làm việc, mọi người được tự do sắp xếp theo lịch cá nhân, miễn hoàn thành tốt công việc theo đúng hạn trong kế hoạch. Cứ đều đặn mỗi ba ngày nhóm dự án họp một lần để báo cáo tiến triển công việc và giải quyết những vấn đề khúc mắc.

Sáng nay, Phương Triệu tập chạy trên máy chạy bộ. Máy chạy bộ có chế độ cảm ứng tự động, tăng tốc hay giảm tốc sẽ dựa trên tốc độ thực tế đo được của Phương Triệu.

Con chó lông xoăn bám sát bên Phương Triệu. Phương Triệu chạy nhanh, nó tăng tốc theo; Phương Triệu chạy chậm, nó sẽ giảm tốc độ, không để bị máy hất ra.

Phương Triệu vừa chạy vừa đọc tin tức trong giới hôm nay.

Hai hôm nay, toà soạn danh tiếng trong giới “Lửa lan đồng cỏ” chĩa thẳng mục tiêu vào dự án Cực Quang của Ngân Dực, hôm qua còn thông báo sẽ mời một chuyên gia trong giới đánh giá về dự án Cực Quang.

Lần này không phải chuyên gia trong lĩnh vực khoa học hay lịch sử mà là một chuyên gia trong giới nhạc, ờm, một chuyên gia miệng không có khoá lấy quăng bom làm đam mê, Patri, tài thì có tài, nhưng nói nhiều cũng là sự thật.

Đã là chuyên gia tất nhiên sẽ phân tích dưới góc độ chuyên môn. Bản thân Patri chuyên nghiên cứu nhạc giao hưởng, “Thiên phạt” của Phương Triệu lại theo kết cấu nhạc giao hưởng, đây chính là lý do “Lửa lan đồng cỏ” mời Patri tham gia chương trình. Chuyên môn đúng còn biết quăng miếng, lựa chọn để tạo đề tài tốt biết mấy!

Patri không hạ thấp “Thiên phạt” mà ngược lại, từ đầu đến cuối đều hết lời khen, phân tích từng đoạn một đồng thời đưa ra đánh giá cực cao. Tất nhiên trong lúc khen không quên hạ thấp một số đơn cử trong ngành, vẫn giữ thói quen cũ không gây thù hằn thì bức bối trong người, phải khịa vài người mới dễ chịu.

Chương trình kì này thu hút rất nhiều bình luận. Khiến nhiều người ngạc nhiên là bên Văn hoá Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa cũng đồng loạt khen “Thiên phạt”, ca khúc được xếp vào hàng “sử thi” trên kênh livestream chính thức của công ty, dường như không hề có sự cay cú vì thần tượng ảo của mình bị đẩy xuống trên bảng xếp hạng. Song phương khen “Thiên phạt” hết lời, tiếp đó bày tỏ sự chờ mong với chương nhạc thứ hai của Cực Quang, dự đoán chương nhạc thứ hai khả năng cũng tới cấp sử thi, không kém hơn chương thứ nhất.

Những tin như vậy không chỉ phổ biến trong phạm vi nhỏ. Riêng trong thành phố Tề An, ngày nào trên mạng cũng bình luận sôi nổi. Mỗi khi sóng thảo luận này qua đi lại có tin bài mới gợi lại, có dấu hiệu ai đó đứng sau thúc đẩy.

Đỗ Ngang thấy hiện tượng này cũng cảm giác chiều hướng sự việc không tốt lắm. Hẳn là bên Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa cố tình khen quá lên.

Ba phòng làm việc cấp cao của ba công ty cứ hễ rảnh rỗi là lại nghiên cứu về hai phe còn lại, đối thủ theo phong cách gì, quen dùng thủ pháp gì, họ đều biết hết. Có lẽ “Sóng vàng” của Nghê Quang và “Không gian bốn chiều” của Đồng Sơn Thực Hoa đã nhận ra “Thiên phạt” khác với phong cách nhạc vốn dĩ của “Thiên mã hành không”, phỏng đoán tác giả của “Thiên phạt” là một người khác, vì vậy dùng thủ đoạn này nhằm do thám. Thậm chí có khả năng họ đã điều tra tới Phương Triệu. Ngân Dực không phải bức tường không kẽ hở, muốn moi tin kiểu gì cũng có cách tra được một hai.

Nâng càng cao, ngã càng đau.

“Khen để hại!”

Với tuổi đời của Phương Triệu, đọc lời khen của nhiều chuyên gia như vậy, không trở nên hư vinh tự cao cũng bị áp lực trước danh tiếng. Bất kể là kết quả nào, chương nhạc thứ hai cũng sẽ bị ảnh hưởng vì vậy. Sử thi và rác phẩm có lẽ chỉ mong manh giữa một ý nghĩ của người sáng tác.

Trong công ty, người hiểu về dự án Cực Quang đều biết Đoàn Thiên Cát không cho người của “Thiên mã hành không” nhúng tay vào dự án. Điều này có nghĩa nếu không có bất ngờ, tác giả mọi chương nhạc của Cực Quang chỉ có mình Phương Triệu, không có sự tham dự của bất cứ thành viên thuộc Thiên mã. Của hắn chính là của hắn, không ai có thể cướp công.

Mặc dù ở giai đoạn đầu các dự án thần tượng ảo đều không đề tên tác giả ca khúc, nhưng sau đó sẽ thông qua một số kênh khác để giới thiệu chi tiết, tên của tác giả ca khúc cũng sẽ không che giấu.

Giống như những sáng tác của phòng làm việc “Thiên mã hành không”, có lẽ đôi khi sẽ có tình huống một người đơn độc sáng tác, nhưng giai đoạn đầu ca khúc sẽ luôn phát hành dưới danh nghĩa sản phẩm của phòng làm việc nhằm nhấn mạnh tập thể “Thiên mã hành không”, sau đó mới công bố cụ thể đoạn nào do ai hoặc những ai sáng tác. Chỉ khi giá trị của “Thiên mã hành không” tăng lên, giá trị của các thành viên thuộc phòng làm việc mới tăng lên theo.

Tương tự, mục đích hiện tại của Phương Triệu là đẩy mạnh phát triển thần tượng ảo Cực Quang, vì vậy mọi việc coi Cực Quang là ưu tiên hàng đầu, đến khi Cực Quang thành công mới công bố tác giả đứng sau. Nếu khi Cực Quang ra mắt cùng “Thiên phạt” lại để tên tác giả là Phương Triệu, vậy Phương Triệu sẽ phân tán bớt sự chú ý và danh tiếng của nhân vật “Cực Quang” này.

Đoàn Thiên Cát cho Phương Triệu lựa chọn. Phương Triệu chọn một mình hoàn thành dự án. Đoàn Thiên Cát đồng ý, đồng thời ngăn cản người của Thiên mã.

Lúc này, không chỉ  người ngoài mà thực chất ngay trong nội bộ Ngân Dực, các lãnh đạo cấp cao như Đoàn Thiên Cát cũng đang chú ý theo dõi, chờ xem Phương Triệu có thể một mình gánh vác trọng trách, tiếp tục kéo dài kì tích “sử thi”?

Tất nhiên nếu Phương Triệu tự thấy năng lực bản thân không đủ, cần thêm sự trợ giúp từ bên ngoài, Đoàn Thiên Cát sẽ cho người của Thiên mã tham gia vào. Nhưng nếu vậy khi công bố tác giả sẽ không còn là Phương Triệu mà đổi thành phòng làm việc “Thiên mã hành không”.

Trong nhóm dự án Cực Quang, các thành viên cũng đã xem những bài báo này.

“Hay là tìm thêm cố vấn?” Tăng Hoàng hỏi. Hắn lo Phương Triệu phải chịu sức ép quá lớn, từ áp lực trong công ty đến hành vi cố tình nâng danh tiếng của ngoại giới, ai ý chí thiếu kiên định e sẽ điên mất. Nếu Phương Triệu bế quan sáng tác vậy có thể hạn chế một số quấy nhiễu, nhưng cố vấn thì phải tìm người khác.

“Đúng đó lão đại, hay cậu cứ bế quan tập trung sáng tác, việc cố vấn thì thuê người hay một nhóm chuyên môn là được.” Tổ Văn cũng khuyên.

Nếu Phương Triệu đúng là một thanh niên trẻ mới ngoài 20, đứng trước những lời có cánh của ngoại giới chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, có thể trở nên tự cao, cũng có thể sụp đổ vì không chịu nổi áp lực, nhưng Phương Triệu không phải!

Hơn trăm năm kiếp trước không phải sống uổng phí, những cảnh cửu tử nhất sinh đã trải không biết bao nhiêu lần, chút áp lực nhỏ này còn lâu mới đủ khiến hắn dao động.

“Không cần, một mình tôi đủ rồi.”

33.

Một mình Phương Triệu có thể cân khoản sáng tác và chỉ đạo, nhưng các thành viên còn lại của dự án thì không có khả năng chịu áp lực mạnh mẽ như hắn, vẫn bị sức ép từ bên ngoài ảnh hưởng ít nhiều, ngay đến Tổ Văn cũng mắc một số sai lầm không đáng có.

“Vẫn là ít người quá.”

Trong cuộc họp dự án ba ngày một lần, Phương Triệu kết luận sau khi xem qua tiến độ công việc của mọi người.

“Xin lỗi, dạo này tôi hơi mất tập trung. Nhưng thiếu nhân lực là đúng, MV của chương thứ hai phức tạp hơn chương thứ nhất, muốn hoàn thành trong một tháng mà vẫn giữ được chất lượng là khá khó.” Sau khi bắt đầu chương nhạc thứ hai, Tổ Văn nhận ra chương thứ hai có độ khó cao hơn, đồng thời hắn còn yếu ở những cảnh có phạm vi rộng, hay mắc sai lần, nhưng bảo giao cho nhân viên kĩ thuật của bộ phận khác thì hắn không yên tâm.

“Phải, tốt nhất là tuyển thêm mấy nhân viên kĩ thuật không gian Lôi Triết, đặc biệt người sở trường dựng bối cảnh lớn, nhiều nhân vật.” Tăng Hoàng cũng nghĩ giống Tổ Văn. Mặc dù họ đã mượn vài nhân viên kĩ thuật từ các phòng ban khác, nhưng rốt cuộc không phải người mình, đôi khi cũng nảy sinh một số mâu thuẫn, họ không bảo được người ta.

“Hay tuyển thêm vài người nữa đi.” Tống Miểu đề nghị. Lúc trước cô không phải nhân viên chính thức của dự án, nhưng sau khi chương nhạc đầu tiên phát hành, cô đã xin điều chuyển vị trí sang đây, chính thức thành nhân viên của nhóm dự án. Chỉ có người trong nội bộ dự án mới làm việc tận tâm nhất, đổ tất cả tâm sức vào dự án.

“Tổ Văn, anh có đề cử ai không?” Phương Triệu nhìn Tổ Văn.

“Trong công ty hay ngoài công ty?” Tổ Văn hỏi.

“Trong công ty.” Bây giờ dự án Cực Quang đã thu hút quá nhiều sự chú ý, tuyển người từ bên ngoài thì khó chắc chắn người được tuyển thân phận đáng tin, vì vậy tốt nhất vẫn nên xin điều người từ nội bộ công ty.

“Tôi hiểu rồi, để tôi đi hỏi.” Nhân viên kĩ thuật như Tổ Văn có nhóm chat riêng, trong nhóm có mấy người Tổ Văn khá thân, do năm ngoái dự án thần tượng ảo được đầu tư lớn, số nhân sự được nhét vào quá nhiều nên họ bị đẩy sang bộ phận khác. Bây giờ khối dự án tái thành lập, đang cần tuyển người, vậy thì cứ hỏi xem những người này có muốn quay về không.

Phương Triệu cũng đăng một tin trong diễn đàn nội bộ công ty: “Khối dự án ảo tầng 50 tuyển dụng nhân viên kĩ thuật không gian Lôi Triết.”

Thông báo đăng lên nhưng không nhận được nhiều phản hồi. Người đọc được thông báo thì nhiều, nhưng ai nấy đều giữ thái độ đứng ngoài quan sát. Độ này báo chí bên ngoài lên bài liên tục, khen ngợi hết lời, nếu chương nhạc thứ hai thất bại, thì trước đó khen hay bao nhiêu, khi thất bại sẽ chỉ trích cay nghiệt bấy nhiêu. Khi tình thế còn khó đoán, họ không dám quyết định vọng động.

“Em có thể chuyển ngành không?” Bech đọc được thông báo, hỏi quản lý.

Quản lý chẳng nghĩ đã thẳng thừng phủ quyết, “Với trí tuệ của cậu, cứ ngoan ngoãn đi hát đi.”

“Đi hát cũng cần IQ cao lắm đó!”

“Cậu cảm thấy mình đạt yêu cầu?”

“…” Bech im thít.

“Đừng nghĩ nhiều nữa, lo mà tập ca khúc mới nhận hôm qua đi. Lúc rảnh rỗi qua tầng 50 giúp việc anh cũng không nói gì, nhưng đừng nghĩ tới chuyện chuyển ngành, mấy cái kĩ thuật không gian Lôi Triết đó không dễ ăn đâu.” Quản lý của Bech nhớ lại những năm tháng thiếu thời xanh mơn mởn của bản thân. Khi ấy hắn cũng từng muốn trở thành một nhân viên kĩ thuật không gian Lôi Triết, đáng tiếc tài năng không đủ, cứ thấy mã code là đau đầu.

Kỷ Bạc Luân thì không có ý định chuyển ngành, nhưng hắn đã để trống lịch hết 10 ngày tới, để cho quản lý một tin nhắn báo mình tới bộ phận dự án ảo tầng 50 quan sát học tập.

Lần này quản lý của hắn không có ý kiến nữa. Một vì sự kiện “sử thi” đã mang tới cho Kỷ Bạc Luân nhiều sự chú ý, lý do thứ hai quan trọng hơn, là diễn xuất của Kỷ Bạc Luân đã tiến bộ hơn một tí tẹo, không biết là nhờ công những khoá huấn luyện đã xếp cho hắn hay do khi tới tầng 50 quan sát đã thực sự học được vài điều. Tóm lại Kỷ Bạc Luân nói tới tầng 50 có thể học được không ít thứ, quản lý của hắn liền đồng ý.

Hôm sau, trong số Tổ Văn liên hệ có ba người tới, hai nam một nữ, đều từng là nhân viên của khối dự án ảo trước đây nhưng bị người giành mất chỗ. Họ chưa từng có ý định quay về khối dự án, kể cả khi dự án Cực Quang thành công. Họ không biết tình hình dự án mới hiện tại thế nào, nên dù thấy Phương Triệu đăng bài cũng không phản hồi, đến khi Tổ Văn liên hệ mới quyết định tới.

Trừ ba người này còn một người tới theo bài đăng của Phương Triệu.

“Tôi tên Rodney, tốt nghiệp Đại học Công nghệ Diên Châu, vào Ngân Dực năm ngoái. Đây là chứng nhận tốt nghiệp của tôi cùng bảng điểm sáu năm đại học, với đây là chứng nhận các giải thưởng đạt được.”

Rodney bày đủ các loại chứng nhận bằng khen ra trước mặt Phương Triệu. Vốn là năm ngoái sau khi tốt nghiệp hắn đã định gia nhập khối dự án ảo của Ngân Dực, nhưng trùng hợp thời điểm đó khối này được bơm khoản đầu tư lớn, cạnh tranh nhân sự rất khốc liệt, một tân binh mới tốt nghiệp không chống lưng như hắn không cạnh tranh lại các tiền bối dày dạn, chỉ đành hạ mục tiêu gia nhập khối phim ảnh làm một nhân viên quèn. Trước đó nghe nói khối dự án ảo thiếu người, hắn đã có ý rục rịch, tuy nhiên không thấy thông báo đăng tuyển nên chưa có động thái, hôm qua cuối cùng nhìn thấy cơ hội bèn lập tức chạy tới thử vận may.

Để mà nói thì Rodney có lợi thế rất lớn. Đại học Công nghệ Diên Châu cũng là trường tốp, chuyên ngành kĩ thuật không gian Lôi Triết của trường chất lượng có tiếng, bảng điểm và bằng khen chứng nhận của Rodney cũng là cực kì nổi bật, không nghi ngờ gì, đây là một sinh viên xuất sắc, khả năng còn là tốp 1, 2 của trường.

Nhưng ở công ty lớn như Ngân Dực, người tài giỏi rất nhiều, mỗi phòng ban đều có vài nhân tài tốp đầu, ngay Tổ Văn nhìn có vẻ bình thường cũng sở hữu một hồ sơ cực kì xuất sắc. Đây chính là lý do khi dự án ảo năm ngoái được đầu tư lớn, những người khác bị đẩy đi mà Tổ Văn vẫn nghiễm nhiên an vị, nguyên nhân chỉ có một – chuyên môn quá cứng.

Nói ra, Tổ Văn cũng tốt nghiệp Đại học Công nghệ Diên Châu, chỉ là tốt nghiệp trước Rodney mấy khoá.

Phương Triệu gửi tin nhắn cho Tổ Văn: “Biết Rodney không?”

Bấy giờ Tổ Văn đang bận chạy dự án cùng bọn Tăng Hoàng, nhận được tin lập tức trả lời: “Chưa nghe bao giờ.”

Phương Triệu không hỏi thêm, chuyển sự chú ý sang đồ án tốt nghiệp của Rodney. Đồ án tốt nghiệp của hắn là một đoạn phim ngắn tự sản xuất – cảnh săn mồi của kiến quân đội thời diệt thế.

Thời diệt thế, kiến quân đội xuất hiện biến dị, tốc độ nhanh hơn, kích cỡ cũng lớn hơn, đồng thời số lượng tăng vọt, sức sát thương vô cùng đáng sợ.

Có vẻ sản phẩm của Rodney chế tác dựa theo mô tả của một số phim điện ảnh và phim tài liệu, xét chi tiết có khá nhiều sạn, nhưng nhìn tổng thể, khí thế hung mãnh không e sợ bất cứ thứ gì của đàn kiến được diễn tả rất tự nhiên, nếu không đã không được chấm là đồ án tốt nghiệp loại xuất sắc.

Vì Phương Triệu mãi im lặng, đồng thời không thể đoán được bất cứ điều gì từ sắc mặt hắn, đôi tay Rodney đặt trên gối chà vào nhau bồn chồn. Rodney cũng không rõ vì sao, mặc dù vị chế tác trước mặt còn nhỏ tuổi hơn hắn nhưng lại cho hắn cảm giác như đối mặt các thầy cô trong trường. Hắn không dám thở mạnh, lòng bàn tay túa mồ hôi.

“Có chơi game không?” Phương Triệu hỏi.

“Hả?” Rodney bị câu hỏi đường đột này làm khó.

Nhân viên kĩ thuật “không gian Lôi Triết”, có mấy ai cưỡng nổi cám dỗ của game online?

Nhưng trong tình cảnh này, câu hỏi này thật khó mà trả lời. Nói có chơi? Bị đánh giá không nghiêm túc thì làm sao? Nói không chơi? Nói dối bị phát hiện còn tệ hơn.

Rodney lần chần một lúc mới lí nhí: “Có. Thực ra tôi chơi…”

“Cậu được tuyển dụng.”

“Thực ra tôi chơi cũng khá.” Rodney lập tức bóp phanh nuốt hai chữ “không nhiều” định nói vào bụng, thầm thấy may mắn vì bản thân đầu óc nhạy bén, nảy số nhanh.

“Hoàn thành đơn trước 10 giờ sáng, tôi sẽ xin chuyển hồ sơ cho cậu.”

“Được, giờ tôi về viết ngay.” Rodney vâng dạ, vẫn chưa hết sợ hãi.

“Cho cậu 1 ngày nghỉ ngơi, mai bắt đầu làm việc.”

“Được, giờ tôi về chuẩn bị.”

“Nói to lên! Có ngủ lại công ty được không?”

“Dạ được!”

“Dọn đồ mang lên ngủ ở văn phòng!”

“Rõ!”

“Chuẩn bị tinh thần tăng ca!”

“Rõ!”

“Còn câu hỏi nào không?”

“Không ạ!”

“Giải tán!”

Rodney quay lưng đi vào thang máy, lau mồ hôi túa trên trán, đột nhiên mặt đần ra.

Hình như có gì sai sai.

34.

Hôm sau khi tới tầng 50 Rodney vẫn hơi hoảng hốt. Hắn không biết bản thân lựa chọn điều chuyển sang đây là đúng hay sai. Hôm qua khi tới tầng 50 hắn đã soạn sẵn rất nhiều câu hỏi, nhưng không biết vì sao chưa thốt nổi câu nào đã mơ màng kí vào hợp đồng ra về.

Sau khi chỉnh sửa vài chỗ trong văn phòng riêng được Phương Triệu chia cho, Rodney vào phòng làm việc của Tổ Văn.

“Chào tiền bối, em là nhân viên mới tới Rodney…” Rodney định bụng tự giới thiệu trước.

“Lắm lời, mau vào hỗ trợ đi!” Tổ Văn không buồn ngẩng đầu, tay chỉ một chỗ trống bên cạnh, trên đó đã bày sẵn máy tính và các thiết bị cần thiết.

Trong phòng trừ Tổ Văn và Tăng Hoàng còn có ba người mới tuyển hôm qua, giờ thêm Rodney là tổng sáu người tất cả. Nhân viên kĩ thuật mượn từ các phòng ban khác đã trả hết về, nên kể từ giờ, công việc trong dự án của họ sẽ được hoàn thành nội bộ.

Tuy nhân lực tăng lên, công việc vẫn rất nặng. Chỉ tiêu kế hoạch hôm nay chưa hoàn thành, vì vậy không có thời gian chào đón nhân viên mới.

Rodney không nhiều lời nữa. Hắn ngồi vào vị trí của mình, mở thiết bị, xem qua công việc được chia hôm nay, trong lòng vô cùng ngạc nhiên. Thảo nào khối dự án cần tuyển người, những cảnh phạm vi rộng có rất nhiều thứ cần chú ý, chế tác lại yêu cầu khá nghiêm, để ý tới cả các tiểu tiết, hắn không thể làm qua loa mà phải thật chú ý.

Phương Triệu đang dẫn Bàng Phổ Tụng đi thu âm chương thứ hai, thu suốt hai ngày liền nhưng chưa hài lòng nên hôm nay vẫn phải tiếp tục. Gần trưa, công việc buổi sáng đã hoàn thành nhưng Rodney vẫn chưa thấy Phương Triệu tới.

“Cuối cùng cũng xong kịp giờ cơm!” Tổ Văn chà xát mặt, thư giãn cho mắt.

“Tôi đi mua cơm.” Tăng Hoàng nói. Hôm nay đến lượt hắn đi mua cơm trưa. Sau khi hỏi Rodney có kiêng ăn gì không, Tăng Hoàng liền đi căn tin công ty.

Lúc này Tổ Văn mới có thời gian ngó sang Rodney.

“Mới tới à? Nghe bảo cậu tốt nghiệp Đại học Công nghệ Diên Châu?” Tổ Văn hỏi.

“Vâng, em còn nghe các thầy nhắc tới anh, tới giờ đồ án tốt nghiệp của anh vẫn đặt trong phòng trưng bày các đồ án xuất sắc của trường.” Rodney trả lời.

“Cố gắng làm việc, khối dự án chúng ta tương lai rộng mở, đi theo lão đại chắc chắn không sai.” Tổ Văn bắt đầu kích động sĩ khí.

“Lão đại là?”

“Phương Triệu đó, giờ hắn chính là lão đại của khối dự án chúng ta.”

“Ò.” Rodney gật gù, nghĩ một lúc lại hỏi, “Sư huynh, anh có cảm thấy giám đốc Phương rất giống Thẩm lão đầu?”

“Thẩm lão đầu” Rodney nói tới là thầy hướng dẫn môn kĩ thuật không gian Lôi Triết ở Đại học Công nghệ Diên Châu, có danh vọng khá cao trong giới, chỉ là tính cách quá nghiêm khác, đi đâu cũng toả khí áp thấp ra chung quanh.

Mỗi khoá sinh viên học môn của thầy Thẩm đều khắc sâu ấn tượng, trong giờ học của thầy chưa bao giờ làm việc riêng, kể cả không nghe nổi chữ nào cũng phải vờ như đang chăm chú nghe giảng, nhằm khiến tâm trạng thầy Thẩm tốt hơn chút ít, vì khi tâm trạng thầy không tốt, tỉ lệ đánh trượt môn sẽ tăng cao.

Các đàn anh đàn chị trên Rodney một khoá cũng chính vì chọc giận thầy Thẩm nên tỉ lệ trượt môn cuối kì cao tới 50%, tạch mất một nửa. Đồng thời thầy Thẩm còn không cho thi bổ sung, nên những sinh viên rớt môn phải học lại cùng đám Rodney khoá dưới. Lần này họ đã biết ngoan hơn, mới tạm được qua môn.

Tổ Văn đã tốt nghiệp ba năm, còn chút ấn tượng với Thẩm lão đầu. Chỉ là trọng điểm trong lời Rodney và điều hắn chú ý thì khác hoàn toàn.

“Cậu dám nói lão đại giống ông già?!”

“Không không không – Em chỉ nói là giống khí thế, chứ không phải nói giám đốc già!” Rodney lắc đầu nguầy nguậy.

“Tóm lại cậu đã nói rồi, việc này tôi tạm ghi lại.”

“Không phải, em chỉ cảm thấy giám đốc Triệu hơi… khác với mọi người?” Rodney cuống quýt giải thích. Hắn chỉ cảm thấy rõ ràng Phương Triệu nhỏ tuổi hơn hắn nhưng lại khiến hắn căng thẳng như khi đối mặt thầy cô.

Tổ Văn không để ý, “Người làm nghệ thuật ấy mà, sao giống dân kĩ thuật chúng ta được, kiểu gì chẳng có chỗ khác với người thường. Miễn cậu ta có thể giúp chúng ta sống tốt, cho chúng ta chơi game trong giờ làm, thì kể cả có là quái vật anh cũng mặc kệ.”

“Cũng đúng.” Rodney liền ném bay chút cảm giác kì lạ ngày hôm qua. Tổ Văn nói đúng, miễn chế độ tốt, trong giờ làm được chơi game, cớ gì cần để tâm những chuyện khác? Cứ làm tốt việc của mình là được, dù sao có vấn đề vẫn còn chế tác ở trên gánh vác.

“À mà, sư huynh, tại sao trong nhà vệ sinh có một máng tiểu nhỏ? Khối dự án chúng ta có người mang con nhỏ theo à?” Rodney hỏi.

Tổ Văn nhìn Rodney bằng ánh mắt nhìn đồ ngốc, “Cái đó không phải cho cậu, cũng không làm cho trẻ con dùng, mà là làm riêng cho chó.”

“… Ò.”

Trong lúc Phương Triệu điều chỉnh phát âm giọng hát của Bàng Phổ Tụng, Tổ Văn lãnh đạo nhân viên phòng máy chạy tiến độ, bản phối mẫu của chương nhạc thứ hai đã được gửi cho Đoàn Thiên Cát.

Đây là lệnh của Đoàn Thiên Cát. Ngay khi xong bản phối mẫu phải gửi trước cho cô một bản để kiểm tra chất lượng.

Lần này nghe, nghe hết một buổi.

Chỉ một đoạn phối mẫu không hoàn chỉnh được chế tác đơn giản đã khiến Đoàn Thiên Cát nghe đi nghe lại cả buổi chiều.

Đoàn Thiên Cát thở một hơi thật dài, ngón tay gõ từng nhịp lên mặt bàn, đoạn bảo trợ lý: “Gọi Hạ Hạo và Vin lên. Có thể chuẩn bị trước bước tiếp theo rồi.”

Chúc Trân ngạc nhiên, đáp: “Vâng.”

“Cũng nên cho thế giới biết, Ngân Dực chúng ta cũng có thể phát triển một thần tượng ảo! Một thần tượng ảo đích thực!!” Đoàn Thiên Cát nói, mắt hướng về nắng tà đằng xa.

“Chủ tịch, bên giáo sư Griffitz hình như cũng đang nghe ngóng tình hình dự án Cực Quang.” Chúc Trân báo cáo tin tức nhận được hôm nay.

Griffitz, quản lý tiền nhiệm của khối dự án ảo thuộc Ngân Dực kiêm chế tác của dự án. Đây là bậc thầy trong mảng chế tác thần tượng ảo mà năm ngoái Ngân Dực bỏ ngàn vàng thuê về, thời trẻ từng chế tác mấy thần tượng ảo khá có danhh tiếng, về sau không đích thân đảm nhiệm vị trí chế tác nữa mà thành giảng viên danh dự của một số cơ sở giáo dục đại học với tư cách chuyên gia trong ngành, thi thoảng lên lớp nhận học trò, tham gia vài vụ đầu tư.

Khoản đầu tư của Ngân Dực năm ngoái khiến vị chuyên gia đã nhiều năm không tự tay tham gia sản xuất này động lòng, trước khi khởi động dự án từng hứa như đinh đóng cột rằng sẽ vực dậy mảng dự án ảo luôn tụt lại của Ngân Dực, nhưng hiện thực đã cho ông ta một cái bạt tai chát chúa.

Sau khi dự án năm ngoái thất bại, Griffitz đổ bệnh nặng, tuyên bố với bên ngoài là vẫn luôn nằm viện tĩnh dưỡng, nằm hơn năm rồi chưa thấy xuất viện.

Năm ngoái Đoàn Thiên Cát “lọc máu” toàn bộ thành viên tham gia dự án, tất nhiên Griffitz có bất mãn, trong dự án thời điểm đó còn có mấy sinh viên được Griffitz ra sức đề cử nhưng đều bị Đoàn Thiên Cát cưỡng chế lọc hết sạch.

Nghe trợ lý nhắc tên Griffitz, Đoàn Thiên Cát cười mỉa mai, “Lão già đó, ông ta sốt ruột rồi.”

Tất nhiên Griffitz rất sốt ruột. Dự án ảo mà ông ta không đủ sức vực dậy, tới năm nay lại có dấu hiệu sắp vùng lên! Hơn nữa vừa ra mắt đã khiến dư luận trong giới bàn tán sôi nổi. Với Ngân Dực đây là việc tốt, nhưng với Griffitz lại không phải điều tốt lành. Nếu dự án Cực Quang thực sự thành công, danh tiếng Griffitz tích luỹ bao năm coi như đổ sông đổ bể.

“Không cần quan tâm, để ông ta tiếp tục nằm viện giả bệnh.” Nói tới đây, Đoàn Thiên Cát cũng không giấu được tiếng cười, “Không biết lần này ông ta có lại “bệnh chồng bệnh” nữa không.”

35.

Thành phố Cảnh Cảng, một thành phố ven biển của Diên Châu, sở hữu vài cơ sở chăm sóc y tế quy mô lớn. Thành phố Cảnh Cảng được trời phú cho cảnh quan đẹp mắt, nắng sáng quanh năm, dù mùa đông cũng vẫn ấm áp, nên nhiều người thích đi nghỉ dưỡng ở Cảnh Cảng.

Lúc này, trong một cơ sở chăm sóc y tế của Cảnh Cảng.

Giáo sư Griffitz, nhà âm nhạc, nhà sản xuất thần tượng ảo nổi tiếng đang ngồi cạnh cửa sổ trần lớn của căn phòng. Như bình thường đây là thời gian ông thấy vui vẻ nhất mỗi ngày, vì có thể lẳng lặng ngồi hưởng thụ ánh nắng chiếu xuống thành phố Cảnh Cảng. Nhưng hôm nay Griffitz không có tâm trạng cảm nhận những tia nắng ấm áp khiến vô số người ao ước này.

Vừa đọc một tin từ trợ lý gửi đến, Griffitz lại cau chặt đôi mày khiến nếp nhăn hằn sâu.

Đứng cạnh Griffitz là một học trò của ông ta, một trong những người bị Đoàn Thiên Cát cưỡng chế sa thải khi dự án năm ngoái thất bại.

“Thưa thầy, Ngân Dực vẫn chưa có hành động?” Thanh niên bên cạnh hỏi.

“Ừm.” Griffitz nhắm mắt lại, trầm tư dự đoán bước hành động tiếp theo của Ngân Dực.

Năm ngoái Griffitz là người cầm trịch dự án, tuy không dám nhận hiểu hết thái độ của nội bộ Ngân Dực song chí ít có thể đoán được hơn nửa. Vốn dĩ Ngân Dực không coi trọng dự án thần tượng ảo, đây là truyền thống từ khi thành lập công ty, khiến đến giờ vẫn chưa từng cho ra mắt một thần tượng ảo thực sự thành công. Kể cả tới nay công ty có ý tham gia mảng thần tượng ảo vì mục đích lợi nhuận thì cũng không thể có thành tựu ngay trong ngày một ngày hai, chí ít Griffitz nghĩ như thế.

Griffitz cho rằng sự thất bại của dự án do nguyên nhân từ trong nội bộ Ngân Dực, không phải trách nhiệm của mình. Nhưng người trong ngành và cả những người xem tò mò không rõ chân tướng đã bị dư luận chỉ sai hướng, cho rằng dự án ảo của Ngân Dực thất bại hoàn toàn do ông. Đúng là vô lý!

Griffitz kiên quyết không nhận trách nhiệm về mình, còn nói với những người thân quen trong giới, “Mảng dự án ảo của Ngân Dực chẳng ai cứu được”. Sau khi nói lời này chỉ vài hôm, không rõ là ai đi mách lẻo với Đoàn Thiên Cát mà toàn bộ thành viên dự án bị thanh lọc, mấy học trò phí bao công cài vào cũng bị đuổi sạch khiến Griffitz mất hết mặt mũi, bị không biết bao nhiêu người trong ngành chê cười.

Chỉ là xét thấy những dự án ảo của Ngân Dực thực sự chưa từng thành công, cánh nhà báo mới không dám quả quyết rốt cuộc nguyên nhân do Griffitz hay vì nội bộ Ngân Dực đi xuống. Nhưng đến cuối năm nay Cực Quang ra mắt, nhiều người lại liên tưởng tới sự kiện Griffitz và Ngân Dực trở mặt sau khi dự án ảo năm ngoái thất bại.

Đáng tiếc một số nhà báo muốn phỏng vấn Griffitz nhưng phát hiện vị giáo sư này đã chạy xa tít, đồng thời không đồng ý nhận phỏng vấn. Sau một thời gian không tìm được chính chủ, họ chỉ đành ngày ngày đăng những bài phỏng đoán không căn cứ.

Thành phố Cảnh Cảng cách thành phố Tề An, trung tâm kinh tế chính trị của Diên Châu khá xa, đồng thời người ở đây không mấy quan tâm tin tức giải trí do đó những bài thảo luận sôi nổi ở Tề An không thể ảnh hưởng tới nơi này. Đây cũng là lý do Griffitz chọn cơ sở chăm sóc y tế ở Cảnh Cảng xa xôi.

Để mà nói thì sau khi dự án năm ngoái thất bại, quả thật Griffitz phải chịu một cú sốc lớn. Nhưng ông ta không cho đó là lỗi của bản thân. Bệnh tình các thứ quả thật là giả, thực tế ông ta đã khỏi lâu rồi.

Tại sao mãi không xuất viện?

Một là để thể hiện ông ta đã thực sự dồn hết tâm sức vào dự án năm ngoái, vì lao lực quá độ mà đổ bệnh, còn là bệnh nặng, cho người ta ấn tượng mình là người tận tâm với nghề. Tỏ ra yếu thế một cách thích hợp sẽ khiến dư luận nghiêng về ông ta.

Thứ hai, ông ngại lộ mặt. Sự thất bại của dự án năm ngoái thật sự trở thành vết nhơ với danh tiếng của ông ta, vì thế ông ta đang đợi, đợi thần tượng ảo của Ngân Dực năm nay ra mắt. Nếu thần tượng năm nay vẫn ngắc ngoải không bật lên được, chắc chắn dư luận sẽ cảm thấy mảng dự án ảo của Ngân Dực đúng là không ai cứu nổi nữa.

Như vậy người chỉ trích ông ta sẽ giảm đi, người ngoài sẽ cho rằng là Ngân Dực liên luỵ khiến danh tiếng ông ta bị tổn hại, làm ông ta uất ức đổ bệnh.

Griffitz đã chờ từ đầu năm, mãi chưa nghe thấy động tĩnh gì từ phía Ngân Dực. Đến khi nghe ngóng được Ngân Dực giao dự án thần tượng ảo cho một tân binh, thực sự trong lòng ông ta đã thở phào. Ngay chính Ngân Dực cũng đã từ bỏ, không còn đầu tư lớn vào mảng này, vậy thì không còn ai, cũng sẽ không có ai bằng lòng dấn thân vào vũng lầy này nữa. Đây không phải vấn đề của chế tác, mà là vấn đề của chính Ngân Dực!

Nhưng bây giờ, chân tướng đã rõ!

Hơn nửa năm, ba mùa không động tĩnh, chắc chắn Ngân Dực đã chuẩn bị kế hoạch tiếp theo. Vì vậy Griffitz vẫn luôn cho người điều tra. Ông ta không tin Ngân Dực thực sự giao toàn quyền quyết định dự án cho một tân binh!

“Hừ, Ngân Dực lừa được người khác, sao lừa được ta! Chắc chắn Đoàn Thiên Cát đã có chuẩn bị sẵn sàng!”

Ting!

Griffitz nhận được một tin nhắn.

Đọc nội dung tin nhắn, đôi mắt Griffitz nhấp nháy như toan tính điều gì.

“Có tin gì rồi sao thầy?” Người trẻ tuổi bên cạnh hỏi.

“Chương nhạc thứ hai sẽ ra mắt trước tháng 11.” Xem thời gian, hôm nay đã là ngày 25 tháng 10, có lẽ chỉ một, hai hôm nữa. Griffitz đã cài chế độ theo dõi đặc biệt, một khi có tin về chương nhạc thứ hai, ông ta sẽ biết đầu tiên.

Chương thứ nhất chỉ là mồi dẫn, chương thứ hai mới có thể đoán biết mục đích của Ngân Dực?

Là “sử thi” nối dài? Hay chỉ một trò cười để lăng xê?

Griffitz biết liệu bản thân có khả năng trở mình hay không phải xem cả vào chương nhạc thứ hai.

…

Thành phố Tề An, trụ sở chính Ngân Dực, Phương Triệu cầm bản MV đã chế tác hoàn chỉnh gọi với vào phòng máy: “Tổ Văn, đi lên với tôi một chuyến.”

“Lên đâu cơ?” Tổ Văn ngáp dài. Giờ hắn phải mau chóng làm luôn trận game để cứu rỗi thần kinh đã mệt mỏi.

“Tầng trên cùng.” Phương Triệu nói.

Tổ Văn nghe mấy chữ này tức thì nhũn cả chân.

“Tầng trên cùng?!”

“Nhanh đi, chuẩn bị một chút, 5 phút sau chúng ta lên, chủ tịch Đoàn đang chờ.” Phương Triệu xem thời gian.

Mặc dù giao toàn quyền cho Phương Triệu, song sau khi chế tác vẫn phải mang thành phẩm lên cho các sếp duyệt trước. Ngân Dực đã bắt đầu coi trọng dự án này, hơn nữa chương nhạc thứ hai thành công hay thất bại sẽ ảnh hưởng tới lựa chọn tiếp theo của công ty. Đây là yêu cầu của Đoàn Thiên Cát khi bơm tiền.

Phương Triệu cần một nhân viên kĩ thuật đi cùng. Tổ Văn là nhân viên chủ chốt của phòng kĩ thuật, bảo Phương Triệu dẫn ai thì tất nhiên sẽ dẫn hắn đi, nếu cần điều chỉnh các thông số thiết bị vẫn phải có Tổ Văn đích thân giải quyết.

Nhác nghe tin sếp tổng đang đợi, Tổ Văn cảm tưởng đôi chân như không phải của mình nữa. Nhưng hắn không dám chậm trễ, khi rửa mặt tay vẫn đang run rẩy. Ấn tượng của hắn về sếp tổng chỉ có một lần trong cuộc họp tổng kết thất bại của dự án năm ngoái, Đoàn Thiên Cát và các lãnh đạo cấp cao mặt lạnh tanh, từng nhân viên dự án bị mắng té tát mà không dám hó hé một chữ, chỉ ước có cái lỗ chui xuống.

Sắp xếp một số tài liệu, Tổ Văn theo Phương Triệu vào một thang máy khác.

“Lão đại, tôi căng thẳng quá.” Hít thở thật sâu vẫn không thể làm dịu bớt nỗi lo lắng, Tổ Văn cảm giác nhiệt độ trong thang máy đang hạ xuống từng giây.

“Cậu có thể nghĩ là, sau chương thứ hai chúng ta sẽ được mua máy chơi game.”

“Không được, nghĩ thế lại càng lo hơn. Nếu thất bại thì phải làm sao?”

Tổ Văn nghĩ chắc răng mình đang va lập cập vào nhau rồi, nhưng khi quay sang thấy Phương Triệu không khác gì ngày thường, đột nhiên thấy khó hiểu. Sự bình tĩnh của Phương Triệu không phải giả vờ, mà là thật sự không lo lắng.

“Lão đại, tôi có một câu hỏi không biết có nên nói ra không.” Tổ Văn lên tiếng.

“Câu hỏi mà anh cũng không biết nên hỏi hay không thì đừng hỏi tôi.”

“Nhưng tôi không nhịn được.” Tổ Văn nhìn Phương Triệu, “Sao cậu không căng thẳng gì hết? Nếu chương nhạc thứ hai thất bại, tất nhiên không phải tôi hoài nghi chất lượng của nó, bản thân tôi cũng rất thích nó, nhưng liệu mọi người có thích nó không? Liệu bên Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu có đánh giá cao nó không? Dự án Cực Quang thực sự có thể thành công không? Mỗi lần nghĩ những điều này tôi lại thấp thỏm bồn chồn, trằn trọc khó ngủ, lo nghĩ không yên, nhưng cậu không hề có cảm giác gì sao?”

Phương Triệu chỉ tay vào đầu mình, “Vì mỗi khi nền nhạc trong đầu vang lên, không gì có thể làm tôi e sợ.” Trên chiến trường như vậy, hiện tại cũng giống thế.

“…” Tổ Văn nhìn Phương Triệu, chắc chắn hắn không nói đùa, “Khó hiểu thật, rốt cuộc trong đầu cậu chứa cái gì vậy?’

“Có lẽ là chứa một ban nhạc giao hưởng.”

36.

Tổ Văn cảm giác hình như người như Phương Triệu trời sinh đã không biết cái gì gọi là căng thẳng, cái gì là bồn chồn bất an, chí ít Tổ Văn chưa từng thấy Phương Triệu trong tình trạng lo lắng hoảng hốt.

Thực ra nếu Phương Triệu là một người bình thường, hoặc chỉ là hắn trước mạt thế, vậy phản ứng của hắn cũng không khác gì Tổ Văn. Nhưng người sống qua mạt thế chắc chắn phải thay đổi.

Phương Triệu cũng biết lo lắng, biết sợ hãi, nhưng ở mạt thế, con người phải tìm một chỗ dựa để tiếp tục kiên trì, nếu không tâm lý sẽ sụp đổ. Một số là vì người mình yêu, một số là vì tín ngưỡng trong tim, không có tín ngưỡng cũng sẽ tìm thứ khác thay thế.

Thời kì đầu mạt thế, Phương Triệu còn một số người thân. Nhưng đến trung kì, bên cạnh hắn chỉ còn các chiến hữu. Một số sẽ tìm một người bạn đời, nhưng trong đa số trường hợp thì thường mới giây trước ngọt ngào ân ái, giây sau đã vĩnh viễn cách biệt. Thứ không thiếu nhất ở mạt thế là những tiếng khóc mất mát. Quen nhìn những buồn vui ly hợp ấy rồi, người ta sẽ  trở nên lo được lo mất. Rồi sau này Phương Triệu dẫn đội ngũ chiến đấu nhiều nơi, dần không còn suy nghĩ này.

Cũng chính môi trường mạt thế đã cho Phương Triệu một năng lực, là tâm trí như chia thành hai nửa, một nửa dùng để suy nghĩ, để khống chế cơ thể, còn nửa kia… thì như Phương Triệu nói với Tổ Văn, trong nửa kia tâm trí hắn có lẽ chứa một ban nhạc, từ ban nhạc nhỏ lúc mới đầu, thi thoảng vang lên mấy giai điệu ngắt quãng rời rạc rồi từ từ mở rộng thành ban nhạc quy mô lớn, có khi sục sôi, đôi lúc lại trĩu nặng.

Dần dần, mỗi khi làm việc gì trong đầu lại vang lên những giai điệu, như một bác sĩ thôi miên khiến hắn quên đi mọi cảm xúc dư thừa. Quên đi lo lắng, quên cả sợ hãi, mỗi lần đều sẵn sàng đối mặt cái chết. Lâu dần hắn quen với điều đó, trở nên chai sạn.

So với những trải nghiệm ở mạt thế, những điều ở hiện tại có sá gì?

Phương Triệu không lo lắng, mà trái ngược còn có chút mong đợi.

Ra khỏi thang máy, vẫn là lối đi rộng rãi nhưng lạnh lẽo dẫn thẳng tới phòng họp. Tổ Văn đi sau Phương Triệu một bước, đôi chân không dám dịch ra hai bên một chút. Hắn cố kiểm soát đôi chân không có sức lực, nhắc nhở bản thân đừng quỳ rạp ra đây.

So với lần trước, lần này trước cửa phòng họp có thêm một người đứng canh. Mặc dù chỉ là kiểm tra thân phận đơn giản, không nói dư một chữ, Phương Triệu vẫn nhận ra một điều quen thuộc ở họ.

Cả hai đều có xuất thân quân đội.

Thực ra khi vào Ngân Dực Phương Triệu đã phát hiện rất nhiều bảo vệ của Ngân Dực là lính xuất ngũ. Từng có lời đồn nói chồng Đoàn Thiên Cát công tác ở quân khu Diên Châu, nhưng chức vị và quân hàm cụ thể thì không ai hay biết. Tóm lại chính vì bối cảnh quân khu Diên Châu nên bảo vệ của Ngân Dực gần như đều là lính xuất ngũ.

Vào phòng họp, lần này bên trong không đông như lần trước, tính cả Phương Triệu và Tổ Văn là vừa đúng mười người.

Sau khi Phương Triệu và Tổ Văn vào phòng, cửa phòng họp đóng lại ngăn cách mọi âm thanh bên trong. Trừ mười người trong phòng họp, không ai biết bên trong đã bàn những chuyện gì. Gần như không tạo ra một chút bọt sóng.

Đến trưa, bộ phận truyền thông marketing đột ngột nhận một mệnh lệnh. Kế hoạch truyền thông đã chốt bị thay đổi toàn bộ, chuyển sang kế hoạch mới, đồng thời một số kênh truyền thông được nhiều người để mắt cũng thay đổi thứ tự. Có người chen hàng.

Bình thường nếu không có việc quan trọng sẽ không dễ dàng thay đổi thứ tự đã lên kế hoạch từ trước, vì suy cho cùng thứ tự bị thay đổi sẽ liên đới nhiều bên. Nếu có hiện tượng thay đổi thứ tự đột xuất, vậy chắc chắn là việc gì rất đặc biệt, ví dụ ai đó được hưởng phúc lợi “đặc quyền”!

Xét trên tình hình hiện tại, người được hưởng thụ phúc lợi đặc quyền này đều là sao lớn hợp đồng cấp A và trên A, song thực tế khi nhận được bản kế hoạch truyền thông mới, người bên phòng truyền thông đều ngơ ngác.

“Đây…”

“Không phải sao hạng A? Mà là thần tượng ảo kia!”

“Thật sự xếp như vậy? Bắt đầu tuyên truyền ngay bây giờ?”

“Huy động nguồn lực lớn như vậy, công ty không sợ lặp lại vết xe đổ năm ngoái?”

Bất kể người bên dưới nghĩ thế nào, họ vẫn phải thực hiện theo kế hoạch bên trên đưa xuống: sửa thứ tự tuyên truyền, thứ tự quảng cáo v.v., tất cả bắt đầu hành động.

Hôm sau, ở các phương tiện giao thông công cộng, quảng trường, màn hình cao ốc đều xuất hiện một quảng cáo hơi khác với bình thường. Hết cách rồi, thực sự là hình ảnh quá dị, trong toàn những gương mặt hoặc xinh đẹp hoặc tuấn tú hoặc đáng yêu đột nhiên xuất hiện một nhân vật phong cách khác lạ, tất nhiên sẽ thu hút nhiều sự chú ý.

Trong tiếng nhạc vút cao của “Thiên phạt”, một poster tuyên truyền hiện lên.

Hình ảnh bị tia sét chia đôi, một nửa là đội quân người cây, nửa còn lại là những sinh vật biến dị đứng thành đàn.

Bên dưới ghi một dòng chữ nổi bật: “Trăm năm diệt thế” chương thứ hai, chính thức phát hành ngày 1 tháng 11.

Cánh nhà báo vẫn đang chờ hành động tiếp theo của Ngân Dực lập tức hăng máu. Họ đã đoán chắc lần này Ngân Dực sẽ có hoạt động truyền thông trước, nhưng không ngờ lại rầm rộ trên quy mô lớn như vậy, mức độ chắc đã sánh ngang sao cấp A? Dưới cấp B chắc chắn không được hưởng đặc quyền này.

Không chỉ những nơi có mật độ người lưu thông cao, ngay trên mạng cũng đi bài không ít.

Làm thật rồi ư?

Không ai dám ngờ sẽ có một ngày Ngân Dực đầu tư mạnh vào một thần tượng ảo như thế. Kể cả là dự án được đầu tư lớn năm ngoái cũng không có chuyện tuyên truyền rầm rộ như vậy.

Năm ngoái tuy khi cho ra mắt thần tượng Ngân Dực cũng triển khai chiến dịch truyền thông nhưng lại cho người ta cảm giác thiếu tự tin, còn năm nay, thì hình như tự tin tràn đầy.

Trên chuyến tàu công cộng, mấy học sinh nhìn ra màn hình cực lớn trên toà cao ốc ngoài cửa sổ.

“Kia là phim điện ảnh sắp chiếu à?” Một học sinh hỏi. Vị trí của họ khá xa, không nhìn rõ chữ trên màn hình.

“Không phải. Đó là một thần tượng ảo của Ngân Dực, nhưng hơi khác với các thần tượng thông thường. Nghe “Thiên phạt” chưa?”

“Rồi, ở trường có dạo ai cũng mở, nhưng tao không có hứng với loại nhạc đó lắm, cũng chưa xem MV.”

“Tao lại khá thích, sắp có chương thứ hai rồi à?” Một học sinh khác thử lên mạng tìm kiếm, “Ngày 1 tháng 11? Khà khà! Sắp rồi sắp rồi! Mong chương thứ hai cũng là “sử thi”. Tao nói nghe này, nghe mấy nhạc “sử thi” này phải dùng tai nghe chất lượng cao hoặc chơi hẳn dàn loa xịn, nếu không nghe không đã cái chất của nó…”

Trên mạng, trừ những người vốn đã yêu thích phong cách âm nhạc này, bình luận sôi nổi nhất là những người mang tâm lý nhặt gạch vàng.

“Chương thứ hai cũng là sử thi đúng không? Đúng không?”

“Mong vậy. Các bác không biết, mỗi lần nghe “Thiên phạt” em đều có cảm giác đang nghe tiếng gạch vàng va vào nhau!”

“Để đến lúc đó xem đánh giá của hiệp hội âm nhạc, là sử thi thì em tải!”

“Có phải chương hai cũng chỉ cho phép tải xuống trong phạm vi Diên Châu? Nếu đúng thế em sẽ cười tỉnh cả ngủ mất. Bây giờ trừ Diên Châu chúng ta, các châu khác đều không cho phép tải loại nhạc bản quyền này, nhạc nền của các phim lớn cũng không tìm được bản tách âm trên mạng.”

Lần này Ngân Dực tuyên truyên chương nhạc thứ hai rất mạnh tay, còn công bố trước thời gian phát hành, đây không chỉ là để nâng đỡ thần tượng ảo kia mà còn là lời khiêu chiến với hai công ty lớn còn lại – ngày 1 tháng 11, đợi sẵn ở đây, không phục cứ tới!

…

Sếp tổng Đồng Sơn Thực Hoa ngồi trong văn phòng trầm tư suy đoán mục đích thực sự của Ngân Dực sau hành động lần này. Hắn không tin Đoàn Thiên Cát dùng tới cả sử thi chỉ để chứng minh Ngân Dực có thể phát triển một thần tượng ảo.

Hắn là thương nhân, Đoàn Thiên Cát cũng là thương nhân. Xét từ góc độ một thương nhân, Tống Thực Hoa tin chắc Ngân Dực đầu tư mạnh tay như vậy là vì có mưu đồ không nhỏ đằng sau!

Rốt cuộc là vì cái gì?

Đột nhiên ngón tay Tống Thực Hoa đang gõ mặt bàn khựng lại, đồng tử mắt co vào, cơ hai bên má rung lên, vừa hoài nghi đồng thời lại không dám tin, mỗi tiếng nói như rít ra qua kẽ răng.

“Chẳng lẽ là vì “Cuộc chiến thế kỉ” năm sau?!”

Trừ điều này, hắn không nghĩ ra nguyên nhân khác.

“Cuộc chiến thế kỉ” là game online được mong chờ nhất trên toàn thế giới, là mong chờ nhất, không phải một trong! Đây là game online đã được người yêu game toàn cầu chờ đợi gần mười năm nay! Hơn nữa bối cảnh của game chính là thời diệt thế kéo dài trăm năm!

Công ty sản xuất “Cuộc chiến thế kỉ” đã công bố, “Cuộc chiến thế kỉ” chọn ở mỗi châu một ngôi sao làm đại sứ thương hiệu, hơn nữa chỉ lấy các ngôi sao giả lập!

Tiền đại sứ thương hiệu là thứ yếu, quan trọng là sức ảnh hưởng hợp đồng này mang tới! Nó có ảnh hưởng trên toàn thế giới!

Ngân Dực muốn dùng cái cây đó để tranh suất đại sứ thương hiệu của “Cuộc chiến thế kỉ”? Nực cười! Chỉ bằng cái cây đó?!

37.

Không thể không nói, Tống Thực Hoa đã đoán đúng ý đồ của Đoàn Thiên Cát.

Vì sao năm ngoái Ngân Dực đổ bao nhân lực vật lực vào dự án thần tượng ảo?

Sản xuất thành công một thần tượng ảo chứng minh thực lực công ty là một lý do. Một lý do khác, thì từ góc độ thương nhân, đáng chú ý hơn chính là hợp đồng đại sứ thương hiệu của “Cuộc chiến thế kỉ”.

Công ty sản xuất “Cuộc chiến thế kỉ” – “Chim Hồng Hạc” cứ mười năm lại cho ra mắt một tựa game online, thời gian hoạt động mỗi tựa game kéo dài mười năm, là một công ty cực kì cảm tính và cũng có thực lực cực mạnh.

“Chim Hồng Hạc” thành lập vào trăm năm trước. Nghe nói người sáng lập từng là chuyên gia chế tạo thiết bị bay, tựa game đầu tiên đề cập tới mảng phi thuyền vũ trụ, ngay trong năm ra mắt đã tạo tiếng vang lớn trên phạm vi toàn cầu, suốt mười năm chưa từng vắng mặt trong tốp 3 tựa game được yêu thích nhất mỗi năm. Sau mười năm, “Chim Hồng Hạc” lại cho ra mắt tựa game thứ hai, tạo tiếng vang không thua kém tựa game thứ nhất.

Đoàn Thiên Cát không chơi game. Game khác không rõ, nhưng cô biết lợi nhuận ròng của tựa game “Thần thoại” ra mắt chín năm trước lên tới hàng trăm tỷ!

Cụ thể bao nhiêu không ai biết được, nhưng chắc chắn không ít hơn trăm tỷ. Đây mới chỉ là lợi nhuận của riêng tựa game, chưa tính các sản phẩm phái sinh ăn theo khác. Nhưng dù là vậy cũng đã khiến rất nhiều người ao ước, chỉ muốn cắn một miếng trên cái bánh lớn này. Mà tính kĩ ra, các ngôi sao từng làm đại sứ cho game của “Chim Hồng Hạc” suốt trăm năm nay ai ai cũng nhờ đó vụt sáng, nổi tiếng trên phạm vi toàn cầu.

Tại sao trong ba công ty giải trí lớn của Diên Châu, mọi người đều cảm thấy Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa mạnh hơn Ngân Dực? Mảng thần tượng ảo chính là nguyên nhân cốt lõi. So mảng ngôi sao người thật, Ngân Dực không hề thua kém, nhưng trên mảng thần tượng ảo, Ngân Dực quả thực không bằng. Trước đây Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa đều từng có thần tượng ảo nhận được hợp đồng đại diện cho game của Chim Hồng Hạc, chính vì vậy nếu xét sức ảnh hưởng trên phạm vi toàn cầu, Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa lại nhỉnh hơn Ngân Dực một chút.

Thần tượng ảo là một nguồn lực không thể coi nhẹ, đây là nguyên nhân Đoàn Thiên Cát luôn muốn thay đổi. Ngân Dực cần phát triển một thần tượng ảo có đủ danh tiếng để chuyển biến thế khó hiện tại.

Nhưng Đoàn Thiên Cát không tiết lộ suy nghĩ này cho Griffitz, cũng không nói với bất cứ ai. Có lẽ trong công ty có người đoán được ý đồ của Đoàn Thiên Cát tuy nhiên không ai nói ra, nguyên nhân chính vì không có lòng tin. Ngân Dực họ vẫn chưa có thần tượng ảo nào đủ thực lực để tranh hợp đồng đại diện của “Chim Hồng Hạc”.

Trùng hợp chu kì mười năm của Chim Hồng Hạc sắp tới. Năm ngoái họ đã công bố bối cảnh và tên của tựa game mới. “Cuộc chiến thế kỉ”, bối cảnh thời diệt thế. Trừ điều này ra, Đoàn Thiên Cát còn vận dụng các mối quan hệ để tìm hiểu, biết lần này Chim Hồng Hạc đầu tư vào “Cuộc chiến thế kỉ” số tiền còn lớn hơn so với “Thần thoại”. Dưới góc nhìn của một thương nhân, đầu tư càng lớn thì lợi nhuận mục tiêu cũng càng lớn.

Hiển nhiên bên Đồng Sơn Thực Hoa sẽ dùng Miyu, thần tượng ảo đang được vô số người trẻ hâm mộ để tranh hợp đồng đại diện này. Thần tượng ảo được tổ dự án Ngân Dực do Griffitz cầm trịch năm ngoái phát triển cũng là nữ thần tượng như Miyu, sở hữu nhan sắc hoàn hảo, vóc dáng quyến rũ, tiếc là thị trường không đón nhận. Tất nhiên sau việc này có Đồng Sơn Thực Hoa âm thầm ngáng chân, nhưng dự án thất bại không chỉ do gặp cản trở từ các đối thủ cạnh tranh, mà vấn đề tồn tại trong chính dự án mới là yếu tố then chốt.

Miyu đã đang làm mưa làm gió, hơn nữa độ nổi tiếng tạm thời chưa có dấu hiệu suy giảm. Thị trường không cần một thần tượng tương tự nữa, đây chính là lý do các thần tượng mới Nghê Quang phát triển đều theo hình tượng đáng yêu tinh nghịch hoạt bát khác với Miyu.

Dự án đầu tư lớn năm ngoái thất bại gần như đánh tan ý đồ cạnh tranh của Đoàn Thiên Cát, tất nhiên cô không có thái độ tốt nổi. Vì sao Tổ Văn sợ Đoàn Thiên Cát tới vậy? Vì năm ngoái khi Đoàn Thiên Cát lên cơn thịnh nộ thực sự rất đáng sợ, chỉ cần là người có mặt, không ai quên được tình cảnh khi ấy.

Mà hiện giờ, Đoàn Thiên Cát đã từ bỏ ý định sản xuất thần tượng ảo và cạnh tranh hợp đồng đại diện bỗng gặp được Cực Quang do Phương Triệu phát triển. Việc này khiến Đoàn Thiên Cát lại bùng lên tham vọng tranh đoạt, thậm chí bác bỏ kháng nghị mạnh mẽ của phòng làm việc “Thiên mã hành không”, để mặc Phương Triệu phung phí “sử thi”.

Chỉ cần phát triển Cực Quang thành công, tiền, cô cho! Trừ năm mươi triệu đã bơm, cô còn khiến các phòng ban khác phải hết sức phối hợp.

Đặc quyền cũng không thiếu! Không chỉ là nuôi chó trong văn phòng thôi sao? Không chỉ là xây một phòng tập riêng thôi sao? Chuyện nhỏ.

Máy chơi game? Miễn chương nhạc thứ hai thành công, phòng game sẽ lập tức được lắp đặt!

Thời cơ Phương Triệu xuất hiện thực sự quá khéo, cũng quá tốt!

Bây giờ có cơ hội để tranh một lần, cô cũng chỉ có thể trông chờ vào biểu hiện của Phương Triệu.

Ngân Dực, tầng 50, tuy chương nhạc thứ hai đã hoàn thành, nhưng để bảo mật và vì một số nguyên nhân khác, mọi người đều ở yên tầng 50 không đi đâu. Dù sao nơi này cũng không thiếu gì, có thể tập luyện có thể lên mạng chơi game, họ không hề thấy chán. Đợi đến ngày 1 tháng 11 chương nhạc thứ hai chính thức phát hành là họ lại có thể phi vó ngựa đi quẩy rồi! Tất nhiên tiền đề là chương nhạc thứ hai phải thành công, nếu không đừng nói đi quẩy, có khi công việc cũng chẳng còn nữa.

“Lượt tải “Thiên phạt” đã phá mốc một triệu rồi! Chương thứ hai chắc cũng không kém!” Tổ Văn chẳng tâm trạng chơi game, từ sáng đến tối chỉ chăm chăm theo dõi lượt tải của “Thiên phạt”, âm thầm cổ vũ bản thân. Chắc chắn họ sẽ thành công, hai thứ hắn mong chờ nhất là tiền thưởng và máy chơi game đều trông chờ cả vào chương thứ hai này.

Chương thứ nhất “Thiên phạt” đã cán mốc một triệu lượt tải. Trong số người tải, chưa chắc tất cả đều thích nghe thể loại nhạc này. Có người chỉ tải theo trào lưu, có người là mang tâm lý nhặt của hời, nhưng bất kể thế nào, đã rất lâu chưa có thần tượng nào phá mốc một triệu lượt tải với ca khúc đầu tiên ra mắt.

Bên ngoài, cánh nhà báo đang bàn luận sôi nổi việc này, nhưng trong giới sáng tác, ai cũng cho đây là vụ làm ăn lỗ vốn.

Ca khúc phát hành rộng rãi ra công chúng sẽ không thể tham gia thị trường nhạc phim, nhạc nền game với tư cách âm nhạc bản quyền, hơn nữa việc phát hành rộng rãi như vậy còn tạo cảm giác bị giảm giá trị. Nhưng họ cũng không thể không thừa nhận bản thân quả thật rất ngạc nhiên khi lượt tải “Thiên phạt” phá mốc một triệu lượt.

Trước đó cũng có trường hợp phát hành âm nhạc sử thi trên các nền tảng đại chúng, nhưng tất cả chỉ tạm qua mốc trăm nghìn lượt tải. Suy cho cùng xã hội bây giờ chuộng âm nhạc “nhanh”, không có mấy người chịu chậm lại để cảm nhận những ẩn ý được cất giấu dưới nốt nhạc.

Nhưng loại âm nhạc này đã tìm được chốn dừng chân tốt hơn.

Với một số tựa game online và phim điện ảnh, quảng cáo có nền bối cảnh rộng, âm nhạc chính là thành phần quan trọng đắp nặn linh hồn cho sản phẩm, âm nhạc bình thường lại khó dùng cho những bối cảnh lớn, vì vậy âm nhạc sử thi hoặc các thể loại nhạc tương tự được nhắm tới. Đi theo hướng âm nhạc bản quyền, các nhà sản xuất âm nhạc có thể thu được lợi nhuận hàng triệu thậm chí hàng chục triệu tệ, lâu dần, thể loại âm nhạc này cho người ta ấn tượng là một thể loại nhạc cao cấp.

Âm nhạc sử thi chưa từng có tiền lệ dùng cho một thần tượng ảo đơn lẻ, kể cả ở thời đại Lôi Triết, thời hoàng kim của thần tượng ảo cũng chưa từng xuất hiện trường hợp này. Quá trình ra mắt của Cực Quang quả thật đã thu hút không ít thảo luận và chú ý.

Thiên thời, địa lợi, nhân hoà, Phương Triệu có cả ba, thiếu bất cứ cái nào cũng không thể đạt thành tích như hiện tại.

Bất kể mọi người nghĩ thế nào, dù là khen hay chê cách làm của Ngân Dực, lúc này cũng đều theo dõi từng ngày, chỉ chờ đến ngày 1 tháng 11.

Ngày 31 tháng 10.

Thấy kế hoạch truyền thông tháng 11 của công ty, Sở Quang bấy giờ vừa chen lên hạng 4 bảng xếp hạng đơ cả người. Lại nữa?!

À đúng, hình như Phương Triệu làm cả một series?

Sở Quang có linh cảm mình sắp rơi khỏi tốp 5.

38.

Ngày 1 tháng 11.

Đây là ngày rất nhiều người trong giới âm nhạc Diên Châu theo dõi, cũng là ngày một số người trong giới giải trí chú ý tới.

Liệu Ngân Dực có thể giữ vững chất lượng của chương nhạc thứ nhất?

Sáng sớm, Tống Thực Hoa, sếp tổng của Đồng Sơn Thực Hoa đã ngồi đợi sẵn trong văn phòng được trang bị cả dàn thiết bị âm thanh chiếu hình cao cấp nhất. Chỉ cần xem chương nhạc thứ hai, là sẽ biết được dự đoán của ông có hay không chính xác.

Ngân Dực liệu có đổ số đầu tư lớn hơn vào chương nhạc thứ hai? Nếu có, hẳn nhiên Ngân Dực đang mưu đồ dùng “sử thi” làm bệ phóng nâng đỡ thần tượng ảo Cực Quang, dùng nó đi tranh đoạt hợp đồng đại diện!

8 giờ sáng.

Đây là giờ vào làm của rất nhiều công ty, cũng là giờ ăn sáng trước khi bắt đầu tiết học sớm ở nhiều trường.

Chương trình giáo dục ở thế kỉ mới chia ba bậc sơ cấp, trung cấp, cao cấp, mỗi bậc dài sáu năm. Giáo dục sơ cấp tương đương tiểu học trước mạt thế, giáo dục trung cấp tương đương trung học cơ sở và trung học phổ thông trước mạt thế cộng lại, còn giáo dục cao cấp chính là giáo dục sau trung học, tương đương đại học, nhưng cũng có giảng dạy những kiến thức phổ thông hàn lâm hơn.

Lúc này, rất nhiều học sinh của các cơ sở giáo dục trung cấp thuộc thành phố Tề An đang hoặc đạp xe hoặc ngồi tàu điện tới trường, lao thẳng tới căn tin.

Thế kỉ mới, phúc lợi của trường học khá tốt, cơm nước ngon bổ mà lại rẻ. Sáng tới trường ăn sáng, ăn xong lên lớp, đây là lịch trình mỗi ngày của rất nhiều học sinh không ở nội trú.

Thời gian này, bất kể là học sinh nội trú hay học sinh ngoại trú đều nối đuôi nhau phi tới căn tin.

Trường trung học số 1 Tề An, trong căn tin phía bắc.

Giờ này mỗi ngày ti vi cỡ lớn trên tường đều sẽ chiếu một số bài hát tiết tấu nhanh mạnh nhằm kích thích tinh thần các học sinh. Căn tin trung học vốn là nơi ồn ào, các ca khúc tiết tấu chậm rãi thì sẽ bị các loại tạp âm át mất, chỉ nghe được mấy giai điệu ngắt quãng.

Tháng 11 là thời gian đa số các trường trung học ở Diên Châu tổ chức kì thi giữa kì, nhà trường và học sinh đều rất coi trọng cuộc thi quy mô lớn mang tính giai đoạn này.

Các học sinh ngồi tụm năm tụm ba trong căn tin vừa ăn sáng vừa than phiền về bài vở việc học, về cuộc sống, tình cảm yêu đương…

Có người vừa húp canh vừa ậm ừ với lời thằng bạn, ánh mắt chốc chốc đảo qua màn hình lớn trong căn tin xem có thứ mình thích không.

“Ngày nào cũng mấy cái đó, nhắm mắt cũng đoán được tiếp theo sẽ chiếu cái gì.”

Ở thời đại số kĩ thuật công nghệ cao phát triển này, từ ấu thơ mỗi người đã trải nghiệm quá nhiều thứ, thành ra càng lớn càng cảm thấy có ít thứ mới mẻ. Về những ca khúc và hình ảnh trên màn hình, có lẽ thoạt đầu nghe còn có chút hứng thú, nhưng đồng thời cũng nhanh chán, giờ mới chưa lâu mà cả bọn đã phát ngấy.

Đang định không xem nữa, người nọ bỗng nghe một người bạn bên cạnh reo lên.

“Nhìn kìa, Cực Quang!”

“Ở đâu cơ?!” Có người nhìn ngó.

“Trên màn hình!”

“Đúng rồi, suýt thì quên, hôm nay là 1 tháng 11, ca khúc thứ hai của Cực Quang sắp phát hành rồi!”

Từng có truyền thông điều tra, trong các học sinh, đối tượng hưởng ứng “Thiên phạt” tích cực nhất lại không phải các sinh viên giáo dục bậc cao mà là học sinh trung học.

Các học sinh đang ở bậc giáo dục trung cấp, tuy đang ở độ tuổi hiếu động, lại không có sự nóng vội như các sinh viên ở bậc giáo dục cao cấp đã bắt đầu tiếp tục với xã hội, đồng thời những học sinh này đang ở giai đoạn khá nhạy cảm, có lẽ cũng chính vì vậy nên cảm xúc càng dễ bị kích động.

8 giờ sáng ngày 1 tháng 11, chương thứ hai của “Trăm năm diệt thế” chính thức phát hành nên nền tảng nhạc online.

Những cảnh đầu tiên, tông màu chủ đạo nghiêng về tông xám tối, riêng hình ảnh thì rất rõ ràng. Màn hình trong căn tin rất lớn, các trang thiết bị cơ sở vật chất như màn hình máy chiếu chính là ưu thế để chiêu sinh của các trường, tất nhiên sẽ không phải loại chất lượng kém.

Cùng lúc hình ảnh hiện lên, là tiếng nhạc dạo khiến tâm trạng trở nên căng thẳng bất an.

Sau một chuỗi những nốt âm thấp liên tục và tiết tấu lặp lại kết hợp với âm sắc không mấy êm ái của nhạc điện tử, cảm giác đè nén mỗi lúc một khó thở ập tới.

Xét từ góc nhìn thẩm mỹ âm nhạc truyền thống, nhạc điện tử làm giảm đi tính âm nhạc của ca khúc, khiến ranh giới giữa âm nhạc và âm thanh mờ đi, nhưng lại làm tăng thêm sự kích thích các giác quan, tạo cho người nghe một cảm giác tò mò pha lẫn chút hồi hộp. Linh hồn tựa như thông qua âm nhạc trò chuyện với đất đai mạt thế.

Trăm năm diệt thế, thời đại lấy nguyên mẫu từ hiện thực lại không phải hiện thực trên màn ảnh.

Chương nhạc thứ hai, Phương Triệu sử dụng nhiều yếu tố điện tử hơn.

Nếu nói chương nhạc thứ nhất là thành công của nhạc giao hưởng kết hợp thêm nhạc điện tử, vậy trong chương nhạc thứ hai, tiếng nhạc điện tử đã hoàn toàn hoà vào ca khúc.

Xã hội loài người phát triển tới thời đại thông tin hiện nay, chất lượng sống và đời sống tinh thần đã thay đổi khác hẳn thời trước mạt thế. Trong thời đại thông tin, khoa học kĩ thuật nhanh chóng phát triển, kĩ thuật tự động hoá và trí tuệ nhân tạo đã là điều phổ biến trong đời sống hàng ngày, kèm với đó chính là các loại âm thanh của máy móc. Những âm thanh này tràn ngập mọi ngóc ngách cuộc sống ở thế kỉ mới, con người đã quen thuộc với nó.

Âm nhạc ở thế kỉ mới cũng lợi dụng điều này, đưa nó vào thành chất liệu trong âm nhạc. Gu thẩm mỹ của loài người luôn thay đổi, sở thích thị hiếu thay đổi, thứ gọi là trào lưu cũng không cố định mãi.

Âm nhạc điện tử tạo ra nhiều âm sắc và âm thanh hơn. So với âm nhạc truyền thống, nhạc điện tử có thể phản ánh thời đại này tốt hơn, đồng thời dễ được người nghe đón nhận hơn.

Vì vậy các tác giả soạn nhạc ở thế kỉ mới đều hoặc sử dụng toàn bộ các yếu tố nhạc điện tử, hoặc là thêm một vài nhạc cụ truyền thống phối hợp với nhạc điện tử. Nhập gia tuỳ tục, Phương Triệu tiếp thu những yếu tố mới, thêm nó vào sáng tác của mình, kết hợp âm thanh điện tử và âm thanh mang chất heavy metal vào trong âm nhạc. Vì suy cho cùng, âm nhạc từ thời đại quá xa xôi chưa chắc đã được công chúng đón nhận.

Về chương thứ nhất “Thiên phạt”, rất nhiều người nhận ra nó mang phong cách nhạc cổ điển khác biệt. Sự mới lạ vừa phải sẽ tạo nên sức hút, nhưng nếu quá tay, nó sẽ bị tẩy chay.

Trong căn tin phía bắc của trường trung học số 1 Tề An, những âm thanh ồn ào đã dịu bớt, nhiều người chú ý tới hình ảnh trên màn hình.

Vì căn tin luôn trong tình trạng ồn ào, do đó âm lượng loa ở đây cũng tương đối lớn. Giờ tiếng ồn giảm bớt, tiếng nhạc càng trở nên rõ ràng.

Trên màn hình, bầu trời u ám nhỏ những giọt nước tí tách. Phía sau cảnh hoang tàn trải rộng chân trời, tiếng đàn vĩ cầm da diết phảng phất nét trữ tình cùng tiếng kèn não nề vang lên, tiết lộ sự bất lực lại pha lẫn ý cảnh cô đơn bi tráng.

Đội quân người cây rời bỏ quê hương, lên đường tìm hi vọng sống mới, nhưng hi vọng bị hiện thực phá tan từng lần. Thế giới tràn ngập nguy cơ, không biết chốn nào mới là bến đỗ an toàn, cũng không biết trên đời còn có chăng một vùng bình yên cho họ sinh sống.

Những người bạn cùng rời bỏ quê hương hoặc chết bệnh hoặc bị dã thú biến dị cắn xé tới chết. Đội quân người cây thương tích chất chồng. Nỗi thất vọng, chán nản, suy sụp lan ra khắp đội ngũ.

Đối với họ, sự sống đã rất mong manh. Niềm tin lên đường tìm kiếm miền đất hứa dần bị hiện thực tàn khốc đập nát, cảm xúc sợ hãi và bất lực thời gian dài sắp sửa nuốt chửng ý chí của họ.

Tiếng nhạc cổ điển diễn tả sự mất mát, chết lặng, truyền tải những cảm xúc tuyệt vọng lẫn sợ hãi. Lẫn trong tiếng nhạc giao hưởng ảm đạm, tiếng hoà thanh thấp trầm bật lên, từ từ ép sát.

Dường có tiếng nói thì thầm bên tai, “Nhìn thấy chưa?”

Âm ngân chùng xuống, kéo căng báo hiệu nguy cơ sắp tới, kể ra sự lạnh lùng của mạt thế và tiếng khóc than bạc nhược của chúng sinh.

Ngay đầu đội quân người cây, thân hình đó cũng đã kín những thương tích, trên thân cây thấy rõ những vết cào và lỗ thủng, lá xanh cuộn lại trên cành nhánh đã trơ trụi, tả tơi chẳng còn gì.

Phía trước là một dốc núi, trên đó rải rác những mãnh thú tàn ác sặc mùi máu.

Đằng sau, là đồng loại bị hiện thực tàn khốc đánh cho thương tích chất chồng.

Sau những hình ảnh nặng nề đặc sệt, là tiếng thở than của những nốt nhạc dây chùng thấp lượn lờ. Thảy mọi thứ dường sẽ chấm hết trong âm thanh đó.

Thấy chưa, thế giới đã như thế, không cứu nổi nữa. Bỏ cuộc đi, đừng tiến lên nữa. Tìm một nơi mà ẩn nấp, mà xin may mắn phù hộ cho thời gian đủ dài. Sống ngày nào, hay ngày ấy.

Hình ảnh theo phong cách siêu thực tan nhoè vào tiếng nhạc điện tử và nhạc giao hưởng tạo ra một cảm giác hỗn loạn hoang đường khó tả. Cảm tưởng bản thân ra sức vùng vẫy nhưng cơ thể không nghe sai bảo, lại như người đứng dưới vực sâu ngước mặt trông lên, trơ mắt nhìn trời cao độc đoán an bài.

Chỉ sự kiên cường, không đủ cho họ tiếp tục chống lại số mệnh.

Thời đại này, không có trung lập!

Trong hiệu ứng âm khác lạ do lượng lớn âm sắc điện tử tạo thành, trong tiếng trống biến ảo từng hồi không ngừng vang vọng, trong tiếng đàn tăng rung thoắt ẩn thoắt hiện, trong giọng nam trầm độc xướng với âm sắc dày, da diết, cái bóng ngay đầu đội quân người cây dấn bước tiến lên.

Sau hai bước, hắn ngoảnh nhìn đồng loại. Không ai bước theo. Hắn nhìn về phía trước, đã có một cái bóng nhe nanh giơ vuốt lao tới.

…

Trong căn tin phía bắc trường trung học số 1 Tề An gần như im bặt tiếng nói chuyện. Có người đưa thìa canh lên tới miệng mà quên cả uống, đôi mắt chăm chú theo dõi hình ảnh trên màn hình.

Nhân viên múc đồ ăn của căn tin cũng nhẹ tay nhẹ chân.

Bầu không khí trong cả căn tin trở nên căng thẳng, trong đầu như có một sợi dây đang kéo căng giằng xé.

…

Trên màn hình, cái bóng cô độc đi về phía sườn dốc, những cành nhánh đã khép gọn hai bên lại càng thít chặt, xoắn vào nhau thành cánh tay chắc nịch, rễ cây cũng bện xoắn thành đôi chân cứng cáp.

Âm điệu đè nén của tiếng đàn dây như sự kháng cự và ý muốn chạy trốn trong nội tâm, vô hình vô dạng, như không khí mỏng manh lại bủa vây khắp mọi nơi.

Hai bộ phận âm thanh song hành như mang hai loại cảm xúc và sức mạnh khác nhau, rượt đuổi quấn lấy nhau. Dường như có một cái kén dày bó buộc thân hình kia, khiến mỗi một bước của hắn gian nan khôn tả.

“Tất cả đã vô vọng

Ánh sáng ở tại nơi đâu

…”

Xuôi theo số phận?

Số phận là gì?

Người cũ nơi đâu, thương thay cố thổ.

Mạng sống ở mạt thế, có đau thương, có tuyệt vọng, nhưng cũng biết vùng vẫy, biết phản kháng!

Từ trong những cụm mây âm u đè nặng bầu trời có ánh điện chớp tắt, gió lớn dần, mưa ngày càng nặng hạt.

Tiếng đàn ống thổi như tiếng gào thét mỗi lúc một dữ đội. Tiếng trống nặng dần như hồi sấm giáng xuống, báo trước một cuộc giông bão.

Tiếng trống, tiếng kèn, tiếng vĩ cầm cùng các âm điện tử hoà tấu theo lớp lang quy luật cùng giọng nam ngân nga trầm bổng gợi ý cảnh tráng lệ bi hùng, cảm tưởng có một sức mạnh ẩn sâu sắp bùng phát.

Thân hình kia một mình tiến bước, đôi đồng tử màu nâu đất co lại tập trung vào con thú điên loạn với bộ lông nâu đỏ như vệt máu khô đang áp sát. Hắn cúi người nhặt một viên đá dưới đất, nắm chặt.

Tiếng đàn dây kéo căng như những cành nhánh siết chặt.

Hắn sải một bước dài, thân mình ngả về trước, cánh tay từ cành cây bện thành giơ cao, bàn tay nắm viên đá tạo nên một đường cong nghẹt thở giữa không trung, như cái rìu sắt vung mạnh vào bóng thú đang lao tới!

Thùng!

Một hồi trống nặng trịch nổ vang, như tiếng từ bóng thú nhe nanh xoè vuốt bị đập trúng, lại như có thứ không thấy rõ bị đập nứt ra.

Trên hình ảnh, bóng cây thở dồn, mắt nhìn mối đe doạ đã bị đánh gục.

Tiếng đàn ngập ngừng lặp lại từng hồi như đang xác nhận điều gì, giai điệu vút cao tiếp ngay sau khiến không khí nặng nề vơi bớt.

Rốt cuộc hắn đã nhận ra, rằng khi dũng cảm đối mặt, rất nhiều việc không hề đáng sợ như hắn nghĩ, cũng chẳng hề hấn gì thế giới này.

Chẳng qua… chỉ có thế!!

Mặt trời hôm nay đã lặn, nhưng đến mai sẽ lại mọc từ đằng đông. Dẫu lớp bụi dày che phủ bầu trời, hắn biết chắc vầng dương còn đó!

Hắn nhấc chân, giẫm mạnh lên thân hình con thú ngã xuống, dập tắt ý đồ tiếp tục nhe ra hàng nanh nhọn của nó, đạp lên hết thảy những nanh nhọn vuốt sắc từng khiến bọn hắn dè sợ!

Ngoảnh lại nhìn đồng loại, hắn tiếp tục dấn bước tiến lên. Hắn vứt viên đá đang cầm, nhặt một thanh đá dài hơn, to hơn, bước từng bước thật dài về phía con mãnh thú thứ hai, bước chân nhanh dần thành những bước chạy. Cơ thể ì ạch của hắn trở nên nhanh nhẹn thấy rõ, như cái kén nặng dày hằng quấn chặt toàn thân đã bị giãy rách.

“Thế giới trong giông bão

Vẫn còn ta đây

…”

Giọng nam thấp trầm đi qua cuộc chiến trở nên hào hùng. Trong tiếng nhạc giao hưởng hùng vĩ và tráng lệ, phương thức biểu đạt âm nhạc tự nhiên nhất, nguyên sơ nhất cũng trực tiếp nhất này đã chạm thẳng vào lòng người.

Chiến!

Không còn lựa chọn khác!

Thời đại này, phải có người đứng ra.

Không sống nhục! Không lẩn trốn!

Chiến đấu tới cùng với số phận hoang đường mà tàn khốc này!

Sinh mệnh trong mạt thế, đứng dưới vực sâu, men trong đêm tối, lần theo ánh sáng, bò trườn leo lên.

Niềm tin như dòng sâu nước lặng, mà chấn động tâm can. Niềm tin, đẹp rạng ngời đến lạ, mà thấm đẫm máu tươi.

Trong nền nhạc giao hưởng theo phong cách sử thi hoà trộn với âm nhạc điện tử, bên cạnh sự bức bách căng thẳng tới nghẹt thở và khí thế như bạt núi lấp bể, một ý chí ngang tàng thình lình trỗi dậy.

Âm thanh và hình ảnh, là thứ sức hút dẫu ở thời đại nào con người cũng không thể cưỡng lại.

Yếu tố nhạc điện tử đã hoà trộn hoàn hảo với nền nhạc giao hưởng tráng lệ. Kết hợp âm thanh này với hình ảnh, mỗi một người nghe thấy, nhìn thấy đều như đột ngột bị hắt một cốc nước lạnh vào sau gáy, cơ thể run bắn lên vì kích thích nhưng trái tim nóng bỏng như bị lửa thiêu, cảm xúc tưởng bị đập nát rồi lần nữa vá lại từng mảnh.

Trong màn hình, trên cơ thể do cành cây bện lại thành hình dáng giống người kia, dường như mỗi cơ bắp trên đó đều giấu một khối thuốc nổ, cứ mỗi bước hắn tiến về trước, lại một hồi trống nặng trịch vang rền như trống trận.

Vứt bỏ sự trói buộc nặng nề, hắn như con báo cường tráng mà nhanh nhạy, từng bước sải mạnh mẽ lướt vụt qua nền đất. Hắn bật người lên, đối diện với cái bóng đang lao tới. Hắn vung tay cho một đòn đấm ngang, sức tay còn mạnh hơn lúc nãy mấy phần!

Thời gian như chảy chậm lại. Mảnh vụn vỡ ra từ thanh đá hắn cầm mang theo vết máu bắn loạn xạ trong mưa, bùn đất nổ tung toé khắp xung quanh, nhấn chìm chiếc răng nanh vỡ mẻ.

Tiếng nhạc nổ ra giữa bóng gươm ánh kiếm. Không còn giai điệu trữ tình da diết, âm nhạc điện tử và tiếng kèn bằng kim loại to dần đan xen vào nhau mang một sức mạnh khiến cõi lòng rung lên. Cảm tưởng đó là một thanh đao rời vỏ, sắc lạnh, nặng tựa nghìn cân!

Sự lạnh lẽo khi những hiền lành bị lột bỏ từng lớp!

Tiếng hoà thanh thoạt nghe ngược ngạo đuổi theo giọng nam cao vút, như gào thét, tựa thú gầm, những nốt nhạc không theo lối kết hợp thông thường lại mang tới sự kích thích giác quan và sự rung động về thính giác càng thêm mãnh liệt. Âm nhạc kết hợp bởi nhiều loại nhạc cụ đa dạng, sử dụng phương pháp điệp âm mà đạt đến cao trào, mỗi một nốt nhạc cùng lúc tuôn trào sự sống bất khuất.

Tiếng huyền cầm như cơn lốc xoay tròn dâng cao, gào thét xông thẳng vào trời mây, khiến người ta bất giác run rẩy. Dường như có một dòng điện lạnh buốt chạy dọc từ đốt sống lưng chạy lên, lỗ chân lông toàn thân nơi nó đi qua đều dựng đứng.

Lần này, thân hình cầm thanh đá không ngoảnh nhìn lại. Vì đã không cần nữa. Hắn đã nghe tiếng bước chân đi theo. Giẫm lên cơ thể mãnh thú dưới đất, hắn tiếp tục tiến về phía trước.

Sau lưng hắn, đôi chân thứ hai, thứ ba lần lượt giẫm lên hai con mãnh thú, bước qua chúng.

…

Mạt thế, trăm năm diệt thế, là thời đại sinh ra vô số anh hùng.

Nhiều người cho rằng Phương Triệu chỉ chọn một giống loài xuất hiện ở thời diệt thế, dùng một số mánh khoé kết hợp với nhạc sử thi để nâng đỡ một thần tượng ảo.

Nhưng Phương Triệu chọn Cực Quang, người cây long tượng thiên la, thực chất là để ẩn dụ chính họ, những người sinh trong thời bình, lại cả đời vượt qua chém giết để sinh tồn trong mạt thế.

Đối với loài người, sự tàn khốc của mạt thế không chỉ ở lưỡi hái thu gặt sự sống của nó, mà còn vì nó giày xéo, huỷ hoại tinh thần mỗi người, nó giằng xé cả tinh thần và thể xác, coi rẻ và chế giễu từng sinh mệnh.

Những anh hùng thời diệt thế được người dân thế kỉ mới tôn sùng thậm chí thần thánh hoá, sau khi bỏ đi bộ lọc lý tưởng của chủ nghĩa anh hùng, thực chất cũng từng chỉ là người bình thường có mưu cầu sinh tồn đáng có.

Vì danh dự và vinh quang?

Vớ vẩn! Khi đó, họ chỉ đơn giản là chống lại cái chết.

Chính hoàn cảnh phải chiến đấu để sống sót đã biến họ thành anh hùng sắt đá.

Sinh ra từ đất mà tự có tiếng có âm.

Đây chính là lý do Phương Triệu chọn Cực Quang.

Trong ảnh ảo, tầm nhìn dần hướng lên cao. Cơn mưa như trút vẫn lộp độp không dừng. Sau thân hình đi đầu, trong đội quân người cây đang nghỉ tạm, dần dần có những thân hình bước ra. Trên những cơ thể đó cành nhánh đã bện thành cơ bắp cứng chắc để phù hợp với chiến đấu. Chúng bước trong bùn lầy, giẫm lên thi hài mãnh thú dưới đất, từng bước tiến lên.

Tiếng kèn tạo nên tiết tấu dồn dập, tiếng huyền cầm kéo nhanh mạnh ở mỗi cung nhạc, khí thế dâng cao dần lan rộng khi tầm nhìn trong màn hình trải ra những triền đất xa. Trong cơn giông sét, đang cất giấu một hơi thở đáng sợ sắp sửa bùng phát!

Âm thanh và hình ảnh đột ngột ngưng bặt. Phụ đề hiện lên trên màn hình.

“Vai chính MV: Cực Quang

Giống loài: Long tượng thiên lạ

Tên ca khúc: “Trăm năm diệt thế” chương thứ hai – “Phá kén”, chế tác: Phương Triệu

Nhóm chế tác: tổ dự án Cực Quang, Phương Triệu, Tổ Văn, Tống Miểu, Bàng Phổ Tụng, Tăng Hoàng, Vạn Duyệt, Phó Ứng Thiên, Stella, Trương Vũ và các thành viên khác.

Công ty phát hành: Ngân Dực Media.”

…

Đến khi màn hình lớn trong căn tin bắt đầu phát ca khúc khác, căn tin yên tĩnh mới nhộn nhịp trở lại.

“Tao cảm giác giờ mình có thể cho nổ tung căn tin!”

“Không biết tại sao, tự dưng có một cảm giác sứ mệnh khó hiểu.”

“Cô ơi! Cho cháu thêm hai tô cơm! Ăn no rồi cháu phải lên chiến trường!” Hôm nay có tận ba môn kiểm tra đó.

“Có ngay đây!” Phụ trách múc cơm ở căn tin vung muôi vù vù, cứ cảm thấy tay tràn trề sức lực. Ngoài căn tin, một số học sinh lục tục đi vào nhìn đám học sinh từ trong căn tin hăng máu lao ra.

“Bọn đấy làm sao vậy?” Người vừa tới căn tin hỏi người bạn đi cùng. Cứ cảm giác sát khí đằng đằng…

“Vừa làm lễ tuyên thệ giữa kì?”

“Thề thốt gì trong căn tin?”

“Đều lớp 8 hết à, thôi kệ đi, bọn nó toàn thế ấy mà, cứ hâm hâm dở dở.”

“Không đúng, ban nãy tao còn thấy cả lớp 11 nữa.”

Bầu không khí khác thường khiến các học sinh tới sau chấm hỏi đầy đầu. Trước khi họ tới, rốt cuộc ở căn tin đã có chuyện gì?

39.

Sau khi chương thứ hai “Phá kén” ra mắt, chỉ trong chưa tới một phút, lượt tải đã xấp xỉ một trăm nghìn lượt, tất cả đều từ những người trong giới hoặc ở các ngành liên quan đã chầu chực chờ sẵn. Cánh truyền thông đều chờ nghe hết ca khúc để viết báo, sợ chậm một bước sẽ bị người khác vượt mặt.

Nhưng khi nghe hết ca khúc thứ hai, ai nấy đều ngơ ngác mất một lúc. Cảm tưởng trong lòng có bao nhiêu lời muốn tỏ mà không biết bắt đầu từ đâu.

Bọn Sở Quang cũng đã chờ sẵn trong phòng máy chiếu, kim vừa chỉ 8 giờ là lập tức tải bài, mở loa, máy chiếu.

Gần như giống hệt lần trước, suốt lúc xem không một ai lên tiếng, kể cả khi đã xem hết vẫn là một sự im lặng bao trùm hồi lâu.

Sở Quang vẫn ngồi trên ghế hít thở sâu, mắt nhắm lại. Hắn biết hạng bốn của mình đã không giữ được nữa.

Có chút tiếc nuối và nản lòng, nhưng chỉ sau giây lát khi nghĩ tới hai thần tượng ảo của Nghê Quang và Đồng Sơn Thực Hoa, ngoài chán nản hắn còn cảm thấy một chút hả hê.

Hai thần tượng ảo kia cũng không giữ được hạng 2, 3 nữa!

Biết mọi người ai cũng như ai, cảm xúc đè nén trong Sở Quang vơi bớt không ít. Kém tài người ta, hắn nhận, nhưng thấy hai thần tượng ảo vẫn luôn đè đầu mình của công ty đối thủ phải cam chịu tụt hạng, hắn vẫn rất vui.

Thực tế đúng như Sở Quang dự đoán, lúc này ekip đứng sau Tuần Hoài và Phyllis đang ôm trán lo nghĩ bước đi tiếp theo, lộ trình đã vạch ra trước đó phải đổi rồi sao?

Tống Thực Hoa, sếp tổng Đồng Sơn Thực Hoa thì tức tối đập vỡ ly nước ngay trong văn phòng.

“Quả nhiên Ngân Dực mưu tính như thế!”

Tuy theo lẽ thường, với thực lực trong mảng thần tượng ảo của Đồng Sơn Thực Hoa thì không cần sợ Ngân Dực cướp hợp đồng đại diện, nhưng Tống Thực Hoa vẫn bắt đầu lo lắng.

Từ hai chương nhạc đã phát hành hiện tại, “Trăm năm diệt thế” quả thật không thể coi thường. Lấy ra bất cứ ca khúc nào trong loạt bài đều có thể dùng trong phim điện ảnh quy mô lớn, đáng nói hơn, nó còn theo chủ đề diệt thế!

Tựa game “Cuộc chiến thế kỉ” sẽ ra mắt năm sau cũng theo chủ đề diệt thế!

“Chim Hồng Hạc” sẽ lựa chọn thần tượng ảo danh tiếng cao hơn, hay là chọn thần tượng có phong cách hình ảnh phù hợp hơn? Vấn đề này Tống Thực Hoa thực sự không dám nói chắc, cũng không đoán được.

“Muốn tranh hợp đồng đại diện? Phải xem các người có bản lĩnh đó không!” Tống Thực Hoa triệu tập các quản lý cấp cao của khối dự án ảo, mở cuộc họp khẩn cấp kéo dài cả buổi sáng ngay trong văn phòng.

Nhưng ngoại giới thì không quan tâm rốt cuộc Tống Thực Hoa có kế hoạch gì. Lúc này tất cả đều theo dõi sát sao phản ứng của Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu. Chưa có nhận định của họ, người trong giới không dám hấp tấp kết luận, cho dù ai nấy đều cảm thấy chương nhạc thứ hai không hề thua kém chương nhạc thứ nhất.

Người lần trước nhận định chương nhạc thứ nhất là “sử thi” chính là phó hội trưởng Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu, Minh Thương, đồng thời cũng là hiệu trưởng tiền nhiệm của Học viện Âm nhạc Tề An. Lúc này bên phía Học viện Âm nhạc Tề An chưa có động thái gì, nguyên nhân chính vì chờ đánh giá của Minh Thương. Còn nếu họ nghe cánh truyền thông kích động mà lên tiếng đánh giá trước, rồi sau đó Minh Thương lại đánh giá khác, thì sẽ rất khó xử.

Tương tự Ngân Dực cũng đang chú ý theo dõi “Tiếng nói Diên Châu”, vì đây là đại diện cho quyền uy trong giới âm nhạc của cả Diên Châu, chính vì nguyên nhân này mà lần trước không ai dám nghi ngờ tính “sử thi” của chương nhạc thứ nhất. Có thể trong nội bộ Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu còn nhiều điều chưa thực sự khiến người ta tin phục, nhưng một khi đã công khai lên bài nhận định vậy sẽ không có gian dối khuất tất. Đây là uy tín của cả hiệp hội, không ai dám vì tư lợi cá nhân mà đưa thông tin sai sự thật lên trang chính thống của hội, nếu muốn gian dối cũng sẽ chọn bằng cách khác, ví dụ nhận phỏng vấn riêng của cánh truyền thông.

Ngân Dực, tầng 50. Trừ Phương Triệu, tất cả thành viên nhóm dự án Cực Quang đều chăm chú theo dõi “Tiếng nói Diên Châu”.

“Sao vẫn chưa có nữa?”

“9 giờ tới nơi rồi, lần trước cũng giờ này là có bài, theo lý lần này không thể chậm hơn chứ.”

“Tôi hồi hộp quá.” Tổ Văn nhìn chằm chằm màn hình, tay đan lại, hai ngón cái tì chặt vào nhau.

Giờ hắn không quan tâm lượt tải trên nền tảng nữa, chỉ để ý đánh giá của Hiệp hội Âm nhạc Diên Châu. Nếu lượt tải tăng lên mà đánh giá không tốt, họ cũng không thể coi là hoàn toàn thành công.

Ngó sang Phương Triệu đang điềm tĩnh lướt web, Tổ Văn muốn hỏi gì nhưng miệng há ra rồi ngậm lại. Thôi vậy, trời mới biết lúc này trong đầu Phương Triệu đang chạy nhạc nền gì.

Sau 9 giờ, trong sự chờ đợi của công chúng, bình luận của Minh Thương không xuất hiện, thay vào đó là một vị phó hội trưởng khác của hiệp hội, Đới Nạp.

“Lúc này tâm trạng Minh hội trưởng đang hơi kích động, tôi sẽ thay cậu ấy vậy.” Gương mặt già đang nheo mắt cười của Đới Nạp xuất hiện trên trang chính thức của “Tiếng nói Diên Châu”.

Lời Đới Nạp khiến rất nhiều người hoài nghi, vì sao tâm trạng Minh Thương trở nên kích động? Nghe một bài hát thôi mà, có đến mức ấy không?

Nhưng cấp bậc của Đới Nạp không thấp hơn Minh Thương, thậm chí xét về thâm niên, Đới Nạp còn là tiền bối của Minh Thương, thuộc hàng chuyên gia lão làng, có nhận định của ông thì còn tốt hơn!

Bình thường Đới Nạp không đưa ra đánh giá với các tác phẩm của thần tượng vừa ra mắt. Đối tượng được vị tiền bối thâm niên này bình luận chỉ có ca khúc của các ngôi sao lớn và có độ phổ biến cao. Nhưng sự việc của Cực Quang khá đặc biệt, rốt cuộc ngay từ chương nhạc đầu tiên Minh Thương đã đưa ra đánh giá “sử thi”, Đới Nạp cũng vì vậy mà sinh tò mò. Hôm nay ra chương nhạc thứ hai ông cũng chờ sẵn để nghe, bằng lòng đưa ra một đánh giá.

Cánh truyền thông lập tức lên sẵn dây cót, dựng thẳng lỗ tai, chỉ sợ để lọt lời bình của vị tiền bối tuổi quá bách niên này.

“Nhiều người hỏi tôi, chương hai “Phá kén” của “Trăm năm diệt thế” có thể xếp vào hàng “sử thi” không, về câu hỏi này…”

Những đôi tai đã dựng sẵn như càng vươn dài.

“Câu hỏi này tạm cứ để đấy. Chúng ta bàn luận đôi điều về “sử thi” trước đã.” Đới Nạp thong thả buông châu nhả ngọc.

Cánh nhà báo đã sẵn sàng ghi âm chụp màn hình đăng bài: “…”

Người hiểu Đới Nạp lúc này đều trợn trắng mắt. Lão già này vẫn cái tính cũ, nói chuyện nói một nửa rồi đột ngột bẻ lái, không biết tới bao giờ mới về lại chính đề, thực là trêu ngươi.

Đới Nạp mặc kệ suy nghĩ của mọi người, vẫn ung dung theo phong cách riêng, nụ cười trên mặt nhạt bớt, bắt đầu nghiêm túc giảng giải.

“Nói về sử thi, phải ngược dòng về những năm trước thời diệt thế. Khi ấy, bất kể nghệ thuật ngâm vịnh ở thời kì đầu hay những bài ca dao được truyền miệng nhiều đời trong dân gian, quân đội và cung đình, đều là những hình thức của “sử thi”. Từ sau diệt thế, tới đầu thế kỉ mới đã không còn ai hát những thể loại nhạc này nữa. Tới nay, miễn là loại nhạc tráng lệ kích động cảm xúc người nghe đều dễ dàng được người ta xưng là “sử thi”. Nhưng nhiều người đã quên, rằng khởi đầu của sử thi là để ca tụng các anh hùng…”

Kế đó vị chuyên gia thâm niên đầu ngành này giảng giải từ lịch sử, quá trình phát triển, và sự chuyển biến phong cách của “sử thi” hiện nay dưới các góc nhìn chuyên môn.

Mặt cánh truyền thông như táo bón cả lũ, kêu gào thúc giục trong lòng: Quý ngài nhanh nhanh tí được không vậy? Kết luận trước đã rồi hẵng giải thích, cho bọn tôi còn đăng bài chứ!

Nhưng những người có chuyên môn lại nghe rất nghiêm túc. Những kiến thức này giúp họ hiểu hơn về bố cục sáng tác và sự phối hợp nhạc cụ trong hai chương nhạc đã ra mắt.

“… Đời người vốn dĩ là quá trình vấp ngã rồi đứng dậy, từng lần từng lần. Chương nhạc thứ hai cũng theo bố cục trước trầm sau bổng, mục đích thông qua sự thay đổi cung bậc trong âm nhạc khiến người nghe rơi vào sự đè nén rồi lại nhìn thấy hi vọng… Ngoài ra, đáng nhắc tới là, chương nhạc thứ hai chỉ dài chưa đầy bốn phút nhưng dùng tới hàng trăm lớp sóng âm thanh và nhạc cụ mô phỏng, khả năng kiểm soát bố cục và tinh chỉnh phối hợp giọng hát cực kì nhuần nhuyễn. Từ đó thấy được, phía sau chương nhạc thứ hai ắt có chuyên gia phối âm giao hưởng và tác giả biên soạn nhạc điện tử cực kì cao tay. Tuy nhiên khi nghe tôi không nhận ra bút tích của bất cứ tác giả quen thuộc nào trong giới, vì vậy cũng vô cùng tò mò.”

Những người có chuyên môn đều biết, trong mảng phối âm và soạn nhạc, bất cứ sai sót nhỏ đều có thể tạo nên sự khó chịu về mặt cảm quan. Ví dụ giai điệu lên xuống quá nhiều, hoà thanh thiếu nhịp nhàng v.v. tất cả đều sẽ được phóng đại thành sự “rời rạc” tổng thể.

Từ đó thấy được, phụ trách phối âm và soạn nhạc đứng sau phải nói là cao thủ! Chỉ không biết là hai vị tiền bối nào.

Vì vậy trong sự chờ đợi mong mỏi của cánh truyền thông, sau khi cuối cùng đã đợi được Đới Nạp nhả ra câu “quả thật xứng xếp vào hàng sử thi”, tất cả đều tranh nhau đăng bài.

Còn trong giới sáng tác, gồm cả bản thân Đới Nạp thì lại đang tò mò rốt cuộc tác giả soạn hai ca khúc này là ai. Thật đúng là tân binh Phương Triệu như lời đồn? Ngoài ra, chuyên gia phối âm giao hưởng và phối nhạc điện tử là ai?

Một số tiền bối thâm niên vốn dĩ không quan tâm các tân binh đã xem danh sách thành viên nhóm sáng tác cuối MV, vẫn không đoán được chút manh mối, vì những cái tên trong nhóm dự án Cực Quang, đến một người họ cũng chưa từng nghe!