"Đừng kích động," ông lão do Đông Thăng hóa thân lắc đầu, hỏi ngược lại, "Nếu đó là con của hai vị, vậy tại sao thằng bé lại đến đây giữa đêm hôm? Chẳng lẽ hai vị đã bỏ rơi nó ở đây sao? Lão thấy nó cứ khóc mãi, khóc đến đáng thương."

"Tôi…"

Hai vợ chồng lập tức ấp úng.

"Nó… chúng tôi chỉ bắt nó làm bài tập thôi, thằng bé chắc chắn là chưa làm xong bài nên sợ bị mắng, mới chạy ra ngoài!"

"Cụ ơi, chúng cháu thật sự không cố ý! Xin cụ hãy cho chúng cháu biết thằng bé đang ở đâu đi ạ! Sau này chúng cháu nhất định sẽ trông nom nó cẩn thận!"

Ngô Tư Vận khóc lóc chân thành:

"Nó là mạng sống của tôi đó!"

Hai vợ chồng không dám tưởng tượng, đứa con mà họ đã dồn hết tâm huyết, nếu chết đi, nếu mất tích… họ sẽ phát điên đến mức nào.

Điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được!

Đông Thăng nhìn hai người họ, rồi lại nhớ đến những ký ức trong đầu Hạo Hạo.

Họ có yêu con không?

Yêu ư?

Đương nhiên là có.

So với thời xưa, sinh ra bao nhiêu đứa con rồi nuôi nấng chúng như cỏ rác.

Đứa con trai độc nhất khó khăn lắm mới có được này, đứa con mà họ đã dồn vào tất cả tâm huyết và kỳ vọng, đương nhiên là bảo bối, là máu thịt, là tình yêu mà hai vợ chồng không thể chấp nhận đánh mất.

Thế nhưng, càng như vậy, Đông Thăng trong lòng càng lắc đầu.

Họ đã hối hận, nhưng cái hối hận của họ là đã không trông chừng con cẩn thận, chứ không phải là tự kiểm điểm lại xem vì sao con mình lại bỏ nhà đi.

Thật sự chỉ là vì sợ không làm xong bài tập, sợ bị mắng thôi sao?

Không.

Điều cậu bé sợ hãi hơn, là sự kỳ vọng trong từng giờ từng khắc, là cuộc đua thành tích không lúc nào ngơi nghỉ, là áp lực và sự so bì không bao giờ dứt.

Đông Thăng khẽ thở dài:

"Nếu đó là con của hai vị, vậy lão sẽ hỏi ba câu. Nếu hai vị trả lời được, chứng tỏ hai vị là bố mẹ nó, lão sẽ dẫn hai vị đi gặp nó. Nếu không trả lời được, đương nhiên lão sẽ không đưa hai vị đi."

Ngô Tư Vận lập tức mừng rỡ:

"Cụ ơi, cụ cứ hỏi đi ạ! Nó là con của chúng cháu, chúng cháu biết tất cả mọi thứ về nó, chiều cao, cân nặng, cỡ giày…"

"Không phải mấy cái đó, khụ khụ." Đông Thăng ho nhẹ, cắt lời cô.

"Mời cụ hỏi!" Thôi Quán Vũ có vẻ lý trí hơn một chút.

Lúc này, anh ta thực sự muốn báo cảnh sát, cảm thấy ông lão này đang đùa giỡn với họ, nhưng thấy dáng vẻ nghiêm túc của ông, anh lại nghĩ, có khi nào Hạo Hạo cố tình trốn ở nhà ông cụ không.

Dù sao cũng chỉ có ba câu hỏi, nếu ông lão biết tung tích Hạo Hạo mà không nói, họ vẫn có thể báo cảnh sát sau.

Đông Thăng nhìn thấu suy nghĩ của Thôi Quán Vũ, nhưng anh không bận tâm, mà hỏi câu đầu tiên:

"Thứ nhất, mỗi người hãy kể ra ba món ăn mà thằng bé thích."

Câu hỏi này vừa thốt ra, cả Thôi Quán Vũ và Ngô Tư Vận đều sững người.

Ngô Tư Vận không cần suy nghĩ, vội nói:

"Nó thích ăn cá, trứng gà, thịt bò…"

Vừa nói xong, cô liền giục Thôi Quán Vũ:

"Chồng ơi, anh cũng mau nói đi! Mấy món Hạo Hạo hay ăn ở nhà nhất, anh phải biết chứ!"

Thôi Quán Vũ do dự một lúc rồi nói: "Ở nhà nó hay ăn cải ngồng, súp lơ xanh… ừm, còn có…"

"Được rồi." Đông Thăng lắc đầu, cắt ngang lời người bố rõ ràng là còn chẳng để tâm đến những chuyện này.

Vẻ mặt anh nghiêm lại, nhìn hai người: "Sai hết rồi, sai hết rồi. Thằng bé không thích ăn cá, cũng không thích súp lơ xanh nhạt nhẽo, lại càng không thích trứng gà."

"Những món hai vị nói, chỉ là những món hai vị nấu cho nó ăn, là những món ăn được kết hợp theo sách giáo khoa dinh dưỡng, chứ đâu phải là món mà thằng bé thích?"

"Sao lại không phải chứ!" Ngô Tư Vận có chút tức giận, "Rõ ràng lần nào nó cũng ăn no mà…"

Là ăn no, là ăn cho hết suất, ăn theo chỉ tiêu, không ăn sẽ bị mắng, chứ đâu phải là món ăn mà Hạo Hạo thực sự yêu thích.

Con người ta, không ngờ bây giờ đã là thời “cho ăn theo nhu cầu dinh dưỡng”, mà vẫn cứ tự áp đặt cái mác “yêu thích” lên đầu đứa trẻ.

Vậy mà bố mẹ lại chẳng hề hay biết, còn tự cho rằng con mình thích những món đó.

Đông Thăng không muốn nghe cô tranh cãi thêm, lại cắt lời cô, nói tiếp: "Câu hỏi tiếp theo, thứ hai, món đồ chơi nó thích nhất bây giờ là gì?"

"Câu hỏi thứ ba, nó giỏi nhất cái gì?"

Những câu hỏi dồn dập khiến hai vợ chồng ngẩn người, thậm chí không nói nên lời.

Khi Ngô Tư Vận lắp bắp nói ra từ "lúc lắc", cô mới nhận ra, đó đã là món đồ chơi mà con trai cô thích từ lúc hơn một tuổi.

Còn bây giờ thì sao?

Căn nhà hiện tại không còn là căn nhà trọ chật chội ngày xưa, nhưng gần như không còn đồ chơi nữa.

Những món đồ chơi mang tính chất phần thưởng, cũng đều là những thứ liên quan đến học tập: bút máy, bộ xếp hình thông minh, máy chấm đọc, máy học tập…

Còn về thứ nó giỏi nhất.

"Thư pháp, piano ạ?" Ngô Tư Vận vội vàng nói, "Hạo Hạo viết chữ rất ngay ngắn, thầy cô hay khen lắm, với lại, piano của nó đã đạt cấp 3 rồi!"

"Không, đó chỉ là những thứ hai vị ép nó học, có ngày nào nó nói là nó thích không? Hay những thứ đó thực sự là tài năng thiên bẩm, là sở trường của nó, hay chỉ là do hai vị nhồi nhét ép nó học?" Đông Thăng lắc đầu.

"Xem ra, hai vị chẳng hiểu gì về nó cả, sao có thể là bố mẹ nó được chứ?"

"Ông…"

"Ông đang đùa giỡn với chúng tôi phải không!"

Ngô Tư Vận như phát điên, túm lấy tay áo ông: "Trả con lại cho chúng tôi! Cảnh sát, mau lại đây, chính ông ta đã bắt cóc con tôi!"

Cô hét lớn.

Thôi Quán Vũ cũng cảm thấy có gì đó không ổn, vội vàng gọi cảnh sát.

Thế nhưng, những viên cảnh sát đang tìm kiếm ở cách đó không xa dường như không hề nghe thấy.

Họ chỉ liếc nhìn về phía này một cái rồi đi thẳng.

Mặc cho hai vợ chồng gào thét thế nào, cũng không một ai đến.

Mãi cho đến khi một người hàng xóm tốt bụng ở bên cạnh, thấy hai vợ chồng họ đang gào thét điên cuồng ở đó, mới kỳ lạ hỏi:

"Hai đứa làm gì ở đây vậy? Qua bên kia tìm thử xem, bên đó chưa có ai tìm."

Ngô Tư Vận lập tức như vớ được cọc cứu sinh:

"Dì Trần, dì giúp con bắt ông ta lại, ông ta biết con trai con ở đâu, chắc chắn là lão già này đã giấu con trai con rồi, mau giúp con bắt ông ta lại!"

"Lão già nào?" Dì Trần kinh ngạc.

"Có phải hai đứa không được nghỉ ngơi, hay là bị kích động quá nên sinh ra ảo giác không? Hai đứa đang túm một cái áo mưa mà la hét cái gì ở đây vậy? Lão già nào đâu? Dì có thấy ai đâu."

Cũng chính lúc này, hai vợ chồng mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê.

Ngô Tư Vận kinh hoàng phát hiện, chiếc áo của ông lão mà lúc nãy cô níu chặt, giờ chỉ là một cái áo mưa cũ nát màu đen.

Mà bên cạnh, làm gì còn bóng dáng ông lão nào.

Hai vợ chồng lập tức sợ hãi tột độ.

"Không thể nào, lúc nãy rõ ràng có một ông cụ làm vệ sinh. Ông ấy nói với con là đã thấy một đứa bé, còn miêu tả đúng đặc điểm của con trai con nữa! Chắc chắn ông ấy đã thấy con trai con, thậm chí còn giấu nó đi rồi!"

"Ông ấy còn hỏi chúng con ba câu, nói nếu trả lời được sẽ cho chúng con biết tung tích của Hạo Hạo!"

Ngô Tư Vận gào lên điên dại, Thôi Quán Vũ vội ôm lấy cô an ủi, mãi mới khiến cô bình tĩnh lại được một chút.

Dì Trần lớn tuổi, cũng nhiều kinh nghiệm, nghe họ nói vậy, mặt liền biến sắc:

"Hay là hai đứa gặp phải thứ gì không sạch sẽ rồi? Khu này trước nay vốn phức tạp, nghe nói trước đây có không ít người tự tử. Giờ còn sớm thế này, làm gì có ông lão vệ sinh nào đến đây chứ? Huống hồ sau khi xảy ra chuyện, cảnh sát đã phong tỏa công viên ven biển này rồi, người không phận sự làm sao vào được!"

Hai vợ chồng nghe xong liền rợn tóc gáy.

Thấy sắc mặt hai vợ chồng trắng bệch, Dì Trần lại không khỏi an ủi: "Chắc là hai đứa cả đêm không ngủ nên hoa mắt thôi, hay là về nghỉ ngơi trước đi, cảnh sát đã tăng cường nhân lực tìm kiếm rồi, chắc sẽ sớm có tin tức thôi."

"Không phải ảo giác, tuyệt đối không phải, không thể nào là ảo giác được! Ông ấy, ông ấy ít nhất cũng tám, chín mươi tuổi, lưng còng… mặt mũi…"

"Ông lão trông như thế nào?"

Hai vợ chồng cố gắng hình dung lại dáng vẻ của ông lão trong đầu, nhưng lại kinh hoàng phát hiện, họ thậm chí còn không nhớ nổi mặt mũi ông ta.

Sự bất thường ở đây đã thu hút sự chú ý của một viên cảnh sát trẻ gần đó, anh chạy lại hỏi han và bắt đầu an ủi họ:

"Chúng tôi đã điều động thêm người từ cấp trên đến hỗ trợ tìm kiếm, đồng thời đã phong tỏa công viên ven biển này. Đồng nghiệp cũng đang kiểm tra camera ở các ngã đường rồi. Có tin tức gì, chúng tôi sẽ thông báo ngay cho hai vị, hai vị cũng đừng quá lo lắng, mấy năm gần đây nạn bắt cóc trẻ em ít đi nhiều rồi, có lẽ cháu chỉ ham chơi trốn ở đâu đó thôi."

"Không phải, chúng tôi là… chúng tôi lúc nãy rõ ràng đã gặp một ông lão, nói là đã gặp con chúng tôi, còn bảo sẽ đưa chúng tôi đi tìm nó. Ông ấy hỏi chúng tôi ba câu, nhưng chúng tôi không trả lời được, thế là ông ấy biến mất…"

Thôi Quán Vũ rành mạch kể lại chuyện này cho viên cảnh sát.

Viên cảnh sát nghe xong cũng vô cùng kinh ngạc.

Anh vội gọi đồng nghiệp tìm thử xem có ông lão nào như họ nói không, nhưng tìm mãi vẫn không có tin tức gì.

Cứ như thể cuộc gặp gỡ lúc nãy của họ đúng là một trận ảo giác.

Đúng vậy, nếu không phải ảo giác, sao lại có thể không nhớ nổi cả mặt mũi ông lão chứ?

Nhưng nếu thật sự là ảo giác, tại sao cả hai vợ chồng lại cùng hoa mắt một lúc?

Hơn nữa, ba câu hỏi đó vẫn còn nhớ rành rành.

Dù cho đó là do hai người quá mệt mỏi mà tưởng tượng ra, cũng không thể nào cả hai vợ chồng lại cùng tưởng tượng ra một chuyện giống hệt nhau.

Đương nhiên, chuyện này tuy kỳ lạ, nhưng cũng chỉ là một tình tiết nhỏ trong quá trình tìm con mà thôi.

Hai vợ chồng họ căn bản không có thời gian để nghĩ xem mình có gặp phải thứ gì không sạch sẽ hay chuyện tâm linh gì không.

Ý nghĩ duy nhất của họ bây giờ là bằng mọi giá phải tìm được con mình, tìm lại được bảo bối của mình một cách an toàn.

Vì thế, họ đã không ngần ngại xin nghỉ phép mấy ngày, tìm kiếm cả ngày lẫn đêm.

Thế nhưng, dù cho vô số người vất vả chạy đôn chạy đáo, lật tung mọi ngóc ngách của công viên ven biển này lên, thậm chí mở rộng phạm vi tìm kiếm ra toàn thành phố, vẫn không có bất kỳ tung tích nào của cậu bé.

Cậu bé như thể đã bốc hơi khỏi không khí.

Điều này khiến hai vợ chồng đau đớn như đứt từng khúc ruột, họ đổ lỗi cho nhau, chỉ trích lẫn nhau.

Tựa như trời sập.

Ngày đầu tiên, ngày thứ hai, ngày thứ ba, họ ngày càng tuyệt vọng.

Thời gian vàng để tìm kiếm ngày một ngắn lại.

Cuối cùng, người vợ Ngô Tư Vận đã ngã quỵ trước vì quá lao lực, được đưa vào bệnh viện.

Thôi Quán Vũ biết mình không thể gục ngã, nên ép mình nghỉ ngơi, vừa phải vào viện chăm sóc vợ bệnh, vừa phải tranh thủ xử lý một số việc ở công ty, sợ nghỉ phép mấy ngày sẽ mất việc.

Hai ngày sau, khi anh vừa từ bệnh viện trở về, thì thấy một bóng người đang đi đi lại lại trước cửa nhà mình.

Là Dì Trần.

"Dì Trần, có chuyện gì vậy dì?" Thôi Quán Vũ cố gắng gượng dậy tinh thần, hy vọng bà sẽ mang đến tin tốt.

Nhưng rõ ràng là không phải, Dì Trần ấp úng nói:

"Tôi… thực ra tôi không nên xen vào chuyện này, nhưng thấy hai đứa đúng là đáng thương, chỉ có mỗi một đứa con trai. Sau này về nhà nghĩ lại, có lẽ hai đứa không phải gặp thứ không sạch sẽ, mà là gặp được Địa tiên… Tuy mê tín là không tốt, nhưng rất có thể, con của hai đứa thực sự đang ở chỗ ông lão đó, nếu không sao camera cũng không tra ra được tin tức gì chứ? Nếu con thực sự hết cách rồi, chi bằng đến nơi lúc trước gặp ông lão thử xem, xem có gặp lại được ông ấy không. Đương nhiên, đây chỉ là một gợi ý nhỏ thôi, hai đứa không nghe cũng được, cũng đừng nói cho cảnh sát hay con trai con dâu dì biết, không thì chúng nó lại trách dì nhiều chuyện."

Nói xong, Dì Trần vội vàng bỏ đi.

Còn Thôi Quán Vũ thì ngây người ra đó.

Thực ra, anh có ấn tượng vô cùng sâu sắc về chuyện gặp ông lão. Anh thậm chí còn nhớ từng câu ông lão nói, ba câu hỏi ông đã hỏi, và câu trả lời của hai vợ chồng.

Ấy vậy mà không một ai nhìn thấy ông, ấy vậy mà chỉ để lại một chiếc áo mưa cũ, ấy vậy mà cả hai vợ chồng đều không nhớ nổi dung mạo của ông.

Anh nghiến răng, ngay hôm đó liền đi chùa xin một quẻ xăm, đáng tiếc lại là quẻ hạ hạ.

Nhưng dù vậy, anh vẫn bỏ ra một số tiền lớn để mua bùa giấy, rồi lại một lần nữa đến nơi đã gặp ông lão.

Khi đã đi vào đường cùng, con người ta thường tìm đến thần Phật.

Không phải là mất đi đức tin, mà chính vì quá tuyệt vọng, nên mới kỳ vọng vào một sức mạnh siêu nhiên.

Vì sự mất tích của cậu bé, toàn bộ khu vực công viên ven biển đó đã bị phong tỏa tạm thời.

Khi anh chứng minh được mình là người nhà của cậu bé, nhân viên đã cho anh vào, nhưng vẫn dặn dò anh phải cẩn thận.

Thực ra bây giờ bên trong đã được lắp thêm nhiều camera hơn, ngày nào họ cũng có người theo dõi, hy vọng anh tìm được cũng rất mong manh.

Anh không nói gì, chỉ bước từng bước một, đi về phía nơi đã gặp ông lão hôm đó.

Đáng tiếc, anh lại một lần nữa thất vọng.

Nơi đó không có gì cả.

Trống không.

Anh cuối cùng cũng tuyệt vọng, người đàn ông luôn cố tỏ ra mạnh mẽ này, trụ cột của gia đình lúc này, cũng đã sụp đổ.

Anh quỳ sụp xuống đất, ở một nơi không người, bật khóc nức nở.

===