​“Tôi chỉ có một câu hỏi, ai làm? Không không không, điều đó đã quá rõ ràng rồi.” Cô lẩm bẩm một mình, sau đó nắm chặt tay, “Tôi hỏi lại, cậu có bệnh nào dễ đột tử sau khi bị đánh không?”

​“Cái này… cái này thì không có.” Alex chột dạ đáp.

​“Nói cho cô biết, đây thực ra chỉ là một sự hiểu lầm, hiểu lầm, cô hiểu…” Ugh!

​Giữa lúc hắn đang ngụy biện, Chu Quỳnh đã giơ tay lên, tung ra một cú đấm với lực công phá long trời lở đất.

​Cú đấm trúng vào gò má mềm mại, tiếp đến là hàm răng cứng, nước bọt văng tung tóe lên mu bàn tay một cách không kiểm soát.

​Trong chớp mắt, tựa như sao chổi va vào Trái Đất, trời long đất lở, núi lửa phun trào, mọi chuyện bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát.

​Tiếp sau đó là một loạt tiếng đấm đá vào da thịt.

​Cùng với tiếng vật nặng rơi xuống đất và tiếng rên kìm nén của thiếu niên, cuộc tàn sát đơn phương này đã kết thúc.

​Chu Quỳnh thu tay về, chỗ da bị trầy xước hơi ngứa, cô không nhịn được cọ vào quần.

​Cơ thể cô túa ra một lớp mồ hôi nóng hổi, dính nhớp nháp, không thoải mái chút nào.

​Nhưng dù sao cũng đã xả được cơn tức.

​“Cái kiểu đánh nhau của cô đúng là tệ hại, y như một con mụ điên ấy.” Alex lầm bầm chửi rủa, đứng dậy rồi đỡ Robert dậy, “Cũng may là tôi không đánh trả.”

​“Chuyện này là tôi sai, nhưng không liên quan đến Ronnie.” Lúc bị đấm, Alex không những không đánh trả mà còn che chắn cho Robert, chịu vài cú đấm thay cậu ta.

​“Cậu ấy đã không ngăn cản hành vi tồi tệ của cậu!” Chu Quỳnh giận dữ nói.

​“Tôi đã nói rồi mà.”

​“Nhưng kết quả vẫn không thay đổi!”

​“Nhưng cậu ấy đi tiểu nhanh quá, tớ đâu thể bắt cậu ấy quay lại được.” Robert nhỏ giọng ấm ức nói. “Cậu biết đấy, chuyện này một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại được…”

​Biết cái khỉ gì.

​Cô lại có “cậu nhỏ” đâu mà biết.

​Sau khi xả giận, Chu Quỳnh lấy lại được lý trí đang trên bờ vực sụp đổ của mình.

​Nhìn hai cậu thiếu niên lấm lem, cô cũng có chút áy náy, hỏi, “Có đau lắm không?”

​“Đau cái quái gì.” Alex lầm bầm, “Sức lực của cô yếu ớt như một con gà con vậy.”

​Ngược lại, Robert vẫn tỏ ra ngượng ngùng, mời Chu Quỳnh đi thay quần áo với mình.

​Chu Quỳnh nghĩ một lát. Vì bọn họ quen biết Ian và không có vẻ gì là nguy hiểm cả.

​Có vẻ khá đáng tin.

​Dù sao thì mọi chuyện cũng tệ lắm rồi, chi bằng thử một phen xem sao.

​Thế là cô đi theo họ.

​Ngôi nhà của Alex và Robert là một căn nhà hộp thiếc thấp. Mặc dù không lớn nhưng cũng đủ cho vài đứa trẻ ở.

​Để giữ ấm, cửa sổ của căn nhà hộp thiếc được thiết kế rất nhỏ. Ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ hình vòng cung hẹp, chiếu những đốm sáng hình bán nguyệt lên sàn nhà.

​Trong phòng không có giường, bốn góc phòng chất đầy các loại tủ thiếu chân thiếu tay, ở giữa là bốn chiếc chăn đệm, một trong số đó đang cuộn lên một nửa.

​Đồ đạc lộn xộn trong nhà rất nhiều, nhưng được sắp xếp vô cùng gọn gàng và có trật tự.

​Chỉ có một góc phòng chất đống các bộ phận cơ khí, dầu máy màu đen thấm ra sàn nhà, để lại những vết dính màu đen.

​Có lẽ vì Chu Quỳnh nhìn thêm hai lần, Robert giải thích, “Đó là đồ của Ian, không được đụng vào.”

​Alex lục lọi trong tủ quần áo, đóng cửa này rồi lại mở cửa kia. Chu Quỳnh lo lắng không biết cánh cửa lung lay sắp đổ có chịu nổi cú tấn công tiếp theo của hắn không.

​“Ronnie, chiếc áo khoác của tôi đâu rồi? Cậu có thấy không?”

​“Ở đây hả?” Hắn kéo ngăn kéo ra. “Không có.”

​“Hay là ở đây.” Hắn lại chui xuống gầm giường, thò tay lục lọi, không thấy quần áo đâu mà lại lôi ra một đống tất bẩn. “À, Ronnie, cậu nghe tôi giải thích…”

​“Ôi, Alex.” Robert bất lực nói, “Chiếc áo khoác đó bẩn quá, giờ vẫn còn đang ngâm trong thuốc tẩy rồi.”

​Robert là một cậu bé thanh tú, tóc màu nâu nhạt bồng bềnh, đôi mắt hổ phách, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu.

​Mặc dù quần áo cậu mặc rất đơn giản, chỗ khớp nối còn có những miếng vá gọn gàng, nhưng lại rất sạch sẽ.

​Chu Quỳnh cảm thấy cậu đặc biệt đảm đang.

​Ừm, nói theo kiểu của thế giới này, giống như một Omega nam vậy.

​“Lấy đồ của Ian đi, cậu ta cao bằng cô này,” Robert nhanh nhẹn lấy ra một bộ quần áo từ tủ.

​Cậu chỉ vào góc phía đông và nói, “Ở đó có một tấm rèm, bên trong có đồ dùng vệ sinh đơn giản, cô tạm dùng vậy.”

​Chu Quỳnh hiếm khi có cơ hội được chăm sóc bản thân một chút.

​Mấy ngày nay, cô sống một cuộc sống thô kệch hết mức có thể.

​Cô gần như đã quên mất mình trông như thế nào rồi.

​Cô một tay giữ tóc, một tay cầm lược用力 đè xuống, chải những búi tóc rối. Tóc dài không hợp với người nghèo, cô phải đi cắt tóc ngắn.

​“Rụng cả nắm tóc rồi.” Chu Quỳnh khóc lóc, không ngờ rời khỏi đại học rồi mà tóc cô vẫn cứ rụng từng nắm.

​Nỗi buồn của nữ sinh viên đại học mà!

​“Tóc đỏ à?” Chu Quỳnh nhặt ra một sợi tóc đỏ rực từ búi tóc đen.

​Cô là một fan cuồng tóc đỏ. Khi xem anime, cô đặc biệt thích những nhân vật có tóc đỏ.

​“Tuyệt thật, tôi cũng muốn có một màu tóc rực rỡ.”

​Cô bực bội nắm lấy búi tóc rối của mình, “Sẽ có một ngày tôi nhuộm cô thành màu xanh lá.”

​Quần áo của Ian là một bộ tay lửng và quần lửng rất đơn giản, có cảm giác mềm mại và thơm tho sau nhiều lần giặt.

​Sau nửa tháng sống lang thang, Chu Quỳnh gầy đi rất nhiều.

​Má hóp, bắp chân, bụng dưới cũng biến mất.

​Mọi đặc điểm liên quan đến cuộc sống sung túc đều không còn.

​Khi mặc quần áo của Ian, cô rõ ràng cảm thấy ống tay áo và ống quần đều trống rỗng.

​Điều khiến cô không thể chấp nhận nhất là cô đã đen đi rất nhiều, làn da toát lên vẻ rám nắng, trông như một cô gái đồng nhỏ nhắn quyến rũ.

​Khi còn ở Trái Đất, Chu Quỳnh là một mỹ nữ có làn da trắng như trăng rằm, giờ đây lại như một phu khuân vác trên sông Volga.

​Cô không thể hiểu nổi, chỉ trong nửa tháng, tại sao mình lại bị cháy nắng đến mức này.

​Bây giờ, cô cũng tin rằng mình là người của khu mỏ rồi.

​Nhìn xem, với màu da này, nếu không nói đã đào mỏ hơn mười năm thì thật khó mà tin.

​Thôi, nghĩ theo hướng ngược lại, ít nhất thì răng cô vẫn trắng.

​Răng trắng thì cũng là răng trắng.

​Alex lười biếng tựa vào cửa, “Cô đến từ khu mỏ nào?”

​“Cậu không nhìn ra sao?” Chu Quỳnh làm ra vẻ thần bí.

​“Tóc đen mắt đen, chắc là khu mỏ phía Bắc.” Alex chỉ vào tóc mình, “Chúng tôi đều tóc màu nâu, là người phía Nam.”

​Robert bổ sung, “Nhưng anh Corey nói, bây giờ khu mỏ đã sụp đổ, không còn phân biệt Nam Bắc nữa, mọi người phải đoàn kết lại, sống thật tốt.”

​Chu Quỳnh lặng lẽ ghi nhớ manh mối trong lời nói của Robert.

​Trước đây, cô gần như không cần dùng não.

​Bây giờ, để tồn tại, cô buộc phải vận động cái đầu chậm chạp của mình 24/7.

​“Kia… Anh Corey là ai?” Chu Quỳnh thăm dò hỏi, “Tôi có thể gặp anh ấy không?”

​“Tôi… tôi và bạn đồng hành bị lạc nhau, tôi không có nơi nào để đi, hoặc là, ở đây có công việc nào tôi có thể làm không? Chỉ cần bao ăn ở là được.”

​Alex và Robert nhìn nhau.

​Robert lên tiếng trước, cậu nhẹ nhàng nói, “Tất nhiên cô sẽ ở lại đây, nơi này chào đón tất cả người của khu mỏ.”

​“Nhưng chúng tôi có thể đưa cô đi gặp anh Corey trước.” Alex nói thêm, “Chúng tôi cũng đang định đi tìm anh ấy.”

​Trước khi ra ngoài, Robert lấy một xô tro than từ dưới bếp lò ra, một cách dịu dàng nhưng không thể từ chối, cậu bôi lên mặt cả ba người, biến họ thành những chú mèo đen lớn.

​“Người khu mỏ phải có dáng vẻ của người khu mỏ.”

​“Này! Pante! Cậu có biết anh Corey ở đâu không?”

​Alex chặn một công nhân đi ngang qua.

​“Các cậu đi tìm anh ấy à? Corey ở nhà an toàn.” Pante trả lời, “Nhưng phải nhanh lên, một lát nữa anh ấy phải đi đàm phán rồi.”

​“Anh bạn! Cảm ơn! Chúng tôi đi đây! Chạy thôi!” Alex chào.

​Chu Quỳnh chạy theo Alex và Robert trên những con hẻm nhỏ.

​Alex chạy ở phía trước, dẫn đường cho họ qua những ngõ ngách phức tạp.

​Đôi khi họ phải băng qua những khu vực phơi quần áo rộng lớn.

​Robert và Chu Quỳnh phải cúi người, từng chút một vén chăn lên, cẩn thận chui qua phía dưới.

​Alex thì không cẩn thận như vậy. Cậu ta luôn thích luồn lách qua những khoảng trống giữa các món đồ, nhanh nhẹn như một con cá bơi.

​Nhưng cũng có lúc không xử lý kịp, bị một chiếc chăn lao thẳng vào mặt.

​Robert chỉ có thể nhìn lên chiếc chăn, nơi có in hình khuôn mặt dính đầy than của Alex, và thở dài, “Lạy chúa, Alex.”

​Chu Quỳnh thì thầm chia buồn với chủ nhân của chiếc chăn.

​Đôi khi, họ chạy đến cuối đường, nhìn thấy rõ ràng là không còn lối đi nào khác.

​Nhưng Alex luôn có thể dẫn họ đi, hoặc là trèo qua mái nhà, hoặc là chui qua hàng rào, dưới đất.

​“Thật sự sẽ không sụp đổ chứ?”

​Chu Quỳnh bám vào lan can lắc lư, cẩn thận dẫm lên mái hiên, điều này thực sự rèn luyện khả năng giữ thăng bằng của con người.

​Mặc dù Alex và Robert chạy rất nhanh, nhanh nhẹn như những con mèo.

​“Không đâu! Sao có thể! Tôi đến đây nhiều lần rồi mà có sao đâu.” Alex lớn tiếng phản bác.

​“Ít nhất thì dưới chân chúng ta sẽ không sụp đâu!” Robert mỉm cười nói.

​Chu Quỳnh từng xem tin tức về khu ổ chuột ở Rio de Janeiro, Brazil.

​Những túp lều nhỏ đủ màu sắc, lộn xộn chen chúc nhau trên con đường hẹp, xếp chồng lên nhau, lung lay sắp đổ nhưng lại giữ được một sự cân bằng kỳ lạ, mật độ xây dựng cực cao nhưng lại thiếu cơ sở hạ tầng và quản lý cơ bản.

​Nơi đó có điều kiện sống tồi tệ nhất, môi trường kém vệ sinh nhất, là nơi ẩn náu của tội phạm và nghiện ngập.

​Khu ổ chuột là một trái tim thối rữa trong thành phố.

​Ngay cả trong cái gọi là xã hội tinh tế, khu ổ chuột cũng tương tự như vậy.

​Nó không thể lột xác chỉ vì vật liệu xây dựng lều hay nhà hộp thiếc tiên tiến hơn.

​Những ngôi nhà lồng nhau, dày đặc, chật chội, bất quy tắc cho thấy thu nhập và mức sống của người dân nơi đây.

​Tuy nhiên, tội phạm và sự suy đồi đạo đức lại không thể hiện rõ ràng.

​Cư dân ở đây dường như khá thân thiện.

​“Alex! Ronnie! Các cậu đi đâu mà vội thế? Cô vừa làm xong khoai tây chiên giòn này! Mau vào ăn đi!”

​Một người phụ nữ có mái tóc xoăn đen nhỏ bưng một đĩa khoai tây chiên nóng hổi, thò đầu ra khỏi nhà. “Dì Sandra, chúng cháu đi tìm anh Corey ạ!”

​Alex chạy tại chỗ trước cửa nhà. Rõ ràng là cậu ta rất muốn ăn món khoai tây chiên này.

​Chu Quỳnh cũng muốn ăn.

​“Vậy cô bé tóc đen dễ thương này là bạn của các cậu à?”

​“Cháu nghĩ là vậy, Ian đã nhận cô ấy.” Alex rất tin tưởng cô, “Nhưng vẫn phải để anh Corey xem xét.”

​Chu Quỳnh nửa ẩn nửa hiện sau lưng Alex và Robert, thò đầu ra, mỉm cười, gửi đi tín hiệu thân thiện.

​Dì Sandra cũng cười hiền lành, bà xé vài trang tạp chí sạch sẽ, gói khoai tây chiên lại.

​“Đi nhanh đi. Cầm theo mà ăn trên đường.”

​“Cảm ơn dì Sandra!” Alex là người kêu to nhất.

​Cả ba lại tiếp tục chạy đi.

​“Cẩn thận nóng đấy!” Dì Sandra gọi với theo từ đằng xa.

​Alex lấy hai miếng khoai tây chiên ra từ gói giấy.

​“Nóng quá, nóng quá!” Alex nói không rõ lời, hắn liên tục chuyền gói giấy giữa hai tay rồi ném cho Robert. Robert lấy vài miếng rồi đưa cho Chu Quỳnh.

​“Nóng thật đấy!” Robert dùng đầu ngón tay đỏ ửng véo vành tai để hạ nhiệt, mỉm cười ngượng nghịu, “Ăn từ từ thôi nhé.”

​Chu Quỳnh ôm gói khoai tây chiên dày cộp, miệng tràn ngập hương vị khoai tây.