Ông chủ tốt bụng cho cô túi dịch dinh dưỡng rất tốt. Cơ thể này đã ốm yếu từ lâu, lại thiếu thốn dinh dưỡng, suốt chặng đường chạy trốn khỏi nhà họ Hứa, Khương Triệt chỉ dựa vào ý chí mà chống đỡ.

Giờ đã thoát khỏi nguy hiểm, cô chỉ muốn được ngủ một giấc thật ngon. Cô quá mệt mỏi rồi.

Nhưng rõ ràng, ý định muốn nghỉ ngơi của cô không được nhà họ Hứa chấp nhận. Cánh cổng uy nghiêm, biểu tượng cho bộ mặt của gia tộc, đã bị phá hủy. Là một trong những đại gia tộc hàng đầu ở thành phố chính, nếu không bắt được kẻ chủ mưu, chẳng phải họ sẽ trở thành trò cười cho các gia tộc khác sao?

Đặc biệt, Hứa Dư, người đã bị nhà họ Hứa khống chế bao năm và biết những chuyện dơ bẩn của họ, lại trốn thoát. Một cô nhi "trói gà không chặt" làm sao có thể tự mình chạy thoát khỏi nhà họ Hứa? Rõ ràng là có kẻ nào đó đứng sau giật dây.

Nhà họ Hứa ở vị thế này đã lâu, và cũng có không ít thế lực khác đối địch. Dù không biết kẻ đó là ai, nhưng bằng mọi giá, Hứa Dư phải bị bắt sống, sống phải thấy người chết phải thấy xác. Nếu không, những chuyện xấu xa kia mà bị phanh phui ra ánh sáng, sẽ gây ra rắc rối không nhỏ cho danh tiếng mà họ đã vất vả tạo dựng.

Khương Triệt đương nhiên đã đoán trước được điều này.

Lúc này, cô ẩn mình trong một góc tối, từ từ gặm hết chiếc bánh bao cuối cùng. Cảm thấy bụng đã no, cô tiếc nuối gói ghém chiếc bánh bao còn lại vào trong và nhét vào ngực để dành, rồi đứng dậy, vịn vào tường, chậm rãi tiến sâu vào con hẻm.

Nếu có người đuổi theo, cô chắc chắn không đánh lại được. Cơ thể này quá yếu. Việc cấp bách bây giờ là phải ngủ một giấc đã.

Ở thành phố chính, các con phố đều được yêu cầu phải sạch sẽ, đặc biệt là khu trung tâm. Bởi vậy, Khương Triệt đã đi gần mười phút, chân đau đến tê dại, cuối cùng mới tìm thấy hai thùng rác công cộng khổng lồ đặt cạnh nhau.

Vừa đến gần, mùi hôi thối bốc ra khó chịu vô cùng. Nhưng trước mắt, để sống sót, Khương Triệt không có lựa chọn nào khác.

Cơ thể cô vì thiếu dinh dưỡng lâu ngày, dù đã mười bốn mười lăm tuổi mà vẫn gầy như trẻ con. Cô chỉ bò lên thùng rác cũng mất đến nửa ngày mới xong. Cuối cùng, "ầm" một tiếng, cả người cô chìm nghỉm trong đống rác lộn xộn.

Một đôi tay gầy trơ xương chui ra, Khương Triệt điều chỉnh lại vị trí, dùng rác xung quanh che kín cơ thể, chỉ để lại một khe hở nhỏ đủ để thở. Cứ thế, cô chịu đựng mùi lạ quanh mình rồi chìm vào giấc ngủ.

-

“Này, anh kia! Lúc nãy có thấy một cô gái tầm cao thế này đi qua đây không? Có thể cô ấy đi một mình hoặc đi cùng người khác.”

Không lâu sau khi Khương Triệt rời đi, một đội tuần tra vũ trang đầy đủ đã tập hợp và chạy đến đầu phố. Trên đầu họ, những chiếc máy bay không người lái theo dõi bay lượn, ghi lại mọi thứ xung quanh 360 độ.

Đội trưởng đi đầu làm kí hiệu chiều cao cô gái cho người đàn ông trong tiệm. Đây là thông tin mà nhà họ Hứa đã cung cấp cho họ. Ông chủ đang hấp lồng bánh bao tiếp theo, người cứng đờ, cười gượng nói: “Xin lỗi, tôi vừa bận hấp bánh bao, không thấy ai cả. Giờ mới rạng sáng mà…”

“Đi! Tiếp tục sang tiệm khác!”

Không nghe ông chủ nói hết, cả đội người đến nhanh đi cũng nhanh.

Ông chủ đè chặt tay phải đang run rẩy, hít một hơi thật sâu, giả vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục làm bánh bao.

Một đội, rồi lại một đội khác, mang theo máy bay không người lái đi khắp nơi tìm kiếm "tội phạm bỏ trốn". Cả buổi sáng, mọi nơi đều ồn ào.

Nếu có người hỏi, họ sẽ nói là có kẻ nào đó to gan lớn mật đã tấn công nhà họ Hứa.

Những người nghe thấy đều kinh ngạc. Đó là nhà họ Hứa, gia tộc đứng thứ hai trong sáu đại gia tộc của Đế quốc Kars cơ mà! Thật sự có người không sợ chết đến vậy sao? Mọi người bàn tán xôn xao, tò mò không biết kẻ đó là ai mà dám làm chuyện như vậy.

Mà lúc này, kẻ chủ mưu "không biết sống chết" trong lời họ đang chôn mình trong đống rác mà ngủ ngon lành.

“Mấy cái hẻm nhỏ như thế này dễ giấu người nhất. Tìm kĩ cho tôi, đừng bỏ sót bất cứ góc nào!”

“Rõ!”

Những tiếng bước chân ồn ào cuối cùng cũng đến gần. Trên không, máy bay không người lái vẫn bay lượn tìm kiếm mục tiêu.

“Lão Trần, đằng kia có hai cái thùng rác, mau lại xem đi!”

Một đội viên trẻ hơn bước tới, xác nhận phía sau thùng rác không có ai nấp. Cậu nhìn vào bên trong thùng đầy rác bẩn, nhăn mặt, không nhịn được che mũi.

“Tìm đại vài cái là được. Môi trường thế này, trừ phi không có khứu giác, chứ làm sao chịu được.” Lão Trần có vẻ rất ghét nơi này. Nói đoạn, ông rút kiếm ra, đâm đại hai nhát vào giữa thùng rác đầu tiên. Đội viên trẻ bên cạnh cũng làm theo.

“Được rồi, đi thôi, nơi này hôi thối chết đi được.”

Kiểm tra qua loa xong, hai người thu kiếm, nhanh chân rời khỏi con hẻm.

Chỉ vài phút sau khi họ đi, góc của thùng rác cuối cùng khẽ cựa quậy.

Trời dần sáng. Đến chạng vạng, nhà họ Hứa tuyên bố đã bắt được kẻ tấn công tối qua. Nhưng là bắt được thật hay chỉ là vì thể diện mà phải tuyên bố đã bắt được, thì không ai biết.

-

Khương Triệt ngủ một giấc đến trời đất tối sầm. Giữa chừng, ý thức mách bảo cô phải tỉnh lại, nhưng cơ thể quá nặng nề, mất một lúc lâu mới phản ứng lại được.

Khi cuối cùng cũng cố mở mắt ra, cô suýt bị chết ngạt bởi mùi hôi thối hỗn tạp từ rác bốc lên.

Khoan đã! Hình như có gì đó không đúng!

Cô bình tĩnh lắng nghe, bên tai là tiếng động cơ ù ù, thứ chỉ có trên các phi thuyền vũ trụ!

Khương Triệt đột nhiên giãy dụa, từ dưới đáy thùng, chịu đựng sự bẩn thỉu, cô cố bò lên trên. Nhưng vừa đến đỉnh, cô bị một tấm chắn kim loại chặn lại.

Giây tiếp theo, cảm giác không trọng lượng ập đến, kèm theo tiếng gió lạnh gào thét. Không khí bên ngoài trong lành hẳn. Bầu trời trong vắt như vậy, Khương Triệt cuối cùng cũng nhận ra, cô đã bị vứt đi cùng với rác.

Cứu tôi với!

Cũng may, sau khi rác ở khu trung tâm được tập kết và chuyển đến trung tâm xử lý rác thải ở ngoại ô, chúng còn phải trải qua một quy trình phân loại nữa, rồi những thứ cuối cùng không còn giá trị sử dụng mới bị ném xuống một hành tinh rác thải không có sự sống để tiêu hủy hoàn toàn.

Khương Triệt đã nhặt lại được một cái mạng, nhưng cú ngã từ trên cao xuống suýt nữa thì chết. May là cô sống dai. Sau một khoảnh khắc hoảng loạn, cô cố chịu đựng cơn đau khắp người, loạng choạng bò xuống khỏi đống rác trước khi đợt rác tiếp theo được đổ xuống.

“Khụ khụ khụ…”

Mùi hôi hỗn tạp trong một thời gian dài đã khiến Khương Triệt lúc này khó chịu từ trong ra ngoài. Cô sờ đến chiếc bánh bao giấu trong ngực. Không thể tránh khỏi, lớp giấy gói bên ngoài đã có cùng mùi hôi thối với người cô.

Nhưng chiếc bánh bao bên trong vẫn còn sạch. Chỉ là lúc này cô không có chút khẩu vị nào. Cô cần một nơi để tắm rửa sạch sẽ.

Trước đây khi làm lính đánh thuê, cô cũng đã từng trải qua những ngày tháng khổ cực, nhưng chưa bao giờ đến mức này. Vừa bắt đầu đã thấy tương lai mịt mù.

Khương Triệt thấy buồn nôn, cô muốn nôn ra hết.

Ôm bụng dựa vào bức tường cạnh đống rác để lấy lại sức. Khi đã khỏe hơn một chút, cô đứng dậy, vịn vào tường, từng bước đi ra ngoài.

Khu ngoại ô hoàn toàn khác với khu trung tâm. Ở đây, có rất nhiều người giống như Khương Triệt – những người ăn xin thường xuyên đến xưởng xử lý rác để tìm kiếm những món đồ hay thức ăn có ích trong đống rác mới đổ.

Thế nên, không ai để ý đến bộ dạng lấm lem của Khương Triệt, vì ai cũng gần giống nhau. Chỉ có điều, mùi hôi trên người cô thì độc nhất vô nhị. Mấy ông lão ăn xin ở đây mười mấy năm cũng không "nồng" bằng cô.

Khương Triệt cũng không chịu nổi mùi này. Mỗi bước đi, mùi hôi lại xộc thẳng vào mũi, khiến cái đầu vốn đã khó chịu càng thêm khó chịu.

Nôn…

Cô nghiến răng, lại ghi thêm một món nợ nữa với nhà họ Hứa.

Mãi mới ra khỏi bãi rác, những người đi ngang qua đều vội vàng né tránh, nhăn mặt như có thể kẹp chết ruồi.

Nhận được "lễ chú mục" như vậy, mặt Khương Triệt vẫn bình thản. Cô nghĩ, cứ tìm bừa một con sông hay con suối nào đó, miễn là có nước. Cô sẽ tắm tạm, dù sao trước đây làm nhiệm vụ không có điều kiện, cô cũng đã sống như thế này rồi.

Cô ho khan hai tiếng, lồng ngực rung lên dữ dội. Cô khom lưng, dạ dày lại bắt đầu đau.

Đột nhiên, từ xa có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm cô. Khương Triệt ngẩng đầu, một thanh niên trông còn rất ngây thơ đang nhìn cô với vẻ mặt thương xót.

Khương Triệt mắt khẽ động đậy, giây tiếp theo liền bước chân về phía anh ta.

Cô và chàng thanh niên không biết nói gì, nhưng dưới ánh mắt kinh ngạc, thở dài và cuối cùng là thương hại của đối phương, cô siết chặt tay, mặt đầy căm hận:

“Tôi vốn là tiểu thư của một gia tộc quyền quý, nhưng lại bị thế lực đối địch hiểm ác bắt cóc! Bất đắc dĩ, tôi phải trốn vào thùng rác để thoát thân! Cậu là người tốt, cho tôi mượn 500 tinh tệ tiền mặt! Khi tôi về nhà an toàn, người nhà tôi nhất định sẽ trả ơn cậu gấp bội!”

“À, cô thật đáng thương, nhưng, nhưng tôi chỉ có 300 tinh tệ tiền mặt thôi.” Thanh niên với ánh mắt trong veo nhưng có chút ngây ngô nhìn cô, mặt đầy vẻ ngượng nghịu.

“Không sao, 300 cũng được. Chờ tôi về nhà, tôi nhất định sẽ trả ơn gấp trăm lần và nhận cậu làm anh trai kết nghĩa!”

“Không cần đâu, cô về đường cẩn thận là được, đừng để đám bắt cóc phát hiện nữa,” thanh niên lấy toàn bộ tiền trên người ra đưa cho Khương Triệt, rồi gãi đầu bẽn lẽn nói, “Cô cũng tốt bụng thật đấy.”

“…”

Thế là, chàng thanh niên nhìn tờ giấy nợ với chữ viết nguệch ngoạc như bùa chú mà Khương Triệt đã viết, nhìn địa chỉ liên lạc mình đưa cho cô, và nhìn ví tiền mặt của mình -300. Anh ta đứng tại chỗ, ngơ ngác vẫy tay tiễn Khương Triệt rời đi.