Trước đây trong sở cũng từng gặp phải vài vụ trẻ lạc, nên Mao Phỉ Tuyết đã có kinh nghiệm xử lý. Cô đề nghị: “Ở đường Duyên Hải Tây có một nhà trẻ tư thục tên là Tiểu Thái Dương, cô giáo ở đó rất có trách nhiệm. Cứ đưa bé đến đó gửi tạm, chi phí sở mình sẽ lo, sau này tìm được người nhà thì họ sẽ hoàn trả lại sau.”

Cúp máy, Nhiêu Thi Thi huých vai Tiểu Vương: “Đi, đường Duyên Hải Tây.”

Đứa bé trong lòng Tiểu Vương thấy vậy cũng bắt chước, vỗ vỗ vai anh, lí nhí: “Chú ơi, con muốn ăn cái kia.”

Theo hướng tay chỉ của Chung Vân Đồng là một xe đẩy bán xúc xích nướng nhỏ. Mấy đứa học sinh tiểu học đang xúm xít quanh xe, ríu ra rít trò chuyện.

Nhiêu Thi Thi ngạc nhiên: “Sao lại đói nữa rồi?”

Tiểu Vương cười xòa: “Cho bé ăn một cây đi. Trẻ con làm sao mà cưỡng lại được sức hút của mấy cây xúc xích nướng thơm lừng này cơ chứ?”

Miệng thì càu nhàu: “Anh không biết hôm nay nó chén hết bao nhiêu đồ ăn vặt của tôi đâu, sạch cả một hộp rồi đấy.” Nhưng chân Nhiêu Thi Thi vẫn thành thật rẽ về phía xe hàng rong, hoàn toàn chiều theo ý cô nhóc.

Thấy Tiểu Vương và Nhiêu Thi Thi trong bộ cảnh phục tiến lại gần, ông chủ quán còn tưởng quản lý đô thị đi tuần, hốt hoảng đẩy xe định chạy.

Nhiêu Thi Thi vội ngăn lại: “Bác đừng sợ, chúng cháu chỉ mua xúc xích thôi ạ.”

Cuối cùng, cả ba cùng ăn xúc xích nướng. Nhiêu Thi Thi và Tiểu Vương mỗi người một cây, còn bé Chung Vân Đồng thì được hẳn hai cây, vừa đi vừa gặm một cách khoái trá.

Ngại mặc cảnh phục mà ăn hàng rong sẽ ảnh hưởng không tốt, Nhiêu Thi Thi và Tiểu Vương kéo Chung Vân Đồng nấp sau một bồn hoa lớn.

Chung Vân Đồng lén lút thò cái đầu nhỏ ra, thì thầm: “Con không cần phải trốn đâu.”

Tiểu Vương vươn tay ấn đầu cô bé xuống lại.

Nhiêu Thi Thi giục giã: “Ăn nhanh lên, hôm nay Sở trưởng Chung họp ở Cục, mà để anh ấy bắt gặp chúng ta ngồi xổm ở đây ăn vặt thì c.h.ế.t chắc.”

Cục Công an Thành phố và trung tâm giám định chỉ cách nhau một con đường, khả năng bị bắt tại trận là rất cao.

“Đúng đúng, ăn nhanh!” Tiểu Vương lập tức hưởng ứng.

Tiểu Vương sợ Sở trưởng Chung nhất. Thật ra ngày thường anh rất ít khi nổi giận, đa phần cũng dễ nói chuyện. Nhưng Tiểu Vương vẫn thấy sợ, cảm giác vị sếp này sâu sắc khó lường, không hề dễ gần như Phó sở trưởng Mao.

Chỉ vài ba miếng, Tiểu Vương đã xử lý xong cây xúc xích. Anh nhảy khỏi bồn hoa, định bế Chung Vân Đồng đi thì giật mình phát hiện, bên cạnh đã trống không.

“Con bé đâu rồi?”

Nhiêu Thi Thi quay lại cũng tá hỏa: “Vừa nãy còn ở đây mà, đi đâu mất rồi?”

Cả hai tìm kiếm khắp một vòng quanh bồn hoa, còn hỏi cả ông chủ quán, nhưng Chung Vân Đồng đã biến mất tăm, như thể bốc hơi vào không khí.

Lúc này, Chung Vân Đồng đã ngửi thấy mùi của cha mình thoang thoảng từ trong Cục Công an Thành phố. Nói ra thì xấu hổ, nàng vốn là Thiên Vân Ma Khuyển, lẽ ra phải có khứu giác siêu phàm, nhưng do lười học, khi còn là ma khuyển chỉ mải chơi nên kỹ năng của nàng bây giờ rất chập chờn, lúc được lúc không, mà phần lớn là không được.

Rõ ràng cha ở ngay gần đây, nhưng phải đến khi nghe Nhiêu Thi Thi nhắc, nàng mới tập trung tinh thần, miễn cưỡng ngửi ra được mùi hương quen thuộc.

Cứ thế, nàng men theo mùi hương băng qua đường, dễ dàng lẻn vào tòa nhà Cục Công an.

Vừa vào bên trong, mùi của cha càng lúc càng nồng đậm.

Chung Vân Đồng giơ hai cây xúc xích ăn dở, hì hục leo lên lầu hai. Đôi chân của trẻ con thật ngắn, leo cầu thang thật vất vả. Nhớ ngày xưa khi còn bốn chân, mấy bậc thang này đâu có nhằm nhò gì.

Thấy một chú mặc đồng phục giống cô Nhiêu Thi Thi đi tới, Chung Vân Đồng liền gọi lại: “Xin hỏi, ở đây có chú Chung Cẩn không ạ?”

Chú cảnh sát đang đi không để ý, nghe tiếng gọi mới giật mình phát hiện một cô bé con đang đứng cạnh cầu thang.

“Ối chà, cháu vào đây bằng cách nào thế?”

Chung Vân Đồng ngước đôi mắt to tròn đen láy nhìn chú: “Cháu tìm một người tên là Chung Cẩn ạ.”

“À, tìm Sở trưởng Chung à. Chú ấy đang họp trên lầu ba. Cháu tìm chú ấy có việc gì không?”

Chung Vân Đồng chìa hai tay ra: “Bế cháu.”

Chú cảnh sát thoáng chốc đứng hình.

Vài phút sau, chú cảnh sát bế Chung Vân Đồng lên lầu ba rồi gõ cửa phòng họp.

Cánh cửa nhỏ mở ra, chú cảnh sát bế cô bé bước vào. Ba người đang ngồi trong phòng thấy vậy liền đồng loạt đứng dậy, nghiêm trang chào: “Chào Lục Cục trưởng ạ!”

Trưởng phòng Tuyên truyền Chu Quần nhìn Cục trưởng nhà mình đang bế một đứa bé, không khỏi ngạc nhiên: “Lục Cục trưởng, đây là cháu nhà ai thế ạ?”

Lục Cục trưởng khẽ đung đưa cô bé trong tay, cười ha hả: “Cháu xem người cháu cần tìm có ở đây không nào.”

“Thả cháu xuống ạ,” Chung Vân Đồng nói.

Lục Cục trưởng nhẹ nhàng đặt cô bé xuống sàn. Cô bé lập tức xoay người, đưa cây xúc xích đang cầm cho ông: “Ông giữ hộ cháu nhé, không được ăn vụng đâu đấy.”

Lục Cục trưởng: “…”

Sau khi bàn giao xúc xích xong, Chung Vân Đồng mới quay người lại, xác định đúng mục tiêu rồi chạy thẳng đến trước mặt Chung Cẩn – Trưởng đồn Công an Hòa An, ôm chầm lấy chân anh, rồi “oa” một tiếng khóc nức nở:

“Cha!”

Tất cả mọi người trong phòng đều sững sờ. Người trong cuộc là Chung Cẩn thì mặt mày càng thêm kỳ quặc: “Khoan đã, đây là ai?”

Nghe câu đó, Chung Vân Đồng biết ngay điều mình lo sợ nhất đã thành sự thật: cha không nhận ra mình. Thế là nàng càng khóc to hơn, đau đớn đến đứt từng khúc ruột.

Chung Cẩn giơ hai tay lên trời, vẻ mặt hoang mang: “Tôi thật sự không quen cô bé này.”

Nước mắt nước mũi của cô bé đã lem hết cả ống quần cảnh phục của Chung Cẩn. Nàng khóc lóc thảm thiết, nếu không phải đang bám chặt lấy chân cha, có lẽ đã trượt cả người xuống sàn rồi.

Chung Cẩn bị tiếng khóc làm cho phiền não, liền quát: “Nín ngay! Nói rõ xem có chuyện gì!” Chưa từng có kinh nghiệm dỗ trẻ con, Sở trưởng Chung chỉ có thể dùng giọng điệu tra hỏi nghi phạm.

Thấy vậy, Lục Cục trưởng bèn giơ hai cây xúc xích lên, vừa phe phẩy vừa khuyên giải: “Cậu quát con bé làm gì? Trẻ con đến ị đùn còn được khen, sao lại hung dữ thế?”

Hai cánh tay của Chung Cẩn vẫn giơ lên cứng đờ: “Thế… thế tôi phải làm sao bây giờ?”

Lục Cục trưởng đã là cha người ta, kinh nghiệm đầy mình: “Còn sao nữa, mau bế con bé lên dỗ đi, dỗ nín rồi hãy hỏi chuyện.”

Chung Cẩn vốn chẳng ưa gì trẻ con. Nhìn cô bé nước mắt nước mũi tèm lem khắp mặt, anh đã ghét bỏ muốn chết, giờ còn bảo bế lên, thật sự không tài nào ra tay nổi.

Anh đành đặt tay lên vai cô bé, nhẹ nhàng đẩy ra một chút rồi ngồi xổm xuống cho tầm mắt ngang bằng: “Cháu nhìn cho kỹ, chú không phải ba của cháu.”

Cô bé gân cổ cãi: “Chú chính là ba con! Chú là Chung Cẩn, con là Chung Vân Đồng, con là con của chú!”

Chung Cẩn xấu hổ tột độ.

Mấy vị lãnh đạo bên cạnh đều lộ rõ vẻ mặt hóng kịch vui.

“Tôi thật sự không phải ba của bé,” Chung Cẩn nhấn mạnh lại một lần nữa, xấu hổ đến mức vành tai cũng đỏ ửng lên.

Lục Cục trưởng cười ha ha gật gù: “Trẻ con nó thế, thấy người lớn nào trông hao hao là nhận nhầm ngay. Chắc ba của bé này cũng đẹp trai như Sở trưởng Chung nhà ta vậy.”

Chung Vân Đồng quả quyết: “Con không nhận nhầm! Chú ấy là ba của con!”

Lúc này, Chung Cẩn mới sực nhớ ra tin nhắn Nhiêu Thi Thi gửi lúc trước, rằng có một cô bé đến đồn nhận cha, còn gửi kèm cả ảnh.

Tấm ảnh đó Chung Cẩn còn chưa kịp mở xem, nên nãy giờ không hề liên hệ cô bé đang khóc lóc ầm ĩ này với chuyện ở đồn. Anh liền móc điện thoại ra, gọi cho Nhiêu Thi Thi.

Bên này, Nhiêu Thi Thi và Tiểu Vương vẫn đang lật tung cả con đường lên tìm cô bé. Tiểu Vương thậm chí còn cúi cả người nhìn vào miệng cống thoát nước.

Nhiêu Thi Thi bó tay: “Anh làm gì thế, nó có phải chuột đâu mà chui xuống đó được!”

Đúng lúc này, điện thoại Nhiêu Thi Thi đổ chuông. Vừa thấy tên “Sở trưởng Chung”, cô đã có một dự cảm chẳng lành. Cô dùng khẩu hình miệng nói với Tiểu Vương: “Chung sở,” rồi run rẩy bắt máy.

Chung Cẩn còn chưa kịp nói lời nào, Nhiêu Thi Thi đã nghe thấy từ đầu dây bên kia một giọng nói non nớt nhưng đầy kiên định: “Chú chính là ba con!”

Nhiêu Thi Thi: “…”

Nhiêu Thi Thi và Tiểu Vương đợi một lát ở cổng Cục thì thấy một bóng người cao gầy sải bước mạnh mẽ đi ra. Dáng vẻ đó đúng là Sở trưởng Chung không lẫn vào đâu được, chỉ có điều, hôm nay trên tay anh lại có thêm một “vật trang sức nhỏ”.

“Vật trang sức nhỏ” kia vừa thấy họ liền toe toét cười, giọng điệu đầy tự hào: “Nhìn kìa, ba cháu!” Cô nhóc rõ ràng đang vô cùng đắc ý vì đã tự mình tìm được ba.

Sắc mặt Sở trưởng Chung lại càng đen thêm vài phần.

Chung Cẩn chưa kịp mở miệng, Tiểu Vương đã vội vàng giải thích: “Sở trưởng, chúng tôi định đưa bé đi lấy mẫu giám định, chỉ một chút lơ là đã để bé chạy mất.”

Nhiêu Thi Thi cười hùa theo: “Đúng đấy ạ, con bé này nhanh như sóc ấy, vừa quay đi đã không thấy đâu.”

Chung Cẩn mặt đen như đ.í.t nồi, không nói một lời.

Nhiêu Thi Thi lại bồi thêm một câu: “May mà bé nó chạy đến chỗ anh, chứ đi lạc thì còn phiền hơn nữa, ha ha.”

Tưởng đã qua chuyện, ai ngờ đúng lúc này, Lục Cục trưởng từ trong tòa nhà chạy ra, trên tay vẫn còn cầm hai cây xúc xích ăn dở.

Mắt Chung Vân Đồng sáng rực, chìa tay ra đón: “Thịt của con!”

Nhiêu Thi Thi đảo mắt lia lịa, lập tức chữa cháy: “À phải rồi, lúc nãy cô bé đáng thương này cứ đòi ăn xúc xích, nên Tiểu Vương đã mua cho bé hai cây ạ.”

Tiểu Vương lườm Nhiêu Thi Thi một cái, thầm rủa trong bụng: “Đúng là đồ chuyên đổ vỏ!”

Mấy hành động nhỏ của cả hai đương nhiên không qua được mắt Chung Cẩn, nhưng anh lười so đo mấy chuyện vặt vãnh này. Anh trực tiếp đẩy cô bé về phía Nhiêu Thi Thi: “Đem về đi.”

Chung Vân Đồng đang say sưa gặm xúc xích, nghe cha lại muốn bỏ rơi mình thì hoảng hốt, lập tức dùng hai cánh tay bé xíu ôm chặt lấy cổ Chung Cẩn. Đã ôm thì chớ, tay cô nhóc vẫn còn cầm cây xúc xích đầy dầu mỡ, chỉ chực quệt hết lên bộ cảnh phục sạch sẽ của anh.

Vốn là người ưa sạch sẽ, Sở trưởng Chung sợ bộ đồ của mình bị vấy bẩn, đành nghiến răng nói: “Được, được rồi, con đi theo ta.”

Chung Vân Đồng lúc này mới yên tâm ngồi vào chiếc xe địa hình của Chung Cẩn, vừa gặm xúc xích vừa tốt bụng mời: “Ba ăn không?”

Chung Cẩn lườm cô bé một cái: “Ăn nhanh lên!”

Đợi Chung Vân Đồng ăn xong, Chung Cẩn vứt que tre vào thùng rác, lấy khăn ướt lau tay sạch sẽ cho cô bé rồi mới khởi động xe.

Chung Vân Đồng chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn quanh, hỏi: “Xe mới ạ?”

“Ngồi trên xe không được nói chuyện với tài xế,” Chung Cẩn lạnh lùng đáp.

Chung Vân Đồng lập tức ngậm miệng lại. Cơn buồn ngủ kéo đến, nhưng nàng không dám ngủ, sợ rằng chỉ cần chợp mắt một cái, tỉnh dậy cha sẽ lại biến mất. Nàng đành dùng hai bàn tay nhỏ cố chống hai mí mắt đang díu lại.

Chung Cẩn lái xe theo địa chỉ Nhiêu Thi Thi gửi, đến nhà trẻ Tiểu Thái Dương. Cũng may nhà trẻ này hoạt động 24 giờ. Cô giáo thấy Chung Cẩn mặc cảnh phục thì hơi hoảng, nhưng sau khi hiểu rõ sự tình thì rất nhiệt tình đón tiếp.

Chung Vân Đồng vểnh tai nghe ngóng, nhận ra cha lại định bỏ rơi mình, thế là nàng liền kích hoạt kỹ năng tối thượng: khóc lóc ăn vạ. Nàng vừa cất tiếng khóc, ngay lập tức kéo theo mấy chục đứa trẻ khác trong nhà trẻ khóc hùa theo, tạo thành một dàn hợp xướng chói tai khiến màng nhĩ Chung Cẩn như muốn nổ tung.

Sau hơn mười phút giằng co, Chung Cẩn đành bất lực đưa “cục nợ” này về nhà.

Chung Cẩn sống ở khu Phúc Đỉnh, trong một căn hộ áp mái tại một chung cư cao cấp giữa trung tâm thành phố. Căn hộ có ba phòng ngủ, hai phòng khách, nội thất do chủ đầu tư trang bị sẵn, trông rất mới nhưng trống trải, chỉ có vài món đồ gia dụng cơ bản.

Chung Vân Đồng chắp tay sau lưng, đi một vòng quanh nhà, thầm nghĩ: Cung điện này thật là đơn sơ. Ba mình đáng thương quá.

Chung Cẩn ngồi trên sofa trầm ngâm một lát, rồi gọi cô bé đang đi chân trần lại: “Con tên là gì?”

“Chung Vân Đồng.”

“Ba của con tên là gì?”