“Tam đệ muội, tam đệ nhà muội thật không ra gì! Trước kia ta còn thấy nó là người đứng đắn, sao bây giờ lại làm ra chuyện thế này? Muội đang mang thai mà nó lại đòi hòa ly? Từ nhỏ đến lớn ta chưa từng nghe chuyện nào hoang đường đến vậy!”
Nhị thiếu phu nhân của phủ An Định Hầu, Lưu thị, sau khi nghe chuyện, lập tức đến Hải Đường viện thăm Thúc Ngọc Oản.
Người còn chưa vào cửa, giọng nói đã vang lên.
Thúc Ngọc Oản lúc này đang nằm nghỉ trên trường kỷ.
Kiếp trước, vì An Thiếu Ngu trở về đòi hòa ly rồi lại bỏ đi không một lời từ biệt, khiến ba tháng cuối thai kỳ của nàng đầy giày vò: ăn không vô, ngủ không yên, tâm trạng bất ổn, hễ nhắc đến chuyện đó là nước mắt không ngừng rơi. Sau này, khi sinh ra Nguyệt Nhi, thể trạng con cũng yếu hơn những đứa trẻ khác.
Nhưng bây giờ, nàng chẳng buồn lãng phí dù chỉ một chút cảm xúc vì người ấy nữa.
Thanh Hòa đỡ nàng ngồi dậy, kê thêm một chiếc gối mềm sau lưng.
Thúc Ngọc Oản nhìn Lưu thị đang tức giận xồng xộc bước vào, chỉ khẽ mỉm cười: “Nhị tẩu chớ giận, mời ngồi uống tách trà đã.”
Đợi Lưu thị an vị, nàng nói tiếp: “Phu quân đã xem trọng như vậy, chắc hẳn cô nương kia phải có điểm gì xuất chúng.”
Lưu thị nhíu mày: “Ta trước nay không biết muội là người rộng lượng như thế. Xuất chúng? Chẳng lẽ cái gọi là xuất chúng là quyến rũ đàn ông đến mức muốn bỏ vợ đang mang thai để cưới mình sao?”
Thúc Ngọc Oản thở nhẹ: “Dù nàng ta thế nào đi nữa, thì phu quân đã nhận định nàng ấy, quyết tâm hòa ly cưới nàng ấy. Dù ta có hạ thấp nàng ấy đến đâu cũng chẳng ích gì.”
Lưu thị nghe vậy thì thở dài: “Không ngờ sau chuyện này muội lại chín chắn hẳn lên. Ta còn tưởng muội sẽ trốn trong Hải Đường viện khóc đến ngất cơ đấy.”
“Nói gì thì nói, tam đệ muội cứ yên tâm. Chuyện này không đến lượt tam đệ tự quyết đâu. Dù lão phu nhân có cưng nó đến mấy cũng không thể để nó làm cái chuyện hồ đồ thế này. Ta nghe nói cả Hầu gia lẫn phu nhân đều đã mắng nó một trận rồi. Trước khi đến đây, ta còn nghe rằng Hầu gia đã phạt nó phải vào từ đường quỳ cho rõ đầu đuôi.”
Thúc Ngọc Oản biết phủ An Định Hầu lúc này sẽ không đồng ý.
Nhưng bảy tám năm sau, phủ Thúc bị lật đổ, An Thiếu Ngu lại trở thành “ân nhân cứu phủ” của cả An Định Hầu phủ. Lúc ấy, Triệu Khinh Khinh đã sinh hai trai một gái, hắn trở về, nói muốn hòa ly, cả phủ không ai phản đối, ngoài Lưu thị còn than vài câu “tạo nghiệt”.
Lưu thị thấy nàng có vẻ thất thần, lại là phụ nữ với nhau, trong lòng càng thấy xót, cho rằng nàng chỉ đang cố tỏ ra bình tĩnh mà thôi. Dù gì thì cũng không ai có thể vui vẻ nổi khi đang mang thai sáu tháng mà phu quân lại đòi hòa ly để cưới một nữ thương nhân xuất thân thấp kém.
Thế là Lưu thị dịu giọng an ủi: “Tam đệ muội, bây giờ muội đang mang thai, sức khỏe là quan trọng nhất, những chuyện khác cứ để Hầu gia, phu nhân và lão phu nhân lo liệu, đừng quá lo lắng.”
Thúc Ngọc Oản khẽ cười dịu dàng: “Tạ ơn nhị tẩu. Vì đứa trẻ trong bụng, muội sẽ không để bản thân khổ sở đâu.”
Lưu thị nghe thế thì mừng: “Muội nghĩ được như vậy là tốt. Vậy muội nghỉ ngơi cho khỏe, lúc nào rảnh ta sẽ lại đến trò chuyện.”
“Đa tạ nhị tẩu. Thanh Đại, tiễn nhị tẩu giúp ta.”
Sau khi Lưu thị rời đi, Thúc Ngọc Oản liền dặn Thanh Hòa chuẩn bị bút mực, ngồi vào bàn viết một phong thư, rồi phong lại.
“Nha hoàn, đem thư này gửi về phủ Thúc.”
“Vâng, phu nhân.” Thanh Hòa đáp lời rồi ra ngoài.
Ở phía khác, trong Phúc Thọ đường của lão phu nhân, phu nhân An Định Hầu - Ngụy thị đang tức đến mức không kìm nổi:
“Một nữ thương nhân thôi, được làm thiếp là may cho cô ta lắm rồi, thế mà còn không biết đủ, lại còn vọng tưởng làm chính thê. Thật là mất hết liêm sỉ!”
“Gái nhà lành thì ai chả là cha mẹ chỉ hôn, mai mối đàng hoàng. Còn cô ả thương nhân kia thì sao? Tự mình câu dẫn Thiếu Ngu, làm cho nó đến mức muốn hòa ly! Khác gì kỹ nữ thanh lâu?”
Lão phu nhân nhíu mày ngăn lại: “Được rồi, càng nói càng chẳng ra thể thống gì.”
“Cô gái kia chẳng đáng lo. Điều đáng ngại là Thiếu Ngu cư xử như vậy, sẽ tổn thương tình cảm phu thê với Ngọc Oản. Mà nhìn bộ dạng hôm nay của nó, sợ là một thời gian nữa vẫn còn cố chấp.”
Lão phu nhân nhức đầu xoa trán.
Hầu gia an định sau khi mắng con trai một trận và bắt đầu quỳ từ đường, tinh thần cũng dịu lại đôi chút. Lúc này lên tiếng: “Mẫu thân yên tâm. Ta đã dặn người trong phủ rồi. Thời gian tới sẽ không cho Thiếu Ngu rời khỏi phủ nửa bước.”
“Ừm… tạm vậy đi.”
“Còn bên Ngọc Oản, ngươi cũng nên quan tâm nhiều hơn.” Lão phu nhân dặn ngụy thị.
“Vâng, mẫu thân yên tâm, con dâu nhớ rồi.”
Ngụy thị đáp lời, trở về chính viện thì định sai ma ma thân cận là Ngụy mama đến Hải Đường viện an ủi Thúc Ngọc Oản.
Nhưng Hầu gia thấy vậy thì nhắc nhở:
“Nàng nên đích thân đi. Tuy lần này Thiếu Ngu thật chẳng ra gì, nhưng bên chỗ mẫu thân, Ngọc Oản đã yêu cầu Thiếu Ngu viết cáo thị dán khắp kinh thành, lại còn đòi mang đứa bé về phủ Thúc, nếu chấp nhận hòa ly. Nàng đến đó thì ngoài an ủi, cũng phải khuyên bảo nàng một chút.”
Ngụy thị đáp:
“Thiếp biết rồi. Nhưng Ngọc Oản là con út trong nhà, được chiều từ nhỏ, giống như Thiếu Ngu nhà chúng ta vậy. Chắc là lần này bị tổn thương quá nên mới nói những lời kích động.”
Hầu gia chỉ ừ hử, không bình luận thêm.
Khi Ngụy thị đến Hải Đường viện, Thúc Ngọc Oản đang đi dạo trong sân, bà bèn đi cùng nàng.
“Ngọc Oản à, con cứ yên tâm dưỡng thai, chúng ta tuyệt đối không để Thiếu Ngu làm bậy đâu.”
Những lời như thế, Thúc Ngọc Oản đã nghe đến phát chán.
Kiếp trước, nàng từng cảm thấy may mắn vì được cả phủ An Định đứng về phía mình. Bất kể An Thiếu Ngu gây chuyện thế nào, không ai trong phủ đồng tình với hắn. Khi ấy nàng từng cảm kích, cho rằng đây là gia tộc biết lẽ phải.
Nhưng giờ, nàng hiểu — thái độ hiện tại của phủ An Định, một phần vì danh tiếng, một phần vì nàng là đích nữ phủ Thúc, giá trị so ra cao hơn Triệu Khinh Khinh. Khi nào nàng không còn giá trị bằng nàng ta nữa, thì họ sẽ bỏ nàng không chớp mắt. Tất cả cũng chỉ vì lợi ích của An Định Hầu phủ mà thôi.
Giờ đây, nàng chỉ muốn sớm hòa ly, không muốn dây dưa thêm.
Thái độ ngăn cản của phủ An Định lúc này, trong mắt nàng, lại trở thành trở ngại.
Ngụy thị thấy nàng vẫn ôn hòa, bèn nói tiếp:
“Con giận Thiếu Ngu là điều dễ hiểu. Nó còn trẻ dại, làm việc không nghĩ sâu xa. Rồi lớn sẽ hiểu ra thôi.”
“Nhưng Ngọc Oản, lời con nói ở Phúc Thọ đường thật sự không ổn. Viết cáo thị rồi dán khắp kinh thành, danh tiếng phủ An Định sẽ còn đâu? Hơn nữa đứa bé trong bụng con, là con của Thiếu Ngu, là huyết mạch chính thống của phủ An Định, sao có thể để con mang về phủ Thúc nuôi? Chẳng phải để thiên hạ chê cười chúng ta sao? Thiếu Ngu hồ đồ, con đừng làm theo nó.”
Thúc Ngọc Oản dừng chân.
“Mẫu thân, con chỉ nói với phu quân rằng — muốn hòa ly, thì phải trả giá.”
“Từ xưa đến nay, nữ nhi xuất giá tòng phu. Phu quân đã muốn hòa ly, con nào có quyền từ chối?”
“Con mang thai rồi bị hòa ly quay về nhà mẹ đẻ, tất sẽ bị người đời dị nghị. Nhưng con hoàn toàn vô tội. Tộc họ Thúc sẽ không để ai tùy tiện bôi nhọ nữ nhi trong tộc. Dù là con hay ai khác, phủ Thúc cũng sẽ truy rõ đầu đuôi. Nếu phủ An Định chủ động công bố, chí ít còn giữ được thể diện hai nhà.”
Ngụy thị nghe mà giật mình. Bà chưa từng nghĩ sâu đến thế.
Bà vốn nghĩ đây chỉ là chuyện Thiếu Ngu trẻ người non dạ làm loạn. Đợi chán rồi sẽ hết.
“Giờ đây, con chỉ muốn yên ổn sinh con. Những chuyện khác, cứ để thuận theo tự nhiên thôi.”
Ngụy thị lại khuyên thêm vài câu rồi vội vã rời đi.