Cơn mưa tầm tã trút xuống đường lát gạch đá xám tro cổ xưa, cuối chân trời một vệt sáng đỏ thẫm bị mây đen che khuất, không một ai nguyện ý bước ra đường trong thứ mưa axit đủ để ăn mòn da thịt. Lúc này, một người phụ nữ tóc vàng, áo quần rách bươm, lại lao vút qua con phố.

Bước chân gấp gáp bắn tung bọt nước, hắt lên đôi chân trần chẳng còn mảnh vải che. Làn da trắng nõn lập tức nứt toác, chỉ nửa khắc sau đã biến thành máu thịt mơ hồ, vậy mà cô lại như không hề hay biết.

“Rống!!!”

Một con hung thú vượt ngoài tưởng tượng loài người gầm lên sau lưng cô, tiếng gầm đủ để chấn vỡ màng nhĩ, thân hình khổng lồ lập tức lao tới.

Nỗi sợ hãi cực độ khiến người phụ nữ thậm chí không kịp hét, ven đường tối om không một ngọn đèn, cả thành phố như chỉ còn lại mình nàng. Nơi nào… rốt cuộc nơi nào mới là chỗ an toàn?

Ngay khi sắp kiệt sức, tầm mắt mơ hồ trong mưa và mồ hôi của cô thoáng thấy một đốm sáng vàng ấm áp.

Không do dự, cô dùng hết sức lực cuối cùng lao về phía đó, chui tọt vào một cửa hàng, vội vàng đóng chặt cửa rồi ngã gục xuống.

Chuông cửa bị động tác ấy làm chấn động, lắc lư hồi lâu. Người ngồi sau quầy buông chiếc ly trong tay xuống.

Đợi đến khi cô thở hổn hển lấy lại tinh thần, ngẩng đầu lên, mới nhận ra mình đang ở trong một tiệm tạp hóa.

Trong phòng sáng lên ánh đèn vàng khiến người ta an lòng, hai bên cửa đặt vài chậu cây xanh tươi vùng nhiệt đới, kế đó là những kệ trưng bày giản dị, trên để vài món đồ hình thù kỳ lạ, những vật lớn hơn được xếp phía sau cửa hàng.

“Người chơi số hiệu 5367126, nữ sĩ A Mạn Đạt.”

“Cái gì?” Người phụ nữ tóc vàng trừng lớn mắt, không tin nổi.

Tầm mắt cô cuối cùng dừng lại trước quầy. Thiếu niên ngồi đó khẽ cúi đầu nhìn xuống cô, khóe môi vương một nụ cười rất khó phát hiện.

Chủ tiệm trẻ tuổi ấy mặc áo sơ mi trắng có đường viền hoa cùng áo choàng thẫm màu, sạch sẽ chỉnh tề. Mái tóc đen dài buộc hờ một bó vắt từ vai trái. Cổ tay áo để lộ làn da trắng, mạch máu xanh nhạt ẩn hiện dưới lớp da, ngón tay cầm ly sứ tinh xảo trông liền biết xa xỉ. Trong ly còn bốc khói nóng chẳng rõ là trà hay cà phê.

Đôi mắt mạ vàng nhàn nhạt nhìn nàng, ngũ quan hài hòa đến mức quá mức đẹp đẽ, lộ ra vẻ không giống người phàm, như thể tác phẩm hoàn mỹ được thần minh khắc họa cẩn thận.

A Mạn Đạt chắc chắn mình chưa từng gặp người này, nhưng trong lòng lại dâng lên một thứ quen thuộc khó hiểu.

“Đồng đội của cô ở trong phó bản lần này toàn bộ đã ch·ết, thật đáng tiếc.” Chủ tiệm thần bí lộ vẻ tiếc nuối.

“Cô là người cuối cùng, cũng là… hy vọng cuối cùng.”

“Hy vọng?” A Mạn Đạt cười gượng, trong đầu lập tức tràn về hình ảnh đồng đội máu tươi loang lổ trước khi ngã xuống. 

“Hy vọng gì chứ?”

“Hy vọng thắng lợi.” Cậu mỉm cười.

“Các người vẫn chưa thua.”

Khuôn mặt người phụ nữ hiện lên nụ cười méo mó giữa thống khổ và điên cuồng, máu từ miệng vết thương tuôn không ngừng. Sau cơn cười dại dột thì cô run rẩy hỏi: “Cậu rốt cuộc là ai? Vì sao lại cứu tôi?”

“Chuyện đó không quan trọng, tôi chỉ đang kinh doanh một chi nhánh nhỏ mà thôi.” Cậu uống cạn ly trà.

“Còn cô thì có thể mua bất cứ thứ gì cô muốn ở đây, bao gồm cả khả năng lật bàn.”

“Cửa hàng hệ thống?”

Theo bản năng, A Mạn Đạt mở giao diện trò chơi, quầng sáng lam hiện lên, vẫn như cũ báo lỗi thông đạo không gian hư hại, tín hiệu kém và cửa hàng hệ thống không thể sử dụng.

Cô đang bị cuốn vào trò chơi sinh tồn khủng bố quét sạch toàn cầu, buộc phải tiến vào những phó bản đầy quỷ dị và nguy hiểm, cố gắng tìm kiếm một con đường sống mong manh.

Phó bản lần này quá mức hung hiểm, cửa hàng hệ thống không cung cấp đạo cụ, đồng đội đều chết thảm, vừa rồi cô cũng chỉ cách diệt đoàn một bước…

“Ý gì vậy…” A Mạn Đạt giận run.

“Bao lâu nay đều bảo không dùng được, giờ lại mở cửa hàng ra?!”

Chủ tiệm vẫn điềm nhiên giải thích: “Đôi khi sẽ xảy ra sự cố khiến cửa hàng trực tuyến vô hiệu, nên tôi mới tạm mở một cửa hàng ngoại tuyến. Còn cô thì chẳng qua chỉ vừa khéo đi ngang qua.”

“Gi·ết tôi… Không, tôi muốn gi·ết cậu!”

Cô cố bật dậy xông tới nhưng thân thể như rã thành từng mảnh, đau đớn xé toạc khiến đầu óc trống rỗng.

Chủ tiệm – cũng chính là Dạ Tẫn Nhiên – chỉ có thể bất đắc dĩ nhún vai: “Đừng kích động vậy chứ, đời trước mới vừa có chuyện không lâu thì đã vội vàng muốn đuổi tôi xuống đài. Người chơi thời nay thật nóng nảy quá đi.”

Cậu vốn chuẩn bị bán một bộ dược phục hồi và đạo cụ chống truy tung, thế mà khách hàng cuối cùng còn hơi thở lại đem đi mưu sát cậu.

Chủ tiệm hệ thống quả nhiên là nghề nguy hiểm!

Cảm khái xong, cậu vẫn tận chức trách, đứng dậy lấy một cuộn băng từ thùng hàng rồi bước tới bên người chơi thoi thóp.

Dù sao, lãnh đạo trực tiếp của cậu chính là Chủ Thần sáng tạo trò chơi vô hạn nên không thể đắc tội.

Đến gần, băng vải tự động quấn lấy tứ chi cô, vết thương dần khép lại.

Đây không phải băng vải bình thường, mà là đạo cụ thần kỳ của cửa hàng, sở hữu công năng vượt ngoài lẽ thường.

“Khá hơn chưa?” Dạ Tẫn Nhiên ngồi xổm.

“Còn ngẩng đầu lên nổi không?”

A Mạn Đạt cố gắng ngẩng đầu, ánh mắt mệt mỏi chỉ còn lại hơi thở sau tai nạn.

“Tiến độ chưa đủ… À, tôi muốn nói là tôi tin các người có thể làm tốt hơn.” Thấy cô dần ổn định thì cậu mới yên tâm đứng thẳng.

“Xem thử cái này nhé?”

Cậu búng tay, một hình chiếu mũ giáp xuất hiện.

“Mũ giáp lặn bảo đảm thời gian dài hoạt động dưới nước, áo mưa tàng hình nhưng không che được âm thanh, bình xịt bạc hà và con quái kia cực kỳ ghét mùi này…”

Dạ Tẫn Nhiên vừa đổi hình chiếu vừa giải thích, lại vô thức liếc sang vết máu loang trên sàn, trong mắt thoáng hiện tia chán ghét.

Miễn đừng để nàng ch·ết trong cửa hàng cậu là được.

A Mạn Đạt do dự rồi nói: “Cho tôi đạo cụ đổi mùi kia, hình như nó có thể che giấu.”

“Được, cái bình xịt này giá 300 điểm tích lũy.” Cậu lấy ra sẵn bình bạc hà.

Người phụ nữ tóc vàng đau lòng, nhưng mạng quan trọng hơn nên đành nhận lấy rồi thanh toán. Vừa nhìn đến con số trên bảng, cô lại sững người.

“Bao gồm cả phí trị liệu. Cảm ơn đã chiếu cố.” Dạ Tẫn Nhiên mỉm cười. Cửa lớn bất chợt mở ra, gió lạnh mưa gào thổi vào, chuông cửa leng keng lần nữa.

A Mạn Đạt vội vã xịt đầy người, chắc chắn giấu được mùi thì cúi đầu cảm ơn rồi rời đi.

Cửa hàng trở lại yên tĩnh. Dạ Tẫn Nhiên ngồi xuống, rót trà mới, bật cười khe khẽ.

Y như cậu tận mắt nhìn cô bị xé xác dưới móng vuốt quái vật.

Quái thú kia ghét mùi bạc hà thật, cậu không lừa. Nhưng bạc hà tự nhiên lại hấp dẫn… mèo.

Mà phó bản này, lại có quỷ dị mang hình mèo yêu.

Cậu kéo gần bản đồ rồi đánh dấu vị trí cửa hàng đỏ chói, kế đó chính là khu vực mèo yêu.

Chọn bình xịt không phải sai lầm, nếu chọn mũ giáp thì cô sẽ gặp nguy khi xuống hồ hoặc cống ngầm, chọn áo mưa cũng vô dụng với quái mắt mù.

Cậu chỉ cung cấp công cụ giải quyết trước mắt, để rồi sau đó họ lại rơi vào khốn cảnh mới.

Có rau hẹ thì phải cắt lâu dài, nếu một lần giải quyết hết thì mấy món hàng trên kệ bán cho ai.

Đáng tiếc thông đạo chưa sửa xong, cửa hàng trực tuyến chưa mở nên cậu phải tự đi bán hàng. Dạ Tẫn Nhiên khổ sở nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim vẫn xoay vòng đếm ngược thời gian trò chơi còn lại.

Còn hai giờ, đến lúc đó lại đi “cắt” cô thêm một lần nữa.

【 Không gian thông đạo đã chữa xong, cửa hàng hệ thống hoạt động bình thường 】

Thông báo bật lên, mắt Dạ Tẫn Nhiên sáng rực.

Ôi, cuối cùng cũng được treo máy rồi!

Cửa hàng hệ thống khi vận hành bình thường sẽ tự động đề cử cho người chơi những đạo cụ phù hợp, còn có cả chức năng tìm kiếm nâng cao cùng xe mua sắm cực kỳ tiện lợi. Chỉ cần đặt hàng thì đạo cụ sẽ xuất hiện ngay, khấu trừ điểm số lưu loát trơn tru, căn bản chẳng cần cậu phải tốn miệng lưỡi giới thiệu.

Dạ Tẫn Nhiên dứt khoát bỏ hết mọi chuyện trên đầu xuống, vỗ vỗ mông chạy lấy người. Trong lòng thầm niệm chú ngữ mở khóa bí mật, cánh cửa đường hầm thời không xanh lam sáng rực mở ra trước mặt.

Cậu bước vào, chỉ một thoáng choáng váng trôi qua là đã trở về thế giới hiện thực.

Thông đạo được chọn rơi đúng phòng ngủ của mình. Lúc này đã là hai giờ sáng, cậu nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen như mực mà khẽ thở dài, chuẩn bị đi tắm nước nóng để thả lỏng một chút.

Cửa hàng trong phó bản vừa rồi đã bị người chơi xâm nhập làm dơ bẩn, Dạ Tẫn Nhiên chẳng buồn phí công quét dọn, trực tiếp để mặc, dù sao đạo cụ bên trong cũng sẽ được hệ thống tự động thu hồi.

Nhưng mùi máu tươi mà cô kia mang đến lại thực sự bám dính trên người cậu. Dạ Tẫn Nhiên bực bội cởi quần áo, bình thường cậu không hẳn là người quá sạch sẽ, nhưng giờ phút này lại thấy khó mà chịu nổi.

Đêm khuya tĩnh mịch, mọi âm thanh đều im lặng. Cậu xả cho mình một bồn nước nóng, hơi nóng mờ trắng bốc lên tràn ngập phòng tắm.

Vừa mới ngâm toàn thân vào làn nước ấm, còn chưa kịp tận hưởng bao lâu thì hệ thống lại nhảy ra nhắc nhở.

【Đạo cụ cấp S đã tồn kho thiếu hụt 13 ngày】

【Phát hiện đạo cụ cấp S sắp rơi xuống, xin lập tức nhặt.】

【Điểm rơi: phó bản số 3280】

“Không phải tôi vừa mới bắt đầu ngâm mình mà đã bị giục đi làm việc chứ?!”

Hôm nay cái bảng nhắc màu lam này nhìn thế nào cũng chướng mắt, thật đúng là phá hỏng cả bầu không khí.