ÂM TY LÂM THỜI TRỊ SỰ
Chương 5 — Quỷ nhập tràng trong ngõ tối
Đêm Trường An ngấm mưa, không khí lạnh và ướt như một chiếc áo choàng dính sát vào da. Ở ngõ Tiểu Tân phía tây thành, nhà họ Ngô vừa bày linh đường buổi chiều, quàn quan tài gỗ ngay gian giữa. Theo đúng phép, hai người thân thay nhau trực: cô Ba Ngô ngồi phía đầu hòm giữ hương, cậu Ngô Lễ ngồi cuối hòm canh đèn. Trên bàn thờ, lư hương cắm ba nén đang cháy dở; bên bếp lửa đặt một ấm nước, miệng ấm rung nhẹ theo từng cơn gió lọt qua khe cửa.
Khoảng giờ Hợi, chó trong ngõ bỗng nhao nhao. Tiếng sủa đồng loạt, nghèn nghẹt như bị ai bóp cổ. Cô Ba giật mình, tưởng mèo vẫn thường bén mùi cá khô mà phá bếp, bèn kéo áo đứng dậy. Ngô Lễ nhấc vung ấm, đổ thêm nước vào chén trà, mắt vẫn lờ đờ vì mấy đêm trắng.
Mùi gì đó len vào linh đường — không phải mùi nhang, không phải mùi gỗ quan tài, mà là mùi tanh nhè nhẹ, ấm như sắt nóng. Cô Ba chau mày: “Ai đổ mực?” Câu hỏi còn chưa thành lời, nắp hòm khẽ rung, như ai ở bên trong đặt tay gõ một cái, rất khẽ mà dội thẳng vào xương sống người nghe.
Ở căn nhà đối diện, bà Tạ — goá phụ bảy mươi, vốn mất ngủ kinh niên — ngồi dựa cửa sổ húp cháo loãng. Bà thoáng trông qua khe cửa, thấy một cảnh đời mình chưa từng mơ: cái hòm gỗ đen giữa gian giữa bỗng đứng thẳng lên. Không hẳn là “đứng”, mà là như có thứ gì nâng nó dậy từng phân một, tiếng gỗ cọ nền đá “cộp… cộp… cộp…”, cố ý, chậm rãi, kiên nhẫn. Bà nín thở, thìa rơi xuống bát, không phát ra tiếng.
Ngay lúc ấy, gã phu rượu Cát từ đầu ngõ lảo đảo về. Trời mưa lấm tấm, đèn dầu trên tay gã tắt phụt vì gió. Gã vén áo, miệng đang mắng thề, ngẩng lên và đột nhiên nín bặt. Trong bóng mưa mờ, cái hòm nhà họ Ngô đã dịch ra đến bậc cửa, nắp bật hé. Từ trong đó toả ra mùi sắt tanh trộn lẫn mùi mực, hăng và dính như ai thoa dầu lên cổ họng.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.