Đúng vậy, gã đàn ông tóc bạc trước mặt này, chính là dị nhân lừng danh trong ký ức của Trương Duệ – Quicksilver.
Nhưng lúc này, vẻ ngoài của gã thê thảm đến không tả xiết. Mái tóc gã đã lâu không được chăm sóc, bắt đầu bết lại thành từng lọn. Bộ râu rậm rạp che kín cả khuôn mặt, chẳng ai ngờ đây lại là một chàng trai mới mười chín tuổi.
Điều đáng kinh ngạc nhất là ống tay áo phải trống không của gã. Cánh tay phải của gã đã bị ai đó chặt đứt. Vậy mà vết thương kinh khủng đó lại không được băng bó cẩn thận, chỉ cầm máu qua loa cho xong chuyện. Điều này khiến cho vết sẹo trên cánh tay phải, dù đã lành lại nhờ siêu tốc độ, vẫn trông vô cùng dữ tợn.
Trương Duệ gặp Pietro một tuần trước. Lúc đó, gã đang tranh giành thức ăn với một con chó. Gã đã đói lả đi từ lâu. Siêu tốc độ đồng nghĩa với việc trao đổi chất cực nhanh. Nếu không gặp được Trương Duệ, có lẽ gã đã chết đói rồi. Những kẻ nhặt rác khác chẳng thèm đoái hoài đến sống chết của gã.
Ban đầu, Pietro rất cảnh giác với Trương Duệ, nhưng sau khi quen thân hơn, gã dần cởi mở lòng mình. Gã đã kể cho Trương Duệ nghe về những chuyện mình đã trải qua, ví dụ như làm thế nào gã bị President X tống vào nhà tù dành cho dị nhân, và rồi lại trốn thoát ra sao.
Lần vượt ngục trước, sau khi bị bắt lại, gã đã bị người ta chặt mất một cánh tay.
Trương Duệ lôi từ trong túi ra một ổ bánh mì và hai chai bia. Anh giữ lại một chai, đưa phần còn lại cho Pietro rồi nói tiếp.
“Nghe này, Pietro, tôi không biết nếu không có máy khuếch đại sóng não thì năng lực của President X mạnh đến đâu, nhưng tôi biết một điều, bất kỳ dị nhân nào sử dụng năng lực đều có khả năng bị hắn phát hiện. Tôi không muốn vừa mở mắt ra đã thấy mình bị cả một đám người vây chặt đâu. Tôi tin là cậu đã khó khăn lắm mới trốn thoát được, chắc không muốn bị tóm về lại đâu nhỉ.”
Nghe vậy, Pietro chợt nhớ lại những chuyện đã qua. Gã không nói gì, lẳng lặng ngồi xuống, dùng một tay bật nắp chai bia rồi tu một hơi dài.
Thấy thế, Trương Duệ cũng thở dài. Cái thời buổi chết tiệt này, không cho người có siêu năng lực một con đường sống, mà cũng chẳng chừa cho người thường một lối thoát. Trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế bùng nổ, quốc gia nào cũng lao đao, và nước Ưng tất nhiên không phải ngoại lệ. Đó cũng là lý do vì sao President X muốn tiêu diệt The Avengers càng sớm càng tốt.
Vật giá leo thang điên cuồng, vô số người mất nhà mất cửa, các tiểu bang chìm trong hỗn loạn. E rằng chẳng bao lâu nữa, chiến tranh thế giới sẽ lại nổ ra. Và giờ đây, thế giới này đang thoi thóp những hơi thở cuối cùng, chỉ chờ xem ai sẽ là kẻ nổ phát súng đầu tiên để đóng nắp cỗ quan tài này lại.
Bên ngoài có lời đồn rằng, thế giới sắp tàn rồi, ngày tận thế sắp đến, và chỉ có những gã dị nhân điên khùng đó mới sống sót nổi.
Sự thật là, trong thế giới này, phần lớn những kẻ tự nhận có siêu năng lực thực chất chẳng có gì cả. Ví như lão già tự xưng là Thor tái thế, còn Wakanda thì chẳng có Vibranium nào rơi xuống, và Black Panther, chẳng qua chỉ là tên của một băng đảng xã hội đen mà thôi.
Về phần phép thuật, Trương Duệ đã tìm kiếm khắp New York suốt ba ngày ba đêm mà vẫn không thấy tung tích của địa chỉ 177A phố Bleecker trong truyền thuyết, nơi được mệnh danh là Thánh Điện New York. Ở thế giới này, địa chỉ 177A lại là một hộp đêm sắp phá sản.
Còn về Iron Fist, siêu anh hùng kế thừa ‘Khí’, Trương Duệ cũng không tìm thấy bất cứ thông tin nào về anh ta. Có lẽ anh ta đã chết trong một tai nạn nào đó từ lâu rồi, cũng như luật sư Matt - Daredevil đã chết vì bị xe tông.
Thế giới này có lẽ vốn chẳng hề tồn tại cái gọi là năng lực siêu nhiên, thứ tồn tại, chỉ là những người bình thường chết trong đủ loại tai nạn, và những ‘quái vật biến đổi gen’.
Thế nhưng, ngay cả khi sở hữu siêu năng lực, các dị nhân ở thế giới này cũng không hề mạnh mẽ như người ta tưởng. Ngược lại, đột biến gen không mang lại cho họ món quà trời ban, mà là một tai họa không thể kiểm soát.
Siêu năng lực của Magneto đã biến thành một dạng bị động, khiến ông ta lúc nào cũng phát ra từ trường. Vì vậy, ông buộc phải đeo một thiết bị khử từ. Nhưng hơn mười năm trước, một tai nạn đã xảy ra ở sân bay. Một đặc vụ đã vô tình phá hỏng thiết bị đó, khiến từ trường của ông hút hàng loạt máy bay lại gần. Magneto chết ngay tại chỗ.
Hay như Mystique, cô có thể biến thành bất kỳ ai, nhưng đồng thời cũng bị ảnh hưởng bởi nhân cách của người đó. Điều này khiến cô mắc chứng rối loạn đa nhân cách, chỉ một chút sơ sẩy là có thể chết thảm ngoài đường.
Nghĩ đến đây, Trương Duệ đưa mắt nhìn Pietro ở phía đối diện. Có lẽ, chỉ có gã này là còn may mắn chán. Năng lực của Quicksilver là siêu tư duy và siêu tốc độ.
Trong truyện tranh, siêu năng lực của Quicksilver rất khó để định nghĩa rõ ràng. Cậu ta thậm chí còn có khả năng làm chậm dòng thời gian xung quanh và tăng tốc độ của bản thân, giống hệt cảnh Quicksilver cứu người trong phim. Cậu ta có thể giảm tốc độ của mọi thứ xung quanh, rồi vừa nghe nhạc vừa ung dung cứu người.
Nhưng ở đây, Pietro làm gì có bản lĩnh lớn đến thế. Cậu ta chỉ đơn thuần là một dị nhân có tốc độ rất nhanh mà thôi. Trương Duệ thậm chí còn nghi ngờ tốc độ của cậu ta chưa chắc đã né được đạn.
"Tình hình bên ngoài thế nào rồi?" Sau một hồi im lặng, Pietro lên tiếng hỏi.
"Chiến tranh sắp nổ ra rồi. Đã có không ít kẻ rủ nhau nhảy lầu tự vẫn. Phía President X vẫn im hơi lặng tiếng, chắc đang ủ mưu gì đó lớn lắm. Bây giờ, các thế lực xã hội đen trên cả nước đều đang rục rịch hành động."
"The Avengers thì sao?"
"Chết sạch rồi. Ngay cả lão già tự xưng là Thor chuyển thế cũng bị giết. Những người còn lại dù chưa chết cũng đã trốn biệt tăm. Tôi không đủ sức đi tìm họ đâu, cứ tiếp tục thu thập thông tin về họ là tôi sẽ bị để ý ngay."
"Anh nói xem, chúng ta có thực sự thành công được không?" Pietro có chút lo lắng. Ở tuổi của cậu, đáng lẽ cậu phải đang đi học, nhưng giờ đây lại trở thành một tội phạm bị truy nã.
"Được." Trương Duệ quả quyết. "Nếu chính chúng ta còn không tin vào bản thân, thì làm gì cũng chẳng thành công nổi."
"Tôi nghe nói ở Texas đã nổ ra bạo loạn, biên giới Mexico cũng bất ổn không ngừng. Có lẽ đây là cơ hội của chúng ta. Nếu thành công, chúng ta có thể rời khỏi cái thế giới chết tiệt này. Nhưng tiền đề là, những gì anh nói đều là sự thật."
"Những gì tôi nói đều là sự thật, tôi không thể lừa cậu được." Pietro lập tức phản bác, có vẻ rất tức giận vì sự thiếu tin tưởng của Trương Duệ.
Trương Duệ không nói gì thêm. Hắn cũng biết, xác suất Pietro lừa hắn gần như bằng không, bởi đây là chuyện mà hắn tình cờ phát hiện ra, và Pietro của thế giới này không thể nào biết thứ đó là gì.
Quicksilver bị bắt vào tù vì tội trộm cắp. Gã này không chỉ trộm cắp của các cửa hàng và nhà giàu, mà có lẽ vì "ngựa non háu đá", hoặc cũng có thể vì cậu ta nghĩ mình không thể thất bại, gã này đã cả gan đột nhập vào mật thất của President X để trộm những "báu vật" bên trong.
Mật thất đó do chính President X tạo ra, bên trong chứa vô số bí bảo cùng những chiến lợi phẩm thu được sau khi đánh bại The Avengers. Tuy nhiên, có lẽ vì thế giới này không có năng lượng siêu nhiên nào, nên hầu hết các bí bảo đó đều chỉ có cái tên kêu như chuông chứ chẳng có tác dụng thực tế.
Ví dụ như cuốn Hắc Thần Thư thu được sau khi tiêu diệt đám dị giáo, hay cuốn Sách Vishanti cướp được từ tay Strange. Nhưng về cơ bản, chúng chỉ là đồ hữu danh vô thực, chẳng có tác dụng gì, giống như những lời lảm nhảm của một gã điên, không ai có thể học được bất kỳ phép thuật nào từ chúng.
Nhưng khi Quicksilver kể tiếp, một món đồ trong mật thất đã thu hút sự chú ý của Trương Duệ.
Đó là một chiếc hộp nhỏ màu vàng, kích thước chỉ bằng một chiếc điện thoại di động, nhưng hình dáng lại vô cùng tinh xảo. Đó chắc chắn không phải là tạo vật của Trái Đất. Và điều thú vị là, bên trong còn có một miếng bánh quy hình tròn màu cam, có tay có chân và chỉ biết cười "ha ha".
Không một ai biết đó là thứ gì, nhưng Trương Duệ thì biết.
Đó vốn không phải là một cái bánh quy màu cam. Đó là Miss Time, một sản phẩm của TVA, còn cái thứ trông như điện thoại kia, hẳn chính là thiết bị điều khiển thời gian.
Trong series phim Mỹ *Loki*, TVA là tổ chức do Kang sáng lập. Hắn duy trì sự vận hành của Dòng thời gian Thiêng liêng nhằm ngăn chặn một cuộc chiến đa vũ trụ bùng nổ. Họ sở hữu năng lực vô cùng hùng mạnh, có thể du hành qua các đa vũ trụ khác nhau và "cắt tỉa" những thế giới song song để phòng ngừa nghịch lý thời gian. Cứ nhìn ngăn kéo đầy ắp Đá Vô Cực trong Loki mùa một là đủ hiểu.
Tuy nhiên, trong comic, tổ chức này cũng chẳng xuất hiện được mấy lần, trong các sự kiện lớn lại càng không có đất diễn. Họ chỉ thỉnh thoảng làm nền, coi như một tổ chức hữu danh vô thực.
Nhưng đối với Trương Duệ, đây lại là một tin mừng trời cho.
Dù không hiểu tại sao thế giới này lại xảy ra biến cố như vậy, nhưng chỉ cần đoạt được thiết bị điều khiển thời gian kia, cậu có thể rời khỏi cái thế giới tận thế hoang tàn này. Trương Duệ thừa biết mình không thể nào sống sót qua cuộc chiến tranh hạt nhân sắp tới.
Nốc cạn ly rượu, Trương Duệ nhìn Pietro đã ăn xong bánh mì, rồi lên tiếng.
「Chuẩn bị đi, tối nay chúng ta lên đường.」