Lục Dư Bạch cảm thấy đại não của mình bị sáu từ kia, cùng với bông tuyết bay phấp phới, đông cứng lại.

“Thử xem... yêu đương giữa hai Alpha?” Cậu ta lặp lại một cách máy móc, mỗi âm tiết như thể được tạc ra từ một tảng băng, mang theo hơi lạnh đến khó tin. 

Đột nhiên, cậu ta xoay người, biên độ lớn đến mức suýt làm đổ cái lon rỗng bên cạnh. Đôi mắt luôn tràn đầy vẻ tinh nghịch và sức sống giờ đây trợn tròn, nhìn chằm chằm Giang Nghiên cách đó vài bước, như muốn đục một lỗ trên gương mặt tảng băng ngàn năm của anh. “Giang Nghiên! Mẹ nó, đầu óc cậu có phải cũng bị cái máy chết tiệt đó làm hỏng rồi không?!”

Gió lạnh cuốn theo tuyết đầu mùa, táp vào mặt hai người. Vai Giang Nghiên đã phủ một lớp tuyết mỏng, mùi hương của tuyết tùng trong không khí lạnh lẽo càng trở nên tĩnh lặng và lạnh lẽo, giống như một rừng thông yên ả sau cơn tuyết. Anh nhìn Lục Dư Bạch đang xù lông, ánh mắt không hề dao động. 

Ngược lại, anh tiến lên một bước, thu hẹp khoảng cách ngắn ngủi bị ngăn cách bởi gió tuyết.

“Cái máy không hỏng.” Giọng anh không cao, nhưng đủ rõ ràng để lấn át tiếng gió. “Dữ liệu là thật.” Anh ngừng một chút, ánh mắt lại lướt qua cổ áo Lục Dư Bạch đang hơi phập phồng vì kích động. 

Vết chu sa nhỏ ở đó, dưới ánh nắng xám nhạt và những bông tuyết lấm tấm, đỏ đến gần như yêu dị. “Cậu cũng cảm thấy, phải không? Mỗi lần lại gần nhau, hoặc là... giống như lần động dục đó.”

Hai từ “động dục” như một cây kim, đâm chính xác vào quả bóng căng cứng của Lục Dư Bạch. 

Đầu cậu ta “ong” một tiếng, ngay lập tức hiện lên cảnh tượng đêm khuya hỗn loạn đó. Pheromone chanh xanh bạo ngược trong không khí xé toạc lý trí của cậu, cả người nóng ran như muốn tan chảy, các khớp xương lộ ra một sự tê dại và trống rỗng khôn tả. 

Bên cạnh ý thức mơ hồ là khí lạnh tràn vào từ cửa sổ bị cạy, là ống kim loại của thuốc ức chế lạnh lẽo nằm gọn trong lòng bàn tay... và cả sự va chạm ngắn ngủi, nóng bỏng, run rẩy ở đầu ngón tay...

“Kia... đó là tai nạn!” Giọng Lục Dư Bạch đột nhiên cao vút, mang theo sự mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu đuối bên trong, như bị nói trúng tim đen. Tai cậu ta không kiểm soát mà nóng bừng lên, ngay cả xương quai xanh cũng như đang nóng lên. 

“Tôi động dục gặp ma đấy được chưa?! Liên quan rắm gì đến cậu, Giang Nghiên! Còn bình thường... bình thường đó là... là từ trường bị nhiễu! Đúng, từ trường sinh học của cơ thể con người làm nhiễu cái máy chết tiệt đó!” 

Càng nói, cậu ta càng loạn, logic sụp đổ, chỉ có thể vung tay một cách vô ích, cố gắng xua đi sự xấu hổ và một lực kéo khó tả đang hiện hữu trong không khí.

Giang Nghiên không phản bác, chỉ im lặng nhìn cậu. Trong đôi mắt sâu thẳm như hồ nước, dường như có điều gì đó đang lặng lẽ lắng xuống. Bông tuyết đậu trên hàng mi dài của anh, tan chảy, rồi lại kết tinh.

“Lục Dư Bạch,” anh lại gọi tên cậu, lần này trong giọng nói có thêm một chút... nghiêm túc khó nhận ra? 

“Thử xem, cũng đâu có chết.” 

Câu này từ miệng anh nói ra, mang theo một sự thẳng thắn kỳ lạ, mang đậm phong cách của Giang Nghiên, gần như là một sự vô lại.

“Thử cái búa ấy!” 

Lục Dư Bạch hoàn toàn bùng nổ, giống như một con mèo bị dẫm đuôi và còn bị dội nước lạnh, toàn thân dựng hết lông lên. Cậu ta đột nhiên lùi lại một bước lớn, như thể Giang Nghiên là hồng thủy mãnh thú. 

“Giang Nghiên, tôi nói cho cậu biết, đừng có mà giở cái trò này với tôi! Hai ta là anh em! Tình anh em thuần! Bằng sắt! Còn cứng hơn kim cương! Hiểu không? Cái quái quỷ yêu đương hai Alpha, phù hợp 99% thì sao chứ? Tiểu gia tôi không tin cái tà này! Cậu thích tìm ai thử thì tìm đi, đừng có đến làm hại tôi!”

Cậu ta gần như là gào xong những lời này, ngực phập phồng dữ dội, hơi thở trắng đục ngưng tụ lại trong không khí lạnh lẽo. 

Nói xong, cậu không muốn nhìn gương mặt của Giang Nghiên nữa, cũng không muốn nghe anh nói thêm bất kỳ một từ nào. Cậu quay người, lao về phía cánh cửa sắt nặng nề của sân thượng, dùng sức kéo ra, rồi “rầm” một tiếng, đóng sập lại. Âm thanh lớn vang vọng trên sân thượng trống trải, làm rung rinh vài bông tuyết vừa đậu xuống.

Cánh cửa sắt ngăn cách hình bóng hoảng loạn chạy trốn của Lục Dư Bạch, cũng ngăn cách sự ồn ào của thế giới bên ngoài. Sân thượng lại một lần nữa chìm vào một khoảng trống trải tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng gió rít, và tiếng tuyết rơi xuống đất rất khẽ.

Giang Nghiên vẫn đứng tại chỗ, tuyết trên vai dường như dày thêm một chút. Anh chậm rãi nâng tay, đầu ngón tay lướt qua vết hằn đỏ vừa bị Lục Dư Bạch nắm chặt trên cổ tay mình. 

Trên làn da dường như vẫn còn lưu lại lực độ và độ ấm của đầu ngón tay đối phương, cùng với... một chút pheromone chanh xanh hoảng loạn chạy trốn.

Anh cúi đầu, nhìn cái lon bị Lục Dư Bạch đá bẹp dí trên nền xi măng, để lại một dấu ấn thảm hại trên lớp tuyết mỏng. Một lúc lâu sau, anh mới cực khẽ, gần như không thể nghe thấy, đối diện với sân thượng không một bóng người đầy gió tuyết, thốt ra một câu:

“Không phải do cậu.”

Lục Dư Bạch cảm thấy mình như đang chơi một trận ném bóng né tránh phiên bản thực tế có độ khó cao.

Đối tượng né tránh: Giang Nghiên.

Lý do né tránh: Cái 99% phù hợp chết tiệt và câu nói long trời lở đất “Thử xem sao”.

Cậu dùng hết mọi thủ đoạn.

Chiến lược một: Ngăn cách vật lý.

Khi chuông báo tan học vang lên, Lục Dư Bạch như nghe thấy tiếng súng hiệu, lập tức biến thành vận động viên chạy nước rút của trường trung học, là người đầu tiên lao ra khỏi lớp. 

Mục tiêu rõ ràng—nhà vệ sinh nam, góc khuất của cửa hàng tiện lợi, thậm chí là cửa phòng giáo viên chủ nhiệm (miễn là xác định lão Lý đầu không có bên trong). 

Giờ ăn trưa thì càng diễn ra “du kích chiến ở căng tin”, đặc biệt chọn những quầy đông người chen chúc, bưng khay đồ ăn luồn lách linh hoạt trong đám đông, lợi dụng Chu Dữ Dương, lớp trưởng Lâm Vi và tất cả những “tấm chắn thịt người” khác, kiên quyết không xuất hiện trên cùng một bàn ăn với Giang Nghiên.

Chiến lược hai: Che chắn pheromone (bản tự lừa dối).

Cậu lục tung tìm ra miếng dán che chắn dành cho Beta mua từ năm ngoái, được quảng cáo là có thể làm suy yếu cảm ứng pheromone (hết hạn nửa năm). 

Cậu không chút do dự dán lên tuyến thể sau gáy. Kết quả mùi hương thì không che chắn được bao nhiêu, lúc xé ra suýt rách da một mảng, đau đến nhăn mặt. 

Cậu còn định dùng nước hoa thể thao mùi nồng để che giấu mùi chanh xanh, kết quả bị cô bạn Omega cùng bàn khéo léo nhắc nhở: “Lục ca, mùi này của cậu... hơi sốc mũi, có thể giảm bớt một chút không? Tôi hơi chóng mặt.” Lục Dư Bạch: “...” Câm lặng cất nắp nước hoa xuống ngăn cuối cùng của cặp sách.

Chiến lược ba: Im lặng trên mạng xã hội.

Nhóm chat lớp, nhóm chat khối, bất cứ nơi nào Giang Nghiên có thể xuất hiện, cậu ta đều cài đặt tin nhắn không làm phiền. 

Mạng xã hội? 

Không hề tồn tại. 

Cậu đã ba ngày không đăng bất cứ gì, sợ Giang Nghiên bình luận gì đó kinh thiên động địa. Ngay cả chơi game cũng chỉ dám chơi offline, sợ lời mời tổ đội quen thuộc kia bật lên.

Tuy nhiên, đạo cao một thước, ma cao một trượng. Sự tồn tại của Giang Nghiên, giống như mùi tuyết tùng trong không khí, vô hình thâm nhập, không thể né tránh.

Lão Lý đầu đang viết nguệch ngoạc trên bảng một bài toán khó, các bước giải phức tạp như một mê cung. 

Lục Dư Bạch nghe đến đau đầu, theo thói quen vẽ một dấu hỏi méo mó trên giấy nháp, sau đó khuỷu tay rất tự nhiên huých sang bên cạnh—đây là sự ăn ý hình thành qua nhiều năm của họ, khi gặp vấn đề khó thì huých nhau để nhờ giúp đỡ.

Kết quả khuỷu tay huých vào khoảng không.

Cậu đột nhiên cứng đờ, mới kinh ngạc nhận ra mình vì “chiến lược cách ly” mà hôm nay cố ý chọn một chỗ ngồi xa Giang Nghiên nhất, bên cạnh là anh bạn lớp trưởng môn Vật lý đeo kính cận gọng dày, đang cắm đầu giải bài.

Anh bạn lớp trưởng bị cậu ta huých vào, khó hiểu đẩy kính: “Bạn Lục? Có chuyện gì không?”

Lục Dư Bạch ngượng ngùng rụt tay lại: “Không... không có gì, trượt tay.” 

Vừa ngẩng đầu, lại bắt gặp ánh mắt Giang Nghiên từ phía trước chếch lên. Anh không biết quay đầu từ lúc nào, đang lặng lẽ nhìn cậu, ánh mắt bình tĩnh không một gợn sóng, nhưng như đang nói: “Thấy không, thói quen không thể lừa dối được.”

Lục Dư Bạch lập tức dời mắt đi như bị bỏng, tim đập vô cớ hụt mất một nhịp.

Lục Dư Bạch kìm nén một ngày bực bội, rất cần được giải tỏa. 

Cậu ôm bóng rổ lao vào sân, chơi 3 đấu 3 với Chu Dữ Dương và đám bạn. Cậu ta chơi đặc biệt hung hăng, đột phá, cướp bóng, ném 3 điểm. Mồ hôi chảy dọc thái dương, làm ướt tóc mái. 

Một pha xoay người vượt người đẹp mắt, cậu ta bay lên, chuẩn bị úp rổ kết thúc thật ngầu.

Ngay khoảnh khắc trái bóng sắp rời tay, khóe mắt cậu ta thoáng nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở bên sân.

Giang Nghiên không biết đã đến từ lúc nào, đứng ở ngoài hàng rào sắt, đeo cặp sách, dáng người thẳng tắp, yên lặng nhìn sân đấu. 

Ánh hoàng hôn phủ lên sườn mặt lạnh lùng của anh một lớp vàng ấm, mùi hương tuyết tùng dường như xuyên qua cả sân bóng ồn ào và hàng rào sắt, từng chút từng chút thẩm thấu đến.

Tay Lục Dư Bạch run lên.

Quả bóng... đập vào vành rổ, nảy ra.

“Tôi lạy! Lục ca! Cú này phải vào chứ!” Chu Dữ Dương đau khổ gào lên.

Lục Dư Bạch tiếp đất, bực bội túm một nắm tóc, ánh mắt lại không tự chủ hướng ra bên ngoài. Giang Nghiên vẫn đứng đó, không có biểu cảm gì, nhưng Lục Dư Bạch lại luôn cảm thấy ánh mắt đó dường như mang theo một chút... thấu hiểu?

Thậm chí... một nụ cười cực nhạt?

Cậu bực bội lau mồ hôi, cảm giác vùng da trên xương quai xanh lại bắt đầu âm ỉ nóng lên. 

“Không chơi nữa!” 

Cậu gào lên một tiếng, nhặt áo khoác đồng phục trên mặt đất, cúi đầu, gần như là trốn chạy, nhanh chóng rời khỏi sân bóng qua một lối ra khác, bỏ lại sau lưng tiếng gọi “Này? Mới chơi được bao lâu chứ?” của Chu Dữ Dương.

Lục Dư Bạch cố ý chọn một con đường nhỏ thường ngày không đi, vòng vèo, nghĩ thầm lần này chắc chắn có thể yên tĩnh rồi. 

Kết quả vừa đi qua một con hẻm chất đầy đồ lặt vặt, đã thấy Giang Nghiên thong dong dựa vào bức tường đối diện, cặp sách tùy ý khoác trên một bên vai, trong tay còn cầm một lon soda chanh xanh ướp lạnh vừa lấy ra từ máy bán hàng tự động gần đó—loại Lục Dư Bạch thích nhất.

“...” Lục Dư Bạch đứng sững tại chỗ, câm nín hỏi trời xanh.

Giang Nghiên đứng thẳng, đưa lon soda qua, động tác tự nhiên như đã luyện tập vô số lần. 

“Cho cậu.” Giọng anh bình thản.

“Không uống!” Lục Dư Bạch cứng cổ, từ chối một cách cứng rắn, cố gắng nhìn thẳng và đi vòng qua anh.

Khoảnh khắc lướt qua, giọng Giang Nghiên vang lên không cao không thấp: “Trốn tôi?”

Bước chân Lục Dư Bạch khựng lại, như bị ấn nút tạm dừng.

“Vô dụng.” 

Giọng Giang Nghiên không có chút dao động, nhưng lại mang theo một sức xuyên thấu chắc chắn, giống như mạch nước ngầm dưới lớp băng. 

“Độ phù hợp ở đó. Thói quen cũng ở đó.” Anh tiến thêm một bước, lại gần hơn. Mùi tuyết tùng hòa lẫn với vị ngọt và lạnh lẽo của soda ướp lạnh, mạnh mẽ bao vây lại, làm toàn thân Lục Dư Bạch cứng đờ.

Giang Nghiên hơi cúi đầu, ánh mắt dường như vô tình lướt qua vết nốt ruồi đỏ ẩn hiện dưới cổ áo hơi mở rộng của Lục Dư Bạch vì căng thẳng. 

Sau đó, anh một lần nữa đối diện với đôi mắt tràn đầy “phản kháng” và “hoảng loạn” của Lục Dư Bạch.

“Lục Dư Bạch,” anh gọi tên cậu, trong giọng nói mang theo một sự bất lực gần như thở dài, nhưng lại ẩn chứa một sự kiên trì chân thật, “cậu có trốn đến chân trời, kết quả cũng vẫn vậy thôi.”

Lục Dư Bạch nhìn gương mặt ở gần kề của anh, nhìn bóng dáng mình có chút thảm hại phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm như hồ nước của anh, cảm nhận hai luồng pheromone trong không khí đang lặng lẽ, nhưng ngày càng rõ ràng quấn quýt và cộng hưởng. 

Cậu chỉ cảm thấy một cảm giác bất lực to lớn hòa lẫn với một cảm giác xa lạ khác, làm cậu hoang mang tột độ, như một cơn sóng thần quét đến.

Cậu đẩy mạnh lon soda Giang Nghiên đang đưa qua. Lon nước lạnh lẽo “loảng xoảng” rơi xuống đất, chất lỏng ào ạt chảy ra, thấm ướt một mảng nền đất nhỏ, tỏa ra hương chanh xanh nồng đậm.

“Kết quả chính là không có kết quả!” 

Lục Dư Bạch gần như gào lên, giọng nói mang theo sự run rẩy mà chính cậu ta cũng không nhận ra. 

Cậu không nhìn Giang Nghiên nữa, đột ngột quay người, gần như là chạy vội ra khỏi con hẻm, một lần nữa dứt khoát bỏ lại phía sau bóng người đứng giữa vũng nước soda chanh xanh lộn xộn, với ánh hoàng hôn đậu trên vai.

Gió lùa vào áo đồng phục rộng mở khi cậu chạy vội, làm da thịt lạnh lẽo, chỉ có nốt chu sa trên xương quai xanh kia, lại giống như một viên than hồng, đốt cháy khiến cậu ta hoảng loạn.