Những lời này như một chậu nước đá dội thẳng vào ngọn lửa giận đang bùng cháy của Lục Dư Bạch. Mọi tiếng gào thét và phủ nhận của cậu tức thì mắc kẹt lại. 

Cậu há hốc miệng, khó tin nhìn Giang Nghiên, như thể lần đầu tiên biết người bạn thân lớn lên cùng mình. Ánh mắt ấy rõ ràng viết: Cậu rốt cuộc là bên nào vậy?

“Cậu…” Lục Dư Bạch chỉ vào Giang Nghiên, ngón tay run rẩy dữ dội hơn, nửa ngày không thốt ra được lời nào nữa, chỉ còn lại lồng ngực phập phồng kịch liệt, và nốt ruồi son trên xương quai xanh không tiếng động nhưng kiên cường rung động.

Nữ bác sĩ lắc đầu, gõ vài cái trên bàn phím, in ra hai bản báo cáo: “Được rồi, tranh cãi không có ý nghĩa. Kết quả đã được ghi vào hệ thống, báo cáo đã có. Người tiếp theo!”

Lục Dư Bạch gần như giật lấy bản báo cáo của mình, không thèm nhìn lấy một cái mà nhét bừa vào ngăn ngoài cùng của cặp sách, kéo khóa vang trời. 

Cậu hung hăng lườm Giang Nghiên một cái, ánh mắt ấy trộn lẫn sự phẫn nộ bị phản bội và nỗi hoang mang tột độ, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng. Cậu quay người chạy ra khỏi cửa phòng kiểm tra, mang theo một làn gió pheromone chanh xanh chua chát.

Giang Nghiên lặng lẽ nhận lấy báo cáo của mình. Đầu ngón tay chạm vào trang giấy, cảm giác lạnh lẽo khiến anh khẽ co lại. 

Anh nhìn dòng kết luận được in đậm ở phía trên cùng của báo cáo 【Mức độ phù hợp pheromone: 99%】, cùng với biểu đồ hình sóng phức tạp và dữ liệu phân tích tương tác bên dưới, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy. 

Anh không lập tức đuổi theo Lục Dư Bạch, mà đứng yên tại chỗ, gấp tờ giấy mỏng manh ấy, rồi lại gấp nữa, động tác chậm rãi mang theo một sự cẩn trọng kỳ lạ, cho đến khi nó biến thành một khối vuông vắn nhỏ, sau đó, anh cẩn thận đặt nó vào túi áo trong của áo khoác đồng phục, nơi gần sát ngực nhất. 

Dưới lớp vải, chút hơi thở chanh xanh mờ nhạt, thuộc về một Alpha khác, vẫn chưa tan hết, dường như vẫn cố chấp quấn quýt trên đầu ngón tay anh.

Màn đêm dịu dàng buông xuống, những ánh đèn rực rỡ của thành phố vừa lên, xua đi cái lạnh cuối thu. Căn hộ áp mái cao cấp của nhà họ Giang nằm ở trung tâm thành phố, giờ đây đèn đóm sáng trưng, ấm áp hòa thuận, trong không khí thoang thoảng mùi thức ăn hấp dẫn và tiếng cười nói vui vẻ.

Xung quanh chiếc bàn ăn tròn lớn, hai gia đình quây quần bên nhau, không khí thân mật như một nồi lẩu đang sôi sùng sục. 

Mẹ của Giang Nghiên, Tô Vãn Ý, và mẹ của Lục Dư Bạch, Thẩm Thanh Hoan, đôi bạn thân hơn 20 năm, đang ngồi sát cạnh nhau, đầu kề đầu, không biết đang thì thầm điều gì, thỉnh thoảng lại bật ra một trận cười khúc khích đầy ẩn ý, ánh mắt lấp lánh, như cất giấu những bí mật nhỏ, luôn vô tình liếc về phía hai thiếu niên ngồi đối diện bàn ăn.

“Thử món này đi, Tiểu Bạch,” 

Bố của Giang Nghiên, Giang Thừa Xa, một người đàn ông có khí chất nho nhã, ôn hòa, cười gắp một miếng thịt bụng cá tuyết hấp mềm nhất vào bát của Lục Dư Bạch, “Dì Tô của con đã đặc biệt dặn nhà bếp làm, biết con thích ăn.” 

Bố của Lục Dư Bạch, Lục Chấn Đình, thì hào sảng nâng chén rượu cụng một cái với Giang Thừa Xa: “Lão Giang, đừng chỉ lo cho bọn trẻ, hai chúng ta làm một ly! Rượu này không tồi!”

Lục Dư Bạch ngồi cạnh Giang Nghiên, cố gắng vứt bỏ cái kịch bản hoang đường ở bệnh viện trường ra khỏi đầu, cố gắng hòa mình vào không khí ấm áp, náo nhiệt trước mắt. 

Cậu vùi đầu bới cá trong bát, cố gắng lờ đi ánh mắt quá đỗi “từ ái”, như muốn xuyên thấu quần áo để ‘khám xét’ cậu của hai bà mẹ đối diện. Nhưng vị trí nốt ruồi son kia, dưới ánh đèn ấm áp, dưới cổ áo bộ đồ mặc nhà hơi mở rộng, dường như luôn có cảm giác hơi nóng lên.

“Nhắc mới nhớ,” 

Thẩm Thanh Hoan đặt thìa xuống, dùng khuỷu tay khẽ chạm vào Tô Vãn Ý bên cạnh, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả bàn đều nghe rõ, trên mặt mang theo một vẻ “đột nhiên nhớ ra” quá mức cố tình, “Vãn Ý, tôi nhớ… Tiểu Bạch nhà chúng ta ấy, chỗ xương quai xanh bên trái, có phải có một nốt ruồi nhỏ không nhỉ? Đỏ đỏ, giống như một hạt chu sa nhỏ ấy?” 

Nàng vừa nói vừa cười tủm tỉm nhìn về phía Lục Dư Bạch, ánh mắt đầy trêu chọc.

Lục Dư Bạch suýt sặc một ngụm canh vào khí quản, ho sặc sụa, mặt cậu tức thì đỏ bừng, kéo theo cả nốt ruồi son trên xương quai xanh cũng như muốn bốc cháy. 

Cậu luống cuống rút khăn giấy, ánh mắt hoảng loạn đảo qua Giang Nghiên bên cạnh.

Tay Giang Nghiên cầm đũa gần như không thể nhận ra mà khẽ dừng lại, ngay sau đó anh thần sắc như thường gắp một miếng bông cải xanh, bỏ vào bát của Lục Dư Bạch, người vẫn đang ho không ngừng, nhàn nhạt nói: “Ừm, biết.” 

Giọng điệu bình thản như đang thảo luận thời tiết.

“Ồ—— biết à?” 

Tô Vãn Ý ngay lập tức tiếp lời một cách mượt mà, kéo dài giọng điệu, tiếp quản câu chuyện. 

Nàng một tay chống cằm, ánh mắt qua lại giữa khuôn mặt tuấn tú vô cảm của con trai mình và Lục Dư Bạch đang ho sặc sụa bên cạnh, khóe miệng cong lên một độ cong giống như một con mèo trộm được cá, mang theo sự thấu hiểu và trêu chọc không hề che giấu. 

“Biết là tốt rồi. Tôi còn tưởng Nghiên Nghiên nhà chúng ta là một khúc gỗ đần độn, cái gì cũng không để ý chứ.” 

Nàng chuyển đề tài, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí mang theo chút phấn khích của “tin nóng”. 

“Này, Thanh Hoan, nói đến cái này, cậu đoán xem? Hôm nay tôi dọn dẹp bàn học của Nghiên Nghiên, ở ngăn kéo nhỏ có khóa dưới cùng, cái vách ngăn đôi ấy…”

Nàng cố ý dừng lại một chút, thành công thu hút sự chú ý của mọi người. Lục Dư Bạch cũng quên cả ho, căng thẳng ngẩng đầu, trong lòng dâng lên một dự cảm không lành.

Tô Vãn Ý hài lòng nhìn con trai Giang Nghiên cuối cùng cũng hơi nhíu mày và đôi mắt Lục Dư Bạch tức thì trợn tròn, chậm rãi, từng chữ một, ném xuống quả bom thứ hai của đêm nay: “…Phát hiện một tấm ảnh. Chậc, chụp cũng khá đẹp, ánh nắng rực rỡ, là khoảnh khắc Tiểu Bạch nhà chúng ta mười lăm tuổi, ở trận chung kết giải bóng rổ khu học sinh, phi thân úp rổ! Ôi chao, cái động tác đó, cái khí thế đó, thanh xuân tràn đầy sức sống biết bao!” 

Nàng vừa nói vừa dùng tay khoa tay múa chân động tác úp rổ, ánh mắt vẫn chặt chẽ khóa lấy biểu cảm thay đổi của hai thiếu niên, ý cười càng sâu. 

“Mặt sau bức ảnh còn viết ngày bằng bút máy nữa, bảo quản cẩn thận đến mức các góc cũng không hề bị gập một chút nào.”

Trên bàn ăn tức thì yên lặng một giây.

Lục Dư Bạch hoàn toàn hóa đá. Cậu cảm giác toàn thân máu “ùng” một tiếng dồn hết lên đỉnh đầu, tai ù đi, chỉ có thể ngây ngốc nhìn Giang Nghiên. 

Trận bóng rổ? 

Mười lăm tuổi? 

Úp rổ? 

Bức ảnh kia… 

Cậu mơ hồ có chút ấn tượng, hình như là sau khi trận đấu kết thúc, bạn học ở câu lạc bộ nhiếp ảnh của trường tiện tay chụp, lúc đó cậu thấy động tác rất ngầu, còn xin bản điện tử của câu lạc bộ nhiếp ảnh, nhưng Giang Nghiên làm sao lại có ảnh vật lý? 

Lại còn giấu trong ngăn kéo đôi có khóa ở tầng dưới cùng của bàn học?

Lượng thông tin này quá lớn, còn hơn cả cái mức độ phù hợp 99% đáng chết kia, khiến não cậu ‘đơ’ luôn.

Các khớp ngón tay của Giang Nghiên nắm đũa hơi trắng bệch, trên mặt anh vẫn không có biến động biểu cảm gì lớn, chỉ là đường cằm dường như căng thẳng hơn một chút. 

Anh trầm mặc đặt đũa xuống, cầm lấy ly nước bên cạnh, uống một ngụm, động tác vững vàng, như thể “tin nóng” của Tô Vãn Ý chỉ là một tấm bưu thiếp phong cảnh bình thường mà anh cất giấu trong bàn học.

“Mẹ.” 

Anh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không cao, mang theo chút ý vị cảnh cáo bất đắc dĩ, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía Tô Vãn Ý, “Ăn cơm.”

“Được được được, ăn cơm ăn cơm!” 

Tô Vãn Ý lập tức chuyển biến tốt liền thu, cầm lấy đũa phục vụ nhiệt tình gắp thức ăn cho Thẩm Thanh Hoan, “Thanh Hoan nếm thử món tôm bóc vỏ này xem, mềm lắm! Chuyện của bọn trẻ ấy mà, chúng ta điểm đến thì dừng, điểm đến thì dừng! Cứ để bọn chúng tự… từ từ suy nghĩ đi!” 

Nàng nháy mắt với Thẩm Thanh Hoan, hai người trao đổi một ánh mắt chỉ có họ mới hiểu, rồi lại lần nữa cười rộ lên đầy ẩn ý.

Lục Dư Bạch cứng đờ cúi đầu, máy móc bới miếng bông cải xanh mà Giang Nghiên vừa gắp cho cậu, cảm thấy nhạt như nước ốc. Nốt chu sa trên xương quai xanh lại bắt đầu âm ỉ nóng lên, hơi thở tuyết tùng từ Giang Nghiên bên cạnh, lúc này nghe lên dường như rõ ràng hơn, có sự hiện diện mạnh mẽ hơn ngày thường, từng đợt từng đợt nhẹ nhàng, quấn quýt không rời.

Một tuần sau, bảng thông báo của phòng giáo vụ trường cấp ba trực thuộc bị học sinh vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Tiếng xì xào bàn tán, tiếng kinh ngạc cảm thán, tiếng ồn ào giống như nước sôi sùng sục, ùng ục ùng ục cuộn trào, gần như muốn đẩy đổ cái màn hình điện tử lớn kia.

Trên màn hình, là danh sách công bố những “tổ hợp có mức độ phù hợp cao” đạt từ 90% trở lên trong đợt khám sức khỏe toàn trường lần này. Ở vị trí cao nhất, dùng cỡ chữ lớn, in đậm, như thể tự mang hiệu ứng đèn spotlight, chình ình hiển thị:

【Alpha Giang Nghiên (tuyết tùng) & Alpha Lục Dư Bạch (chanh xanh) mức độ phù hợp: 99%】

“Ngọa tào! 99%?! Tôi không hoa mắt đấy chứ?”

“Song A? Giang Nghiên với Lục Dư Bạch? Hai người họ chẳng phải là tổ hợp tấu hài ngày nào cũng chọc nhau sao?!”

“Mức độ phù hợp pheromone 99%… Cái khái niệm gì thế này? Tiểu thuyết cũng không dám viết như vậy đâu!”

“Haha mau nhìn kìa! Lục ca đến rồi! Mặt đen như đít nồi!”

“Nghiên Thần cũng ở phía sau! Tôi đi, cái gì mà Tu La tràng thế này!”

Lục Dư Bạch đứng ngoài đám đông, cách những cái đầu chen chúc, gắt gao nhìn chằm chằm dòng chữ chói mắt đến cực điểm trên màn hình. Máu dường như trong nháy mắt dồn hết lên toàn thân, rồi lại bị rút cạn ở giây tiếp theo, chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo chết lặng. 

Tai cậu ù đi, những lời bàn tán, tiếng kinh ngạc, tiếng ồn ào, như cách một lớp kính mờ dày đặc, mơ hồ và xa xôi. Chỉ có con số “99%” kia, giống như bàn ủi nung đỏ, hung hăng in vào võng mạc của cậu.

Cậu đột nhiên xoay người, ánh mắt như radar quét qua đám đông hỗn loạn, trong nháy mắt đã bắt được bóng dáng quen thuộc kia—— Giang Nghiên đứng cách đó vài bước, dáng người vẫn thẳng tắp, xung quanh tự động tạo thành một vòng tròn nhỏ. 

Trên mặt anh không có biểu cảm gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía bảng thông báo, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh, không đọc ra được cảm xúc.

Lục Dư Bạch chỉ cảm thấy một ngọn lửa vô danh trộn lẫn sự khó chịu tột độ và một nỗi hoảng loạn không rõ tên dâng thẳng lên đỉnh đầu. Cậu gần như dựa vào bản năng mà lao tới, trước khi mọi người kịp phản ứng, nắm chặt lấy cổ tay Giang Nghiên. Lực đạo cực lớn, mang theo sự dứt khoát không cho phép trốn thoát.

“Đi theo tôi!” Giọng Lục Dư Bạch thấp và khàn, như thể bị ép nặn ra từ sâu trong cổ họng, mang theo sự run rẩy bên bờ vực mất kiểm soát.

Giang Nghiên bị cậu kéo đến lảo đảo, trên cổ tay truyền đến cảm giác đau đớn rõ ràng. 

Anh rũ mắt nhìn thoáng qua những ngón tay trắng bệch vì dùng sức của Lục Dư Bạch, không giãy giụa, cũng không hỏi đi đâu, chỉ mặc kệ đối phương kéo đi, đẩy ra đám đông ồn ào chen chúc, giống như hai con cá bơi ngược dòng, lặng lẽ xuyên qua hành lang, bước lên cầu thang dẫn lên sân thượng.

Cánh cửa chống cháy bằng sắt nặng nề bị Lục Dư Bạch “rầm” một tiếng dùng sức đẩy ra, rồi lại đóng sập mạnh phía sau cậu, ngăn cách mọi tiếng ồn ào náo nhiệt bên dưới.

Gió lạnh trên sân thượng tầng thượng nhất tức thì gào thét thổi vào, mang theo sự lạnh buốt và trống trải đặc trưng của bầu trời thành phố. 

Những thiết bị bỏ hoang, bóng dáng tháp nước loang lổ sừng sững dưới bầu trời xám trắng một cách trầm mặc. 

Lục Dư Bạch vẫn luôn lao đến tận mép rào chắn trống trải mới đột ngột dừng lại bước chân, lồng ngực phập phồng kịch liệt, từng ngụm từng ngụm thở hổn hển, như thể vừa trải qua một cuộc chạy trốn sinh tử. 

Cậu buông lỏng cổ tay Giang Nghiên ra, trên đoạn cổ tay lạnh lẽo trắng bệch đã hằn lên một vệt đỏ rõ ràng.

“Chết tiệt!” 

Lục Dư Bạch hung hăng chửi một câu, như trút giận mà nhấc chân đá vào một cái lon rỗng bị bẹp dúm bên cạnh. Bình kim loại phát ra tiếng r*n rỉ chói tai, leng keng lạch cạch lăn ra xa, đập vào bệ tháp nước rồi dừng lại.

Thế giới đột nhiên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió gào thét tự do xuyên qua sân thượng trống trải, cuốn lên những hạt bụi li ti, đập vào mặt, mang theo sự thô ráp và lạnh lẽo.

Lục Dư Bạch hai tay chống vào lan can xi măng lạnh buốt, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức. 

Cậu cúi đầu, nhìn những con đường phố và dòng xe cộ của thành phố dưới chân giống như mô hình thu nhỏ. Gió cuối thu lùa vào cổ áo đồng phục rộng mở của cậu, thổi chiếc áo phông bên trong ôm sát vào người, phác họa lên đường cong tấm lưng gầy gò nhưng ẩn chứa sức mạnh của thiếu niên. Nốt chu sa trên xương quai xanh, dưới ánh nắng xám xịt, đỏ đến cô độc mà kiên cường.

“Cái chuyện quái quỷ gì thế này…” 

Cậu lẩm bẩm một mình, giọng nói bị gió thổi đến đứt quãng, mang theo sự thất bại và hoang mang dày đặc. 

“Alpha-Alpha mức độ phù hợp 99%… Bọn họ có phải đã nhập tên của tất cả mọi người trong trường vào hệ thống, sau đó nhắm mắt lại ngẫu nhiên rút ra hai cái tổ hợp không thể nào xảy ra nhất để làm trò hề không? Hay là cái máy hỏng bét kia rốt cuộc đã hoàn toàn điên rồi?” 

Cậu đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Giang Nghiên vẫn luôn im lặng đứng cách đó vài bước, trong mắt tràn đầy sự bực bội không chỗ phát tiết và một sự hoang mang gần như cầu cứu. 

“Giang Nghiên, cậu nói gì đi chứ! Cậu câm à? Ngày thường chọc tôi chẳng phải rất giỏi sao? Bây giờ lại giả vờ trầm tư cái gì!”

Giang Nghiên lặng lẽ đứng đó, thân hình thẳng tắp như một cây tùng trầm mặc bên rìa sân thượng. Áo khoác đồng phục màu xanh biển bị gió thổi ép sát vào người, phác họa lên đường vai rộng và phẳng lì. 

Anh không nhìn Lục Dư Bạch, ánh mắt hướng về phía đường chân trời mờ mịt của thành phố xa xăm. Hơi thở tuyết tùng trong gió lạnh càng thêm mát lạnh và tĩnh lặng, lặng lẽ tràn ngập trong không gian nhỏ hẹp giữa hai người.

Thời gian trôi chậm trong tiếng gió gào thét. Lục Dư Bạch sốt ruột đợi vài giây, không đợi được sự châm chọc hay bất kỳ phản hồi nào như trong dự đoán. 

Ngọn lửa trong lòng và sự không cam lòng ngược lại bị cơn gió tĩnh mịch này thổi cho càng thêm lạnh lẽo. Cậu nản chí quay đầu lại, cằm tựa vào lan can lạnh buốt, thất bại nhắm mắt lại.

Đúng lúc này, một chút lạnh lẽo, cực kỳ nhẹ nhàng và uyển chuyển, đậu xuống mu bàn tay cậu đang chống trên lan can.

Lục Dư Bạch đột nhiên mở mắt.

Ngay sau đó, điểm thứ hai, điểm thứ ba… Vô số tinh thể băng trắng tinh, nhỏ xíu, như những đám mây bị xé vụn, từ bầu trời xám chì, trĩu nặng, lặng lẽ bay xuống.

Tuyết đầu mùa.

Những bông tuyết nhỏ xíu xoay tròn, đậu trên mái tóc nâu sẫm của Lục Dư Bạch, đậu trên hàng mi phiếm hồng vì kích động của cậu, đậu trên bờ vai gầy gò được bao bọc bởi áo khoác đồng phục, hơi cong lên vì chống vào lan can. 

Chúng cũng đậu trên vai Giang Nghiên, đậu trên mái tóc đen nhánh của anh, thoáng dừng lại trên đầu hàng mi dài của anh, rồi tức thì tan chảy thành một giọt nước li ti khó phát hiện.

Một mảnh băng tinh nhỏ nhắn, hình lục giác hoàn hảo, xoay tròn, không lệch chút nào, nhẹ nhàng đậu xuống nốt chu sa bắt mắt trên xương quai xanh bên trái của Lục Dư Bạch. Cảm giác lạnh buốt tột cùng xuyên qua làn da mỏng manh, khiến cơ thể cậu gần như không thể nhận ra mà khẽ run lên.

Chính giữa khung cảnh tuyết đầu mùa đột ngột, yên tĩnh không tiếng động này, Lục Dư Bạch nghe thấy giọng nói của Giang Nghiên.

Giọng nói ấy không cao, thậm chí còn trầm thấp hơn ngày thường một chút, bị gió thổi đi có chút tản mát, nhưng lại rõ ràng bất thường xuyên qua tiếng gió tuyết rào rạt. Mỗi chữ đều giống như bông tuyết, nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sức nặng không thể bỏ qua, lọt vào tai Lục Dư Bạch, đậu xuống mặt hồ lòng cậu đang hỗn loạn không ngừng.

“Lục Dư Bạch.”

Giang Nghiên cuối cùng cũng xoay người lại, đối mặt với cậu. 

Bông tuyết đậu trên hàng lông mày và lông mi đen nhánh của anh, làm nổi bật đôi mắt vốn luôn vô cảm kia, giờ đây dưới ánh nắng xám trắng, trông đặc biệt sâu thẳm và tập trung. 

Anh cách đó vài bước, xuyên qua những bông tuyết đầu mùa đang lất phất, nhìn Lục Dư Bạch, nhìn đôi mắt cậu hơi mở to vì kinh ngạc, ánh lên chút ánh tuyết, và cũng nhìn nốt chu sa trên xương quai xanh cậu, vừa đón nhận một bông tuyết, đỏ đến kinh tâm động phách.

Sau đó, anh mở miệng, giọng điệu bình tĩnh như đang thảo luận một vấn đề bình thường đến không thể bình thường hơn.

“AA luyến,” 

Giang Nghiên dừng lại một chút, bông tuyết đậu giữa đôi môi hé mở của anh, tức thì tan rã, “Thử xem sao?”