Edit: Uyển

​Vòng qua tấm bình phong, Lâm Tùy Ý có chút sững sờ.

​Nội thất trong tiệm không hề giống một cửa hàng, mà giống một phòng khách hơn.

​Điều này nằm ngoài dự đoán của Lâm Tùy Ý. Anh cứ nghĩ mình sẽ nhìn thấy những thứ kỳ quái hơn cả lư hương, nhưng không có.

​Ngay trước mắt anh là một chiếc bàn trà làm từ gỗ đàn hương, trên mặt bàn có một rãnh nước, trong đó có mấy con cá bơi lội. Chủ tiệm 108 ngồi sau chiếc bàn gỗ này, tay đang bưng một tách trà nóng.

​Hơi nóng từ tách trà bốc lên, làm khuôn mặt chủ tiệm trở nên mờ ảo. Khoác trên người một chiếc áo xanh, Lâm Tùy Ý thoáng nghĩ đến hình ảnh “sương mù mênh mông bọc áo xanh.”

​Ông chủ cất giọng nhàn nhạt: “Tùy Ý.”

​Lâm Tùy Ý đáp lời: “Dạ?”

​Sao ông chủ lại biết tên anh?

​Mọi thứ ở đây đều kỳ lạ, Lâm Tùy Ý không dám hỏi nhiều. Anh nhìn chằm chằm ông chủ, chờ đợi chỉ thị tiếp theo sau khi ông gọi tên anh.

​Anh cứ chờ như vậy.

​Ông chủ đặt tách trà xuống, rồi ngước mắt lên nhìn anh.

​Lâm Tùy Ý nhìn ông chủ vài giây, cuối cùng cũng nhận ra người ta không phải đang gọi tên mình.

​“Xin lỗi.” Anh ngượng ngùng quay mặt đi, vội vàng tìm một chỗ ngồi.

​Phía trước chiếc bàn trà có ba chiếc ghế. Lúc này, đã có hai người ngồi, Lâm Tùy Ý lúng túng ngồi xuống chiếc ghế thứ ba, ngón tay bất an xoắn lấy chiếc túi nhựa.

​Anh vừa ngồi xuống thì nghe thấy giọng nói lạnh lùng của ông chủ: "Mơ thấy gì?"

​Câu này không phải hỏi Lâm Tùy Ý, mà là tiếp tục chủ đề đã bị ngắt quãng vì sự xuất hiện của anh.

​“Tôi mơ thấy mình hái rất nhiều hoa cúc, rồi mang về bày đầy trong nhà.” Giọng nói trả lời vang lên từ bên trái Lâm Tùy Ý, mỗi chữ đều chứa đựng sự sợ hãi.

​Lâm Tùy Ý nhìn sang, thấy mặt người này tái mét, cả người run rẩy không ngừng, như thể sắp ngất đi.

​Người này càng nói càng sợ, hai tay ghì chặt lấy ngực: “Trong nhà tôi đầy hoa cúc, khắp nơi đều là… Giống như… giống như linh đường vậy, tôi ở giữa những bông hoa…”

​“Tiên sinh, giấc mơ này có phải là điềm báo…” Người đó không dám nói hết câu.

​Trong phòng khách không còn âm thanh nào khác, chỉ có tiếng răng người này va vào nhau rất to.

​Không biết là do tiếng răng run rẩy ở ngay bên tai, hay do câu chuyện của người này quá ám ảnh, mà trong lòng Lâm Tùy Ý cũng dâng lên cảm giác bất an. Anh cứng đờ ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn cái bóng của mình dưới chân, càng nhìn càng thấy hình dáng cái bóng có gì đó không đúng.

​Như thể nó đang gào thét, nhe nanh múa vuốt với anh.

​Anh hít một hơi thật sâu nhưng vẫn không thể làm dịu nhịp tim đang loạn nhịp.

​“Mơ thấy cúc là điềm lành.”

​Cuối cùng, ông chủ cũng lên tiếng.

​Giọng nói của ông tuy lạnh lùng nhưng đầy uy lực. Ngay khi giọng nói đó vang lên, sự bất an trong lòng Lâm Tùy Ý tan biến, người bên cạnh cũng ngừng run rẩy.

​Lâm Tùy Ý nhìn xuống chân mình lần nữa, cái bóng đã trở lại bình thường, không còn nhúc nhích.

​“Là… là điềm lành ư?” Người kia mở to mắt, có chút không tin được.

​Một giấc mơ quỷ dị và đáng sợ như vậy mà lại là điềm lành sao?

​“Mơ thấy cúc là điềm lành, nhưng không có nghĩa là giấc mơ của anh là điềm lành.” Ông chủ chuyển lời, người kia lại cứng đờ tại chỗ, môi mấp máy nhưng không thốt ra được lời nào.

​Ông chủ không nhìn anh ta, hơi cúi đầu nhìn tờ giấy mỏng ghi sinh thần bát tự của khách trên bàn. Vừa xem, ông vừa nói: “Cúc ngụ ý sự thu hoạch. Mơ thấy ngắm cúc, hái cúc, tặng cúc hay nhận cúc đều có thể ngụ ý tâm nguyện sẽ thành. Nhưng…”

​“Nhưng tôi chỉ mơ thấy hái cúc thôi!” Người kia nghe được điều mình muốn, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói, vội vàng cắt lời: “Hoa cúc trong nhà đều là do tôi hái, tất cả đều là do tôi hái.”

​Anh ta rất kích động, từ ngồi chuyển sang đứng, như thể làm vậy có thể cãi lại rằng mình đã mơ một giấc mơ tốt đẹp.

​“Nhưng hoa cúc đó phải là cúc vàng.” Ông chủ từ tốn nói hết câu bị ngắt quãng, rồi liếc nhìn anh ta một cái, hỏi với giọng không nóng không lạnh: “Anh mơ thấy cúc vàng sao?”

​“Cúc… cúc vàng?” Người kia chợt sững sờ, nếu không có tài xế bên cạnh đỡ, anh ta đã ngã khuỵu xuống đất. “Tôi… tôi… mơ…”

​“Cúc trắng…”

​“Cúc trắng là… điềm dữ sao?”

​Người kia ôm ngực, khuôn mặt vuông vức đầy vẻ hoảng sợ. Anh ta khẩn cầu nhìn về phía ông chủ tiệm 108, vô cùng hy vọng có thể nhận được câu trả lời phủ định.

​Nhưng ông chủ chỉ liếc nhìn anh ta một cái. Khuôn mặt vuông vức kia lập tức mất hết sắc máu. Lúc này, dù có tài xế đỡ, anh ta cũng không đứng vững được, mềm nhũn như bùn mà ngã ngồi xuống đất.

​Cú ngã tạo ra một tiếng động khá lớn, trong lòng Lâm Tùy Ý có chút kinh ngạc.

​Ác mộng đúng là khiến người ta sợ hãi, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy có người bị một giấc mơ dọa cho hồn xiêu phách lạc.

​Người đàn ông mặt vuông run rẩy như cầy sấy: “Lâu… Lâu tiên sinh, xin ngài giải mộng.”

​Nói rồi, anh ta lấy ra một tờ séc, cố gượng dậy, cung kính đặt tờ séc trước mặt ông chủ.

​Lâm Tùy Ý liếc nhìn số tiền trên tờ séc: hai triệu.

​Đây là một con số khiến Lâm Tùy Ý phải líu lưỡi, nhưng ông chủ tiệm 108 lại không có vẻ gì hứng thú.

​Sau khi người đàn ông mặt vuông hứa hẹn thêm một loạt lợi ích, ông chủ mới ban ơn mở miệng: “Cúc trắng đó có cả rễ không, hay chỉ có bông hoa?”

​Người đàn ông mặt vuông hiểu rằng ông chủ đã chấp nhận thành ý của mình, nỗi sợ hãi trên mặt anh ta lập tức tan đi một nửa, thay vào đó là vẻ vui mừng khôn xiết.

​Anh ta ngồi trở lại ghế, không còn dáng vẻ mềm nhũn như trước, như thể trong chốc lát đã mọc ra xương cốt để chống đỡ cơ thể: “Hình như có rễ, à không… không có.”

​“Rốt cuộc là có hay không?” Ông chủ lạnh lùng nói: “Nếu anh không quan tâm đến độ chính xác của việc giải mộng, anh có thể cứ tiếp tục nói dối.”

​Người đàn ông mặt vuông kinh sợ nói: “Tôi không nhớ được…”

​Người đứng nghe là Lâm Tùy Ý cũng phải đổ mồ hôi thay cho anh ta.

​Ngay khi Lâm Tùy Ý nghĩ rằng ông chủ sẽ bỏ cuộc và đuổi người này đi, ông chủ lại hỏi: “Cúc trắng từ đâu mà có?”

​Người đàn ông mặt vuông không dám chậm trễ chút nào, cẩn thận hồi tưởng rồi vội vàng nói: “Tôi nghĩ xem… Hình như là hái từ bờ sông! Đúng vậy, là ở bờ sông.”

​“Khoảng cách từ con sông đến nhà anh?”

​“Xa! Tôi nhớ tôi đã đi rất lâu, đi mệt lử.”

​So với sự điềm tĩnh của ông chủ, giọng của người đàn ông mặt vuông như bốc hỏa.

​“Mệt?” Giọng ông chủ khựng lại một chút, tim người đàn ông mặt vuông cũng thắt lại. Anh ta bất an hỏi: “Lâu tiên sinh, cái này… có sao không?”

​Nhưng ông chủ không có ý định giải đáp thắc mắc. Giọng ông vẫn trầm thấp, lạnh lùng, âm sắc giống như tuyết đọng lâu ngày không tan: “Có bị nước sông làm ướt không? Dính một giọt cũng tính.”

​Người đàn ông mặt vuông không dám hỏi thêm, cố kìm nén sự nôn nóng trong lòng rồi trả lời: “Không có, chắc là không có. Tôi chỉ đứng ở bờ sông hái cúc thôi.”

​Ông chủ hỏi: “Ngoài cúc trắng ra, trong mơ còn có gì khác không?”

​Người đàn ông mặt vuông trả lời dồn dập, sợ ông chủ phải chờ lâu: “Không có, không có. Chỉ có cúc trắng, đầy nhà cúc trắng.”

​Ông chủ: “Trong mơ ngoài anh ra còn có ai không?”

​“Chỉ có tôi.” Lần này người đàn ông mặt vuông rất chắc chắn: “Chỉ có tôi.”

​Ông chủ hỏi: “Trong mơ anh khóc hay cười?”

​“Lúc đầu rất vui, sau đó thì rất sợ hãi. Tôi không chắc mình có khóc không.” Người đàn ông mặt vuông vắt óc nhớ lại cảnh trong mơ: “Hình như là có khóc.”

​“Đi bệnh viện kiểm tra đi.” Ông chủ thu lại tờ séc, nhàn nhạt nói: “Nhanh chóng điều trị còn có thể cứu được.”

​Người đàn ông mặt vuông mừng rỡ khôn xiết, ánh mắt gần như coi ông chủ là cha mẹ tái sinh. Anh ta dập đầu tạ ơn liên tục rồi vội vàng rời đi.

​Sau khi người đàn ông mặt vuông rời đi, trong tiệm trở nên tĩnh lặng.

​Lâm Tùy Ý không phải người chậm chạp. Cửa tiệm của người chết, tấm rèm cửa dày nặng, mùi hương cúng bái cùng với những lời kể về giấc mơ bất an đều đang nói lên rằng: tiệm 108 làm nghề khác hẳn những tiệm còn lại trên phố Kim Hoa.

​Cả tiệm 108 và ông chủ của nó đều toát lên vẻ bí ẩn khó lường.

​Đây không phải là nơi nên ở lâu.

​Chờ người đàn ông mặt vuông vừa đi, Lâm Tùy Ý vội vàng thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt, đứng dậy, đặt túi đựng hộp cơm lên chiếc bàn trà: “Ông chủ, chào ngài. Cơm ngài đặt đây ạ.”

​Anh muốn nhanh chóng hoàn thành đơn hàng này để có thể rời đi.

​Ông chủ ‘ừm’ một tiếng, hỏi: “Bao nhiêu tiền?”

​Lâm Tùy Ý nói: “Tổng cộng mười lăm tệ.”

​“Không cần trả lại.” Một tờ tiền một trăm tệ được đặt trên bàn. Sau đó, ông chủ xé gói đũa dùng một lần, ‘bang’ một tiếng bẻ đôi chiếc đũa đang dính vào nhau.

​“Như vậy không được.” Lâm Tùy Ý không có thói quen nhận tiền boa, hơn nữa phần cơm giao này, thịt bò xào ớt chuông không có thịt bò, canh trứng không có trứng, mười lăm tệ thật ra đã là lời rồi. Anh làm sao có thể mặt dày nhận thêm số tiền boa gấp mấy lần.

​Lâm Tùy Ý vội vàng lục túi tìm tiền lẻ, một tờ năm mươi, một tờ hai mươi, một tờ mười và một tờ năm tệ, tổng cộng tám mươi lăm tệ.

​Anh xếp tiền lẻ gọn gàng, dùng hai tay đưa ra: “Ngài kiểm tra lại đi ạ.”

​Ông chủ gắp một đũa ớt chuông bỏ vào miệng, không nhận tiền lẻ mà Lâm Tùy Ý đưa.

​Lâm Tùy Ý nghĩ một lát, đặt số tiền lẻ đã sắp xếp gọn gàng lên góc bàn, “Trả lại ngài…”

​“Khụ khụ khụ…”

​Lâm Tùy Ý còn chưa kịp nói hết số tiền trả lại, thì ông chủ vừa ăn ớt chuông đã bị sặc cay ho không ngừng.

​Ớt chuông quá cay, Lâm Tùy Ý thấy mặt và khóe mắt ông chủ đều đỏ ửng, anh vội vàng đưa một xấp khăn giấy.

​Thấy ông chủ vẫn ho không ngừng, anh vỗ vỗ lưng ông, giúp ông dễ thở hơn.

​Nhờ sự giúp đỡ của Lâm Tùy Ý, cơn ho của ông chủ cuối cùng cũng giảm bớt. Lúc này, ông mới ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm Lâm Tùy Ý.

​“Đỡ hơn…” Lâm Tùy Ý đang sốt sắng giúp người thì cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt lạnh băng như người sống đừng đến gần của ông chủ: “Sao…”

​“Xin lỗi. Tôi cái đó…” Anh vội vàng rụt tay lại. Mặc dù là có ý tốt nhưng hình như anh đã mạo phạm người ta, nhất thời không tìm được lời nào để thanh minh.

​Có vẻ ông chủ cũng không muốn nghe anh giải thích, một tay nắm lấy số tiền lẻ trên bàn.

​Lâm Tùy Ý hiểu ý ông chủ, tiền lẻ đã nhận, người giao hàng cũng nên biến đi.

​“Thật sự xin lỗi.” Nhận được lời ra hiệu đuổi khách, Lâm Tùy Ý cũng ngại ngùng ở lại: “Vậy tôi đi đây.”

​Anh lê bước chân nặng nề vì xấu hổ rời đi.

​Đợi Lâm Tùy Ý hoàn toàn quay lưng, ông chủ ngẩng đầu nhìn theo bóng anh, cho đến khi bóng anh hoàn toàn khuất hẳn, ông mới cúi xuống.

​Ông cầm lại đôi đũa, gắp một miếng thức ăn khác cho vào miệng.

​Bên này, Lâm Tùy Ý đi qua tấm bình phong, đi qua lối đi nhỏ, rồi vén tấm rèm vải dày nặng.

​“Ông chủ Lâm.”

​Ngoài tiệm 108, cô bé búi tóc hai bên đón anh: “Cơm trưa giao đến chưa ạ?”

​Lâm Tùy Ý gật đầu.

​Cô bé vội hỏi: “Vậy tiên sinh có ăn không?”

​Lâm Tùy Ý nói: “Có ăn.”

​Cô bé lại hỏi: “Ăn được bao nhiêu?”

​Lâm Tùy Ý thành thật: “Ăn một đũa.”

​“Chỉ ăn một đũa thôi sao?” Cô bé có chút thất vọng, nhưng rất nhanh lại phấn chấn: “Một đũa cũng không tệ, ít nhất tiên sinh đã chịu động đũa. Cảm ơn ông nhé, ông chủ Lâm.”

​“Không có gì đâu.” Lời cảm ơn này Lâm Tùy Ý thật sự cảm thấy hổ thẹn. Anh không dám nói rằng, tiên sinh nhà cô ăn một đũa ớt suýt thì sặc chết. “Có gì đâu mà cảm ơn.”

​“Đương nhiên là có rồi!” Cô bé lo lắng nói: “Tiên sinh nhà tôi vốn dĩ sức khỏe không tốt, ngày thường chỉ ăn trái cây dại. Cứ thế này, ngài ấy…”

​Chỉ ăn trái cây dại?

​Đây có còn là phàm nhân không?

​Lâm Tùy Ý đưa tay lên. Khi anh vỗ lưng ông chủ, có cảm giác rất rõ ràng, anh có thể sờ thấy phần vai nhô lên.

​Ông chủ tiệm 108 quả thực không giống phàm nhân. Lâm Tùy Ý hồi tưởng lại vẻ ngoài của ông chủ:

​Sắc mặt ông không được tốt, có vẻ hơi bệnh tật, trắng bệch. Lông mày như mực vẽ. Mắt cũng rất đen.

​Mái tóc đen dài tùy ý xõa xuống. Nhưng vì dáng người cao gầy, thẳng tắp, nhìn ông giống như một cây tùng phủ đầy tuyết giữa mùa đông.

​Rậm rạp, xanh tươi nhưng lại lạnh lùng và băng giá, đẩy người khác ra xa.