​Edit: Uyển

​Cửa hàng ở cuối phố kia có một người chết. Người chết là một bà cụ đã cao tuổi, nguyên nhân tử vong là do bị điện giật. Ban đầu, hàng xóm láng giềng cứ ngỡ đây là một vụ tai nạn, nhưng sau đó có vài người mặc vest, đi giày da đến. Họ không phải cảnh sát cũng chẳng phải FBI, mà là nhân viên của công ty bảo hiểm.

​Bà cụ đã mua một gói bảo hiểm tai nạn với số tiền đền bù khổng lồ, và người thụ hưởng là đứa con trai không ra gì của bà.

​Khi mọi người thấy những yếu tố như 'bà cụ cao tuổi', 'con trai hư hỏng', 'số tiền đền bù khổng lồ', và 'tai nạn', không tránh khỏi nảy sinh nghi ngờ rằng bà cụ đã tự tử để lừa tiền bảo hiểm. Chứ không dưng mà lại bị điện giật một cách kỳ lạ như thế.

​Tấm thảm điện bị rò rỉ không gây ra hỏa hoạn, mọi thứ trong nhà đều còn nguyên vẹn, chỉ có bà cụ đã chết!

​Hàng xóm khẳng định là bà cụ đã làm thế để lại cửa hàng cho con trai.

​Thực ra, nếu suy xét kỹ thì suy đoán này có rất nhiều sơ hở và không hợp lý chút nào. Thế nhưng, lời đồn vẫn lan truyền trong xóm, chỉ vì cuối cùng công ty bảo hiểm đã không bồi thường, và đứa con trai của bà cụ trước sau không hề lộ diện. Một người xấu tính như vậy mà không đến gây rối thì chắc chắn là có tật giật mình!

​Mãi đến khi cháu trai của bà cụ kéo tấm cửa cuốn xuống, dán một tờ thông báo 'Cần bán gấp cửa hàng' lên cửa, những lời đồn đại mới dần lắng xuống.

​Nhưng dù bà cụ chết do tai nạn hay tự sát, việc có người chết trong cửa hàng là sự thật. Thỉnh thoảng, khi hàng xóm đi qua cuối phố, họ có thể nghe thấy tiếng cửa cuốn. Ai nấy đều bảo đó là hồn ma bà cụ vì không đạt được tâm nguyện nên vẫn ở lại cửa hàng, còn tiếng bà cụ rên đau: "Ai da, ai da, đau quá..."

​Người bình thường sẽ không mua một căn nhà có người chết, nên tấm thông báo trên cửa cuốn đã bị gió mưa và nắng gắt làm cho tả tơi.

​Một ngày nọ, tấm thông báo 'Cần bán gấp cửa hàng' được thay bằng 'Cần cho thuê cửa hàng'. Hàng xóm cứ nghĩ tờ thông báo này cũng sẽ ở đó mãi, nhưng không ngờ lại có một người hám tiền thật sự đến xem.

​Ông Vương chủ quán tạp hóa bên cạnh cứ ra hiệu cho người hám tiền kia, nhưng người đó chỉ liếc nhìn ông một cái rồi bỏ đi. Ông Vương cứ đinh ninh là người kia đã hiểu ý mình, còn đang đắm chìm trong niềm vui giúp người khác thì không lâu sau, cửa hàng này đã khai trương.

​Nghe tin người kia ký hợp đồng thuê 5 năm, ông Vương chỉ lắc đầu, không nói thêm lời nào.

​"Lời hay khó khuyên kẻ điên mà!"

​Khi có người thuê cái "cửa hàng ma ám" ấy, hàng xóm đi qua đều không nhịn được ngước lên nhìn. Nhưng họ chẳng thấy gì cả, vì trước cửa có treo một tấm rèm dày nặng để chắn gió. Gió còn chẳng lọt qua nổi thì ánh mắt cũng bị chặn lại. Ai cũng không biết cái cửa hàng ma ám này làm ăn kinh doanh gì, nhưng ai cũng tự hiểu trong lòng - chắc chắn không phải việc làm gì đàng hoàng!

​Người đầu tiên bước vào cửa hàng ma ám này là Lâm Tùy Ý.

​Lâm Tùy Ý cũng buôn bán trên con phố này, anh mở một quán ăn nhỏ tên là 'Quán ăn Tùy Ý'. Anh vừa là ông chủ, vừa là đầu bếp, vừa là phục vụ. Hôm nay, anh nhận được một cuộc điện thoại đặt món: một phần thịt băm xào ớt xanh không cần thịt, một phần canh trứng không cần trứng, giao đến số nhà 108 phố Kim Hoa.

​Phố Kim Hoa chính là con phố của anh, và số 108 chính là cái cửa hàng ma ám kia.

​Người khác thì có lẽ đã cúp máy ngay lập tức, nhưng Lâm Tùy Ý nổi tiếng là người thật thà, sống theo châm ngôn chân thành là trên hết. Anh không những không cúp máy, mà còn hỏi han về việc kiêng cữ một cách tử tế.

​Thịt băm xào ớt xanh giá 12 tệ, canh trứng 3 tệ, nhưng vì người ta không cần thịt và trứng nên Lâm Tùy Ý cũng không tính phí đóng gói. Anh cẩn thận bỏ thêm giấy ăn và đũa dùng một lần vào túi, rồi kéo nửa cửa cuốn xuống, cúi đầu bước ra khỏi quán, đi về phía cửa hàng ma ám số 108.

​Đêm qua tuyết đã rơi, đến trưa tuyết tan làm mặt đường ẩm ướt và trơn trượt. Đôi giày nhựa của Lâm Tùy Ý bất ngờ trượt đi, anh không dám đi nhanh, mỗi bước đều rất cẩn thận.

​Đô đô đô…

​Tiếng còi xe phía sau vang lên liên tục vì anh đi chậm.

​Lâm Tùy Ý vội vàng nép vào lề đường, nhường chỗ cho chiếc xe đi trước. Đợi chiếc xe vội vã chạy đi, Lâm Tùy Ý ngước lên nhìn về phía xa. Ánh nắng mùa đông đơn điệu, chiếu vào thân xe đen bóng mới phản chiếu ra một vầng sáng chói lóa.

​Khi vầng sáng lướt qua trước mắt, Lâm Tùy Ý nhìn thấy biểu tượng ở đuôi xe.

​Anh đã thấy biểu tượng này trên TV rồi, hai chữ R lồng vào nhau không theo quy tắc nào, hình như là Rolls-Royce gì đó. Loại xe này có một bức tượng nhỏ mạ vàng ở đầu xe, chạm vào là nó sẽ tự thụt vào, như thể biết có người thèm muốn nó vậy, rất thú vị.

​Không biết chiếc xe vừa chạy qua có phải cũng như thế không.

​Quán ăn Tùy Ý ở đầu phố Kim Hoa, cách cửa hàng ma ám số 108 khoảng bảy, tám phút đi bộ. Lâm Tùy Ý sợ ngã nên đi chậm hơn, mất mười phút mới đến nơi.

​Vừa đến cửa hàng ma ám, Lâm Tùy Ý lại thấy chiếc xe ấy.

​Xe đỗ ngay trước cửa hàng, ở đầu xe quả nhiên có một bức tượng nhỏ mạ vàng lấp lánh. Nhưng Lâm Tùy Ý không dám chạm vào, lỡ làm bẩn thì tài sản ít ỏi của anh không đủ để đền.

​Ông Vương chủ quán tạp hóa ngồi trên cái ghế đẩu ở cửa cũng đang nhìn chiếc xe.

​Ông cứ nhìn qua nhìn lại giữa cửa hàng số 108 và chiếc ô tô, suy ngẫm về việc làm ăn và khách hàng của cửa hàng đó. Bỗng nhiên, thấy Lâm Tùy Ý xuất hiện, ông hét lớn: "Tùy Ý, mang cho tôi một suất cơm đĩa!"

​"Vâng ạ!" Lâm Tùy Ý đồng ý, gác chiếc siêu xe sang một bên, rồi mới quay sang nhìn cửa hàng ma ám số 108.

​Hôm nay cửa hàng ma ám số 108 đã mở cửa, nhưng vẫn treo tấm rèm dày tối màu để chắn gió lạnh bên ngoài. Lâm Tùy Ý cẩn thận gọi vài tiếng 'Có ai không?', nhưng tiếng của anh hình như cũng bị tấm rèm cản lại, không có ai trả lời.

​Lâm Tùy Ý rón rén đưa tay ra, đẩy tấm rèm một chút. Hơi ấm từ trong cửa hàng phả ra qua khe hở, pha lẫn với một mùi hương kỳ lạ.

​Ông Vương chủ quán tạp hóa vừa ngửi thấy mùi, sắc mặt lập tức thay đổi: "Cái mùi này... Cái mùi này là..."

​Lâm Tùy Ý cố ngửi kỹ, cảm thấy mùi này rất giống mùi đốt vàng mã. Lúc này, anh chợt nhớ lại một sự thật mà chính anh đã tận mắt chứng kiến: Bà cụ đã chết trong cửa hàng này, và hồn ma của bà không chịu rời đi!

​Hộp cơm trên tay bỗng trở nên nặng trĩu. Đây là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của anh!

​Tiếp tục giao cơm hay quay đầu trở về, Lâm Tùy Ý phân vân mãi mà vẫn không có câu trả lời. Anh định hỏi ý kiến ông Vương, nhưng vừa ngẩng đầu lên thì thấy ông Vương đang dán bùa trừ tà, đuổi ma lên cửa quán của mình, rồi hoảng hốt chui vào ẩn nấp.

​Lâm Tùy Ý: "..."

​Lâm Tùy Ý đứng ở cửa, nghĩ bụng đã nhận đơn hàng rồi thì không thể thất hứa với người ta, hơn nữa anh đã đến tận cửa rồi.

​Cuối cùng, anh quyết định tiếp tục giao cơm.

​Vừa đưa ra quyết định, tấm rèm ở cửa hàng số 108 bỗng bị đẩy từ bên trong, một cô bé buộc hai bím tóc thò đầu ra.

​Lâm Tùy Ý vội vàng đưa hộp cơm qua, tổng cộng 15 tệ còn chưa kịp nói, cô bé đã lên tiếng trước: "Nếu đã đến rồi, vào đi."

​Lâm Tùy Ý đương nhiên không muốn vào, nhưng cô bé nói xong thì rụt đầu vào ngay, không cho anh cơ hội từ chối.

​Hộp cơm vẫn còn trên tay, Lâm Tùy Ý đành phải đi theo vào.

​Đẩy tấm rèm dày nặng ra, Lâm Tùy Ý lập tức được bao bọc bởi luồng khí ấm áp. Cái lạnh mà anh dính phải trên đường đi cũng tan biến trong chớp mắt.

​Anh vừa ngửi thấy mùi đốt vàng mã, vốn nghĩ trong cửa hàng mùi sẽ nồng hơn, không ngờ sau khi vào, anh chỉ ngửi thấy một mùi đàn hương thoang thoảng.

​Điều khiến Lâm Tùy Ý bất ngờ hơn là cách trang trí của cửa hàng số 108. Từ cửa đi vào có một lối đi nhỏ, hai bên lối đi lắp những bệ tường, trên đó đặt ba lư hương đồng nhỏ, mỗi lư hương cắm ba nén nhang. Mùi hương mà anh ngửi thấy chính là từ đây.

​Bước chân của Lâm Tùy Ý có chút nặng nề, trước đây khi đi ngang qua cửa hàng này, anh cũng nghe thấy những âm thanh kỳ lạ từ bên trong. Sau này, ông chủ Vương cùng hàng xóm trên phố đã chung tiền mời một thầy cúng đến xem. Vị thầy cúng nói rằng bà cụ đang chờ người thân đến đón, nhưng vì không có ai đến nên bà đã ở lại cửa hàng.

​Mọi người sợ bà cụ quấy phá, nên hoặc là phải nhờ người nhà đón bà đi, hoặc là họ phải thờ cúng bà.

​Lâm Tùy Ý nhớ lúc đó vị thầy cúng đã cầm một cái lư hương như thế này ra, đốt ba nén hương. Thầy nói ba nén hương này đủ cho bà cụ "ăn" một thời gian.

​"Đi nhanh lên." Cô bé dẫn đường phía trước dừng lại giục.

​Lâm Tùy Ý kéo lê bước chân, cố lấy hết can đảm đi theo.

​Cô bé cầm một chiếc đèn nhỏ, ánh sáng của cả lối đi chỉ dựa vào nó. Cô đưa Lâm Tùy Ý đi qua lối đi, đến một chỗ đặt một tấm bình phong hình vòng cung mang phong cách cổ xưa. Cô bé dẫn Lâm Tùy Ý dừng lại phía sau tấm bình phong.

​Lâm Tùy Ý ngẩng đầu lên, phía sau bình phong có nhiều nguồn sáng hơn. Anh có thể nhìn thấy vài bóng người và nghe rõ tiếng nói chuyện từ phía sau.

​Lúc này, một giọng nói hoảng hốt vang lên phía sau bình phong: "Làm ơn, xin tiên sinh giúp tôi!"

​"Bao nhiêu tiền cũng được, chỉ cần ngài đồng ý ra tay!"

​Lâm Tùy Ý lại nhìn kỹ vào tấm bình phong, khi thấy rõ vài bóng người, anh không khỏi thầm nghĩ:

​Cửa hàng số 108 này rốt cuộc đang làm nghề gì vậy?

​Trong lúc đang suy nghĩ, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Sinh thần bát tự."

​Giọng nói từ phía sau bình phong bay ra, khiến Lâm Tùy Ý rùng mình. Anh cảm thấy âm sắc này thật lạnh, giống như ngọc bích nằm trong tuyết, lạnh lẽo mà cuốn hút.

​"Này!" Cô bé ra hiệu cho anh. Lâm Tùy Ý ngơ ngác chỉ vào mình.

​Cô bé vội vàng gật đầu, giục: "Vào nhanh đi."

​Lâm Tùy Ý chỉ đến để giao hộp cơm, anh không hiểu tại sao mình phải đi vào. Nhưng rồi anh lại nghĩ 'đã đến đây rồi', thế là anh xách hộp cơm, rón rén đi vòng qua tấm bình phong và chính thức bước vào cửa hàng số 108.