Chương 2

Bên trong phòng nghỉ an ninh của siêu thị nhập khẩu, Diệp Chu đang nhìn hai mẹ con đang vùi đầu ăn cơm như điên dại. Đây là lần đầu tiên hắn thấy có người ăn cơm mà lại có dáng vẻ như dã thú. Sau khi đưa họ vào bên trong, hắn mới biết được hai người này chính là mẹ con kia.

Chỉ nhìn vẻ ngoài thì thật sự không phân biệt nổi là nam hay nữ.

Họ đã gầy đến mức hoàn toàn mất đi đặc trưng của phụ nữ.

Cả hai đều chưa chết, chỉ là vừa rồi vì quá vui mừng nên bất tỉnh, nhưng vừa ngửi thấy mùi cháo thì đã lập tức tỉnh lại.

Diệp Chu cũng không định hỏi gì vào lúc này, chỉ để họ ăn trước đã.

Hai mẹ con không dùng muỗng, mà trực tiếp bốc tay. Họ không bỏ sót một hạt cơm nào, đến mức cuối cùng còn liếm sạch cả chút nước cơm còn đọng lại dưới đáy bát.

Dáng vẻ ăn uống của họ, chỉ có thể dùng từ dữ tợn để hình dung.

May mà Diệp Chu còn nhớ kỹ rằng người đói lâu không thể ăn quá no ngay lập tức, cũng không được ăn đồ mặn, nên chỉ hâm nóng hai phần cháo ăn liền cho họ ăn thử trước, còn đặc biệt chọn cháo rau xanh.

Diệp Chu không biết họ có cảm động hay không.

Nhưng chính hắn thì đã bị xúc động đến mức không nói nên lời.

Ăn xong rồi, hai mẹ con vẫn thấy đói. Dạ dày của họ vẫn bẹp lép, dù bụng có được lấp đầy thì miệng vẫn thèm ăn. Do đói khát kéo dài quá lâu, họ đã hình thành thói quen không bỏ sót bất kỳ món ăn nào có thể ăn được – chỉ cần còn, là sẽ cố ăn hết.

Khi còn ở quê, họ thậm chí chưa từng được ăn gạo trắng. Tuy nhà có trồng lúa, nhưng sau khi nộp thuế ruộng và tô địa chủ xong thì chẳng còn bao nhiêu. Gạo còn lại không đủ ăn quanh năm, đành phải bán đi để đổi lấy ngũ cốc rẻ hơn.

Những mùa vụ thất bát, họ còn phải ăn cả trấu để sống qua ngày.

Trong nhà cũng nuôi gà, nhưng là để đẻ trứng. Họ phải tích trứng thật nhiều mới đem ra chợ đổi lấy muối hoặc chỉ may.

Thảo Nhi từ nhỏ đến lớn chưa từng ăn gạo trắng, giờ đây lại không cảm thấy là được "tiên nhân ban cho" gì đó, chỉ tiếc là ăn quá nhanh, còn chưa kịp nếm rõ mùi vị đã ăn xong rồi.

“Ăn xong rồi à?” – Thảo Nhi nghe thấy giọng nói ôn hòa của một người đàn ông.

Đến tận giờ, nàng chưa từng nghe thấy giọng nói nào êm tai như vậy!

Nàng không dám nhìn, thậm chí không dám ngẩng đầu trả lời. Giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Tiên… tiên nhân… ăn, ăn xong rồi ạ…”

Diệp Chu dặn: “Hai người đói quá lâu rồi, không thể ăn một lần cho no được, nếu không sẽ trướng bụng đấy.”

Thảo Nhi nghe không hiểu hoàn toàn, nhưng nàng cảm thấy tiên nhân nói cái gì cũng đúng!

Nếu tiên nhân nói nàng ăn thêm sẽ trướng bụng, thì nhất định là vậy!

“Tiên nhân! Cho con lạy ngài một lạy!” – Mẹ Thảo Nhi vừa nói vừa chống bàn, định dùng một chân đẩy ghế ra rồi lại muốn quỳ lạy Diệp Chu lần nữa. Với nàng – một người phụ nữ quê mùa – gặp được người tốt đến thế, ngoài quỳ lạy thì thật sự chẳng nghĩ ra cách nào khác để bày tỏ.

Hồi còn trẻ cùng cha mẹ lên núi lễ Phật, cha mẹ từng dạy: "Phải dập đầu đến khi trán rách máu mới được tính là thành tâm thì Phật Tổ mới phù hộ".

Giờ người cứu họ không phải Phật Tổ mà là "tiên nhân", nhưng có lẽ cũng giống nhau – dập đầu ra máu là thành tâm rồi?

Thảo Nhi vừa định dập đầu thì bị Diệp Chu nhanh tay ngăn lại.

Hắn không để họ quỳ, nếu thực sự để họ làm vậy, chỉ sợ hắn sẽ bị tổn thọ mất.

“Các người còn nơi nào để đi không?” – Diệp Chu hỏi.

Câu hỏi ấy lập tức kéo sự chú ý của mẹ con họ về thực tại. Cả hai liếc nhìn nhau.

Mẹ Thảo Nhi chớp chớp mắt, nhưng một giọt nước mắt cũng không chảy ra. Lâu rồi họ đã khóc khô nước mắt. Trên lớp da nứt nẻ vẫn còn có thể chảy máu, nhưng nước mắt thì dù cắn nát đầu lưỡi cũng không ra được nữa.

“Tiên nhân! Chúng con xin ngài, cho chúng con làm trâu làm ngựa! Việc gì cũng có thể làm được!” – Bà run giọng van xin. “Chỉ xin tiên nhân giữ chúng con lại! Bảo làm gì cũng được!”

Nếu Diệp Chu không đỡ lấy bà, chắc chắn bà đã quỳ dập đầu lần nữa.

Nhưng Diệp Chu không hề thấy hai mẹ con này "được một tấc lại muốn tiến một thước". Họ đã khổ đến mức này, nhìn thấy tia hy vọng thì muốn bám lấy cũng là lẽ thường.

Huống hồ, Diệp Chu thực sự cần họ.

Hắn cần người dẫn đường để hiểu rõ thế giới này.

Hai mẹ con đều yếu ớt, không mang theo gì lạ lùng. Dù họ có ý đồ xấu, Diệp Chu cũng đủ sức đối phó – ít ra vẫn hơn đi rước một gã đàn ông to khỏe mà lỡ gặp kẻ xấu thì không địch nổi.

Dù sao thì Diệp Chu cũng chưa từng học đánh nhau hay quyền anh gì, cùng lắm chỉ biết chạy bộ hoặc chơi bóng rổ cho... đẹp mắt.

“Muốn ở lại cũng được.” – Diệp Chu lên tiếng, “Nhưng tóc phải cạo. Không chỉ tóc, lông trên người cũng phải cạo hết.”

Hắn hơi ngại ngùng – dù sao đối phương cũng là phụ nữ – nhưng vẫn cố giữ vẻ nghiêm nghị, nói: “Đồ trong siêu thị nhiều lắm, đồ ăn cũng nhiều. Nếu trên người các người có rận rồi mang vào thì phiền toái to.”

“Quần áo cũng phải thay. Ta sẽ đi lấy cho các người.” – Diệp Chu tiếp lời. “Tắm xong thì cạo đầu, thay quần áo luôn.”

Nói xong, hắn liền rời khỏi phòng nghỉ.

Hắn thật sự không biết phải nói gì tiếp theo, dù có muốn hỏi chuyện thì cũng phải đợi họ nghỉ ngơi xong đã. Chứ giờ tâm trạng họ còn quá bất ổn, hỏi cũng chẳng được gì.

Sau khi rời khỏi phòng nghỉ, Diệp Chu đi vòng ra sau siêu thị, đến cạnh thùng rác và dùng ống nước tự tắm rửa sơ. Để đề phòng trên người có rận, hắn còn thay cả quần áo, dùng xà phòng lưu huỳnh để gội đầu. Hắn cũng không chắc xà phòng lưu huỳnh có hiệu quả thật hay không, nhưng so với dầu gội thì chắc là tốt hơn?

Cẩn thận hơn nữa, hắn còn đội mũ tắm trùm kín đầu.

Sau khi xử lý xong chính mình, hắn mới quay lại siêu thị, chọn lấy hai bộ đồ nữ – quần dài, áo thun ngắn tay, thêm cả áo khoác cho mỗi người. Dao cạo lấy hai cái, xà phòng thơm một bánh. Tóc của hai mẹ con đã khô vàng đến mức chạm vào là gãy, nên không cần lấy dầu gội.

Phòng nghỉ bảo vệ có lắp vòi sen – dù gì đây cũng là siêu thị mở 24/7, khi trang trí đã nhắn riêng với đội thi công là lắp vòi tắm đủ nước nóng để nhân viên có thể dùng.

Trong lúc Diệp Chu bận rộn, hai mẹ con trong phòng nghỉ cũng không yên tĩnh nổi.

Cháo lúc nãy giúp họ hồi lại chút sức. Mọi thứ trong phòng nghỉ đều mới lạ khiến họ không ngừng tò mò, như muốn treo luôn con mắt lên trần nhà để nhìn cho rõ.

“Cái đèn kia sáng quá...” – mẹ Thảo Nhi tràn đầy kính sợ nhìn lên.

Thảo Nhi gật đầu, thì thầm: “Nương ơi, cái này chắc chắn không phải đèn dầu mà chúng ta từng thấy. Nhà địa chủ có đèn dầu cũng không sáng như vậy. Cái này không có lửa, chắc là tiên đăng! Nơi này biết đâu là tiên cung!”

Mẹ nàng siết tay con gái, nghiêm túc nói: “Ta nguyện làm trâu ngựa cho tiên nhân, ta phải ở lại đây!”

Thảo Nhi gật đầu thật mạnh. Nàng cũng muốn được ở lại đây, dù có làm việc suốt đời đến chết cũng cam lòng.

Nếu như tìm được nơi này sớm hơn, thì cha và đệ đệ sẽ không chết, nhị muội sẽ không bị bán, tiểu muội cũng sẽ không bị vứt bỏ.

Lúc đó, mẹ từng định bán luôn cả nàng. Dù bị đem bán để làm gì đi nữa, thì ít nhất người ta bỏ gạo ra mua, chắc cũng sẽ không để nàng chết đói.

Nhưng Thảo Nhi không nỡ đi. Nếu nàng cũng bị bán đi, mẹ sẽ không sống nổi nữa.

Không ai muốn mua một phụ nữ từng sinh con.

“Không nên bán muội muội…” – Thảo Nhi bật khóc nức nở – “Nhị Nha đến giờ vẫn chưa từng được ăn hạt cơm trắng nào đâu…”

Mẹ nàng cúi đầu im lặng, không dám nghĩ đến chuyện cũ. Không dám nhớ đến mấy đứa con. Nếu không có Thảo Nhi luôn đi theo bên cạnh, bà đã sớm leo lên núi tự sát rồi.

Sống… thật sự khổ. Khổ đến mức da thịt và xương cốt cũng kêu rên.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa.

Hai mẹ con lập tức im bặt.

Giọng Diệp Chu vang lên từ bên ngoài: “Ta có thể vào không?”

Mẹ Thảo Nhi vội đáp: “Tiên nhân, mời vào ạ!”

Diệp Chu lúc này ăn mặc kín mít – không chỉ đội mũ tắm, mà còn mặc áo mưa dùng một lần, cổ tay còn buộc thêm dây cao su, phòng trường hợp bị rận bò lên người. Quần áo, khăn tắm dành cho hai người cũng được đóng gói kỹ trong túi nilon.

“Ta đi mở nước cho các ngươi, tắm xong thì lấy quần áo mặc vào. Ta sẽ không nhìn.” – Diệp Chu nói.

Trên đường chạy nạn, hai mẹ con đã trải qua đủ chuyện tủi nhục, nên cũng chẳng có vẻ gì là xấu hổ. Chỉ là vẫn lo lắng bất an, nói nhỏ:

“Tiên nhân, xiêm y tốt như vậy… chúng con không xứng mặc…”

Diệp Chu vừa điều chỉnh nước ấm vừa đáp: “Quần áo sinh ra là để mặc, nào có chuyện ai xứng hay không xứng?”

Thấy nước không quá lạnh, cũng không quá nóng, Diệp Chu mới bảo: “Đi tắm đi, tắm xong thì mặc quần áo vào. Mặc xong gọi ta một tiếng, ta đưa đi chỗ ngủ.”

Thảo Nhi hoảng hốt: “Tiên nhân, chúng con ngủ ở cửa là được rồi!”

Diệp Chu phất tay: “Không được. Phải nghe theo ta sắp xếp.”

Sau khi họ vào phòng nghỉ trong siêu thị, Diệp Chu còn phải dùng thuốc khử trùng xịt một lượt. Bẩn hay lộn xộn thì không sao, nhưng tuyệt đối không thể để có rận.

Hắn nói kỹ cách tắt nước rồi mới rời đi, khóa cửa siêu thị, trở về phòng nghỉ của mình.

Phòng nghỉ dành cho nhân viên được sắp xếp khá đầy đủ, bên trong có giường tầng, tủ đựng đồ, bàn và kệ. Dù trước kia chưa từng kinh doanh, nhưng Diệp Chu vẫn muốn đối xử tốt với nhân viên, hy vọng họ cũng sẽ có tâm làm việc.

Không ngờ căn phòng này giờ lại trở thành nơi hữu dụng.

Dù phòng bảo vệ có vòi sen, nhưng lại không có giường. Với tình trạng của hai mẹ con kia, hắn không đành lòng để họ ngủ dưới đất

Bên trong phòng bảo vệ, hai mẹ con ngồi xổm trước vòi sen, ngơ ngác nhìn dòng nước ào ào chảy xuống.

Cả hai đều lặng im.

Dòng nước như vậy, cách xả nước như vậy… chỉ có thể là thủ đoạn của tiên gia!

Hiện tại lòng sông đều đã khô cạn, chỉ có tiên nhân mới có thể khiến nước chảy ra như thế này!

Sau khi nhìn ngây ngốc một lúc lâu, họ mới cùng nhau bước vào tắm. Tắm rửa sạch sẽ xong, họ cầm theo túi đựng quần áo và khăn tắm đi ra, thay đồ ngay dưới ánh đèn trước cửa siêu thị.

Thời tiết đang vào mùa khô, oi bức và không mưa, đến cả gió thổi buổi tối cũng nóng hầm hập.

“Nương ơi, cái áo này sao tay ngắn quá vậy?” – Thảo Nhi cầm áo ngắn tay, nghiêng đầu khó hiểu. Từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng thấy loại áo nào như vậy. Dù là nhà nghèo thế nào, phụ nữ trong thôn cũng không bao giờ mặc áo lộ cánh tay, lộ chân.

Mẹ nàng nheo mắt nhìn, làm ra vẻ hiểu biết: “Trong mắt tiên nhân, chúng ta chỉ là phàm thai da bọc xương thôi, thiếu hai tay áo thì có sao chứ.”

Thảo Nhi vuốt ve ống tay áo, ánh mắt lóe sáng, nói như mơ: “Nương! Mềm quá!”

Mẹ nàng cũng đưa tay sờ thử, rồi chẳng muốn buông tay ra nữa.

Lúc này, Diệp Chu từ bên trong lên tiếng hỏi: “Mặc xong chưa?”

Hai mẹ con vội vã mặc quần áo vào.

Sau khi xác nhận họ đã thay đồ xong, Diệp Chu mới mở cửa siêu thị, chuẩn bị đưa họ về phòng nghỉ.

Ngay khoảnh khắc hai mẹ con bước vào cửa siêu thị, một âm thanh máy tính nhắc nhở đột ngột vang lên trong siêu thị.

Hai mẹ con hoảng sợ, vội vàng nép sát vào nhau.

Ánh đèn trong siêu thị chiếu lên đầu họ – hai cái đầu cạo trọc bóng loáng đến mức… phản chiếu ánh sáng.

Diệp Chu cũng hơi ngạc nhiên. Hắn không bật máy tính mà? Dù có mở, máy tính cũng không liên kết với loa trong siêu thị thì sao lại có âm thanh?

Nhưng bây giờ không phải lúc để tìm hiểu. Hắn vẫn ưu tiên đưa mẹ con họ về chỗ nghỉ trước.

“Công tắc đèn ở đây, các người muốn ngủ thì cứ ngủ ở đây.” – Diệp Chu chỉ dẫn sơ qua, rồi nói tiếp – “Mai ta sẽ đưa thêm cho các người hai bộ đồ và khăn tắm nữa. Giờ thì nghỉ ngơi cho tốt. Ta đi đây.”

Nói xong, hắn đóng cửa nhanh chóng rời đi, chuẩn bị quay về phòng nghỉ riêng để kiểm tra chiếc máy tính kia.

Còn phòng bảo vệ, đợi đến khi biết rõ âm thanh nhắc nhở là gì, hắn sẽ quay lại sát trùng tiêu độc lần nữa.

Kết thúc chương 2