19

Ta cũng bắt đầu xoay người, bước vòng quanh Tần Trấn Nghiệp mấy bước, từ trên xuống dưới quan sát hắn một lượt, cuối cùng lắc đầu:

“Ngài lúc nhỏ ta từng bế qua đấy.”

Không ngờ, cả nửa ngày hắn chỉ nặn ra được mỗi một câu như thế.

Ta ngớ ra:

“Hả?”

Tần Trấn Nghiệp nhẹ nhàng kể lại:

“Hoàng huynh ta nhờ phụ thân ngươi trợ giúp mới có được giang sơn ngày nay. Lúc đó ngươi còn nhỏ xíu, ta cũng mới bảy tám tuổi, từng bế ngươi. Ngươi cứ nhìn chằm chằm ta, rồi còn cắn tay ta nữa.”

“Hồi đó, hoàng huynh ta và phụ thân ta còn đùa nhau rằng, sau này sẽ gả ngươi cho ta. Lạ lắm, chỉ cần vừa nhắc đến chuyện kết thân với ta, ngươi lại cười toe toét.”

“Lớn lên rồi, ta vẫn có vài lần gặp ngươi, nhưng vì kiêng kỵ nam nữ, mỗi lần gặp đều là chớp nhoáng.”

Giọng hắn dần trầm xuống:

“Về sau nữa, xảy ra chuyện với nhà ngươi. Ta là người đầu tiên chạy đến hiện trường. Ta thấy ngươi gào khóc, lao về phía căn nhà đang cháy đỏ rực. Ta ôm lấy ngươi, che mắt ngươi lại, chắn cho ngươi giữa biển máu…”

Ta lặng người.

Nỗi đau to lớn ập tới từng đợt, khiến cơ thể ta như mở ra một cơ chế tự bảo vệ — quên đi tất cả.

Ta vẫn luôn nghĩ, người che chở ta ngày đó là Triệu thượng thư.

Tần Trấn Nghiệp tiếp lời:

“Thật ra, ta và hoàng huynh ta đều biết rõ kẻ đã hãm hại Lý gia là ai…”

Nghe vậy, ta lập tức kích động:

“Là ai!? Hắn là ai?! Ta muốn hắn đền mạng!”

Tần Trấn Nghiệp nhìn ta, ánh mắt kiên định và dịu dàng:

“Kẻ đó… đã đền mạng rồi.”

Ta lục lại trong đầu mọi biến động gần đây trên triều đình, ánh mắt dần mở lớn.

“Ý của ngài là… kẻ đã hại cả nhà ta… chính là Tể tướng Chu?!”

20

Tể tướng Chu vốn là lão thần tiền triều, nhờ phản bội chủ cũ mà trèo lên con thuyền mới.

Nói thẳng ra, nếu không có hắn, tiên hoàng cũng chẳng thể nhanh chóng đăng cơ đến thế.

Tần Trấn Nghiệp thở dài một hơi:

“Chúng ta không ngờ Chu tể tướng lại tham lam đến vậy. Vì tài sản của Lý gia, mà dám ra tay đồ sát hơn hai trăm mạng người…”

“Hắn lúc ấy thế lực hùng mạnh, có thể ngang hàng với cả hoàng huynh, chúng ta cũng biết hắn cướp đoạt tài sản nhà ngươi, rồi tung tin đồn đổ vấy tội ác lên người hoàng huynh. Sau đó dùng của cải Lý gia để chiêu binh mãi mã, thu mua lòng người, mưu đồ tạo phản.”

Tần Trấn Nghiệp cho người mang tới bằng chứng mưu phản và tội trạng đồ sát Lý gia của Chu tể tướng.

Ta lật xem từng trang, móng tay vô thức bấm chặt vào lòng bàn tay.

Hắn tiếp lời:

“Nhưng nếu ra tay quá sớm, e sẽ khiến quốc gia vừa mới phục hồi lại rơi vào cảnh chiến loạn. Hoàng huynh chỉ có thể từ từ tính kế.”

“Vì thế ta mới nhờ Triệu thượng thư đưa ngươi vào cung. Chỉ khi ở trong cung, mới có thể giữ mạng ngươi khỏi tay tên hồ ly già độc ác kia.”

“…Khoan đã…” – ta run giọng – “Ý của ngài là… năm xưa người cứu ta không phải Triệu thượng thư, mà là… ngài ư?”

21

Tần Trấn Nghiệp bật cười, gật đầu.

“Ân tình của phụ thân ngươi, là với cả hai huynh đệ chúng ta. Nhưng nếu ta trực tiếp ra mặt thì sẽ quá rõ ràng. Chỉ dựa vào một vị thượng thư nho nhỏ, sao có thể thò tay tới tận hậu cung chứ?”

“Không đúng…” ta thì thào, “Nếu là ngài cứu ta… vì sao lại không nhận ta?”

“Thời điểm đó, ta vừa phải đối phó Chu tể tướng, vừa chặn phía nam quân Hạ xâm phạm, căn bản không rảnh bận tâm tới ngươi. Ta không hề biết ngươi dùng bạc tự điều chuyển vào ngự thiện phòng.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt tràn đầy dịu dàng:

“Thời gian trước chính là giai đoạn quyết định để lật đổ Chu tể tướng, ta mới giao Triều Ca cho Trường Lạc chăm sóc. Không ngờ nàng lại méc với ta rằng con tiểu gia hỏa ấy suốt ngày bỏ ăn. Ta rảnh một hôm, liền theo nó, bắt được quả tang nó lén đi ăn vụng.”

“Ta không ngờ lại thấy nó ngoan ngoãn nằm trong lòng người khác — con mèo này ngoại trừ ta thì chẳng để ai động vào, ngay cả tắm cũng do chính tay ta làm, vậy mà lại bị ngươi thu phục. Ta không khỏi tò mò.”

“Thấy ngươi, ta cảm thấy rất quen mắt, nhưng hoàn toàn không ngờ gì cả. Thử món ngươi nấu thấy quá ngon, lại bị ngươi nhận nhầm là ‘đại ca thị vệ’, nên ta liền thuận nước đẩy thuyền, nghĩ bụng: được ăn thêm vài bữa cũng không tệ.”

Hắn ngừng lại giây lát, rồi khẽ nói:

“Chỉ là về sau… ta phát hiện… ta lại động lòng với ngươi.”

Ta không ngờ hắn lại nói điều ấy, tim bỗng “thình thịch” đập hai cái rõ ràng.

“Ta từng nghĩ, hậu cung mỹ nữ danh môn nhiều không kể xiết, sao ta lại động tâm với một tiểu cung nữ?”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, gương mặt như phát sốt.

“…Vậy vì sao?” — ta theo bản năng hỏi ra.

“Có lẽ… là duyên số định sẵn rồi.”

22

Ta chợt nhớ đến cảm xúc lúc biết thân phận hắn, cơn giận vô cớ ấy… Hóa ra là vì trong lòng ta vẫn luôn cho rằng, nhà ta bị tiên hoàng giết hại.

Nếu Tần Trấn Nghiệp thật sự là đệ đệ của tiên hoàng, thì giữa ta và hắn, chính là huyết hải thâm cừu, không thể vượt qua.

Thì ra… lòng ta sớm đã không thoát được hắn rồi.

Còn chưa kịp nói gì, hắn lại tiếp:

“Cũng trùng hợp… hôm đó ta mang theo chứng cứ có thể khiến Chu tể tướng vạn kiếp bất phục để trình lên bệ hạ, thì đúng lúc gặp được ngươi…”

Một cảm giác như định mệnh cuộn lấy ta, xiết chặt không buông. Từ thuở bé thơ, đến tận ngày hôm nay, ta và Tần Trấn Nghiệp, dường như đã được một sợi tơ đỏ vô hình buộc chặt bên nhau.

Hắn nắm lấy tay ta:

“Thính Hoan, ta thực lòng yêu ngươi. Ngươi có nguyện ý theo ta hồi phủ, trở thành Vương phi của Trấn Nam Vương không?”

Ta đảo mắt một vòng:

“Vậy thì… ngài phải trả lời ta vài câu hỏi.”

“Biết gì nói nấy.”

“Hiện giờ ngài không có chính thất chứ?”

Ánh mắt hắn kiên định:

“Ngay cả thiếp thất… cũng chưa từng có.”

Ta bắt đầu hồi hộp:

“Vậy ngài… sẽ không có vấn đề gì chứ…”

Tần Trấn Nghiệp lập tức đưa tay bịt miệng ta:

“Ngươi rõ ràng mà, ta quanh năm bận rộn chiến sự, lại còn đấu đá với Chu tể tướng, thời gian đâu mà nghĩ chuyện cưới vợ…”

Rồi hắn cúi đầu ghé tai ta thì thầm:

“Ta có ‘vấn đề’ hay không… ngươi thử là biết.”

“Tần Trấn Nghiệp, đồ lưu manh!”

Hắn cười, vẫn nắm tay ta:

“Thính Hoan đại nhân, còn điều gì cần nói nữa không?”

“Ta dù hiện giờ chỉ là một cung nữ, nhưng tương lai nếu ngài muốn tam thê tứ thiếp… thì tuyệt đối không được phép. Trong nhà… chỉ có thể có một mình ta.”

Tần Trấn Nghiệp gật đầu ngay:

“Ta có thể lập giấy làm chứng.”

“Không cần giấy.” — ta hất mặt — “Chỉ cần ký sẵn hòa ly thư, nếu ngài có người khác, ta liền hòa ly!”

Hắn khẽ gõ mũi ta:

“Nhìn vậy mà tâm tư tinh tường. Được, nếu điều đó khiến nàng yên lòng, ta sẵn lòng ký.”

Ta thở phào một hơi:

“Còn một điều cuối cùng, quan trọng nhất.”

“Xin nàng dạy bảo.”

“Sau này ta là vợ ngài, nhưng đồng thời cũng là người kế thừa Lý gia. Ngài không thể nhốt ta trong phủ, bắt ta chỉ lo làm nội trợ.”

Tần Trấn Nghiệp liền ôm ta vào lòng, siết chặt.

“Sau này vi phu còn trông cậy vào nàng khôi phục lại vinh quang Lý gia, trở lại làm đệ nhất phú thương. Khi đó nếu vi phu hết tiền, đói ăn, chỉ cần mở lời với nương tử, nương tử ngàn vạn lần đừng không nuôi ta nha…”

Nhìn gương mặt vừa làm nũng vừa giở trò của hắn, thật khó mà liên tưởng đây là vị Trấn Nam Vương lạnh lùng uy nghiêm kia…

“Nương tử ngàn vạn lần đừng không nuôi ta nha…”

Bên ngoài vang lên giọng nam the thé, ngữ khí mỉa mai rõ rệt. Nghe kỹ lại — không phải Tứ Bảo, thì chính là… Hoằng Thân Vương!?

Tần Trấn Nghiệp nổi giận, chộp lấy cái phất trần:

“Ta xem mấy cái đồ ranh con các ngươi là muốn ăn đòn rồi!”

1.

Bệ hạ phong ta làm Trường An Quận chúa.

Hôm được ban phong, chính tay bệ hạ đưa thánh chỉ đặt vào tay ta.

“Thính Hoan, trẫm phong nàng làm Quận chúa, không phải để nâng thân phận nàng lên cho xứng với Trấn Nam Vương phi, mà là bởi vì phụ thân nàng, bởi vì Lý gia đối với Đại Thịnh có công, với Tần gia lại có ơn sâu nghĩa nặng…”

Xuyên qua dáng vẻ long trọng của bệ hạ, ta như nhìn thấy phụ mẫu, và rất nhiều người thân của mình.

Họ mỉm cười vẫy tay với ta, rồi từ từ tan biến trong tầm mắt.

Khi ta hoàn hồn lại, mới phát hiện bản thân đã nước mắt đầm đìa…

2.

Năm năm sau, phân hiệu của Tửu lâu Lý gia khai trương rạng rỡ tại đất Ba Tư.

Cuối cùng ta cũng thực hiện được lời hứa hùng hồn khi xưa lúc uống rượu.

Bệ hạ:

“Hoàng thúc, mau gọi hoàng thẩm làm một bữa cơm cho chúng ta đi, trẫm thèm ăn sắp phát điên rồi!”

Tần Trấn Nghiệp thở dài:

“Đừng nói nấu ăn nữa… Giờ ta muốn gặp mặt nương tử một cái cũng khó. Tối đến là tính sổ sách, chẳng sổ này thì cũng sổ kia…”

Trường Lạc:

“Hu hu hu… Ta nhớ món lẩu thịt dê cay cay nóng hổi của hoàng thẩm quá!”

Tứ Bảo (phiên bản tên thật dễ thương):

“Ta cũng thế, ta cũng thế đó!”

Bệ hạ đập bàn cái rầm:

“Trẫm mặc kệ! Giờ trẫm muốn hạ chỉ, bảo hoàng thẩm lập tức nấu cho trẫm lẩu thịt dê!”

Tần Trấn Nghiệp lạnh giọng:

“Nếu đệ không muốn mất mười vạn lượng bạc đệ vừa cầu xin nương tử ta cho vay ba hôm trước, thì cứ việc gọi nàng tới nấu.”

Bệ hạ lập tức ngồi ngay ngắn lại:

“Ờm… trẫm nghĩ lại thì cũng không thèm ăn đến thế…”

3.

Một ngày đẹp trời nọ, Tần Trấn Nghiệp chợt nhớ lại chuyện cũ:

“Này, năm ấy ta không cho nàng gọi ‘đại ca’, vậy tại sao nàng lại gọi ta là ‘đại… tẩu’?”

Ta nhất thời chột dạ. Nếu hắn mà biết ta từng tưởng hắn là… đối thực của Đức Tài công công, e là hắn giết ta mất!

Xin lỗi nhé Tần Trấn Nghiệp… Người ta vô lý thì thường sẽ vô lễ!

Ta vỗ bàn một cái:

“Năm ngoái chàng nhìn con tiểu nha đầu mới vào phủ, có phải thấy nó trẻ trung xinh đẹp, chàng liền ghét bỏ ta già nua phải không hả?!”

Cho đến khi bị ta túm lấy lỗ tai kéo xoay vòng, Tần Trấn Nghiệp vẫn còn đầy dấu hỏi trong đầu:

“Hả?! Nương tử… ta không có mà? Thật sự không có mà!?”

Quả nhiên, chỉ có người từng bị oan mới hiểu rõ cảm giác bị oan khổ đến nhường nào…

-Hoàn-