Mấy người trong bếp đang ăn uống no nê, quay đầu nhìn thấy Trản Nhi, dù hơi chột dạ một chút nhưng cũng không quá sợ hãi.

Cam Lâm Viện đã hèn nhát nhiều năm, sớm chẳng còn uy tín trong phủ. Hơn nữa, ai cũng biết Trản Nhi xưa nay là người hiền lành, dễ tính nên họ chẳng ngại gì.

Triệu bà tử quản sự nhà bếp đứng lên cười nói: “Ôi chao, Trản Nhi cô nương tới đó à, mời cô nương ngồi. Cô nương trách oan chúng ta rồi, nghe nói đại công tử bị rơi xuống nước, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại, sợ đưa sớm sẽ nguội, nên vẫn đang giữ ấm trên bếp đây này.”

Nói rồi, bà ta nhấc vung nồi lên, bên trong là một nồi cháo trắng đặc sánh, đang sôi ùng ục.

Trản Nhi nhìn bàn ăn đầy ắp thịt cá, bày ra mười mấy món phong phú, thế mà chỉ lấy cháo trắng để qua loa cho họ, thực sự tức đến bật cười: “Công tử vừa mới rơi xuống nước, cơ thể còn yếu, các người lại cho công tử ăn cái này? Ngược lại mấy người các ngươi, ăn cá thịt béo ú cả ra! Công tử chưa tỉnh thì cũng thôi đi, còn cả bọn người ở sân chúng ta thì làm sao, chẳng lẽ lại chỉ uống gió hay sao?”

Phân lượng thức ăn của mỗi viện trong phủ đều có quy định. Ví như viện của các công tử, tiểu thư như Cam Lâm Viện, mỗi ngày được hai con gà, một con vịt hoặc một con cá, năm cân thịt heo tươi, năm cân trứng gà, mười cân rau xanh. Đó là những thứ cơ bản nhất, nếu trang viên hoặc người bên ngoài có đưa thứ gì tươi ngon thì không tính vào phần định mức này, còn điểm tâm và nước trà thì phải tính riêng.

Các viện của mấy vị di nương thì theo quy định sẽ bị giảm đi bốn phần, dĩ nhiên số người hầu hạ của họ cũng ít hơn. Phần của bá gia và bá phu nhân trước đây thì được tăng lên gấp đôi.

Nhà bếp cũng không cần nấu riêng cho hạ nhân trong viện, nhiều nhất chỉ nấu một nồi cơm hoặc cháo. Mỗi bữa chủ tử ăn 10-20 món, một người ăn được bao nhiêu? Mỗi món chỉ gắp mấy đũa, có món còn chưa chạm vào đã dọn đi, những người bên dưới sẽ chia nhau phần còn lại, có khi còn dư mang về nhà cho cha mẹ nếm thử.

Tuy nhiên, từ khi Liễu di nương nắm quyền, khẩu phần ăn của Cam Lâm Viện thường xuyên thiếu thốn, việc "quên" không đưa cũng chẳng phải lần đầu. Trước đây Trản Nhi và mọi người phải ba lần bảy lượt xin xỏ, thậm chí còn phải "thưởng" chút bạc thì đám ma ma này mới chịu động tay.

Chưa kể đến khẩu vị, món nào cũng hoặc là mặn hoặc là nhạt nhẽo. Vì chuyện bếp núc này mà trước đây Trản Nhi đã chịu không ít ấm ức.

Giờ đây, bọn họ chỉ lấy một nồi cháo trắng để tống khứ, chủ tử không có đồ ăn, họ làm hạ nhân cũng phải chịu đói. Nhưng hôm nay Trản Nhi được Thẩm Đường chỉ điểm, lời nói có khí thế hơn hẳn, khiến Triệu bà tử phải nhìn cô hai lần.

"Cô nương không biết, chính vì cơ thể yếu nên mới không ăn được đồ nhiều dầu mỡ, cháo trắng này là bổ dưỡng nhất." Triệu bà tử cười cười, ra vẻ tự trách vả vào mặt mình một cái: “Nguyên là chúng ta sơ suất, vậy mà lại quên mất phần của các cô nương, để cô nương phải quý giá bước chân đến nơi thấp hèn này. Cô nương muốn ăn gì cứ nói, dù muốn sơn hào hải vị hay bào ngư, ta đây đang ăn dở cũng phải buông đũa xuống, tự tay làm cho cô nương.”

Lời này lại vòng ngược lại Trản Nhi - dù sao thì cơm của công tử họ có lý do để không đưa, còn của các cô thì mọi người đều là người hầu, sơ suất một chút cũng là chuyện thường. Giờ cô đến tận cửa đòi ăn, họ lại rộng lượng cho chọn thoải mái, thành ra cứ như Trản Nhi đang ỷ thế hiếp người.

Trản Nhi tức đến đỏ mặt, Thẩm Đường kéo cô ra sau lưng, biết cô không thể nói lại được mấy con rận già này, cũng lười đôi co: “Công tử tỉnh từ sớm rồi, không chỉ tỉnh mà còn dạy dỗ tam công tử bất kính với huynh trưởng nữa đó, mấy vị ma ma không nghe thấy sao?”

Triệu bà tử và đám người kia sửng sốt. Chuyện Cam Lâm Viện bị tạt nước vừa xảy ra, sau lưng Thẩm Đường đã dẫn người đến phòng bếp, tin tức chưa kịp truyền đến đây, bọn họ chỉ nghe thấy tiếng la từ Cam Lâm Viện…

Mấy người nhìn nhau, đại công tử… dám dạy dỗ tam công tử ư?

"Hiện tại đại công tử đợi đã lâu, không thấy bữa tối mang đến, rất không vui. Cam Lâm Viện chúng ta có một gian bếp nhỏ, dụng cụ đều đủ cả, công tử dặn chúng ta từ nay về sau Cam Lâm Viện sẽ tự lo ăn uống, không dám làm phiền mấy vị ma ma nữa, để khỏi phải chịu chậm trễ mà khiến người bực mình." Nói mấy câu này khiến Triệu bà tử và đám người kia không thể xuống nước được.

"Sơn hào hải vị, không phải phần của chúng ta, chúng ta không dám đòi, Triệu ma ma cũng đừng dùng lời này để làm người ta thấy ghê tởm. Nhưng chủ tử có phần của chủ tử, không đến lượt các ngươi thay chủ tử quyết định, là ăn cháo hay ăn thịt!" Thẩm Đường phất tay, mười mấy người đi theo tức khắc xoa tay hầm hè tiến lên: "Dọn đi, cứ lấy đủ phần của chúng ta trong năm ngày trước." Rồi cậu chỉ Cam Lâm Viện người: “Đừng quên lấy cả củi lửa, đường dầu và các loại gia vị nữa.”

Thấy một đám người như hổ đói lao vào phòng bếp, sắc mặt Triệu bà tử thay đổi liên tục, những người khác trong bếp cũng vội vàng ngăn cản. Nhưng người của Cam Lâm Viện đã được Thẩm Đường dặn dò trước, chọn được món nào thì ôm chạy ngay, nếu không lấy được thì ném thẳng xuống đất, còn đạp lên mấy cái. Cả đám người trong bếp đau lòng muốn chết.

Phòng bếp tuy là công việc béo bở, nhưng nguyên liệu nấu ăn của Phúc Xương Bá phủ đa phần được đưa từ trang viên tới, tiền mặt kiếm được lại không nhiều. Mọi người muốn kiếm chác thì phần lớn là lấy trộm nguyên liệu về nhà bán kiếm lời. Khó khăn lắm mới tích cóp được một chút, giờ bị người của Cam Lâm Viện vừa lấy vừa đạp hư hại, trong lòng đau như cắt.

"Trản Nhi cô nương, tiểu đĩa ca nhi, làm vậy không hay đâu. Liễu phu nhân không cho phép Cam Lâm Viện tự lo ăn uống..." Nụ cười trên mặt Triệu bà tử gần như không giữ nổi.

Trản Nhi dựng mày liễu lên, thực sự nổi giận: “Đừng có nói nhảm trước mặt ta! Phu nhân cái gì? Phu nhân đã mất từ 5 năm trước! Phải được quan gia ban cáo mệnh mới xứng được gọi một tiếng phu nhân, người mà miệng ngươi nói có được không? Giả mạo cáo mệnh là trọng tội đó, bản thân ngươi mặt chó sệ xuống mà đi liếm một kẻ nửa chủ nửa tớ, đừng có lôi ta vào!”

Mặt Triệu bà tử hoàn toàn sầm xuống: “Cô nương nói chuyện cẩn thận chút, cho dù lão bà tử lỡ lời, Liễu... Liễu di nương cũng không phải là người cô nương có thể chỉ trích, đợi Liễu di nương trở về, lão bà tử đi mách một câu nửa câu, cô nương có chịu nổi không?”

Thẩm Đường vốn đứng một bên nhìn chằm chằm nồi cháo đang sôi, nghe vậy bỗng nhiên gọi mấy tiểu đồng của Cam Lâm Viện, không nói hai lời liền ấn Triệu bà tử xuống, còn cậu thì bê cả nồi cháo trắng lại gần: “Xem ra Triệu ma ma có chút đầu óc không minh mẫn rồi, Liễu di nương là nửa chủ tử, đại công tử chúng ta mới là chủ tử đứng đắn. Triệu ma ma lấy Liễu di nương ra để áp người, là coi thường công tử chúng ta sao? Hay là Triệu ma ma cho rằng, dựa vào Liễu di nương thì có thể không coi đại công tử, không coi Cam Lâm Viện chúng ta ra gì?”

"Triệu ma ma có một cái miệng lanh lợi thật," Thẩm Đường múc một muỗng cháo trắng lớn, vờ như muốn đổ vào miệng Triệu bà tử, “Không biết uống xong bát cháo này, còn có cái lưỡi nào tốt để đi mách chuyện của Trản Nhi tỷ tỷ hay không?”

Nồi cháo vừa rồi vẫn còn trên bếp, nóng hổi sôi sùng sục, một muỗng cháo này đổ xuống e rằng mạng người cũng đi nửa phần, thực quản cũng nát mất. Ngay cả Trản Nhi cũng kinh hãi mở to mắt, khó tin mà nhìn Thẩm Đường, Triệu bà tử thì sợ hãi la to, không ngừng cầu xin. Hai tiểu đồng ấn Triệu bà tử xuống cũng căng thẳng tột độ, nhưng vẫn nghe lời Thẩm Đường, tay giữ chặt Triệu bà tử, không cho bà ta giãy thoát.

Thẩm Đường giữ muỗng cháo lơ lửng cách miệng Triệu bà tử nửa thước, hơi nóng của cháo không ngừng phả vào mặt bà ta, khiến bà ta sợ hãi không ngừng giãy giụa. Thẩm Đường nhìn bà ta một lúc lâu, bỗng nhiên cười, ném muỗng cháo trắng trở lại nồi. “Cháo này nóng quá, Triệu ma ma vẫn nên thổi nguội rồi hẵng uống. Cháo trắng này bổ dưỡng nhất mà, có phải không?”

Triệu bà tử và tất cả mọi người trong bếp sớm đã sợ hãi toát mồ hôi lạnh, gió lùa qua người run lẩy bẩy, không ngừng gật đầu, cũng chẳng biết mình đang đồng ý với cái gì: “Phải, phải...”

Thẩm Đường lạnh lùng nói: “Đại công tử không tiêu thụ nổi cháo trắng của Triệu ma ma, vẫn là Triệu ma ma tự mình uống đi.”

Sau khi náo loạn một trận, không còn ai dám ngăn cản người của Cam Lâm Viện dọn đồ nữa. Thẩm Đường và đám người đã chọn lựa, lấy đủ phần ăn trong 5 ngày và thắng lợi trở về. Lúc này cũng không ai dám tính sổ với họ, tranh cãi xem phần này nhiều hay ít, chỉ mong họ mau chóng rời đi.

Đám người Thẩm Đường vừa ra khỏi cửa, Triệu bà tử và mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, bỗng thấy Trản Nhi quay đầu lại, lập tức sợ hãi co rúm lại như chim cút.

Trản Nhi hừ lạnh một tiếng, lấy hết gừng và tiêu trong bếp cho vào lòng ngực, rồi mới rời đi.

Đợi một lúc lâu, thấy không còn ai quay lại nữa, trái tim mọi người trong bếp mới trở lại lồng ngực. Nhìn gian bếp bị cướp phá tan tành, vừa đau lòng vừa hoảng hốt. Triệu bà tử hồi lâu sau mới hoàn hồn, ôm hận nói: “Đợi Liễu phu nhân trở về, ta nhất định phải mách tội họ! Con bé Trản Nhi kia dám nói chuyện như vậy, bất kính với Liễu phu nhân, còn cả cái thằng Tiểu Điệp đó, hắn, hắn bị điên rồi sao!”

Vừa rồi Tiểu Điệp giơ muỗng cháo lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn bà ta, rõ ràng là một khuôn mặt nhỏ nhắn phúc hậu, nhưng lại toát ra vẻ đáng sợ của một ác quỷ. Chỉ cần hồi tưởng lại một chút, Triệu bà tử lại run mấy cái.

Mấy người đang nói chuyện mắng mỏ người của Cam Lâm Viện, bỗng một tiểu nha đầu chạy vào. Triệu bà tử hoảng hốt cứ tưởng Cam Lâm Viện lại quay lại, sợ đến mức lật cả ghế, ngã lăn ra đất.

Cô bé tiểu nha đầu kia cũng giật mình, hoang mang nhìn căn bếp bị cướp phá tan hoang và Triệu bà tử đang nằm dưới đất: “Triệu ma ma làm sao thế?”

Triệu bà tử nhìn kỹ, mới nhận ra là một tiểu nha đầu mới vào viện của Thẩm Xuân, tên là Tiểu Cát Tường. Lúc này mới thở phào: "Không có gì, không có gì, vừa nãy một đám tiểu nha đầu của Cam Lâm Viện tới làm loạn một trận, đợi bá gia và phu nhân trở về, xem họ xử lý bọn chúng thế nào... Mà tam công tử có dặn dò gì không?" Rồi bà ta lại nhớ tới lời người của Cam Lâm Viện nói đại công tử vừa dạy dỗ tam công tử, không biết thật hay giả. Trong lòng dấy lên nghi ngờ.

Tiểu Cát Tường vẻ mặt đau khổ nói: “Công tử nhà ta bị tạt đầy người nước ở viện của đại công tử, giờ có chút cảm lạnh, hắt xì không ngừng. Muốn đi mời đại phu, nhưng không may lại gặp đúng lúc cả thành giới nghiêm, không ai ra ngoài được. Tỷ tỷ Hạ Hương bảo ta tới mời Triệu ma ma nấu một bát canh gừng.”

Triệu bà tử sững sờ: "Tạt nước? Toàn thành giới nghiêm? - Gừng?" Bà ta đột nhiên vỗ đùi: “Ôi trời, đám thổ phỉ ở Cam Lâm Viện đó!”

Đám thổ phỉ của Cam Lâm Viện đã vui vẻ bê chiến lợi phẩm, đi trên đường trở về. Trản Nhi lúc này vẫn còn chút sợ hãi, vỗ ngực tự trấn tĩnh: “Ta cứ nghĩ cậu thực sự muốn đổ cháo vào bà ta, làm ta sợ chết khiếp.”

Thẩm Đường cười ngọt ngào với cô: “Ta dọa dọa bà ta thôi, nếu không thì bọn họ sẽ không coi chúng ta ra gì. Giết gà dọa khỉ thôi, sau này, xem ai còn dám coi thường chúng ta?”

Sự thật quả nhiên là vậy.

Họ trở về viện và sắp xếp lại chiến lợi phẩm cướp được, ngoại trừ củi, gạo, bột mì, dầu, muối, tương, dấm, đường và các vật dụng thiết yếu khác, phần lớn là chọn gạo, mì, ngũ cốc, thịt và trứng, cùng một số loại rau củ để được lâu. Gà và cá đều còn sống, được đặt trong lồng và chậu nước, để ở phía sau nhà để nuôi.

Ngoài ra, họ còn lấy một ít hoa quả theo mùa, như táo sấy, nhãn khô. Nguyên bản còn có nửa bình sữa để làm điểm tâm, nhưng đã bị vỡ nát trong lúc cướp bóc, khiến Thẩm Đường rất tiếc nuối.

Lúc này, Thẩm Đường sắp xếp mọi người nấu cơm, lại riêng cậu chưng một chén trứng gà non mềm cho đại công tử. Thời tiết này, hoa quả thường thấy nhất là lê mùa thu, cậu cũng lấy đường phèn, táo đỏ, nhãn khô để chưng một bát: “Thanh đạm cũng không thể chỉ uống cháo trắng, không có chút nước dùng hay dinh dưỡng nào, người khỏe cũng sẽ bị đói lả.”

Cậu lại phân phó người lấy một nửa thịt heo nạc ra hầm: Phần ăn của năm ngày tổng cộng có 25 cân thịt heo tươi, nơi đây lại không có tủ lạnh, cho dù là cuối mùa thu trời lạnh, e rằng cũng sẽ hỏng.

Thẩm Đường đã tính toán chuyện này ngay từ lúc cướp, liền cầm một ít thịt khô, còn lại chọn thịt nạc, chuẩn bị lấy một nửa ra làm chà bông. Vừa lúc đại công tử cơ thể suy yếu, quả thực không nên ăn quá nhiều dầu mỡ, chà bông có thể ăn kèm với cháo.

Những người khác cậu tạm thời không rảnh để lo, còn cơ thể cậu, cậu sẽ tự bảo vệ!