Lưu bà tử sợ người trong thôn phát hiện Triệu Minh Nguyệt là con gái, nên canh chừng thời gian rồi tung tin, rằng Minh Nguyệt cảm nhiễm phong hàn, ốm đau trên giường, mẹ nó mấy đêm liền không chợp mắt...
...Minh Nguyệt ho khan cả tháng trời vẫn chưa khỏi, mỗi lần ho lại xé gan xé ruột, ai nhìn cũng đau lòng...
...Minh Nguyệt đứa nhỏ này gần hai tuổi rồi mà chân vẫn chưa cứng cáp, đi đứng xiêu vẹo, sau này không biết làm sao đây...
...Chẳng phải tối qua thời tiết trở trời sao? Sáng ra Minh Nguyệt đã hâm hấp sốt, mẹ nó cuống cuồng đến cơm cũng không kịp ăn, ta phải qua xem giúp một tay...
Cứ như vậy, dưới sự "chăm sóc" không ngừng nghỉ của Lưu bà tử, Triệu Minh Nguyệt trong mắt người thôn trở thành đứa trẻ yếu ớt, không chịu được nóng, không chịu được lạnh, không chịu được gió thổi, ăn nhiều hơn hai miếng cơm là lại nôn ọe.
Thêm nữa, mỗi lần Lưu bà tử đi huyện về đều mang cho Tuệ Nương một bao lớn thuốc bắc. Nhà Triệu Đại Hổ quanh năm thoang thoảng mùi thuốc (thuốc bổ khí huyết của Tuệ Nương cùng bã thuốc), mấy bà tám thích buôn chuyện trong thôn cũng chẳng dám bén mảng đến nhà Tuệ Nương.
Một là sợ Triệu Minh Nguyệt có mệnh hệ gì lại bị trách mắng, hai là sợ lây bệnh. Buôn chuyện ở đâu chẳng được, việc gì phải đến nhà quả phụ rước xui xẻo vào thân.
Chỉ có Lưu bà tử, vì con gái ruột và cháu ngoại nên không thể bỏ mặc, thường xuyên qua lại. Lưu bà tử năm đầu mỗi lần về nhà đều tắm rửa sạch sẽ từ quần áo đến đầu tóc, sợ lây bệnh cho cháu nội.
Mấy người anh trai của Tuệ Nương khi đem củi lửa đến giúp cũng đều đi cửa sau, đặt xuống rồi vội vã đi ngay.
Mấy tháng nay không còn ngửi thấy mùi thuốc, vài người trong thôn không để ý, thỉnh thoảng đến chơi với Triệu Minh Nguyệt.
Sau này, Văn Cẩm và Văn Tú nhà tộc trưởng cũng thường xuyên qua lại, người trong thôn biết Triệu Minh Nguyệt đã khỏe hơn nhiều.
Nhưng dù sao cũng là sinh non vào tháng tám, căn cơ yếu ớt, Tuệ Nương một mình kiếm tiền, dệt vải được bao nhiêu cũng chỉ vừa đủ chi tiêu và trả tiền thuốc men, chắc chắn không có dư để bồi bổ cho Triệu Minh Nguyệt.
Đứa trẻ con ba tuổi mới gọi là cứng cáp, sau này còn cả chặng đường dài, chưa đến mười tuổi thì chưa thể yên tâm được.
*
Nhà tộc trưởng không xa, với cái chân ngắn ngủn của Triệu Minh Nguyệt, đi bộ chậm rãi cũng chỉ mất mười lăm phút.
Nhà ngói xanh vuông vắn, sân phơi được dọn dẹp bằng phẳng, trước cửa trồng hai hàng cây tùng.
Cổng lớn mở rộng, gian giữa đặt một chiếc bàn ăn rộng rãi cùng bốn chiếc ghế dài, hai bên tường kê một hàng ghế dựa lớn nhỏ.
Đầu tiên là Triệu Văn Tú la lớn: "Minh Nguyệt, Minh Nguyệt đến kìa!" rồi từ trong nhà chạy ra.
Triệu Văn Cẩm theo sau gọi một tiếng "Thím Tuệ", rồi một bà già và một phụ nữ trẻ cũng ra đón hai mẹ con Triệu Minh Nguyệt vào nhà.
Tuệ Nương bảo Triệu Minh Nguyệt gọi Quách bà nội và Quế Hương thím, đây là bà nội và mẹ của Văn Cẩm, Văn Tú.
Quách bà tử sai con dâu đi bưng hai bát nước đường trứng gà ra, rồi lấy khăn chấm chấm khóe mắt: "Con bé ngốc này, có phải trong lòng vẫn còn oán trách nhà ta không? Minh Nguyệt khỏe mạnh cũng được nửa năm rồi nhỉ? Ta ngày nào cũng ngóng trông hai mẹ con đến chơi, mong đến cổ dài cả ra."
Tuệ Nương vội nói: "Chuyện của Đại Hổ là số mệnh, oán trách ai được chứ, chỉ hận kẻ hạ độc thủ phải xuống mười tám tầng địa ngục. Con người Tuệ Nương thế nào, thím Quách còn lạ gì? Hơn nữa, trước kia con với Đại Hổ cũng nhờ thím Quách mối mai mới thành, oán ai chứ oán sao được thím. Thật sự là tại con là quả phụ, Minh Nguyệt hai năm trước lại hay ốm đau nằm giường, nên mới không dám đi đâu. Đấy, Minh Nguyệt đến nhà ông bà ngoại còn chưa đi bao giờ, lần đầu ra khỏi nhà là đến thăm bà Quách đây."
Triệu Minh Nguyệt gật gật đầu, phụ họa thêm cho lời nói dối của mẹ thêm phần đáng tin.
Ba năm nay, mẹ nó có lúc cũng bị cảm phong hàn, còn nó thì chưa từng ho hắng một tiếng, ăn ngon ngủ kỹ.
Nước đường trứng gà là món ngon để chiêu đãi khách quý ở nông thôn, Tuệ Nương nhấp từng ngụm nhỏ.
Triệu Minh Nguyệt đối với món này ngày nào cũng phải uống một bát thì xin kiếu, hít một hơi thật sâu, rồi cố gắng nuốt nhanh xuống.
Trẻ con trong thôn có đồ ngon đều ăn ngấu nghiến, bà Quách và thím Quế Hương nhìn mà vui vẻ, chỉ có Tuệ Nương biết Triệu Minh Nguyệt ghét món nước đường trứng gà này đến nhường nào.
Nhưng dù không thích, mỗi sáng nó vẫn phải uống! Tuệ Nương tin chắc rằng Triệu Minh Nguyệt có thể khỏe mạnh như vậy là nhờ công của món nước đường trứng gà này.
Liên quan đến sức khỏe, Triệu Minh Nguyệt có làm nũng khóc lóc cũng vô ích.
Uống xong nước đường trứng gà, Tuệ Nương trình bày ý định đến, mẹ chồng nàng dâu nhà Triệu gia biết việc này khó thành, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thường.
Quế Hương đi vào buồng trong mời công ra, bà Quách trước tiên cho Tuệ Nương một bậc thang: "Việc học hành chữ nghĩa không phải là chuyện nhỏ đâu, chưa nói đến tiền bạc tiêu dùng, chỉ việc ngồi lì trong phòng từ sáng đến tối cũng đã khiến người ta mệt mỏi lắm rồi. Như Văn Cẩm nhà ta lớn thế này rồi mà sáng ra còn bị ông nội đánh cho một trận vào lòng bàn tay vì tội tâm không tịnh, ngồi không yên, ta đây xót con lắm mà cũng chỉ biết ngậm bồ hòn thôi. Minh Nguyệt nhà con còn bé quá, nếu bây giờ không được thì con cũng đừng buồn, vài năm nữa biết đâu nó lại thông suốt."
Nửa câu cũng không đề cập đến việc người nhà có thể không nhận, chỉ nói học hành mệt trẻ con.
Văn Cẩm sáu tuổi còn phải bị đánh mới ngồi yên được, con bé Minh Nguyệt nhà ngươi mới ba tuổi thì sao mà ngồi được, vài năm nữa rồi hãy đến thử lại xem. Trong truyện, Văn Khúc Tinh cũng chưa có ai ba tuổi đã học hành rồi!
Tuệ Nương còn chưa kịp lên tiếng thì thấy tộc trưởng Triệu Sơn Xa đi đến, vội kéo Triệu Minh Nguyệt lại hành lễ.
Triệu Sơn Xa nghe cháu gái gọi Tuệ Nương và Minh Nguyệt đến chơi đã sớm chuẩn bị sẵn rồi, đâu cần người đến mời nữa.
Đối với hai mẹ con, ông trong lòng luôn có một chút áy náy.
Đợi mọi người ngồi xuống, Triệu Sơn Xa nói: "Tuệ Nương muốn cho Minh Nguyệt đến học chữ cùng ta hả? Cùng Văn Cẩm cũng được thôi. Chỉ là ta nghĩ Minh Nguyệt còn nhỏ, học hành tốn tâm trí lắm, đừng để nó mệt. Mỗi ngày sau bữa sáng cứ sang đây, học hai ba chữ rồi về, vài năm nữa nếu nó ngồi yên được thì cho nó vỡ lòng cũng không muộn."
Tuệ Nương mừng rỡ, vội đứng lên nói: "Tộc trưởng đại ân đại đức suốt đời khó quên! Tuệ Nương cũng nghĩ như vậy, con xin thay mặt cha của Minh Nguyệt dập đầu tạ ơn tộc trưởng." Nói xong kéo Triệu Minh Nguyệt vẻ mặt ngơ ngác, "phanh phanh phanh" dập đầu ba cái.
Kiếp trước phải học hết chín năm giáo dục bắt buộc, còn kiếp này được theo học vài chữ đã là đại ân đại đức, Triệu Minh Nguyệt không thể nào hiểu nổi sự kích động nhất thời của mẹ mình.
Mang đến trứng gà, đường và 500 văn tiền, Tuệ Nương sống chết đòi để lại, bà Quách nhất quyết không nhận, đôi bên giằng co hồi lâu, cuối cùng Tuệ Nương nói không thể làm mất mặt Đại Hổ, phá hỏng quy củ thì Triệu Sơn Xa mới lên tiếng giữ lại.
Bên này Tuệ Nương dẫn Triệu Minh Nguyệt về nhà, dọc đường dặn dò ngày mai đến nhà tộc trưởng không được bướng bỉnh, không được giở thói tiểu thư, học vài chữ là phải về ngay, đừng để mệt đầu óc...
Triệu Minh Nguyệt đầy đầu hắc tuyến: "Mẹ à, hôm qua con nói chuyện thi khoa cử, mẹ tưởng con là đứa trẻ ba tuổi thật đấy à?"
Tuệ Nương bật cười: "Con không phải đứa trẻ ba tuổi à? Khoa cử đâu phải là thứ mà người nhà quê như ta có thể mơ đến? Con cứ học chút chữ với tộc trưởng, lớn lên rồi vào huyện, đến lúc đó luôn có cách."
Tuệ Nương nghĩ những người đàn ông biết chữ đều có bản lĩnh, Minh Nguyệt nếu biết chữ, sau này khôi phục thân phận con gái cũng dễ gả chồng hơn.
Đến lúc đó cứ nói là mình lúc trước nghĩ sai, nguyện ý chết để gánh tội.
Dù sao Minh Nguyệt mới ba tuổi, theo tộc trưởng học ba bốn năm cũng không có chuyện nam nữ đại phòng gì cả.
Vốn định thử một lần, không ngờ tộc trưởng lại đồng ý thật, việc tiếp theo là phải để ý đến việc Minh Nguyệt mỗi ngày học được mấy chữ là được, Minh Nguyệt thông minh, nhất định sẽ thành công.
Bên này bà Quách vẫn còn oán trách Triệu Sơn Xa: "Tuệ Nương một thân một mình, dựa vào dệt vải để sống qua ngày, chưa nói đến việc Triệu Đại Hổ có ơn với Lễ Nhi, chỉ hai ta đều là người chứng kiến Tuệ Nương lớn lên, sao có thể nhận lễ của nó chứ! Lễ này đâu có nhẹ!"
Triệu Sơn Xa đau đầu: "Những điều này ta không biết sao, chỉ là tính tình của Tuệ Nương thế nào bà cũng biết, lễ này mang đến rồi thì nó không thể nào mang về được đâu. Sau này Minh Nguyệt mỗi ngày đều đến, bà để ý đến chuyện ăn uống của nó một chút, còn tiền này ta sẽ dùng để mua giấy bút cho Minh Nguyệt, nhất định không để mẹ con nó chịu thiệt đâu."
Trước kia bà Quách mang thai con gái út, thai vị không đúng, Lưu bà đỡ ngày nào cũng đến xoa bóp, cuối cùng cũng được mẹ tròn con vuông. Tuệ Nương từ nhỏ đã lanh lợi hiểu chuyện, thường xuyên đến nhà Triệu chơi, bà Quách thực sự coi nó như con gái mà thương yêu.
Ngày nào cũng ngủ đến mặt trời lên cao đã là chuyện của dĩ vãng.
Triệu Minh Nguyệt sáng sớm đã bị Tuệ Nương đánh thức, trước làm một bát nước đường trứng gà, rồi ăn một bát cháo nhỏ, bên cạnh có Đại Hắc và Tuyết Trắng đi theo, lê cái chân ngắn ngủn, lạch bạch đi đến nhà tộc trưởng.
Đại Hắc và Tuyết Trắng trông rất uy phong, trẻ con trong thôn không dám đến gần.
Triệu Minh Nguyệt vừa đi vừa gọi "ông Lưu", "bà Trương", "chú ơi", "thím ơi", gọi sai cũng không sao, người ta sẽ tự động sửa lại. Đứa trẻ này trắng trẻo sạch sẽ, giọng nói non nớt, gặp ai cũng cười chào hỏi, khiến ai cũng yêu thích.
Triệu Văn Cẩm đã ở thư phòng rung đùi đắc ý đọc sách, Triệu Sơn Xa chỉ vào chữ trên sách, dạy Triệu Minh Nguyệt đọc: "Nhân, chi, sơ. Hôm nay Minh Nguyệt học ba chữ này."
Triệu Minh Nguyệt: Thế giới này chắc chắn có người từ kiếp trước xuyên không đến!
Triệu Minh Nguyệt đọc theo, tay nhỏ còn khoa tay múa chân theo nét bút, sau ba lần, mắt to chớp chớp nhìn Triệu Sơn Xa: "Tộc trưởng gia gia, con biết rồi."
Trẻ con luôn tự đánh giá cao bản thân, Triệu Sơn Xa đóng sách lại, viết chữ "chi" lên giấy, hỏi: "Chữ này đọc thế nào?"
"Chi!" Triệu Minh Nguyệt tự tin trả lời, "Con còn biết viết nữa." Rồi tay nhỏ khoa tay múa chân.
Học nửa canh giờ, Triệu Minh Nguyệt học hết lượng kiến thức của Triệu Văn Cẩm học cả ngày, rồi mang theo bánh ngọt bà Quách cho mà về nhà. Triệu Sơn Xa thầm nghĩ trẻ con trí nhớ tốt thật, nhưng cũng nhanh quên lắm, ngày mai không chừng lại phải dạy lại từ đầu.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT