Tống Lăng ngồi trên giường tân hôn, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, mười ngón tay xoắn chặt vạt váy đến nhăn nhúm.

Trong đầu nàng loáng thoáng nghĩ đến hai chữ “động phòng”, lại là cùng vị Vương gia trong truyền thuyết… thật sự, thật sự phải cùng chàng động phòng sao?

Nhưng chờ mãi, vẫn chẳng thấy ai vén khăn hỉ cho nàng. Trong lòng dấy lên hoang mang, không biết đã xảy ra chuyện gì. Ngồi im không yên, cuối cùng nàng không nhịn được, nhỏ giọng run run gọi:

“Vương… Vương gia… ngài…?”

Ngoài kia, người nam nhân vẫn ngồi nơi bàn, thong thả uống trà giải rượu, chỉ khẽ “Ừ” một tiếng.

Chẳng rõ vì sao chàng dường như chẳng đoái hoài, Tống Lăng cắn môi, đợi hồi lâu vẫn chẳng nghe thêm lời nào, đành rụt rè mở miệng:

“Vương gia… có thể… có thể vén khăn hỉ cho thiếp không?”

Khăn đỏ đội trên đầu đã cả ngày, nặng nề khó chịu, nàng thật sự chẳng chịu nổi nữa.

Giọng nói lạnh nhạt vang lên, ngắn gọn đến mức làm người ta sững sờ:

“Tự ngươi làm.”

“A?”

“Không có tay sao?”

Âm điệu vẫn lãnh đạm như băng, khiến nàng thoáng chấn động, nghĩ thầm: quả nhiên Vương gia tính tình chẳng dễ chịu chút nào.

Đành thôi, hôn sự này vốn cũng không phải xuất phát từ lòng chàng. Nàng tự vén khăn cũng chẳng sao…

Nghĩ rồi, Tống Lăng chậm rãi đưa tay gỡ khăn hỉ xuống. Vừa ngẩng đầu, liền đối diện với một đôi mắt xa lạ – sâu thẳm, lạnh lùng, đẹp đẽ mà lại xa cách đến nỗi khiến người run rẩy.

Nàng nhất thời tim đập thình thịch, theo bản năng muốn hành lễ:

“Vương… Vương gia…”

Tử Diên quả thật không gạt nàng – người nam nhân này tuấn mỹ đến mức khiến lòng người kinh động. Nhưng trong đôi mắt ấy lại là khoảng cách vạn trượng, lạnh lẽo như băng sơn.

Chàng chỉ liếc nhìn nàng một thoáng, rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục thong thả uống trà, dường như chẳng hề để nàng trong lòng.

Trong đầu Tống Lăng văng vẳng lời Tử Diên từng dặn: muốn sống sót, muốn được Vương gia yêu thương, nàng phải dốc hết tâm sức lấy lòng. Nghĩ đến phụ thân, đến đệ đệ, đến cả trăm nhân khẩu Tạ gia phía sau, nàng lại cắn răng lấy dũng khí, từng bước đi về phía chàng, lòng quyết tâm như kẻ liều thân ra trận.

“Vương gia… chúng ta… có phải nên uống rượu giao bôi?” – nàng vừa nói, vừa run tay nâng lấy bình rượu.

Âm giọng nhàn nhạt lại vang lên:

“Không cần.”

Bàn tay nàng thoáng run rẩy, trái tim như rơi xuống đáy. Hắn tự uống lấy, mặc kệ nàng, rõ ràng là không vừa lòng cuộc hôn sự này.

Trong lòng càng thêm bối rối, nàng ngoan ngoãn ngồi đối diện, căn phòng tân hôn tĩnh lặng đến mức khiến người nghẹt thở.

Đủ loại suy nghĩ rối ren quẩn quanh trong đầu – vừa lo sợ, vừa khẩn trương, lại vừa bất an. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn gắng nuốt xuống, mỉm cười lấy hết can đảm:

“Vương gia… đêm đã khuya, chúng ta… chúng ta nghỉ ngơi thôi?”

Lương Chinh thoáng ngạc nhiên, lần đầu tiên dừng mắt nhìn kỹ nàng. Đôi con ngươi sâu thẳm như đầm nước khóa chặt lấy nàng, khiến nàng run rẩy cả người. Một lát sau, giọng chàng vang lên, chậm rãi mà lạnh lùng:

“Ta không quen… cùng người khác đồng giường.”

Tống Lăng ngẩn người, đôi mắt mở to:

“A? Như… như vậy ư?”

Nói rồi, nàng vội vàng nở nụ cười lúng túng, tự mình gỡ rối:

“Vậy… không sao cả. Vương gia ngài cứ nằm giường, thiếp ngủ dưới đất cũng được.”

Nàng nhanh nhẹn bước đến mép giường, trải chăn gối ngay ngắn, rồi quay lại nhìn chàng, giọng ngoan ngoãn:

“Giường đã dọn xong, Vương gia nghỉ ngơi sớm đi.”

Nghe Lương Chinh nói hắn không quen cùng người khác chung giường, Tống Lăng lại khẽ thở phào nhẹ nhõm. Thật lòng mà nói, nàng vốn sợ hãi chuyện phải nằm cạnh một nam nhân xa lạ. Nay chính chàng nói vậy, chẳng khác nào giúp nàng thoát khỏi một kiếp, trong lòng chỉ thấy may mắn vô cùng.

Nàng dọn giường xong, đưa mắt nhìn quanh, mới phát hiện trong phòng ngoại trừ chiếc giường kia thì không còn chỗ nào có thể nằm ngủ. Nghĩ một lát, bèn lấy thêm một chiếc gối, cẩn thận ngẩng đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn về phía chàng, nhỏ giọng thương lượng:

“Vương gia, thiếp… có thể dùng cái gối này trải ở đất được không?”

Lương Chinh thoáng sững, chưa kịp đáp.

Tống Lăng lại bổ sung:

“Trên giường còn một chiếc gối nữa, thiếp để lại cho ngài rồi.”

Nói đoạn, nàng thấy chàng vẫn im lặng, liền tự mặc nhiên xem như đồng ý. Vội vàng quỳ xuống thảm, đặt chiếc gối xuống, dịu dàng nói:

“Vương gia không quen ngủ cùng, vậy từ nay, ngài cứ yên ổn trên giường, thiếp sẽ nằm dưới đất.”

Thực ra, câu nói ban đầu của Lương Chinh là muốn nhường phòng cho nàng, còn mình thì sang thư phòng. Nào ngờ, vị tân Vương phi lại thật thà đến mức này. Một thiên kim Tri phủ, tài nữ đệ nhất thiên hạ, vậy mà hóa ra lại đáng yêu như một tiểu cô nương ngốc nghếch.

Khóe mắt hắn ánh lên nét cười nhàn nhạt. Buông chén rượu, chàng đứng dậy, sải bước tới gần, cúi nhìn tiểu cô nương vẫn đang quỳ trên thảm. Lông mày khẽ nhướng, giọng trầm thấp:

“Ngươi xác định muốn ngủ dưới đất?”

Tống Lăng tròn mắt, gật đầu như gà mổ thóc:

“Ân, thiếp sẽ ngủ ở đây, Vương gia.”

Ánh cười trong mắt chàng càng sâu, bỗng thấy thú vị, liền thuận theo:

“Đã muốn ngủ đất, thì cứ ngủ đi.”

Nói rồi, hắn xoay người vào trong, rửa qua mặt mũi, cởi ngoại bào, rồi trực tiếp lên giường, nhắm mắt dưỡng thần.

Trong phòng vang lên vài tiếng động khe khẽ, hẳn là nàng cũng đi rửa mặt. Lương Chinh vốn mệt mỏi vì cả ngày uống rượu, nhắm mắt chẳng mấy chốc đã thiếp đi.

Không rõ qua bao lâu, trong mơ hồ bỗng cảm giác có người khẽ kéo tay áo mình. Vốn là người quen cảnh giác, Lương Chinh lập tức mở mắt, đã thấy ngay trước mặt đôi mắt ngập nước của Tống Lăng. Nàng đang quỳ bên mép giường, dáng vẻ đáng thương vô cùng, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Vương… Vương gia… có thể cho thiếp một chiếc chăn nữa không… lạnh quá…”

Lương Chinh im lặng, nhìn nàng, thấy đôi vai nhỏ run rẩy, tựa như con chó con đáng thương cầu xin.

Nàng lí nhí, đôi tay chắp trước ngực, khẩn khoản:

“Cầu xin Vương gia… cho thiếp một cái chăn… Bên dưới đất lạnh lắm…”

Khẽ quay đầu, quả nhiên trên giường vẫn còn một tấm chăn chưa mở. Hắn liền tiện tay ném xuống, phủ thẳng lên đầu nàng.

“Ngô!” – nàng hốt hoảng bật ra tiếng kêu nho nhỏ, vội vàng kéo chăn xuống, ôm chặt vào người.

Trên giường, Lương Chinh đã nhắm mắt lại, chẳng buồn nói thêm câu nào.

Tống Lăng ôm chăn, cắn nhẹ môi, rồi cẩn thận cuộn mình lại, nằm nghiêng dưới thảm. Đôi mắt mở tròn, chăm chú nhìn màn trướng đỏ thẫm, ánh nến hỉ vẫn rực rỡ tỏa sáng khắp phòng.

Phòng cưới này so với cả căn nhà nàng ở quê còn rộng hơn gấp bội, từ trong ra ngoài đều phủ đỏ, rực rỡ đến chói mắt. Hơn mười ngọn nến hỉ long phượng cháy sáng như ban ngày. Nàng chợt nhớ đến đệ đệ ở quê, đêm khuya học bài còn tiếc từng giọt dầu đèn. Nghĩ tới phụ thân, tới người thân, mũi nàng cay xè, nước mắt lưng tròng.

Không muốn khóc, nàng bèn ngồi dậy, lặng lẽ đi quanh phòng, lần lượt thổi tắt từng ngọn nến. Giọng nhỏ nhẻ như tự nhủ:

“Đốt nhiều nến thế này… thật lãng phí…”

Lương Chinh trên giường mở mắt, nhìn bóng dáng nhỏ bé trong trung y đỏ, tóc dài xõa vai, đôi môi khẽ cong khi thổi nến. Lời nàng nói nhỏ xíu, hắn vẫn nghe rõ. Khóe môi hắn nhếch lên, thầm nghĩ: thiên kim Tri phủ ư? Lại là một tiểu nương tử tiết kiệm, đáng yêu vô cùng.

Nàng thổi tắt hết nến, căn phòng dần chìm vào bóng tối. Lặng lẽ quay về chỗ cũ, cuộn mình trong chăn, nhắm mắt ngủ.

Trong màn đêm, Lương Chinh nghiêng mắt nhìn xuống thân ảnh nhỏ bé đang nằm dưới đất. Chẳng hiểu sao, hắn lại không thấy chán ghét, trái lại còn thấy thú vị.

Đêm tân hôn, nàng cuối cùng cũng bình an vượt qua.

Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa cùng giọng Tử Diên vang lên đánh thức nàng:

“Nương nương, người đã tỉnh chưa?”

Tống Lăng vội ngồi bật dậy, đáp nhỏ:

“Ta tỉnh rồi.”

Cửa mở, Tử Diên bước vào, vừa thấy cảnh liền kinh hãi thốt lớn:

“Trời ơi! Ngươi… ngươi ngủ dưới đất ư?!”

Tống Lăng ngơ ngác, gật đầu:

“Vương gia nói chàng không quen ngủ chung… nên ta…”

“Ngươi… thật sự thành thật như vậy sao?!” Tử Diên sắp khóc, nắm chặt tay nàng run rẩy. “Đêm động phòng, ngươi một người nằm đất, một người nằm giường, vậy thì khi nào Vương gia mới thích ngươi đây? Nếu có ngày thân phận bị bại lộ, chẳng phải cả Tạ gia chúng ta đều chết không toàn thây sao!”

Tống Lăng nghe thế, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, lòng thắt lại, ấp úng:

“Ta… ta biết… chỉ là… ta thật sự rất sợ hãi…”

Tử Diên nghẹn ngào:

“Ta cũng sợ! Ta còn chưa kịp gả chồng… cha mẹ ta còn chờ ta chu cấp… Nếu ngươi thất bại, Tạ gia chúng ta đều không còn đường sống!”

Tống Lăng áy náy vô cùng, vội nắm chặt tay nàng:

“Tử Diên, ngươi yên tâm… ta sẽ không để ngươi gặp chuyện. Cho ta thêm thời gian, ta sẽ tìm cách… nhất định sẽ khiến Vương gia để mắt tới ta.”

Trong đôi mắt yếu mềm lóe lên một tia kiên định. Tống Lăng hạ quyết tâm: đêm nay, nàng nhất định phải tìm cách lên giường. Cho dù xấu hổ, cho dù khó khăn, nàng đã là thê tử của chàng – phu thê đồng giường, vốn là lẽ tự nhiên.