Sáng hôm sau, Đào Nhiên tỉnh lại trên giường mình, trần truồng, ôm cuốn truyện tranh kia trong lòng, làm cho nó nóng lên.

Đầu cậu đau ong ong, mặc dù triệu chứng dưới cơ thể đã giảm đi nhiều, nhưng nhiệt độ vẫn chưa hạ, trán nóng như có thể chiên trứng, mồ hôi lạnh toát ra từng đợt.

Nằm thêm nửa tiếng, cậu lấy điện thoại, khó khăn chụp một tấm ảnh nhiệt kế rồi gửi cho cố vấn học tập.

Cố vấn của họ là sinh viên thạc sĩ làm thêm, rất cứng nhắc, mọi việc đều chỉ làm theo quy định. Vài lần trước cậu xin nghỉ rất khó khăn, phải có phụ huynh can thiệp mới được nghỉ. Lần này xin nghỉ chắc chắn không dễ.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, tin nhắn của cố vấn tới dồn dập.

[?]

[Làm sao tôi xác định cái nhiệt kế này đo nhiệt độ của cậu?]

[Với tình huống như thế này thì thông thường phải xin nghỉ trước.]

[Nếu bạn nào cũng chụp cái nhiệt kế là có thể xin nghỉ đột xuất thì trật tự của nhà trường dựa vào cái gì để duy trì?]

Đào Nhiên tay chân rã rời, đầu óc quay cuồng, đánh chữ cảm giác cả thế giới đang xoay tròn, dứt khoát gửi một tin nhắn thoại: “Đơn xin nghỉ và giấy tờ bệnh viện tôi sẽ bổ sung vào buổi chiều. Thật sự không được thì tôi đến bệnh viện rồi gọi video để thầy xác nhận.”

Cố vấn cũng gửi tin nhắn thoại lại: “Quy định là quy định, cậu không đến sẽ bị tính là trốn học. Gặp phải tình huống này tại sao không báo trước?”

Dù Đào Nhiên luôn có tính tình tốt, nhưng lần này cũng không nhịn được mà hơi tức giận.

[Làm sao em có thể dự đoán được em sẽ bị ốm?]

Cố vấn: [Được, cậu có thể không đến, cứ để bị tính trốn học đi.]

Trường họ kiểm soát tỷ lệ chuyên cần rất nghiêm ngặt, trốn học hai lần phải học lại môn đó. Đào Nhiên đã có một lần bị tính trốn học rồi, nên không đi không được.

Cậu loạng choạng cố mặc quần áo rồi mở cửa đi ra ngoài, cửa phòng vẫn khóa trái, chứng tỏ tối qua cậu không làm điều gì thiếu lí trí.

Trong bếp thoang thoảng mùi bữa sáng, vẫn là những món quen thuộc. Trên bàn có hai chiếc đĩa.

Thẩm Sầm đứng trước bếp, thuần thục lật chảo. Cơ bắp trên cánh tay anh lộ rõ, động tác có chút lơ đãng. Xung quanh anh tỏa ra một mùi hương hoa cam.

Có lẽ tiếng cửa mở đã làm Thẩm Sầm giật mình, anh nghiêng đầu nhìn cậu: “Tự lấy đi.”

Ánh mắt đó khiến Đào Nhiên nhớ lại mọi thứ. Cậu sờ soạng đến trước bàn ăn, hoàn toàn không biết phải mở lời về cuốn truyện H như thế nào, chột dạ bưng cốc sữa lên che mặt.

Cậu không có khẩu vị, ăn gì cũng không cảm nhận được hương vị, ăn rất chậm. Mọi thứ chỉ cắn hai miếng rồi buông xuống.

Thẩm Sầm ngồi đối diện, ngước mắt nhìn cậu: “Cậu sao thế?”

Đào Nhiên ngẩng đầu: “?”

Sắc mặt cậu hồng hào một cách kỳ lạ, chỉ ngồi ăn sáng thôi cũng toát mồ hôi trán, môi đỏ như rỉ máu, da môi bong tróc.

Thẩm Sầm hỏi: “Phát sốt à?”

Giọng Đào Nhiên cũng khản đặc, gần như không nói được: “Không.”

Hai người ngồi không xa, Đào Nhiên có thể ngửi rõ mùi hương trên người anh. Cậu sợ mình không nhịn được sẽ nhào tới ngửi anh, đến lúc đó thì khó giải thích.

Thẩm Sầm không tin, vươn tay. Đào Nhiên theo phản xạ né tránh, đầu ngón tay và trán chỉ chạm nhau trong tích tắc, cả hai động tác đều có chút cứng đờ. Thẩm Sầm đặt đũa xuống.

Đào Nhiên thấy anh vẻ mặt không vui, giải thích: “Là vấn đề cũ thôi, không phải sốt. Lát nữa xin nghỉ xong tôi sẽ về.”

“Xin nghỉ trực tuyến.” Thẩm Sầm buông ra mấy chữ.

Đào Nhiên đưa lịch sử trò chuyện với cố vấn học tập ra bàn: “Tôi xin rồi, thầy ấy không cho. Không sao đâu, tôi đi một chuyến vậy.”

Hai người không nói thêm gì, lặng lẽ ăn xong bữa sáng.

Vì tình trạng đặc biệt, sáng nay Đào Nhiên đeo chiếc khẩu trang loại tăng cường, che kín đến mức cậu cảm thấy khó thở. Bên má in hằn vết của khẩu trang, bước đi cũng chậm chạp.

Hải Thị đang có tuyết rơi, những bông tuyết như lông ngỗng bay xuống, chất đống trên đường. Tuyết trên đường bị người đi lại giẫm nát, biến thành bùn bẩn, rất khó đi.

Đào Nhiên vốn chân mềm, suýt nữa trượt ngã, lưng vững chãi đâm vào ngực Thẩm Sầm.

Nhiệt độ cơ thể hòa quyện với mùi hương hoa cam quả thật không có kẽ hở nào để luồn lách. Sự cám dỗ cao cấp nhất trên đời cũng chỉ có thế này mà thôi!

Đào Nhiên nhanh chóng đứng vững, kéo giãn khoảng cách với Thẩm Sầm: “Cảm ơn, tôi có thể tự đi được.”

Nếu trên bàn ăn chỉ là không quen va chạm, thì lần này trông giống như đang tránh mặt một cách trần trụi.

Thẩm Sầm nhìn cậu từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt trầm xuống: “Đi cho cẩn thận.”

Đào Nhiên gật đầu tiếp tục bước đi chầm chậm trong gió tuyết, đi một đoạn lại dừng lại một đoạn. Thẩm Sầm luôn đi theo cậu, không xa không gần.

Ra khỏi ngõ, một chiếc xe màu cam lao đến gần Đào Nhiên, suýt chút nữa đâm vào cậu.

Đào Nhiên lảo đảo, được Cố Ngân Xuyên đỡ lấy. Cậu ta nhìn Đào Nhiên từ trên xuống dưới: “Khó chịu ở đâu? Thầy cố vấn đó của các cậu bị điên à, làm gì có ai dự đoán trước được mình sẽ ốm.”

Lúc ăn sáng, Cố Ngân Xuyên đã nhắn tin cho Đào Nhiên hỏi cậu có muốn đi thư viện không. Đào Nhiên nói sơ qua chuyện xin nghỉ khiến cậu ta nổi giận, nằng nặc đòi đi cùng đến văn phòng cố vấn để nói chuyện.

Trong khoản “xả” bức xúc, Cố Ngân Xuyên quả thật có thiên phú: “Chắc là ‘ba lần không được’, dồn hết lên người cậu đấy.”

Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, Cố Ngân Xuyên lại là người thích tiếp xúc thân thể. Cậu ta vừa sờ mặt vừa dán trán, Đào Nhiên dù kháng cự nhưng cũng không tránh.

Thẩm Sầm đứng phía sau như một cái cột. Cố Ngân Xuyên bỗng dừng lại, nhìn về phía anh: “Đây là Thẩm Sầm đúng không. Chào anh, tôi là Cố Ngân Xuyên, bạn thân của Đào Nhiên.”

Thẩm Sầm mặc áo khoác phao dài, bên trong là áo len xám, còn đội cả mũ lưỡi trai, cách ăn mặc rất kín đáo. Nhưng vì cao ráo chân dài, thoáng nhìn giống như người mẫu đang dạo phố.

Anh tùy ý bắt tay với Cố Ngân Xuyên, giọng nói bình thản: “Đi nhanh đi.”

Từ đó về sau Thẩm Sầm không nói thêm lời nào, nhưng Đào Nhiên vẫn cảm nhận được một chút áp lực bất thường từ anh, vì mùi hương hoa cam của anh đã biến thành chua.

Anh ấy đang giận.

Tại sao?

Giờ này đúng là giờ học của sinh viên, đám đông tấp nập. Đến trường, Cố Ngân Xuyên khách sáo nói với Thẩm Sầm: “Tôi đưa cậu ấy đi là được, làm phiền anh rồi.”

Thẩm Sầm vẫn ít lời như vàng: “Tiện đường thôi.”

Trong không khí căng thẳng một cách kì lạ, ba người cuối cùng cũng đến khu giảng đường.

Văn phòng cố vấn ở tầng 5, phải đi thang máy. Thang máy dùng chung cho sinh viên và giáo viên, đúng giờ vào học nên có thể chen người thành bánh nhân thịt.

Đào Nhiên vốn không thoải mái, bị chen lấn như vậy, suýt nữa nôn ra, may mà có hai “hộ pháp” ở hai bên.

Thẩm Sầm nói là tiện đường, nhưng không hiểu sao lại đi cùng đến tận đây. Đào Nhiên không dám hỏi. Khi đến tầng 5, trong thang máy chỉ còn ba người họ. Cố Ngân Xuyên bỗng “á” lên một tiếng.

Đào Nhiên: “Sao vậy?”

Cố Ngân Xuyên: “Tớ nhớ ra tớ có một tiết học với cậu, mà thầy đang điểm danh.”

Điểm danh bằng mã QR, mã QR thay đổi mỗi giây, đúng là không có chỗ để trốn học.

Cố Ngân Xuyên có ám ảnh với điểm chuyên cần, mấy năm nay đều là hạng nhất toàn khối. Vẻ mặt cậu ta tỏ ra khó xử: “Một tiết không lên chắc không sao đâu.”

Đào Nhiên hiểu cậu ta nhất: “Không sao đâu, cậu đi trước đi, ở đây có Thẩm Sầm rồi.”

Mặc dù không biết Thẩm Sầm có phải đi theo để ám sát cậu không, nhưng dù sao cũng tốt hơn là một mình.

Cố Ngân Xuyên nhìn Đào Nhiên rồi lại nhìn Thẩm Sầm: “Vậy tớ học xong sẽ đến tìm cậu, đưa cậu đi bệnh viện. Nếu thầy cố vấn chết tiệt đó không đồng ý thì cậu cứ ngất xỉu cho thầy ấy xem, dọa thầy ấy chết khiếp.”

Đào Nhiên gật đầu, đẩy cậu ta: “Đi nhanh đi, muộn rồi.”

Cánh cửa lớn của văn phòng cố vấn đóng chặt. Đào Nhiên không đủ dũng khí để mở. Phải đợi người bên trong đi ra, cậu mới đi theo gõ cửa.

Thầy cố vấn vốn đang nhắm mắt dưỡng thần, thấy có người bước vào liền ngồi nghiêm chỉnh. Thầy ấy “à” lên một tiếng: “Hôm nay trang bị tận răng thế.”

“Em đến xin nghỉ ạ.”

Giọng cậu khàn đặc, như có sỏi đá lăn qua.

Giọng nói không thể giả được, thái độ của thầy cố vấn thay đổi vài phần: “Bỏ khẩu trang xuống tôi xem, rồi đo nhiệt độ.”

Trong văn phòng không có máy sưởi, nhưng điều hòa lại đang bật. Có lẽ vừa mới ăn bánh bao hấp hay gì đó, cả không gian tràn ngập mùi tỏi và ớt cay.

Đào Nhiên suýt nữa buồn nôn: “Em không ngửi được mùi bên ngoài đâu, thầy cứ đo nhiệt độ cho em là được.”

“Cậu nói văn phòng tôi có mùi?” Cố vấn học tập tỏ ra không vui.

Đào Nhiên thực ra biết tại sao thầy cố vấn không ưa mình. Người này có lẽ lớn lên dưới nền giáo dục áp lực, cho rằng con trai phải có khí chất mạnh mẽ. Thầy ta từng không ít lần phàn nàn rằng khí chất của Đào Nhiên quá mềm mỏng, rằng cậu chỉ biết xin nghỉ khi có chuyện mà không thể kiên trì, thiếu "khí chất đàn ông".

Đào Nhiên chưa bao giờ gây rối, nhưng cũng không sợ chuyện. Lập tức, giọng cậu lạnh xuống: “Em chỉ nói sự thật, thầy không cần mang cảm xúc cá nhân vào.”

“Tôi mang cảm xúc à? Tôi chỉ làm việc theo quy định.” Thầy ta mặt không cảm xúc dùng nhiệt kế điện tử đo trán cậu, rồi chậm rãi ghi lý do xin nghỉ.

Đào Nhiên đã không còn đứng vững, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Đến bây giờ, cậu vẫn không thể phân biệt được tình trạng hôm nay là do sắp đến kỳ động dục, tuyến thể hỗn loạn hay vì nguyên nhân nào khác. Cậu chỉ muốn về nhà ngủ, nhưng thầy cố vấn vẫn cứ chậm chạp.

Cậu chống tay vào góc bàn, không nhịn được giục: “Làm ơn nhanh lên một chút.”

Thầy cố vấn đập mạnh cây bút xuống: “Thái độ của cậu là sao, đối với cố vấn học tập mà vô lễ như vậy à?”

Tiếng “phanh” làm Đào Nhiên giật mình. Chân cậu vốn đã không còn sức, trượt theo chiếc bàn làm việc, hộp đựng bút trên bàn đổ xuống sàn, tạo ra một tiếng động lớn.

Cánh cửa mở ra, không biết ai đã bước vào. Đào Nhiên ngã vào một vòng tay ấm áp và không kìm được mà tựa vào lòng người đó.

Dù thế nào, một cố vấn học tập không muốn học sinh gặp chuyện, đặc biệt là ngay trong văn phòng của mình.

Giọng thầy cố vấn có chút hoảng loạn: “Cậu là bạn của cậu ấy phải không, mau đưa cậu ấy đến bệnh viện đi, đến bệnh viện.”

Đào Nhiên đại khái biết người đang ôm mình là ai, giọng cậu mềm đi vài phần: “Em không đi bệnh viện đâu, em chỉ muốn về nhà ngủ thôi.”

Nhiệt độ cơ thể của người bị sốt cực kỳ bất thường, hơi thở phả ra đều nóng bỏng, nóng đến nỗi nói mê sảng.

Thẩm Sầm không nói gì, bế cậu lên lưng và bước ra ngoài. Đào Nhiên bị xóc nảy, dạ dày đau nhói: “Anh làm gì mà mạnh tay thế.”

Người sắp mất ý thức thì gan cũng to hơn. Đào Nhiên càng nói càng hăng: “Ngày nào cũng mắng tôi đã đành, bây giờ còn xóc tôi, anh cứ xóc chết tôi luôn đi.”

Thẩm Sầm im lặng vài giây, rồi giảm tốc độ. Đào Nhiên với khuôn mặt trắng bệch được bế vào thang máy: “Đừng xóc tôi, tôi lạnh lắm, muốn nôn quá.”

Giờ tan học lại thêm tuyết rơi, trên đường vắng hoe. Gió thổi phù phù, rát mặt người đi đường.

Thẩm Sầm tìm một vị trí không có tuyết ven đường, đặt Đào Nhiên xuống, rồi đỡ cậu, khoác chiếc áo khoác lông vũ rộng thùng thình của mình lên người cậu.

Đào Nhiên hiện tại hô hấp đều không thuận, tiếng thở rất rõ.

Thẩm Sầm gọi tên cậu hai tiếng, giọng ôn hòa: “Tôi phải tháo khẩu trang cho cậu.”

Khẩu trang vừa được cởi ra, Đào Nhiên thở được dễ dàng hơn nhiều, nhưng mùi hương từ bên ngoài lại làm cậu không kìm được mà nhăn mày.

Trong không khí thoang thoảng mùi hương hoa cam quen thuộc.

Cậu gần như theo bản năng mà tìm đến nguồn gốc mùi hương, vùi đầu vào cổ của Thẩm Sầm.

Thẩm Sầm ôm cậu như ôm một đứa trẻ, không hề né tránh. Đào Nhiên được đà lấn tới, gọi tên anh: “Anh thơm quá à, thật sự thơm lắm.”

“Tôi thích mùi hương trên người anh.”

“Thẩm Sầm sao anh lại thơm như vậy, cho tôi ngửi một chút đi, tôi không phải biến thái đâu.”

“Hơn nữa hồi nhỏ có phải tôi cũng từng ôm anh như thế này không, tôi còn nói sẽ bảo vệ anh mãi mãi mà.”

“Để đền đáp, cho tôi ngửi một chút đi.”

“Anh Thẩm ơi.”

Thẩm Sầm chỉ mặc chiếc áo hoodie mỏng, tai đỏ ửng đến đáng sợ, không biết là vì lạnh hay nguyên nhân nào khác. Anh vẫn vững vàng ôm cậu đi, không để gió thổi vào người cậu chút nào.

Hai người với vẻ ngoài kỳ lạ, dọc đường đi thu hút rất nhiều ánh mắt, trở thành một phong cảnh đặc biệt của sân trường.

Nếu cứ tiếp tục như thế, họ sẽ lên top tìm kiếm của trường mất.

Thẩm Sầm hạ giọng: “Im lặng, cậu có thể ngửi.”

Đào Nhiên cọ mũi vào cổ anh, tham lam hít lấy mùi hương trên người anh, rồi thất thần suy nghĩ.

Tại sao Thẩm Sầm lại bảo cậu hôn anh đột ngột như vậy, thật là kỳ lạ.

Nhưng Đào Nhiên hào phóng không keo kiệt như anh Thẩm, một nụ hôn vẫn có thể cho được.

Cậu tìm một vị trí thích hợp trên cổ anh, nhẹ nhàng hôn lên, vừa chạm vào đã rời ra ngay.

Hơi thở ấm áp, cảm giác mềm mại, giống như một chiếc lông vũ bay đến yết hầu anh, khiến cơ thể Thẩm Sầm cứng đờ hoàn toàn.