Nhắm mắt lại, thanh thản chấp nhận phần thưởng sau chuỗi ngày dài bị giày vò — một giấc ngủ dài không bị làm phiền.

Cái chết sắp đến rồi.

Sau khi đã chứng kiến quá nhiều cái chết, đủ loại cái chết khác nhau, Hòe Thi nhận ra, cuối cùng hắn cũng sắp đón nhận kết cục của riêng mình.

Không hề kinh hoàng, cũng chẳng đau đớn, thậm chí không có gì luyến tiếc.

Chỉ có mệt mỏi và mơ hồ.

Trong cơn mê sảng, hắn cảm giác có người đang đẩy cơ thể mình, dùng một cây gậy gắng sức chống đỡ, đẩy về phía trước, từng chút, từng chút một, hệt như một con ốc sên đang đẩy một tảng đá.

Hắn bị lật người, úp mặt xuống một tấm thảm rách, bị ai đó lôi đi, kéo về một nơi nào đó.

Ngửi thấy mùi khét, nghe thấy tiếng đổ vỡ, còn có những tiếng r*n rỉ khàn khàn, dường như cả thế giới đang sụp đổ.

Vài giọt nước rơi trên mặt Hòe Thi.

Có mùi máu.

Hắn khó nhọc mở mắt ra, nhìn thấy Liễu Đông Lê đang nằm bên cạnh, sống chết không rõ, và phía trước là một người đàn ông lớn tuổi đang lảo đảo bò đi, tay kéo lê tấm thảm.

Bóng người què một chân kia dùng hết sức lao về phía trước, tông mở một cánh cửa, rồi quay đầu lại.

Mặt hắn ta như đã vỡ nát, một nửa không có gì thay đổi, trắng bệch như xác chết, nửa còn lại co giật dữ dội, kéo theo cả nửa thân người.

Như thể một nửa con người hắn đã chết, chỉ còn lại nửa kia đang gắng gượng giãy giụa, nhưng vô phương cứu chữa.

Nhìn thấy ánh mắt mơ màng của Hòe Thi, người đàn ông kia né tránh ánh nhìn của hắn, chỉ khó nhọc cuộn tấm thảm lại, bọc hắn và Liễu Đông Lê vào trong, rồi gắng sức lăn về phía trước.

"Xin lỗi. . . ta phải cứu cô ấy. . . Hòe Thi, chỉ có ta mới cứu được cô ấy. . . Xin lỗi. . ."

Hắn thì thầm khản đặc, như đang xin lỗi, nhưng không trông mong được hồi đáp, chỉ lẩm bẩm một mình:

"Xin lỗi. . . Xin lỗi. . ."

Điện thoại reo, chiếc điện thoại nhái phát ra tiếng nhạc chuông tình cảm sến sẩm, gọi "chồng ơi chồng à" gì đó, nhưng không có ai bắt máy.

"Xin lỗi. . ."

Máu rơi trên mặt Hòe Thi, mang theo hơi ấm của nước mắt.

Hắn bị đẩy vào bóng tối sau cánh cửa, lăn xuống bậc thang dài, rơi vào một căn hầm chứa đầy đồ đạc lộn xộn và những hũ dưa muối.

Trong lúc lăn lộn và rơi xuống dữ dội, Hòe Thi nhìn thấy mặt lão Dương lần cuối.

Hắn dựa vào khung cửa, nhìn thiếu niên, khóe miệng co giật nhếch lên một nụ cười thảm hại, tay vẫn cầm chiếc điện thoại đang rung, vẫy vẫy về phía hắn.

Như một lời từ biệt.

Hòe Thi há miệng, muốn gọi hắn lại, nhưng không thể cất thành lời.

Cánh cửa đóng sập lại.

Trong bóng tối, tiếng nổ vang lên từ xa, biển lửa kinh hoàng và nhiệt độ cao ngút trời càn quét toàn bộ nhà thờ, thiêu rụi tất cả những gì còn sót lại thành tro bụi.

Hòe Thi nhắm mắt.

Cái chết ôm chầm lấy hắn.

. . .

. . .

"Có người. . . nhờ tôi. . . chuyển lời đến mọi người. . ."

Người đàn ông đờ đẫn cứng ngắc bị trói trên ghế, liên tục co giật một cách thần kinh, con cá vàng trong mắt hắn bơi lội lờ đờ.

"Hắn nói. . . hắn nói. . . hắn nói. . ."

Vẻ mặt hắn chợt trở nên điên cuồng, nở một nụ cười dữ tợn.

"— Lục Nhật, cuối cùng sẽ chiếu rọi thế giới."

Bùm!

Bùm! Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

Trong tiếng súng nổ vang đột ngột, đầu hắn nổ tung, nhưng tiếng súng vẫn chưa dừng lại. Bắn hết một băng đạn, người ta lại thay một băng đạn mới, tiếp tục bóp cò.

Cho đến khi thứ trên ghế biến thành một đống thịt nát.

Một con cá vàng vỡ nát nhảy ra từ hộp sọ trống rỗng, bị đạn bắn thành một đống tương hôi thối, và nhanh chóng mất nước thành một nhúm bột.

"Bắt được chưa?"

Ngải Tình mặt không cảm xúc vứt khẩu súng xuống, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của người đàn ông trung niên, không buồn che giấu sự khó chịu của mình:

"Không cần nói nữa, trốn thoát rồi, đúng không? Chúng ta cố thủ lâu như vậy, chỉ để đến dọn dẹp hiện trường thôi à?"

"Trên người hắn có một di vật biên cảnh có thể dịch chuyển tức thời trong cự ly ngắn, chúng tôi đã phong tỏa xung quanh Tân Hải. . ."

"Còn người sống sót thì sao?"

Ngải Tình không có hứng thú nghe ông ta nói tiếp.

". . . Đang tìm kiếm."

"Vậy thì tiếp tục tìm đi."

Ngải Tình thu lại ánh mắt:

"Đào ba tấc đất cũng phải tìm, cho đến khi tìm được thi thể mới thôi."

Không ai phản đối.

Khi nửa đêm buông xuống, từ đống đổ nát của nhà thờ đang được đào bới ầm ĩ, có tin báo về:

"Tìm thấy Liễu Đông Lê và Hòe Thi rồi!"

Bên ngoài đống đổ nát, Ngải Tình vẫn ngồi trên xe lăn, vẻ mặt bình tĩnh:

"Tình trạng thế nào?"

"Liễu Đông Lê còn sống, bị thương nặng. Còn Hòe Thi. . ."

Người báo cáo ngừng lại một chút, vẻ mặt do dự:

"Đang cấp cứu."

. . .

Phòng cấp cứu tạm thời đã loạn thành một mớ, Ngải Tình lẳng lặng chờ ngoài cửa, lắng nghe những âm thanh ồn ào hỗn loạn bên trong.

"Hô hấp? Còn không?"

"Không còn, mạch cũng sắp mất rồi, mau tiêm. . ."

"Không được, tim loạn nhịp, sắp ngừng đập rồi. . . Máy khử rung tim đâu? Đưa máy khử rung tim cho tôi!"

"Một, hai, ba!"

Bùm!

"Một, hai, ba!"

Bùm!

. . .

Hồi lâu sau, bên trong không còn tiếng động, bác sĩ cấp cứu bước ra, tháo khẩu trang, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

"Xin lỗi, chúng tôi đã chậm một bước. . ."

Ngải Tình gật đầu, không nói gì, mặc cho những người đó đi qua bên cạnh mình.

Rất nhanh, Ngải Tình cuối cùng cũng gặp được Hòe Thi.

Chàng thiếu niên nằm trên bàn mổ, như đang ngủ say. Lỗ đạn trước ngực đã trắng bệch, từ lâu đã không còn máu chảy ra.

Đôi mắt trống rỗng nhìn lên ngọn đèn không bóng trên đầu.

Nhịp tim cuối cùng đã ngừng đập.

Ngải Tình im lặng, cúi mắt xuống, bàn tay nắm chặt tay vịn xe lăn trắng bệch. Rất lâu sau, cô bình tĩnh nói:

"Vậy thì. . . làm theo thủ tục đi."

Cô quay xe lăn, định rời đi.

Nhưng ngay sau đó, chiếc xe lăn đột ngột dừng lại.

Hình như cô vừa nghe thấy âm thanh gì đó.