"Làm trai bao cũng phải chuyên nghiệp. Về nhà tẩy hết dầu trên mặt cho tôi, cậu chăm sóc da thô thiển quá, phí cả khuôn mặt nhỏ nhắn này. . . Dùng tiết kiệm thôi nhé, đây là hàng cao cấp của châu Âu đấy."

Nói xong, không đợi Hòe Thi "tạ ơn", gã hất cằm, quay người bỏ đi.

". . ."

Hòe Thi đứng sững sờ ở cửa, cúi đầu nhìn chai mỹ phẩm trong tay, không biết có nên ném nó xuống đất rồi hét lên câu gì đó như "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, chớ khinh thiếu niên nghèo" hay không.

Hồi lâu sau, hắn nhìn cái lọ nhỏ tinh xảo, cắn răng nhét vào túi áo.

Thôi, đã đến đây rồi, trông cũng có vẻ đắt tiền, vứt đi thì tiếc. . . còn chưa mở nắp, lát nữa đưa lão Dương đem bán đi.

Nghèo đói khiến tôi khiêm tốn.

Tại sao mình rõ ràng có bàn tay vàng mà vẫn nghèo thế này!

Hắn lôi cuốn sổ ghi chép trong ba lô ra, lật qua lật lại xem một hồi, thở dài một tiếng, rồi lại nhét vào túi.

Nghĩ đến lão Dương, hắn lại không khỏi tức đến nghiến răng, lấy điện thoại ra bấm số, mắng một trận tơi bời:

"Lão Dương, ông bị bệnh à? Đang yên đang lành lại giới thiệu tôi đi phỏng vấn làm trai bao! Ông muốn kiếm phí môi giới đến phát điên rồi phải không?"

"Ấy, chẳng phải là chưa hỏi rõ sao. Chỗ người ta yêu cầu trẻ tuổi, kinh nghiệm phong phú, ngoại hình ưa nhìn, lại còn phải có tài năng. . . Anh mày nghĩ mày nghèo thế, chẳng phải cũng là lo cho mày sao? Đừng giận, ngày kia mời mày ăn cơm được không? Mừng chị dâu mày mới ra viện, mày nhớ xách ít hẹ qua nhé. . ."

"Xách cái rắm ấy, ông có ăn không?"

Hòe Thi bực bội cúp máy. Tên khốn này chắc chắn là cố ý, chỉ mong mình không cẩn thận lên thuyền giặc rồi trả cho ông ta một khoản phí môi giới.

Nhưng nghĩ đến hoàn cảnh nhà lão Dương, hắn lại không nỡ hận.

Thằng cha này vì gom tiền thuốc men cho vợ bị ung thư mà kiếm tiền như bán mạng, nếu không cũng chẳng thèm làm mấy việc lặt vặt như giới thiệu việc làm thêm cho Hòe Thi, chỉ vì vài chục đồng hoa hồng. . . Hơn nữa, ngoài việc không giảm phí môi giới, gã này cũng khá tử tế, không bịa ra các khoản phí vớ vẩn để bòn rút tiền của hắn.

Cả hai cũng xem như cùng bệnh tương lân.

Thôi vậy, thôi vậy. . .

Hòe Thi thở dài, nghe thấy tiếng sấm.

Trên bầu trời âm u, những đám mây đen kịt trôi dạt từ phía xa. Dưới ánh mặt trời ảm đạm, có thể lờ mờ nhìn thấy những rạn san hô mọc giữa các tầng mây, và bóng những đàn cá bơi lội. . .

Đại dương mang sắc xanh nhạt khẽ gợn sóng, rắc những vệt sáng lấp lánh xuống mặt đất.

Trời sắp mưa rồi.

Nghe nói bảy, tám mươi năm trước, loại mây san hô này còn hiếm thấy, lúc đó chúng vẫn còn ở dưới biển, chưa trôi dạt lên trời bay khắp thế giới.

Nhiều nhà khoa học cho rằng đó là do phát hiện ra nguyên tố hiếm hoặc do ô nhiễm không khí, nhưng không mấy người tin.

Ban đầu, mọi người đều hoảng loạn, nghĩ rằng tận thế sắp đến, nhưng đợi mấy chục năm cũng không thấy zombie, loài sinh vật kinh điển của ngày tận thế, xuất hiện.

Lâu dần, mọi người cũng quen.

Chẳng qua là trên trời có thêm một thứ bay lơ lửng, mưa nhiều hơn một chút thôi, máy bay đổi đường bay chẳng phải vẫn tiếp tục bay sao?

Tiền vẫn phải kiếm, nợ vẫn phải trả, cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.

Sau vài ngày hỗn loạn, mọi thứ lại trở lại bình thường.

Dường như chẳng có gì khác so với những ngày trước đây.

Sấm rền từng cơn.

Hòe Thi không mang ô, không dám lãng phí thời gian, quay người chạy thục mạng về nhà. Giữa lúc chạy như điên, hắn lại nghe thấy tiếng nổ lớn từ phía xa.

Lần này tiếng sấm đặc biệt rõ ràng, ngay cả mặt đất cũng rung chuyển.

Hắn ngẩng đầu theo hướng âm thanh truyền đến, thấy một cột khói lửa bốc lên từ bến cảng xa xa, dường như có thứ gì đó đã phát nổ.

Những người đi đường nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác. Có người phấn khích lấy điện thoại ra chụp, có người thì hăng hái tiến lại gần, muốn hóng chuyện.

Nếu là bình thường, có lẽ Hòe Thi cũng sẽ đến xem náo nhiệt, nhưng bây giờ hắn cảm thấy mình sắp bị gánh nặng kép của cuộc sống và nghề trai bao đè gãy sống lưng, náo nhiệt gì đó, thôi bỏ đi. . .

Hắn thở dài, rẽ trái vào một con hẻm nhỏ phía trước, tăng tốc.

Bốp!

Cuối con hẻm, một cái chai bị đá vào tường, mảnh thủy tinh văng tung tóe, ngay sau đó, bị một chiếc bốt da giẫm nát.

Có người lao ra từ góc hẻm bên cạnh, say khướt, loạng choạng, không hề giảm tốc độ, sượt qua Hòe Thi, "bịch" một tiếng, cả người dán chặt vào tường.

Hòe Thi chết lặng.

Đây là hảo hán phương nào?

Nào ngờ, gã "hảo hán" đó sau cú va chạm loạng choạng lùi lại, nhìn thấy Hòe Thi liền đột ngột lao tới.

Hòe Thi không kịp né, bị gã túm lấy cổ tay, ngay sau đó, cảm nhận được một chiếc hộp nặng trịch được nhét vào lòng mình.

"Cái quái gì vậy?"

Hắn sững sờ tại chỗ, theo bản năng muốn rút tay ra, nhưng cảm thấy tay mình ươn ướt, thứ chất lỏng màu đỏ sền sệt chảy ra từ ống tay áo của người kia.

Là máu.

Đến tận bây giờ, mùi máu tanh nồng nặc mới xộc vào mặt.

Hòe Thi đột nhiên cảm thấy một cơn chóng mặt và đau đầu dữ dội, hắn cúi gập người, không tự chủ được mà nôn khan ra một đống nước bọt.

Khi hắn ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của người kia, với ngũ quan méo mó. Gã kinh ngạc nhìn Hòe Thi, như muốn nói gì đó, nhưng lại há miệng phun ra một ngụm máu lớn.

Cảnh tượng rõ ràng quỷ dị như vậy, nhưng Hòe Thi lại vô tình thấy trong vũng máu gã phun ra. . . có một con cá vàng nhỏ?

Thậm chí còn không lớn, chỉ là loại cá vàng cảnh mà người ta hay nuôi trong bể, trông béo tròn, cực kỳ đáng yêu.

"Anh bạn, khẩu vị anh nặng thật đấy, cái này mà cũng ăn được à? Còn là đồ sống nữa!"

Hòe Thi sững sờ:

"Chắc không phải là ăn phải thứ gì đau bụng rồi chứ?"

Nhưng ngay sau đó, hắn thấy con cá vàng đang quẫy đạp trong vũng máu nhanh chóng khô quắt lại, cuối cùng biến thành một đống tro, tan vào trong máu.

Cùng với cái chết của con cá vàng, người đàn ông dường như cũng mất hết sức lực, ngã xuống đất, không còn hơi thở. Chỉ có một vũng máu đặc quánh rỉ ra từ dưới lớp áo gió.

Trong tĩnh lặng, con hẻm nhỏ chỉ còn lại Hòe Thi.

Và chiếc hộp bị nhét vào tay hắn. . .

Chiếc hộp đó trông lớn hơn một khối rubik thông thường, cầm vào nặng trịch, lắc nhẹ, bên trong dường như chứa đầy chất lỏng.

Sờ vào có cảm giác lạnh lẽo đặc trưng của sắt và đồng, bề mặt còn khắc những hoa văn lộng lẫy mà Hòe Thi chưa từng thấy, chỉ có điều những hoa văn này đã bị máu đặc của người kia che lấp, không nhìn rõ, nhưng dường như có một ma lực khó tin.

Hòe Thi nuốt nước bọt.

Cảm thấy khát khô.

Chỉ cần cầm nó trong tay, hắn đã không kìm được muốn mở ra, như thể bên trong có thứ gì đó có sức quyến rũ không thể cưỡng lại, khiến hắn vô cùng muốn chiếm hữu, muốn có được. . .

Hắn hít một hơi thật sâu.

Trong tình huống này, phải chọn thế nào, chẳng lẽ còn phải suy nghĩ sao?

Hòe Thi không chút do dự, móc điện thoại ra.

"Alô? 110 à?"