Buổi chiều, Thanh Nhược đã đi ăn cùng Lưu Mân nên giờ chẳng thấy đói. Cô chỉ ăn hai thìa cơm rồi định đứng dậy, nhưng dì Chu nhanh tay giữ lại, múc cho cô một bát canh.

"Canh này bổ lắm, thiếu phu nhân uống chút đi."

Thanh Nhược hơi ngại một giây, rồi ngửa đầu uống cạn một hơi, đặt bát xuống liền chạy biến: "Con uống hết rồi nhé, dì Chu!"

Ra phòng khách, cô đặt túi bánh ngọt và bánh quy nhỏ lên bàn, quay đầu nói vọng về phía phòng ăn: "Trên bàn có bánh ngọt và bánh quy nhé!"

Không rõ cô nói với ai, xong liền xách nốt mấy túi còn lại lên lầu.

Thường thì buổi tối, trừ khi có việc, dì Chu và Đỗ Chi Chu đều về nhà. Dì Chu chủ yếu lo việc bếp núc, ngoài giờ nấu ăn thì cô muốn đi đâu cũng được. Còn Đỗ Chi Chu chỉ là nhân viên của Tịch Trì, nhưng dạo này cậu ta mới hay ở bên vì Tịch Trì đi lại bất tiện.

Để Đỗ Chi Chu có thể về sớm, thường Tịch Trì sẽ nhờ cậu giúp rửa mặt, chải tóc trước. Trong phòng Tịch Trì cũng có máy tính, nên lúc cần làm việc, anh xử lý luôn ở đó. Nếu bận, bác Lục sẽ thay ca chăm sóc để Đỗ Chi Chu có thể về ăn cơm tối, rồi tối muộn mới quay lại.

Lúc này, vì nghi ngờ Tịch Tử Minh, Tịch Trì giấu cả chuyện chân phải đã có thể đứng thẳng, kể cả với bác Lục. Với Đỗ Chi Chu, không phải không tin, nhưng sợ cậu còn chưa lão luyện, giữ bí mật không khéo lại lộ.

Thỉnh thoảng thấy bác Lục vất vả, anh cũng áy náy, nhưng chuyện liên quan đến cha mẹ và em trai thì mọi thứ khác đều phải gác lại.

Tám giờ tối, Đỗ Chi Chu đã về nhà. Tịch Trì dựa vào đầu giường đọc sách, xe lăn để bên cạnh. Một mình ở trong phòng nên anh có thể ngồi thoải mái hơn, chân phải hơi co lại.

Có tiếng gõ cửa. Anh đặt cốc nước xuống mới nói: "Vào đi."

Tưởng bác Lục có việc, ai ngờ lại là một cái đầu ló vào, trên đầu còn đội bờm tai mèo, dáo dác nhìn: "Tịch Trì~"

Anh hơi nghiêng đầu, ánh đèn không làm nổi bật chút ấm áp nào trên gương mặt, cả người toát ra sự lạnh lẽo xa cách.

Thanh Nhược thở hắt ra, rồi như có trống thúc, cô hớn hở chạy vào phòng. Vì phòng Tịch Trì không trải thảm để tiện cho xe lăn, nên dép lê của cô kêu lộc cộc. Cô đến bên giường, đưa hộp gì đó cho anh, mà cũng giống như ném, rơi ngay lên quyển sách anh đang đọc.

"Ờm... hôm nay cảm ơn anh."

Nói xong, cô quay lưng chạy thẳng ra cửa.

Tịch Trì còn chưa kịp phản ứng.

Đến cửa, cô lại ló đầu vào, giọng vừa không vui vừa như tủi thân: "Anh đừng có ném nhé." Nói vậy, nhưng thái độ vẫn như trước – vừa ngang ngược vừa đáng yêu – câu này rõ ràng là yêu cầu.

Cạch. Cửa đóng lại.

Tịch Trì cúi xuống nhìn cái hộp trên sách.

Anh vốn không mấy hứng thú với món quà bất ngờ này, định ném thẳng vào thùng rác. Nhưng xe lăn đặt xa giường một chút, chỉ trong vài giây đó, một tay khác đã mở nắp hộp.

Bên trong là một chiếc cà vạt xanh nhạt, thắt nơ bướm.

Anh nhíu mày, lạnh nhạt hừ một tiếng, rồi vứt sang ghế sofa nhỏ, tiếp tục đọc sách.

Đêm, Tịch Trì bị tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc. Anh ngủ lúc 11 giờ, nên khi bị gọi dậy, phản ứng đầu tiên là nghĩ đến cái người phiền phức kia chứ không phải bác Lục.

Bực bội nhắm mắt, xoa huyệt thái dương, với điện thoại ở đầu giường – đã 2 giờ 32 phút sáng.

Anh thực sự muốn phát điên.

Tịch Trì im lặng không đáp.

Một lúc sau, tiếng gõ cửa và tiếng gọi lại vang lên: "Tịch Trì~ Tịch Trì~"

Ánh mắt anh như muốn hóa thành dao, hận không thể phá cửa ra cho cô hai nhát.

Lát sau, tiếng gõ và gọi tên lại tiếp tục.

Thật sự, nếu là đòi tiền thì còn dễ nói, miễn sao cô biến mất. Nếu cô không chịu đi, anh sẵn sàng tự dọn ra chỗ khác ở, chỉ cần cách xa tai họa này.

Tịch Trì bực bội ném gối xuống đất: "Cút!"

Nhưng cửa lại mở ra.

Vì để tiện cho Đỗ Chi Chu và bác Lục, cửa phòng ngủ anh vốn không khóa.

Nhìn cái đầu ló vào, ánh mắt anh vẫn lạnh lùng: "Cút!"

Thanh Nhược giơ hai tay như đầu hàng, vẫn mặc bộ đồ lúc tối tìm anh, nhưng tóc rối tung, cả người mang vẻ tội nghiệp.

Cô giơ quyển bài tập, trông cứ như học sinh tiểu học:

"Em không cố ý đâu, nhưng thầy giáo bắt mai phải nộp bài. Em làm không xong, cũng chẳng biết làm thế nào nên mới sang hỏi anh. Tịch Trì, em sai rồi..."

Cô ngồi xổm ở cửa, lải nhải mãi không thôi.

Tịch Trì nghiến răng: "Đưa đây."

Cô lập tức ngẩng đầu, mắt sáng lên như sói giữa đêm tuyết.

"Vâng vâng vâng!" Cô vội vàng chạy lại đưa, sợ anh đổi ý.

Thanh Nhược học ngành marketing, chẳng liên quan gì nhiều đến tài chính như Tịch Trì. Nhưng anh đọc sách cái gì cũng giỏi, nên khi không còn ai để hỏi, cô chỉ còn cách tìm anh – kiểu mèo mù vớ cá rán.

Anh ngồi dậy, bật đèn, nheo mắt nhận vở từ tay cô.

Vừa nhìn, anh gần như muốn ném thẳng vào mặt cô.

Phần trắc nghiệm gần như đánh dấu cả bốn đáp án, bài tự luận chỉ viết mỗi một câu trả lời, chẳng khác gì học sinh tiểu học làm toán.

Anh nhịn, lấy bút và quyển vở, làm liền một mạch – trắc nghiệm khoanh đáp án, tự luận ghi ngắn gọn ý chính. Một bài lớn mà chưa đầy nửa trang giấy.

Cô sốt ruột gãi đầu, đến khi anh đưa lại thì còn ngập ngừng không dám nhận.

Ánh mắt anh lạnh như viên đạn bắn sang, cô mới vội cầm lấy, ngượng ngùng nói: "Ờm... sao ngắn vậy?"

Giọng anh trầm, lạnh từ trong cổ họng: "Lên Baidu mà chép câu đó. Giờ thì biến."

Cô rùng mình, vội vàng lùi ra, nhưng lúc đóng cửa vẫn không quên nịnh: "Cảm ơn đại ca, đại ca uy vũ!"

Anh càng muốn băm cô ra.

Sáng hôm sau, hiếm khi Tịch Trì dậy muộn.

Đỗ Chi Chu mỗi sáng đến đều thấy anh đã ăn sáng xong, hôm nay vào phòng lại thấy im lặng bất thường. Bác Lục ra hiệu bảo anh vào nhà ăn, rồi mới nhỏ giọng: "Thiếu gia còn chưa dậy, cháu ăn trước đi."

Đỗ Chi Chu thấy hơi lạ, nhưng cũng không hỏi gì. Cậu cảm ơn Lục thúc rồi vào bếp tìm dì Chu để dọn bữa sáng cho mình.

Ngồi xuống bàn ăn, cậu phát hiện có một tờ giấy với mấy chữ nguệch ngoạc như rồng bay phượng múa. Cậu đứng dậy mang tờ giấy vào bếp đưa cho dì Chu.

Dì Chu không biết chữ, Đỗ Chi Chu đọc cho dì nghe: "Dì Chu, Từ tiểu thư để lại lời nhắn. Cô ấy bảo tối qua làm bài tập nên sáng nay không dậy được, nhờ dì đừng nấu cháo cho cô ấy."

Dì Chu nghe xong thì thở dài: "Buổi tối ngủ sớm một chút, sáng dậy làm bài tập chẳng phải tốt hơn sao. Không biết nên nói con bé chăm chỉ hay là ngốc nữa. Sáng không làm, chiều lại đi chơi, tối mới bù bài… đúng là tật xấu."

Đỗ Chi Chu không tiếp lời, đưa lại tờ giấy cho dì Chu rồi quay ra bàn ăn sáng.

Một lúc sau, Lục thúc và dì Chu cũng ngồi xuống. Lục thúc giơ tay xem giờ, Đỗ Chi Chu liếc thấy chiếc đồng hồ dây kim loại kia liền biết ngay là Thanh Nhược mua hôm qua. Lục thúc ngạc nhiên: "Sắp 8 rưỡi rồi mà cậu chủ vẫn chưa dậy. Hiếm khi ngủ nướng thế này."

Sau khi Tịch Trì rời giường, mọi người đều cảm nhận được hôm nay anh có vẻ tâm trạng rất tệ. Vẫn là gương mặt không biểu cảm, nhưng như phủ một tầng mây đen đặc quánh. Mỗi lần ngẩng lên nhìn ai, người ta lại thấy tim đập hụt một nhịp, ngay cả Lục thúc cũng không dám bắt chuyện.

Tịch Trì vốn rảnh một buổi sáng, không định làm gì. Nhưng nửa đêm bị đánh thức, sau đó lại bị cô đến quấy rầy nên mãi chẳng ngủ lại được. Đêm khuya, những suy nghĩ về cha mẹ và em trai cứ ùa về, mà ban đêm vốn dễ làm người ta gỡ bỏ lớp vỏ ngoài. Cuối cùng, anh ngồi dậy ngẩn ngơ nhìn vào bóng tối rất lâu.

Đến trưa, khi thấy Thanh Nhược lười nhác, vừa ngáp vừa đi xuống cầu thang, sắc mặt anh lại càng khó coi.

Đi đến giữa cầu thang, Thanh Nhược dường như có cảm giác, vừa ngáp vừa nheo mắt nhìn về phía anh. Thấy gương mặt lạnh băng ấy, cô lập tức đứng thẳng, thu hết vẻ uể oải trên mặt rồi mới tiếp tục bước xuống.

Dù sao thì Tịch Trì mới là "người bị hại" thật sự, còn cô – "thủ phạm" – mà cứ ngáp ngắn ngáp dài trước mặt khổ chủ thì trông chẳng ra sao.

Nhưng cô vẫn buồn ngủ. Dù cố gắng thế nào, cảm giác lười biếng vẫn bám lấy.

Dì Chu trêu: "Buổi tối ngủ sớm chút, sáng dậy làm bài cũng được, cần gì thức khuya hại sức khỏe."

Thanh Nhược nhăn mặt, giọng mềm nhũn đầy tội nghiệp: "Sợ sáng không dậy được mà."

Dì Chu cười: "Sáng không dậy được, chiều lại muốn đi chơi, nên chỉ còn tối mới làm bài được thôi."

Thanh Nhược chớp mắt nhìn dì Chu với ánh mắt trách móc như thể dì "thay lòng đổi dạ". Dì Chu vội nói: "Ăn nhiều rau vào."

Thanh Nhược khẽ đáp: "Vâng..."

Bài tập chưa làm xong, ăn cơm xong cô cũng không dám ngủ tiếp. Thay vào đó, cô lục lọi đồ trong tủ. Lục thúc hỏi tìm gì, cô không quay lại mà ngồi xổm trước tủ: "Lục thúc, cháu nhớ có cà phê mà, để đâu vậy ạ?"

Lục thúc nghĩ một lát: "Không ở đây đâu, để tôi lấy cho."

"Vâng ạ." Cô đứng dậy, tung tăng theo ông. Nhận gói cà phê từ tay Lục thúc, cô cười tươi rói: "Cảm ơn Lục thúc."

Thấy chiếc đồng hồ điện tử trên tay ông, cô hỏi: "Cái đồng hồ này có phải xem giờ dễ hơn không?"

Lục thúc cười hiền, gật đầu: "Ừ, khá tiện."

Cô liền xoay người đi tìm cốc.

Trước đây, Thanh Nhược từng mua không ít cốc kiểu cách – đắt tiền nhưng chẳng thực dụng. Lúc mới mua, cô còn trưng ra cho đẹp, sau thì quên luôn, bị dì Chu dọn cất vào kho. Giờ cô chẳng biết ở đâu.

Cuối cùng, cô tìm được một chiếc cốc sứ màu xanh nhạt, kèm theo muỗng nhỏ. Cô pha một ly cà phê đậm đặc – càng nồng càng tốt. Lục thúc nhìn mà nhíu mày: "Uống xong thế này tối còn ngủ được không?"

Cô ngẩng đầu cười: "Ngủ được ạ. Cháu phải làm bù bài tập, sợ đang làm lại ngủ mất nên phải pha thật đậm."

Bình thường thì không động đến, đến lúc gấp mới cuống cuồng. Lục thúc định nói thêm vài câu, nhưng rồi lại thôi, chỉ khẽ lắc đầu.

Cô ngồi ở bàn phòng khách, bên cạnh vẫn trải tấm thảm tập yoga từ mấy hôm trước. Cái bàn chưa dọn lại chỗ cũ vì tấm thảm quá to, không gấp vào thì bàn cũng không đặt về như ban đầu được.

Ban đầu, cô định mang cà phê lên phòng làm bài, nhưng nghĩ lại mấy bài toàn những đề mình không hiểu, nên thôi. Cô để cà phê xuống, lên phòng ôm hết sách vở, bút và đồ dùng xuống.

Kéo theo một chiếc ghế thấp, cô ngồi vào bàn phòng khách chuẩn bị làm bài tập.

Lục thúc nhìn từ đầu đến chân, thấy cô ngồi lọt thỏm trên ghế như co lại bên bàn, bèn hỏi: "Thiếu phu nhân không muốn lên thư phòng viết à?"

Cô lắc đầu: "Không sao đâu ạ." Rồi móc điện thoại ra nhắn WeChat cho bạn cùng phòng hỏi bài.

Tối qua muộn quá nên cô không tiện làm phiền. Giờ thì vừa nhắn vừa hẹn mai trưa đi ăn cùng – tất nhiên là cô mời, coi như tiền "công" chỉ bài.

Ngại hỏi nhiều, cô chỉ hỏi một lúc rồi thôi.

Sau đó, cô ngồi chống cằm, phân vân không biết có nên hỏi Tịch Trì không.

Trước khi cô quyết định thì Đỗ Vu Tiếu đã tới, theo sau là hai vệ sĩ. Có vẻ như Tịch Trì định ra ngoài.

Đỗ Vu Tiếu không ngờ vừa vào phòng đã thấy cô chống cằm, tay cầm bút nhìn mình.

Anh hơi sững một giây rồi gật đầu chào: "Chào phu nhân."

Thanh Nhược vốn đang uể oải, nhưng nhờ ly cà phê đậm nên mắt không buồn ngủ, chỉ là tinh thần kém. Cô lười nhác gật đầu đáp lại.

Hai vệ sĩ phía sau cũng cúi đầu chào, cô không nói gì thêm, chỉ từ ghế thấp đứng lên rồi ngồi sang sofa.

Lúc này, Đỗ Chi Chu từ thư phòng bước ra: "Anh hai." – dĩ nhiên là gọi Đỗ Vu Tiếu.

Cả nhóm vào thư phòng, đóng cửa lại. Ở ngoài, Thanh Nhược chỉ nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện, không rõ nội dung.

Một lát sau, Đỗ Chi Chu đẩy xe lăn đưa Tịch Trì ra, phía sau là Đỗ Vu Tiếu và hai vệ sĩ. Ngay sau đó, trong sân vang lên tiếng xe nổ máy, đoàn người rời đi.

Trong lúc ấy, Thanh Nhược vẫn dõi theo Tịch Trì – rốt cuộc mình còn có chuyện cần nhờ – nhưng anh chẳng thèm liếc cô lấy một cái.

Đợi xe ra khỏi cổng, cô hừ nhẹ trong mũi: "Đồ tra nam."

***

Hỏi: Làm thế nào để đối phó với người vừa mặt dày vừa phiền phức?

Online chờ.

—— [Hộp đen]