Sáng hôm sau, Lâm Sam tỉnh dậy, ngắm nhìn căn phòng ký túc xá. Sàn nhà bóng loáng, tủ gỗ kết hợp hiện đại khiến cô vô cùng hài lòng. Trong phòng, chỉ còn một cô bạn vẫn đang ngủ trên giường. Không biết cô ấy đã tỉnh hay chưa, Lâm Sam lặng lẽ rời giường, đi đánh răng rửa mặt. Gương lớn sáng rõ trong phòng tắm phản chiếu gương mặt vàng vọt của cô. Cô mỉm cười, lòng tràn ngập mãn nguyện. Hồi nhỏ xem phim truyền hình, cô từng mơ ước được sống trong căn hộ ngăn nắp của những người thành phố. Giờ đây, cô thực sự đang ở trong một "căn hộ" như thế. Cảm giác ấy thật kỳ diệu.

Cô bắt đầu sắp xếp đồ đạc: Chăn, quần áo, sách vở và chiếc máy tính xách tay cũ. Đồ của cô chẳng nhiều, xếp xong vẫn còn thừa không gian trong tủ. Cô từng ao ước sở hữu một chiếc tủ đa năng như thế này. Cô nhẹ nhàng đặt cuốn Hồng Lâu Mộng bìa hồng phấn vào tủ. Đó là cuốn sách cô mua bằng tiền học bổng thời cấp ba. Hồi ấy, cô học hành khắc nghiệt, nhưng bạn thân Lâm Thông khuyên cô nên thư giãn đôi chút. Cô dành thời gian rảnh để đọc sách ngoại khóa, phần lớn mượn từ lớp trưởng môn Văn Dương Hiểu Thần, hoặc đến nhà sách Tân Hoa gần trường vào chiều thứ Bảy. Cuốn Hồng Lâu Mộng này, cô yêu thích đến mức do dự mãi mới quyết định mua.

Xong xuôi, cô xuống lầu tìm bố. Ngồi trong thang máy, cô nhớ lại lần đầu tiên đi thang máy tại bệnh viện nhân dân ở huyện. Cô út là y tá ở đó. Khi cô đến huyện học cấp ba, cô thường ghé thăm người thân. Lần ấy, cô út bận làm việc, cô lang thang trong sân bệnh viện. Thang máy mới lạ khiến cô kinh ngạc. Cô giả làm người nhà bệnh nhân, đi đi lại lại mấy lượt, thích thú với công nghệ hiện đại. Cô còn tình cờ đỡ một bà cụ bị ngã trong sân.

Hồi đó, cô và bạn thân Chúc Phương Phương từng thề sẽ học thật giỏi ở cấp ba, quyết tâm "cạo đầu minh chí". Cô cắt tóc ngắn, mái ngố ngang lông mày. Thợ cắt tóc khuyên cô duỗi thẳng tóc, nhưng cô từ chối. Một học sinh giỏi như cô đâu cần chạy theo mấy cô bạn thích làm đẹp ở trường cấp hai. Giờ đây, tóc cô đã đủ dài để buộc thành đuôi ngựa ngắn.

Nhớ lại chuyện cũ, cô bước ra khỏi ký túc xá. Bố cô đang đợi ở cổng. Hai bố con nhanh chóng tìm được tòa hành chính nhờ biển chỉ dẫn rõ ràng. Dù đông người, không khí vẫn trật tự, không chen lấn. Lâm Sam cầm tờ hướng dẫn nhập học, thấy ghi rõ sinh viên khó khăn phải đến lối màu xanh. Ở đó vắng vẻ, chỉ có một nam sinh gầy gò, khuôn mặt hiền hậu. Cô và bố tiến đến làm thủ tục.

Nam sinh nói:

"Xử lý hỗ trợ vay học phí không cần qua lối màu xanh."

Hai bố con lại chuyển sang quầy khác xếp hàng, nhưng được thông báo rằng sinh viên nhận hỗ trợ không phải đóng học phí ngay.

Lâm Sam hoang mang. Cô nhìn lại thư thông báo, ghi rõ phải hoàn thành thủ tục trong vòng mười lăm ngày. Cô lo lắng đến mức bật khóc. Ngày đầu nhập học, sao lại gặp rắc rối thế này? Bố cô chạy đến hỏi lại nam sinh, nắm tay cậu, van nài:

"Cậu ơi, xin giúp chúng tôi!"

Nam sinh nhiệt tình gợi ý kiểm tra trên máy tính, nhưng Lâm Sam không có máy. Cậu đề nghị giúp cô tra cứu. Đúng lúc đó, giờ ăn trưa đến, một cô gái hơi mũm mĩm đến thay ca. Một cô gái khác, mặc áo thun vàng nhạt và quần jeans, xuất hiện ở cửa, gọi to:

"Trần Dương, sao chưa đi ăn trưa?"